Мертвецкий круиз 3: Реконструктор

Я посмотрел налево, туда, где параллельно мне двигалась колонна из башни Большого Джонни. А затем вперёд, в то место, откуда доносились выстрелы. Стреляли как раз в районе башни.

Я ускорился и взлетел на ближайшее трёхэтажное здание, что было самым высоким в округе.

— Вот ведь… И где приличных слов подобрать?

Моим глазам открылась картина, где тысячи солдат, которых я совсем недавно привёз на это солнечное побережье, занимали территорию башни и окрестных зданий.

Кажется, Бруно только что выселили из его башни, а меня облапошили, положив армейский болт на все мои планы. Сам себе проблем привёз на свою голову…

Глава 4

Разговор с Бруно был неприятным, но обязательным. Я не мог за всех них решить, что им делать и как им быть. Не мог я знать и что потребуют военные. Я знал наверняка лишь то, что сто пятьдесят человек, включая раненых, должны вернуться в занятые соперником дома, чтобы узнать — какую судьбу для них приготовили. Лишь пару одиночек сразу ушли, поняв, какая сложилась ситуация.

Их никто не винил и не осуждал. Если бы в башне не были соратники, семьи бойцов, простые выжившие — ушло бы намного больше людей. Я остался в стороне и не стал вместе с Бруно идти в башню. Для меня это риски. Да и что я там сделаю? Как бравый поборник справедливости ворвусь с ноги в кабинет главы и потребую у офицера освободить незаконно занятую башню?

Если повезёт — на меня посмотрят как на душевнобольного. Если нет — ликвидируют как опасного идиота. И знакомство моё с командиром вояк здесь не поможет. Я даже практически уверен, что Крушители им и подсказали неплохую базу для дальнейшего ожидания подкреплений и разведки местности. Очень уж целенаправленно они пришли сюда. А значит, они не уйдут, даже если мы все вместе их попросим.

И это только одна сторона медали. Другая — радость людей, которые будут жить в защите и работать на армию. Уверен, девять из десяти бойцов останется там, если их самих не выпрут за периметр базы.

Мне нужен был новый план. И я отправился городскими тропами, скрываясь в тенях, к ближайшей вышке сотовой связи. Довольно высокая антенна, на которую можно забраться и осмотреться. Из минусов: если рядом где-то есть снайпер-маньяк — мне могут доставить проблем…

К счастью, даже провисев пять минут на самом верху антенны и вместе с Афиной зафиксировав всё, что только возможно в этой части города, меня так и не попытались подстрелить. А ещё я заметил суету у ворот возле башни. Афина приблизила, насколько могла, картинку…

— Вроде бы Бруно, — оценил я состав группы.

Десять человек с сумками, без огнестрельного оружия, дружным шагом шли подальше от своего прошлого дома. Я спустился с вышки и отправился к ним, срезая путь через частные дворы. Собаки… Они не изменились. Но многие погибли от голода и жажды, сидя в вольерах или на цепи. Хотя некоторые сбежали, прятались и выживали. Все, кто мог, покинули город или прибились к более добрым людям. Но всё равно — для домашних животных эта катастрофа была едва ли не более смертельной, чем для людей. А ещё многие собаки стали дикими и опасными, сбиваясь в стаи и нападая на выживших из-за голода.

Всё это я отметил мимоходом, смотря на огромные вольеры-дома для домашних любимцев. Когда-то люди купались в роскоши в этом доме. Теперь лишь надувшийся зомби плёхается в грязном бассейне посреди мусора.

— Бруно! — обозначил я себя, выныривая из подворотни и останавливая стремительно двигающуюся группу.

— Ох… А я думал, ты уже ушёл, как вольный странник.

— Я и ушёл, но на разведку. Прикинул планы и дальнейшие действия. Рассказывай, что там происходит, куда вы несётесь, почему у вас из оружия только биты, лом и прочий ненадёжный мусор? — Я огляделся и заприметил разграбленный ресторан, в котором если что и осталось — так это перевёрнутая мебель. — Давай сядем, в ногах правды нет. Посидим, спокойно обсудим.

Бруно обернулся к своим немногочисленным соратникам, и те в большинстве своём пожали плечами. Само собой — я для них сейчас желанная цель. Вооружён, силён, опасен.

В группе я заметил несколько знакомых лиц. Хелена, эмоционально выпотрошенная, смотрела вперёд словно в прострации, заторможенно реагируя на слова командира. Прихрамывая и держась за бок, стоял за спиной Бруно недавно спасённый Август. Другие люди… В основном бывшие члены банд, судя по татуировкам.

Когда мы присели за столики, я понял, что оказался прав.

— В двух словах — это те военные, что прибыли на корабле, — тут всё было и без комментариев понятно, но я не перебивал бывшего главу башни Большого Джона. — Они великодушно позволили нам остаться, правда, выборочно указали на нас шестерых, сказав, что с преступниками сотрудничать не намерены. Нас разоружили и выпихнули из места, что мы создавали и оберегали своим потом и кровью.

— Кто-нибудь из мирных или членов отряда за вас заступился? — Мне действительно было интересно, насколько легко предать свои чувства ради лучшей жизни.

— Были такие. Но им предложили либо заткнуться, либо валить вместе с нами. Вот… Так нас стало десять. Без нормального оружия, с запасами одежды, литром воды, парой упаковок печенья и презрительными взглядами тех, кто должен был нас защищать…

К рассказу присоединились и другие. Особенно красочно высказался о «военных-бандитах» Август, параллельно раз пять поблагодарил меня за помощь и спасение. Пока они добрались до своей башни — как раз успел прийти в себя после лекарства и аптечки.

— И что вы теперь думаете делать?

— Ну… Мы умеем убивать зомби. Находить добычу. Не пропали бы. Думали раздобыть в первую очередь оружие, а потом присоединиться к какой-нибудь группе посильнее, но не Крушителям.

— Ага, понял. Набрать вес и внушительность, придя к тем, кто действительно нуждается в бойцах. Разумно. А моё предложение почему не рассматриваешь?

Бруно шумно выдохнул носом и, опустив голову, покачал ей из стороны в сторону.

— Михаил… Разве твоё предложение может быть всё ещё в силе?

— Какое предложение? — удивилась очнувшаяся Хелена.

— У нас больше нет силы. Нет власти. Нет людей. Мы небольшой отряд — огрызок, лишённый всех достижений!

— Ну, начнём с того, что не всех достижений. Далеко не всех, — я улыбнулся. — Мне всё ещё нужна команда. Мне нужны люди, которые прикроют, создадут боевой мобильный отряд… Задачи для вас найдутся. Награда будет наша общая, а цель — создать боевой корпус, по силе сравнимый как минимум с Крушителями. Ты будешь командиром людей, и отвечать тебе предстоит лишь передо мной. Не существует безвыходных ситуаций. Бывает недостаточно ресурсов для их разрешения. И порой мы допускаем ошибки, которые снижают наши шансы на успех. Я не стану на вас сильно давить, но времени для принятия решений у вас не слишком много. Если не вы — то я найду кого-нибудь ещё. Обсуждайте, думайте, решайте. И помни, что всё то, что ты знаешь благодаря мне, — на твоей совести. Хочешь, неси эти знания сам, хочешь — рассказывай своим соратниками. Я выйду на улицу, подежурю, а вы пока подумайте. Позовёшь, как решите.

Оказавшись на улице под ярким жарким солнцем, безумно хотелось снять шлем и вытереть пот. Но нет. Надо быть стойким даже в противостоянии с подобными желаниями. Я на территории хищников. Здесь каждый себе на уме, и одна пуля может закончить всю мою историю Реконструктора этого мира.

Впереди виднелся очередной высокий каменный забор. Частный сектор Майами — это какая-то насмешка над мегаполисами. Здесь жило столько человек, и так много из них имело именно что дома. Это усложняет добычу припасов, так как приходится обыскивать большую площадь, но помогает находить полезные для выживания вещи. Начиная от электрогенераторов и газовых баллонов и заканчивая садовым инструментом, который можно легко превратить в оружие против зомби. Лопаты, если их наточить — не хуже топора останавливают безумство голодных.

Я залез на крышу дома, второй этаж которого был чем-то вроде мотеля, а первый, собственно, и являлся рестораном. Отсюда хорошо просматривались лишь две улицы, поэтому я походил по крыше и посмотрел другие улицы с другой части крыши.

Люди… Зомби… Люди и зомби. Люди против зомби. Понамешано выживших добытчиков и неживых охотников. Где-то сражаются, где-то убегают, где-то готовят ловушку для подтухших бродячих мертвецов. Город как и тысячи других, что я видел во снах. Кстати — ни один мой сон, даже с «безобидными» зеомби не оканчивался хорошо. Когда я попадал куда-то, я уже знал, что все вокруг обречены.

Вернулся на исходную точку дозора вовремя — мужчины и Хелена уже всё обсудили, и Бруно стоял на улице, пытаясь найти меня глазами. Удивился он знатно, когда я с крыши сиганул и приземлился рядом с ним. Возможно, даже испугался. Так с высоты нырять лишь зомби любят.

— Не дрейфь. Что решили?

Бруно кивнул головой, и мы вернулись под крышу, где десять человек прожигали меня взглядом.

— Поклянись богом, что твой рассказ Бруно — чистая правда. Что вскоре сюда прибудет ещё больше военных и твои люди. Что вы собираетесь основать здесь свой лагерь и что…

— Клянусь. Всё сказанное Бруно — чистая правда, — прервал я голос Хелены, после чего склонил голову. — А вдруг я атеист?

— А ты атеист? — тут же спросила она, прищурив глаза.

Я лишь уменьшил затемнение шлема и ухмыльнулся.

— Слишком философский вопрос в контексте последних событий на нашей планете. Считай так, как твоей душе будет спокойнее. Вопрос ведь не в моей, а в твоей вере! Ну что, вы готовы?

— Готовы. Хоть и не знаем, к чему именно, но готовы! — опёрся кулаком на стол Август.

— Да, Михаил. Говори, что нам делать. Какой у тебя план?

— Наш план простой — идём туда, где есть зомби и нет других выживших. Где есть неразграбленные дома, квартиры и магазины. Собираемся с силами, вооружаемся, отдыхаем и двигаемся в сторону орды.

— Орды? Это и есть твой план? Суицид? — скептически заметил один из ребят Бруно.

— Ну, для кого-то, может, и суицид. Но я это проделывал уже не раз. Зомби слишком просты, и мы с лёгкостью спрогнозируем их действия. Так что ничего невыполнимого я не вижу в нашей главной и основной задаче — захвате терминала. Будет терминал — будет всё. Будем жить.

Я дал каждому время обдумать и возразить, но возражений не последовало. Люди слишком устали скитаться и оказываться на обочине дороги, брошенными на произвол судьбы.

— Афина, проложи маршрут к оружейному магазину. По пути пометь потенциальные точки с припасами продуктов питания и воды. Обязательно к той девушке проведи дорогу, сделаем там перевалочную базу.

— С кем ты сейчас говоришь? — удивился Бруно.

— Помнишь, мой мексиканский полководец, как я говорил тебе, что стоит лишь стать моим человеком, как тебе откроются удивительные тайны и секреты моей силы? Ну так вот — официально заявляю. Отныне вы мои люди. Я несу за вас ответственность. А вы — часть группы Круизеров и ответственность несёте перед всей группой. Предательство одного из нас — предательство всех. Это наказывается. Порой даже смертью. Учтите это и никогда не забывайте. Афина, поздоровайся с новыми членами нашей группы.

Она перевела свой голос на внешние динамики и выполнила мою просьбу:

— Добрый день, уважаемые Круизеры из отряда Бруно. Меня зовут Афина. Я — искусственный интеллект, созданный Михаилом. Моя основная задача — помощь ему в достижении его целей и планов. В данный момент эта цель — устранение последствий кризиса «Алого Затмения» на планете. Я являюсь адаптивным, самообучаемым квазиживым механизмом, работающим в мирном и боевом направлениях. К сожалению, из-за технологического кризиса и ограниченности технологий я не могу в полной мере раскрыть свои возможности. Но я уверена, что мои советы с девяносто восьмью процентами вероятности обеспечат выживание и процветание группы, при отсутствии новых факторов опасности для человеческого вида.

— О…балдеть…

— Да ну, врёт. Не бывает таких продвинутых искусственных интеллектов! — заявил один покрытый с головы до ног татуировками мужчина.

— Руис «Виеро Буйвол» Флорес, — тут же в ответ проявила себя Афина — с моего, естественно, позволения. — Сорок один год. Восемнадцать лет в тюрьмах. Считается палачом более не существующей банды «Красный цветок Техаса». Шесть раз обвинялся в убийствах. Лишь один раз вина была доказана в суде. Отец троих детей. Женат один раз. Был старшим членом «Цветка Техаса» и являлся ликвидатором оступившихся членов банды. Других нарушений закона не имеется. Это короткая выжимка из материалов ФБР по Палачу с прозвищем «Виеро Буйвол» в досье банды. Могу ещё информации предоставить, но верить в моё существование — личное дело каждого из вас. Если вам так удобнее — считайте меня закулисным куратором, что наделён полномочиями отдавать приказы.

— Да уж… — покачал головой Бруно, который явно не был в курсе талантов отправившегося с ним бойца.

— Опять врёт. Я никакой не Виеро Буйвол. Хоть и Руис Флорес. И про «Красный цветок Техаса» впервые слышу! — даже не смутился «палач».

— Да-да. Первое правило бойцовского клуба — никто не должен знать о бойцовском клубе, — закивал Август. — И всё-таки, командир, куда идём?

— За мной, естественно! — Я уже было хотел отправиться, но развернувшись, на всякий случай напомнил всем и каждому об основных принципах Круизеров.

Они больше не бандиты. Они бойцы моего отряда. И за нарушение многих из наших законов — смерть. Я сам стану палачом, если потребуется. И моя рука — точно не дрогнет. Я дарую им большие возможности и большую силу. А бонусом к этому идёт и большая ответственность. Пусть только попробуют меня разочаровать.

Мы отправились в путь. Внешне большой и слаженный отряд с самыми разными физиономиями, ведомый вперёд воином в технологичном костюме. Встреченные нами люди уважительно расступались, то и дело косясь на меня, мою винтовку, мой шлем. Мы никого не провоцировали. Нас никто не провоцировал.

С зомби же было ещё проще. Из-за всего этого шума за сегодняшний день они в основном сместились слегка в сторону от нашей дороги, и сейчас мы двигались в густозастроенный старый квартал. Там было минимум жилых домов и максимум торговых аллей, магазинов и трёхэтажных кирпичных домов, в которых располагались апартаменты и офисы.

Я отчего-то был несказанно воодушевлён. Или то, что за мной следовали люди, повлияло. Или банально злость от впустую потраченного времени с башней Большого Джона трансформировалась в нечто более полезное. Но я пёр вперёд паровым катком, неостановимой бурей с пистолетом в одной руке и алебардой во второй. Просто было жалко тратить время на перебежки от одного медленно ковыляющего зомби к другому. Поэтому я был намного рискованнее, как сказали бы местные, и эффективнее — как сказали бы мои Круизеры.

Прицельный громкий выстрел в голову одного, что дальше всех стоял на улице и медленно ковылял в мою сторону. Ну а дальше пошла потеха. Руби, кромсай, убивай. Мышцы устали? Ноют кости? Пот застилает глаза? Радуйся — ты жив и активен. А твой враг — нет. После получения костюма алебарда из смертельного оружия, эффективного против зомби, вообще превратилась во что-то экстраординарное. Мой лёгкий взмах руки буквально шинковал зомбарей, что пёрли в мою сторону. А я шагал им навстречу, размахом от плеча раз за разом уменьшая статистику города по количеству заселивших его зомби. И заодно зарабатывал очки достижений, которые наверняка очень и очень скоро мне пригодятся.

Мои новобранцы тоже отличились — добивая тех, кто каким-то чудом не помер, перехватывая стекающихся с параллельных улиц тварей и прыгающих мне вслед с балконов подтухших поклонников. В общем, они тоже зарабатывали свои очки достижений.

Мы остановились у одного из многочисленных домов, что были здесь построены крайне близко друг к другу. Я поднял голову и увидел тот самый листочек с просьбой о помощи, который заметил когда-то с дрона.

— «Помогите…» — прочитала его Хелена. — Там всё ещё есть выжившие?

— Недавно были, — пожал я плечами.

— Мы поможем? — уточнил Бруно, сам не понимая, какую глупость он спрашивает.

Спасать всех и вся — глупо. Пупок надорвать можно. Но если у тебя есть возможность, силы и хотя бы капля совести — ты это сделаешь. И тебе приятным бонусом начислят за твои действия очки достижений. Люди вроде меня делали бы это и просто так. А уж с учётом награды — приоритет спасательных миссий и освобождения населённых пунктов становится на высшую ступень. Так что…

— Входим в здание. Я зачищаю, вы перепроверяете комнаты. Трое у основного входа, трое у заднего. Их блокируем, в случае непредвиденных обстоятельств — смещаетесь к лестнице. Здесь у нас будет перерыв и перекус. Затем пойдём к магазину с оружием. Там было больше зомби, чем на улицах. Как сейчас — не знаю. Тактика та же, только пистолет поменяю на винтовку. Всё, господа, работаем. И Бруно, — я повернулся к командиру людей, вручая ему свой пистолет и запасы боеприпасов. — Ты остаёшься внизу, командуешь обороной.

Глава 5

Старая добрая зачистка зданий от опасного контингента… Я о зомби, конечно же. Сколько сотен домов я прошерстил своими руками и ногами. Сколько оживших мертвецов я там застал, а после — упокоил. И то всё было на Кубе. Теперь же я положил начало этому делу и в Майами.

Ноги сами несли меня наверх по ступеням, я слышал урчание мертвецов, выбивал двери, даже если они были очень крепкими, и врывался в помещения. Естественно, мне это было делать легче всех остальных из-за костюма и опыта. Но даже так, к середине зачистки второго этажа начало побаливать плечо. Перешёл на удар ногой, выбивая преграду не менее эффективным способом.

Ворвался — проверил. Нашёл врага — прикончил. Мне было плевать на их ярость. Мне было плевать на их внешний вид. У меня уже давным-давно ничего внутри не дрожало. Я просто делал свою работу, и делал её хорошо. Это других ещё терзают философские вопросы, страх и ужас подкрадывается к сердцу, а я… А я давно привык к этому.

— Чисто! — Я убедился в отсутствии врагов в очередном офисе третьего этажа и подошёл к следующей двери.

Здесь было уже повеселее. Даже через закрытую дверь и фильтры шлема я ощущал смрад смерти. Ну что же, значит, пора нести возмездие в эти кабинеты. Дверь оказалась не заперта, и я без особых проблем вошёл внутрь. Семеро трупов, шестеро зомби.

Они слышали, что к ним в гости идёт свежий кусок мяса. Они столпились у двери и ждали меня, поэтому битва началась практически сразу.

Удар алебардой, толчок вперёд, заваливая трёх зомбарей. Нож достать из-за пояса и наградить самого прыткого, что по ксероксу пытается добраться до меня, втискивая любопытную морду в дверной проём.

Удар в висок вырубил его без единой претензии со стороны других офисных сотрудников. Сзади стояли трое бойцов, прикрывающих меня и смело порывающихся вступить в битву. Не сейчас, ребята. Не сейчас.

Один за одним я прекращал сопротивление зомби, ощущая себя довольно странно. Вроде бы и дело хорошее делаю, и усталость от этого чувствую, а всё равно какое-то недовольство к самому себе есть.

Я вошёл в офис и прошёлся к дальней стеклянной стене, на которой был наклеен лист с просьбой о помощи.

— Хм… Она исчезла, а зомби появились… Пыталась сбежать? — Я ещё раз окинул взглядом помещение и прокричал, чтобы она выходила, если ещё здесь, или подала голос. Ибо среди трупов той, что ждала спасения не было. Они уже слишком давно здесь лежат и гниют.

Голос вместо неё подали зомби в соседних кабинетах. Эх, будет обидно, если окажется, что я опоздал. Идей, куда она могла деться, я не видел, поэтому вышел в коридор и продолжил зачистку. Уже подходя к запасному выходу по лестнице, ведущей вниз, я заметил одинокий ботинок, лежащий чуть в стороне от лестницы. Размер маловат для мужика. Посмотрел вверх и увидел люк на крышу, сделанный прямо в потолке здания, и складную лестницу, свёрнутую вверх для экономии места.

Тут же подпрыгнул и схватился за её край, заставляя её разложиться. Затем полез вверх, велев троице ещё раз пройтись за мной по всем кабинетам и отметить, где может лежать что-нибудь полезное.

— Особенно кабинет администрации и офис директора, который мы прошли, проверьте. Там может быть оружие, — велел я им, откидывая крышку люка.

Выбрался наверх и увидел сотни металлических коробок вентиляции из других кабинетов. Быстро пробежался к особо большим и высоким коробам и…

— Бинго! Нашлась! — Я заметил лежащую в тени девушку и тут же бросился проверять её пульс.

Так, ещё живая. Но уже одной ногой в могиле от голода. Я подхватил её на руки и понёс к лестнице, после чего крикнул, чтобы все срочно мчались ко мне.

Вчетвером мы осторожно спустили сильно исхудавшую и едва дышащую девушку вниз, после чего я приступил к оказанию первой помощи. Вариантов у меня не очень много, но кое-что всё-таки есть.

— Эксклюзивная химия из терминала№24 или Малая аптечка… Вот ведь. Аптечка последняя, а инъектор на живучесть — такая редкая вещь… Ладно, лучше уж «магия» аптечки, нежели инъекция. Ведь химия мобилизует сам организм, а он у неё и так на грани, — размышлял я вслух, достав из под своего костюма небольшой набор, в который сложил все коллекционные улучшенные препараты из терминалов, что не вызывают негативных последствий.

Коллекция у меня была большой и полной с точки зрения вариантов характеристик, которые нужно усилить. Но мне даже не особо требовалось принимать хоть что-то из этого за всё время. В основном это были капсулы. Ну а боевой стимулятор высвобождения резерва и последующего восстановления в виде шприца или инъектора попадалась крайне редко. Вот на живучесть только один и был в виде инъектора. А он ведь чем хорош в первую очередь? Его можно вставить в продвинутые боевые костюмы. Мой для этого дела не подходит, но я рассчитываю на получение и более продвинутой его версии. Когда-нибудь.

Пока я выбирал, по моей команде ребята осторожно напоили чистой водой девушку, и она начала что-то шептать в полубреду. Есть сейчас она ничего не сможет, ходить тоже. Поэтому да, решено — наводим порядок и делаем временную базу. Здесь и подготовимся к вояжу в оружейный магазин.

— Так, аптечку выделяем. И запомните — это последняя. До этого мы опасались ошибки, сейчас же мы не имеем права ошибиться. Поняли?

— Да, командир! — ответили бойцы, и я услышал топот обуви по лестнице.

Пока приложил аптечку к выжившей девице, которая, я очень надеюсь, не тронулась умом, на коридор выбежал бывший палач из банды.