Houseki no kuni: Философский камень в стране самоцветов

Сам того не заметив я провалился в сон, который по внутренним ощущениям не продлился и пары секунд. Довольно необычное чувство, слегка отличающиеся от обычного сна.

Вот необычная дева с лицом моей спасительницы вслух перебирает названия известных ей минералов, а уже через мгновений наступает ночь, и вместо её одной вокруг суетилось около десятка одинаковых дев в одинаковых нарядах и с самыми разными волосами из кристаллов. Несмотря на ночь, взгляд поначалу просто разбегался от разнообразия цветов и всевозможных форм причёсок.

А рядом со мной стояли глубокие деревянные миски, в которых плавали пышные красивые медузы, источая приятный яркий свет. Видимо, именно из-за них я и проснулся в ночное время…

Сам я лежал всё на том же месте, но голова была чуть приподнята, как будто что-то подложили под неё, что позволяло мне немного осмотреться по сторонам. Я ничего не слышал, не мог говорить и двигаться также был не в состоянии. Вернулось только сознание со зрением, что не так уж и плохо, но это не позволяло понять о чём разговаривали все эти девы вокруг меня. Одни сидели на траве в небольших группках по двое-трое и вели беседы. Другие же разговаривали стоя, порой активно жестикулируя руками, а третьи так и вообще бесцельно бродили кругами, не найдя себе достойного занятия.

Но кое-что, даже спустя время, оставалось неизменным — меня уже в который раз сейчас кто-то гладил по голове. Это уже не было чем-то удивительным. Против подобного я ничего не имел, но складывалось впечатление, что у местных жителей это некая традиция. Может, неспроста мой взгляд так и цепляется именно к их волосам?

Может быть это как-то связано?

Но долго в одиночестве я не пролежал — через какое-то время ко мне с двух сторон одновременно подсели две девы, держа в руках миски с медузами и направляя их свет в мою сторону.

Слева сидела девушка с короткими тёмно-красными волосами и двумя торчащими хвостиками. Выражение её лица было каким-то опечаленным, а взгляд рассеянным и до жути уставшим. С правой стороны находилась дева весьма необычная на вид, даже среди остальных. Кристальная девушка носит аккуратную прическу в виде каре с двумя прядями по бокам, которая разделена на две цветные части: голубую и белую. Того же цвета были и глаза, которые устало смотрели на меня, тем не менее излучая доброту и какое-то сожаление.

Две эти девы о чём-то живо переговаривались между собой, но я абсолютно ничего не слышал.

Это удручало. Хотелось, как минимум, узнать о чём именно они все говорят, а как максимум, и самому поучаствовать в беседе. За столетия, проведённые на станции, я был лишён полноценного социума, в котором на самом деле нуждался, и в конечном счёте просто привык к одиночеству. Однако сейчас где-то глубоко в груди ощущался благовейный трепет в предвкушении того, как я в обозримом будущем смогу вести самые настоящие беседы и заниматься каким-нибудь интересным занятием вместе с кем-то. Подобные мысли воодушевляли.

Не знаю сколько времени мы пробыли в таком необычном положении, но в какой-то момент девушки по бокам резко встали и разошлись в разные стороны. Сначала я не понял, что произошло. Только через несколько секунд я ощутил по земле вибрацию от тяжёлых шагов позади. Слух начал по чуть-чуть возвращаться, но я до сих пор не слышал их голоса. Спустя где-то около минуты рассаживаний рядом, меня крепко схватили за плечи и начали поднимать.

Это произошло резко.

Моя голова сначала безвольно откинулась назад, где я увидел нечто настолько яркое, что едва не ослеп, хоть и не имел глаз. А после меня с силой встряхнули, отчего голова упала вперёд, где я мог уже наблюдать под собой промятую траву и свои волочащиеся ноги.

Но я не так и не понял, что это такое яркое стоит сзади?

Было похоже на очень мощный прожектор…

«Щелк»

Ко мне неожиданно, словно по щелчку пальцев, вернулся слух.

— … кажется или он стал легче? — тихо спросила дева, которая держала меня за левую руку.

— Да, но он всё равно очень тяжёлый… — с натугой в голосе ответила девушка с правой стороны, крепко держа меня за плечо. — Интересно, из какого минерала он состоит, раз даже мы его толком поднять не можем?

— Может, из того же, что и учитель? — послышался чей-то голос.

— Я никогда не поднимала учителя…

— И я…

— И я тоже не пробовала ни разу…

Ненадолго все замолчали. Лишь мои носильщицы молча продолжали ставить меня на ноги, подбирая наиболее удобную хватку. Получалось у них весьма недурно, ведь в конечном итоге я встал на ноги. Хоть и не самостоятельно, но я впервые стою собственными ногами на суше. Ощущения необычные. Вот бы пройтись хоть немного…

— Эм, ну, всякое может быть.

— А мне кажется, что они примерно одинаковые! — раздался чей-то озорной голосок.

— Ох… То, что они оба лысые и высокие ещё ни о чём не говорит, — устало выдохнув, кто-то дал очередной ответ.

— Наверняка сможет сказать сам учитель, когда проснётся после медитации, — сказала кто-то приятным елейным голосом. — Главное сейчас — принести находку Аквамарин в школу, чтобы с ним ничего здесь не произошло. Шторм обещает бушевать ещё как минимум пару дней, а, следовательно, солнечного света будет совсем мало.

— Только когда он проснётся?

— Сложно сказать… Он ведь только этим вечером ушёл медитировать.

— Я помню, как он два дня подряд медитировал…

— Давайте не будем думать о грустном, — неизвестная дева прервала кого-то. — Обычно это не длится больше десяти-двенадцати часов.

— Эх, я попробую его разбудить, но в прошлый раз это ничего не дало, кроме новой работёнки для Рутил, — послышался понурый голос.

— Будем надеяться, что к полудню учитель сам вернётся к нам, — снова заговорила дева с приятным голосом. — Желли, Борт, что скажете, сможете его донести до школы?

— Медузы помогли, но мы…

— Справимся, — резко прервала её дева справа.

Она довольно грубо схватила мою правую руку, закидывая её к себе на плечи. Также я ощутил давление на левом боку, за который меня крепко схватили. Казалось ещё немного и моё тело начнёт трескаться от подобных «нежностей». Чуть погодя ровно то же самое сделала вторая девушка, схватив, и плотно прижавшись ко мне.

Я, конечно, давно мечтал о социуме, но как по мне это слишком резкое погружение. Однако я вовсе не против подобного расклада.

— Как знаете. Тогда мы немедленно отправляемся обратно в школу. Можете уже идти, я предупрежу Киноварь и сразу последую за вами.

— Хах, учитывая с какой скоростью мы будем идти, то ты нас ещё и перегонишь несколько раз, Эвклаз, — по-доброму усмехнулась дева по левую руку.

И меня довольно бодренько начали тащить по земле со скоростью сравнимой с каким-нибудь старым велосипедом. С тем же ползаньем это не идёт ни в какое сравнение. Виды ночной травы и цветов быстро проносились перед глазами. Но тем не менее до меня ещё доносились обрывки голосов с мыса, откуда меня так спешно сейчас уносили.

— Так, а вы чего бездельничаете?

— Аккуратно берите медуз и возвращайте их назад в школу…

— А может в море?..

— Никакого моря!!!

* * *

Путь с двумя кристальными девами вышел странным.

Да, именно так можно охарактеризовать наше совместное времяпрепровождение. Сначала мы действительно на приличной скорости начали движение к некой «Школе», но спустя где-то час мои грузчицы немного устали и, судя по звукам, попадали лицами прямо в землю. Но стоит всё же отметить, что упали они только, когда аккуратно уложили меня самого на травку.

Неожиданный перерыв длился относительно долго. За это время две девы успели немного переговорить между собой, лежа где-то вне поля моего зрения. Имея возможность глядеть исключительно на ночное небо, я оказался их невольным слушателем.

— Знаешь, будь с нами кто-нибудь ещё можно было бы обойтись без привалов? — как бы невзначай начала разговор та девушка, которая держала меня за левую руку.

— Знаю, — нехотя ответила ей собеседница. — И ещё я знаю, что мы точно сможем это сделать вдвоём. Просто относись к этому как к тренировке или испытанию.

— Хм, может дело в гордости? — по-доброму усмехнулась первая дева.

— Не говори ерунды, — недовольно отозвалась вторая. — Сама хоть вспомни, когда в последний раз сталкивалась с чем-то подобным?

— Наверное, ещё при ремонте школы, когда мы перетаскивали материалы для крыши… Но ты права, такого необычного самоцвета я ещё никогда не встречала. Он невероятно тяжёлый!

— А что если этот самоцвет однажды встанет бок о бок с нами? Такое же вполне может быть, верно? — недовольная дама немного оживилась и начала заваливать свою сестру вопросами. — Сможет ли кто-нибудь из остальных унести его с поля боя, если того будет требовать ситуация?

— Мне кажется ты всё несколько усложняешь, Борт.

— Я ничего не усложняю, а просто просчитываю все варианты наперёд. К тому же, тебе будет полезно немного поработать.

— Эй, подожди! Это сейчас был какой-то намёк или?..

«Щёлк»

Вдруг слух снова покинул меня, лишая возможности узнать продолжение их разговора. Но это было вполне ожидаемо. Я ведь проснулся из-за появившихся источников света, а потеряв их, соответственно, погружаюсь обратно в безвольное состояние камня. Мне-то теперь всё равно — солнце рано или поздно покажет себя или к медузам посадят, а вот девушек жалко. Как я сумел понять, уснув вновь, моё тело станет ещё тяжелее…

Глава 5

Школа и Учитель

* * *

Следующее пробуждение выдалось более плавным и спокойным.

Находясь в привычном лежачем положении, я с интересом наблюдал за утренним небом. Этой ночью кто-то сказал, что непогода, ставшая так «любимой» моему сердцу, продлится ещё несколько дней, и это было лишь полуправдой. Над головой клубились объёмные серые облака, а тёмные грозовые тучи единым фронтом собирались где-то в отдалении.

Но не облака меня привлекали, а большие просветы между ними. Именно через них я видел ясное голубое небо и лучи солнца…

Прямой свет изредка попадая на меня, приносил просто невероятные ощущения. Это можно было сравнить с утолением жажды прохладной водой после длинного пути в какой-нибудь пустыне. И даже это сравнение будет лишь приблизительным. Весь спектр чувств и эмоций, которые я ощутил в первые мгновения, просто невозможно описать никакими словами. С самого перерождения я вживую не видел настоящего солнца, довольствуясь искусственным светом ламп или видеороликами из прошлого.

Настоящее солнце…

Оно просто великолепно.

С момента пробуждения я лежал неподвижно, наслаждаясь каждой секундой этого тёплого излучения, которое проникало буквально в каждую клеточку тела. Не хотелось, чтобы меня сейчас отвлекали от этого приятного занятия, а потому я не показывал виду, что проснулся. Только осторожно пошевелил пальцами рук и ног, убедившись, что ко мне вернулся контроль над телом. Вполне возможно, я даже могу встать на ноги. Была в этом странная уверенность. Однако, я всё-таки желал получить от солнца максимум энергии, прежде чем окунаться с головой в события, к которым морально не совсем готов.

* * *

Время шло непозволительно быстро.

Поначалу я пытался вести счёт времени, но случайно сбился на двадцатой минуте, неожиданно поймав лицом невероятно яркий луч. Однако совсем скоро он предательски исчез за облаками, а я не стал утруждать себя новым отсчётом. Смысла в этом никакого. Мне было достаточно наблюдать за небом, которое с каждой секундой всё плотнее и плотнее затягивалось тучами. От этого на душе становилось немного тоскливо.

За время отдыха, я слышал недалеко от себя шаги кристальных дев, а также их редкие разговоры, которые обычно ограничивались интересом к моей персоне.

— Он ещё не проснулся? Очень странно.

— Учитель ещё медитирует… О! А может, новенький тоже умеет медитировать?

— Эм, а можно посидеть рядом с ним?

— Мне кажется, или ночью у него не было некоторых пальцев?

— Интересно, а из какого он минерала? Такого я ещё ни разу не видела!

А отвечала на все эти вопросы почему-то одна единственная девушка. Голос у неё был слегка раздражённый и порядком уставший, словно всеми этими вопросами её отвлекали от чего-то важного. Но тем не менее, она всегда давала развёрнутый ответ, а затем мягко прогоняла всех любопытствующих.

— Да, но здесь нет ничего странного. Если опираться на слова Киновари, то он истощён до самой крайней степени, которая только может существовать. Учитывая такую погоду, не удивлюсь, если он проспит ещё пару дней… Ох, и вообще, мне нужно продолжать работать. Столько дел скопилось.

— Сомневаюсь. Медитация — это осознанный процесс, а здесь простое истощение. И если разговор зашёл об учителе, то иди проверь как он сейчас. Может, он уже проснулся?

— Много свободного времени, Фос? У меня как раз подходят к концу некоторые материалы…

— Тебе не кажется. У этого самоцвета, действительно, имеется регенерация. Это… Это очень интересная загадка, которую мне ещё предстоит изучить в будущем, когда он проснётся. Кстати, кажется, мы давно не проводили тесты твоей прочности… Эй, куда же ты?

— Это пока неизвестно. Я тоже не встречала подобный минерал раньше, поэтому это только предстоит узнать и провести некоторые тесты. Хм, раз ты здесь, то помоги мне найти Морганит…

Все эти разговоры между местными жительницами не только слегка забавляли меня, но и давали немного пищи для размышлений. Потихоньку начало формироваться понимание этого необычного «социума». Например, я ни разу за всё это время не услышал голос, который можно было даже близко охарактеризовать, как мужской, а интонации зачастую имели наивно-любопытствующий окрас, какой бывает у детей.

Непривычно слышать чьи-то разговоры вживую…

В какой-то момент, когда проблески ясного неба практически исчезли, я услышал приближающиеся шаги.

Ко мне и до этого приходили и даже сидели неподалёку небольшими компаниями, не прикасаясь к телу, но эти шаги… Чувствовалась в них некая угроза, а тихий металлический звук неизвестных инструментов только усиливали тревогу.

Но я упорно продолжал изображать камень на лугу.

Кристальная дева молча уселась рядом с серьёзным лицом, позволяя рассмотреть её даже из своего положения. Она обладает необычными волосами двух цветов — золотисто-желтый и красновато-коричневый, уложенными в аккуратную причёску. Из-за правого плеча выглядывала короткая косичка, которая чудным образом развеивалась по ветру.

В отличие от других девушек, которых я уже видел, она одета немного по-другому: поверх стандартной чёрно-белой формы с галстуком красовался аккуратный белый халат. В подобном я почти три столетия проходил, с особым трепетом заботясь о каждом оставшимся комплекте. А также, я сумел заметить, что она носила нечто вроде чёрных штанов, только облегающих, чего у остальных дев я ещё не встречал.

Первое впечатление было приятным, навеивающим воспоминания.

Но это продлилось ровно до тех пор, пока лицо девы не приобрело подозрительно радостный предвкушающий вид, а в руках не появились ножницы со скальпелем. Я сперва немного испугался, увидев это резкое преображение, но решил всё же не мешать. Было крайне интересно узнать, что она собиралась делать со мной этими инструментами.

В памяти начали всплывать фрагменты из прошлого, когда Стефан периодически «скалывал» с меня части тела для собственного употребления. Первые десятилетие с этим легко справлялось лазерное оборудование, где я даже ничего не ощущал во время процедуры. Пара минут и у архивариуса оказывалось около десятка килограмм философского камня. Золотые были времена… Когда последний лазер помер с концами, Стефан начал использовать сверла и промышленный станок. Это было… Неприятно, мягко говоря. Далеко не каждое сверло с лёгкостью справлялось со мной, доставляя целый ворох фантомных болей во время процедуры.

А потому на инструменты в руках девы я смотрел со снисхождением.

Учёную заинтересовала моя правая рука. Именно с ней она начала возиться в первую очередь, непринуждённо положив её к себе на колени. Отложив ножницы в сторону, девушка стала использовать скальпель на моём мизинце. По ощущениям это было похоже на то, как будто она пыталась аккуратно соскоблить немного материала с ногтя, но у неё всё никак не получалось.

Я внимательно наблюдал, как её предвкушающая улыбка постепенно меркнет, превращаясь в угрюмую тучу, по сравнению с которой тучи на небе были милыми облачками. Не перестаю удивляться их настолько живой и активной мимике.