Закон джунглей. Книга 12

Лис нажал на панель лечебной капсулы со своим постоянным учеником.

— Долго ты собрался валяться? Вставая и следуй за мной! Хочу посмотреть на твою новую силу. Учти, если человек Зандр тебя хоть в чём-то обгонит, вылетишь из школы в тот же момент.

— Да, наставник, — спину кольнуло, когда из лечебной капсулы выбрался постоянный ученик Лиса. Он всё с той же искренностью ненавидел меня и всё, что со мной связано. Небо с ним и его эмоциями! У меня своих проблем хватает.

До прибытия нового библиотекаря я не успел — карлик, являющийся точной копией предыдущего, явился через двадцать минут после гибели своего предшественника. Он занял своё место и даже слова мне не сказал, пока я занимался уборкой. Видимо, семья Бао надолго утратила право посещать библиотеки обоих миров. Возможно, если я предоставлю браслет древних, на простят, но прощаться мне не хотелось. Да, карлики полезны, но они настолько странные и необычные, что у меня отсутствует даже малейшее желание с ними коммуницировать. Пусть этим занимаются те, кому по статусу положено.

Три дня пролетели незаметно — всё это время я провёл в медитации, привыкая к новым силам. Лис оказался прав — мои мысли стали материальными. Энергия находилась не только в живых существах, но и в предметах. Как-то я давно привык, что окружающее пространство инертно к моим действиям. Да, я мог выкачать всю силу из условной ложки и превратить её в чёрную пыль. Смысла в этом нет, я трачу больше энергии, чем получаю, но такая возможность у меня имелась и раньше. Теперь же мне приходилось прилагать усилия, чтобы ограждать свои мысли. Вот стоит чаша. Стоит подумать, что она рассыпалась, как предмет исчезал, а в мою сторону шли крохи энергии. Аналогично со всем остальным — если я раньше мог подумать о чём-то в негативном свете, пожелав ему разлететься на тысячу осколков, то сейчас такие желания исполнялись мгновенно. Во втором круге было не так много предметов, способных сопротивляться приказу золотого владыки, так что мне приходилось быть осторожным. Лис все эти три дня отсутствовал. Точнее, он спустился со своим учеником в самые глубины школы Ярости и, подойдя к странному провалу, который не давал мне покоя, исчез. Как я и полагал, в той части школы находилось ещё одно помещение, обложенной блокирующим техники металлом, а если суммировать эти знания с тем, что я услышал в разговоре между Лисом и библиотекарем, там должен находится некий кристалл, перед которым мне предстоит сидеть.

Аналогичная проблема с контролем произошла со всей нашей семьёй. Если потомки громил ещё как-то справлялись, оставляя на предметах лишь глубокие вмятины, а Леог и вовсе не заметил изменений, то энергетическим вампирам, мозголому и сирене приходилось несладко. Тяжело это, когда любое твоё желание тут же исполняется, а все даосы, что бегают вокруг тебя, тут же начинают выполнять любой твой приказ. Даже если этот приказ являлся не самым корректным. Так, например, все узнали про тайное желание Герлона. Когда Эйрин сбросила одежду прямо посреди улицы и прильнула к своему мужу, желая доставить тому удовольствие, испугались все. В первую очередь сам Герлон. Мозголом, не умеющий контролировать свою силу, является настолько опасным существом, что от него нужно избавиться при первой же возможности. Иначе быть беде. В итоге вся моя семья, за исключением Кармина, Рансид и Леога медитировала, пытаясь обуздать свои мысли и желания. Хорошо, что в доме Бао не завелась суккуба! Полагаю, в этом случае вокруг дворца стояла бы огромная толпа влюблённых оболтусов, жаждущих увидеть объект своего воздыхания. Это обязательно взбесило бы Альтаю и Эльду, что автоматически привело бы к уничтожению огромного числа ни в чём неповинного народа. Всё же недаром придумали постепенное возвышение, когда идущие к бессмертию переходят с этапа на этап последовательно, тратя на этот процесс много времени. Те, кто скачет, как мы, могут столкнуться с проблемой контроля. И пока мы его не решим — выпускать нас в свет нельзя.

Лис появился на третий день, буквально за несколько минут до окончания лечения Вилеи. Пушистый гад контролировал всё, что происходило в его школе и не мог допустить, чтобы мы присвоили капсулу библиотекарей. Её следовало вернуть карликам, иначе наши и без того натянутые отношения станут ещё хуже.

Крышка капсулы отошла в сторону и на меня уставились два ярких золотистых глаза, в которых явственно читалось удивление:

— Зандр? Почему мы ещё живы?

— Не переживай, дочь Альмирды, это ненадолго, — произнёс Лис и, подойдя к капсуле, галантно предложил руку моей жене. — Уже сегодня твой муж обязательно сдохнет, если позволит себе слабость утратить концентрацию. Искатель Вилея, можешь располагаться и чувствовать себя здесь, как дома. Какое-то время тебе придётся пожить здесь. Вскоре тобой займутся. Что касается тебя, мой ученик, тебе придётся пойти со мной. Пора приступать к твоему обучению. Даже интересно, на какой волне ты сломаешься и умрёшь. В том, что умрёшь, я почему-то не сомневаюсь. Вы, люди, слишком слабые существа. Встреча с кристаллом истины для вас будет смертельной.

Глава 8

— Что скажешь? — глава школы Ярости открыл дверь и отошёл в сторону, позволяя мне пройти. Но мне не требовалось входить в тёмную клетку, чтобы ответить, кто находится внутри.

— Сектант Бохао на последнем издыхании. Вы же это хотели услышать? Или нужны пояснения, что и где у него болит?

— Вот так сходу и без каких-либо артефактов? — Лис, кажется, даже удивился. Хотя, я себе льщу — эту проверку мохнатая зараза устроила не просто так. Хотела проверить, насколько усовершенствовались мои навыки работы с различными типами энергии. Новые возможности действительно поражали. Для меня раньше грязно-жёлтая жижа просто присутствовала у сектанта, циркулируя по телу вместе с обычной кровью. Сейчас я чётко видел, что она делала — каждая частичка тела, куда приходит кровь, была наполнена заёмной силой субстанции древних. Грязь была в каждой мелкой венке, а комок, который я видел раньше, являлся неким подобием стимулирующего элемента. Он проходил по большим венам и артериям, вызывая срабатывание находящихся на периферии мелких частичек. Что самое неожиданное — субстанция воспринималась мной не как отдельное образование, а как энергия, с которой можно взаимодействовать. Если бы у меня появилось желание, то можно выкачать всю заразу, не прибегая к процедуре очистки. Вопрос только в том, что произойдёт с сектантом? Он останется на том же этапе возвышения или вернётся к предыдущему состоянию? И, что не менее важно — что произойдёт со мной? Поглотив энергию грязно-жёлтой жижи, я не перетащу случайно субстанцию древних людей в своё тело? Если это энергия, она наверняка перейдёт в своём изначальном виде.

— Вы же меня привели сюда ради какой-то цели, верно?

— Хотел посмотреть на твою реакцию. Насколько мне известно, семейство Бао из мира людей объявило войну сектантам Бохао, пообещав уничтожать их в любом месте, где увидят. Стало интересно, так ли это или демоническая молва, как всегда, лукавит? Судя по тому, что внутри тебя даже гнева не возникло — слухи оказались слишком надуманными.

— Гнев? — пришло время удивляться. — Гнев можно испытывать к тому, кого ненавидишь. Это тело вскоре сдохнет. Ненавидеть его даже не бесполезно — глупо. Да и к обычным сектантам у нас нет каких-то особых чувств. Мы просто уничтожаем тех, кто решил, что он хитрее Неба.

— То есть в зеркало ты уже перестал смотреть? Уверен, что прыжки по этапам возвышения угодны твоему Небу? Или уничтожение барьеров, установленных тем же самым твоим Небом? Что это, как не хитрость?

— Открывашка является врождённой способностью. Не я выбирал такой путь — его даровало мне Небо. Раз так, значит у него имелись на это какие-то планы и сидеть на заднице, игнорируя желания Неба, мне категорически нельзя. Нужно ёрзать. Если мне доведётся работать с тем, кому Небо выкатило личные испытания, оно даст мне знак. Это чем-то похоже на Эйрин и вас. Младшую жену Герлона рано или поздно я сделаю зародышем бога, уничтожив её блок круга. В то время как с вами таким заниматься не могу. Одного взгляда хватает, чтобы осознать, что Небу не угодно превращать вас в чистого абсолюта с максимальным потенциалом. В вашем случае — это единственный способ стать зародышем бога.

При упоминании Герлона лицо Лиса исказилось. Эта тема была ему неприятна. Я даже не злорадствовал — просто отметил это как факт. Если мой временный наставник думает, что Эйрин станет его — у меня для него печальные новости. К тому моменту, как его постоянный ученик доберётся до этапа зародыша бога, Герлон станет богом. То есть никогда. Откуда такая уверенность? Мне довелось какое-то время провести с истинным демоном. Будь он хоть трижды истинным энергетическим вампиром, от проблем возвышения его это не спасёт. Особенно с тем подходом, который он демонстрирует. Небу не угодна чрезмерная опека. Альтая тому пример.

— Что же, эмоциям ты не поддаёшься, так что можем двигаться дальше, — Лис закрыл камеру, изолируя своего пленника от света. Здесь, на десятом подземном уровне, освещения не было. Все двигались только с помощью духовного зрения. Мы начали спускаться ещё ниже, я же пытался осмыслить услышанное. Как-то слишком много Лис знает обо мне и моей семье. Плевки оримальных жаб — наверняка через библиотекарей. Их представитель видел, как я практически уничтожил Вершителя судеб. О том, что мы сражаемся с сектантами Бохао, получается, тоже через карликов. Плюс наш красочный поход в Холитон. Не верится, что этот инцидент остался без внимания мохнатого гада. Он, конечно, сидит на своём острове, но информация стекается сюда со всего света. Плодотворное сотрудничество с библиотекарями приносит свои плоды. Причём у меня была уверенность, что даже убийство карлика никак не это сотрудничество не повлияет. Прибывшему в наш мир существу по какой-то причине нужен Лис и его способности. Причём так сильно, что они готовы мириться с гибелью одного из «братьев».

Ниша, что давно вызывала у меня интерес, действительно заканчивалась дверью. Лис достал связку ключей и, выделив самый длинный и массивный, вставил его в замочную скважину. Раздался щелчок и дверь с неприятным скрежетом отворилась. Лис даже поморщился и пояснил:

— Всё руки никак не доходят, чтобы петли смазать. К сожалению, среди учеников школы слишком мало гениев, достойных продолжать своё возвышение даже после встречи с источником. Да что там — даже к источнику идёт каждый двадцатый. Мельчают истинные демоны, сильно мельчают. Моё мнение — борьба за чистоту крови до добра не доведёт.

— И зачем мне эта информация?

— Для общего развития. Неужели мне уже и по-старчески побурчать нельзя?

— Старчески? Сколько же вам в годах?

— Спишу бестактность на твоё деревенское происхождение и врождённую глупость. Возраст у идущих к бессмертию не спрашивают, мой временный ученик. Всё, заходи. Расстроил ты меня. Вместо того, чтобы внимать мудрости и делать правильные выводы, ты интересуешься какими-то глупостями!

Лис посторонился, пропуская меня внутрь. Угрозы я не чувствовал, так что смело вошёл в освещённое помещение. Остановившись у входа, я какое-то время потратил на то, чтобы оценить красивый вид. В центре небольшой круглой комнаты, обложенной блокирующим техники металлом, сиял белым светом огромный прозрачный кристалл. Можно было бы подумать, что это Первородная Душа, но я слишком много работал с подарком Дарны, чтобы гарантированно сказать, что к дарующему силы двум мирам кристаллу этот не имел никакого отношения. Скорее наоборот — он начал активно поглощать энергию, высасывая её из моих ядер и меридианов, так что пришлось закрываться, блокируя такую наглость.

Рядом с кристаллом в позе лотоса находился постоянный ученик Лиса. Глаза истинного демоны были закрыты и можно было предположить, что он спит, но крупные капли пота и периодическое подёргивание лица говорило о крайней степени напряжения. От кристалла к демону протянулась видимая только духовным зрением нить энергии, полностью окутавшее его тело. Как я понял, ученик Лиса занимался тем, что не позволял негативной составляющей этой энергии проникнуть в своё тело, вычленяя из неё некую малость и распределяя по своим меридианам, узлам и ядрам.

— Добро пожаловать в сердце школы Ярости, мой временный ученик! — с гордостью произнёс Лис. Он смотрел на своего постоянного ученика с необычной для такого гада теплотой. Словно родитель, радующийся успехам своего ребёнка. В этот момент энергия кристалла отхлынула от истинного демона, подарив ему десять секунд передышки, но тут же ринулась обратно, с новой силой пытаясь проникнуть в тело и разорвать его на мелкие куски.

— Полагаю, задачу ты уже понял — сидишь, медитируешь, наслаждаешься жизнью. Это кристалл истины — он показывает истинную силу идущего к бессмертию. То, на что он действительно способен. С каждой волной энергия кристалла будет увеличиваться, пока не достигнет максимума, сравнимого с силой Первородной Души. Если ты пропустишь эту силу в тело — умрёшь. Если не будешь пропускать — умрёшь. Что делать, разберёшься сам. Каждый подходит к процессу обуздания этой силы поз-своему, единого решения не существует. В какой-то момент ты осознаешь, что очередная волна является для тебя максимальной. Что следующую ты просто не переживёшь. В таком случае ты должен активировать этот амулет — он сформирует вокруг твоего тела защитную сферу и позволит отойти от кристалла истины на безопасное расстояние. Каждая волна длиться тридцать минут. Перерыв между волнами — десять секунд. Для того, чтобы познать силу истинного демона, необходимо научиться оперировать энергией тридцатой волны. Это тот минимум, ниже которого упасть невозможно. Мой ученик в данный момент находится на пятьдесят шестой. Средний результат, но я вижу, что это далеко не предел его возможностей. Даже если у тебя есть вопросы, можешь задать их после встречи с кристаллом. Активируй амулет и устраивайся рядом с моим учеником. Затем снимай активацию и начинай покорять энергию.

Судя по тону и в целом по внешнему виду Лиса, отвечать на какие-то вопросы он не собирался. В то время как меня эти самые вопросы весьма волновали. Сама ли энергия будет структурировать мою основу или это придётся делать мне сознательно, тратя дополнительные силы? Что это вообще за кристалл? На творение Первородной Души он совершенно не похож. Почему он желает поглотить силу у меня, в то время как отдаёт её истинному демону? Слишком много неизведанной информации, чтобы беспечно выполнять требования главы школы Ярости. Тем не менее эти требования всё же пришлось выполнять. Пришло чёткое понимание — если я сейчас откажусь от работы с кристаллом истины, назад пути не будет. Лис выведет меня из зала и на этом моё временное обучение закончится, толком не начавшись. Я покосился на амулет — точно такой же находился в руках постоянного ученика, но активировать он его не собирался, сражаясь с очередной волной. Вздохнув, я активировал амулет и вокруг меня сформировался энергетический купол. Энергия, внутри которой я оказался, не походила на энергию Ци. Это было что-то своё. Древние? Нет, не похоже. Амулет был сделан в наше время, а не десять тысяч лет назад. Но вот сила, что в нём заключалась, была нестандартной. Словно её родила не Первородная Душа, а тот самый кристалл, к которому мне нужно садиться. Собственно, так оно и было — внутри амулета обнаружились частички кристалла.

Защита работала идеально — кристалл меня словно не замечал. Это позволило мне подойти к нему практически вплотную. Усевшись неподалёку от постоянного ученика Лиса, я закрыл глаза и потянулся к кристаллу, пытаясь его исследовать. Не получалось ровным счётом ничего — амулет блокировал любые попытки взаимодействия. Пришлось принимать окончательное решение и, несколько раз глубоко вдохнув, отключать амулет.

Меня словно в ледяную воду окунули. Дыхание спёрло, тело свело, мышцы начали мелко дрожать, пытаясь отогреться. Духовное зрение показывало, как в меня устремился пучок силы от кристалла, пытающийся добраться до жизненно важных органов и поглотить всю энергию, что в них находилась. Эта сила желала заморозить меня, чтобы навечно оставить сидеть в этом зале, как назидание будущим поколениям. Вот только в моих планах на сегодня не числилась преждевременная кончина, так что пришлось демонстрировать все навыки энергетического вампира.

На самом деле мне было проще — у меня перед глазами находился живой пример того, как делать не надо. Постоянный ученик Лиса формировал вокруг своего тела защитную формацию, вливая в неё собственную силу, запасы которой рано или поздно подойдут к концу. Каким бы бездонным истинный энергетический вампир ни был, он всё равно имел свой предел. Мало того — пот и мелкая дрожь являлись явными сигналами того, что что-то идёт неправильно. Энергетический вампир не должен страдать от энергии, иначе какой вообще смысл в покорении? Наоборот — если ты страдаешь, то никакого покорения быть не может. Лис радовался, что его ученик добрался до пятьдесят шестого уровня? Видимо, он тоже понимал, что таким способом далеко не уедешь. Вот и восхищался устойчивостью своего ученика, что боролся не только с силой кристалла, но ещё и со своим телом. Нет возвышения кроме страдания. Таковы правила обычного мира. Но не мира энергетических вампиров! Ибо если мы страдаем — мы что-то делаем неправильно. Вампиры не страдают — они причиняют страдания!

Я открылся вливающейся силе, впуская её в своё тело. Меня чуть не снесло всепоглощающей волной холода, но прежде, чем это произошло, я успел схватить нити чужеродной энергии и направить их вдоль тела, пронзая каждый узел и проходясь по всем меридианам. Одновременно с этим я запустил в своём теле все доступные мне круги циркуляции силы. Энергии тела, разума и гармонии. Вилея хоть и находилась на доступном мне расстоянии, запускать сопряжённые меридианы я не стал. Вдруг Лис отправит её куда-то ещё, а устанавливать прочное сопряжение, когда расстояние может увеличится выше четырёх сотен метров, мне не хотелось. Чревато неприятностями.

Проблем с первой волной не возникло. Лютейший холод, что должен был превратить меня в кусок льда, оказался бессилен против могучих потоков тепла тела и холода разума. Момент, когда вливающаяся в меня сила внезапно остановилась, я даже не заметил — моё сознание было полностью поглощено контролем циркулирующих энергий. Лис жаловался, что люди не смогут пройти кристалл истины, так как слабы и не умеют держать концентрацию? Что же — пришло время доказать ему, что он не прав.

Изменения в теле начали происходить на десятой волне. Я всё так же отказывался ставить защитную сферу, полностью отдавая себя кристаллу истины, а такое не могло пройти без изменений. Вначале начали меняться узлы. Их корёжило, словно они заново развивались в моём теле. По всему телу начался такой зуд, что мне с трудом удавалось усидеть неподвижно. Тело отвыкло от таких кардинальных изменений и реагировало по-своему, устраивая основательную взбучку разуму. В какой-то момент я даже мысленно потянулся к амулету, ибо терпеть одновременное изменение всех узлов было невозможно, но в голове всплыла ухмыляющаяся морда Лиса и желание сдаваться исчезло. Ни один глава ни одной школы возвышения не заставит меня сдаться! На самом деле даже удивительно, откуда вообще такие мысли взялись? Что я, зуд никогда не ощущал? Ведь это всего лишь один из типов ощущений, что охватывает тело. А что такое ощущения? Правильно — это некая сила! Что делают с силой истинные энергетические вампиры? Они её покоряют! Превращают из своего врага в своего союзника! Вот и мне стоит превратить зуд во что-то приятное, что позволит мне не страдать, а наслаждаться процессом возвышения.

Большая часть сознания осталась контролировать циркулирующие во мне потоки сил, но какая-то часть отключилась, чтобы воплотить в помяти всё самое хорошее и приятное, что случалось со мной в жизни. Вилея. Её объятья. Наше единение. Вкусные булочки артефактора Бурвала. Кстати! Лис ещё не выполнил свои обязательства! Он же гарантировал, что мы получим самые вкусные вкусняшки этого мира! Нужно будет напомнить ему об этом и… Стоп! Почему я думаю о чёт-то несущественном, а не о приятных воспоминаниях? Неужели всё, что я только что представил, не оставило во мне яркого следа? Да, всё это было приятно, важно, то, без чего я не могу представить своё дальнейшее существование, однако даже близко не стояло рядом с ощущениями, которые могут затмить чудовищный зуд в теле! Тогда что? Родители… Я обещал сам себе, что вытащу их в третий пояс, но обещание так и осталось обещанием. Порталы не работают, поэтому это невозможно? Очень смешно, есть минимум два способа, как это можно организовать без использования стационарных порталов. Вот только мне всё это кажется настолько ненужным, что я даже думать в эту сторону перестал…

Небо, опять меня уносит в сторону! Не семья. Не родители. Не вкусняшки. Тогда что? Что оставило в моей голосе такой яркий след, что он способен затмить собой всё остальное? Первое возвышение? Формирование первого узла? Меридиана? Сопряжение? Формирование пространственной аномалии? Всё не то! Всё это важно, всё это неотъемлемая часть меня, превратившая меня в того, кем я являюсь прямо сейчас, но всё это не заставило моё сердце замереть, а эмоции взорваться.

Стоп! Замереть и взорваться? Да быть такого не может! Только не это!

По телу прошли мурашки, когда я вытащил из воспоминаний два момента. Всё же у абсолюта разума есть и негативная сторона — мы никогда ничего не забываем. Всё, что мы пережили, увидели или почувствовали, остаётся с нами навсегда и, в случае критичной необходимости, такой, как сейчас, мы можем вытащить эти воспоминания и ещё раз их пережить.

Да, тот самый момент, когда моё сердце пропустило предательский удар. Когда оно замерло. Первый раз это произошло, когда мне было двенадцать лет. Мы с Вилеей прибыли во дворец дома Ван нулевого пояса, и я впервые в своей жизни увидел красноволосую девушку. Ощущения, накрывшие меня в тот момент, ни с чем не сравнить и ничем не перебить. Второй раз был относительно недавно. Мы вновь встретились с Дарной и, несмотря на всё моё отношение к этой девушке, сердце всё равно предательски замерло. Дарна была совершенна. Она была идеальна. Разум её отвергал, но тело подводило. Оно в присутствии красноволосой превращалось в кисель, и только железная воля разума не позволяла мне превратиться в послушную собачку, пускающую слюни на свою госпожу. Наверняка в этом замешана какая-то техника обольщения, сродни новой силе Эйрин. Видимо, Дарна тоже является сиреной, но всё это неважно. Мне не нужна Дарна как таковая. Мне требовались ощущения, накрывшие моё тело. Те самые, что заставили сердце пропустить удар.

По мне пробежал табун мурашек, когда я воссоздал в голове совершенный образ красноволосой красавицы. По телу разлилось приятное тепло, словно меня окунули в тёплую воду. Зуд исчез, словно его никогда не было, несмотря на то что узлы продолжали изменяться. Они уплотнялись и структурировались, словно заново формируясь в моём теле и насыщаясь новой для себя силой. Не только той, что генерировалась Первородной Душой, но и той истинной, что существовала в этом мире задолго до появления энергии Ци. Той, что даровала силу истинным существам.

Узлы. Средоточие. Меридианы. Усиление ядра энергии. Усиление ядра духа. Полное игнорирование ядра стихии, но это уже было для меня как-то несущественно. Волна за волной меня окутывала энергия кристалла истины, но пробиться сквозь защитный барьер, установленный моим сознанием, она не могла. Стыдно признать, но меня защищал образ красноволосой бестии, которую раз двадцать нужно было прибить за её дела. Я потерял счёт времени — моё разделившееся сознание не справлялось даже с присутствием в пространственной аномалии. Всё уходило на удержание образа Дарны и контроль энергии, обволакивающей тело. Сколько я уже сижу вот так? Час? Два? Сутки? Год? Понимаю, что это слишком резкий временной скачок, но я действительно не понимал, сколько прошло времени. Осознавал я лишь одно — если я утрачу концентрацию хотя бы одним сознанием, меня не спасёт даже амулет. Потому что на его активацию требуется мгновения, которых у меня нет. Вливающаяся в меня энергия разорвёт меня на мелкие части. Хотя нет, меня не разорвёт. Я просто исчезну.

— И долго ты так сидеть собрался? — голос Лиса оборвал концентрацию. Образ Дарны испарился, циркулирующие в моём теле энергии развеялись и, как результат, я ожидал чудовищной боли и незамедлительной смерти. Вот только не было ни того, ни другого. Я даже глаза открыл, уставившись на кристалл истины перед собой. Он продолжал отправлять в меня энергию, но она, коснувшись моего тела, не причиняла дискомфорта. Не пыталась меня заморозить, не пробовала меня обездвижить или сжечь. Она просто была. Амулет, выданный мне Лисом, превратился в мелкую крошку. Я даже не заметил, как сжал его в ладони, превращая в осколки. Реши я отказаться от работы с кристаллом, у меня не было бы возможности покинуть это место без последствий.

Лис стоял рядом со мной. У него тоже не было амулета — энергия кристалла пронзала тело пушистого гада, не причиняя тому вреда. Убедившись, что я вышел из состояния медитации, Лис продолжил:

— За всю историю школы Ярости лишь двум сотням истинных демонов покорялись сто волн. Ни одного высшего демона и тем более человека среди них не было. Считалось, что это невозможно. Удержать концентрацию во время преобразования тела, да ещё и целиком открыться потокам силы, пропуская их через себя в полном объёме, а не ограничивая собственной энергией — слишком сложно для простых смертных. Что могу сказать — всё в нашем непростом мире случается впервые. Ты пережил сто волн кристалла истины, мой ученик. Ты достоин того, чтобы продолжить обучение.

— Ученик? Уже без приставки «временный»? — не удержался я от подколки. Лис лишь усмехнулся:

— Поверь — ты сто раз пожалеешь о том, что встал на этот путь. Сегодня ты приводишь себя в порядок, завтра мы отправляемся на тренировочный полигон. Нельзя выпускать в большой мир истинного энергетического вампира, познавшего силу, но не познавшего контроль над ней. И давай определимся сразу — если вздумаешь покинуть меня с помощью своего дома-телепорта, клянусь своей силой и честью — я отправлюсь за тобой в любую точку двух миров, куда бы ты ни сбежал и убью. Как тебя, так и всю твою семью, где бы она не находилась. Шутки закончились, ученик! Познавший силу должен познать и ответственность за неё. Иначе зачем всё это, верно? Оставайся здесь — тебе опасно сейчас появляться среди живых существ. Отныне ты ходячая смерть. Если тебе это польстит, то ты смерть даже для многих зародышей бога начальных рангов. Потому что такова сила существ, познавших истинную силу древнего мира.

Глава 9

— Плохо, человек! Очень плохо! Будь на месте этого низшего демона твоя Вилея, её бы уже разорвало на части! Больше контроля!

Я угрюмо смотрел на превращающегося в тёмную пыль низшего демона и даже не мог подобрать слов. Сила, которой я внезапно овладел, оказалась настолько мощной, что у меня просто не хватало знаний, опыта и просто навыков по её контролю. Любая попытка выкачать энергию из живых существ заканчивалась летальным исходом для этих самых существ. Если желания мне ещё худо-бедно удалось обуздать и теперь даже если я подумаю о том, что кого-то разрывает на части, такого не происходит, то с выкачкой энергии дела обстояли очень печально. Мои новые способности действовали, как дикий жеребец — завидев энергию, они начинали скакать, не взирая на проблемы и ограничения. Я выкачивал всё, что было у низшего демона, не успевая даже хоть как-то ограничить свою жажду. Это было… ужасно!

Школа Ярости основательно подготовилась для обучения таких безумцев, как я. Неподалёку от зала с кристаллом истины имелось некое подобие тренировочного полигона. Ещё одно помещение, обложенное блокирующими техники металлом, о существовании которого я даже не подозревал. Долгое время Лис держал меня там, вынуждая контролировать свои желания и мысли. На это ушло три дня и полсотни тварей. Каждую мою неудачу Лис высмеивал, но довольно подробно разбирал, поясняя, почему, по его мнению, мне не удалось контролировать себя в этот раз. Только после того, как он убедился в моей адекватности, у меня начался новый тип тренировок, что продолжается уже неделю. Мне доставляли низшего демона и ставили задачу — обнулить меридианы и ядра опасной твари. Элементарна задача для обычного энергетического вампира, но непосильная для абсолютного. Ибо вместе с энергией ядер и меридианов я забирал энергию самой жизни. И ничего поделать с этим не мог — слишком слабых тварей таскал мне хитрющий Лис. Это были существа второго круга, едва открывшие в себе ядро энергии. Несколько раз и вовсе притащили тварей этапа ученик, с одними меридианами. Хорошо, что при моём воздействии от тел не остаётся ничего — в противном случае мне пришлось бы вычищать полигон самостоятельно. Заботливый глава школы Ярости даже ведро со шваброй притащил, намекая на то, что работа с энергией должна быть абсолютной.

— Что-то мне кажется, что таким образом мы будем работать целую вечность, — заключил Лис. — Ты подсознательно желаешь уничтожить низших демонов, вот и портишь расходный материал. А их, между прочим, сюда не так-то просто и завезти! Поохотиться вокруг школы, как ты понимаешь, нельзя. Доставка только порталом. Нет, так дело не пойдёт. Давай-ка мы изменим твоё отношение к результату.

Помещение, где я находился, полностью блокировало моё духовное зрение, так что о том, что происходит за пределами моей временной темницы, я знал лишь по словам Вилеи. Мою жену тоже начали обучать. Не сам Лис — для этого у него имелись отдельные наставники, тоже являющиеся громилами. Судя по постоянной злости моей жены, доставалось ей знатно. Контроль силы требовал такой же тренировки, как и контроль выкачки энергии, вот Вилее и приходилось упражняться в оригами, построении башенок из небольших кубиков, длительному удержанию хрупких предметов в руке. В общем, она занималась всем тем, что так ненавидела раньше. Моя жена была резкой, агрессивной, мгновенной, поэтому медлительность и минимальные усилия вызывали у неё ярость и безумие. Вот только преподаватели недаром являлись громилами — после каждой неудачи они доходчиво объясняли моей жене, в чём она была неправа. Причём так грамотно объясняли, что обездвиженная Вилея каталась по земле, не в силах даже вскочить. Ей ничего не ломали — воздействие шло только на болевые центры. Что было для моей жены ещё большим ударом — она считала себя если не лучшим бойцом ближнего боя, то одним из. Реальность довольно больно ударила по её самолюбию, особенно если учесть тот факт, что ни одного громилы выше золотого мастера в школе Ярости не было. Да, золотого владыку уделывали золотые мастера, причём в одну калитку, словно перед ними какой-то необученный кандидат. Это бесило Вилею ещё сильнее, и она каждый день пыталась поубивать всех и каждого. Вот только безрезультатно. Её наставляли на путь истинный, лечили и усаживали упражняться с мелкой моторикой. Думаю, даже палачи секты Бохао относились к своим жертвам с большим милосердием.

Лис вышел, но буквально через несколько минут вернулся, приведя с собой гостей.

— Нет! Даже не вздумай это делать! — только что не заорал я. — Я не стану с ними работать.

— Станешь, мой ученик, ещё как станешь, — оскалился Лис, выставляя передо мной шеренгу из шести испуганных подростков лет тринадцати. Они только-только начали своё восхождение и сформировали всего по одному-два узла. Да у них даже меридианов не было!

— Работа с узлами, как мы знаем, весьма ювелирна. Требует полной концентрации. Низшие демоны вызывали у тебя желание убивать, поэтому ты не мог сконцентрироваться. Посмотрим, сможешь ли обуздать свою силу сейчас, когда перед тобой обычные люди. Чтобы тебя замотивировать, обещаю — те, кто выживет, вернутся обратно в свой мир. Ты же хочешь спасти своих сородичей, человек? Так спасай! Выкачай силу из узлов, и я верну их домой.

— Я не стану этого делать, — упрямо повторил я.

— В таком случае произойдёт это, — Лису даже руку не требовалось вытягивать в сторону одного из испуганных подростков. Тот начал хрипеть, его лицо покраснело, затем посинело, почернело и вскоре на пол рухнула чёрная пыль. Глава школы Ярости выкачал из человека всю энергию, но сделал это показательно медленно, чтобы жертва перед смертью основательно пострадала. Все эмоции, которые у меня были в этот момент, я направил на пушистого гада, желая его уничтожить, но всё время натыкался на непроницаемую стену. Лис умел закрываться так, как никто другой. Он просто не пускал меня к своей энергии. Техники же использовать здесь я не мог — облицовка блокировало вообще всё. Я попал в идеальную тюрьму для идущих к бессмертию.

— Вот точно также, только по отношению к этим людям, — оскалился Лис, довольный моей реакцией. — Если ты думаешь, что дело ограничится этими бедолагами, оказавшимися не в том месте не в то время, хочу тебя расстроить. Я буду таскать сюда столько детей, сколько потребуется. Рано или поздно твоё Небо задаст вопрос — что ты сделал, искатель Зандр, чтобы спасти несчастных детишек от злого главы школы Ярости? Ничего? Ты решил сдаться и оставил слабых на растерзание мне? И какой же ты после этого искатель?

Хотелось броситься на пушистого урода с кулаками, но сделать этого не получалось — мои ноги окутала блокирующая энергия. Сейчас я её видел, но ничего с ней не мог поделать — сила Лиса значительно превосходила мою. Единственная польза от духовного зрения заключалась в том, что я полностью разобрался с механикой такой блокировки и, если мне когда-нибудь доведётся выйти из этого места, смогу использовать похожую технику самостоятельно. Неожиданно оставшиеся в живых подростки начали хрипеть и осели на пол.

— Слабо злишься — усмехнулся Лис. — Давай чуть сильнее и тогда первая партия умрёт. Хотя, так даже лучше — ты заставляешь их мучатся и страдать. Вперёд, мой ученик! Задави своей силой жалких людишек! Покажи им, как сильно ты злишься на своего наставника! Пусть хоть кто-то в этом комнате будет страдать, раз ты настолько бессилен, что не можешь справиться со своими эмоциями и моей защитой. Не самой сильной, к слову!

Эмоции словно рукой сняло, и пленники Лиса перестали хрипеть.

— Может, вернуться к предыдущему шагу тренировок? — задумчиво спросил сам у себя Лис. — Только начинаешь верить, что ученик научился контролировать свою силу, как он тут же тратит в никуда все выданные авансы. Прости, малыш, тебе сегодня не повезло. Вредный дядя искатель оказался слишком заторможенным, чтобы начать работать.

Комнату наполнил наполненный невероятной болью крик. Лис подошёл к процессу умерщвления очередного подростка с чудовищной жестокостью — он начал растворять его ноги и постепенно поднимался к туловищу, даже не думая блокировать боль. Понимая, что спасти подростка уже не удастся, я потянулся к нему, желая убить быстро и безболезненно, но мои жалкие потуги управления силой были наглым образом оборваны. Лис блокировал не только себя, но и приведённых жертв. Да я даже пространственную аномалию открыть не мог — вылетевший оттуда клинок исчез в аномалии мучителя. Глава школы Ярости тщательно подошёл к процессу моего воспитания. Всё, что мне оставалось — выть от бессильной злобы и смотреть на то, как орёт ни в чём неповинный человеческий ребёнок. Да он даже сознание от боли не мог потерять! Пушистая тварь тщательно контролировала состояние своей жертвы. Наконец, спустя вечность, один из жизненно важных органов испарился и крик оборвался. Жизнь, наконец, покинула несчастного.

— Рано или поздно я тебя уничтожу, — пообещал я. Мне даже не требовалось призывать Небо в свидетели — я обещал не ему, а самому себе. Эта клятва, на мой взгляд, куда серьёзней. Лис меня проигнорировал. Он повернулся к оставшимся в живых подростками, что пребывали в шоковом состоянии и с теплотой в голосе произнёс:

— Детишки, вы же хотите домой? Не хотите испытать то, что только что довелось вашим друзьям по несчастью? А вот искатель Зандр не хочет, чтобы вы вернулись к любимым маме с папой. Не хочет вас спасать. Ему совершенно вас не жаль. Может, попросите его вас спасти? Попробуйте! Все в ваших руках.

— Искатель Зандр, пожалуйста! — первой сообразила единственная девочка. — Мне страшно! Я… Я не хочу умирать! Хочу к маме!

— Искатель Зандр, спасите! — следом заголосили ребята. Никогда не думал, что могу ненавидеть кого-то столь яростно, как сейчас. Во мне поднималась такая чёрная сила, что ей могли бы позавидовать даже оримальные жабы. Если бы мою ненависть можно было воплотить во что-то вещественное, получившаяся субстанция обязательно прожгла бы дыру в чёрном сердце ухмыляющегося Лиса. Глава школы Ярости наслаждался произведённым эффектом.

— Контроль, Зандр. Мне нужен твой контроль, — прозвучал его голос, заглушая плач пленников. — Сейчас я уберу блокировку, а ты должен обнулить узлы. Справишься — они отправятся домой. Ошибёшься и поддашься обуревающим тебя эмоциям — они умрут, но их место тут же займут следующе. Поверь, у меня много припасено таких сладких пирожочков. Я же обещал тебе с Вилеей лучшие кондитерские изделия этого мира? Только попробуй сказать, что они не подходят! Вздумаешь убить этих детей быстро и безболезненно — следующие несколько партий будут умирать на твоих глазах так долго и мучительно, что ни одно твоё Небо не останется безучастным. Даю тебе слово! Искатель мог спасти беспомощных детей, но вздумал показать свой норов. Удачи тебе тогда с твоим дальнейшим возвышением, человек! На счёт три снимаю блок. Раз. Два. Три!

Подростки вжали головы, ожидая боли и незамедлительной смерти, но её не последовало. Меня обуревала ненависть к Лису, прямо сейчас я бы отдал всё, чтобы его уничтожить, но позволить своим эмоциям навредить кому-то ещё я не мог. Уже и так умерло слишком много людей. Герлон был прав, говоря о том, что основная задача любого даоса — научиться контролировать свои эмоции. Внутри ты можешь хоть орать на весь мир, внешне ты не должен показывать ничего! Ибо твои эмоции — твоя слабость. В моём случае немного не так. Мои эмоции — чужая смерть. Очередная.

— Хорошо, с гневом ты справился. Так и быть, возвращаться к первому этапу тренировок не станем. Теперь займись их узлами! Обнули их! Либо сотри этих детишек в порошок, а я притащу тебе новых! Вперёд, мой ученик! Докажи, что тебя можно тренировать дальше! Действуй!

Закрыв глаза, я начал смотреть на мир духовным зрением. Передо мной стояло четыре тела, в которых бурлила энергия жизни. Новая часть меня жаждала эту энергию. Хотела поглотить её целиком, чтобы заглушить несуществующий голод. Сделать то, что делала семь дней, безжалостно уничтожая низших демонов. Вот только сейчас у меня не было права безжалостно уничтожать находящуюся передо мной еду… Небо, какую еду? Находящихся передо мной людей!

Тяжело описать словами то, что я делал. Меня распирала сила, хотелось схватить всё и вобрать в себя, но вместо этого, подавляя ярость, я невидимыми пальцами взялся за тончайшую ниточку энергии, обитающую в узле единственной девочки. Начать я решил с неё. Моё тело вспотело так, словно мне пришлось пробежать несколько десятков километров под проливным дождём. Несколько раз мой разум едва не уносило прочь — кажется, я даже начал ощущать энергию на запах, настолько хотел её поглотить! Сила казалась такой желанной и питательной, что у меня появлялась блокирующая мысли пелена. Оставался лишь я и источник желанной еды. Вот только подросток не был едой, и я умудрился удержать эту мысль до последнего, продолжая свою ювелирную работу! Когда открыл глаза, узел девочки стал серым — из него ушла энергия. Я же сглотнул, омывая слюной высохшее горло. Давно мне не приходилось работать на таком уровне концентрации.

— Надо же, получилось! — Лис казался удивлённым, но я слишком хорошо знал этого пушистого гада. Он надо мной насмехается. По-другому просто не умеет. — Что же, с первой сладкой булочкой ты справился. Давай попробуем пирожок с мясом! На одном сладком далеко не уедешь. Сейчас нужно работать одновременно с тремя целями. Займись их узлами. Одновременно, не концентрируя внимание на одном объекте. Действуй! Ты же, дорогая, свободна. Можешь смело выходить в эту дверь. Тебя встретят и проводят домой. Или ты хочешь остаться и продолжишь помогать мне усмирять ярость моего ученика?

— Дядя Зандр не обидит! Он искатель! Я верю, что он справится и мы отправимся домой все!

Судя по сердцебиению, девочке было невероятно страшно, но ещё страшнее ей было оставаться одной. Вдруг демоны обманут и вернут в клетку? Веры им нет. Меня же зацепила фраза «Дядя Зандр». Какой я тебе дядя? Мне всего двадцать четыре года! Нет, даже ещё двадцати четырёх нет — будет через пару месяцев. На дядю я совершенно не похож!

— Наивное дитя, — усмехнулся Лис и ноги девочки окутала блокирующая сила. — Ты слишком плохо знаешь истинных демонов! Ученик, планы меняются! Теперь тебе придётся работать не с тремя, а с четырьмя целями! Можешь приступать, энергию я им восстановил. Учти, я внимательно слежу за твоими действиями. Если выкачка энергии будет не одновременной, эта группа умрёт. Старайся, дядя Зандр!

Если Лис думал меня подстегнуть таким обращением и разозлить, то он явно просчитался. На самом деле услышав из его уст «дядя Зандр», у меня словно все эмоции пропали. Не имеет значение, какая у меня сила. Большая, маленькая, огромная или крохотная. Важно то, как я с ней обращаюсь. Бездумно поддаваться сиюминутным желаниям, превращая всех и каждого в чёрную пыль? Вариант рабочий, но он не совсем правильный. Полагаю, Небу такое точно будет неугодно. Искатель не имеет права сдаваться, пока есть возможность победить, и эту победу я собирался себе обеспечить. Что для этого нужно? Спокойствие! Нет, даже не спокойствие — можно нервничать. Можно испытывать сомнения, злость, ненависть, радость и прочие эмоции. Важно другое — уверенность в своих действиях. Нельзя сомневаться в том, что делаешь, ибо сомнение порождает неуверенность и ошибки. Истинным энергетическим вампирам неведомы ошибки. Они их уничтожают.

Посмотрев на узлы подростков через духовное зрение, я даже тянуться к ним невидимыми руками не стал. Зачем, если энергия и я едины? Для чего мне нужен посредник в виде костылей, словно я физически пытаюсь вырвать энергию из источника? Можно ведь поступить проще — приказать! Потребовать, чтобы сила из узлов четырёх человеческих детёнышей отправилась ко мне, оставив на месте всё остальное. Поглощать жизни я не намерен.

— Браво, дядя Зандр, браво! Даже не верится, что на такое простое упражнение тебе пришлось потратить целую неделю! Будем считать, что начальный уровень ты прошёл. Осталось закрепить. Ты же остаёшься с нам, деточка? Дядя Зандр в обиду не даст и всё такое?

Лис откровенно насмехался над подростками и у меня появилось чёткое убеждение, что живыми они смогут выйти из школы Ярости только в одном случае — если полностью пройдут со мной всё испытание.

— Остаюсь! — заверила девушка. Посмотрев на смутившихся парней, заявила: — Мы всё остаёмся! Искатель не позволит нам умереть!

— Ты сейчас про дядю Зандра? О, поверь, дорогуша, рано или поздно ты умрёшь. Это я тебе как глава школы Ярости обещаю!

Девочка побледнела и даже отступила на шаг к двери, так что пришлось вмешиваться в откровенную провокацию мохнатого гада:

— Лишь Император, да будут дни его вечны, бессмертен. Все остальные рано или поздно в любом случае умрут. Ты умрёшь, я умру. Всё. Но только не сегодня.

— Уверен? — лукаво посмотрел на меня Лис и подошёл к двери. Она открылась буквально на несколько мгновений и в комнату вбежали четыре низших демона-кабана. Судя по безумным глазам, демонов заранее подготовили к текущему представлению — они жаждали убийства. Стоило крохотным глазкам увидеть людей, в мозгу тварей что-то щёлкнуло. Они ринулись вперёд, не разбирая дороги. Вот только их лапы оказались обвиты блокирующей энергией. Лис подготавливал следующий акт своего спектакля, где он выступал и как режиссёр, и как главный зритель. Голодные и безумные низшие демоны истошно завопили, вынуждая детей прикрыть уши от боли. Помогало слабо — звук проникал через ладони, вызывая крайне неприятные ощущения. По себе знаю — приходилось в бытность кандидатом сталкиваться с этими тварями. Голова от их воя раскалывалась тогда так, что и врагу такого не пожелаешь. Однако звук длился недолго — неожиданно низшие демоны умолкли. Энергия из их горла ушла. Кабанчики продолжали открывать рот, но истошного крика больше не издавали. Лис филигранно устранил проблему, позволив детям подняться на ноги.

— Раунд второй, дядя Зандр! Четыре человека, четыре свободных демона. Твоя задача проста — нужно выкачать энергию из детёнышей, не пуская к ним низших демонов. Да, важное уточнение — убивать демонов нельзя. За каждого убитого демона я буду убивать одного подопытного. Выберу его случайным образом. В конце все должны оставаться живыми, здоровыми и злыми. Задача понятна? В таком случае приступай! Для истинного энергетического вампира это плёвое дело!

С этими словами Лис освободил кровожадных тварей, вернув их подвижность и возможность истошно орать. Помещение тут же заполнилось диким рёвом. Четвёрка низших ринулась вперёд, но свободными они были всего мгновение. Как сказала девочка — дядя Зандр всё порешает. Не может не порешать. Раз в меня верит ребёнок, что никогда меня в глаза не видел, кто я такой, чтобы лишать её веры? Вновь накатило спокойствие — никаких переживаний из-за того, что сейчас кто-то умрёт. Пока здесь я — никто умирать не станет. Первое — демоны больше не бегут! Второе — они больше не орут. Третье — восстановленная энергия из узлов подростков отправляется ко мне. Четвёртое, пятое и шестое — атаковать Лиса, пытаясь пробить его барьер с разных сторон. Его энергия — моя энергия! Его сила — моя сила! Мне не нужно подцеплять нити. Мне достаточно им приказать, а они обязаны мне повиноваться. Потому что именно это есть сила истинного энергетического вампира. И, немаловажное уточнение — все шесть пунктов моего плана должны исполняться одновременно. Никаких временных задержек!

Первые два пункта исполнились идеально — низшие демоны даже шага ступить не смогли, как вновь увязли в невидимой трясине из чистой энергии, а их рты начали беззвучно открываться, пытаясь поразить добычу звуком. Не возникло проблем и с выкачкой энергии — я не поглощал всё. Я вообще не лез внутрь тела. Нужная мне энергия бежала ко мне сама. Однако не всё оказалось столь радужно, как мне бы того хотелось — три последних пункта были провалены. Четвёртый породил у меня головную боль. Из-за пятого из носа пошла кровь — слишком могучая ответка прилетела. Шестой и вовсе едва не отправил меня в бессознательное состояние — ударило так, словно Лис добавил немного от себя. Казалось, всё бесполезно, но мне удалось не только устоять на ногах и сохранить концентрацию, не выпуская низших демонов из-под контроля, но ещё и ухмыльнуться получилось. Потому что шестой, самый болезненный отголосок, не прошёл даром. Мне всё же удалось зацепить энергию Лиса! Это были крохи, буквально самая малость, но она была! Передо мной не бессмертное могучее существо, победить которое невозможно! Это всего лишь сильный истинный демон, обладающий такой же красной кровью, как и любой другой смертный. Пусть не сейчас — для этого у меня ещё мало сил, но через какое-то время я вернусь в школу Ярости, чтобы исполнить данную самому себе клятву. Пушистый гад будет повержен!

Последний не заставил себя ждать и с издёвкой произнёс:

— Неужели наивный дядя Зандр думает, что на этом проверка контроля закончится? Нет, мой забавный ученик, она только начинается. Четвёрку ты защитить смог. Отлично. Как насчёт десяти? Да и демонов пусть будет побольше. Ты же ничего не имеешь против летающих, верно? Хотя нет, что-то мне кажется это слишком просто. Давай-ка мы добавим сюда одного из мозголомов? Пусть он заберётся в мозги детишек и превратит их в кашу! И да — убивать по-прежнему никого нельзя. Иначе умрут вообще все. Готов к продолжению? Отлично, сейчас всё будет. Даже интересно, когда ты сломаешься. Ты же сломаешься, дядя Зандр? Не можешь не сломаться. Ведь ты всего лишь человек!

Ошибаешься, пушистый. Я не человек! Я — искатель! Тот, кто ведёт за собой Небо! Давай сюда хоть всю свою школу! Сегодня все человеческие дети вернутся домой!

Глава 10

— Все внутрь! Размещайтесь как можно компактней! — приказал я, воплотив дом-телепорт. Лис оставил жизнь тридцати двум подросткам, так что следовало о них позаботиться. Что забавно — мохнатый гадёныш ещё ни разу не обманывал, всегда исполняя данное им слово, но веры ему всё равно не было. Поэтому мне пришла в голову великолепная идея — решить судьбу спасённых самостоятельно. Лис всё это время стоял рядом со мной, с интересом наблюдая за процессом переноса живых объектов из одной точки пространства в другую. Древние накрутили со своим домом такого, что даже у моих новых способностей не было возможности пройти сквозь защитную оболочку. Какими механизмами обеспечивалась отдельная временная аномалия, позволяющая ограничивать живые существа от блока времени, мне было непонятно. Во всяком случае — непонятно прямо сейчас. Поиск в наследии древних по словам «временная аномалия», «телепортация» и «хранилище» выдал такое количество разнообразной информации, что разбираться с ней можно несколько столетий! Однако у меня появилось чёткое ощущение, что рано или поздно разобраться всё равно придётся. Слишком это удобный механизм, чтобы от него отказываться просто так. Да, мне придётся изучить и понять огромную прорву ставшими уже бесполезными знаний, но оно того стоило. Того и гляди, дойдут руки и до наследия школы Серебряной Цапли. Герлон сейчас активно создаёт какие-то артефакты, но мне даже отслеживать некогда, что конкретно он делает. Всё, что действительно хочется — разобраться с ящиком, в котором хранятся великие артефакты школы артефакторов. Записная книжка Хуан Луня показала себя настолько удобным и качественным предметом, что у меня была полная уверенность, что остальные артефакты тоже окажутся весьма достойными. Три скипетра, два кольца, два амулета и один шар на подставке — вот и все великие артефакты некогда могучей школы. Раньше пользоваться ими возможности у меня не было. Даже являясь сопряжённым медным зародышем бога, это всё равно было крайне опасно. Да и времени, чтобы спокойно сесть и разобраться со всем, что там хранится, вечно недоставало. В записной книжке, конечно же, имелось детальное описание каждого предмета, но я сознательно туда не заглядывал, чтобы лишний раз не травить душу. Всем своё время.

Так было раньше. Сейчас, столкнувшись с ухмыляющимся Лисом, мне приходилось рассматривать все доступные и даже недоступные способы его ликвидации. Раз с помощью энергии этого сделать не получается, остаётся только вариант с великими и абсолютными артефактами. Небо не могло не создать способ уничтожения Лиса. Если что — обращусь к Фасор Рину и съезжу в тот странный город, где живут истинные демоны, утратившие человеческий облик. Уверен, где-то у мохнатого гада точно есть слабое место. Нужно только его найти.

Последний ребёнок из числа спасённых пленников забрался в дом, и я закрыл дверь, запустив процесс переноса телепорта в пространственную аномалию. Шло туго, можно сказать, что со скрипом. Но всё же шло! Потребовалось порядка получаса абсолютной концентрации, чтобы вернуть строение в хранилище.