Закон джунглей. Книга 12

Закон джунглей. Книга 12.

Глава 1

— Властью, данном мне мной самим, объявляю вас мужем и женой. Герлон, можешь надеть на свою жену браслет.

Раздался металлический щелчок и семейство Бао пополнилось новым членом. Золотой владыка с тремя заблокированными барьером круга плотинами возвышения, однако не уступающий по опыту многим зародышам бога. Эйрин Бао… Когда я впервые увидел наставницу, ещё до её преображения в красавицу, никогда бы не подумал, что придёт момент, когда мне придётся называть её сестрой. Но, как я уже неоднократно замечал, Небо обожает различные шутки. И теперь зеленоволосая наставница, годящаяся мне в матери, если не бабушки, стояла с довольным видом и смотрела на своего спутника. Созданные самим Небом друг для друга существа… Звучит, конечно, романтично и сказочно. Особенно если знать, что один из них всю свою жизнь положил на то, чтобы уничтожать демонов, а вторая даже в мыслях не допускала момента, что когда-нибудь заведёт семью. В общем, всё, как мы любим.

Церемония бракосочетания Герлона и Эйрин состоялась в школе Синего Лотоса второго круга мира демонов сразу после того, как заместитель главы школы отказалась от своего места. Чем вызвала небывалую бурю эмоций у главы. Вредный старикашка даже собрался наказывать свою бывшую подчинённую за непозволительную вольность, но наличие медного зародыша бога останавливало его. Да и сама Эйрин, являясь весьма серьёзной боевой единицей, могла за себя постоять. В общем, места в школе Синего Лотоса она лишилась довольно быстро. Глава потребовал, чтобы не имеющие к школе демоны и даосы выметались прочь и заперся в своём доме. Наверно, так поступить и стоило, но «молодым» не терпелось узаконить свои отношения. Пришлось нам с Вилеей проводить церемонию. Не было ни гостей, ни зрителей, ни торжественных мероприятий, даже речей и тех не было. Я обозвал Герлона и Эйрин семейной парой, после чего в силу вступили брачные артефакты. На том, что надели на Эйрин, появилась надпись «Герлон Бао», на том, что уже находился на руке Герлона, рядом «Рансид Бао» появилась новая строка: «Эйрин Бао». Отныне называть этого демона наставницей у меня язык не повернётся.

— Знаешь, муж, я начинаю потихоньку сердиться, — послышался тихий голос Вилеи. Который слышали, конечно же, все присутствующие. Моя жена и тихий голос. Очень смешной анекдот. — Угадаешь причину? Или тебе всё разжёвывать нужно?

— Лучше сама, — предложил я. — Слишком много вариантов, не могу выбрать самый достойный.

— Ты попробуй!

— Тебе пришлось проводить свадебную церемонию в старом платье? — выпалил я первое, что пришло в голову.

— Что? — Вилея нахмурилась и даже посмотрела на свой наряд. Платье от мастера Масила, как всегда, было безупречным. — Нет. То есть да, но нет. Всё, хватит меня путать! Я тебе сколько раз говорила, что нужно вторую жену заводить? Сотню? Тысячу раз? И что в итоге? У Герлона, который никогда даже не помышлял о женитьбе, меньше чем за год появилось две жены, а ты по-прежнему ходишь, как какой-то оборвыш! Я даже не знаю, как к матери в гости ехать. Прости, Альмирда, твоя дочь вышла за беспомощного даоса, даже не демона. Настолько бессильного, что вторую жену он уже не потянет! Позор на твою голову и на всё наше племя. Вот так ты хочешь, чтобы я говорила? А ведь мне придётся! Сначала Эльда, но там ладно, вариантов у тебя вообще не было. Потом Альтая. Всё складывалось идеально, поэтому как ты умудрился её упустить, одному Небу известно. Рансид. Здесь вообще без комментариев — дурында бестолковая ради своего дома была готова на всё! Но нет, ты и тут всё растерял. Не муж, а одно расстройство какое-то! Всё, наши договорённости утратили силу, Зандр! Раз ты не можешь, я сама возьмусь за это дело. От меня-то младшая жена точно не сбежит. Осталось дело за малым — найти кого-то достойного. Потому что всех нормальных уже разобрали, остался один неликвид. Не красноносую же брать, в конце концов? Хотя…

— Даже не думай в эту сторону! — как-то слишком эмоционально заявил я. Идея тесного общения с Дарной меня не впечатляла. Да, девушка она, несомненно, красивая, но на этом все преимущества заканчиваются. При этом в ней столько минусов, что лучше взять в жёны оримальную жабу, и то будет больше спокойствия. Уверен на все сто.

— Вот! Не станешь мне помогать, предложу ей стать одной из Бао! Бойся теперь, муж. Ходи и оглядывайся, выискивая подходящую кандидатуру. Зандр, а она нам точно нужна в аномалии?

Переход был таким неожиданным, что я не сразу понял, что речь идёт об Эйрин.

— Хватит жадничать! Через месяц сделаешь себе ещё одно семя.

— Ты не понимаешь, — Вилея с теплотой посмотрела на висящий на поясе сундучок, где находилось созданное утром семя червоточины. — Оно же для меня как ребёнок. А вы хотите, чтобы я этого ребёнка отдала вам на растерзание! Вот реально бесите!

Реагировать на эти слова было бесполезно. Всё было сказано ещё вчера, когда мы приняли единогласное решение, что Эйрин нужно подключить к нашей пространственной аномалии. Герлон открыл ей личную, используя один из тысячелетних лотосов, но подключить к общему пространству не смог. Требовалось семя червоточины и одна вредная Вилея, отказывающаяся создавать семя. Однако после разговора с Герлоном моя жена сдалась. Не знаю, что ей кровный брат сказал, Вилея не рассказывала, но после этого общения она вышла вся хмурая и красная, как бывает, когда чувствует себя виноватой. Вилея и вина — это что-то из области сказок. Тем не менее результат появился — моя жена создала семя и сейчас мне предстояла тяжёлая, но вполне привычная работа.

На самом деле я постепенно начал переживать — в хранилище стало слишком много народа. Конечно, все они являются членами нашей небольшой семьи, все они проверены не одним приключением, за каждого из них можно ручаться, вот только это противное «но». Контрабандисты тоже думали, что проработали все моменты, однако стоило одного из них превратить в ментального раба, как контрабандистов просто не стало. Причём поделать этот раб ничего не мог — противиться силе сопряжения невозможно. Кто сказал, что аналогичное не может произойти с членами нашей небольшой семьи? У нас, конечно, все уже владыки, мастеров нет, так что даже сопряжение с зародышами бога мелких рангов не должно никого сломать, но что, если кто-то из высокоранговых зародышей обратит на нас свой взор? Уверен ли я, что смогу противостоять навязанному сопряжению? Ладно, я смогу — управлять энергией всё же умею. Но Вилея, как не прискорбно признавать, не сможет. Её сломают. Эльда, Альтая и Герлон — в этих я уверен. Кармин, Рансид, Леог, Вилея, теперь ещё и Эйрин — пятёрка нашей слабости. С этим обязательно нужно разбираться, но только после того, как закончим свою миссию. Мне нужно стать истинным энергетическим вампиром. Чтобы это ни значило.

Забавно, но Эйрин не стала называть имя главы школы Ярости второго круга. Нанесённая им тридцать лет назад обида до сих пор была свежа в памяти женщины. Поэтому либо глава школы Ярости, либо Лис. Либо он сам представится, если посчитает нас достойными. Альтая выбила из Лонда Керода разрешение на обучение довольно быстро, вот только его сразу пришлось возвращать отцу. Мир демонов ещё не был готов к новости о том, что в нём где-то может существовать восемнадцатый Князь. Учитывая обстоятельства, разрешение на обучение мы получили от другого представителя первого уровня Князей — отца Альтаи. Причём он не поленился рассказать о том, какую ответственность перекладывает на плечи своей дочери. Ведь если обучение пройдёт успешно, среди людей появится абсолютный энергетический вампир, что может значительно повлиять на баланс сил в противостоянии демонов и людей.

Альтаю пытались запереть в центральном дворце. Фасор Рин желал поговорить со мной по поводу нашего дома-телепорта, а также многих необычных возможностей, продемонстрированных Альтаей. Вот только демоны не додумались лишить Альтаю сознания — Леог вытащил свою жену сразу, как только мы получили разрешение на обучение. Причём прямо во время разговора с Фасором Рином. Представляю, как вытянулось лицо у «мягкой булочки», когда его собеседница неожиданно превратилась в дым. Уверен, теперь желание поговорить с нами у этого опасного демона стало ещё сильней. Поэтому долго задерживаться в одном месте нельзя. Если не сектанты, то представители племени Рин обязательно постараются до нас добраться. Всем нужны несчастные искатели.

Для того, чтобы подключить Эйрин к нашей пространственной аномалии, пришлось выезжать за пределы школы Синего Лотоса. На радость местному главе, что уже наверняка весь извёлся, что в его школе находятся чужаки. Мне не хотелось рисковать и использовать единственное семя червоточины, чтобы случайно притащить чью-то давно позабытую аномалию. В школе возвышения, конечно, есть вероятность притащить что-то интересное, давно позабытое и крайне полезное, но в таком случае это сильно ударит по мобильности нашей семьи. Принимая новых членов, нужно обеспечить им защиту. Вряд ли существует лучшая защита, чем мгновенное перемещение из опасной точки туда, где тихо и спокойно. Плюс постоянное общение. Эйрин, как ни крути, является весьма опытным демоном и способна выдать весьма ценный совет. В общем — пришлось работать и жертвовать созданным Вилеей семенем. Сработало с первой попытки — в нашей аномалии стало на одно существо больше.

Ещё одним минусом скоротечного пребывания в школе Синего Лотоса явилось то, что мне не удалось посетить библиотеку. Меня туда просто не пустили! Оказывается, только студенты и преподаватели имеют право входить в это заведение. Все остальные обязаны получать личное разрешение главы школы. Учитывая, что зловредный старик приказал нам выметаться, когда услышал, что его заместитель оставляет школу, никто мне такого доступа не дал. Конечно, можно было пробиться в библиотеку силой, чтобы получить недостающие два тома истории дома Рин, но мне показалось это слишком наглым. Полагаю, выкати я требование карликам где-нибудь в первом поясе мира людей, что хочу прочесть книгу из школы возвышения второго круга мира демонов, проблем не возникнет. Вопрос в оплате. Хотя карлики мне уже должны, при этом по-прежнему упорно отказываются называть размеры своей платы за мой рассказ, ссылаясь на то, что им нужно время. В общем, что-то это странное древнее существо мутит и явно желает меня обмануть. Небо с ним!

— Значит, вот ты какая, старшая жена Герлона, — проекция Эйрин встала напротив Рансид. Обе девушки выглядели так, словно собрались драться.

— Значит, вот ты какая, младшая жена, дарованная Герлону Небом, — не осталась в долгу Рансид. Куда только делась её смущение, что рядом находимся мы с Вилеей? Полагаю, в тот же момент, как в хранилище появилась проекция Эйрин, Рансид тут же о нас позабыла. Она вновь превратилась в ту, кого желал заполучить любой разумный мужчина третьего пояса — в сильную и красивую женщину, готовую сражаться за свой дом. Никаких смущений или чего-то подобного.

— Уютно тут у вас, — Эйрин не стала усугублять конфликт. Во всяком случае — не в аномалии. Прошло мгновение и в хранилище начали появляться предметы. Новый член нашей семьи решил продемонстрировать свою лояльность, перетаскивая из своего пространственного кошелька все ценные вещи. Таким образом Эйрин признала, что пространственное хранилище является куда надёжным средством хранения, чем стандартные кошельки. При этом мне не понравился взгляд, брошенный на меня. Кажется, придётся разговаривать и пояснять, каким образом всё это работает. Герлон, по ставшей уже неприятной традиции, благополучно слился, заявив, что за всё отвечает Зандр.

— Какая прелесть! — не удержалась Вилея, когда Эйрин достала шикарное платье. Сражаться в таком было определённо невозможно, а количество рюшечек и бантиков превосходило все разумные пределы. Тем не менее именно это стало переломным моментом — Альтая, Эльда и Вилея обступили платье, рассматривая его со всех сторон. Негласное правило нашей семьи гласило, что чужие вещи без спросу брать нельзя, но никто не запрещал их рассматривать.

Только слепой не замечал, как Рансид смотрит на Эйрин. Собственно, обратный взгляд не отличался большим дружелюбием. Две соперницы смотрели друг на друга, готовясь к будущим столкновениям и становиться у них на пути я бы не посоветовал никому. То, что Эйрин выше в ранге возвышения, ничего не значит. Сестра Кармина сейчас землю грызть начнёт, но сделает всё, чтобы пробиться на золотой ранг. Судя по взгляду, который она пару раз бросала в мою сторону, источник такого возвышения уже найден. Кому-то уступать великая воительница не собирается. Тем более какому-то непойми откуда взявшемуся демону.

— И после этого ты хочешь, чтобы у меня тоже появилась вторая жена? — усмехнулся я, обращаясь к Вилее. Эйрин и Герлон вошли в дом-телепорт, закончив все свои дела в мире демонов. Плюс один высокоранговый идущий к бессмертию в третьем поясе мира людей. Если там ещё где-то и остались недовольные, после сегодняшнего их не станет. С Герлоном мы уже определились, что ломать преграды Эйрин я буду только после того, как стану реальным зародышем бога или наше сопряжённое ядро доберётся до бронзового ранга. То есть когда-нибудь в далёком будущем — в ближайшее время заниматься собственным возвышением я не собираюсь. Нам с Вилеей нужно разобраться с тем, чем мы уже владеем, а не скакать на следующий этап.

— Так сразу было понятно, что ничего путного из этого не выйдет, — фыркнула Вилея. — Герлон решил, что лучше всех в двух мирах знает, чего хотят женщины. Раз он встретил ту, с которой у него взаимные чувства, то и дарованную Небом можно приводить, не спросив первую. Что могу сказать — удачи ему! Если Рансид и Эйрин друг другу глотки не перегрызут, сражаясь за звание старшей жены, то я в них разочаруюсь. Две гадюки в одном логове редко уживаются мирно и без последствий. Чтобы такого не происходило, самок своему самцу должна подбирать старшая жена! В этом плане тебе повезло, муж. Кого попало я тебе не посоветую. И тем более не стану советовать ту, что вздумает оспаривать моё право на главенство. Куда мы сейчас?

— К телепорту. Тот, что находится в школе Синего Лотоса нам уже недоступен, значит воспользуемся внешним.

Все наши предыдущие выходы из школы Синего Лотоса осуществлялись телепортом. Как и прибытия, включая сегодняшнее. Потому для меня стало весьма неожиданным сюрпризом, что школа располагается не внутри или неподалёку от какого-нибудь крупного города, а рядом с мелкой деревушкой, где и жителей практически не было. В мире, где активно используются телепорты, наличие крупного населённого пункта рядом со школой возвышения является излишеством. Студентов всё равно погулять не отпускают. Да и попасть в школу просто так не получится. Нельзя прийти с улицы и заявить, что хочешь учиться. Нужны рекомендации. Или, как в нашем с Вилеей случае, особенные навыки.

Тем не менее свой отдельный телепорт имелся и у деревушки. Видимо для тех, кого с позором изгоняют из школы. Судя по рассказам Альтаи, имелись и такие. Собственно, к этому телепорту мы с Вилеей и направились. Проблем я не видел — мы уже приняли форму демонов, так что агрессивно к нам относиться никто не должен. К тому же сегодня утром мы перенеслись в школу Синего Лотоса с помощью телепорта, что подтверждало наше право на пользование этим механизмом перемещения. Вот только всё пошло не так, как мы планировали. Вставив духовные камни в приёмник телепорта, мы активировали его запуск и вскоре к нам вышел один из смотрителей.

— Нам нужно… — начал было я, однако демон меня оборвал.

— Сегодня проход для искателей Зандра и Вилеи закрыт.

Вдаваться в подробности смотритель не стал. Пришлось сдерживать Вилею, собравшуюся привычным ей силовым способом выяснять причины отказа и действовать более осмотрительно. Просто так смотрители никогда не отказывали. На самом деле я вообще не знал, что они могут отказывать тем, кто внёс плату. Если им кто-то не нравится, они просто отправляли их к дознавателям в центральном дворце и все дела. Тут же закрытый проход. Так, вообще-то, не бывает.

Спрашивать о причинах бесполезно. Если бы демон хотел, он бы сразу об этом сказал. Я перебрал несколько вариантов, почему нам могли запретить пользоваться удобной транспортной системой и все они сводились к тому, что кто-то основательно со смотрителями поговорил. Кто мог это сделать? Лишь Князья — с другими демонами управляющая телепортами семья даже разговаривать не станет.

— Не знал, что смотрители подчиняются Князьям, — произнёс я, закидывая удочку.

— Информация о всех перемещаемых попадает в общий реестр. После того, как появились записи о переходе искателей Зандра и Вилеи в школу Синего Лотоса, сразу два Князя изъявили желание отправить своих представителей в это учебное заведение. Однако глава школы Синего Лотоса им отказал.

Новость оказалась неожиданной. Старый вредный демон отказал Князьям и не стал отдавать им меня и Вилею? Это что за жест благородства такой? Неужели глава таким образом отплатил нам за победу в межшкольном турнире? Вот только на этом смотритель не остановился и продолжил:

— Не получив права посетить школу Синего Лотоса второго круга, два Князя первого уровня получили одобрение совета трёх на допрос искателей Зандра и Вилеи. Такое право у них имеется. Согласно решению совета трёх, при использовании телепорта искателей Зандра и Вилею надлежит отправить в центральный дворец.

— Однако мы туда не отправились, — нахмурился я.

— Наша семья тесно сотрудничает с создателями портальной сети. Они каким-то образом узнали о решении совета трёх и рекомендовали нам не пропускать искателей Зандра и Вилею через телепорт, когда они явятся к ней в первый раз. Если вы не пройдёте через транспортную сеть, то и в реестре ваши имена фигурировать не будут.

— Создатели портальной сети — библиотекари? — ответ подразумевался сам собой, но я решил всё же его уточнить. Хитрые карлики обязательно при следующей встрече заявят о том, что спасли жизни мне и Вилее, что значительно снизит оплату за мой рассказ. Да и записку от Докравита теперь будет проще у меня выторговать. Всё же недаром карлики тянули с оплатой — они понимали, что рано или поздно подобная ситуация может возникнуть.

— Это не тот вопрос, который у меня есть право обсуждать с человеком, — смотритель показал, что прекрасно осведомлён о том, кем я являюсь. — Свою миссию я выполнил. Если вы желаете попасть к дознавателям центрального дворца, вам стоит ещё раз воспользоваться услугами транспортной сети мира демонов. В этом случае проход блокироваться не станет. Всего доброго.

С этими словами смотритель, являющийся серебряный зародышем бога, вошёл в телепорт и тот утратил активность.

— Двое Князей? — Вилея с интересом посмотрела на меня. Ответ на этот вопрос лежал на поверхности, но ради Вилеи я его всё же озвучил. Да и подумать мне стоило.

— Бог секты Бохао и отец Альтаи. Наша ученица вчера сбежала из-под опеки Фасор Рина, так что её родичи рвут и мечут, желая добиться справедливости. Они не смогли попасть в школу Синего Лотоса. При этом наверняка знали, что рядом со школой есть второй телепорт.

Духовное зрение уже работало во всю, пытаясь найти энергетические аномалии в доступном мне радиусе. Я напрягся, максимально расширяя зону контроля. Получилось целых сто метров! Игнорируя головную боль и наползающую перед глазами тьму, я проверил каждую щёлочку, каждый закуток вокруг нас, выискивая невидимок. Их не было. Как не было в радиусе сорока пяти километров никого высокорангового — зародыши бога в такой глуши не бегали.

— Чисто? — Вилея поняла, по какой причине я о неё облокотился.

— Сейчас — да. Видимо, ждут, что мы всё же воспользуемся телепортом школы Синего Лотоса. Всё, на выход. Пока демоны не сообразили, что что-то идёт не по их планам, нужно быть как можно дальше от этого места. Прямо сейчас встречаться с сектантами или Фасором Рином у меня нет ни малейшего желания.

— Отец Альтаи не станет за нами бегать. Он знает, что мы должны встретиться с главой школы Ярости, — Вилея озвучила поразительно точную мысль. Обдумывая её, я воплотил Батончик и забрался на место водителя. Перед глазами появилась карта второго круга мира демонов. Всё же хорошо, что в своё время мы основательно пощипали координатора червоточин и сектантских лидеров. Карты второго и третьего поясов мира демонов помогали нам уже много раз. Вот только Небо сегодня было точно не на нашей стороне — на всех картах, что у меня имелись, школа Ярости нигде не была обозначена. Её словно вообще не существовало!

— Чтобы встретиться с главой школы Ярости, для начала нужно знать, где она вообще находится, — хмуро произнёс я. — Конечно, я спрошу у Эйрин, когда она выйдет из дома-телепорта, но у меня есть огромное сомнение, что она знает о том, где располагается нужное нам место. Поэтому нам сразу надо ехать к другим ребятам.

— Библиотекари? — догадалась Вилея.

— Если кто и может нам помочь с местом — только они. Даже не хочется думать, сколько они затребуют за это знание. Небо, до ближайшего города, где есть библиотека, ехать около двух месяцев! Кажется, Небо решило устроить нам очередное испытание.

— Нам? — фыркнула Вилея. — Говори про себя, муж, лично я никакого испытания не вижу. Только не говори, что ты не видишь очевидного варианта, как мы можем очутиться в школе Ярости без лишних проблем? Зандр, мысли!

Я посмотрел на улыбающуюся Вилею, которую распирало от гордости и хотелось хлопнусь себя по глупой голове чем-то увесистым. Вариант был не просто очевиден — он являлся единственным, напрашивающимся в первые же мгновения! Вот только почему его придумала Вилея, а не я — огромный вопрос! Моя жена что, начала умнеть? Небо, пусть это окажется не разовая акция!

Глава 2

— К этому нужно привыкнуть, — прекрасное лицо Эйрин покраснело от натуги, когда она начала воплощать огромный дом. Мысль Вилеи оказалась гениальна — зачем нам самим прыгать через все порталы, рискую попасть к дознавателям центрального дворца? Мы только что присоединили к нашей небольшой семье демона, обладающего правом перемещаться по первым четырём кругам без каких-либо ограничений. Вряд ли сектанты Бохао или разозлённая нашим поведением семья Альтаи знают о том, что бывший заместитель школы Синего Лотоса второго круга отныне является представителем семейства Бао. Так что охотиться за ней никто не станет. Во всяком случае в первое время, а большего нам и не нужно. Однако реальность вновь преподнесла нам определённые сюрпризы — великой наставнице Эйрин, несколько десятков лет положившей на то, чтобы обучать других идущих к возвышению, оказалось непросто разобраться с процессом воплощения крупных предметов из пространственной аномалии. Мелкие возникали сами собой, но вот растянуть выход из аномалии до приемлемых размеров, чтобы через него пролез огромный дом — это потребовало изрядной работы. Хорошо, что мне в голову пришла мудрая мысль устроить небольшое обучение — Эйрин только-только вошла в пространственную аномалию и могла просто не знать всех тонкостей работы с этим необычным явлением.

— Со временем привыкнешь, — невозмутимо заявила устроившаяся в кресло Вилея. — Если Рансид тебе голову раньше не оторвёт.

На мгновение между лопаток промелькнуло неприятное чувство — Эйрин изволила злиться. Причём её злость оказалась настолько сильной, что, обращённая к Вилее, она даже меня зацепила! Однако наша бывшая наставница быстро взяла себя в руки, убрав лишние эмоции.

— Привыкать придётся не только к новым для себя вещам, но ещё и к тому, что бывшие ученики разговаривают со мной на равных. Являясь, при этом, младшими в возвышении.

Эйрин даже не намекала — открытым текстом говорила о том, что серебряные владыки должны склонить головы перед золотым коллегой. Вот только склоняться никто не собирался.

— Старшей тебя делает только возраст, — пренебрежительно заметила Вилея, доставая очередную булочку. Даже поразительно, как с такой любовью к сладкому у моей жены оставалась идеальная фигура. Всё же хорошо быть абсолютом тела с максимальным потенциалом. Вновь мелькнула угроза со стороны Эйрин, но также быстро прошла. Лишь её проекция в хранилище стрельнула взглядом на проекцию Герлона, словно ища поддержки, но её, поддержки, конечно же не последовало. Потому что нашего кровного брата такие вещи не заботили. Каждый должен уметь постоять за себя сам.

— Ещё нужна тренировка, или тебе принцип понятен? — спросил я, переводя внимание Эйрин на себя.

— Порой мне кажется, что решение оставить вас в школе Синего Лотоса было моей главной ошибкой в жизни. Даже глава школы Ярости не вызывал у меня таких эмоций, как вы двое.

— Если это такое завуалированное «спасибо» за всё, что мы для тебя сделали — всегда пожалуйста, — сглаживать углы я не собирался. Герлона рядом нет, так что Эйрин запросто может напасть, чтобы показать нам наше место. Ведь в её сознании мы как были учениками, так учениками и остались, даже несмотря на то, что каким-то образом добрались до серебряных владык. А ученики не имеют права смотреть на своего наставника с высоко поднятой головой. И тем более огрызаться.

Атака, по мнению Эйрин, была молниеносной. Тончайшая струя, выпущенная под чудовищным давлением, с лёгкостью могла разрезать крепчайший металл, не говоря уже о духовном доспехе серебряных владык. Всего за несколько часов пребывания в нашем хранилище Эйрин уже чётко выяснила, что мы владеем сразу тремя лечебными капсулами, способными сотворить самое настоящее чудо. Так что можно не переживать по поводу того, что у нас с Вилеей внезапно не станет ног и рук. Отрастут новые, а мы раз и навсегда усвоим важный урок — сильных нужно уважать. Наверняка такие мысли витали в голове младшей жены Герлона, раз она решила действовать максимально жёстко. Вот только мне были слишком дороги текущие конечности, чтобы от них отказываться ради удовлетворения чьих-то амбиций. Причём дороги мне были как свои конечности, так и Вилеи. Поэтому я просто не позволил золотому владыке довести свою атаку до логического завершения. Едва стихия собралась срываться в нашу сторону, вода бессильно рухнула на землю, разом утратив силу. Эйрин если и удивилась, то виду не подала. Она долгое время тесно общалась с хитрым Лисом, так что прекрасно умела работать с теми, кто оперирует чужой энергией. Тело женщины начало наливаться силой, меридианы вспыхивали один за другим, готовя технику, но разбираться с тем, что решила провернуть Эйрин, мне не хотелось. Всё происходящее вообще было для меня чем-то неправильным. Не должны члены одной семьи выяснять отношения между собой, определяя, кто из них старший. Поэтому я решил действовать максимально эффективным и, как мне казалось, единственно правильным способом.

— Как? — послышался хрип рухнувшей на землю Эйрин. Стоять, когда на тебя давит медный зародыш бога, тяжело. Даже золотому владыке. Если младшая жена Герлона думала, что её убережёт от моей ауры амулет, висящий на шее, то у меня для неё печальные новости. Выкачивать из таких артефактов энергию — моя специализация. Мало того, я ещё и техникой «духовная плита» сверху придавил, здраво помыслив, что женщина сможет справиться с аурой зародыша бога и устоять на ногах. Если и бить, то по-настоящему.

— Эйрин, тебе стоит прекратить глупую возню и заняться делом, — послышался голос Вилеи, что всё это время спокойно сидела за столом, предоставив мне возможность разбираться с нашим билетом в школу Ярости. — Мы притащили тебя в мир демонов не для того, чтобы смотреть, как ты забавно валяешься в пыли. Зандр, отпусти её. Мне не нравится, когда представитель дома Бао лежит на земле. Сразу возникают некрасивые мысли.

Я подошёл к Эйрин и протянул ей руку, предлагая подняться. Взгляд, которым одарила меня младшая жена Герлона, мог обжечь. Тем не менее Эйрин приняла руку и позволила поставить себя на землю. Какое-то время женщина хмуро смотрела на меня и Вилею, после чего заявила:

— Герлон не говорил, что вы сопряжённые зародыши бога. Это многое поясняет. Как и то, почему вы не стремитесь к дальнейшему возвышению. Пока все видят в вас серебряных владык, к вам относятся несерьёзно. Хороший урок.

Решив, что всё уже сказала, Эйрин развернулась в сторону виднеющейся на горизонте школы Синего Лотоса и исчезла, использовав технику перемещения. Далеко уходить от телепорта мы не стали, удалившись от деревушки на десять километров. Идеальное расстояние — если сюда заявится какой-то высокоранговый сектант, у нас будет время среагировать. В то, что школу Синего Лотоса посетит сам Князь, умеющий сканировать окрестности на тридцать километров, я не верил. Раз его глава школы не пустил, значит у бога секты Бохао полномочий нет являться сюда по собственной воле. Холитон — вот его вотчина. Всё остальное вне центрального дворца закрыто.

— Тяжело ей будет, — заявила Вилея, наливая мне чай. — Рансид уже бронзовый владыка. Ещё пара месяцев, максимум полгода, и сестра Кармина доберётся до золотого ранга. Эта умеет землю зубами грызть. Эйрин расслабилась. Привыкла быть сильнейшей во втором круге, вот и начала допускать одну ошибку за другой. Вспомни тот бой с заместителем главы школы Тишины. Эйрин проиграла его в пух и прах и явилась в лагерь подыхать. В центральном дворце дала кровавым сектантам себя поймать. Не сумела сбежать, хотя такая возможность наверняка была. Попыталась показать нам свою силу. Рансид её сожрёт и не заметит. Всё же правильно мы затащили её в нашу аномалию. С таким подходом к жизни Эйрин обязательно куда-нибудь влезет. Не хочу, чтобы Герлон расстраивался. Он тогда начинает слишком косо смотреть в нашу сторону, выдумывая новые тренировки. Пусть молодняк гоняет.

— Который поголовно старше нас, — не удержался я от улыбки. Мысли Вилеи мне нравились. Моя жена явно идёт правильным курсом. Того и гляди, начнёт ощущать чужую агрессию. Ум он только так и появляется. Через рассуждения.

— Возраст ничто, сила всё! — многозначительно заявила Вилея и даже палец подняла. — Вот скажи мне, муж, почему мы до сих пор стоим и обсуждаем новую жену Герлона, вместо того чтобы заняться чем-то приятным? Где моя любимая ванна? Альтая, люди тебя раздери, вылезай! Мне надо!

Эйрин молчала больше часа, так что у нас получилось выкроить время на всё. Однако вечно счастье продолжаться не могло — проекция новой жены Герлона указала на дом.

— Забирайтесь. Глава школы Ярости готов с вами встретиться.

Всё было сказано спокойным и нейтральным тоном, но все прекрасно знали о том, какие непростые отношения выстроились за десятилетия знакомства между Эйрин и хитрым Лисом, что возглавляет школу Ярости. Когда-то они входили в состав тройного сопряжения, полностью доверяя себя друг другу, но те времена давно миновали. Неунывающий глава школы Ярости пять десятков лет назад умудрился совершить нечто, что раз и навсегда разрушило тройное сопряжение и сделало всех его участников не врагами, но соперниками. Один только показательный бой Эйрин с Танардом Раги, заместителем главы школы Тишины, говорит о многом. Эйрин пыталась убить своего бывшего партнёра, причём делала это искренне и прикладывая все имеющиеся у неё силы. Теперь же ей пришлось проявить личную инициативу и напроситься в гости к главе школы Ярости, дабы доставить нас к нему. Отправлять Альтаю на такое дело было бы неправильно. Уверен — её отец отдал смотрителям портала вполне чёткий приказ, что делать со своей дочерью. Так что помочь нам могла только Эйрин.

Наши с Вилеей проекции зашли в дом, и я закрыл дверь. Единственная вещь нашей пространственной аномалии, что двигалась, являясь частью чего-то, а не самостоятельной величиной. Хотя, всё же нет, имелась у нас ещё одна штука, что двигалась. Точнее, что вызывала чудовищную ауру, превращая пространство рядом с собой в опасную зону. Та самая ёмкость с ядом древних, что, по всем правилам, должен быть полностью безопасен для окружающих. Вот только не был он безопасным — смертоносная аура превратила зелёный участок аномалии в чёрную зону, куда никто не хотел соваться. Близость с этим устройством работало прекрасно — хворь, поражающая владык и зародышей бога, нашу группу не трогала. Вот только всё чаще и чаще я посматривал в сторону этой заразы, желая от неё избавиться. Останавливало меня только одно — плевки оримальных жаб, помещённые рядом с чашей, наливались дополнительной силой. Даже самый слабый из плевков, который я всерьёз не рассматривал, начал набирать силу. Пройдёт пара месяцев и этот плевок будет опасен не только для владык, но и для зародышей бога начальных рангов. Так что пока избавляться от древнего ужаса не стоит. Да и как оружие последнего шанса он всегда может пригодиться. Никогда не знаешь, куда закинет нас Небо.

Дверь открылась, кажется, сразу, как только я её прикрыл. Даже отойти от неё не успел. Невозмутимая Эйрин стояла рядом и показательно не смотрела в сторону дальней стены, где за своим троном сидела антропоморфная лиса. Глава школы Ярости, как всегда, был в хорошем настроении. Увидев нас, он оскалился ещё шире:

— Искатели Зандр и Вилея… Знаете, один весьма интересный представитель центрального дворца настойчиво рекомендовал мне сразу же сообщить ему о вашем прибытии в мою школу. Мол, у меня нет и не может быть более важных дел, кроме как сломя голову бежать к нему на аудиенцию и рассказывать о вашем прибытии. Этот интересный демон был настолько уверен, что вы оба найдёте способ проникнуть в школу Ярости, что даже хотел остаться в стенах вверенного мне заведения. Как теперь стало понятно, желал он это неспроста.

— У меня есть… — начал было я, но остановился, увидев предостерегающий жест главы школы Ярости.

— Человек Зандр, видимо, забыл правила учащихся из мира демонов. Нельзя говорить, пока этого не позволит наставник. На первый раз я, так и быть, спишу это на шок от необычного способа перемещения. Если такое повторится ещё раз, тебе не поможет ни одна бумажка, даже если она будет подписана всеми Князьями вместе взятыми.

Мне пришлось прикусить язык, а также остановить Вилею, что желала высказать Лису всё, что думает по поводу его правил. У меня не было сомнений, что глава школы Ярости отправит мою жену восвояси, как только она даст повод. К энергетическим вампирам Вилея имеет самое опосредованное отношение, обучать её бесполезно, так что её нахождение в стенах школы Ярости бессмысленно. Разве что за компанию. Вот только у меня огромные сомнения, что сидящему в своём кресле золотому владыке интересна эта компания.

— Прежде чем я решу, обучать тебя или нет, мне нужен ответ на вопрос, — продолжил Лис, лукаво склонив голову. Демон изучал меня точно также, как я изучал его. Теперь, когда я мог видеть энергетическую структуру Лиса и его барьеры, многое становилось понятным. Начиная с того, что этот хитрец многое недоговаривал. Всегда думал, что у него, как у любого энергетического вампира, отсутствует барьер духа. Его действительно не было, что было вполне ожидаемо, вот только вместе с ним отсутствовал ещё и барьер разума. Оба направления развития демона имели максимальный потенциал. Значит, он прекрасно видит изменения, произошедшие со мной, моими блоками, моим возвышением и ядрами.

— Насмотрелся? — ухмыльнулся Лис, прекрасно понимая, что я делаю. — В таком случае, искатель Зандр, ответь мне, на какое расстояние работает твоё духовное зрение? Меня интересует активная стадия контроля, работающая на постоянной основе, а не разовый поисковый всплеск. Говори.

Вопрос был весьма неожиданным. В нём явно имелся какой-то подвох, но я его не понимал. Пристальный взгляд напрягал, так что у меня даже мелькнула мысль слукавить и назвать стандартные десять километров, доступные владыке моего ранга, но что-то меня остановило. Если я действительно хочу получить достойное обучение, нужно говорить правду. Откуда я это знаю? Без понятия! Просто знаю, что врать Лису нельзя. Он, как истинный демон, прекрасно чувствует ложь.

— Прямо сейчас — сорок километров. Наверно, можно и больше, но начинает сильно болеть голова.

— Сколько⁈ — ошарашенный возглас Эйрин наглядно показал, что названная цифра являлась чем-то нереальным в этом мире. Но только не для Лиса — он лишь усмехнулся, словно на что-то подобное и рассчитывал.

— Дело, как я понимаю, в устройстве древних людей, что находится у тебя в голове, верно? Говори.

— Да, — было глупо отрицать очевидный факт. Лис знал о том, что этот механизм находится во мне, хоть его и не видел. В Эльде, к примеру, я его не вижу — блокировка энергией сердца прекрасно работала.

— Ограничения? Говори.

— Никаких. Сорок километров во все стороны.

— Металл древних людей? Говори.

— Без ограничений.

— Блокирующий техники металл? Говори.

— Не тестировал, — нахмурился я. Так-то ошейники и наручи проблем никогда не доставляли, но я не знал, что произойдёт, если обложить этим металлом, скажем, какое-нибудь помещение. Можно ли проникнуть в него духовным зрением? Раньше ответа у меня не было, но он тут же появился:

— Под нами находится сеть туннелей. Второй уровень, крайний боковой проход. Нашёл? Чем он заканчивается? Говори.

— Упирается в глухую стену. Как проход на четвёртом, шестом и двенадцатом уровнях.

— Стену, значит… — на лице Лиса появилась довольная ухмылка. — Пусть будет стена. Потом я её тебе покажу. Эйрин, дорогая, ты остаёшься с нами?

— Ты потерял право называть меня по имени, глава школы Ярости, — несмотря на смену статуса, Эйрин не забывала о старых обидах, чем только развеселила Лиса.