Закон джунглей. Книга 12

— Вилея, давай назад, — попросил я и, как только моя жена стала рядом, спросил: — Ты можешь отсоединить эту область?

Ситуация становилась не просто плохой — она становилась кошмарной. Сейчас Дарна сообразит, что никто не станет покушаться на её бельё, после чего увидит длинный проход и отправится его исследовать. Остановить её мы с Вилеей не можем — внутри пространственной аномалии проекции не могут взаимодействовать друг с другом. Получается, Дарна заберётся в наше хранилище и увидит всё, что в нём находится. Мало того, она запросто может сыграть в качестве той самой марионетки, которая принесла мне все ценности контрабандистов. Что помешает Дарне утащить, скажем, Великие артефакты школы Серебряной Цапли? С которыми я ещё до сих пор не разобрался!

— Не знаю, — нахмурилась Вилея. До неё, видимо, тоже начала доходить вся щекотливость ситуации. — Нужно пробовать, но у меня больше нет энергии.

— Отсоединить область? — Дарна прекрасно умела слышать и, наконец, действительно увидела находящийся за нами проход. — Вы что, присоединили моё хранилище к своему?

— Стоять! — пришлось повышать голос уже мне, так как Дарна пошла вперёд. — Выйдешь из своей зоны — мы действительно можем начать войну!

— Это вы пришли ко мне, а не я к вам! Так что у меня есть полное право исследовать новую область, Зандр. Ты не можешь мне этого запретить.

— Постой. Из твоей головы выходила нить энергии изнанки. Она упиралась мне в… Вилея, куда?

— В грудь, в район средоточия. Зандр, сделай что-нибудь! Я не хочу пускать красноносую в нашу обитель! Это мой дом!

Вилея в реальности вскочила на ноги. О том, что она недавно рыдала навзрыд, оплакивая свою тяжёлую судьбу, не осталось даже воспоминаний. Сейчас моя жена походила на самку, на чью вотчину покушается другая самка. Ради того, чтобы отстоять своё, Вилея порвёт любого. Включая, возможно, меня.

— Уходим, — приказал я, кивком выпроваживая Вилею прочь из хранилища Дарны. Проекция красноволосой двинулась следом за нами, ничуть не смущаясь. Ещё и за наши тела заглядывала, желая рассмотреть, что же мы там себе нагребли. Вот только у меня на этот счёт были другие планы. Хорошо, что Вилея шла целенаправленно по нити энергии, формируя метровую дорожку. На этом можно сыграть, во всяком случае пока. Потом придётся думать, как поступать. Едва мы вышли в нашу область, я схватил ближайших огромный шкаф и грохнул его на проход, перегораживая Дарне дорогу. Проекции не могли взаимодействовать между собой, но для того, чтобы попасть в наше хранилище, Дарне придётся убрать огромный шкаф. Не просто убрать — воплотить его в реальности, потому что отодвинуть не получится. Воплощать предметы такого размера нужно учится — вся моя семья проходила долгое и основательное обучение. Обучать же Дарну некому. Разве что Безымянному. Кстати, удивительно, что красноволосая назвала его именно Безымянным, а не Клаидом Фэном. Как я понимаю, по всем правилам она должна была как можно теснее связать свою судьбу с этим зародышем бога, чтобы тот всегда был на её стороне. Того, с кем тесно связываешь свою жизнь, безликим именем не называют. Или я опять чего-то не понимаю в этой жизни?

— Её нужно убить! — заявила реальная Вилея, наматывая круги от возбуждения. — Она вынесет нам всё хранилище! Нужно сказать Леогу — пусть её прикончит! Он сможет, я знаю!

— Зандр, это бесполезно! Я всё равно попаду к вам! — одновременно с этим послышался голос Дарны. — Ты реально думаешь, что меня остановит какой-то шкаф? Это даже не смешно! Я просто хочу посмотреть, что у вас там хранится!

— Почему нас связывала нить изнанки? — спросил я в реальности. При Дарне разговаривать не хотелось.

— Да откуда я знаю? Муж, ты меня слышишь? Она обчистит наше хранилище! Это же красноносая! Если можно сделать что-то гадкое, она обязательно это сделает!

— Тук-тук! — в этот момент шкаф отошёл в сторону. Дарна продемонстрировала слишком хорошие навыки управления предметами в пространственной аномалии. Ей даже не пришлось убирать огромный предмет мебели в реальность. Она его просто подвинула. Ведь в мире, где нет времени, предметы ничего не весят. Но все об этом почему-то забывают. Дарна не забыла.

— Ничего себе! Вот это вы себе отхватили пространство! У контрабандистов было значительно меньше!

— Если хоть что-то пропадёт, клянусь Небом — я за тобой приду и лично прикончу! — произнесла Вилея с такой ненавистью в голосе, что поёжился даже я. Вот только Дарну это не проняло. Рождённая в центральном регионе, она и не такое в свой адрес слышала.

— Успокойся, безумная. Я не собираюсь копаться в твоём нижнем белье. Ты же о нём печёшься? Мне кажется, или ты поправилась? Совсем тренировки забросила? Вот, значит, как! Рансид тоже здесь! Не знала. О! А как вы дом в аномалию затащили? Только не говори, что Вилея настолько демон, что не смогла уйти от своей сути? Раз демон, да ещё и самка, значит должен быть неприступный дом? Бред же!

— Почему от тебя ко мне шла нить энергии? — продолжал спрашивать я, следуя за Дарной попятам. Остановить её никто не мог, вот и приходилось контролировать каждый шаг.

— Что ты пристал ко мне с какой-то энергией? Откуда я знаю, о чём вообще идёт речь? Лично мне кажется, что это безумная выдумка твоей жены.

— Благодаря этой выдумке мы прицепили твою аномалию к нашей. Ты координатор червоточин?

Дарна проигнорировала мой вопрос, продолжая с интересом рассматривать наши предметы. Память подсказывала, что прямое воздействие на Дарну семенем червоточины мы не производили. Значит, есть ненулевая вероятность, что она тоже является невосприимчивой к этому типу энергии. Недаром же Безымянный с ней возится? Клаид Фэн точно является координатором червоточин. Точнее, человеком, на которого не действует энергия семян. Но чтобы Дарна?

От дальнейших размышлений меня оторвал суровый голос кровного брата:

— Откуда в нашем хранилище Дарна?

Герлон закончил этап медитации, сконцентрировался на пространственной аномалии и увидел необычное зрелище. Пришлось ему всё рассказывать, включая наше сражение с Хозяином чёрного полигона и его последствия. Вилея, всё это время пылающая праведным гневом, потупилась под взглядом Герлона. Смотреть наш бывший наставник умел красноречиво. Как ни крути — Дарну притащила моя жена.

— Наши договорённости в силе? Мы продолжаем работать по формированию устойчивого третьего пояса?

— Мне не трудно повторить, Герлон Бао — я не собираюсь заниматься кражей. Я чётко и беспрекословно выполняла всё, о чём мы договорились. Ты слышал сам — я попала сюда не по своей воле.

— Этого достаточно. Теперь к тебе, — Герлон повернулся к Вилее. — Ты уверена, что эта энергия была именно изнанки, а не что-то другое, что можно увидеть, накачавшись заёмной силой?

Вилея насупилась. Судя по тому, как в реальности она начала тяжело дышать, моя жена собиралась высказать Герлону всё, что думает по этому поводу, но на помощь пришёл я. Нить, связывающая нас с Дарной. Печать суккубы, что находилась на мне. Странное чувство, возникающее каждый раз, когда я вижу реальную Дарну. Слишком много совпадений, чтобы закрывать на них глаза.

— Герлон, спроси у Лиса по поводу суккуб. Могут ли они каким-то образом связать себя с выбранной ими целью? Не просто наложить печать, а именно связать?

Все странно посмотрели на меня, но Герлон подчинился. Несколько минут он молча наблюдал за тем, как Дарна продолжает ходить по нашему хранилищу, поражаясь количеству духовных монет, камней, кристаллов стихий, сущностей духа, всевозможных редких ингредиентов и прочих ценных вещей, пока, наконец, не прокашлялся, привлекая к себе внимание.

— Прямая связь суккубы с другим существом возможна, но формируется настолько в редких случаях, что о ней практически никто не говорит. Отследить эту связь невозможно — эта энергия иного порядка. Мне пришлось рассказать, каким образом вы её увидели, без этой информации наставник ничего не говорил. Так вот. В стандартной ситуации суккубы накладывают на свои объекты печати, информируя своих товарок о претензиях на это тело. Но иногда, в одном случае на миллион, суккуба принимает решение, что ей не нужны все самцы. Ей нужен только один. В этом случае она связывает себя со своим избранником, превращаясь того в свою послушную собачку. На других самцов сила суккубы прекращает действовать.

— Вот же тварь! — выпалила Вилея. Герлон осуждающе посмотрел на мою жену и продолжил:

— Эта связь двусторонняя. Связав себя с телом, суккуба перестаёт интересоваться другими самцами. Если убить тело — умрёт суккуба. Если убить суккубу — умрёт тело. Каким образом оборвать эту связь, наставник не знает. Суккубе и её объекту нужно идти к матриарху суккуб, что находится в закрытой деревне истинных демонов. Место, куда пускают только с разрешения всей тройки глав совета Князей. Но что порадовало наставника, так это то, что создать такую связь может лишь истинная суккуба. Та, что познала свою силу и умело её применяет в жизни. Он приглашает суккубу в свою школу на обучение для превращения её в серьёзную силу. Знаешь, Зандр, есть подозрение, что у нас возникли проблемы.

— Ещё какие, — согласился я, глядя на нахмурившуюся Дарну. — Истинных суккуб нам только для полной радости не хватало.

Глава 16

— Зандр, нам нужно в третий пояс! Нужно ещё раз накачаться энергией изнанки! — заявила Вилея, продолжая зыркать на Дарну. Красноволосая если и смутилась от принесённой Герлоном новости, то виду не подавала. Делала вид, что всё происходит по её плану. Девушка ходила по нашей пространственной аномалии, специально останавливаясь рядом со стеллажами с одеждой Вилеи и многозначительно вздыхала, покачивая головой. Даже мне, далёкому от понимания женского поведения, становилось понятно — Дарна всем своим видом желает донести мысль о том, что носить такие вещи недостойно уважающей себя женщины. На меня такая попытка зацепить не действовала, но Вилея буквально места себе не находила, продолжая контролировать каждый шаг красноносой. Что, на мой взгляд, было уже глупо. Дарна не станет крысятничать и воровать наши вещи. Всё, что есть в нашем хранилище, всё равно не стоит и десятой части частички Первородной Души, что в своё время подарила мне девушка. Так что подозревать её в мелочности не нужно. В гадливости — да. Желании разозлись Вилею — да. В потенциальном воровстве — нет. В этом я был полностью уверен.

— Сейчас мы туда не полетим, — ответил я. — Этот чёрный полигон станет платой за допуск в деревню истинных демонов. Лично я не собираюсь жить, осознавая, что моя жизнь связана с кем-то, кроме тебя. Так что нужно дождаться, пока демоны узнают о том, что мы закончили с чёрным полигоном в нулевом поясе и осознают, что без нашей помощи не смогут уничтожить полигон в третьем. Вот тогда мы с Дарной сходим к матриарху суккуб, а ты отделишь её хранилище от нашего. Но сейчас тебе придётся смириться с её временным соседством. Просто делай вид, что её не существует.

— Бесишь! Что ты, что она! — Вилея в сердцах махнула рукой, поглощая силу изнанки из последних големов. Проекция моей жены с надеждой посмотрела на руку, пробуя воплотить эту силу в аномалии, но големов было слишком мало. Ничего не получилось.

— Идём, нужно отпустить демонов, чтобы они побежали ябедничать, — я перетащил в хранилище огромную кучу чёрных частиц, из которых можно выплавить что-то полезное и умеющее блокировать техники. Старался держаться невозмутимо и естественно, но, на самом деле, сильно подмывало засунуть Дарну в наш дом-телепорт, воплотить рядом с нами, после чего долго и упорно рассказывать ей о том, что не стоит формировать связи там, где их не просят! Выбрала она себе самца, зараза красноносая! Хорошо, что я это узнал сейчас, а не, скажем, через десять лет, когда Дилайла придёт за своей приёмной дочерью. Сидишь такой где-нибудь в безопасности, строишь планы по уничтожению сектантов, но тут раз, и твоя жизнь обрывается. Просто потому, что в детстве одна дурында мелкая положила на меня взгляд и, не умея контролировать свои силы, связала свою жизнь с моей. Хотя дурында — это не про Дарну. Эта зараза умная, причём настолько, что становится порой страшно. Права Вилея — красноволосая бесит. Когда отвяжусь от её влияния, обязательно сделаю что-то неприятное. Такое, чтобы она в следующий раз как следуют подумала о последствиях своих действий, даже если выполнила их неосознанно.

Координатор червоточин справился — нас ждали сразу два семени. Демон выглядел высохшим — создание семени далось ему крайне тяжко. Чтобы демоны точно понимали, что наши услуги ценны и за них нужно платить, я отправил серебряного владыку в мир людей, чтобы он своими глазами увидел, что произошло с нулевым поясом. Вернулся демон весьма впечатлённым, так что моя фраза о возможности платного устранения проблемы третьего пояса упала в благодатную почву.

Червоточина испарилась, впитавшись в Вилею и моя жена вопросительно на меня посмотрела. Мы всё ещё находились в мире демонов, что сильно отличалось от моих изначальных планов. Ведь я хотел слетать за родителями и перетащить их в третий пояс. Но после того, что произошло, планы пришлось скорректировать. В очередной раз.

— Нужен проход в Холитон. Центральная площадь. Справишься?

— Прямо на центральную площадь? — в голосе Вилеи появились неожиданные нотки уважения. — Не на окраину? Не в какой-нибудь подвал, чтобы прятаться, как испуганным рабам и потом оттуда кусаться, вылавливая сектантов по одному?

— Мы идём карать, а не прятаться, — усмехнулся я, проигнорировав попытку поддеть. — Ты показала свою силу. Впечатлила. Теперь моя очередь показывать, что я достоен такой жены.

— Вот только давай без того, что у меня получилось, ладно? — Вилея даже забеспокоилась. — Не хочу случайно выяснить, что на меня какой-то безумный инкуб глаз положил.

— Ничего страшного, сходим к патриарху инкубов, — попытался пошутить я, но наткнулся на не самый добрый взгляд Вилеи. Шутки как-то быстро закончились. — Всё будет хорошо. Никто тебя не привязывал. Кроме меня, конечно же. Но это не считается. Открывай проход.

Демоны, что стояли неподалёку, дружно ахнули, когда Вилея без видимых усилий и не используя вспомогательных приспособлений открыла арку прокола мира. Из дырки тут же раздалась сирена — защитный купол Холитона, установленный явно не кандидатом, включил тревогу. В нас даже молнии полетели, через кишку-то! Стража в городе тоже не дремала. Самостоятельно уничтожить червоточину никто из них не мог, зато они могли не позволить выйти из неё неведомому врагу. Так, во всяком случае, они планировали. Пока из червоточины не появился я.

Холитон вновь предстал передо мной во всей своей красе. Подземных уровней больше не было — их уничтожили во время предыдущего нашего появления. Огромная гостиница-дерево возвышалась над нами, угрожая поглотить своими ветвями. Демоны помельче начали разбегаться, но особо настырные продолжали во всю отправлять в нас техники. Это были чистые, незапятнанные сектантской заразой воины, что защищали свой город от прибывших людей. Таких даже убивать нельзя. Не стал и я. Просто выкачал из них энергию, чтобы случайно не навредили, прежде всего, сами себе. Может ещё бросятся на нас в рукопашную, а Вилея сейчас слишком в плохом настроении, чтобы сдерживать свою силу.

Духовное зрение активировалось, выискивая грязную субстанцию в крови жителей города, я же отделил часть сознания на то, чтобы разобраться с защитной формацией. Она не просто орала — она ещё и атаковала! Тот, кто проектировал защиту города, подошёл к этому вопросу со всей ответственностью. Мало того, что он заложил в неё активную составляющую, что всячески противостояла агрессорам, так ещё и создал её с силой серебряного зародыша бога. Когда на меня обрушились техники, способные проделать дыру в земле метров на сто, на пару мгновений я даже испугался. Раньше мне никогда с такой силой работать не приходилось, но отступать было уже поздно. Надоело прятаться. Лис утверждал, что у истинных энергетических вампиров нет ограничений по работе с энергиями. Ограничения только в голове. Если ты морально готов работать с силой хоть самого бога, ты сможешь это делать. Если сомневаешься — тогда не вздумай называть себя истинным энергетическим вампиром. Ты недостоин.

Три мощные молнии, что должны были пробить мою защиту и превратить как меня, так и портал червоточины в пыль, устремились в нас. Я не стал их поглощать — это была энергия разрушения, не созидания. Отклонив все три снаряда в сторону, направив их в гостиницу, я, наконец, добрался до центра управления защитой. Сверху оглушительно грохнуло — защита гостиницы встретилась с атакой защитной формации. Вниз посыпались искры, запахло горелым, озоном, послышались крики боли и в этот момент сигнализация отключилась. Надоела. Я не стал изобретать самоходную повозку, поэтому просто выкачал из артефакта всю силу, не уничтожая его. Обычные жители Холитона не виноваты, что сектанты Бохао выбрали город своей вотчиной. Кстати — это не база. Последнюю ещё найти нужно. Но это всё потом — вначале те, кто находился в городе.

Один зародыш бога бронзового ранга, три зародыша бога медного ранга, семнадцать владык различных рангов, сорок два мастера золотого — духовное зрение показало мне текущую ситуацию по сектантам Бохао в Холитоне. Нельзя скидывать со счетов двух зародышей бога, что управляли своими небольшими племенами с охотниками, поставляющими живой товар сектантам. Ещё в прошлое своё прибытие в город я определил их местожительство и сейчас удостоверился, что хозяева находятся на месте. С этими придётся основательно поговорить — мне нужны имена всех, кто тем или иным образом связан с поставкой людей и демонов. Что необычно — Экраца Хвала, что занимался оперативным управлением вторым и третьим кругами и поясами, в Холитоне не обнаружилось. Зато здесь появился демон, с которым раньше пересечься мне не удалось. В гостинице «Свита Короля», нависающей над нами, находился Чуртан Хвал — управляющий и, по совместительству, главный представитель сектантов Бохао в Холитоне. Можно сказать, что это доверенное лицо Князя, решившего, что быть богом секты — отличное занятие.

— Руку! — произнёс я и сразу начал формировать под нашими ногами шпиль из земли. Чуртах Хвал находился на самом верху своего гостиницы. Для того, чтобы обезопасить себя от нежелательных гостей, хозяин этого великого творения установил неплохую систему защиты, включая облицовку из металла древних. Того самого, что умел блокировать любую технику, но легко рвался голыми руками. Чтобы подняться к вершине, потребовалось всего несколько секунд — беспокоиться о головокружении и неприятных чувствах, поселившихся в моём животе из-за высоты, было некогда. Вниз посыпалась чёрная пыль — я растворил внешнюю оболочку здания, получая доступ к металлической защите. Вилее не требовалось ничего пояснять — сделав шаг вперёд, моя жена ударом кулака пронзила стену, после чего начала разрывать металл, сгибая его в разные стороны. Судя по тому, с каким лицом она это делала, Вилея разрывала не металл — чьё-то лицо. Красноносое лицо.

Кабинет управляющего гостиницей впечатлял. Даже прибывшая карать и наказывать Вилея хмыкнула, уставившись на настоящие произведения искусства. Начиная от стола, кресла, заканчивая махровым ковром и несколькими картинами на стене. Это не был привычный древним минимализм. Не был вычурный стиль, присущий центральным домам нашего мира. Здесь всё было другим — массивным, плотным, настоящим. Если стол — то из цельного куска дерева. Если кресло — тоже вырезанное из огромного ствола. И так во всём. Никаких альтернатив — только настоящее качество.

— Мне нужно пять минут, — произнёс я, развязывая Вилее руки. — Рядом есть ещё одна комната, там, как я вижу, тоже есть много чего интересного. Сейфы не трогай — ими нужно заниматься осторожно. Всё остальное тащи в хранилище. И скажу сразу — это не воровство. Это боевые трофеи.

Вилея улыбнулась и испарилась, очутившись рядом со стеной. Начать моя жена решила с самого ценного, что было в этом кабинете — с картин. Я же, наконец, переключился на хозяина гостиницы, что всё это время сидел неподвижно в кресле. А что ему ещё делать, если у него не работала ни одна мышца? Фокус, которому я научился во время поддержания жизни в Вилее. Не нужно ломиться сквозь могучую защиту, достаточно тонкой спицы энергии, вставленной в нужную точку. Бронзовый зародыш бога наверняка хотел бы нам многое высказать, но сделать этого не мог — тяжело пользоваться техниками, когда твоё тело тебе не подчиняется.

Первым делом я удалил с тела Чуртана Хвала все амулеты — их пришлось разряжать, ибо даже прикосновение чужого могло вызывать реакцию. С амулетами разберусь позже — с них нужно снять привязку. Вернее, переделать её на кого-нибудь из наших — защита этапа серебряного зародыша бога никому не повредит. Далее пошли артефакты попроще, включая, конечно же, три пространственных кошелька. От одного взгляда на самый вычурный из них у меня между лопаток начинало покалывать. То, что находится внутри, мне определённо не понравится. В прочем, как и любому другому разумному существу, считающему себя адекватным.

— Вот теперь мы можем говорить, — произнёс я, полностью обнулив Чуртана Хвала и вернув ему подвижность. Зародыш бога тут же врубил ауру, видя перед собой всего лишь владык, но результата не было. Точнее, результат был — я без лишних стеснений врезал сектанту кулаком в нос. Получилось слабо, но обидно. Полагаю, физически этого демона никогда не наказывали. Забавно было смотреть, как золотые глаза начали наливаться кровью. Меня явно хотели уничтожить. Вот только уничтожать было нечем.

— Где находится база секты Бохао? — задал я вопрос.

— Вы умрёте! — прорычал демон. За его спиной очутилась Вилея, и я отступил на несколько шагов. В руках моей жены появилась светящаяся частичка изнанки, и Чуртан Хвал забился в приступе первородного страха. Продержав его так с десяток секунд, Вилея убрала энергию изнанки и прошептала на ухо нашему пленнику:

— Неправильный ответ. Мой муж задал тебе вопрос, мразь. Где находится ваша база? Или мне продолжить? Так я с радостью. Зандр, займёшься сбором трофеев? У нас тут, кажется, надолго.

Вновь в ход пошла частичка изнанки, хотя Чуртан Хвал даже слова вставить не успел. Но Вилею это не заботило. Она прекрасно знала, как правильно ломать других, чтобы добиться нужной цели. Трижды она прерывала экзекуцию и трижды демон занимался лишь угрозами. После четвёртого, что длился несколько минут, он всё же сломался.

— Сто километров на север, — прохрипел управляющий, тяжело дыша. Двинуться с кресла он никуда не мог — мои нити энергии плотно держали его на месте. Гораздо эффективней каких-то там верёвок.

— Где Экрац Хвал? — задал я второй вопрос. Чуртан зыркнул на меня, словно пытался сжечь взглядом, но я с лёгкостью выдержал этот удар.

— Он вернётся в Холитон только через несколько месяцев. Уехал по делам.

— Красиво, я практически поверил, — усмехнулся я. Все ощущения говорили о том, что демон лжёт. — Вилея, здесь кто-то не хочет говорить…

— Он на базе! — спустя несколько минут простонал Чуртан Хвал. — Поехал за основой! Вернётся в Холитон на днях.

— Это больше похоже на правду, — кивнул я. Получается, логово сектантов связано с миром людей, где находится база древних, порождающая ту самую грязно-жёлтую заразу, без которой секты Бохао просто бы не существовало. Понимая, что вопрос адресуется не тому, на всякий случай я всё же спросил:

— Сколько всего существует в разработке баз древних людей, из которых берётся основа?

— Я не знаю! Мне известна только наша! — Чуртан Хвал побледнел, ожидая новой порции безумного страха, но на сей раз я был удовлетворён ответом.

— Где отчёты о тех, кто прошёл процедуру возвышения с помощью основы?

— Они у Экраца Хвала. Он один отвечает перед господином за всех, кто был подвергнул процедуре возвышения. Я занимаюсь только управлением города. Слежу, чтобы здесь всё было достойно господина.

— Когда господин явится сюда в следующий раз?

— Нескоро. Из-за недавних событий ему пришлось лично явиться в Холитон, чтобы разобраться с возникшим хаосом. Дважды посетить город в рамках короткого периода времени господин не может. Это привлечёт лишнее внимание к городу других.

Чуртан Хвал лукавил, но при этом говорил правду. Видимо, где-то недоговаривал. Князь может наплевать на любые запреты и явиться туда, куда ему вздумается. Тем более если это Князь первого уровня. И пристальное внимание других ему никак не повредит — для этого база и была удалена от города на сотню километров. Чтобы ни один явившийся сюда Князь ничего не заподозрил. Значит, есть ненулевая вероятность, что за Князем могут отправить гонца. Какой из этого вывод? Правильно — к порталу никого не пускать. Тех, кто сунется — блокировать и допрашивать. Раз демон сбегает из любимого города, значит ему есть за что боятся. Просто так невинные бежать не станут.

— Муж, ты тут скоро? Я уже всё забрала! Остались лишь стол, да кресло. Мне надо!

— Скоро, — кивнул я, поднимая демона в воздух и вновь блокируя ему все мышцы. Поговорили и хватит. На столе появились все необходимые ингредиенты для процедуры очистки. В отличие от энергии разрушения, что находилась в защитной формации, сила сектантов была крайне питательной. Той самой, благодаря которой можно продвинуться в своём возвышении.

— Вилея, сядь. На ногах такое лучше не переносить.

— Не переносить что? — тут же спросила девушка, но подчинилась, усевшись в позу лотоса.

— Вот это, — приготовления закончились, и я активировал технику очистки. Чуртан Хвал всё это время смотрел на меня. Возможности закрыть глаза у него просто не было. Демону хотелось кричать от боли, умолять нас остановиться, угрожать, пытаться купить, но ничего этого он сделать не мог. Бронзовый зародыш бога, являющийся грозой для подавляющей части живого мира, по факту оказался бесполезным куском мяса, не способным защититься от энергетического вампира. Теперь я окончательно осознал, насколько чудовищная сила попала мне в руки. Пропасть в возвышении, что располагается между золотым владыкой и бронзовым зародышем бога, была нивелирована одной моей волей. И ещё одно осознание пришло ко мне — прямо сейчас с серебряным зародышем мне лучше не сталкиваться. Потому что мне с трудом удалось блокировать атаки защитного артефакта, если же такой идущий к бессмертию начнёт работать всерьёз, могут возникнуть проблемы. Именно по этой причине ни одной капли энергии сектантов Бохао больше не прольётся даром. Я поглощу их всех!

Пространство потемнело — высвободившаяся энергия оказалась такой мощной, что практически обрела плотность. Она поглотила нас с Вилеей, желая растворить в себе без остатка, но у неё не получалось. Сила шипела и бурлила, но не справлялась. Воля энергетического вампира оказалась сильнее. Убедившись, что могу контролировать высвободившуюся мощь, я приступил к её поглощению.

После прохождения испытания, наши ядра обрели небывалую плотность. Они структурировались, стали идеальным и по размерам напоминали ядра медных владык, никак не золотых. Добавлять что-то внутрь ядра, когда оно и без того идеально, было глупо — я только испорчу его структуру. Но что я мог — так это нарастить поверх ядра стихии дополнительную оболочку, имеющую точно такую же идеальную структуру и, как только она сформируется, насильно её сжать, объединяя с изначальным ядром. Понятия не имею, сработает так или нет, но ничего другого придумать не мог. Значит, нужно действовать, не забывая отделить часть сознания на то, чтобы блокировать доступ к порталу и закрыть ворота. Все мастера и владыки, имеющие в своих телах грязно-жёлтую субстанцию, уже находились в параличе. Трёх зародышей я трогать пока не стал — не хотелось распылять силы. Даже у меня имелся предел концентрации. Мне даже отключить себя в пространственной аномалии пришлось, чтобы уделить всё внимание созданию энергетической оболочки.

Энергия бунтовала. То, что я от неё требовал, выбивалось из её понимания о свободе. Если у энергии вообще есть какое-то понимание. Стандартные ядра энергии владык и зародышей бога являлись рыхлыми, податливыми, похожими на кусок мягкой плоти. Наши с Вилеей ядра походили на плотные камни, насильно помещённые в грудь. Сила, вышедшая из сектанта, жаждала быть нежной и мягкой, потому упиралась всем, чем только могла, не желая уплотняться.

Вот только кто её спрашивать будет? Вообще, с каких пор энергию вообще о чём-то спрашивают? Она делает лишь то, что желают идущие к бессмертию. Всё остальное — глупости, недостойные внимания. Поэтому мне нужно сжать силу в тугую нить и вплести её в красивую конструкцию, что начала образовываться поверх наших ядер духа. Затем собрать очередную порцию энергии в нить и продолжить творить совершенство.

Вот так, стежок за стежком я и работал, превращая нас с Вилеей в нечто большее, чем золотые владыки. Когда обе оболочки сформировались, я ощутил такой моральный подъём, какого не было никогда в жизни. Всё, что только что было сделано, было правильным. Тем, что и должно быть! Энергии оставалось вроде достаточно, поэтому я принялся формировать следующий слой, но едва приступил к этому процессу, как вся сила куда-то испарилась. Словно один стежок второй оболочки поглощал в себя на порядок больше силы, чем первый. Мысленно хмыкнув такой странности, я вжал первую оболочку в изначальное ядро и произошло слияние. Тяжело передать это ощущение словами. Ближайшее, с чем получается — я всю жизнь лежал с камнем на груди, но только что этот камень с меня сняли. Стало легче дышать, хотя, как мне казалось, легче уже некуда. Стало проще управлять силой, хотя и до этого с этим проблем никогда не возникало. Стало… Да много чего стало!

Но самое главное, что стало — мы с Вилеей стали зародышами бога медного ранга! Видимо, нужно каким-то образом структурировать наши сопряжённые ядра и меридианы. Потому что едва ли не впервые в жизни наши реальные силы не просто сравнялись, а начали опережать сопряжённые. Кажется, это не совсем правильно. У нас всегда должен быть запасной план на случай непредвиденных проблем. Только что его не стало. И это, как мне думается, является проблемой, которую я обязательно решу. Но вначале сектанты. Они нас уже основательно заждались.

Глава 17

— Не нужно этого делать, — я покачал головой, обращаясь к двум зародышам бога, что вздумали вступиться за своего дружка. Мне легко было поставить себя на их место, чтобы понять, что в их случае я бы поступил точно также. В городе началась невообразимая паника, в центре вообще происходило что-то жуткое, откуда-то появился шпиль из земли, что доходил до одного из самых защищённых мест города, на площади перед гостиницей валялись демоны этапа воин и даже парочка мастеров, из которых вырвали всю энергию и они не могли подняться на ноги. Трое медных зародышей бога, считавших себя в Холитоне едва ли не богами, прибыли разбираться с нарушителями, и тут один из них превратился в статую. Двое других резко потеряли энергию, а им навстречу выходит два человека! У кого не возникнет желания активировать все свои артефакты, вернуть силу и сразить нарушителей спокойствия? Вот только едва источники энергии появлялись, они тут же рассыпались чёрной пылью, отдавая мне всю свою силу. Самостоятельно во втором круге зародышам бога энергию не восстановить, её здесь просто нет, что автоматически делало невозможным использование артефактов. Атакующим требовалась хоть толика силы, но её у медных зародышей бога не осталось. На самом деле её и было немного. Я обнулил энергию из трёх демонов, но её оказалось настолько мало, что о запуске нормализации сопряжённого ядра духа речи не шло. Как и вообще о нормализации любых ядер. Всё, что мне удалось сделать — превратить три невидимых меридиана, кружащихся между мной и Вилеей, во что-то серьёзное. Когда перед глазами есть пример, работать всегда легче. Вот только три из двухсот пятидесяти шести — не то количество, на которое я рассчитывал. Либо эти демоны оказались слишком слабыми, либо у меня слишком высокие требования к результату. Сопряжённые меридианы по своей структуре должны быть похожи на наши реальные. По сути, прямо сейчас я прохожу заново путь возвышения, формируя правильную структуру. Радует одно — они основаны на уже подготовленных узлах, обновлённых во время испытания в отголоске истинного мира.

Так, куда-то меня не туда занесло. Двое медных зародышей бога, осознав, что не могут воспользоваться техниками и артефактами, выхватили цзянь, чтобы уничтожить людей уже в рукопашной. Собственно, это я им делать и не советовал. Одновременная блокировка трёх зародышей бога, семнадцати владык, а также сорока двух мастеров давалась мне крайне тяжело. Концентрация была запредельная. Если изначально я не трогал сектантов высокого этапа возвышения, то сразу после уничтожения управляющего гостиницей «Свита Короля» пришло понимание, что придётся тратить силы ещё и на них. Слишком активно они начали перемещаться по Холитону. Зародыш бога — это весьма серьёзная величина, особенно по меркам второго круга. Жахнет один такой по городу чем-то неприятным, возись потом с разгребанием проблем. Или начнут бегать по городу, как вот этот шустрый малый, что успел не только прибежать к гостинице, так ещё и дружков с собой прихватил! Кроме трёх сектантов, в Холитоне находилось ещё пятнадцать демонов наивысшего этапа возвышения. Практически все стояли на медном ранге, но имелись и двое бронзовых. Те самые главы племён, хотя, как по мне — небольших армий, занимающихся поставкой живого товара. Сила там была действительно внушительная — что в первом, что во втором огромном поместье находилось сразу по три медных зародыша бога. Вряд ли они бросятся защищать Холитон без прямого приказа своего повелителя. Значит, из пятнадцати можно смело вычёркивать восемь (если считать глав племён). Остаётся семь демонов, два из которых стоят напротив меня с обнажённым оружием. Убить их, чтобы не бесили? Нет, Небу такое неугодно. Значит, придётся воспользоваться надёжным средством, что стоит рядом со мной и недовольно сопит.

— Вилея, нужно уложить ребят отдыхать, но так, чтобы они после отдыха смогли самостоятельно передвигаться. Сделаешь?

В ответ послышалось фырканье и мелькнула белая молния. Какими бы сильными и быстрыми эти двое ни были, без энергии они не могли поспеть за истинным громилой. Вилея ничего не придумывала — просто стукнула их головами, добавив немного каждому уже от себя. Буквально мгновение и два тела рухнули на землю, заставив ужаснутся многочисленных наблюдающих. Несмотря на страх и опасность умереть из-за случайной техники, достаточно много демонов остались на площади, чтобы посмотреть на сражение трёх зародышей бога с людьми. Но чего все не ожидали, так это вот такой развязки, когда люди стоят, а зародыши бога безвольными манекенами валяются на земле. Причём никакой битвы толком и не случилось!

— Не нужно этого делать, — произнёс я, заметив, что Вилея потянулась к пространственным кошелькам демонов.

— Ты другие фразы знаешь? — недовольно насупилась моя жена, но про кошельки забыла.

— Зачем что-то менять, если оно работает? Мне нужно несколько минут, чтобы провести зачистку. Проследи, чтобы никто не мешал. Защитную формацию устанавливать не станем. Демоны должны видеть результат. Будем бороться с сектантами ещё и слухами. Пусть боятся.

— С этого хоть я могу забрать кошелёк и артефакты? — Вилея кивнула на неподвижного сектанта.

— С этого — да. Это трофеи, а искатели их никогда не упускают.

Я вытащил стол, где уже находились все заранее подготовленные материалы для процедуры очистки. Таким образом мне вскоре придётся пополнять запасы ресурсов, благо они являются не самыми редкими. Заблокированный демон наверняка хотел что-то сказать — я не мог влиять на ширину его зрачков, и сейчас вертикальный разрез расширился практически на весь глаз. Поразительно, но демону было страшно. Интересно, а он думал о том, что испытывали жертвы, даровавшие ему его силу? Или, когда страшно и больно другим, про это можно не думать? Это даже не звери — у тех есть хоть какие-то ограничения. Это монстры. Твари, упивающиеся чужими страданиями. Как только они начинали страдать сами — тут же делали вот такие испуганные глазки и начинали молить о прощении. Хотя, это я что-то перегнул — большинство сектантов Бохао не занимается пытками. Для этого существуют специально обученные палачи. Вот тех даже монстрами не назвать. Существа из другой реальности. Когда я найду базу, где происходит зарядка грязно-жёлтой жижи, не уверен, что палачи легко покинут мир живых. С одной стороны, Небу неугодны пытки, с другой… Ладно, всё это лирика. Для начала нужно заняться одним конкретным демоном.

В меня ринулась питательная энергия, но пускать её на структуризацию сопряжённых меридианов я не стал. Слишком ценная и важная энергия для нашего развития, что способна поглотиться в полном объёме. Разделив высвободившуюся силу пополам, я продолжил формировать вторую оболочку вокруг наших с Вилеей ядер духа. Силы, что вышла из сектанта, оказалась на удивление мало — хватило всего на несколько нитей, лёгших в общую структуру. Возможно, работай я только с одним из нас, результат вышел бы приятней, но в сопряжённой паре не может быть кого-то выше в возвышении. Так что и расти мы с Вилеей должны вдвоём.

— Ух ты, выжил! — послышался удивлённый возглас Вилеи. Демон, спустившийся до бронзового владыки, валялся на земле, хватая ртом воздух. Вместе с силой я забрал и блокировку, позволив демону дышать. Нормальные даосы могут задерживать дыхание на несколько часов, так что без кислорода все те, кого я держу на привязи, не сдохнут. Нельзя им сдыхать, не отдав мне свою заёмную силу.

— Выжил, — согласился я, недовольно скривившись. При взгляде на демона даже брезгливость взяла. Пойти к сектантам только из-за того, что не мог пробиться на серебряный ранг владык — это сильно. Это как же нужно лениться, чтобы любую трудность преодолевать через заёмную силу?