Помоги проекту - поделись книгой:
— Д-да… Блять, неужто тут тоже кто-то вроде этого, Вий который? Вон, дверь светится! Я ж ща обосрусь!
— Главное, чтоб в пределах круга… овала. Выйдешь — хана! Хоть там Вий, хоть «панночка», помни, что с Брутом приключилось. И не уподобляйся бедолаге.
Упс! Заканчиваем разговор, потому как дверь, скрипнув, начала открываться. Изнутри. И появившийся изнутри силуэт был похож на… Фигура ростом самую малость пониже двух метров, закутанная в плащ и что-то бормочущая. Слов не разобрать, но будто не один человек, а сразу несколько друг к другу обращаются. Интонации то печальные, то жалостливые, но даже всхлипы прорываются. Акустика на радость любому театру, чтоб ей пусто было! Ощущение, что теперь шепчут и бормочут со всех сторон, да и плач периодически слышен. Мужские, женские… даже детские голоса. Ничего не разобрать, а вот жути они нагоняют ещё сильнее.
Фигура делает первый шаг, переступая порог. За первым следует второй, а я никак не могу понять, что же теперь делать, какое поведение будет верным. Верным — это значит не приводящим к смертельному исходу для меня и Лёхи. Видно же, что этот «гость из-за порога» не просто так пришёл, а с конкретной целью. Он — может она или вообще оно, как в прочитанной мной недавно одноименной книге «короля ужасов», временно позаимствованной у маман, да так, что она того не заметила — видел нас всех. Видел и целенаправленно шёл вперёд. Куда? К одному из «источников», к Руслану. Остановившись в одном шаге, фигура издала смешок и из-под плаща появилась затянутая в перчатку рука, протянувшаяся к жертве и дотронувшаяся до лба. Касание всего лишь кончиками пальцев, но этого оказалось достаточно. Тело грозы одно- и младшеклассников содрогнулось, сбрасывая с себя паралич, но лишь частично. Теперь Русланчик мог моргать, вращать головой и даже издавать звуки. Именно звуки, но не членораздельные слова. По ходу, голосовые связки у него остались частично примороженными по хотению этого… существа. Того самого, что сейчас выпивало его суть, при этом доставляя нечеловеческую боль, а заодно внушая страх на грани и за гранью безумия.
Шёпот и бормотание голосов почти затихли. А ещё стали иными, более довольными. Плач так и вовсе прекратился, сменившись какими-то томными вздохами. И звонкий, мелодичный смех, который не мог принадлежать мужчине. Так смеются только девушки, причём красивые, уверенные в себе, знающие, как их движения, слова, жесты действуют на окружающих парней.
Выходит это — женщина? И точно — капюшон под действием непонятной силы — ветра не было, движения руки или там рывка тоже — слетел с головы существа, открывая вид на доселе скрываемое. Идеальные черты лица, чёрные как смоль волосы, чувственные губы и холодное, брезгливое выражение. Рука — та, что доселе касалась лба жертвы лишь кончиками пальцев, теперь дотрагивается всей ладонью. Секунда, две… и отдёргивается назад. Не просто, а вместе с самим лицом, которое с каким-то влажным хлюпаньем отрывается от плоти. Крови почти нет, она по каким-то причинам не течёт, лишь набухая каплями. Оторванное же от тела жертвы не обвисает как тряпка, хотя вроде бы просто кожа, там нечему сохранять жёсткость. Чисто биология или там анатомия!
Так, да не совсем. Где у нас мистика, там обычные законы природы явно не работают. Женщина криво усмехается и подносит превратившееся в маску из кожи лицо к уже своему лицу, после чего ме-едленно так вжимает его в собственную плоть. И оно сливается с ней в единое целое. На несколько бесконечно тянущихся мгновений я наблюдаю лицо своего недавнего одноклассника-третьегодника, обрамлённое женскими волосами и на женском же теле. Затем оно уплывает куда-то вглубь, сменяясь иным, но тоже мужским, искажённым в жуткой помеси удовольствия и страдания. Затем третьим, уже женским, потом шестым, десятым. Калейдоскоп лиц, выражений, гримас… и вновь то самое, которое мы увидели первым.
Знакомые, но совершенно неуместные звуки с той стороны, где находится Лёха. Взгляд… Твою же мать! Понимаю, что зрелище жуткое и омерзительное, но блевать в этой ситуации значит рисковать разрушить начертанную конструкцию. Ведь если повредить хоть один символ, то…
…то ничего. Вообще и в частности. Плоды «естественного порыва организма» тоже рассеивались, не долетая до поверхности. Хочешь блюй, хочешь не блюй… На тупые шутки пробивает. Случается это со мной в самые сложные моменты, было всего пару раз, вот и сейчас. Сейчас да, самый жуткий момент за все тринадцать с хвостиком лет пока очень короткой жизни. Мне ведь тоже страшно. Очень! Но один умный знакомый моего отца сказал как то, будучи у нас в гостях: «Страх, Ники, это болезнь. Если тебя научат его пережить, перебороть — он перестанет иметь над тобой власть. Или ты сам можешь этому научиться». Прозвучавшие тогда слова как запали мне в душу пару лет тому назад, так никуда и не исчезли. Я старался и раньше избавиться от такой болезни как страх раз и навсегда. Окончательно и бесповоротно, порой творя такое… Хорошо, что родители, особенно отец, не знали о большей части выходок. Теперь понимаю — всё это было так, мелкими штуками. Зато здесь, в этом не пойми где, рядом с кровью, смертью и безумием… Если я каким-то чудом сумею выбраться, снова очутиться в нормальном, привычном мире — испытывать страх перед чем-то обычным у меня точно не получится. И захочу — всё равно не выйдет.
Тело Руслана, уже мёртвое, оплывало, словно свеча, но куда как быстрее и… противнее. Плоть, одежда, даже кости — всё это сливалось в единую массу и растекалось смердящей как две недели не выносимое мусорное ведро. Ах да, ещё противно шипело, просачиваясь куда-то вглубь, вместе с тем не нарушая сияющих линий и даже не проплавляя то, что было у нас под ногами вместо обычной земли.
Существо же, вроде являющееся женщиной, паря в нескольких сантиметрах над поверхностью, приблизилось ко второй жертве. Тот же процесс, только немного более быстрый. Затем последний «источник» также стал добычей вызванного из непонятных и жутких глубин существа, аналогично подарив не только жизненные силы, но и лицо. И после каждой «иссушенной» жертвы от призванного создания исходила всё более сильная ауры притяжения, обаяния, влияния на сознание. Я догадывался, что только пребывание внутри «мелового круга» позволяло что мне, что Лёхе оставаться в относительно здравом рассудке и не уподобиться детям, завороженным дудочкой Гаммельнского Крысолова.
Меж тем сущность замерла, смотря то на меня, то на друга. Приложив немалые усилия, напрягаю память и, припомнив то, что было в конце листов с описанием ритуала, произношу:
— Жертвы принесены! Приношение сильно воздаянием.
Не знаю уж, необходима была именно эта фраза или сгодилась бы другая, схожая по сути, но рисковать точно не собирался. Не в этой ситуации, когда не только жизнь, но и целостность души висели на волоске. Вот хоть режь меня, а имелось чёткое ощущение предельной серьёзности ситуации. Равно как и понимание возможности выбраться, может даже с некоторыми плюшками. Ну а то, что эти самые «плюшки» будут под кровавым соусом… жизнь вообще штука сложная и жестокая.
Шёпот и бормотание десятков голосов стали откровенно злобными, негодующими. Слова явно не пришлись призванной по душе, однако… Никакой прямой агрессии не наблюдалось. Медленно, очень медленно она подплыла предельно близко, оказавшись на одинаковом примерно расстоянии от нас двоих. Руку протяни и сумеешь дотронуться. Вместе с тем… Ну да, чисто панночка, не способная пересечь начертанный мелом круг. Тут нет собственно круга, про мел и вовсе говорить не приходится. Всё не по детски, максимум эффективности и эффектности, насколько могу догадываться.
Секунда, другая, пяток… И резкое изменение висящего в воздухе существа. Оно остаётся женского рода, но вот прекрасный мгновение назад облик меняется на нечто запредельно уродливое. Поражённая тлением кожа, местами шелушащаяся, а то и вовсе свисающая лоскутами; пустые глазницы, из которых стекают не слёзы, а капли гноя, а внутри копошатся не то черви, не то личинки. «Обаятельная» улыбка разваливающимися от гнили зубами и чёрный, раздвоенный, похожий на змеиный, язык, который то выстреливает, ощупывая воздух, то вновь втягивается обратно.
Как будто этого было мало! Одеяние вроде чёрного шёлкового плаща, скрывающее до поры тело призванной, распахивается, открывая нашим глазам то, чего лучше б и не видеть! Лица, лица, лица… Они пытаются всплыть изнутри, открывая рты в беззвучных или не очень криках, не пытаясь что-либо сказать, а просто не то страдая, не то находясь в полном помрачении разума. Действительно ужас во плоти… ужас, сокрытый в плоти и не имеющий выхода наружу без воли той, кто им управляет.
Управляет и довольно смеётся, вновь становясь олицетворением красоты, перед которой меркнут модели журналов для взрослых вроде «Плэйбоя» или «Хастлера», которые ходили по рукам что во дворе, что в школе. Естественно, за получение такого в собственность нужно было заплатить тем или иным образом, а держать подобное дома… Кто-то мог, но большинство опасались естественной выволочки от родаков той или иной степени тяжести. Но дело не в этом…
Лёха! Он… испугался. Сильнее, чем был испуган до этого. А когда страх окончательно берёт верх над разумом, приходит в гости дочка бога Пана — паника. Иногда на долгое время, иногда человек приходит в себя быстро. Только вот в нашей ситуации хватило и одного мгновения. Хватило одного шага, сделав который, мой друг оказался за пределами защищённого пространства. И тварь этим воспользовалась. Быстро, жестоко, даже не пытаясь растянуть удовольствие, как с теми тремя, которых поглощала медленно и со вкусом. Раз — и вот неестественно вытянувшаяся рука пробивает насквозь грудь моего друга и тут же отдёргивается обратно, сжимая в кулаке ещё бьющееся сердце.
А на лице Лёшки никакой гримасы боли — только ужас и удивление, неверие в происходящее. В смерть, что пришла так быстро и окончательно.
— Сука! — цежу я, но даже не пытаюсь сделать шаг из безопасного места. — Как я тебя ненавижу…
— Ненависть сладка, — томным грудным голосом изрекает тварь, сжимая ещё бьющееся сердце, кровь из которого втягивается внутрь её тела. — Я чую её в тебе, юный призыватель. Жертвы получены… Души врагов, кровь и боль друга. Право на воздаяние нерушимо. Оно всегда пребудет с тобой, напоминая о себе через взгляд, слух, восприятие. И сделай мне подарок — пойди по открывающейся перед тобой с этого мига дороге. Пройди по ней далеко, не споткнись на первых шагах. Тогда приду сама, без зова. И я сожру твою плоть и заберу лик, спаянный с душой. Сильной, многое повидавшей и научившийся душой. Душки, душонки…. Пресно. Но душа познавшего силу Ключей! Ты будешь долго развлекать меня в бесконечных чертогах.
Вновь рука тянется ко мне, проходит через вроде как непреодолимую границу защитного контура. Бежать в нелепой попытке скрыться? Не-ет, тут другое, я чувствую это даже сквозь передаваемый отродьем в облике прекрасной женщины ужас. Прикосновение, одновременно леденящее и обжигающее, к левому предплечью, затем к правому. Кожу приморозило, как после действия качественного обезболивающего, но я вижу, что с ней происходит. Сложно не увидеть, если ткань рубашки растворило, а на коже образуются… Татуировки? Пожалуй, что не они, но нечто близкое. Никаких проколов. Никаких чернил — исключительно изменение самой плоти, преобразование её в особую материю. Дверной замок — не висячий, а нормальный, куда более эстетичный — не левом предплечье. Ключ вычурной формы, но простой, не «фигурный» — на предплечье другом, правом. Цветные, словно из бронзы и серебра, очень похожи на настоящие металлы, утопленные под слоем кожи. Хочется дотронуться, но… не рискую этого делать. Это делать не рискую, но осознаю, что полученные «украшения» останутся со мной навсегда. Аккурат до смерти. И вот эта вот тварь, вновь оказавшаяся за пределами защитного контура, при первой же возможности ускорит эту самую смерть, если я оступлюсь, буду неосторожен, сделаю хотя бы одну серьёзную ошибку.
А ещё… Мигающая перед глазами надпись
Ничего не понимаю, но смотрю на тварь с множеством голосов. Сейчас она… уходит. Развернулась и величаво плывёт в сторону всё так же открытой двери, напевая что-то радостное и весёлое сразу на несколько женских голосов. Вот тварь в облике роковой красотки переступает порог открытой при помощи ритуала двери. Прощальный смешок и… Хлопок закрывающейся двери, заполняющий пространство туман начинает рассеиваться. Больше, больше… Становится видным привычный пейзаж недалеко от школы, гаражи, хлам вокруг, грязная, замусоренная бычками и пустыми битыми бутылками земля. Вот тумана и вовсе не стало. Или почти не стало? Теперь пришла очередь ритуального рисунка. Линии гаснут, затем и вовсе исчезают. И вот уж нет ничего: ни рисунка, ни крови с гнилью, ни таинственной двери. Только я и оставленные подарочки под кожей.
Находясь в состоянии идущей кругом головы и самого настоящего адреналинового отходняка, дотрагиваюсь до правого и левого предплечья. Кожа, мышцы под ней, прощупывающиеся кости — всё как всегда, как обычно.
Шалишь! Совсем не как обычно. Стоило мне только подумать о неестественном происхождении «ключа» и «замка» как первый словно бы потеплел, а затем и затвердел, превращаясь во вполне себе материальный предмет, просто неведомым образом загнанный под кожу. Тёплая волна, прошедшая по всему телу, толкнувшаяся изнутри в глаза, она как будто смыла пелену, которая была с самого детства, сколько я себя помнил и осознавал.
Инициация чего? Опять же ноль представления. Вот только мир вокруг, он изменился. Не во многом, но с явственной жутью. Или правильнее будет сказать, что произошло искажение, которому радоваться никак не получится?
Вот она, дверь, из которой вышло нечто, убившее моего друга и трёх уродов, по которым вряд ли даже родичи плакать станут. Просматривается не очень чётко, но она есть. К ней можно подойти, присмотреться… только ну оно на хер! Вот и следы крови, гнили, оставшиеся от убитых. В обычном взоре их нет, а вот в новом, который я неожиданно приобрёл — любуйтесь на здоровье, если блевать или хотя бы отвернуться не потянет. И ритуальный рисунок тоже есть. Светится, пакость этакая, едва-едва. След? Эхо? А черти его разберут!
Краем глаза вижу движение, а присмотревшись, уже вполне чётко наблюдаю вроде мелкую, совершенно не опасную на вид, но ранее не виданную живность. Уверен, такой ни в одном справочнике биолога-зоолога не найти, даже если очень-очень постараться. Червь с перепончатыми крылышками, что позволяли существу не слишком быстро перемешаться над землёй. Невысоко и недолго. А ещё сей червяк длиной около двадцати-тридцати сантиметров имел вполне себе различимую зубастую пасть, которой сейчас и вгрызся в искажённые остатки плоти, бывшие ранее получеловеком по имени Руслан. То есть биологически он был хомо, а вот психологически — сильно в том сомневаюсь.
Глаза б мои всего этого не видели! Инстинктивно пытаюсь отстраниться, одновременно словно отстраняясь от вшитого в тело ключа, и… Вокруг совершенно привычный мир, без контура двери, червя с крыльями и прочего. Что за?.. Опять тянусь к ключу, но уже не руками, а как бы мысленно. Р-раз! Опять мир изменился, точнее исказился. Вот дверь, совсем уж потускневшие, исчезающие линии ритуального начертания, жрущий червь. Мерзость прожорливая! Припечатываю не успевшего убраться пожирателя даже не падали, а не пойми чего, каблуком, поддавшись естественному душевному порыву, размолов голову занятого исключительно жратвой создания.
Порыв порывом, но невзначай он помог мне понять ещё кое-что. Голова червя неведомого науке вида расплескалась по земле и подошве, тело билось в агонии, но появилось, помимо агонизирующей тушки, нечто особенное. Ма-ахонькое такое облачко неопределённого цвета, зависшее в воздухе и не стремящееся никуда исчезать.
Любопытство! Вот та эмоция, которая явно не оставит меня даже в самой тяжёлой жизненной ситуации. Ведь даже чудом оставшись в живых, не просто потеряв друга, а видя саму его смерть — я всё равно не смог устоять перед искушением прикоснуться к очередной загадке. В самом прямом смысле прикоснуться! Дотрагиваюсь до облачка и… оно втягивается внутрь меня, вливаясь и сливаясь с моей сутью. Это не значит, что суть червя с крыльями стала моей, вовсе нет! Зато та сила, может часть жизненной энергии, которой тот обладал — вот она и впрямь стала моей. Очень-очень малая толика, но всё равно ощутимая. Ощутимая и подсказывающая, что для развития себя, для собственной безопасности ввиду возможной встречи с той самой призванной по неосторожности тварью, мне необходимо становиться сильнее. Значительно сильнее! А как это делать, когда не знаешь ровным счётом ничего?
Искать знания! Верный ответ, но где они, источники тех самых знаний? Вот и я про то же. В самом лучшем случае их только предстоит найти. Зато если в подобных странных существах есть сила и возможно её забирать — я это сделаю. Сегодняшний день дал мне сразу несколько уроков, которые были усвоены, которые останутся на всю жизнь. И главный из них заключался в том, что слабого готовы сожрать не только в привычном мире, но и в другом, лишь недавно открывшемся. Более того, в новом это сделают самым непосредственным образом, а не иносказательно. Хр-рум и нет тебя! Или ты есть, но такое бытие будет хуже любой смерти. Доказано тварью, похищающей души, заключаемые в сорванных с людей лицах.
Поехавшая крыша? Нет, точно не она. А вот то, что меня угораздило вляпаться по самые уши в нечто непонятное. Но однозначно мистическое и фантастическое — это вне всякого сомнения. И ничего не поделать — раз попал, то нужно барахтаться, ни в коем случае не уподобляясь беспомощной жертве или безвольно плывущему по течению мусору. Значит…
— Механизм,- шепчу я, одновременно надеясь на срабатывание и реально опасаясь, что сейчас случится очередной сюрприз, не факт, что хоть немного приятный.
Неяркая вспышка, рябь перед глазами. Недолгая, поскольку мельтешение, словно в калейдоскопе, прекращается, собираясь в опять же полупрозрачные буквы и цифры. Чем-то это похоже на… данные из игры. Какой? Компьютерной или там приставочной. Только там всё это грубое, видно, что искусственное. А то, что я наблюдаю сейчас…Мда. наблюдаю.
Как говорится, смотри и тихо офигевай. Уровень, два типа характеристик, некие пока отсутствующие общие умения, Навыки, Грани Дара, Знания… И нечто особое, названное Ключник первого замка. Вот тут вполне понятно, почему такое образовалось. На одной руке ключ, на другой замок. Другое дело, что ни разу не понятно, что они из себя представляют, на что способны. Хотя… Ключом открывают замки, которые находятся в… Правильно, в дверях. Обычные ключи для обычных замков и дверей. А вот мистические для особенных. Ну таких, на одну из которых я сейчас продолжаю смотреть. Не удивлюсь, если таким вот ключиком можно её если не открыть, так чуток приоткрыть. Очень не удивлюсь.
Буду ли я это делать? А ведь буду, только не здесь и не сейчас. Сейчас я по сути никто, ничего толком не знаю и не понимаю. Нужно искать знания, тренироваться, становиться сильнее. Благо кое-что я понял уже сейчас. Опыт, который сейчас 1/100 — он появился после того, как мной был придавлен червь-падальщик. Вот оно как. Следовательно, есть как минимум один путь, по которому можно идти, желая стать сильнее — уничтожение подобного рода существ.
Ах да, ещё. Сам не знаю, по какой именно причине, но в памяти чётко и ясно отпечатался тот самый, недавно проведённый ритуал. Вместе с собственно памятью присутствовала даже не уверенность, а знание — это завязано именно на возможности Ключника, пусть и «первого замка». Опять таки думать надо много, думать хорошо. Только не здесь, а в иной, лучше всего домашней обстановке. Думать.
Что делать сейчас? Идти домой, ведь ничего этому не мешает. Исчезновение сразу четырёх людей так и останется неразгаданным, поскольку нет ни тел, ни каких-либо следов тут случившегося. Останется лишь память, да и то лишь внутри моего разума. Тварь в то прекрасной, то ужасной оболочке я не считаю — она точно ни с кем из простых людей разговаривать не станет, разве что перед тем, как их иссушить и сделать одной из многочисленных своих игрушек. Вот только как объяснить появившиеся на руках аж две татуировки моей маман? Ж — жопа!
Глава 1
Глава 1
Два с небольшим года. Именно столько времени прошло с того самого момента, как я впервые прикоснулся к пониманию того, что есть два мира: привычный для любого человека и иной: искажённый, опасный, предельно агрессивный, но вместе с тем сильно связанный с первым. Искажение, оно везде. Но лишь для тех, кто может его видеть. Многие ли могут? Вот зуб даю, не знаю! За минувшее время я так и не рискнул искать и тем более выходить на контакт с теми, кого подозревал в умении видеть тот, второй мир.
По какой причине такая опаска? Слишком уж много злобы и ярости я видел, слишком глубоко проникло то, что я назвал «искажением» в обычную, даже повседневную жизнь людей. Они этого не понимали, тем паче не видели. Но факт — штука упрямая. Я то мог и видеть и частично понимать глубину проникновения миров. Вернее, одного мира в другой, но никак не наоборот!
Дз-зын-нь! Дзы-ын-нь! Ленивые мысли прерывает омерзительное верещание будильника. Не электронного, а механического — этакого массивного доисторического чудовища, способного и мёртвого на ноги поставить. Преувеличиваю, конечно, но не слишком, очень уж жуткие шумовые эффекты раздаются каждый раз, когда мне нужно подниматься с утра пораньше и тащиться в богами ненавистное и демонам неугодное место — школу. Утешает лишь одно — последний, одиннадцатый класс, а вдобавок ещё и май месяц, то есть совсем скоро выпускные экзамены и куда более свободная, самостоятельная жизнь. Хотя куда уж самостоятельнее, откровенно то говоря?
Затыкаю трезвонящий будильник, встав с кровати, после чего, зевая, бреду в другой конец комнаты — нацепить на себя что-то помимо трусов, в которых спал. Не сторонник я рассекать по дому в совсем уж малопристойном виде, совсем не сторонник.
— Мр?
— Вот тебе и «мр-мр», Леди, — отвечаю наглой сиамке, которая сидит в кресле и этак испытующе смотрит в мою сторону. Дескать, привет, Ник, а когда свежая рыбка будет, помимо всякого там сухого корма? — Призраку отдельное здрасьте.
— Фр-р…
А вот вторая персона кошачьей породы была явлением особым. Не зря последние слова я произносил шёпотом, да таким, который и не различить. Призрак услышит, а вот остальным это совсем не обязательно. Уже потому, что, помимо меня и Леди, его в доме никто не видит, да и слышат только иногда, в виде исключения из правил. Более того, вообще не знают, что он есть.
Призрак, само собой разумеется, не призрак, но и обычным котиком назвать его язык не повернётся. В отличие от сиамки, которая у меня с четырёх лет живёт — почти столько, сколько себя хорошо помню — этот был притащен в квартиру всего полтора года назад, уже во взрослом состоянии. Сколько ему лет? Без понятия! Может год, может десять, а может и все сто десять. Нашёл я его в одном мрачном переулке, рядом с мусорными контейнерами. Сперва даже не понял, что вообще заставило меня обратить на себя внимание. Оказалось, очередной привет от искажённого мира, на сей раз воплотившийся в виде дымчато-серого нечто, больше всего похожего на крупного кота. Нечто было занято тем, что переступало с лапки на лапку и утробно урчало. Так обычно ведут себя многие котики, устраиваясь спать. Но этот случай был совсем-совсем иным.
Пушистая зверюга — живностью я даже тогда пока ещё не Призрака назвать не мог, уже зная о специфической природе искажённых существ — топталась лапками на здоровенной собачьей туше, собираясь отнюдь не спать, а добывая необходимую энергию. Псине, понятное дело, после подобной процедуры приходил полный абзац. Но любителем гав-гавов я сроду не являлся, посему сие зрелище струн в душе не задело. Пожелав потустороннему котику приятной трапезы — на что он внимательно так, с любопытством на меня посмотрел, я отправился дальше. Такой и была первая встреча.
Поскольку тот проулок был местом, где я периодически появлялся, неудивительно, что встреча была отнюдь не последней. Со временем вошло в привычку, проходя мимо, сперва бросить несколько слов жутковатому, но всё ж котику, а потом и почесать того за ухом. Оказалось, вполне себе пушистый, мягкий и вполне интересующийся общением с теми, кто в состоянии его увидеть, и вдобавок дружелюбно настроен. Плюс сообразительней обычных домашних пушистусов, но оно и неудивительно, в силу то мистической природы. А как-то раз, проходя мимо, тем, истинным слухом, услышал звуки какой-то нехилой свары. Естественно, не мог не полюбопытствовать, что к чему и почему. Оказалось, три какие-то твари, напоминающие зубастые одеяла, а вдобавок источающие омерзительную вонь — она перебивала даже амбре от переполненных и давно не вывозившихся контейнеров с мусором, что уже достижение, пусть даже специфическое — пытались порвать в клочья знакомого мне мистического котика. Довольно успешно пытались. Сразу было видно, что силы неравные, да и улизнуть котэ не мог, отрезаемый то одной пакостью, то другой. В отличие от него, они могли оказываться в любой точке, пользуясь как полётом, так и временной нематериальностью, а вот котик мог похвастаться — как я тогда думал — исключительно способностью бегать по стенам, ничуть от этого не замедляясь.
К тому времени я уже был, несмотря на юный возраст, закалённый всяческого рода зрелищами. Большую часть людей мне было бы либо совсем не жалко, либо жалко, но не очень. Но котики — это любовь родом с дошкольного возраста, постоянная и немеркнущая. Вот и пришлось вмешаться, пока от бедняги только трупик не остался.
Зубастые летающие одеяла оказались той ещё гадостью, умеющей не просто быстро и слабопредсказуемо перемещаться, но и способной плеваться ядрёной кислотой, попутно являющейся ещё и химическим оружием иного типа. Вонь… Обычный человек наверняка потерял бы сознание. А если и нет, то потоки слёз и рвоты однозначно вывели бы из строя, сделав тупо мишенью. И противогаз, как мне кажется, эти запахи остановить не смог бы. Впрочем, это так, теории, не более того. Главное, что тогда мне удалось прибить две твари из трёх — обычная уязвимость к холодному и хорошо заточенному оружию, а именно охотничьему ножу — ну а третья просто ускользнула, пройдя сквозь стену, да так и не вернувшись. Остался лишь я как победитель, ну и котик… который был весьма плох. Не столько физически, хотя раны видны были и невооружённым взглядом, сколько из-за энергетической истощённости, ключевого элемента для созданий искажённого мира.
Малость поправило ситуацию скармливание зверьку того энергетического концентрата, который всегда оставался после уничтожения различных тварей, но… Я понимал, что слишком велика вероятность, что ослабевшего котэ если не сейчас, то через день другой добьют уже иные твари. Они вообще чуют подранков. Почуяв же, охотно идут по следу страданий и слабости, дабы пожрать слабого и усилить себя.
Вот что тут было делать? Брать пушистое чудо на руки и тащить к себе, попутно стараясь не попадаться на глаза особо любопытным. Хорошо ещё, что сам кот брыкаться даже не пытался, явно осознавая, что ему помогают, а не стремятся использовать в гнусных целях.
Вот и появилась у меня вторая кошкоподобная личность. В норму названное Призраком чудо пришло довольно быстро, пусть для этого и пришлось приложить некоторые усилия. С Леди, которая его видела, воспринимала, но малость побаивалась, потусторонний кошак мало-помалу вошёл в контакт. К счастью, не в прямом смысле, поскольку я в принципе не представлял и не представляю, может ли что-либо породиться от подобного рода союза. Кстати, хорошо ещё и то, что давно считается, будто кошки видят разного рода призраков, духов и прочие колдовские проявления. К этому относятся несерьёзно, но никто не удивляется, когда живущие дома котики ни с того ни с сего начинают пыриться в пустоту или бегать за чем-либо невидимым (убегать от того же незримого). Вот и на мою сиамку, общающуюся с пустотой — понятно дело, с невидимым для остальных Призраком — особого внимания не обращали, считая это обычными котячьими закидонами. Вот мне приходилось куда сложнее.
Спасал исключительно уровень развития нового питомца, бывшего поумнее обычных кошек. В частности, это дымчато-серое чудо осознавало, что, помимо меня и Леди, в доме его никто не видит. А ещё то, что они пусть и не знают о его присутствии, но свои.
Кстати, насчёт развития.
Поделиться книгой: