Virta Aeterna. Книга 1: Выживание

— Непростительно, это же просто непростительно, — пробурчал себе под нос Ди. — И что теперь будет с тобой, Карел?

— Думаю, что выживших Редакторов устранят физически. Возможно, за мной уже выехали.

— Тебя убьют? — с тревогой в голосе спросил Дигамма.

— Да, Ди, рано или поздно. Сомневаюсь, что я смогу долго бегать. Но если повезет, то успею сделать свою копию и загрузиться сюда. Других вариантов я не вижу.

— Значит, у нас еще есть шанс встретиться?

Карел в ответ лишь сдержано улыбнулся.

— А что тогда будет с Ассистентами?

— Уцелевшие уже стали частью мира, поэтому могут быть устранены только по «игровым» правилам. Вас внедрят через стартовый сценарий максимального уровня сложности.

— Его же почти нереально пройти?

Сфера хроностазиса задрожала и линии на ее поверхности стали двигаться немного быстрее.

— Так, времени у нас почти не осталось, поэтому закругляемся. Помнишь, мы с тобой на северо-западной стороне Пасти дракона делали Расщелину Змея стужи?

— Да, конечно.

— Помнишь, там еще заложили хранилище под скрытую награду в комнате финального босса?

Дигамма уверенно кивнул.

— За оставшееся время до отключения я соберу всю полезную информацию, какая найдется, и оставлю в этом схроне. Локация не самая сложная, поэтому постарайся добраться туда как можно быстрее. Так ты сможешь разобраться в происходящем и подготовиться к приходу людей из компании.

— И сколько у меня есть времени? Хотя бы примерно.

— Учитывая, что Теваир пройдет через автономную наладку, на предпуск по регламенту понадобится не меньше десяти лет внутри мира.

Срок оказался достаточно большим, чтобы успеть справиться с предстоящими трудностями, но Дигамму все равно терзали сомнения.

— Ты правда думаешь, что я смогу пройти стартовый сценарий на максимальной сложности?

— Если кто-то из Ассистентов и справится, то это ты, не сомневайся. Тем более я немного помогу. Во-первых, хроностазис заменим другим барьером, скрывающим присутствие. До запуска тебя точно не успеют отследить и отобрать привилегии.

— Точно, мне же положен бонус за работу над проектом.

— Ага. И это второе, что поможет тебе выжить.

— Ты знаешь, что там дадут?

— Особый класс. Сомневаюсь, что боевой, но с ним на старте в любом случае будет легче. И последнее, что ты обязательно должен сделать — это открыть свою Особенность.

— Рискованный способ усиления, разве нет?

— В твоей ситуации нужно использовать все, что есть, поэтому не привередничай. Что бы там ни попалось, Особенность в любом случае даст дополнительные возможности, нужно лишь придумать, как их использовать. Надеюсь, что тебе хватит этих преимуществ, чтобы преодолеть все испытания. А мне пора уходить, иначе не успею подготовить для тебя тайник.

— Подожди, Карел. Есть еще кое-что, если уж мы заговорили о риске. Ты можешь наложить на меня проклятье?

— Поясни?

— Это же негативный эффект. Он скорее всего сохранится, как часть сложного стартового сценария. Но мы выберем именно то, что сможет мне помочь.

Карел был в очередной раз приятно удивлен находчивостью своего напарника.

— Да, в этом есть смысл. И у меня действительно найдется кое-что подходящее. Неукротимая ярость. Проклятье, которое в состоянии гнева превращает тебя в берсерка. С ним довольно неудобно работать, но для тебя может стать оружием последнего шанса.

Подойдя к товарищу, Карел положил ему на лоб руку. Затем через нее прошел шар багрового света, переместился на голову Дигаммы и постепенно рассеялся.

— Все, готово. Теперь я действительно должен уходить, — Карел снова смотрел на свои «часы». — Было приятно с тобой работать, Ди. Гораздо приятнее, чем с большинством людей. Сейчас я понимаю, почему Петер так сильно дорожил тобой. Надеюсь, что мы еще встретимся.

— Спасибо тебе за все, Карел. За то, что спас и дал новую жизнь в этом виртуальном мире. Спасибо, что заботился обо мне все это время. Я уверен, ты обязательно найдешь способ спастись. Буду ждать тебя где-нибудь на просторах Теваира.

Они крепко обнялись, после чего Карел поменял купол на другой, светло-серого цвета. Перед тем, как телепортироваться отсюда, он дал последний совет Дигамме.

— Не доверяй никому без тщательной проверки. Уверен, Спектр Интерэктив пошлет за вами своих агентов, чтобы точно не дать пройти стартовые сценарии.

Карел исчез в яркой вспышке, а через минуту все вокруг Дигаммы пропало, оставив только глухую непроглядную темноту.

Глава 002

Первый день смерти

Уже не первый раз в жизни Дигамма оказывался в таком вот состоянии: подвешенный в вязкой темноте без намека на какую-нибудь связь с реальностью. Мог ли он считать себя живым в этом месте, где даже течение времени не ощущается? Мог ли он вообще считать себя живым? Петер, его создатель, говорил, что рассуждать о смысле своего существования нормально. Только ни это знание, ни сами мысли о значении слова «жизнь» не делали Дигамму счастливым. Он обычно старался вытеснить их более полезными и интересными делами: работой, обучением или общением. Но здесь и сейчас от него только и остался, что сгусток разъедающих друг друга мыслей.

Дигамме повезло, ведь ожидание было недолгим. По крайней мере, ему так показалось. Постепенно абсолютная тьма стала иссиня-черной и появилось нечто, отдаленно похожее на звук легкого ветра. Затем Ди снова обрел тело, которым пользовался перед переносом в новый мир. Оно ощущалось погруженным в толщу воды или даже чего-то более вязкого. Пришлось еще немного подождать, пока пространство вокруг опять не начало светлеть, дойдя до небесно-голубого цвета. После этого перед лицом Дигаммы возникли золотистые буквы системного сообщения.

«Забудьте все, что Вы видели в прошлом. Пора вывести свои ощущения на иной уровень. Вас ждет Новый горизонт!»

Красивые буквы рассеялись, превратившись в огромный полупрозрачный прямоугольник. На нем, как на экране, стали чередоваться виды прекрасных гор, долин и лесов. Зрителю давалось время, чтобы насладиться усилиями разработчиков перед стартом, но Дигамма уже многое из этого видел, что-то даже сам создавал, поэтому сейчас немного заскучал.

Когда видеоряд кончился, появилось новое сообщение.

«Приветствуем Вас в удивительном мире под названием Тева́ир!»

«Пользователь авторизован через учетную запись администратора. Тип: Ассистент. Желаете использовать корпоративный бонус и конвертировать существующую учетную запись в игровую?»

— Конечно желаю, что за глупый вопрос!

«Внимание! Игровой персонаж будет сгенерирован автоматически на основе накопленных сведений о пользователе. Изменение данных учетной записи невозможно. Все равно продолжить?»

— Определенно, начинай уже!

Дигамма даже и не думал, что будет в таком предвкушении от места, где бывшего Ассистента не ждало ничего хорошего. Виной тому стала его патологическая тяга ко всему новому и необычному. И больше всего Ди не терпелось опробовать магию.

Изначально в проект «Новый горизонт» были заложены законы природы, аналогичные земным, а уже потом поверх них добавили концепцию магии. Для этого мир «наполнили» некой условной энергией, которая «затрачивается» на изменение реальности с помощью особых системных алгоритмов — Способностей. За их нормальным функционированием, да и вообще за глобальным балансом следит Система, самостоятельно создающая и корректирующая правила, по которым работает магия и определяется «стоимость» ее применения. Эта магическая энергия как бы свободно циркулирует повсюду, особо не взаимодействуя с физической составляющей окружающего мира, однако живые существа способны накапливать и использовать ее по своей воле. Только вот оказалось, что противоестественная сила Способностей может навредить даже собственному источнику. В ответ на возникшую угрозу Система ввела одну из своих первых аксиом: любое живое существо обладает запасом собственной внутренней магической энергии, которая защищает его тело при использовании внешней магии. Иначе эту энергию называют жизненной, потому что организм может тратить ее для заживления серьезных ран в критических ситуациях.

«Внимание! Особенность „Игровая механика“ несовместима с текущим типом учетной записи и не может быть добавлена. Все равно продолжить?»

— Да сколько можно? Я на все согласен!

«Новый горизонт» предполагал систему уровней и очков характеристик, шкалу опыта и цифровую оценку различных параметров только для «игроков». Коренным обитателям этой виртуальности и тем, кто на старте отказался от «Игровой механики», всего нужно было достигать тренировками и обучением. Правда случившееся Дигамму нисколько не расстроило. Система уровней и прочие «игровые» фишки действительно помогали в развитии, но в определенные моменты наоборот его тормозили и ограничивали доступ к Способностям. Конечно, клиенты Спектр Интерэктив об этом не знали.

«Ожидайте».

На самом деле ждать не пришлось. Система уже через несколько секунд представила результат.

«Поздравляю! Игровой персонаж успешно создан. Желаете открыть Сводку и ознакомиться с личными данными перед тем, как продолжить?»

— Да, было бы неплохо.

Перед Дигаммой возникло системное окно под названием Сводка. В этот раз все было оформлено весьма лаконично: серый полупрозрачный фон и белые буквы, написанные строгим прямым шрифтом.

"Имя: SIDIS P-6.

Раса: Младший демиург.

Класс: Магический архитектор.

Ядро: Изменение Материи.

Статус: Проклят.

Особенность: нет".

Дигамму передернуло после взгляда на графу «имя». Он надеялся, что больше никогда не увидит это клеймо, не то, что будет его носить. «Как в старые недобрые времена», — раздраженно подумал Ди. Но остальные полученные преимущества определенно стоили такой платы.

Раса младший демиург являлась переработкой статуса Ассистента. Дигамма предполагал, что Редакторам бы выдали нечто вроде старшего или высшего демиурга, если бы они смогли воспользоваться стартовым бонусом. А полученный класс был отражением характера работы Ди в проекте, что и не удивительно. В этом мире любое разумное существо могло обзавестись классом, соответствующим своей специализации. Естественно, к нему прилагались и определенные бонусы. Дигамма, например, получил одноименную классовую Способность. Доставшаяся ему раса тоже имела похожий бонус.

"Магический архитектор.

Классовая.

Эффективность магических печатей увеличена. Расход магической энергии ощутимо снижен, если Способность направлена на минерал или древесину".

"Путь созидания.

Расовая.

Вы можете изучать любые Способности и Умения. Вы не можете использовать быстрые методы обучения. Вы не можете использовать Способности, наносящие непосредственный урон".

Чтобы «игрокам» не приходилось тратить по несколько дней на изучение каждой новой Способности, имелась моментальная передача знаний. В цифровом мире сделать это было вполне реально. Да и местные обитатели тоже оказались не прочь таким образом облегчить себе жизнь. Существовали разные способы: прямая передача фрагмента знаний от одного человека к другому, специальные свитки, ритуалы и еще кое-что другое. «Игровая механика» тоже автоматически добавляла некоторые базовые Способности при наборе уровней. Но Дигамма был совсем не против изучать все в полном объеме. Тем более он знал о подводных камнях таких легких знаний: только по-честному полученные Способности имели защиту от блокировки и удаления. Куда сильнее Ди волновал слишком уж противоречивый характер «Пути созидания». Способность, которая открывает кучу новых возможностей, но одновременно позволяет пользоваться только частью из них.

Зато Дигамму порадовало доставшееся магическое ядро. Вообще магическое ядро было у каждого живого существа с рождения. Являясь условным средоточием магии, оно также преобразовывало поглощенную свободную энергию. Та переходила из нейтрального состояния в форму с определенной направленностью или, иначе говоря, стихией, элементом. Зачем понадобилась такая сложная схема доподлинно неизвестно, Система создала ее без пояснений, а затем защитила от удаления. В итоге все равно можно было использовать любые Способности, просто на «родные» для ядра затрачивалось значительно меньше энергии, плюс иногда открывались дополнительные эффекты. Что же касается Дигаммы, то он получил одну из форм редкого ядра Материи, которое позволяло изменять форму и состояние любых веществ.

План с проклятьем тоже удался. Оно сохранилось и действительно могло помочь, главное было его правильно и осторожно использовать.

"Проклятье неукротимой ярости.

Ваш гнев не проходит бесследно! Когда индикатор заполниться, вы переходите в состояние берсерка. Отменить активацию невозможно. По окончании действия запас жизненной энергии уменьшен до десяти процентов от исходного и способность к регенерации значительно снижена, негативные эффекты сохраняются длительное время".

В правом верхнем углу обзора действительно находилась красная пустая шкала сразу под полными полосками запаса жизненной и магической энергии желтого и зеленого цветов соответственно. Какого-либо абсолютного числового выражения у них не имелось. Собственно, это была единственная часть «интерфейса» кроме Сводки, которую «неигрок» мог видеть.

Напоследок Ди решил заглянуть в перечень своих Способностей, которых там оказалось сразу две.

"Постоянство сущности.

Пассивное, Вне ранга.

Ваше имя, раса, класс и магическое ядро не могут быть изменены. Наличие Способности скрыто".

"Конфиденциальная информация.

Пассивное, Легендарное.

Вы можете скрыть или заменить отображаемое значение имени, расы, класса и магического ядра. Менять данные можно не чаще одного раза в пять суток. Наличие Способности скрыто".

Эти две Способности, как подумалось Дигамме, были некой подстраховкой со стороны компании. Они, с одной стороны, оставляли за собой возможность всегда найти бывших сотрудников, а с другой — пытались скрыть их существование от всех остальных. Но Ди был не против и такого подарка, поэтому сразу «удалил» информацию о классе и ядре, расу изменил на человека, а имя — на Дигамму.

— Я закончил и готов стартовать.

«Пользователь имеет возможность изменить внешний облик. Желаете открыть редактор?»

— Нет, спасибо. Запускай меня уже.

Дигамму на самом деле устраивала его неприметная внешность. Что бы ни ждало впереди, выделяться с первого же дня точно не стоило.

"Желаем удачи в невероятном мире Теваир! Пусть это станет для Вас Новым горизонтом жизни.

Внимание! Сложность стартового сценария: смертельная. Количество попыток: 1.

Желаете снизить сложность? Нет/Нет".

— Какое богатство выбора! — нервно рассмеялся Ди. — И какое из «нет» мне выбрать?

Он так и не решил, поэтому нажал сразу на обе кнопки. Свет снова стал меркнуть, а пространство вокруг, раньше казавшееся водой, сжимало тело все сильнее и сильнее, пока Дигамма ненадолго не потерял сознание. На этот раз не было никакого висения в пустоте. Он продолжал ощущать свое тело, но каждая его частичка налилась тяжестью и… болела?

Затем появилось чувство, которое Дигамма никогда не испытывал. Запах? Да, это был определенно он. Каждый вдох обжигал нос чем-то резким, вызывая спазмы внизу живота. Ди не мог сказать, что являлось источником, но пахло определенно неприятно. Следующим вернулось чувство, которое он уже использовал раньше, но не слишком часто. Осязание, стартовав от ладоней, дрожью пробежало по всему телу. Вокруг оказалось холодно и сухо, одежда неприятно натирала, а задница онемела от жесткого сиденья. После такого начала Дигамма уже стал бояться первого знакомства со вкусом.

Тем не менее новые ощущения уже не давали снова провалиться в небытие. Но и для окончательного пробуждения Ди пришлось сделать волевое усилие. «Все-таки то чувство в самом начале было болью», — думал он, поднимая свинцовые веки. Глаза пришлось открывать медленно, ведь их неприятно слепил холодный свет. Зрение набрало четкость и полноту красок не сразу.

Они ехали в потрепанной скрипучей телеге. Собственные руки стали первым, что разглядел Ди. Видок оказался так себе: покрасневшая от холода кожа, множество синяков и ссадин и до крови растертые кандалами запястья. Да, судя по всему, он оказался заключенным. Не только руки, но и ноги Дигаммы были закованы, а цепь, соединяющая нижнюю пару браслетов, с помощью навесного замка присоединялась к вмонтированному в пол телеги кольцу. Из одежды же на нем оказался только рваный и грязный балахон из грубой рогожи. Зато Ди нашел источник неприятного запаха — это был он сам.

Перед Дигаммой сидел рослый молодой мужчина со светлыми волосами до самых плеч. Увидев, что попутчик проснулся, он с ним заговорил. К сожалению, одной из особенностей стартового сценария оказалось отсутствие Способности, дававшей базовые знания языка начальной локации. Поэтому Ди смог разобрать только «ты» и «наконец», что уже считал неплохим результатом. Дигамма оказался в проекте «Новый горизонт» не совсем законно, из-за чего был изолирован внутри Теваира и не имел доступа в открытую сеть. Ассистентам запрещалось трудиться без Редакторов, а Карел, как и любой другой человек, не мог постоянно находиться на работе. Поэтому у Ди имелось много свободного времени, которое он тратил на изучение нового мира, в том числе и бегло ознакомился со всеми основными языками.

А светловолосый все продолжал говорить, даже не обращая внимания на реакцию собеседника. Время от времени он уважительно обращался к своему соседу слева. Тот был гораздо старше и одет куда богаче. Кроме стандартного набора оков, его рот был закрыт повязкой из плотной ткани с затейливым узором, а на шее виднелся толстый металлический обруч со светящимся темно-зеленым камнем. Все это предназначалось для блокировки магии заключенного.