Помоги проекту - поделись книгой:
— Убиваем? — кровожадно предложила Вилея, но я покачал головой.
— Небу это не понравится. Он больше не сектант. Вилея, убери это тело, мне нужно поработать.
— Что задумал? — нахмурилась моя жена и даже начала оглядываться, не нападает ли на нас кто неосмотрительный. Нет, никто не нападал, дело в другом — мне совершенно не хотелось прыгать по Холитону, бегая от одного поместья в другое, взламывая его защиту и очищая сектантов. Два зародыша бога, семнадцать владык, сорок два мастера — это безумная трата времени. Нам, конечно, спешить некуда, но нерациональное использование времени неугодно Небу. Всё должно быть оптимальным. Поэтому усевшись прямо на площадь, я закрыл глаза и потянулся нитями ко всем заблокированным. Многим уже пытались помочь слуги, не понимающие, что происходит с их хозяином. Кого-то тормошили, кого-то тащили к знакомым, специализирующимся на лечебных техниках, кому-то вливали горы чистой энергии, обложив духовными камнями. Слуги и помощники сектантов старались восстановить подвижность своих господ, чтобы позволить им хотя бы вдохнуть. Ибо все они вот уже тридцать минут как не дышат. Но, при этом, живут! Знали бы слуги, чего мне это стоило!
Так вот, мои нити энергии окутали каждое тело и начали осторожно, чтобы не повредить, тащить тела ко мне. Зачем прыгать из дома в дом, если можно притащить всех в одну точку? С големами этот номер прошёл, почему не может пройти и сейчас? Это с управляющим гостиницы следовало быть осторожным, простые сектанты проблем не вызывали. Как и необходимости трепетного к ним отношения. Не контролируй я сразу такое количество демонов, мне бы не пришлось просить Вилею подстраховать и обеспечить мне спокойствие. Но я не просто тащил к себе тела — я делал так, чтобы в них не лилась энергия, сами тела жили, но не имели возможности двигаться и, что самое главное, чтобы никто из слуг случайно не выступил в качестве героя и не уволок тело куда-нибудь из города. Лови потом всю эту братию по второму кругу. Мне ещё базу сектантов искать! Да и Экрац Хвал со своими записными книжками должен рассказать мне много чего интересного. Доверенное лицо Князя, оперативный управляющий вторым и третьим кругами и поясами по определению не мог не знать много чего интересного. В том числе имена и местожительство. Последнее в приоритете — имена сектантов мне не нужны.
Холитон ещё никогда не встречался с таким необычным зрелищем — огромной толпой летящих неподвижных тел. Защитные формации домов, где проживали сектанты, противиться мне не стали — мою энергию они не видели, а сектанты могли входить и выходить из домов по своему желанию. Даже если это желание выражается в столь необычном способе полёта. За летающими демонами увязалась охрана, слуги, городская стража, простые зеваки. Все, кто хотел посмотреть, что будет дальше. К сожалению, не обошлось без неприятностей — несколько демонов ринулись к домам, где проживали бронзовые зародыши бога. Видимо, ставить в известность глав племён, поставляющих живой товар, что вскоре заказчики закончатся. Это могло стать проблемой — сражение с восьмью зародышами бога одновременно я могу не потянуть. Всё же со своей новой силой я ещё не до конца породнился, нужна практика. И, конечно же, желателен бронзовый ранг зародыша бога. Забавно. Только-только стал медным, как начал думать о том, чтобы перейти на следующий ранг. Вот она, гонка возвышения. Тот, кто замирает хоть на мгновение, будет поглощён более сильными товарищами. Только вперёд!
— Не убивай никого! — прохрипел я Вилее, складируя демонов в одну кучу. Огромная толпа обступила нас, но подходить ближе боялась. Все прекрасно видели неподвижных зародышей бога у нас в ногах, так что рисковать никому не хотелось. Вскоре явились ещё двое демонов высокого ранга, они выступили перед толпой, но тоже не спешили мне мешать. Все ждали дальнейших действий.
Наконец, последний сектант прилетел на центральную площадь и приземлился на своих собратьев. Куча получилась весьма внушительная. Даже не думал, что собранные вместе шестьдесят одно тело могут сотворить такую горку. Конечно, можно было сразу приступить к процедуре очистки, закрыв себя защитной формацией. Можно было отправить Вилею, чтобы разогнала собравшихся силой изнанки. Можно было много чего сделать, но меня это не устраивало. Искатели мы, в конце концов, или отморозки, решившие вырезать полсотни демонов в центре их столицы второго круга?
Площадь наполнил мой усиленный техникой голос:
— Я искатель Зандр! Это искатель Вилея! Кто-то из вас может нас знать, кто-то видит впервые — это не имеет значения. Важно то, что сегодня чёрный день секты Бохао. Все эти демоны, что свалены сейчас в кучу, являются сектантами. Они пошли по пути возвышения, разменивая чужие страдания и жизни на свой прогресс. Но Небо видит всё, поэтому оно пришло требовать ответ. Оно требует вернуть силу обратно, как это было сделано с этим демоном. Кто знает его?
С этими словами я поднял над площадью владыку, демонстрируя его собравшимся.
— Это Лорит Олив, — послышался голос ближайшего к нам зародыша бога. — Он был медным зародышем бога. Сейчас он бронзовый владыка. Как это возможно?
Племя Олив? Не Хвал? Значит, демон скрывал свою принадлежность к сектантам, в отличие, к примеру, от Лизага Хвала. Того самого демона, что вызвал меня на арену Холитона, рассчитывая на лёгкую победу. Толпа, окружающая нас, замерла. Несмотря на то, что усиленные техниками голоса разносились в каждый закоулок площади, все молчали, боясь упустить хоть слово.
— Этот демон уткнулся в преграду, что не позволяла ему двигаться дальше. Вместо того, чтобы прорываться с боем, он решил воспользоваться услугами сектантов. Да что я говорю, это тело мне больше не интересно. Я лишил его всей заёмной силы, вернув в то состояние, с которого он начал. Если у вас есть вопросы, каким образом он дошёл до такой жизни — спросите у него самого.
С этими словами я швырнул бронзового владыку под ноги выступившему вперёд демону. Дальше это тело мне действительно не интересно. Зародыш бога даже не посмотрел на хрипящее тело. Его интересовали двое других демонов, что всё ещё лежали ничком неподалёку от Вилеи.
— Это тоже сектанты?
— Нет, они прибыли вместе с этим телом, — я кивнул на Лорита Олива, упорно не желая называть его по настоящему имени. Хвал он и в мире демонов Хвал. — Пришлось их обезопасить от, прежде всего, их самих. Чтобы не натворили бед. Они живы.
— И их пространственные кошельки находятся на месте, — заметил говорливый демон. — В то время как кошелька Лорита Олива нет.
— Всё, что искатели добывают с сектантов — это их добыча. Эти демоны не являются нашей целью, поэтому Небу будет не угодно, чтобы мы занимались откровенным воровством. Мне кажется, наш разговор затягивается, демон. Я пришёл сюда не для того, чтобы отвечать на вопросы. Я прибыл сюда для того, чтобы очистить сектантов.
— То есть ты, человек, явился в наш город, выбрал случайным образом полсотни демонов, притащил их сюда, обозвал их сектантами и собираешься понижать их в уровне, забирая, при этом, все ценные предметы, что находятся на них? У тебя есть доказательства, что это сектанты?
— Я тебе больше скажу, демон, с большой долей вероятности большая часть тех, кого я сюда перетащил, умрёт, превратившись в некрасивую кровавую жижу. Если сектант использовал заёмную силу для того, чтобы дважды перейти на новый этап возвышения, он будет уничтожен. Мастеров это касается в меньшей степени, но владыки, тем более зародыши бога, с большой долей вероятности умрут. Я даже удивлён, что это тело выжило.
— Всё, что говорит человек — ложь! Не верьте ему! Мне поклялись, что это не сектантская сила! — неожиданно заорал вскочивший на ноги Лорит Олив. — Это технологии древних людей, выкраденные демонами из другого мира! Это не имеет к секте никакого отношения!
— Умолкни, — произнёс вступивший в переговоры демон и бронзового владыку вдавило в камни, которыми была устлана площадь. Судя по всему, отношение к этому демону в Холитоне были не самые тёплые. Демон, что не сводил всё это время с меня взгляда, произнёс:
— Докажи, что твоя техника очищения работает, человек. Меня зовут Жатмин Рин, я прибыл сюда из центрального дворца в поисках спокойствия и умиротворения. Твои рассказы о сектантах в цветущем саду нашего мира выглядят нелепо и надумано, но мне слишком хорошо известны имена Зандр и Вилея. Если моё племя узнает, что я запятнал себя знакомством с сектантами, как бы они себя не называли, меня могут изгнать.
— Ты знаешь их? — второй зародыш бога подошёл к Хатмину Рину.
— Несколько лет назад эти двое, вместе с Альтаей Рин, дочерью Князя, стали победителями межшкольных соревнований воинов. Все трое глав совета Князей признали их победителями. В центральном дворце долго потом бурлило — человек получил доступ к источнику. Тройке глав даже пришлось выступить с заявлением, что доступ получил не человек, а искатель, словно в этом была какая-то разница.
Услышав это, окружающая нас толпа как-то дружно выдохнула и сделала несколько шагов вперёд, уплотняя и без того тесный строй. Слова Хатмина Рина словно убрали из демонов весь страх. Раз сами главы совета трёх не стали уничтожать искателей, может, они действительно делают что-то, что выгодно демонам? Может, действительно нет ничего страшного, что сюда приволоки шестьдесят одно неподвижное тело? Вдруг все ошибаются, а эти двое правы?
— Ни шагу дальше! — предупредил Хатмин Рин. — Искатели, мы ждём. Какие ваши доказательства?
— Лови, — я швырнул демону небольшую фигурку. Даже хорошо, что в своё время я их все не отдал Фасору Рину и Докравиту. Мне они были уже бесполезны — я видел грязно-жёлтую жижу сразу в крови. Эльда, Герлон и Альтая тоже обладали такой способностью, так что в этом плане мы были максимально обеспечены. Но для вот таких случаев наличие фигурки, созданной по чертежам великого артефактора Хуан Луня, крайне полезно.
— И что я должен делать с этим безобразием? — спросил Хатмин Рин, покутив в руках окаменелый эмбрион. Согласен — нерождённое животное являлось не самым красивым предметом, но мы же сейчас не про красоту. Перед тем, как ответить, я перетащил к демону одного из сектантов этапа мастер и снял с него блокировку. Демон начал судорожно ловить воздух ртом — почти час без дыхания мало кому были полезны. У большинства моих пленников, как я видел, уже подходил предел, нужно ускоряться. Но, раз я начал этот спектакль, его следовало завершать. Потому что искатели всегда доводят всё до конца.
— Когда существо, не запятнавшее себя сектантским возвышением, берёт эту статуэтку в руки, оно ничего не чувствует. Опусти статуэтку на сектанта, и ты увидишь, что произойдёт.
То, как начал хрипеть демон, нельзя было списать на недостаток кислорода. У него даже пена изо рта пошла. Ещё немного и эта зараза могла умереть, так и не отдав мне крохи своей силы, поэтому я поднял нитями энергии статуэтку и вернул её Хатмину Рину.
— Не нужно его убивать. И вот так со всеми сектантами, что здесь валяются. Можешь проверить статуэтку на любом другом демоне, что находится на площади. Она больше ни на кого не повлияет.
Демон не стал привередничать и доверять мне на слово. Он действительно прошёлся по кругу, прикладывая статуэтку к случайным демонам. Никто не хрипел и пену изо рта не пускал.
— Хочу проверить его, — палец Хатмина Рина упёрся с тело из кучи. Мне даже подходить не требовалось, чтобы понять, куда он показывает. Один из зародышей бога. Видимо тот, с кем он общался.
— Не вопрос. Только сразу после проверки я проведу процедуру очистки. Мы теряем время. Сектантов в этом мире ещё достаточно, чтобы просто так торчать на одном месте, доказывая выходцу племени Рин, что мы не безумцы.
Демон кивнул, и я вытащил нитями энергии требуемое тело из общей кучи. Выкачав всю энергию, чтобы сектант не буянил, я вернул телу подвижность. Результат повторился — разве что пены изо рта не появилось. Но то, как могучий зародыш бога загребал ногами от простой фигурки, словно это было семя червоточины, говорило о многом. Это было действительно доказательство. Во всяком случае того, что тела реагируют на странный предмет. Почему они так делают — оставалось загадкой.
— Зандр, мне скучно, — послышался голос Вилеи. — Давай работать и двигаться дальше! Бесит бездействие! Этому докажи, этому покажи. Кто они все такие, чтобы мы что-то делали? К чему все эти разговоры? Есть сомнения в том, что мы поступаем правильно? Так катитесь со своим сомнением в задницу Хозяина полигона! Не нравится — нападайте. Не можете напасть — стойте молча и смотрите, как мы делаем свою работу! Ещё есть вопросы, прибывший сюда в поисках спокойствия и умиротворения представитель племени Рин? Вот и заткнись. Фигурку верни, у меня их и так мало осталось. Каждый норовит забрать моё! Бесите! Все вы бесите! Ты!
Палец Вилеи упёрся в грудь второго зародыша бога, что стоял рядом с Хатмином Рином. Тот нахмурился и приготовился сражаться, но Вилею это не напрягало.
— У тебя двадцать минут, чтобы доставить мне самые вкусные вкусняшки Холитона! И мне всё равно, где ты их найдёшь! Не справишься, клянусь Небом — накажу! Причём так, что тебе точно не понравится. Всё, добрые искатели закончились! Твоё время пошло, демон! Зандр, начинай уже! Бесите!
Глава 18
Новость оказалась неожиданной. Леог, единственный представитель нашей семьи, оставленный в Кайраде, столице южного сектора третьего пояса, старался изо всех сил, чтобы пояс не заметил отсутствия нашей семьи. Он, вместе с Бенладом Бао, проводил весьма жёсткую политику, двигаясь рука об руку с Дарной, что всё это время носилась с Клаидом Фэном по поясу, награждая непричастных и наказывая невиновных.
—
Именно защитником, не спутником. Мы с Вилеей в реальности переглянулись в полном недоумении. Общих знакомых с Клаидом Фэном у нас было немало. Герлон. Дарна. Куча других, менее значимых даосов. Но ни один из них не мог стать причиной того, чтобы Безымянный резко пожелал со мной поговорить. Кто тогда? Хуан Лунь, глава ныне уничтоженной школы Серебряной Цапли? Так всё, этот период жизни уже закрыт. Чэнь Фэн, основатель школы Духовной силы и, по совместительству, убийца Хуан Луня, уже мёртв, так что месть Безымянного больше не имеет смысла. Некому мстить. Да и рассказать он мне о Хуан Луне ничего нового не сможет. Всё, что касалось великого артефактора, мне уже известно из его личного дневника. Тогда в чём причина такой срочной и, что странно, тайной встречи? Почему он хочет встретиться именно со мной?
—
—
—
—
— А я тебе сразу говорила, что эту красноносую нужно прибить! — произнесла Вилея, откусывая очередной кусок от сладкой сдобы. Второй зародыш бога справился и сейчас Вилея походила на милого котёнка, которого хотелось гладить, но никак не на опасного громилу, способного в одиночку уничтожить весь Холитон. Кстати, несмотря на всю непонятность ситуации с Безымянным, я не останавливался, заканчивая процесс очистки Холитона. Из мастеров не погиб никто. Владыки превращались в некрасивую жижу через одного. Оба зародыша бога отправились рассказывать Небу о несправедливости этого мира в целом и о конкретных двух искателях в частности. В общем, ничего нового.
— Это всё? — задал вопрос хмурый Хатмин Рин. То, что он видел, ему совершенно не нравилось. Особенно когда двое демонов, превратившиеся в воинов, под пристальным взглядом зародыша бога рассказали, что пошли на это сознательно, так как были рождены в Холитоне, но им хотелось большего. Хотелось вступить на новый этап возвышения. Они прекрасно понимали, что делали и на что шли. Как и то, с помощью каких средств этот процесс обеспечивается.
— С теми, кто поглощал чужую силу — всё, — подтвердил я.
— Значит, есть другие? — Хатмин Рин выглядел мрачнее тучи.
— Есть те, кто поставлял живой товар. Как из мира людей, так и из мира демонов.
— Они в Холитоне? — представитель правящего племени решил окончательно взять процесс формирования порядка в свои руки. Видимо, не самый простой это демон. Была бы Альтая доступна, я бы обязательно у неё уточнил, кто такой Хатмин Рин. Но зеленоволосая всё ещё возилась со своей новой силой. Это Герлон максимально быстро со всем разобрался и сейчас торчал в школе Ярости только из-за того, что ждал своих жён. Оставлять их с Лисом мой кровный брат не собирался, а выгнать своего соперника глава школы не желал. Видимо, хотел понять, что такого Эйрин нашла в Герлоне, что решила связать с ним свою жизнь.
— Мне нужны имена, искатель, — неожиданно попросил Хатмин Рин. — Если к уничтожению сектантов и их очистке у меня вопросов нет, то с демонами, что занимаются поставкой живого товара для дальнейших пыток, разговор особый. Одно дело, если бы людей пускали на еду, как это всегда делается. Другое, когда их мучают на алтарях. Это внутренние дела демонов, искатель. Оставь их нам.
— Оставить вам? — опешил я. — С чего вдруг? Чтобы они избежали наказания за свои деяния? Эти два весьма уважаемых племени Холитона всем прекрасно знакомы. К тому же, что ты можешь сделать, медный зародыш бога, против бронзового ранга? Пасть смертью храбрых и безумных?
— Я понял, о ком идёт речь, искатель, — Хатмир Рин стал ещё более мрачным, чем раньше. — Ты прав, самостоятельно справиться я не могу. Зато я знаю, кто может. Всё, что мне нужно — посетить центральный дворец и встретиться со своим Князем. Тот отправит сюда своих слуг и жизнь в Холитоне нормализуется. Клянусь, никого, кто был связан с сектантами, не избежит наказания!
— Зандр? — Вилея, что продолжала поглощать сдобу, посмотрела на меня. Одним своим вопросом моя жена дала знать, что заниматься не сектантами ей не интересно. Это не принесёт нам ни пользы, ни удовольствия, ни близости с Небом.
— В твоих словах есть логика, Хатмир Рин, — согласился я. — Однако просто так отказаться от возмездия мы не можем. Хочешь самостоятельно наказывать виновных? Не вопрос — плати и мы отойдём в сторону. Во что представитель племени Рин оценивает честь демонов?
На самом деле отказываться от демонов мне не хотелось. Прежде всего по той причине, что нельзя заниматься поставками живого товара, постоянно проживая во втором круге мира демонов. Значит, главы самостоятельно не делали ничего, всё решали кадры на местах. Вот эти кадры мне и требовались. Однако в нашем непростом мире даже искателям нельзя быть слишком милосердными. Мы помогаем там, где видим в этом смысл, всех жителей что нашего, что здешнего мира не спасти. В детстве я долго не мог понять, почему Герлон спокойно относится к тому, что людей похищают демоны и превращают их в еду. Ведь это определённо плохо, поэтому искатели должны всячески этому противостоять. Лишь повзрослев, осознал всю логику своего бывшего наставника. Каждый помогает себе сам, не надеясь на искателей. Имена важны, определённо. Но что они мне дадут? Просто информация ради информации? Например, узнаю я о том, что во втором поясе один из родов занимается кражей крестьян и их дальнейшей перепродажей демонам. Пойду туда кого-то наказывать? Нет, не пойду. Всё, что сделаю — переправлю информацию дому Кан, пусть сами возятся с работорговцами. Это дела клана, но никак не искателей. Во всяком случае до тех пор, пока демоны сами не явятся в наш мир. В общем, всё сложно.
— Как насчёт этого? — Хатмир Рин двинул рукой, выбрасывая флаги защитной формации. Вокруг сформировался защитный купол, что закрыл нас от любопытных, а в ладони Хатмира Рина появился цзянь, бережно закутанный в красную материю.
— Оружие, выкованное в центральном дворце! — торжественно произнёс демон, доставая меч. Вилея напряглась, готовая к неожиданностям, но их не последовало. Демон протянул обнажённое оружие на вытянутых руках. — Гордость моего племени. Оно станет твоим, если ты оставишь Холитон нам, искатель. Эту проблему допустили демоны, нам с ней и справляться.
— Зандр, мне надо! — глаза у Вилеи загорелись, когда она забрала у Хатмира Рина цзянь и покрутила его в руках. Идеальная балансировка, идеальная сила, идеальные печати с техниками. В цзянь было заложено столько силы, что могла разорвать в клочья даже владык низких рангов! Это был поистине королевский подарок, если применять терминологию этого мира. К абсолютным артефактам цзянь, к сожалению, не имел никакого отношения, но стоял довольно близко к ним по своей силе. Мне такая игрушка была уже бесполезна, но Вилея с её маниакальной любовью ко всему режущему и красивому не могла отказаться от такого подарка.
— Договорились, — кивнул я и цзянь мгновенно очутилась на поясе моей жены. Красная материя взлетела в воздух и рухнула на мостовую. Вилею бесполезные вещи не интересовали, скрывать ослепительной красоты ножны она не собиралась. На них, к слову, не было нанесено никаких символов или печатей принадлежности к племенам. Что было весьма странно — обычно племя Рин обязательно ставит что-нибудь на свои изделия. Здесь же абсолютно чистый цзянь, лишённый хоть каких-то идентификаций. И, что меня больше всего порадовало — ни к кому не привязанный.
Я назвал демону два племени, что занимались поставками живого товара. Это была чистая формальность — Хатмир Рин уже и сам прекрасно понял, о ком идёт речь, но совесть требовала полностью заплатить за полученный предмет. Даже если я прекрасно понимал бесполезность своих действий.
— Значит, вы вернётесь в свой мир? — с какой-то надеждой спросил Хатмир Рин, но тут же поправился: — Или продолжите путешествовать в нашем, выискивая сектантов?
— Предпочту оставить этот вопрос без ответа, — произнёс я и протянул довольной Вилее руку. Как только я снял блокировку с портала, между лопаток тут же появилось чувство грядущих неприятностей. Или оно появилось чуть раньше? Не важно — главное то, что медлить нельзя. Даже хорошо, что племя Рин займётся работорговцами самостоятельно. Что-то мне подсказывает, что на это у меня времени просто не будет.
— Понимаю, — кивнул Хатмир Рин. — Мои планы ты знаешь. Сейчас я вернусь в центральный дворец, сообщу своему Князю о том, что здесь происходит, после чего в Холитон нагрянет внушительная делегация.
Что-то отвечать демону я не хотел — ощущение неприятностей усиливалось. Причём необоснованно — в Холитоне не было силы, что могла справиться со мной или Вилеей. Тем более, когда мы вместе. Однако ощущения никуда не девались. Мало того, они постепенно усиливались. Откуда? Что изменилось за последние минуты, что стало так неприятно? Кто-то желает пройти через портал и притащить сюда бога секты Бохао? Или дело в чём-то другом? Например, в том самом цзянь, на рукоятке которого находилась ладонь моей жены? Духовное зрение показывало, что с мечом всё хорошо. Он является именно тем, на что похож. Оружием, предназначенным для устранения несогласных. Но чем дольше я смотрел на подарок Хатмира Рина, тем больше он мне не нравился. Наклонившись, я поднял красную тяпку, в которую был завёрнут цзянь и, взяв Вилею за руку, использовал технику перемещения, ничего не говоря демону. Делать нам в Холитоне больше нечего.
— Это нужно убрать в хранилище, — я кивнул на подаренный цзянь.
— Зандр, нет! — возмутилась Вилея, даже не думая выполнять мой приказ и тут же удивлённо воскликнула. — Ты что делаешь? Зачем это?
— Затем, что так будет правильно, — произнёс я, замотав бывший цзянь Вилеи в красную материю. Удостоверившись, что результат получился точной копией подарка Хатмира Рина, я протянул его Вилее. — Это надень.
— Я не стану надевать своё старое оружие! Оно годится для мастеров! Даже не владык! А этот цзянь изготовлен зародышами бога для зародышей бога! Для меня! Ты же сам прекрасно видел, что это за меч! Зачем ты хочешь испортить мне настроение?
— Затем, что это подарок с подвохом, — я не стал выдумывать причину, решив говорить правду. — Нельзя носить этот меч в обществе. Не у демонов. Хатмир Рин об этом знал, потому установил защитную формацию, когда передавал нам цзянь. Поэтому он был замотан в материю. Всё, чтобы никто не понял, о каком мече идёт речь.
— С ним что-то не так? — Вилея всё же сняла подарок и ещё раз на него посмотрела. Только сейчас придирчиво, словно выискивая какой-то дефект. Проблема была в том, что у цзянь не было дефектов. Здесь что-то другое.
— С ним всё хорошо, просто убери в хранилище. Вилея, поверь и сделай так, как я говорю.
— Давай вернёмся? — предложила расстроенная жена, вешая на пояс свой старый меч. — Ты же видишь, где этот хитрый гад находится? Хочу с ним поговорить, чтобы выяснить, почему у тебя включился режим паникёра.
— Нет, трогать этого зародыша бога мы не станем, — я смотрел на то, как Хатмир Рин техниками двигается в сторону мэрии, где находился портал. Можно было ещё раз прыгнуть в Холитон и перехватить демона у портала, но мне этого не хотелось. Как только цзянь очутился в хранилище, ощущение опасности пропало. Конечно, можно было раскрутить этот клубок до последней ниточки, но что-то мне подсказывало, что он распутается сам, стоит чуть подождать. Уверен, Хатмир Рин ещё скажет своё слово. Он заботился о чести и славе племени Рин? Альтая определённо посмеялась бы над таким анекдотом. Куда больше меня волновал грядущий разговор с Безымянным. Я не понимал, почему я так резко понадобился Клаиду Фэну, что он даже воспользовался Леогом, чтобы мне об этом сообщить. Кстати! Леогом, но не Дарной! При том, что прекрасно знал, что Дарна тоже находится в нашей пространственной аномалии.
Сто километров на север мы преодолели за три прыжка. Хотя могли за два, но мне хотелось охватить как можно большую площадь, чтобы проверять территорию на наличие возвращающегося Экраца Хвала. Оперативный управляющий путешествует на простой самоходной повозке, лично перевозя заряженную страданиями субстанцию древних. Так что вполне могла случиться ситуация, при которой мы могли разминуться. Просто из-за того, что хитрый демон решил возвращаться не через северные ворота, а, скажем, через восточные. Не один я страдаю мнительностью. Однако моя предусмотрительность оказалась ненужной. Когда пространство вокруг нас уплотнилось в третий раз, передо мной предстала база сектантов во всей её красе. Включая, что немаловажно, Экраца Хвала, продолжающего строить из себя золотого воина. Вот только меня текущего какими-то артефактами было уже не провести — я прекрасно видел истинный ранг и этап возвышения этого демона. Бронзовый зародыш бога, практически одной ногой перешедший на серебряный ранг. Что вновь поразило, как и в первый день нашей встречи — в теле демона не было ни капли сектантской заразы. Это был чистый демон, добравшийся до своих вершин самостоятельно. Получается, он занимается этим не по принуждению, а по собственной инициативе. Просто потому, что ему нравится власть.
База располагалась среди небольших гор с такими отвесными стенами, что попасть в логово обычные демоны могли только по единственной дороге. Против любителей приключений локация тоже была защищена — повсюду были установлены определяющие артефакты, способные найти даже невидимок, а базу спрятали под защитную формацию этапа зародыш бога. Причём такую, что вызвала определённое уважение даже у меня — с такой крепкой защитой мне ещё сталкиваться не приходилось. На стороне демонов находились всего несколько построек, где проживало три десятка демонов. Наконец-то я увидел алтари — здесь их оказалось сразу пять штук, причём четыре из них были мобильными, установленными на самоходные повозки. Когда кому-то требовалось возвыситься, не он ехал на базу сектантов, база сектантов приезжала к нему. Удобно, ничего не скажешь. Обслуживали всё это безобразие простые демоны, как и Экрац Хвал не желающие пятнать своё тело грязно-жёлтой жижей. На базе сектантов не было ни одного сектанта, лишь те, кто её обслуживал! По сути — одно из безобиднейших мест этого мира за одним малым исключением. Здесь находилось сразу две червоточины, а также имелся свой личный портал. Кто там что-то говорил про то, что племя, отвечающее за порталы, ни от кого не зависит и никому не подчиняется? Передо мной находился отличный образец обратного — через действующую мерцающую пелену постоянно приходили или уходили демоны различных этапов возвышения, а координировал всю эту работу зародыш бога из племени, что подчиняется лишь самому Королю. Причём мне почему-то казалось, что аналогичная ситуация с порталом находится и на стороне людей. Причём ни о каком «бездействии» там речи не идёт. Сектанты прекрасно пользуются перемещением между локациями, даже не думая о проблеме эпидемии. Лечебные капсулы? Вполне возможно. Хотя, как по мне — постоянное посещение мира демонов для удаления заразы. В воздухе этого мира она не приживается.
Мои нити потянулись к управляющему контуру установленной в логове защиты, но, едва они приблизились к куполу, между лопаток началось невообразимая игра игл. Защита имела активную защиту, созданную, в том числе, против таких вот неопытных энергетических вампиров, как я. Стоит мне коснуться купола — прилетит ответка. Убить не убьёт, но тряхнёт основательно. При этом все, кто находятся рядом со мной, отправятся жаловаться Небу, что их слишком рано списали со счетов. Это что, какая-то защита от Лиса? Уверен — он бы тоже основательно задумался, попади в эту локацию. Может, спросить через Герлона, кто эту вечно скалящуюся тварь настолько не любит, что придумал против него что-то индивидуальное? Причём я прекрасно видел, как это отключить — достаточно одного точного удара. Но сразу следом за отключением прилетит удар и отменить его я не могу. Погасить — да. Нейтрализовать, чтобы Вилею случайно не убило — да. Блокировать полностью, чтобы он даже не сработал — нет.
Неприятная новость.
Которая, на самом деле, ни разу не неприятная. Тот, кто устанавливал здесь защитную формацию, был обычным демоном. Сильным, уверенным в своём могуществе, жуть каким изобретательным, но всего лишь обычным. Он не мог посмотреть духовным зрением глубже двадцати метров в камни. На такое способны единицы, носящее гордое звание бога. Такие существа защитные формации во вторых кругах не делают. К чему это всё? К тому, что купол был установлен посреди каменных скал и представлял собой не полную сферу, а именно купол! Снизу защиты не было, словно никто даже помыслить не мог о том, что во втором круге кому-то хватит сил, опыта, мозгов и, что самое главное, сил, пройти на базу, минуя всю защиту. Никто просто не мог физически увидеть эту дырку. Никто, кроме меня и, пожалуй, ещё трёх обычных существ в обоих мирах. Эльда, Альтая и Герлон. Их навыки работы с духовным зрением догоняли мои невероятными темпами.
— Что мы тут забыли? Сектантов здесь нет! — недовольно пробурчала Вилея, когда мы совершили четвёртый прыжок. Я выбрал одну небольшую пологую площадку в километре от базы. Мы сразу же попали в зону действия определяющих артефактов, но внести изменения в формирующиеся ауры проблем не составило. Сектанты не должны знать, что мы к ним идём. Почему? Да потому что обязательно применят что-то неприятное и гадкое. Раз у них есть защита от Лиса и прочих энергетических вампиров, наверняка есть и что-то атакующее против них же. Убить энергетического ампира энергией, что может быть забавнее? При этом я уже прекрасно понимал, что это вполне себе реальная вещь — против энергии изнанки у меня аргументов, кроме Вилеи, нет. Не затащит она, мы оба ляжем. Раз здесь сразу две стационарных червоточины, значит у сектантов есть свои координаторы. У которых, что естественно, есть свои семена. Так что никакого геройства — идём в обход. Искатели, конечно, ребята резкие и самоотверженные, но иногда нужно думать головой, а не эмоциями.
— Зато есть проход! — ухмыльнулся я, начав формировать широкий туннель. Всё же какая красота, когда ты являешься обладателем сразу всех стихий! Даже в глубинах подземелий можно не переживать за свежий воздух, активно работая, при этом, с горными породами. Окажись здесь случайная подземная подгорная река (чего, конечно же, не было), это тоже не доставило бы нам с Вилеей никаких проблем. Одно плохо — двигались мы медленно. К тому же энергия вытекала из меня слишком быстро, так что постоянно приходилось подзаряжаться духовными камнями. На километр ушло столько, сколько тратит высший дом третьего пояса за неделю! Эта информация у меня от Бенлада Бао есть, не знаю только зачем.
Наконец, настал тот счастливый момент, когда мы оказались в двадцати метрах под куполом защитной формации. Дальше проще — чтобы подняться, достаточно просто выкачать энергию из камней над нами и пролететь через чёрную пыль. Не самое приятное занятие, но ничего критичного в этом я не видел. Взяв Вилею за руку и повесив на нас духовные доспехи, я начал формировать под ногами привычную площадку, поднимающую меня наверх, одновременно с этим лишая камни плотности. На свободу мы вырвались за считанные мгновения. Защитный купол никак не отреагировал на наше появление, ведь нарушения границ не было, зато отреагировал кое-кто другой. Тот, кто только что вышел из мерцающей пелены портала.
— Приятно осознавать, что я не ошибся, — послышался незнакомый голос и на нас с Вилеей обрушилась чужая аура, желая превратить в жалких червей. Как я и думал — Хатмир Рин всё же сказал своё веское слово. Его Князем был демон этапа зародыш бога золотого ранга, по совместительству являющийся богом секты Бохао. И эта тварь прибыла во второй пояс, чтобы защитить источник своего могущества.
Глава 19
Вот теперь всё встало на свои места. Именно этот Князь находился рядом с отцом отморозка, что терроризировал Альтаю и подселил ей в голову свой образ. Вполне может так оказаться, что тот Князь даже не в курсе проделок своих отпрысков, что действовали строго по подсказкам явившегося сюда демона. Весьма удивлённого демона, хочу сказать. Потому что аура золотого зародыша бога превратила всех, кто в данный момент находился под куполом защитной формации, в чёрную пыль. Не помогла даже защита, что висела на шее каждого демона. Ладно, уничтожило не всех — кроме самого бога секты на ногах остались трое. Мы с Вилеей, а также Экрац Хвал, что больше не претворялся золотым воином. Бронзовый зародыш бога стоял посреди быстро исчезающего дома, готовый к сражению и защите своего господина. Так вот, явившийся Князь искренне полагал, что достаточно жахнуть по нам аурой, чтобы решить все проблемы, но проблемы не решались. Ибо мы с Вилеей превращаться в пыль не желали! Контролировать давящую на нас энергию было тяжело — Князь оказался невероятно силён. Вот только одного взгляда на этого божка хватило, чтобы понять — он прошёл большую часть своего возвышения через сектантские техники. Меридианы выглядели словно слабые ниточки, а не могучие канаты. Каждое ядро походило на мягкий податливый шарик, неспособный сотворить что-то серьёзное. Лишь ядро духа, из-за которого демона и можно было считать золотым зародышем бога, выглядело внушительно. Вкачано в него было много. Но одним духом нас не продавить, нужно работать по всем направлениям! Да, тяжело. Да, любая осечка чревата смертью. Но если чётко управлять витающей вокруг нас силой и перенаправлять её в сопряжённые меридианы, параллельно занимаясь их структуризацией, ничего критичного во встрече с золотым зародышем бога я не видел.
На самом деле я искренне на неё рассчитывал, особенно когда увидел защитную формацию, что накрывала логово сектантов. Встречаться с зародышем бога в центральном дворце — не самая правильная идея. Там он может восстанавливать энергию буквально из ничего. Здесь же, во втором круге, у Князя имелись определённые проблемы. Мы выдержали первый удар, смогли избежать второго, а третий, самый мощный, нанести бог секты Бохао не мог. Почему? Да потому что защитный купол всё ещё находился на своём месте! Когда сверху в нас полетел огромный огненный шар, показывая, что демон предпочитает стихию огня, защита справилась с атакой. Нельзя формировать шары где-то высоко в небе, чтобы потом кидаться ими через защитную формацию. Мало того, я всё же оказался прав — у установленного купола имелась активная система защиты. Молния, врезавшаяся в грудь Князю, могла испепелить любого менее сильного. Бог секты Бохао выжил, но качнулся — его ядра и меридианы потратили половину своего запаса на блокировку ответки от защитного купола. В руках демона появился духовный камень и сущность духа, чтобы восстановить энергию, но кто же ему это позволит? Моих возможностей ещё не доставало, чтобы напрямую пробиться через защиту и остановить сердце этому гаду, но у источников энергии не было такой защиты, как у золотого зародыша бога. Едва они появлялись, как тут же рассыпались чёрной пылью в руках демона, а вся энергия впитывалась в меня, ещё больше усиливая мою защиту.
— Что за… Экрац! — впервые подал голос явившийся демон, я же с трудом удержал довольную ухмылку. Золотой зародыш бога требует помощи у своего слуги, так как не может со мной справиться. Да, это не самый настоящий зародыш бога, но общей картины это не меняет. Я действительно держался против одного из сильнейших демонов этого мира и даже мог контратаковать. Князь предпринял ещё одну попытку ударить меня техникой, на этот раз созданной под куполом, но получилось не так, как он планировал. Специализация на огне, особенно такого высокого уровня, требует пространства. Хочешь убивать — нужно основательно развернуться. Под куполом пространства не было, поэтому бог секты Бохао использовал обычные огненные шары, собранные в цепочки. Разделаться с такими было проще простого, тем более что с каждой техникой запасы энергии Князя становились всё меньше.
— Вилея, действуй! — приказал я, как только Экрац Хвал стартанул с места. Бронзовый зародыш бога был куда большей проблемой, чем Князь, как бы странно это ни звучало. Всё дело в том, что стихией демона оказался воздух, куда входят и молнии. Что неприятно — с ними мне никогда не нравилось возиться. Слишком быстрые даже для меня. Поэтому я сделал просто — блокировал Экраца Хвала, как когда-то заблокировал управляющего гостиницей «Свита Короля». Точнее, хотел заблокировать — амулет, что висел на шее нового противника, прекрасно сопротивлялся моей атаке. Защита против энергетических вампиров всё же существует! Не могу сказать, что эта новость меня поразила, на что-то подобное я и рассчитывал, но не думал, что встречусь с ней так рано. Тем более странно было видеть её у какого-то заурядного сектанта во втором круге!
Экрац Хвал налетел на невидимую стену чистой энергии, сжавшей его со всех сторон и, пока демон деблокировал мою атаку, Вилея начала действовать. Отступив от меня пару шагов, чтобы не зацепить, она сформировала в руках яркую искорку. Мгновение и эта искорка полетела в сторону бога секты Бохао. Огненные шары, что всё ещё летели в нашу сторону, изменили направление, чтобы сжечь искорку, вот только я не настолько был поглощён сражением с Экрацем Хвалом, чтобы не уберечь творение Вилеи. Как только искорка покинула опасную для меня зону, я подхватил её духовными нитями и потащил вперёд, устраняя на пути любые препятствия. Шары, духовные доспехи, энергетические стены, наспех возводимые Князем. Ничто не должно помешать мне доставить искорку, или ярко пылающее семя червоточины, к Князю.
— Вилея, ещё! — скомандовал я, полностью переводя внимания на Экраца Хвала. — Зафиксируй Князя!
Великий золотой зародыш бога валялся на земле и из его рта шла пена. Вся мощь, вся сила, все поглощённые жизни не могли помочь ему прямо сейчас. Потому что на груди этого демона лежало чистейшее семя червоточины. Ещё одно мне требовалось для Экраца Хвала, что достаточно быстро расправился с моей блокировкой. Слишком быстро! Видел он её, что ли? Или дело в чём-то другом? Например, в этом странном цзянь, что появился в руках моего противника. Духовное зрение показывало знакомую конструкцию, а все навыки энергетического вампира жалобно пищали о том, что они бесполезны против абсолютного артефакта. Вот, значит, каким образом можно прикончить Лиса! Но это всё потом — вначале Экрац Хвал. Одним взмахом он разрезал энергию, формирующую стену и техникой перемещения очутился рядом с Вилеей. В руках моей жены уже находилось новая искорка, но Экраца это не смущало! Координатор червоточин! Вот почему он примкнул к сектантам! Вот откуда у него вся сила! Запела сталь, обрушиваясь на голову моей жены, но Вилея недаром прошла подготовку абсолютных громил. С лёгкостью уйдя в сторону, моя жена нанесла ответный удар кулаком, метя в грудь демону. Мимо! Невероятным образом тот увернулся и вновь испарился, очутившись уже рядом со мной. Мало того, что демон попытался ткнуть в меня железкой, что игнорировала любые защитные техники, так ещё одновременно с этим и молнией ударил, словно знал, как я их не люблю.
Что-либо выдумывать я не стал и контратаковал в ответ. Едва Экрац Хвал очутился рядом со мной и замахнулся, под ним тут же вырос огромный шпиль из камней. Воздух перед нами уплотнился настолько, что через него нельзя было даже руку просунуть. Сразу десяток ледяных сосулек ударило демону в спину, а сверху на него обрушился огненный шар. Абсолютный артефакт, что с лёгкостью пробивал любую технику, беспомощно увяз в воздушной стене. Стихия в этом плане сработала идеально — она не являлась энергией в чистом виде. Да, артефакт потихоньку прорезал мою стену, но делал это слишком медленно, даруя мне время для ответки. Отправленные в спину ледяные сосульки лишь облизали духовный доспех Экраца Хвала, как и огненный шар. Но что сработало также идеально, как стена воздуха, так это шпиль из камней. Демона подняло метра на четыре, так что заканчивал он свой удар уже в воздухе. Молния, что была отправлена мне в грудь, была поглощена за считанные мгновения. Её мощь оказалась такой огромной, что мне удалось нормализовать целый сопряжённый меридиан. Бронзовый зародыш бога не стеснялся в силе, вкладываясь по полной, но он тоже не мог действовать максимально эффективно под защитной формацией. Приятно сражаться с противниками на своих условиях!
Демон вновь рванул ко мне, явно готовый отреагировать на повторение удавшейся атаки, но не учёл, что нас двое. Истинный громила очутился неподалёку от Экраца Хвала и, приняв удар молнии на духовный доспех и уклонившись от абсолютного артефакта, нанесла свой удар. Каким бы быстрым и ловким демон ни был, увернуться ему не удалось. Сверкнули искры и Экрац Хвал отлетел в сторону. По лезвию клинка Вилеи пробежали искры, но моя жена лишь махнула цзянь, сбрасывая их на землю. Сила, которую выпустила защита демона, могла расплавить любое другое оружие, но только не то, что подарил нам Хатмир Рин. Проехавшись по земле, координатор сектантов затормозил и зло оскалился. Он не стал уподобляться главным злодеям любимых романов Альтаи. Что-то рассказывать нам о смысле бытия, о том, как он дошёл до такой жизни и что нас ждёт в конце нашего нелёгкого пути ему явно не хотелось. Вместо всех высокопарных слов он сделал нечто другое — в воздух взмыло сразу десять острых лезвий. Летающие артефакты понеслись к нам с чудовищной скоростью и на мгновение я даже запаниковал — тот, кто их изготавливал, явно находился на высочайшем ранге. Будь это клинки серебряного зародыша бога, я сумел бы выкачать из них энергию, превратив лезвия в бесполезные куски металла. Но нет! Это оказались изделия полноценного золотого зародыша бога, а то и самого бога! Не удивлюсь, если это был дар Князю от Короля, а тот передал лезвия своему ближайшему оперативному управляющему. Всё, на что меня хватило — задержать четыре клинка, заставив зависнуть их в воздухе. Шесть прошло через всю установленную мной защиту и… и наткнулись на сверкающее лезвие, что отбило всю шестёрку прочь, вынуждая её идти на второй круг.
— Зандр, занимайся своими делами! Я займусь лезвиями!
Поделиться книгой: