Закон джунглей. Книга 12

— Леог, вытаскивай их! Готовьте амулеты — все ребята из второго пояса. В нашем им будет плохо.

— Какой интересный способ перемещения, — заявил Лис. — Как я понял, работает по принципу единого пространственного хранилища, как у контрабандистов? Если мне не изменяет память, а я на неё никогда не жаловался, с последними приключилась какая-то беда. Причём не без твоего участия, дядя Зандр. Готов к тому, что твоя аномалия развалится, как только тебя не станет? Или ты собрался жить вечно?

Отвечать на риторический вопрос я не собирался. Лис вообще частенько разговаривал сам с собой, словно действительно являлся старым дедом. Не увидев реакции на мои слова, Лис продолжил:

— Что же, давай поговорим чуть серьёзней. Вилее нужно время, чтобы привыкнуть к новой силе. Предварительная оценка её тренеров — ещё три месяца, не меньше. Слишком твоя жена импульсивна. Никакого контроля, сплошные рефлексы и сиюминутные желания. Мои преподаватели умеют с этим работать, за свою долгую практику они сталкивались и не с такими упёртыми баранами. Как я понимаю, прямо сейчас в мире людей находятся два громилы, два энергетических вампира, мозголом и сирена. Расскажешь, как их самочувствие? Ой, не надо на меня так смотреть! Это было твоё решение притащить их в отголосок древнего мира, а не моё. Это ты наделили их силой, с которой они просто не могут справиться. Эйрин я готов обучить бесплатно, по старой дружбе, так сказать. На остальных мне плевать, но среди энергетических вампиров затесалась дочь Князя, что немного меняет ситуацию. Оставлять её без обучения нельзя — видеть в стенах своей школы одного разозлённого интересного демона мне не хочется. Поэтому придётся обучать ещё и её. А где двое, там и вся ваша никчёмная и бесполезная толпа. Осталось дело за малым — определиться со стоимостью. Интересно?

— Что ты хочешь?

— Сирен в нашем мире не так много, чтобы ими пренебрегать. Да и мозголом этапа зародыш бога медного ранга тоже на дороге не валяется. Энергетические вампиры, громилы — я найду применение каждому. Вот мои условия, дядя Зандр. Я обучаю твою семью контролировать неожиданно свалившуюся на них силу, в ответ получу гарантии, что каждый из них явится в школу Ярости и будет в ней работать в течении, скажем, десяти лет. Не важно кем — преподаватель, администратор, да хоть дворник или кухарка. Работу я найду каждому.

— Никто не согласится уйти из большого мира на десять лет прямо сейчас, — заявил я, даже не спрашивая у остальных. Предложение Лиса было полной глупостью.

— Заметь, я не сказал, что они сразу же должны отработать своё обучение. Вы же все искатели. Один раз дав слово, вы по какой-то странной иронии судьбы пытаетесь его держаться. Поэтому я и сказал про гарантии. Мне хватит обычного обещания, что, положим, в течении следующих пятидесяти лет десять из них каждый проведёт в моей школе. Единственное ограничение — работа без перерывов. Однажды явившись сюда, они выйдут только через десять лет. Нельзя пользоваться даже вашим странным домом, убегая из моей школы на пару минут. Отлучение хоть за день до окончания срока будет означать, что обещание не выполнено и придётся всё начинать заново. Таковы мои условия и вам решать, соглашаться с ними, или страдать и пытаться обуздать свою силу самостоятельно.

— Сколько уйдёт времени на то, чтобы адаптироваться?

— Всё слишком индивидуально, дядя Зандр. К каждому нужно будет найти свой подход. Громилы, к примеру, обучаются за месяц. Но твоей жене потребуется три-четыре, чтобы адаптироваться к новой силе. Так со всеми — всё зависит от обстоятельств. Эйрин, к примеру, я уверен на все сто процентов, хватит всего трёх недель, чтобы обуздать свой зов. Потом, конечно же, отправлю их к кристаллу истины. Посмотрим, на что годится твоя семья. Вдруг они действительно настолько хороши, что смогут пройти хотя бы тридцать волн? Если да — придётся задержаться ещё на какое-то время. Может даже на полгода.

— Сколько в среднем уходит времени на адаптацию энергетических вампиров? — я начал подозревать что-то нехорошее. Сроки, что назвал Лис, совершенно не вязались с тем, через что пришлось пройти мне.

— Тебя только сейчас это заинтересовало? — пушистый гад ехидно ухмыльнулся. — Вот не скажу! Мучайся теперь в догадках. Раньше нужно было спрашивать, дядя Зандр. Так что, мне готовить номера для гостей? Или вы решили воевать со своей силой самостоятельно?

— Я согласна! — только что не простонала Эйрин. — Даже общение с главой школы Ярости лучше, чем постоянные голоса в голове. Сама не справлюсь.

— Мне, видимо, тоже нужно, — вздохнула Альтая. — Если бы не новые способности Леога, я бы его уже раз двадцать случайно убила бы! Это тяжело.

— Согласен, — вечно весёлый Кармин виновато посмотрел на Эльду. Та кивнула:

— Едем. Оставлять нас без обучения опасно. Мы представляем угрозу.

— Я справлюсь сама! — гордо заявила Рансид, но её энтузиазм тут же был раздавлен жёстким голосом Герлона:

— Ты идёшь. Это не обсуждается. Как иду и я. Леог?

— Я жил с этой энергией с самого рождения, — ответил наш ученик. — Сейчас она просто стала чуть сильнее. Это как пересесть с лошади на шуструю самоходную повозку. Неудобно только первые несколько минут. К тому же кому-то нужно остаться сейчас в третьем поясе и притащить вас обратно.

— Нам с Вилеей тоже придётся отрабатывать десять лет? — спросил я у Лиса. Единогласное решение моей семьи удивляло. Это насколько плохо должно быть, чтобы даже Герлон согласился на обучение?

— Видеть твоё недовольное лицо или слушать вечные жалобы твоей жены целых десять лет? Нет, дядя Зандр, прошу уволь меня от такой радости. Как только мои преподаватели убедятся, что Вилея находится в адекватном состоянии и больше не представляет угрозу ни для себя, ни для окружающих, её выпрут из этой школы пинками. Делать ей тут нечего! Разве что бумажку вот такую дадим. Кстати, подпиши. Бюрократия, что поделать! Нужно же как-то обосновать твоё нахождение в рамках моей школы. Королева уже интересовалась, почему по нашей территории свободно гуляет человек?

Лис протянул мне два золотых листа. Первый из них являлся стандартным ученическим договором. Всё же слова главы школы оказалось недостаточно. Требовались более весомые основания для того, чтобы меня обучать. Второй лист заставил меня нахмурится. Это был сертификат об окончании школы Ярости второго круга по курсу энергетический вампир. И закончил я этот курс с отличием, набрав сто баллов из ста возможных.

— Обычным студентам, закончившим школу с такими результатами, мне приходится говорить, что отныне перед ними открыты все дороги, тебе же я скажу другое. Как только ты подпишешь этот документ, весь мир демонов узнает о том, кем ты являешься. Человек — энергетический вампир. Чем не повод открыть охоту на такого интересного зверька? За тобой пойдут сильнейшие. Те, кому будет глубоко наплевать на плевки оримальных жаб, что ты так умело используешь. Об этом оружии знает уже слишком много демонов, дядя Зандр. Особенно после того, как один из библиотекарей внезапно скончался. Ты же не думаешь, что карлики оставят этот момент без реакции? Всё, что им известно о тебе, твоих возможностях, твоих силах, уже передано куда надо. Ты же умный мальчик, да? Сам прекрасно понимаешь, кому из Князей этого мира и какой советнице главы клана твоего нужна информация о тебе и твоих возможностях.

— Зачем вы всё это говорите? Для чего эти предупреждения?

— Разве не очевидно? Ты поклялся сделать всё, чтобы меня уничтожить. Как же ты это организуешь, если тебя прикончит один из богов секты Бохао? Мне крайне интересно, как ты извернёшься, чтобы ко мне подступиться. Воображения тебе не занимать, ресурсами ты не обделён, так что что-нибудь забавное обязательно придумаешь. Ой, не смотри на меня так! Когда поживёшь с моё, начинаешь совершенно иначе смотреть на смерть.

Хотелось настучать Лису по его безумной башке, но что-то меня заставило погасить эмоции. Пятьдесят лет назад глава школы Ярости являлся золотым мастером. Познакомился же он с Эйрин, когда они оба являлись воинами. Сейчас он владыка, с ограничением на дальнейшее возвышение. Однако весь его опыт и сила совершенно не вяжутся с тем, что он начал своё возвышение всего семьдесят-восемьдесят лет тому назад. Как такое может быть?

— Оно здесь!

— Мы уходим.

— Мы не хотим встречаться с ним.

— Оно опасно!

— Мы придём позже…

В этот момент, словно ведомый Небом, в дом главы школы Ярости заявился хмарник. Увидев меня, он резко передумал общаться с Лисом и ретировался. Но именно этого визита мне не хватило для того, чтобы окончательно сформировать логическую цепочку. Однажды мне уже доводилось встречаться с тварями, что умеют изменять свою энергетическую структуру по своему желанию. В мире людей. Да базе древних. Те самые коряги, что едва меня не прикончили. Хварник недаром видит в Лисе родное существо. Не удивлюсь, если Лис и вовсе окажется отцом этого туманного существа. Всё это выглядело настолько логично, что я даже удивился, что не додумался до такой простой мысли раньше. Понимая, что скорее всего получу отказ, я, тем не менее, попросил:

— Станьте кандидатом с тремя узлами и одним меридианом. Средоточия делать не надо.

— Вот так? — энергетическая структура Лиса на мгновение изменилась и передо мной появился идущий к бессмертию, едва осознавший свои силы. Абсолют разума и духа с максимальным потенциалом, но, увидь я такое существо в обычном мире, тут же сказал бы, что стать учеником оно не сможет. Потому что на плотине тела находился такой огромный навесной замок, что даже удивительно, как он не ломает преграду. Блок Лиса не имел никакого отношения к его текущему возвышению. Это был блок, чтобы глава школы Ярости не стал… богом? Древнее существо, появившееся так давно, что уже не помнит о своих корнях. Способное изменять свою энергетическую структуру так, как ему вздумается, подстраиваясь под обстоятельства. Глава школы Ярости с момента её основания. Лис вновь стал золотым владыкой, но меня этим маскарадом уже было не обмануть.

— Значит вы — золотой зародыш бога, — утвердительно произнёс я, делая, наверно, уже миллионную попытку пробиться сквозь защиту и выкачать всю энергию. Лис, уже даже не усмехаясь над моими действиями, ударил в ответ, вынуждая меня покачнуться, но это никак не повлияло на мой настрой. Рано или поздно я всё равно пробьюсь через эту преграду.

— Золотой зародыш бога? — фыркнул Лис. — Когда ты стал так мелко мыслить, дядя Зандр?

— Вы точно не бог, — вновь утвердительно произнёс я.

— Нет, конечно. Король запретил мне возвышаться. Даже блок поставил. Лично, между прочим. Не самые приятные воспоминание, если что.

— Алмазный зародыш бога? — нахмурился я. — Разве такой существует?

— Что, клятва меня уничтожить уже не кажется такой выполнимой? — Лис явно наслаждался произведённым эффектом. — Да, дядя Зандр, я алмазный зародыш бога, которому ты и твоя семья перешла дорогу. Давай сразу определимся — если хоть слово из нашего разговора уйдёт дальше этой комнаты, я расстроюсь. Со всеми вытекающими. Поверь — у меня найдётся способ проверить, сболтнул ли ты обо мне своей семье, или нет. Но на всякий случай мне хотелось бы получить твоё слово. Так, мелкая подстраховка.

Пришлось заверять, что наш разговор останется между нами. В какой-то момент я даже пожалел, что не обладаю привычной Вилеи и не транслирую происходящее в режиме реального времени.

— Получается, вы всё это проворачиваете ради Эйрин? Неужели вы всё ещё тешите себя наивной мечтой, что она станет вашей?

— О, поверь, мои мечты никогда не бывают наивными. Для того, кто прожил так долго, как я, время перестало играть хоть какую-то роль. Дзинь, конечно, неприятная штука, что сильно связывает мне руки, но это не значит, что я их полностью опустил. Эйрин какое-то время поживёт со своим человеком, поймёт его ограниченность, дубовость. Осознает, что истинные демоны живут гораздо дольше людей. Даже тех, кто получил силу мозголома. Думаешь, я буду ограничивать его в обучении? Наоборот — сделаю всё, чтобы Герлон стал сильным мозголомом.

— Чтобы он утратил эмоции? Превратился в механизм, способный лишь копаться в мозгах?

— Как же с тобой иногда скучно! — Лис наиграно обиделся. — Ни одной мысли от тебя не утаишь! Тебе что, сюрпризы вообще не интересны? Хотя, чего ещё ждать от перспективнейшего энергетического вампира за последние несколько тысяч лет? Ты же в курсе, что за всё время существования кристалла истины, его сто волн прошло двести тридцать семь истинных демонов, из них только семеро являлись энергетическими вампирами? Одного из этих семи ты видишь перед собой. Нужно рассказывать, что случилось с остальными?

— Они утратили связь с реальностью и их пришлось устранять, — почему-то именно этот вариант казался мне наиболее адекватным. Сила, полученная у кристалла, действительно пьянила и заставляла чувствовать себя всемогущим. Если получить её без должной подготовки, можно натворить много чего плохого.

— Нет, дядя Зандр, ты точно скучный и вредный! Всё верно — другие абсолютные энергетические вампиры стали опасны и их пришлось устранять. Не самая приятная работа, скажу тебе, но её тоже кому-то приходится делать. Ладно, нужно признать — ты превзошёл всех их. Даже вплотную подобрался к моим показателям. Всего полторы недели на полный контроль силы — такого результата этот мир не видывал долго. Очень долго. Средний период адаптации — полтора месяца. Это минимум. У меня было девять дней. У тебя десять. Хотя, приди я к тебе на два дня раньше, пока ты занимался геноцидом низших демонов, может и в восемь ты бы уложился. Кто знает? Так, что-то я слишком много дифирамбов тебе петь начал. Вернёмся к Эйрин. Рано или поздно её эмоции улягутся, и она начнёт смотреть на мир не глазами влюблённой собачки, а разумом мудрой и опытной самки, которой нужно заботиться о своём потомстве. Как думаешь, выбирая между лишённым эмоций мужем и великолепным живым главой школы возвышения, с которым у неё когда-то было полное сопряжение, кого она выберет? Сейчас — Герлона. Через двадцать-тридцать-сто лет такой уверенности уже не будет. Я умею ждать, искатель. Если я убью Герлона прямо сейчас, Эйрин никогда мне этого не простит. Если я ему помогу — она перестанет видеть во мне врага. Так что сотня лет — не срок. Для истинных бессмертных — один удар сердца.

— Если оно вообще у тебя есть, — не удержался я от реплики.

— Всё может быть. Так что решили? Твоя семья идёт ко мне на обучение?

— Да. Нужно время для нашего телепорта.

— Замечательно. В таком случае, дядя Зандр, тебе больше нечего делать в моей школе. Твоё временное ученичество закончилось, ты получил свидетельство об успешном окончании школы Ярости, отныне ты великий и могучий энергетический вампир. Как только ты притянешь свою родню — брысь из моей школы! В следующий раз, когда ты здесь появишься, мы будем сражаться. Покажешь, как далеко продвинулся в своём стремлении к моему уничтожению. Давай определимся сразу — когда ты мне проиграешь, заметь, я не использую «если», то на десять лет станешь одним из работников моей школы. Кому-то же нужно здесь подметать, верно? Да и с воспитателями всегда проблемы. Замётано? Вот и отлично.

— Мне нельзя пользоваться телепортами, — напомнил я. — Уходить же в мир людей я пока не собираюсь.

— Как будто это моя проблема, — усмехнулся Лис. — Ты энергетический вампир, а не мальчик для битья! Что, настолько не уверен в себе, что не рискнёшь посетить центральный дворец? Фасор Рин, конечно, интересный демон, но он всего лишь серебряный зародыш бога. Или ты хочешь, чтобы я теперь всегда с тобой за ручку ходил, как с маленьким? Вот, не обижайте мальчика, он в песочнице немножко поиграет. Так хочешь? Какой же ты тогда дядя Зандр? Определись, человек, кто ты. Тот, кто играет роль сильного энергетического вампира, или кто действительно является им? Выбор, как ты понимаешь, за тобой.

На то, чтобы перетащить дом с пленными детьми в наш мир, а затем вытащить из него практически всю мою семью, ушло двое суток. У телепорта, видимо, было плохое настроение, вот он и медлил. Лис несколько раз приходил, оценивая прогресс. Хотя, как мне кажется, он просто нервничал. Ведь здесь воплощается его Эйрин. Однако, когда дом окончательно обрёл плотность, Лис не пришёл. Он отправил к нам слуг.

— Громилы, прошу за мной. Энергетические вампиры, мы покажем вам ваше временное жилище. Господин мозголом, позвольте проводить вас в ваши покои. Уважаемая сирена, ваше обучение начнётся через несколько минут. Прошу, следуйте за мной…

Судя по тому, что все подчинились без единого вопроса, проблема с контролем действительно стояла острейшим образом. Что говорить, если даже Кармин не ухмылялся, а любопытная Альтая смотрела строго перед собой, боясь лишний раз хоть чем-то заинтересоваться. Это было опасно для окружающих.

Вилея продолжала тренировки, поэтому, спрятав дом в пространственную аномалию, я решил её навестить перед отбытием. Вот только мне этого не позволили. Скорость, с которой Лис очутился рядом со мной, поражала.

— Знаешь, дядя Зандр, я всё же решил рассказать тебе ещё об одной интересной штуке. Вначале не хотел, чтобы тебя в будущем ждал сюрприз, но кто знает, как ты начнёшь реагировать? Вы, люди, крайне нестабильные существа. Так вот. Когда я только тебя увидел, на тебе висела метка суккубы. Понятия не имею, где ты её подцепил, но она настолько долго торчала на твоём теле, что впилась уже на уровень подсознания. Перед обучением метку я снял, чтобы не отвлекать тебя от дела, но что-то мне подсказывает, что рано или поздно она появится вновь. Кто-то основательно её подпитывает. Причём неосознанно. Суккуб много, но каждая из них имеет уникальную метку. Та, что была на тебе, мне не знакома. Это кто-то новый. Тот, кто ещё не познал свою истинную силу, но уже достаточно силён, чтобы одной волей устанавливать метки на своём имуществе.

— Имуществе?

— А ты как думал? Суккубы вообще существа забавные. Они метят лишь тех, кто им интересен, такова их природа. Это как знак, что не даёт другим суккубам положить на тебя взгляд. Та, что работала с тобой, ещё и достаточно настырная. Она целенаправленно формировала на тебе метку, чтобы ты испытывал к ней как можно большее влечение. Она считает тебя своей собственностью, так что постарайся её не убить, когда с ней встретишься и увидишь процесс установки метки. Вместо этого отправь её ко мне. Необученная суккуба такой силы, да ещё человек — весьма интересный объект изучения. Даже хочется посмотреть, что из неё получится. Так, где там моя Эйрин? Хочу посмотреть, как перекосит её миленькое личико, когда она узнает, что отныне будет считаться моей ученицей. Веселье начинается!

Глава 11

— Не самая лучшая твоя затея, — прокомментировал Лис, решивший проводить меня до самого выхода.

— Искатели не ищут лёгких путей, — заметил я с идеальным спокойствием. Даже духовное зрение не могло показать, что мне страшно. Сердце билось ровно, дыхание было спокойным, да и в целом ни одна мышца не дёргалась, желая меня отговорить от безумия. Вот только страшно мне было так, что я на полном серьёзе несколько раз собирался отказаться от своей безумной затеи.

— Будет жаль, если такой перспективный враг исчезнет, — Лис предпринял ещё одну попытку меня отговорить, но мы оба понимали, что это бесполезно. Решение принято и пути назад нет. Небу будет такое не угодно.

В этот момент очередная огромная волна ударила о скалы и подняла гигантское облако брызг. Они окатили защитную формацию, но не смогли её пробить. Защита, установленная на острове, где находилась школа Ярости, была идеальной. Складывалось ощущение, что её устанавливало сильнейшее существо этого мира. Король? Запросто! Не думаю, что Лис является основателем этого места.

— С другой стороны — если тебя не станет, разделаться с твоей семейкой будет проще, — Лис не мог не поддеть. — Эйрин ничего не останется, кроме как признать мою силу. Так что…

Слушать, что там глава школы Ярости собирается делать с моей сестрой мне не хотелось. Выбрав наиболее удалённую точку, видимую духовным зрением, я активировал перемещение, используя технику зародыша бога. Вилея была неподалёку, так что проблем с этим не возникло. Школа Ярости осталась в сорока пяти километрах позади, но даже намёка на землю впереди не было. Как не было рядом и Вилеи — отныне техники зародышей бога оказались для меня закрыты. Морские пучины жаждали меня поглотить и раздавить, вот только сделать это они не могли. Тяжело раздавить владыку четырёх стихий.

Идея двигаться через океан пришла ко мне спонтанно. Впрочем, как и любая другая моя «мудрая» мысль. Я перебрал в голове несколько вариантов, остановившись на том, который меньше всего ждут. Портал для меня закрыт. Искатели, конечно, не бегают от проблем, но переходить прямо сейчас в центральный дворец демонов у меня желания нет. С Фасором Рином нам рано или поздно всё равно придётся поговорить, но мне хотелось подойти к этому разговору во всеоружии. Каждый раз, когда Лис говорил про дядю Альтаи, он использовал выражение «интересный демон». Что могло говорить только об одном — серебряный зародыш бога не так прост, как кажется с первого взгляда. Наверняка у него имеется по одному козырю в каждом из тайных карманов его огромной мантии, так что беспечно относиться к этому демону ни в коем случае нельзя. Нельзя забывать и о том, что бог секты Бохао тоже заинтересован во встрече со мной, а к ней я сейчас точно не готов. Золотой зародыш бога свернёт меня в бараний рог одной своей волей, и я ничего не смогу с этим поделать. Видимо, всё же придётся мне заняться тем, что я так долго откладывал — собственным возвышением. Для этого мне придётся ещё раз отправиться в Холитон. Отныне стану очищать любого сектанта, независимо от его этапа возвышения. Как говорили в моей деревне: курочка по зёрнышку клюёт. Один сектант — капля в возвышении, но тысяча — уже неплохая лужа.

Второй вариант, как выйти из школы Ярости, заключался в переходе в мир людей. Вот только делать мне там откровенно нечего. Составлять Леогу компанию? Бежать к болоту с оримальными жабами и вытаскивать для Лиса всю опасную заразу древних? Мысль, конечно, здравая, тем более что мне хотелось попробовать взаимодействовать с этой энергией своими новыми способностями, но у меня было чёткое понимание, что нельзя позволять сектантам ощущать себя в полной безопасности. Где-то у них имелось тайное логово с проходом в мир людей, в Холитоне всё ещё проживали две семьи, что воровали живых существ как в нашем, так и в этом мире и сейчас они, уверен на все сто процентов, активно таскают во второй круг как людей, так и демонов. Пора положить этому конец — сектантам и их пособникам нет места в этом мире. Я и так подарил им три месяца спокойствия. Имеющаяся у меня карта не показывала огромного моря во втором круге, значит оно находилось либо в северной, либо в восточной части исполинского материка. Для того, чтоб добраться до юго-западной части, где обосновались сектанты Бохао, потребуется ещё несколько месяцев. Даже думать не хочется о том, сколько пленников за это время будет уничтожено.

Следующие два способа, связанные с формированием червоточины в рамках мира демонов и перенос с помощью дома-телепорта, я даже не рассматривал. Вилея была не в том состоянии, чтобы формировать прокол, а Лис никогда в жизни не выпустит Эйрин, пока вдоволь не насладиться её обществом. Альтаю отправлять порталом тоже не вариант, как и любого другого искателя. Нами всеми крайне заинтересован один неприятный Князь, по совместительству являющийся богом секты Бохао. Вот и выходило, что единственный способ выбраться из школы Ярости — пройти насквозь бушующее море. Во втором круге летающие мечи не работали, Батончик умел только ездить, а летать, как Дилайла, я не мог. Не мог я и поднять в воздух платформу, чтобы тащить её в нужную сторону. Нет, поднять-то мог, но только в обществе Вилеи, что осталась в школе Ярости. Вот и прошлось вспомнить о том, чему меня обучал ещё Герлон — о беге! Море у берегов острова яростно бурлило, словно кто-то создал такое безобразие с помощью техник, но мне всё это было неважно — я бежал по ровной дорожке, не думая больше ни о чём. Часть моего сознания занималась покорением воды, часть отвечала за чёткость работы организма, чтобы он не вздумал сбоить от скорости, остальная осматривала окрестности, в надежде как можно быстрей добраться до суши. Лис не стал облегчать мне задачу и рассказывать, в какую сторону нужно бежать. Не стал он говорить и о том, как далеко до большой земли. Он вообще ничего не говорил, лишь пару раз попытался меня остановить. Пришлось доверять предчувствию. Я обошёл школу по периметру, присматриваясь к различным сторонам, но только в одном направлении мои ощущения хоть и орали от ужаса, но не так дико, как в других.

На самом деле бежать оказалось достаточно просто. Вода подчинялась моим желаниям, формируя, вместе со стихией воздуха, безопасный туннель. Длинна постоянно менялась, в зависимости от состояния волн. Неподалёку от школы Ярости это были пятьдесят метров, но чем дальше я убегал, тем ниже становились волны, и тем длиннее становился мой туннель. Спустя двадцать часов монотонного, но весьма шустрого бега шторм и вовсе закончился. Значит, защита была создана техниками, а не является чем-то естественным. Сильных идущих к бессмертию это не задержит, но слабым такое испытание будет не по зубам. Мало того, нельзя пройти это испытание в одиночку. Повелевая лишь одной стихией, невозможно противиться буйству техник.

Земля показалась лишь сутки спустя. Сколько я пробежал за это время — непонятно. К концу суток я значительно замедлился — сказывалась усталость. Можно было, конечно, насытить тело силой, но я собирался сразу ринуться в гущу событий, а не валяться на берегу мёртвым грузом, мечтая сдохнуть. Так что пришлось тщательно следить за собственными силами, чтобы случайно не сгореть. Ясно было одно — мне удалось пробежать не меньше сотни километров. Если добавить к этому сорок пять километров от техники перемещения, получается весьма приличное расстояние. Что-то у меня огромные сомнения, что остров появился на своём месте случайно. Скорее всего он тоже, как и погода, являлся рукотворным. Король или Королева, здесь возможны вариации, создали это место как тюрьму для истинных демонов. Даже главного надсмотрщика посадили. Вот только тюрьма постепенно превратилась в школу возвышения, создающую весьма ценные ресурсы. Много их не делают — все прекрасно понимают, что абсолютный контроль над истинными демонами невозможен. Рано или поздно они превратятся в опасную неконтролируемую силу, с которой придётся что-то делать. В мир людей всех не отправишь, там Безымянных, ниндзя и прочих зародышей бога хватает, чтобы обеспечить относительную безопасность. Точнее, хватало раньше. Сейчас с этим возникли определённые проблемы, но, благодаря Герлону, у нас наступило временное перемирие. Хотя, как по мне, демоны просто выжидают. Они тоже прекрасно знают про эпидемию и решили позволить людям и даосам сдохнуть самостоятельно, чтобы затем прийти на всё готовое. Вот и придумали себе повод в виде моего кровного брата. Уверен, одного Фасора Рина на передовой хватило бы на то, чтобы демоны продвинулись до границы с барьером в четвёртый пояс. Но зачем рисковать, если даосы прибьют себя сами?

— Муж, а ты где? Почему я тебя не ощущаю? — Вилея оторвалась от занятий и неожиданно осознала, что меня рядом нет. Долго же она соображала!

— На материке. Лис сказал, что у тебя проблемы с контролем и тебе ещё три месяца нужно будет учиться контролю. Моё же обучение закончилось, так что глава школы приказал выметаться. Вот я на материк и перебрался. Начну охоту на сектантов, постепенно двигаясь к Холитону. Пора возвращать сектантам страх перед неведомым.

— Ты начнёшь их поглощать без меня⁈ — Вилея явно злилась. Даже хорошо, что мы находимся далеко друг от друга. — Только не говори, что ты собираешься переходить на этап зародыша бога в одиночку!

— Поглощать буду, но не уверен, что энергии хватит на то, чтобы…

— Не вздумай без меня никого поглощать! — Вилея даже кричать начала. Новая сила сильно ударила по и без того расшатанным нервам моей жены. Она стала ещё более агрессивной, импульсивной и нетерпимой. Вот только мириться с таким я не собирался, поэтому пошёл в контратаку:

— Так научись контролировать свою силу! Вместо того, чтобы орать на наставников и пытаться их избить, займись собой! Даю тебе трое суток! Не справишься — начну поглощение без тебя! Время, когда мы могли сидеть на заднице и ёрзать, не вставая с места, прошло! Либо мы встаём, делаем дело и спасаем кучу народа, либо даже не начинаем. Искатель не поддаётся своим эмоциям, Вилея Бао! Так докажи, что ты настоящий искатель! Три дня, моя старшая жена!

— Единственная! — прорычала Вилея. — Низшего демона тебе в трусы, а не вторую жену! Всё, муж, ты напросился! Даже если приведёшь кого-то, я не соглашусь! Отныне ты мой и только мой! Мне плевать на то, как на это будут смотреть другие! Слабый самец, раз у него одна самка? Да я вырву глотку каждому, кто так скажет, даже если это будет моя мать! Довольно угождать, нужно жить для себя. Ты дал мне трое суток, Нет, мой муж, жди меня уже завтра! И только попробуй хоть кого-то поглотить без меня за это время! Клянусь Небом — ты пожалеешь!

Мне оставалось только ухмыльнуться. Неужели сработала? Вилея способна на многое, но у неё всегда какой-то блок срабатывал, словно она была не уверена в собственных силах. Однако этот блок сметался, как только мою жену основательно поддеть. В таком случае она готова горы свернуть, чтобы доказать свою правоту. Я, конечно, загнул по поводу трёх суток — за месяц, что моя жена работала с покорением своей силы, она далеко не продвинулась. Даже с огромной мотивацией ей должно было понадобиться минимум неделя, поэтому двое суток, что она назвала, были для меня неожиданностью. Верил я в то, что Вилея справится? Да! Потому что моя жена иначе не умеет! Она подавит в себе злость, начнёт слушать наставников, сконцентрируется и сделает всё, чтобы доказать своему нерадивому мужу, что по-прежнему является сильнейшей в нашей семье. Мою новую силу Вилея не знает, не понимает, да ей этого и не нужно. Пусть и дальше остаётся главной, если ей так легче.

Городов в доступной мне области сканирования не обнаружилось. Что было не так и удивительно — духовное зрение показывало, что в воде плавают весьма опасные твари, умеющие выбираться наружу. Они чувствовали моё возвышение, поэтому не рискнули выйти и приветствовать меня в этих землях, но жителям второго круга от них явно спасу не было. Вот демоны и не селились рядом с опасными чудовищами. Значит, нужно добраться до места, где есть населённые пункты и понять, в какой части исполинского материка мне довелось оказаться.

— Муж, я готова! Забирай меня! Мохнатая зараза вручила мне бумажку!

Довольная и гордая собой Вилея стояла рядом с небольшим столиком, на который она положила небольшой лист. Мне даже не требовалось его воплощать, чтобы увидеть текст — Лис признал, что Вилея успешно закончила школу Ярости по классу громил. Не с отличием, конечно, но, раз закончила, значит сдала все нужные экзамены и прошла все проверки. Но что больше всего меня поразило — на это моей жене хватило двух суток! Собравшись, она всё же сумела перебороть и обуздать свою сущность. Всё что угодно, только чтобы не оставаться одной! Идеальная самка.

На самом деле я был даже рад, что Вилея вернулась ко мне. Батончик, конечно, крайне удобное и приятное средство передвижение, но только для тех, кто желает проехаться по нервам своих сопровождающих. Повозка стала обузой. Чтобы проехать сорок пять километров, которые мы с Вилеей могли преодолеть за мгновение, Батончику требовалось от двадцати до сорока минут, в зависимости от местности. Это было крайне неудобно. За двое суток я так и не смог приблизиться ни к одному населённому пункту — слишком медленно двигался. Демоны старательно избегали моря и его обитателей. Даже безумные охотники за приключениями, а такие среди жителей этого мира наверняка есть, и те здесь отсутствовали. Всё, что мне удалось обнаружить — несколько пустых стоянок. Высокая трава не позволяла разогнаться, так что мне приходилось тащиться вперёд со скоростью беременной черепахи. Вроде быстро, но при этом катастрофически медленно. Пользоваться техниками перемещения не хотелось. Это определённо быстрее, но я привык, что во время их применения в моей ладони находится ладонь Вилеи. Вдвоём как-то приятней.

— Ты молодец! — произнёс я, как только открыл двери дома-телепорта. Хмурая Вилея вышла, явно собираясь сказать мне всё, что думает по поводу того, что я оставил её одну в школе Ярости, но не успела. Ибо я продолжил: — Очень горжусь тобой! Ты настоящий искатель! Тот, кто никогда не покоряется обстоятельствам и всегда идёт так, как нужно только ему!

Сбитая с толку Вилея уставилась на меня, решая, как поступить, но кто же ей даст возможность думать? Я подошёл и обнял жену, прижимая её к себе так крепко, как только мог, продолжив нашёптывать всякие глупости. Так, слово за слово, мы даже не заметили, как неподалёку сформировалась палатка и мы отвлеклись от всех невзгод этого мира. Сектанты, эпидемия, возвышения? Всё это неважно, когда оставались только мы вдвоём. Видимо, всё же в любовных романах, что так любит Альтая, есть какой-то толк. Как говорится практически в каждой книге: «В любой непонятной ситуации целуй жену и тащи её в кровать». Как бы я скептически к этому не относился, но это работало!

Путешествовать вдвоём оказалось одним удовольствие. Само понятие «расстояние» перестало для нас существовать, несмотря на то что прыжки на сорок пять километров требовали огромную прорву сопряжённой энергии. Техника зародыша бога задействовала все наши сопряжённые меридианы и поглощала десять процентов за каждый прыжок. Это было очень много, но у нас имелось неоспоримое преимущество перед всеми живыми существами — мгновенное и приятное восстановление! Для этого требовалось установить палатку и погрузиться в сладостный мир единения.

Первое поселение попалось нам на третий прыжок, города пошли на пятый. Мне даже не требовалось ловить демона, чтобы гарантированно сказать, где мы оказались. В восточной части их материка. Откуда такая уверенность? Из-за червоточин, коих во всех городах было по одной-две штуки. Ни один уважающий себя клан мира людей не мог допустить, чтобы на их землях творилось такое беззаконие. Единственный вариант, при котором такое количество проколов между мирами возможно — на захваченных демонами территории. Оставалось дело за малым — определиться, в какой конкретно точке восточного сектора мы оказались. Для этого я выбрал самый большой город из тех, что мы обнаружили. Наверняка здесь можно найти карту восточной части второго круга.

Прыгать прямиком в город не стал — мне не нравилось скопление вооружённых демонов на единицу площади. Группы периодически исчезали в червоточине, в обратную же сторону выходили уже потрёпанные жаркой битвой бойцы. Никого выше этапа воин в городе не было. Даже мэр, что сидел в своём кабинете перед горой бумаг, и тот являлся золотым воином, а не мастером, как это обычно бывает. Уничтожить защитный купол, что закрывал город, для меня проблем бы не составило, но почему-то не хотелось доставлять местным жителям лишние неприятности. Зверей и низших демонов вокруг города находилось немало, да и шайку разбойников я заметил в одном из лесов. Если уничтожу защиту — будут лишние жертвы. Небу такое не угодно.

Поэтому пришлось прыгать к центральным воротам в город. Стража, заметив наше появление, едва оружие не побросала от страха. Командир, бледный, как мел, всё же вышел вперёд и низко склонился, стараясь не смотреть в нашу сторону. Исследовательский артефакт отработал за мгновение, ничего не показав. Я скорректировал ауру и не позволил ей нас коснуться. Сделал примерно то, что делает техника невидимок. Только сознательно и с полным отчётом своим действиям. Хорошо, что Лис рассказал о том, что случилось с другими абсолютными энергетическими вампирами, поэтому я старался не поддаться эйфории. Новая сила запросто могла опьянить. Она казалась безграничной.

— Старшие, приветствую вас в городе Фириор!

Фириор… На моих картах такого города не было. Значит мы находимся не в юго-восточной части материка. Скорее всего ближе к северо-востоку. Это плохо — до Холитона нам прыгать минимум неделю! Если мы не решим срезать через внутренние круги.

— Что происходит на той стороне червоточины?

— Чёрный полигон этапа мастер, старший! Города на другой стороне больше не существует. Как и соседних.

— Почему смотритель этих земель не устранил угрозу? — удивился я. — Кому принадлежат эти земли?

— Зародышу бога Топару Ри, старший. Девять месяцев назад он перешёл на другую сторону, но так и не вернулся. За ним отправились двое других зародышей бога, но и они не сумели выйти. Уверен, наш мэр связывался со всеми, с кем только можно, но помощи мы так и не получили. Три месяца назад даже портал был удалён, чтобы мы перестали тревожить центральный дворец. Это чёрный полигон, старший. Хозяин, что главенствует там, обладает способностью создавать блокирующие техники участки.

— Но вы всё равно продолжаете атаки? Зачем вы продолжаете кормить Хозяина и его големов?

— Добыча, старший. Каждый голем несёт в себе духовный камень чистой энергии. Да и обычные големы слабые. Главное не нарваться на их командиров.

Центральный дворец игнорирует просьбы о помощи? Видимо, не только у людей всё плохо с центральной властью. Командир стражников не посмел нас останавливать. От нас с Вилеей исходила такая огромная сила, что серебряному воину даже смотреть на нас было больно. Так что требовать, чтобы мы себя назвали, он просто не имел права. Ибо мы могли прогневаться и начать крушить весь город. Хватило одного прыжка, чтобы мы очутились на центральной площади. Червоточина располагалась в одном из крупных залов мэрии и сейчас, судя по тому, что я видел, настало время выхода раненных. Обычные раны лечились на месте, но оторванную руку, ногу, а также тяжёлые увечья лечебные техники этапа воин не брали. Здесь нужно было что-то серьёзней, но оставлять жителям Фириона лечебную капсулу я не собирался. Как-нибудь сами разберутся со своими болячками.

— Оно нам зачем? — уточнила Вилея, когда мы подошли к червоточине.