Специалист технической поддержки

— Я еще на стажировке, — ответил я. — И со стипендии в этом месяце я уже платил.

— Мало заплатил, — продолжил подручный, а другие участники банды оскалились.

Пять человек, не считая генеральскую дочурку, которая сейчас стоит за спинами своих бычков в дешевой курточке из темно-красного кожзама, сложив руки на груди и ехидно улыбаясь.

— Мы слышали, в твоей фирме даже стажерам платят по четыре миллиона вон, а то и больше, — наконец-то подала голос Аран.

— Не знаю, где вы это слышали, но я сижу на минималке, как любой стажер, — ответил я. — И платить с зарплаты не собираюсь, это мои деньги.

— Ты еще не понял, Ён Сок? Нет смысла отпираться, — улыбнулась Аран, делая шаг вперед. — С тебя миллион вон с зарплаты и полмиллиона со стипендии. Ты должен помогать своим, разве нет?

Тц! Гадство! Стипендия для перебежчиков составляет миллион четыреста тысяч вон в месяц. Это минимальная сумма оплаты труда в Южной Корее, установленная законом. Выплачивают ее на протяжении года за счет подъемных, которые выделяются правительством в размере шестнадцати миллионов вон на каждого беглеца. То есть мне осталось получать выплаты еще пять месяцев, а после — я сам по себе. У меня и так отбирали треть от этой суммы ежемесячно, еще треть шла на частичное погашение жилья, связь и другие расходы. В итоге у меня на руках оставалось чуть больше четырехсот тысяч вон или всего триста долларов США, а на эти деньги в Сеуле особо не разгуляешься, особенно, если у тебя нет даже одежды. Спасало только то, что в адаптационном центре была своя столовая, где нас кормили на завтрак и обед, а ужин был на совести самих беглецов. Хотя кормили там так, что и ужинать не надо — каждый наедался до отвала, северяне умели ценить еду.

Если Аран и ее банда прогнут меня и начнут отжимать и еще миллион из моей стажерской зарплаты — я просто не выживу. Аренда комнатушки, в которой я сейчас живу, стоит мне шестьсот тысяч вон в месяц, я и так думал перебраться из Хондэ в какой-нибудь более далекий район, но до работы и так был минимум час езды на метро и еще двадцать минут пешком в одну сторону. С такими темпами у меня просто не останется времени на что-то кроме сна.

— Повторяю, мне будут платить там минималку, полтора миллиона в месяц, — процедил я, глядя на стоящих в пяти шагах подонков. — Мне за жилье платить.

— Ты отобрал перспективное место у одного из наших и еще смеешь дерзить? — подняла бровь Аран.

— Лучше бы сдала секреты своего папаши национальному агентству, я слышал, за ценные сведения платят до миллиарда вон, — парировал я. — Или ты уже пыталась, да они признали тебя пустышкой?

— Гаденыш! — взвилась Аран. — Как ты смеешь⁈ Проучите его!

Бугаи Аран только шагнули в мою сторону, а я уже запустил руку в пакет с продуктами, судорожно нащупывая горлышко бутылки соджу. Едва пальцы нащупали стекло, я рванул руку и одним ударом разбил бутылку о стоящий рядом столб. Ладонь обожгло попавшим в порез алкоголем — бутылка была дешевой и тонкой, и треснула до самой пробки, порезав кожу. Но сейчас это было неважно. Важно — дать отпор этим ублюдкам.

— Сдохнуть хотите⁈ По одному! — крикнул я, бросая под ноги пакет, в котором осталась лежать упаковка кимчи, рис и бутылочка соевого соуса.

Разбитая бутылка соджу ощетинилась тонкими острыми краями. Я знал, что на юге все решают с помощью кулаков и очень редко — с помощью дубинок и ножей, но мы не южане. На севере все средства хороши, я понимал, с кем имею дело. Даже если сейчас они вытащат самодельные кастеты и короткие палки, одного или двоих за собой я прихватить успею.

— Ну чего встали, собаки⁈ — крикнул я еще раз, делая перед выпад «розочкой». — Давайте! Покажите свою преданность хозяйке!

Лицо Ким Аран перекосило от гнева, она уже готовилась выкрикнуть какой-то приказ, как тут из окна одного из домов высунулась голова пожилого мужчины.

— Вы чего тут устроили⁈ Я сейчас полицию вызову! — прокричал мужчина.

— Не лезь не в свои дела, старик! — крикнул один из бугаев.

— Это что тут, пукчосонцы буянят⁈ — мигом завелся дед. — С вами разберутся! Мигом разберутся!

— Валим, — сквозь зубы прошипела своим подручным Аран. — Мы вернемся за тобой, Ён Сок! Готовь деньги! Теперь ты должен полтора миллиона каждый месяц!

— Ага, жду с нетерпением, — ответил я, поднимая разбитую бутылку повыше. — Обязательно приходи.

Ким Аран цыкнула и, развернувшись на каблуках, моментально скрылась за поворотом улицы. За ней исчезли и ее подручные. Я остался стоять посреди пустой улицы в одиночестве, сжимая в руках разбитую бутылку, с которой капали остатки соджу вперемешку с моей кровью.

— Парень! Ты там как⁈ — крикнул мужик.

— Спасибо, дяденька! Все хорошо!

— Я вижу, поранился! Иди сюда! Поднимайся!

— Не надо, все хорошо!

— Иди сюда, юноша!

— Да не надо, говорю же вам! — крикнул я, подхватывая пакет. — Все хорошо!

— Ну и что? Есть у тебя бинт или пластырь? А чем обрабатывать будешь? А если зашивать. Знаешь, сколько стоит зашить рану в больнице? — хитро сообщил дядька. — Не артачься, северянин, не обижу. Поднимайся, подлатаем тебя.

Делать было нечего, в этом дядя оказался прав. Так что уже через пять минут я сидел на маленькой прокуренной кухоньке, а мужчина по имени Онг Бо Гён, держа сигарету в зубах, внимательно обрабатывал мою ладонь.

— Я в армии медиком служил, — сообщил дядя Бо. — На такие раны насмотрелся. То об штык кто поранится, кто подерется. Кто о разбитую бутылку, прямо как ты. Ничего серьезного, порез неглубокий, шить не надо, хватит повязки.

— Спасибо, дядюшка Бо, — я попытался поклониться, но сидя на табуретке получилось не очень хорошо. — За вашу помощь и на улице, и сейчас.

— Эти северяне совсем оборзели, — цыкнул Бо Гён. — Нет, ты тоже северянин, но я же сразу по человеку вижу, кто с гнильцой, а кто нормальный. Как учебный центр к университету приписали, так и начались на районе проблемы. Будто бы нам своих хулиганов не хватает, еще и ваши добавились.

— Так почему помогли мне, дядюшка?

Бо Гён затянулся, стряхнул пепел в небольшую грязную тарелочку, после чего взялся за кусок бинта и начал складывать тампон под повязку.

— Потому что молодой и сам по себе, так и живи, — ответил Бо Гён. — Я-то знаю, от чего ты сбежал, у меня родня есть на севере. И служил я на границе. Всякого через реку насмотрелись. Так что живи и радуйся, и не стесняйся просить помощи. На юге, конечно, тяжко, но тут и хороших людей хватает. Понял меня, северянин?

— Зовите меня просто Ён-кун, дядюшка, — тихо сказал я мужчине.

— Ой, вот только не надо глаза в пол прятать, меня ты не обманешь, — усмехнулся Бо Гён. — Я же видел все от начала и до конца. И как ты с ними разговаривал, и как за бутылку схватился. Ужимки свои для начальства оставь, ты же боец. И не смотри на меня так! Никому я докладывать не буду, больно надо. Тем более у кого голова на плечах есть, тот понимает, что до нас добираются только самые смелые и дерзкие. Трус сбежать не сумеет.

— Мой начальник так не считает, — внезапно для самого себя сказал я дяде.

— Ну, значит дурак этот твой начальник, — усмехнулся дядюшка Бо. — Теперь руку вытяни и пальцем край бинта прижми, сейчас замотаю тебя, через неделю будешь как новый.

Дядюшка Бо заставил остаться и даже накормил рисом с кимчи — мое любимое блюдо на юге, а как была замаринована капуста! — дал с собой одноразовый бинт и початый тюбик какой-то мази.

— Через три дня снимешь повязку и тампон смажешь этой дрянью, чтобы заживало лучше. Тебе руки надо беречь.

— С чего это? — спросил я.

— Так видно же, что головой работаешь, — удивился дядя Бо. — Вот, смотри.

Мужчина протянул свою ладонь. Широкая. Толстые пальцы, грубая кожа. Моя рука рядом с его лапой выглядела совсем детской.

— Видно, что даже на севере ты головой работал, а не лопатой махал, — сказал дядя Бо. — Руки аккуратные, пальцы тонкие, как у пианиста. Так что руки тебе надо беречь. Тем более знаешь как девчонки на руки внимательно смотрят, а?

Я почему-то смутился и густо покраснел от слов дяди Бо, а мужчина только рассмеялся, похлопал меня по спине и едва не вытолкал за дверь.

— Все, Ён-кун, давай, удачи!

— Дядюшка Бо! Я потом мазь вам занесу!

— Хорошо, хорошо! — согласился мужчина. — Заглядывай, на следующей неделе я в первую смену работаю.

Уже дома я, сидя на матраце, внимательно рассматривал свои ладони. Неужели это так заметно? Юг всегда казался мне ленивым и безопасным местом, но мне постоянно попадаются удивительно проницательные люди. Сначала Сонсэнним, господин Сун-Хо, который разглядел мои знания в технологиях. Теперь дядюшка Бо Гён. Вдвойне удивительно, что меня так просто отпустили агенты NIS.

Уже перед сном я подумал о миллиарде вон, которые бы я мог получить, если бы пошел в агентство национальной безопасности и рассказал даже часть того, что знаю. Но об этом можно только мечтать. Слишком высок риск вместо миллиарда вон получить путевку на пожизненное или даже пулю в затылок. Особенно с учетом того, чем занимались Драконы Красной Звезды.

Так я и уснул с мыслями о несметных богатствах. Сытый, с забинтованной рукой, в маленькой душной комнатушке, которую я уже стал считать своим домом.

Глава 3

Я стоял на пороге кофейни и гипнотизировал взглядом меню.

Стакан кофе за десять тысяч вон! За эту сумму я могу купить два килограмма риса в магазине тетушки Ли, которого мне хватит на неделю-полторы сытной и вкусной еды, а тут какой-то кофе за такие деньги. Сколько это в долларах? Семь баксов? Даже чуть больше… Дома все стоящие вещи считали или в долларах, или в юанях, с этим было довольно просто. За полгода на Юге я все старался привыкнуть к местной валюте, но перестроиться все еще было довольно сложно.

Запах обжаренных зерен манил.

Я прикрыл глаза и вспомнил момент, когда впервые попробовал этот напиток. Это было в армии, когда я прошел отбор в элитные кибервойска и наш политрук проводил первое собрание. Товарищ Ким Чо Сын был большим поклонником кофе, так что первое знакомство с нами он проводил за этим горячим напитком. Дешевый китайский кофе, заваренный в огромном эмалированном чайнике. Каждому выдали по стакану, куда залили обжигающе-горячую черную жижу. В тот момент я окончательно почувствовал себя частью элиты, а товарищ Ким Чо Сын казался самым лучшим партийцем из всех возможных. Помню, с каким восторгом я слушал о великих свершениях, которые ждут всех нас. А еще лучше я запомнил вкус того дешевого китайского кофе, что с тех пор прочно ассоциировался у меня с успехом.

Семь баксов за стакан… Сегодня мне на карту пришел аванс — шестьсот тысяч вон, а значит, вечером меня ждет свинина в дополнение к рису и кимчи. Но мне впервые захотелось выйти на обед и взять напиток здесь, в заведении на первом этаже, как это время от времени делали другие сотрудники отдела. Вон они, небольшая группа из пяти человек, заняли угловой столик и что-то обсуждают. Рано или поздно мне придется спускаться сюда вместе с остальными, так что надо провести разведку.

Мой выбор пал на флэт уайт. Довольно большой стакан, как объяснил мне гугл — это двойной эспрессо с молоком без пены. Предлагали за тысячу вон добавить сиропа на выбор, но я отказался. Не стоит портить привычную горечь этого прекрасного напитка.

Заняв место за небольшим столиком у стены, я аккуратно поставил свой стакан и, стараясь игнорировать любопытные взгляды других посетителей, погрузился в листание ленты. Я все еще выделялся на фоне других офисных сотрудников. Надо бы сходить в ближайший сэконд и присмотреть дешевой одежды. Пора ускорять ассимиляцию.

— Да что такое⁈

Девушка, сидящая за соседним столиком, с такой силой ударила кулаком по столу, что ноутбук перед ней буквально подпрыгнул, а стакан кофе едва не опрокинулся на клавиатуру.

— Работай, кусок!..

Окончание фразы потонуло в невнятном рыке, а я с некоторой опаской посмотрел на виновника этой сцены. Еще немного, и она просто сломает несчастный ноут, причем справится одним ударом.

Это было не мое дело, но любопытство взяло верх. Хакеры вообще по природе своей любознательны — цель большинства взломов не воровство, а исследование. Или проверка собственных сил. Люди моего призвания буквально были похожи на енотов, стремясь засунуть свой нос в любую цифровую щель. Скосив глаз, я заглянул в экран ноутбука девушки и увидел, что она ругается на клиент Outlook, который не мог синхронизировать почту.

Девушка несколько раз с силой ударила по клавише пробела, после чего стала открывать и закрывать программу, будто бы это могло помочь в загрузке.

— У вас подключения к сети нет… — не выдержал я истязаний ноутбука.

— Что?.. — протянула девушка, уставившись на ноутбук.

Я еще раз глянул в экран. Точно, вайфай-соединение просто отсутствует, то есть она не только не подключена к сети, но и сам модуль выключен.

Потянувшись к соседнему столу, я ловко нажал на комбинацию клавиш fn+F2, включая модуль вайфая. Тут же в трее системы появился знакомый значок, а через секунду ноутбук подхватил офисную сеть. Благо, это был компьютер на Windows. С макбуками я дела не имел, хотя их система не должна была слишком сильно отличаться от «Красной Звезды», национальной операционки Севера на базе линукса.

— Руки убери! — взвизгнула девушка, с силой оттолкнув мою руку.

Столик, за которым я сидел, качнулся, стакан кофе с неплотно закрытой крышкой двинулся вслед за точкой опоры, после чего опрокинулся, заливая мой свитер и уродливые синие брюки.

— Тебе кто разрешал чужие вещи трогать⁈ — продолжила кричать незнакомка, и я уже трижды успел пожалеть, что решил ей помочь. — Сама разберусь без советчиков!

Я напоролся на злобный взгляд девушки, попытался стряхнуть горячий кофе с собственной одежды, после чего кивнул на экран ноутбука.

— Почта загрузилась, — сказал я, вставая из-за столика, и под осуждающими взглядами других посетителей вышел из кафе.

Ноги моей здесь после такого позора больше не будет. Попил модного кофе, называется. А ведь даже пригубить не успел!

С помощью бумажных полотенец в туалете мне кое-как удалось собрать основную влагу из ткани, но свитер и рубашка под ним были безнадежно испорчены. Пострадали и брюки, кофе смог добраться даже до моих носков, и до самого конца рабочего дня я просидел за своим компьютером, не рискуя разогнуться и показаться менеджеру Симу в таком виде. Впрочем, от этой встречи меня берегла сама судьба. Высшее руководство прознало о том, что господин Сим пытался передвинуть сроки аттестации, за что неплохо накрутила хвост этой мерзкой крысе. Так что на некоторое время менеджер притих, будто затаившаяся в высокой траве гадюка.

Никогда не говори «никогда».

Вернулся я в кофейню через два дня. Опять во время обеда, опять взял флэт уайт, отвалив за стакан кофе кровные десять тысяч вон, только на этот раз напиток я держал крепко, да и крышку, которая в теории могла уберечь мою одежду от гибели, я заранее проверил. Можно было попросить налить кофе в обычную чашку, но хотелось пить из одноразового стакана с чуть подрезиненной крышечкой и специальным хлястиком, которым можно было бы заткнуть отверстие, превращая тем самым стакан в бумажный термос.

Довольный, со своей добычей, я окинул кафе взглядом и нашел единственный свободный столик. Прямо рядом с той самой девицей, которая напряженно пялилась в свой ноутбук.

В надежде осмотрев помещение еще раз, и не обнаружив свободных мест, я направился к этой офисной годзилле.

— Хватит пялиться, — холодно бросила девушка.

— Не пялюсь я…

— Косоглазие заработаешь. Что такого интересного в моем экране?

Я правда пялился в ее экран, даже про кофе забыл. Причиной было то, что девушка последние десять минут пыталась редактировать вордовский документ. Только масштаб был настолько уменьшен, что и на так небольшой экран помещалось сразу шесть страниц. Работать в таком режиме можно было только что через лупу.

— Твой документ выглядит странно, почему ты работаешь в таком режиме? — спросил я, делая глоток ничуть не остывшего из-за качественного стакана и при этом крайне вкусного кофе.

— Это не я, оно само, — произнесла незнакомка волшебную фразу, от которой у любого опытного пользователя ПК начинает дергаться глаз.

— Что само?

— Скукожилось, — спокойно ответила девушка. — Но работать надо, так что не мешай мне тут.

Я еще раз посмотрел в экран ноутбука. Очевидно, что она просто уменьшила масштаб страницы, при этом сама не осознав, что сделала.

— Вот тут в правом нижнем углу есть ползунок… — сказал я, перехватывая свободно лежащую мышь и наводя курсор. — Он отвечает за масштаб страницы.

Одно движение кистью руки и документ принял прежний вид, увеличившись на весь экран.

— Кто тебе разрешал трогать мои вещи?

От голоса девушки мне стало не по себе, а когда я поднял глаза, то нарвался на полный льда взгляд. Ее глаза, казалось, были готовы пронзить мою душу и отправить в самые глубины ада за проявленное неуважение. Никогда не встречал людей со столь тяжелым взглядом, даже у себя на родине.

— Ой… Ну я тогда сделаю, как было…

Едва я потянулся к мыши, девушка молниеносно хлестнула по моим пальцам.

— Ай! Больно же!

— Руки убери, — от ее голоса пошел мороз по коже. — Еще раз посмотришь в мой экран, и я вырву тебе глаза, понял?