Единственная (СИ)

— Тогда говори, кто тебя донимает! — потребовала уже я. — Уши ему надеру, — пригрозила шутливо.

— Это Кай, — призналась Ева.

— Да? И чего хочет? — еще больше заинтересовалась я.

— Хочет, чтобы я не маялась фигней и спокойно отдыхала, — вздохнула она.

— О! — Теперь на отдельные гласные перешел и папа.

Меня так и подмывало добавить в общую копилку озадаченную «Э» или многозадачную «Ы», но я сдержалась.

— Хороший мальчик, — одобрил вокалиста «Стихий» Ник. — Прислушайся к его совету, Ев, отруби мобильник и давай… расскажи нам свою версию вашей поездки на космический корабль. А то вариант Крис напоминает фантастический триллер с элементами комедии.

— Чефо фэто? — возмутилась я с набитым ртом.

— Прожуй сначала, потом будешь спорить, — ласково потрепал меня по волосам брат.

— Мы с Шииро поладили. В конце концов. — Не в пример мне, сестра уложилась в два предложения. — Он… милый, — добавила она третье. — Я буду скучать, — расщедрилась и на четвертое тоже.

— Шииро? Это кто? — не понял папа. — Кто-то из команды?

— Звездолет. Его так зовут.

— О! — Отец явно начал повторяться, и выражение лица при этом было у него какое-то странное. Загадочно-недоверчивое.

Видя, что папа хочет расспросить ее поподробней, Ева быстренько перевела стрелки, заявив:

— Почему только мы отчитываемся? У нас там на орбите ничего особенного не происходило… ну, кроме выходок Крис, конечно же. А у вас тут полно новостей! Кай сказал, что «Стихии» отыграли в выходные концерт вместе с «Темным ангелом» и перевели все полученные от него средства на реабилитацию Светланы из «Листопада». Что с ней? Она сильно пострадала? И еще он сказал, что нашел похищенную девушку именно ты, Ник. — Сестра выразительно посмотрела на брата, как, впрочем, и я.

— Да, братик, — поддакнула ей. — Колись давай! Что за история с этим странным похищением? Расследование уже завершилось? — От радости, что мы, наконец, дома, я напрочь забыла про события в клубе. А вспомнить времени не хватило. Сначала я разбирала подарочки с пожеланиями скорейшего выздоровления от друзей, которые думали, что мы с Евой захворали, потом суетилась у стола, раскладывая посуду. Не до интернет-новостей, короче, было. — Мне тогда показалось, что хотели украсть Еву, а не Свету. Я думала, это очередной коварный план «свободных людей». Их, кстати, всех переловили?

— Иначе бы господин Рэйн нас не вернул в Таалис, — резонно заметила сестра, но вид у нее при этом был какой-то нерадостный. — Так что со Светланой, Ник? — повторила вопрос она. — Как ты ее обнаружил? Где? И кто причастен к похищению? Крис права, это Князь и его приспешники?

— Представь себе, нет, — скривился Ник, почему-то глядя на еду, а не на нас. — Любовница Арса Гроу все организовала. Мелоди Грэйс. Из ревности.

Он говорил, тщательно подбирая слова, чтобы не сболтнуть лишнего. Тайна следствия, все такое… помним, знаем, уважаем.

— Да ладно! — Я чуть не подавилась от такого поворота. — Вот стерва! Не зря она мне не понравилась. И зачем мы все переживали за нее, разыскивая столько времени. Мало того что предательница — ребят из «Стихий» променяла на Темного ангела, так еще и преступница. Ее, надеюсь, арестовали?

— Нет.

— Почему это? — нахмурилась я. — Адвокаты отмазали?

— Мелоди отравилась, написав предсмертное признание.

— Гонишь! — заявила я. — Такие самовлюбленные гадины руки на себя не накладывают. А вот инсценировать суицид могут, рассчитывая, что их вовремя откачают.

— Возможно, так и было, но что-то пошло не по плану, — пожал плечами брат, хмуря темно-рыжие брови. — Расследование еще продолжается. Не будем об этом. Похитительница мертва — это факт, ее подельники задержаны, а Лана уже идет на поправку.

— Лана? — в один голос переспросили мы с сестрой и, переглянувшись, понимающе заулыбались.

— Хорошая девочка. — Закивал папа, будто тоже ее знал. Хотя, может, и знал — он ведь не только координатор поющих, который тайно служит в СБ, но и профессор, читающий лекции в нашей академии.

Наши взгляды скрестились на Николасе, повисла неловкая пауза.

— Что вы все на меня так смотрите? — пробурчал брат, снова начиная есть, хотя уже вроде как наелся. Скулы его слегка порозовели, и, если у меня были раньше какие-то сомнения насчет его увлеченности Светланой, они исчезли окончательно. — Я случайно оказался в том парке ночью. По делу. Увидел девушку без сознания, отвез в больницу. Это моя работа!

— Оправдываешься, братец, — протянула Ева, хитро щурясь.

— И краснеешь! — добавила я. — Это так мило! — воскликнула, прижав к груди руки. — Ты попал, братишка. Смирись!

— Дурочки малолетние, — фыркнул Ник, озадаченно рассматривая содержимое своей большой тарелки, куда наложил явно лишнего. — Так, а чай сегодня будет? — сказал он, подняв глаза почему-то на меня, хотя именно я угробила предыдущий фарфоровый чайник.

— С тортиком! — оживилась сестра. — Сейчас все организую, — вскочив с места, она побежала на кухню.

Я же, подперев кулачком щеку, уставилась на брата.

— И как себя чувствует… Лана?

— Хорошо она себя чувствует, — ответил он. — Сегодня выписалась из больницы.

— Какая невероятная осведомленность, — продолжала его троллить я. — А может, ты сам ее оттуда и забрал? Да? Нет? Чего молчишь? — допытывалась я. Папа все это время лишь тихо посмеивался, наблюдая за нами. Совсем как в старые добрые времена. — А мы-то с Евой думали, что у тебя уже есть девушка.

— Не было и нет.

— Но скоро будет?

— Крис, ты же знаешь — я слишком занят в следственном отделе.

— Для Светланы же время нашлось.

— Она… Ай, да что тебе говорить! — махнул рукой брат. — Все равно ничего не понимаешь. Маленькая еще!

— Я не понимаю? Я все понимаю! А ты… ты… старый, скучный, одинокий медведь! Вот! — обозвала его привязавшимся с детства прозвищем. — Как только милая хрупкая Света не испугалась, увидев тебя ночью в парке?

— Она была без сознания, — напомнила Ева, вернувшаяся с подносом, на котором стояли чайник, четыре чашки и нарезанный аккуратными кусочками торт. Йогуртовый с вишней — ее любимый.

— М-м-м, — замурлыкала я, предвкушая сладкое удовольствие. — Па, где вы его достали? На заказ пекли?

— После оттепели, которая наметилась в отношениях между городами, у нас кондитерскими изделиями марки «Вишборо» теперь все полки завалены.

— Оттепель — это хорошо, — улыбнулась я, догадавшись, кому за все это стоит сказать спасибо. — Ректора, кстати, с поста еще не сняли?

— С чего вдруг? — удивился отец.

— Да так… — пожала плечами я, понимая, что не все так просто, когда дело касается сильных мира сего. Спасибо, как говорится, и за оттепель. — А что с ведьмаками из «свободных людей»? Теми, которые ОСОБЕННО отличились.

Я подразумевала поющих, захапавших себе чужие способности, но при брате побоялась называть вещи своими именами. Ева тоже из поющих, папа — их координатор, ну а мне Иоши милостиво позволил быть в курсе всего этого, сняв с сестры ментальный запрет рассказывать о тайной стороне своей жизни. Ник же, несмотря на службу в органах правопорядка, вряд ли был посвящен в наши дела.

Или нет?

— Они по-прежнему спят, — правильно понял меня отец.

— А Китти? — забеспокоилась о несостоявшейся подруге Ева. — Она ведь не из… особенных?

Я рассказала ей, что видела ведьму из V-братства среди толпы, которая пыталась убить господина Рэйна, но гнева сестры хватило ненадолго. Обмозговав все, она решила, что старшекурсницу загипнотизировали, как меня пытались, а значит, девушка жертва, а не преступница.

— Нет больше Китти, — сказал отец.

— Погибла? — Сестра опустила ложку с кусочком торта, так и не донеся до рта.

— Просто… изменилась, — уклончиво ответил папа. — Кстати, девочки! — воскликнул он, хлопая себя по карманам просторного пиджака: по всем прошелся, пока не обнаружил, наконец, во внутреннем стопку каких-то открыток. — Это вам! — Он положил их на середину стола, рассыпая веером. На фиолетово-голубом фоне, усыпанном цветами, было написано одно заветное слово «Приглашение!»

— Уи! — взвизгнула я радостно, хватая верхнюю карточку и начиная ее изучать. — Ты заказал ресторан на субботу?! И приглашения напечатал! Такие красивые, бумажные. Спасибо, папуля! — Я потянулась к нему с объятиями прямо через торт.

— В крем не вляпайся, — проворчала Ева, отодвигая десерт. — Папочка, спасибо, — поблагодарила она его тоже. — Хотя я думала, что мы отпразднуем наш день рождения дома. Семьей, — добавила сестра с намеком, что надо бы чаще встречаться.

— Так все и будет, — заверил ее Ник. — С нами, — он указал на папу и себя, — дома, а с друзьями — в ресторане. Это же ваше совершеннолетие, сестренки! — подмигнул он нам. — Можете отрываться за наш с отцом счет. В пределах разумного, конечно.

— Отрываться или тратить ваши деньги в пределах разумного? — уточнила Ева, улыбаясь.

— И то, и другое.

— Йу-ху! — завопила я, уже прикидывая, как и с кем будем отрываться. — Заодно и мои водительские права обмоем.

— Обмоем? — нахмурился папа.

— В пределах разумного, — невинно хлопнула ресницами я, а Ева поспешила его успокоить, сказав, что присмотрит за мной.

Ближе к ночи…

Налопавшись, как шарик, я именно шариком себя и ощущала. Круглым и неповоротливым. Даже с дивана было тяжело подниматься, в то время как сестра, аки пчелка, носилась из комнаты в кухню и обратно, убирая со стола. Я, конечно, сделала героическую попытку ей помочь, кряхтя и постанывая, как старенькая бабушка, но Ева, сжалившись, сказала, что все сделает сама.

Святой человек моя любимая сестренка!

Папа с Ником ушли, оставив после себя кучу нетронутой еды и почти целый торт… который я сдуру ополовинила. Сама не знаю, что на меня нашло. Нет, покушать я, конечно, и раньше любила, но сегодня, правда, был перебор. То ли силы таким образом восстанавливала, непонятно кем вытянутые (не «милашкой» Шииро, надеюсь?), то ли просто соскучилась по обычной (вредной!) еде после «сбалансированного меню» корабельного повара.

Лежа на диване с закинутой на спинку ногой, я листала новостную ленту на экране гаджета, проверяя, что интересного мы с сестрой пропустили. Одно дело — информация от папы, другое — из студенческих блогов, чатов, форумов — короче, из молодежной среды.

Там и про солистку «Листопада» писали, обсуждая, как скоро она выпустит новую балладу, основанную на ее собственной истории. И про Кая с Темным ангелом, которых восхваляли на все лады за их последний концерт и за то, как они распорядились гонораром. Настоящие, мол, рыцари! Помогли коллеге, несмотря на музыкальную конкуренцию.

Про Мелоди тоже много всякого было. Кто-то проклинал бывшую участницу «Стихий», а кто-то, наоборот, оправдывал, выдвигая невероятные версии ее мерзкого поступка. Мне же не давало покоя одно: почему эта злобная блондинка похитила Светлану, а не меня, если причина была, действительно, в ревности. Что-то я не припомню, чтобы Арс Гроу оказывал знаки внимания солистке «Листопада», а за мной он откровенно ухаживал, и Мел это прекрасно знала, иначе бы не угрожала мне при встрече.

Так, может, целью была я, а Свету схватили по ошибке или в качестве утешительного приза? Джет, помнится, не выпускал меня в клубе из рук, Эл, аки коршун, кружил рядом, а он, на минуточку, телепат, к такому опасно подходить с дурными намерениями. Меня просто нереально было украсть у этих двоих, а Светлану — вполне. Надо будет рассказать о моих умозаключениях брату. Или лучше не говорить? Похитительницы все равно больше нет, значит, и опасности она для меня никакой не представляет.

Думая о Мелоди, я невольно отметила, что не испытываю к ней никакого сочувствия. Более того, я злорадствовала. Ева бы такое поведение не одобрила. Она вечно всех оправдывала, прощала, понимала или пыталась понять. Ту же Китти.

Что там папа сказал, когда мы на него надавили? Нет ее больше, зато есть кто-то другой в ее теле? Ну, так кто же ей злобный доктор? Надо было башкой думать, когда на опасный эксперимент соглашалась. Жажда могущества затмила разум, вот и поплатилась дурочка за попытку стать лучше других.

И все же… кем она теперь стала? Любопытно! Надо будет как-нибудь с отцом в лабораторию напроситься. Или лучше Еву заслать — у нее доступ в разные запретные места имеется из-за того, что она, во-первых, поющая, во-вторых, ученица самого мегамозга, ну, а в-третьих, к ней господин Рэйн не ровно дышит.

Авось чего и выясним сообща.

Мотая дальше новостную ленту, я зацепила взглядом пост, посвященный моей сестре. Народ активно сочинял объяснения не только для преступления Мелоди, но и для отсутствия Аквы на последнем концерте. Вариант, что она просто приболела, всем казался банальным и неправдоподобным. В общем-то, они правы. Но версии, которые выдвигались в комментах, тоже были далеки от истины.

Кто-то припомнил «утку», запущенную на балу поцелуев, про то, что Аква якобы беременна от Джета, и решил, что у нее ранний токсикоз. Другие с пеной у рта это опровергали, защищая, кто Акву, а кто и Джета. Студенты и развод Евы со «Стихиями» предполагали, за которым должен был последовать новый кастинг. Некоторые даже радовались открывающимся перспективам.

Вот же гады! Облом им!

А один особо умный индивид под жизнеутверждающим ником «сковорода» даже заподозрил пропажу моей сестры, как это было с Мелоди Грэйс некоторое время назад. Написал, что это злой рок, преследующий «Стихии».

Наивный! Ничего, как выяснилось, с Мел тогда не произошло, кроме приступа жадности, помноженного на подлость. Зато сейчас ей ответочка от мироздания прилетела, восстанавливая вселенскую справедливость. Во всяком случае, именно так ситуацию видела я.

Версий в сети было много, одна другой увлекательней, я даже хотела написать парочку ответов особо зарвавшимся комментаторам, чтобы не тявкали на мою сестру, как вдруг услышала сигнал входящего сообщения.

Открыв мессенджер, обнаружила послание от Элроя. В нем было всего две строчки, от которых я почувствовала себя свинкой, и дело вовсе не в переедании. Продолжая лежать, я смотрела на экран. А на нем, давя на совесть, высвечивалось лаконичное:

«Ты уже дома, Кристи, но не звонишь. Разочарован».

И подпись:

«Твой парень».

Прижав гаджет к груди, я уставилась в потолок, пытаясь понять, почему не звоню.

Причина в том, что я недостаточно соскучилась по старшекурснику или, наоборот, соскучилась слишком сильно? Весы упрямо склонялись ко второму, и это озадачивало. За такими размышлениями и застала меня Ева, вернувшаяся с кухни.

— Чай еще будешь? — спросила она.

— Решила стать единственной госпожой Ландау?

Ева вопросительно вскинула брови, и я, тяжело вздохнув, пояснила:

— Хочешь, чтобы я лопнула?

— Нет. Но с дивана сползти придется, — рассмеялась сестра. — Постель тебе стелить буду, сластена.

ГЛАВА 2

Еванжелина

Удивительно, но на занятия сегодня Крис рвалась даже больше меня. Вот что с людьми вынужденная изоляция делает. Изоляция от привычной жизни, друзей и всего того, что на самом деле любишь, но не замечаешь, пока не лишился этого.

Встреча с однокурсниками получилась радостной, но немного напряженной. Кто верил в нашу мифическую болезнь, интересовался, как мы себя чувствуем и какие были симптомы, а те, кто не верил, расспрашивали о другом.