Золото Айнов

– Когда я им всем помогала, они благодарили, но когда помощь потребовалась мне, никто даже слова не сказал, все словно языки прикусили.

– Успокойся, все позади, рядом друзья, которые готовы жизнью рискнуть ради тебя.

– Это ты о ком, о Гарсе что ли? Он наёмник, пока ему платят, будет рисковать. Если платишь не ты, он готов убить тебя.

– Есть ещё Фрок, я, Тим, о нас ты забыла?

– Фрок, может и не рискнуть, ведь у него семья. Тим слишком мал, остаёшься только ты, но тебе я и так уже обязана жизнью.

– Забудь, я не мог не помочь, знал, что тебя оклеветали.

– А что если я, в самом деле, отравила и что, если я, в самом деле, ведьма?

– Ничего не меняет. Не понимаю, зачем ты эту тему подняла, чего ещё выяснить хочешь?

– Не знаю, мне просто иногда обидно из-за того, как со мной поступили, отомстить хочется, только не знаю кому именно.

– Ну, что, ещё в пару торговых лавок заглянем и в таверну? – предложил я.

– Их в Норвиде столько нет, мы почти все обошли, осталась одна возле здания ратуши. Не думаю, что там у тебя купят хоть один билет, лавка Торсену принадлежит.

– Тем более нужно зайти, чтобы от него подозрение отвести. Даже если лавочник его человек, пусть думает что лотерея дело честное.

– Торсен честностью никогда не отличался, особенно если видел какую-то выгоду. Ходили слухи, что он не всё что положено королю отдаёт.

– С этого места подробнее!

– А чего тут подробнее? Я больше ничего и не знаю.

– Если Торсен утаивает доход, король, когда никогда об этом всё равно узнает. Если узнает, Торсену не слабо прилетит. Он барон лишь номинально, у него нет своей земли, стало быть, он почти такой же лавочник как тот что работает на него.

– Наверное, я в этом ничего не понимаю, а к чему это ты?

– Да вот думаю, а не накопать ли мне на него компромат.

– Комп что?

– Компромат, то есть информация о его незаконной деятельности.

– Ты в последнее время стал много непонятных слов говорить, мы иногда тебя не понимаем.

– Да, есть такое дело, вы, если что-то не поняли, сразу спрашивайте.

Через некоторое время мы вошли в лавку, принадлежавшую Торсену и, встретили там его самого.

– А, Ник! Решил что-то купить? – спросил он, показывая на стены, где висело много всякого рода одежды. В лавке продавалась только новая одежда, видимо Торсену было стыдно продавать старую.

– Да, пару тёплых курток можно купить, так сказать, чтоб были в запасе.

– А это кто с тобой? Жена? – он перевёл взгляд на Нэйт.

– Пока ещё нет.

– А, невеста значит. Как зовут?

– Дарси, - ответил я, поняв, что сама Нэйт сейчас даже промычать боится, вдруг он её по голосу узнает.

– На свадьбу не забудь пригласить, - он подмигнул мне и улыбнулся. Ещё раз, взглянув на Нэйт, Торсен вышел с задумчивым видом. – Может он её узнал? – подумал я и потом не решился предложить пару билетов лавочнику. Вместо того чтобы продать билеты, мне пришлось купить пару зимних курток, одну Тиму, вторую для Нахра. У него, конечно, была тёплая одежда, но он в ней выглядел как оборванец.

Лавок, в которые можно было бы ещё зайти, больше не осталось, поэтому мы вскоре вернулись в таверну. Нэйт с того момента как вышли из лавки, не сказала ни слова и смотрела на меня как-то странно.

Оказавшись в комнате, где кроме нас с Нэйт больше никого не было, она наконец-то спросила.

– Как думаешь, он узнал меня?

– Вряд ли, та Нэйт и эта, это две разных девушки, даже я бы не узнал. Интересно, как у наших новоявленных торговцев дела, смогли ещё что-то продать или нет?

– Скоро узнаем, темнеет сейчас рано, а ночью мало кого заинтересуют какие-то там непонятные бумажки.

Нэйт оказалась отчасти права, билетов удалось продать всего десяток, по мимо тех что мы продали до этого. Сам розыгрыш призов должен был состояться завтра, Торсен не захотел ждать у моря погоды, результат ему был нужен как можно скорее.

Не знаю как члены моей команды, но я в эту ночь почти не спал, мысли кружились как вокруг лотереи, так и вокруг других дел, которые могли в будущем принести доход. Утром, как только за окном посветлело, я решил отправиться на центральную городскую площадь, чтобы посмотреть на то, как произойдёт розыгрыш призов. Несмотря на раннее утро, народа на площади собралось много, по моему мнению минимум треть жителей Норвида. Здесь были и те, кто купил билеты, и те, кто просто решил посмотреть и узнать, кому повезло. Через некоторое время на постамент из десятка пустых бочек поднялся человек Торсена и громко объявил, что сейчас произойдёт выявление удачливых людей. Слово лотерея не прижилось, его заменили названием «поймай удачу». Услышав это, я вспомнил, как сам не так уж и давно попытался поймать эту самую удачу и в итоге оказался здесь. После этого мне как-то сразу расхотелось принимать в этом деле участие, видимо подсознательно боялся снова куда-то попасть. Нет, я сейчас не жаловался на судьбу, удача мне сопутствовала практически во всём, чего до попадания в этот мир можно сказать не было.

Вскоре на постамент поднялся ещё один мужик с мешочком в руках. В мешочке были бочонки с номерами и он, продемонстрировав их жителям, стал доставать по одному, громко произнося номер. Выигрышные цифры записывались на широкой обожжённой доске, чтобы участники их не забыли.

– Первая строчка пять номеров! У кого совпали? – спросил человек Торсена, после чего участники зашуршали цветными бумажками. Несколько секунд на площади было тихо, люди сверяли номера. Осмотрев собравшихся, я увидел много разочарованных взглядов.

– Есть!!! У меня совпали!!!

Я даже вздрогнул, услышав, что кто-то выиграл. Толпа как по команде расступилась, пропуская счастливчика вперёд. Увидев, кто этот счастливчик мысленно застонал, - Гарс, чёрт возьми, как ты это сделал, я же не давал тебе билет для участия?

Гарсу сейчас было вообще наплевать на всё, он шел, подняв руку, в которой держал билет. Человек Торсена пришёл в некоторое замешательство, такого исхода он тоже не ожидал.

– С тебя пять сотен! – Гарс со всей силы впечатал выигравший бумажный листик в крышку бочки возле ног человека Торсена.

– Сотня, а не пять, пять, если все три строчки совпадут. Выдача денег после того, как будут заполнены все три строчки, так что жди. И вообще, в сторону отойди, не мешай другим выигрывать.

Гарс забрав билет, отошёл в сторону, после чего я притянул его к себе.

– Ты где билет взял? – я прошипел как змея.

– Так у меня осталось три штуки не проданных, вот один из них и выиграл, - пояснил Гарс. – Не понимаю, в чём проблема то?

– Я тебе потом скажу в чём проблема, охотник ты недоделанный!

Пока мы с ним тихо переговаривались, лотерея продолжилась, были озвучены ещё два номера. Люди прилипли взглядами к билетам, причём даже те, кто не знал, как эти самые цифры пишутся. Грамотных в городе было мало, люди сейчас просто сравнивали цифры на билетах с теми, что появлялись на закопченной доске.

Выигравших участников сегодня больше не было, только Гарс выиграл каким-то чудом вместо меня. Скорее всего, это я допустил ошибку, позволив писать цифры Нэйт. Возможно, девушка отвлеклась во время такого интересного занятия на разговор со мной и нарисовала цифру не в той строке. Теперь с этим уже ничего не поделать, Гарс выиграл и мне ему придётся всё рассказать, чтобы не платить из своего кармана. Сам он сейчас был рад выигрышу, но опасливо посматривал на меня, ожидая неприятностей.

– Гарс иди сюда, - я отвёл его в сторону. – Тут понимаешь, какое дело с этим твоим выигрышем.

Дальше я коротко, но вполне информативно донёс до его сознания всю суть лотереи и то, что он чисто случайно оказался победителем.

– Короче говоря, денег тебе никто не даст, но я готов в виде утешения купить все ингредиенты для изготовления пробной партии пива. Всё что из этого сможете сварить, будет ваше, но попробовать должны будете дать всем. Я имею в виду всех кто с нами, а не всех жителей Норвида.

Гарс слушал, молча, не перебивал и, дослушав, выдал всё, что у него в душе накопилось по поводу всяких разных обманщиков, к которым и меня сейчас приписал. Правда потом извинился, ведь я компенсировал ему потери, пусть и не деньгами.

Вечером, когда город стала накрывать темнота, я отправился к Торсену, нужно было узнать насколько он стал богаче. Я на лотерее заработал больше сотни монет, мало конечно, но как говориться хоть что-то. Хотелось бы получить не меньше пяти сотен, но это на данный момент сделать было невозможно. Жители пока не готовы тратить деньги на какое-то там непонятное лото, им нужно к этому привыкнуть. Сейчас я это понял и, направляясь к барону, думал о том, что таким способом много не заработать. Для того чтобы разбогатеть, нужно заняться торговлей, самым прибыльным ремеслом во все времена.

– Добрый вечер господин барон! - я поздоровался, войдя к нему в кабинет.

– А, Ник! Проходи, присаживайся. Твоя идея оказалась прибыльным делом, правда, я ожидал больше получить, но для первого раза и так сойдёт. Три сотни на дороге не валяются, - он показал мне мешочек с монетами.

– Люди не привыкли к такому способу игры, им играть в кости понятнее, там деньги сразу, а не потом.

– А что там с тем охотником что смог выиграть? Что-то он не спешит ко мне за монетами.

– Это был мой человек, не беспокойтесь, он к вам не придёт.

– И как давно на тебя работает Гарс? – Торсен хорошо знал этого наёмника и знал, что он никогда не откажется от денег.

– Не очень давно, я нанял его как охранника. Ходят слухи, что дороги с каждым днём становятся опаснее, разбойники плодятся как кролики.

– Да, тут ты прав, разбойничьего люда стало много, солдаты просто не успевают всех отлавливать. Мало того, на границе стало не спокойно, король Номавиг видимо собирается в скором времени на нас напасть. Год выдался не урожайный, провианта сейчас у всех в недостатке, но у нас дела ещё не настолько плохи как у него. Думаю ближе к весне нужно ожидать появления чужих солдат.

– Война намечается?

– Уже наметилась, осталось только определиться с днем, когда начнётся.

– У нашего короля есть чем ответить или сил только на защиту столицы хватит?

– Регулярное войско не очень большое, приблизительно около трёх тысяч солдат. Этого, разумеется, не хватит, чтобы дать достойный ответ, у короля Номавига порядка пяти тысяч солдат и это не считая ополчения. Из крестьян солдаты, конечно, так себе, но когда их пару тысяч, это уже угроза. Слушай Ник, а ты не желаешь случайно стать на некоторое время солдатом? Жалованье разумеется небольшое, но зато кормёжка бесплатная и одежда тоже.

– Я похож на того кто голодает? Война, это не моё, я человек мирный, немного лекарь, немного торговец, но точно не воин.

– Ты мне тут уши не оттягивай, не воин он! Рассказывали мне, как ты мечом владеешь, мало, кто так может. Меч это ведь не украшение, его никто просто так с собой носить не будет. Гарс хоть и охотником себя называет, а меч всегда при нём, даже когда он в таверне сидит пиво пьёт.

– Как ваша дочка, выздоровела? – спросил я, решив сменить тему, а то Торсена как-то уж резко понесло не туда.

– Нет, лучше стало конечно, но болезнь не ушла. Ты принёс лекарство?

– Да, только оно теперь вот в таком виде, - я протянул ему небольшую деревянную коробочку, в которой лежало спрессованное в шарики зелье Нэйт. Мне удалось её уговорить дать Торсену это лекарство, пообещав, что больше никогда ему даже обещать не буду его принести.

– И что с ним делать, в воде растворить?

– Не обязательно, можно просто проглотить и запить тёплой водой. Один такой шарик в день, не больше, иначе может только хуже быть. Это кстати последнее, больше не будет, сделать не из чего, да и не собираюсь я дальше лекарским делом заниматься.

– Нашёл что-то более прибыльное?

– Хочу попробовать торговлей заняться, думаю, может получиться.

– Будешь привозить товар в Норвид, дам тебе свободный въезд, ты всё-таки для меня много хорошего сделал, почему бы и мне не ответить тем же.

– Спасибо, только я пока ещё не решил, что именно буду продавать и когда начну.

– А это не важно, пока я тут градоначальник, так и будет.

Получив от меня лекарство, Торсен сразу подобрел, я даже стал думать, что он что-то затевает против меня. Пока настроение у него не испортилось, решил уйти. Он не стал просить ещё немного посидеть, ведь лекарство ему нужно было отнести домой, там дочь болеет.

– Ник, а ты в какой таверне остановился? – спросил он, остановив меня у двери.

– В охотнике, а что?

– Это же неподалёку от моего дома, можем вместе идти, заодно сможем ещё кое-что обсудить. Есть у меня пара идей, а посоветоваться не с кем. Ты человек далеко не глупый, может, что-то сможешь посоветовать.

Мы с Торсеном шли по тёмным улицам вдвоём, он сегодня решил не брать охрану, видимо подумав, что, если что, я помогу. Шли довольно быстро, он торопился отнести лекарство дочери. Говорил в основном только он, вот только разговор так и не дошёл до того момента, где я должен был дать совет. Когда подошли к его дому, я продолжил быстро шагать вперёд, сделав вид, что не знаю, где он живёт.

– Ник ты куда? Мы пришли! – окликнул он меня.

– Это ваш дом? Большой, не сравнить с моим. Спокойной ночи господин барон, а вашей дочери скорейшего выздоровления.

– Нет, так не пойдёт, ты просто обязан зайти ко мне в гости, ведь мы так и не поговорили об одном деле. На улице об этом говорить не желательно, может кто-то услышать, к тому же я хочу тебе кое-что подарить. За всё что ты для меня сделал, просто обязан тебя отблагодарить.

– Да, я, в общем-то, ничего такого и не делал, - я сделал попытку увильнуть от захода в гости.

– Возражения не принимаются, заходи! – Торсен открыл дверь, приглашая войти. В коридоре нас встретил слуга барона, держащий в руке канделябр на три свечи.

– Зарек, как Честа?

– Пока без улучшений господин барон, всё так же плохо себя чувствует.

– Она ела что-то?

– Да, но мало, а силой кормить мы не решились.

– Ник, извини, я на некоторое время тебя вынужден оставить. Зарек, проводи господина Ника в мою комнату и предложи вина, - приказал Торсен слуге, после чего зашёл в комнату, что находилась чуть дальше по коридору.

– Идите за мной господин лекарь, - предложил слуга, показав свою информированность относительно моей персоны.

– Просто Ник, я больше не занимаюсь лекарским делом.

Глава 5

В домашнем рабочем кабинете Торсена ничего не изменилось с того момента, когда я украл отсюда деньги и печать. Сейчас мне даже захотелось узнать, лежит ли она так же в ящике стола или барон нашёл для неё более надёжное место. Слуга, проводив меня в комнату и оставив канделябр со свечами, вышел, но никуда не ушёл, остался стоять за дверью.

– Интересно что за дело такое у барона, о котором он хочет со мной поговорить без посторонних ушей. Привёл меня к себе домой, будучи уверенным что нас тут никто не послушает, - подумал я и сел в кресло.

Пока ждал Торсена, какие только мысли в мою голову не лезли по поводу будущего разговора. Дошло даже до того, что он мог мне предложить взять в жёны его дочь. От этой мысли отмахнулся как от бешеной осы, чего-чего, а жениться в мои планы не входило, по крайней мере в ближайшее время.