Vita Longa. Четыре измерения

Поднявшись на четырнадцатый этаж, несмотря на дрожь в коленках, она уверенной походкой проследовала к кабинету четырнадцать-ноль-один.

Оказавшись перед серой пластиковой дверью, девушка ощутила прилив рвущейся наружу силы. Зоя двумя резкими выдохами попыталась выровнять сбивающееся от волнения дыхание. Вытерев о белую льняную юбку взмокшие ладони и поправив волосы, она тихонько постучалась и, не дожидаясь ответа, приоткрыла дверь.

В кабинете Николая Викторовича, как обычно, было очень светло. Вдоль стен все так же стояли стеллажи с книгами и всякими приборами. Зоя бросила беглый взгляд на заваленный бумагами стол возле окна, но никого там не заметила. Тогда она чуть больше открыла дверь и увидела, что в углу на гостевом диванчике сидели двое мужчин, а рядом на кресле — женщина. Они пили чай и что-то бурно обсуждали.

В сидящем к ней полубоком темно-русом мужчине с прядками седых волос Зоя сразу же узнала Николая Светлова. Ему было чуть за пятьдесят. И он совсем не изменился с момента их последней встречи.

Полноватая невысокая женщина с короткой стрижкой и непримечательным светло-русым цветом волос была примерно того же возраста, что и Светлов. Зоя ее видела впервые.

А вот при взгляде на третьего участника беседы у девушки сердце просто ухнуло в пятки. Этот молодой мужчина — на вид ему было чуть за тридцать — показался ей до боли знакомым, но Зоя никак не могла вспомнить его. Сквозь легкую белую рубашку она отчетливо разглядела тренированное тело. В его по-военному аккуратной стрижке перемешались черные, как смоль, и серо-белые, как пепел, волосы. Большие синие глаза казались до безумия родными. А вот морщина на лбу была какой-то чужой. И этот рубец через всю шею Зое явно незнаком. Не в силах оторвать от него взгляда, девушка замерла в нерешительности.

— Зоя Евгеньевна? — раздался удивленный голос обернувшегося Николая Викторовича, и девушка с усилием перевела взор на Светлова.

— Простите, что без приглашения, но мне очень нужно поговорить с вами, — взволнованно проговорила Зоя, пытаясь унять пробиравшую ее дрожь.

Николай Викторович, нервно улыбнувшись, встревоженно посмотрел в сторону сидящих.

— Мы подождем, — сверля незваную гостью ледяным взглядом, учтиво проговорил молодой мужчина.

Николай пригласил Зою в соседний кабинет. Как только они расположились за прямоугольным столом, он жестом показал, что готов слушать.

— Николай Викторович, я понимаю, что мое самонадеянное появление здесь неожиданно и, как я убедилась, не к месту, но, оказавшись неподалеку, я не могла не поговорить с вами, — голос Зои прерывался, а сцепленные в замок руки дрожали.

— Может, воды? — заботливо предложил Светлов.

— Нет, спасибо, — мотнула она головой. — Я хотела попросить вас взять меня обратно на работу. Я понимаю, что у вас полный штат, и вы набираете персонал под проекты, но, может, кому-то нужен ассистент, я готова быть просто лаборантом.

Серо-голубые глаза собеседника внимательно всматривались во взволнованное лицо говорившей.

— Зоя Евгеньевна, к сожалению, на данный момент я не могу вам ничего предложить. Если бы мы заранее договорились о встрече, я бы подготовился и уточнил ситуацию по персоналу. Почему вы решили вернуться в НИИ?

Тяжело вздохнув, Зоя опустила глаза на сцепленные руки. К ее щекам прилила кровь, а коленки начали сами собой подрагивать.

— Вы себя хорошо чувствуете? — встревоженно проговорил Николай.

Ничего не ответив и не поднимая глаз, она лишь утвердительно кивнула головой.

— Давайте так, — мягко продолжил Светлов, — если это настолько важно для вас, дайте мне пару дней, я обязательно найду место.

— Спасибо, — благодарно выдохнула Зоя.

— Извините, но меня ждут, — вежливо прерывая встречу, Николай Викторович встал с кресла.

— Да-да, еще раз извините, что так ворвалась к вам, — выходя из помещения вслед за Светловым, сказала Зоя. — Николай Викторович, простите меня за мое неуместное любопытство, — нервно сглотнув, продолжила она, — но кто тот молодой мужчина в вашем кабинете?

— Это наш новый генеральный директор, — абсолютно ровным тоном ответил Светлов, но при этом внимательно посмотрел на собеседницу.

— Мне показалось, что я его встречала раньше, только никак не могу вспомнить, где, — растерянно сказала Зоя.

— Зоя Евгеньевна, я вас провожу до лифта, — проговорил Николай, учтиво уступая дорогу в длинном коридоре с панорамными стеклами по одной стене.

Сев в машину, девушка откинулась на водительском кресле и задумчиво уставилась на верхушки елей. «Этот мужчина… кто же этот мужчина?» — крутился в голове мучительный вопрос. Ей казалось, еще чуть-чуть, и она вспомнит его имя, оно так и рвалось с губ, но никак не выходило. Она старательно напрягала память, и в этот момент зазвонил мобильный. Определился номер мужа.

Раздраженно выдохнув, Зоя сняла трубку.

— Ну что, Сереж? — недовольно спросила она.

— Ты опять не в настроении, — хмыкнули на том конце, — впрочем, как и всегда в последнее время.

— Ты мне позвонил для того, чтобы обсудить мое настроение? — все больше злясь, ответила Зоя. — Я за рулем. Ты же знаешь, что я не могу говорить, когда еду.

Она завела машину и тихонечко двинулась к воротам НИИ.

— Я не знаю, что ты за рулем, — явно сдерживая раздражение, парировал Сергей, — я позвонил как раз узнать, где ты и как твои дела. Хотел поддержать из-за очередных неудачных анализов.

— Спасибо за заботу, дома поговорим, — Зоя отключила телефон и небрежно бросила его на пассажирское кресло. Через пару минут она выехала за ворота НИИ.

Небо затянуло грозовыми тучами, и поднялся порывистый ветер. Хотя еще было не поздно, стемнело так, что пришлось включить фары. Да и хвойный лес, через который шла дорога от института до трассы, еле пропускал и без того скудные остатки света.

Телефон пропиликал о новом сообщении. Зоя скосила глаза, но, увидев, что SMS от мужа, не стала даже пытаться его прочесть. В этот момент раздался громкий хлопок жестянки, ударяющейся обо что-то твердое. Испугавшись, Зоя резко затормозила.

«Отлично! На что я там еще наехала?!» — подумала девушка, нехотя вылезая из машины. На улице уже начал накрапывать мелкий дождик, грозящий в ближайшее время перерасти в нешуточную грозу.

С утра была отличная погода, поэтому Зоя надела ярко-желтую майку и белую льняную юбку. Выйдя в этом наряде из машины, она сразу же ощутила пронизывающий холод порывистого ветра. Обхватив голые плечи руками, девушка обошла вокруг автомобиля в поисках повреждения. Ничего не найдя, она уже собиралась сесть назад, как рядом оказались трое мужчин в одеждах оливкового цвета, на головах у них было что-то похожее на тюрбан. Их смуглая кожа и черные миндалевидные глаза указывали на то, что они, скорее всего, индусы.

— Вита Лонга, мы за тобой, — с сильным акцентом сказал один из них, в то время как другой захлопнул открытую водительскую дверь.

Понимая, что силы неравны, перепуганная Зоя начала пятиться к лесу. Сердце бешено колотилось в груди. Осознание, что помощи ждать не откуда, и даже валяющийся в поле зрения на переднем сидении мобильный ей не доступен, она ощутила, как от головы до пяток ее прошиб озноб.

Самый высокий из троих протянул руку, чтобы схватить Зою за запястье. Вскрикнув, она круто развернулась на пятках и кинулась в потемневший сосновый бор. Мужчины бросились за ней.

Зоя бежала изо всех сил, петляя между деревьями. Кусты больно царапали неприкрытые части тела. Зацепившись за какую-то корягу, девушка потеряла одну туфлю, но, не обращая на это внимания, продолжила бег. Ветер все больше усиливался, а мелкие капли начали перерастать в серьезный ливень. Босую ногу больно кололи сухая хвоя и шишки, но беглянке некогда было об этом думать, преследователи находились так близко, что могли вот-вот схватит ее за руку. Один из них грозно кричал: «Стой, все равно поймаем!».

Небо прорезала яркая вспышка молнии, а затем раздался оглушительный грохот грома.

Всегда боявшаяся грозы Зоя истошно закричала. Левый глаз задергался, так что девушка почти ничего им не видела. Она на бегу прикрыла голову руками, и ей показалось, что следующая вспышка молнии сверкнула где-то совсем рядом. Девушка всего лишь на мгновение повернула лицо в сторону яркого пятна, и тут же впечаталась в одного из преследователей. Как он так ловко оказался впереди нее, она не поняла.

Мужчина схватил ее за руки и больно заломил их за спину. Зоя упала коленями на мокрую хвою и склонила голову. Внутри нее тряслась каждая клеточка, зубы отбивали чечетку, но она не позволяла себе заплакать. Тут же подоспели два других преследователя. Тот, который говорил по-русски, взял девушку двумя пальцами за подбородок и поднял лицо так, что ей пришлось посмотреть ему в глаза. Зоя разглядела тонкий еле заметный шрам, рассекающий левую щеку от виска до кончика носа.

Мужчина одобрительно закивал головой и что-то сказал на непонятном языке своим спутникам. В его голосе чувствовалось торжество. Холодные капля дождя нещадно хлестали по оголенным частям тела пленницы. Собрав последние силы, Зоя рванула удерживаемые руки, но захватчик оказался готов к этому и лишь сильнее сжал ее запястья. За свою попытку она получила сильный удар по лицу от третьего, стоящего сбоку, индуса.

— Что вам нужно? — выдохнула девушка охрипшим голосом, при этом почувствовав соленый привкус крови во рту. Кричать в глухом лесу во время грозы не было смысла. Тем более она уже прилично отъехала от ворот НИИ, а до трассы было еще минут десять.

Глава 2

Индус со шрамом зловеще улыбнулся и достал из складок своей одежды блестящий стилет, который тут же покрылся каплями дождя. Удерживающий пленницу мужчина с силой дернул Зою наверх, и она оказалась стоящей на ногах. Очередной ураганный порыв ветра еще больше впечатал в тело девушки насквозь промокшую одежду. Сверкнувшая яркая вспышка на мгновенье ослепила всех четверых.

Зоя зажмурилась, ожидая грохота грома, а вместе с ним, видимо, и удара тем самым стилетом. Но вместо этого она услышала душераздирающий крик и почувствовала, как ослабла удерживающая ее хватка.

Открыв глаза, Зоя увидела мужчину, которого встретила сегодня в кабинете Светлова. Он ухватил за горло индуса, который секунду назад сжимал ее запястья. Без фиксации измученная жертва бессильно плюхнулась на мокрую хвою и начала сплевывать накопившуюся во рту кровь.

Непонятно откуда взявшийся мужчина приподнял ее мучителя на вытянутой руке примерно на десять сантиметров от земли. Индус изо всех сил дергал ногами и пытался высвободиться, но ему это никак не удавалось.

Тяжело дыша и вытирая капли дождя с лица, Зоя огляделась и увидела человека со шрамом недалеко от себя. Он лежал неподвижно, с его головы слетел тюрбан, оголив блестящую лысину, при этом мужчина все так же сжимал в ладони стилет.

Девушку трясло, как осиновый листок. Холод, страх и вновь поднимающаяся внутренняя сила не давали ее разуму управлять своим же телом.

— Локация? — услышала Зоя сквозь шум разбушевавшейся стихии грозный голос спасителя и увидела, как он с силой тряхнул в воздухе индуса.

«Где же третий?» — мелькнул в ее голове страшный вопрос, после того как она в очередной раз сплюнула кровью. Встать не было сил.

Разглядывая сквозь дождь темные стволы, за одним из деревьев девушка заметила мелькнувшие оливковые брюки. Затем как в замедленной съемке девушка увидела дуло пистолета, направленное на ее защитника. Глухой щелчок, и Зоя видит вылетающую пулю.

— Алекс, пригнись, — кричит какой-то чужой голос, но звук идет из ее горла.

Пуля уже в десяти сантиметрах от мужчины, и он явно не успевает увернуться. Тогда Зоя резко вытягивает руки и выпускает через них давно рвущуюся наружу энергию. Невидимый поток ветра резко изменяет направление летящей пули, и она встречается с рядом стоящим деревом.

Не помня себя, девушка разворачивается в сторону стрелявшего индуса и тычет в него пальцем, вкладывая в этот жест весь свой гнев. Из земли тут же поднимаются корни деревьев и опутывают стрелявшего мертвой хваткой.

Совершенно обессилевшая Зоя, тяжело дыша, падает на мокрую хвою и, разбросав руки в стороны, подставляет разгоряченное лицо холодным каплям. Наконец-то ее тело освободилось от тягостного ощущения избыточной силы.

«Алекс? Алекс! — крутится в голове единственная мысль. — Я вспомнила имя! Но кто он?» Дальнейшие попытки вспомнить хоть что-нибудь вызывают пронзающую мозг головную боль.

Он подошел к ней и, склонившись, протянул свою крепкую руку. «Где-то я это уже видела», — мелькнула в ее голове очередная мысль. Зоя вложила свою ладонь в его, и он одним рывком поставил ее на ноги.

— Вита Лонга что-то значит для тебя? — спросил Алекс, улыбаясь уголком рта.

Она посмотрела в его синие глаза и утонула в них, не в силах отвести взгляд. Он так близко, и его запах такой родной. Зоя протянула руку и стряхнула хвоинки с его знакомо жестких волос.

Он тоже внимательно изучал каждую черточку на ее лице и не выпускал маленькую ладонь из своей.

— Кто ты? — страдальчески выдохнула Зоя мучающий ее вопрос.

Глаза Алекса моментально стали ледяными, губы сжались в тонкую линию, и он отпустил ее руку.

— Идем! Вернемся на территорию института, — холодно проговорил он приказным тоном и решительно шагнул вперед.

Чуть отставшая Зоя засеменила следом, рассматривая рельефное тело под промокшей белой рубашкой. «Какое же оно знакомое!» — очередная попытка что-то вспомнить болезненно отдалась в голове. Тяжело вздохнув, Зоя догнала провожатого, и они молча пошли до места, где все так же одиноко стояла ее машина. Дождь продолжал нещадно хлестать, а ветер жестоко мотал верхушки деревьев.

— Спасибо за помощь, я поехала домой, — проговорила Зоя и начала усаживаться в свой автомобиль.

— Я же сказал, что нужно вернуться на территорию института, — зло проговорил Алекс.

— А я не являюсь сотрудником вашего НИИ, поэтому не намерена выполнять ваши указания, — гневно парировала она.

— Зоя, ты не понимаешь, — как можно спокойнее заговорил он, — тебе нельзя оставаться без присмотра.

— А давно мы на ты? — ехидно заметила она и открыла дверь машины.

Алекс схватил ее выше локтя и развернул к себе лицом:

— Будет лучше, если вы останетесь на территории института, а позже я вам все объясню.

Зоя вцепилась ногтями в его пальцы, отчего Алексу пришлось ослабить хватку.

— Я всегда была в состоянии сама решить, что для меня лучше!

— Это уж точно! — будто выплюнув ей в лицо эти слова, он опять сжал губы в тонкую полоску. — Я поеду с тобой!

— Отлично, познакомлю вас с мужем! — зло блеснула глазами Зоя. — А там, глядишь, дойдет дело и до долгожданных объяснений с вашей стороны!

Глаза Алекса метали молнии, а лицо перекосило от злости. Зоя ловко запрыгнула в так и оставшуюся заведенной машину и, хлопнув дверью, вдавила педаль газа в пол.

Всю дорогу домой Зою одолевали тысячи вопросов, на которые она не знала ответов. «Что это было? Кто эти люди, напавшие на меня, а главное, для чего они это сделали? Кто же этот Алекс, такой родной, но при этом такой чужой? Как я смогла остановить пулю? Откуда у меня такая сила? Почему меня сегодня дважды назвали Вита Лонга?..»

Добравшись до дома, когда уже совсем стемнело, Зоя сбросила в коридоре единственную туфлю и шмыгнула в ванную. Там она начала судорожно стаскивать с себя грязные вещи в надежде, что Сергей не увидит ее в таком обличии, и ей не придется с ним объясняться... и слушать о его переживаниях.

Но только она успела снять юбку и бросить в корзину для грязного белья, как открылась дверь, и показался заспанный муж, одетый только в клетчатые пижамные штаны.

— Где ты была? — взволнованно начал он. — Ты видела, сколько у тебя непринятых вызовов и сообщений?!

Зоя молча стянула с себя майку. Сергей аккуратно взял жену за подбородок и развернул к себе ее лицо той стороной, куда ударил индус. Там красовался огромный фиолетовый синяк с изрядным кровоподтеком.

— Что это? — муж изумленно округлил голубые глаза, а затем, внимательно осмотрев Зою, увидел, что она вся перепачкана землей, а в волосах застряла куча хвоинок.

— Упала, — отводя его руку от своего лица, как можно спокойнее ответила она.

— Дорогая, что случилось? — в голосе мужа сквозило неподдельное волнение. Он порывисто прижал Зою к себе и как обычно поцеловал в макушку.

— Все в порядке, иди спать, Сереж, — она недовольно вывернулась из объятий, — мне нужно принять душ.

— Ну почему ты меня отталкиваешь? — тяжело выдохнул он и, проведя ладонью по своим светлым волосам, попытался взять жену за испачканную руку.

Зоя тут же убрала ее за спину.

— Я хочу побыть одна, — недовольно буркнула она.

— Ты очень изменилась за последнее время, стала колючая, как ежик, и совсем не подпускаешь меня к себе, — устало глядя на присевшую на край ванны жену, проговорил Сергей. — Если это из-за не получающейся беременности, то не вижу смысла так закрываться от меня, я ни в чем тебя не упрекаю. Мы оба этого хотели и оба участвуем в этом процессе, и одинаково несем ответственность за результат, — он опять протянул к ней руку и попытался обнять за обнаженные плечи.

— Нет, Сереж! — чуть прищурив глаза и покачав головой, ответила Зоя, после чего оттолкнула его ладонь. — Это ты решил, что нам нужен второй ребенок, а я просто не стала сопротивляться, потому что от пережитого шока сама не знала, чего хочу.

Сергей удивленно хмыкнул и скрестил руки на голом массивном торсе.

— Это ты решил, что мне не нужно работать, потому что посчитал, что мне лучше заниматься семьей, и я, опять же ввиду моего состояния, пошла у тебя на поводу. Но сегодня я, как никогда, осознала, как хочу жить дальше, — она открыла воду.

— И что же ты решила? — недовольно поджав губы, поинтересовался Сергей.

— Я хочу вернуться на работу, и я не хочу второго ребенка! По крайней мере, сейчас, — решительно проговорила Зоя и, стянув с себя нижнее белье, залезла под душ.