Измена. Кукольная лавка попаданки (СИ)

Дыхание Раймона сбилось на мгновение. Стало тяжелым, злым и очень горячим. Мышцы налились силой, будто в попытке разорвать веревки, которые туго стянули запястья. Но тщетно. И Раймон поджал губы. Тряхнув волосами, отвернувшись.

Повезло Альберту! Что Раймон связан. И не мог съездить по кукольному красивому личику наследного принца. Он предлагал следить за Сильвией?! Умел Альберт играть словами. Но суть от этого не менялась. Грязно это. И подло.

– Может, Вы развяжете меня, Лиандон?

Раймон нарочно перешел на «Вы». Снова. Будто снова поставил границы между ними. Лиандон. Даже без титула, из уст Раймона это прозвучало плевком в лицо. Но ничего, стерпит принц. Он же хотел уломать на слежку за невестой? Загоняя в ловушку, из которой Раймону не вырваться. Ох, Рона, Рона. Все при дворе короля знали, что дочь – это единственная его слабость. И Раймон мог сопротивляться, дергаться, брыкаться. Но знал, что потом все равно сдастся. И пойдет на поводу у приказа Альберта, как осел на привязи. Никогда не шел на сделки с честью. Но кажется, судьба покарала?

– И что же входит… в мои услуги присмотра? Поцелуи под луной с Вашей невестой? Вы разрешаете, принц Альберт, поухаживать за ней вместо Вас? – улыбнулся Раймон обманчиво сладко.

Вот только глаза остались холодны и серьезны. А потом Раймон сорвался на настоящее рычание, снова дернувшись, чтобы приблизиться. Почти толкнуть резко и грубо, задев плечом грудь Альберта.

– Я разгадал твой хитрый план, Лиандон! Прости, что снова перешел на «ты»… Но я не понимаю! Что, теперь я должен стать твоим верным псом? Следить за Сильвией? Докладывать о каждом ее шаге? Не думаешь, что это мерзко? Пожалуй, я откажусь от подобного предложения! Вот только ответь, Альберт… Какие последствия будут у моего отказа сотрудничать с тобой, становиться твоей ищейкой и есть у тебя с рук?!

Альберт удивленно вскинул брови. И в голову не приходило, что Раймон посмеет вести себя настолько дерзко! Так, что Альберт даже покачнулся от неожиданности от толчка широким плечом.

«Чер-рт, не хотел бы я встретиться с тобой в поединке! – мелькнуло у него в голове. – Еще скрутишь, как щенка, а мне краснеть?»

Отец всегда подбирал Альберту удобных и раболепных наставников, которые в фехтовании поддавались и лебезили: «О, Вы превосходны, Ваше Высочество!»

– Последствия? – он неприятно усмехнулся, поднимая кинжал, самым кончиком скользя по шее.

Альберт видел, как бьется жилка на ней. Раймон был взволнован. Огонь, горящий в серых глазах, часто вздымающаяся крепкая грудь под рубашкой – даже напуган. Но не кинжалом.

– Я знаю, как ты благороден, Раймон. Тебе своей жизни не жалко? Но подумай, что будет с малышкой Роной, если ты останешься гнить в темнице, скажем, по подозрению в заговоре против королевской семьи? Или что там еще любят приплетать дознаватели, когда нужно засадить за решетку, – Альберт отмахнулся, беспечно и тихо смеясь. – Твоя девочка очень домашняя, правда? Сложно ей придется в приюте. Может, мне самому позаботиться о ней? И подобрать школу с самыми жесткими методами обучения… Говорят, в школе Элеонор Грайс даже стоят решетки на окнах, чтобы девочки не сбегали от того, как в них вбивают хорошие манеры. Зато выходят оттуда настоящие благовоспитанные девицы. Правда, иногда со шрамами на спине… Что скажешь?

Альберт одним движением перетек Раймону за спину, чтобы взмахнуть кинжалом по веревкам. Зная, что он не навредит… Слишком любит свою дочку.

Раймон медленно, слишком медленно свел запястья вместе. Прямо перед своими глазами. Скользя бездумным взглядом по розовеющим следам от веревки. Раймон не свез кожу. Но она горела. Так же, как горели от гнева его щеки сейчас. Он пылал от желания наброситься. И ткнуть Альберта мордой в каменный пол. Заломить руки за спиной. И прошипеть на ухо, что не позволит навредить своей дочери. Лучше убить, придушить гаденыша своими руками прямо в этой тюрьме. И… тогда действительно не выйти из этой камеры. Никогда больше не увидеть белый свет.

Раймон закрыл глаза, пытаясь восстановить дыхание. Губы изогнула чуть дрожащая улыбка.

«Ты умелый противник, Альберт, – подумал он со вздохом. – Не хотел бы я сойтись с тобой на дуэли. У тебя, наверняка, всегда припрятан кинжал в рукаве. Чтобы ударить подло, исподтишка. Если противник подойдет слишком близко. И раскроется. Подставится под удар…»

– Не стоит утруждать себя, Лиандон. Твое предложение так заманчиво, что я не могу отказать своему принцу. Интересно… А твой отец наслышан о твоей тяге вновь воссоединиться с невестой? Может, мне стоит обрадовать его этой новостью?

Раймон осторожно прощупывал почву. Даже сдавшись, чтобы иметь козыри в рукаве. И манипулировать уже Альбертом. Наверняка, его интерес к Сильвии продиктован холодным расчетом, и отец не в курсе о нем. Но… Раймону теперь нужно было выяснить, чем могла привлечь принца бедная сиротка, раз он опустился до шантажа благородного аристократа, своего подданного? Какие тайны таила в себе сбежавшая невеста-простушка? Может… особую магию, которую и Альберт, и она скрывали от всех? Раймон решил, что обязательно это выяснит. И припрет Альберта к стенке. И еще одержит верх!

Ведь сейчас его дыхание сбилось. Резко. Рвано. Альберт потянулся рукой к шее, будто Раймон уже набросил на нее удавку. Пальцы, бледные, тонкие, чуть ослабили шелковый шейный платок.

– Мой отец знает, что я без ума от Сильвии, – нервно сглотнул Альберт. – И он только рад, что какая-то девушка заинтересовала меня больше игорных столов и домов разврата… Но ты ведь сам видел Сильвию. Перед ней сложно устоять. А теперь не смею больше отнимать твое время. Прости, тебе придется подождать здесь какое-то время, пока стража подпишет нужные бумаги. Что подозрения по поводу твоей персоны не подтвердились. И что ты по-прежнему… верно служишь королевской семье. А после обними покрепче малышку Рону. Уверен, она соскучилась по своему отцу…

В глазах Альберта горели азартные, почти озорные искры. Он любил загонять в тупик. Любил власть. Наверно, даже больше, чем его спокойный и рассудительный отец, давно пресытившийся своим могуществом… Для Альберта же и эти крохи были сладкими. Бессильная злость в глазах Раймона. Таких горящих. Альберт направился на выход, но проходя мимо, подался вперед, чтобы прошептать на ухо:

– Еще встретимся, Раймон. Я сам найду тебя. Будь послушен и помни… Сильвия не должна ни о чем знать. Я всегда знаю, как заткнуть рот тем, кто много болтает.

***

На свежем воздухе, под теплым солнышком, Рона оживилась. Она вприпрыжку бежала за мной, пока мы шли в сторону рынка. Там галдели люди возле палаток и деревянных прилавков, присматриваясь, трогая овощи и фрукты, торгуясь и болтая. Рона держала на руках Кармен, и я просто молилась про себя, чтобы кукла молчала. Не хотелось мне привлекать внимание!

– Сильвия, а папа скоро вернется, правда? Хочу показать ему Кармен! Она такая милая! – пропищала Рона, тиская Кармен.

– Обязательно вернется, – вздохнула я.

Мне и самой хотелось бы, чтобы Раймон вернулся поскорее. Нужно будет заглянуть попозже в таверну, оставить хозяйке свои новые координаты. Когда найду крышу над головой… Я вздохнула, выглядывая среди толпы знакомую рыжую макушку. О, а вот и он! Я перехватила ручонку Роны, привставая на цыпочки и помахав второй рукой с радостным возгласом:

– Фред, привет!

Лавируя среди толпы, мы пробрались к небольшому прилавку, на котором в ряд были выложены всякие кухонные ножи и несколько грубо выполненных ножниц. За ним стоял парнишка возраста Сильвии. Но из-за своей внешности он выглядел даже младше. Еще бы! Красно-рыжие буйные кудряшки обрамляли веснушчатое лицо с курносым носом и ямочками на щеках, очаровательно играющими при улыбке.

– О, Сильвия? Какими судьбами?! – Фред удивленно выскочил из-за прилавка, сгребая меня в охапку и кружа. – Я думал, ты сидишь во дворце, спишь до обеда и завтракаешь зефиром с горячим шоколадом! Или что там едят будущие принцессы?

В первый момент я было рассмеялась, но потом осеклась и сникла. Фред сразу заметил эту перемену, поставив меня на землю, взяв мои ладони в свои. Зеленые, как у котенка, глазища заглянули мне в самое сердце. Помрачнев, я опустила взгляд со вздохом.

– Я ушла от Альберта. Долгая история. Мне нужна помощь.

– Эй, Карла, присмотришь за товаром? – крикнул Фред тетке с фруктами, торгующей по соседству. – Ко мне подруга пришла! Лучшая!

– А дите у лучшей подруги от кого? Не зря девку-то обхаживаешь? Муж по башке твоей дурной не настучит? – рассмеялась торговка.

Фред цокнул языком, махнув на нее рукой. Но его щеки полыхнули таким румянцем, что я невольно улыбнулась. Мы отошли в сторонку, чтобы не мешал шум и снующие мимо люди.

– Кстати, а кто это? – Фред уперся ладонями в колени, наклоняясь к Роне. – Давай знакомиться, малышка? Меня зовут Фред! Я работаю у оружейника, а два раза в неделю прихожу на рынок, чтобы продать кухонные ножи, их мы тоже делаем.

– А меня Роной зовут! А это Кармен! – с сияющей улыбкой Рона показала Фреду куклу. – Моего папу забрали стражники, они злые были. И я пока с Сильвией поживу!

– С Сильвией? – Фред выпрямился, переводя на меня уже посерьезневший взгляд. – А где? Раз ты ушла из дворца.

– В этом-то и проблема. Полин прогнала меня из монастыря, мне некуда идти. И ей тоже. Я же не могу, чтобы ребенок спал на улице? – я поежилась, а потом мягко коснулась плеча Фреда. – Мне не справиться без тебя. Ты поможешь мне?

Глава 8

Фред повел нас по путанным городским улочкам. У Роны буквально горели глаза.

– Так ты умеешь делать мечи? Самые настоящие? А мне сделаешь? Папин тяжелый, им не поиграешь! – она забавно наморщила носик.

– А мечи – это и не игрушки! – рассмеялся Фред, хватая ее на руки так, что Рона довольно запищала. – Они острые! Порежешься еще, малышка.

– Я уже большая! Нам папу вызволять нужно! – она гордо вздернула подбородок.

– Папа обязательно скоро вернется, Рона. Все будет хорошо, – я мягко тронула ее кончик носа, как у котенка.

Не хотелось, чтобы Рона ввязалась в какие-то неприятности, сбежав от меня и отправившись на поиски отца. Я вздохнула. Оставалось только верить Альберту на слово, что он не тронет Раймона. С этими мыслями я оказалась возле мастерской оружейника. Фред сказал нам подождать снаружи, а сам скользнул внутрь. Он вернулся через пару минут.

– Ну, что? Что он сказал? – я с нетерпением шагнула к нему.

Фред поморщился.

– Послал. Сказал, что мы и так с ним живем в тесноте. А ты еще и девушка молодая, красивая, – он оглянулся на окно, из которого, видно, оружейник меня и рассмотрел. – Мол, мужиков водить начнешь. Ты не подумай, мастер Стефан – человек неплохой. Просто как от него жена ушла к другому, так он в женщинах и разочаровался. Во всех видит ш… развратниц! Сказал даже, что Рону ты где-то нагуляла, а теперь хочешь на меня повесить и сбежать дальше хвостом крутить.

– То есть пожить он нас не пустит, – мрачно подытожила я.

– Но ты не расстраивайся! Вот, держи!

Фред перехватил мою ладонь, хлопнув на нее небольшой мешочек. В нем отчетливо звякнуло. Заглянув внутрь, я удивленно подняла брови.

– Откуда у тебя деньги?!

– Это не мои. Мастер Стефан дал. В долг. Ты не переживай, вернешь, когда сможешь! – махнул рукой Фред, пытаясь приободрить меня, преувеличенно весело улыбаясь. – Если что, я… я отработаю у него, вот! Влетит, правда, но то мелочи!

– Нет, Фред, – я серьезно покачала головой. – Я не могу тебя подставлять. А что, если ты потеряешь работу? Останешься на улице без жилья и без денег? Вместе бродяжничать будем?

– Бродяжничать! – неожиданно просияла Рона. – Как артисты? Я петь умею! И танцевать немножко!

Она покружилась на месте со смехом, держа на вытянутых руках Кармен. Я невольно улыбнулась, но потом прижала Рону к себе, потрепав по волосам.

– Бродяги всегда спят на холоде и голодные. Так что это плохая идея, – объяснила я ей, а потом взглянула на Фреда. – Спасибо тебе. Ты настоящий друг. Но обещаю, я верну тебе все до копейки, как только устроюсь. Ты не знаешь, у кого можно снять жилье?

– Смотри, видишь тот дом, с цветами по стене? Там живет портниха, мисс Иви. Она сдает комнатку на чердаке. Не королевские покои, конечно, но жить можно! Лучшее, что можно найти за копейки. Да и ко мне всегда прибежать сможешь, если помощь понадобится.

– Спасибо, что бы я без тебя делала? – я обняла Фреда, но тут заметила, что дверь нужного дома открывается. – О, кажется, это она? Пойду поговорю с ней как раз!

Сначала я думала, что если «мисс», то значит, портниха окажется миленькой молоденькой модницей. Но мисс Иви оказалась, как говорили в этом мире, старой девой. Старой-старой девой. Бабулька в желтом цветастом платье была из типажа «божий одуванчик».

Она устроила нам экскурсию по дому: всего несколько небольших комнат. А после показала чердак. На нем грудилась всякая старая мебель и прочий хлам. Но сквозь небольшое окошко падал солнечный свет, а кровать, стоило снять с нее простынь от пыли, оказалась достаточно широкой и удобной. Рядом находился старенький столик, чуть шатающийся табурет, на стене висели грубо сколоченные полки. Не отель пять звезд, конечно, но честно говоря, сама Иви тоже жила скромно.

– Темновато, конечно, но чем богаты, тем и рады, – развела она руками. – Денег много не возьму, сама понимаю, что не хоромы. А так хоть какая-то копейка будет на старость лет. Руки и глаза у меня уже не те, чтобы шить так много, как раньше. Да и компания какая-никакая! Вы как, девочки, сладкое любите?

– Да! Конечно! – улыбнулась Рона.

– Тогда беги вниз, – Иви погладила ее по волосам. – У меня в буфете есть баночка вишневого варенья, будем с чаем пить.

Рона вприпрыжку побежала вниз по лестнице. Такая очаровательная малышка… И сердце щемило от мысли, что скоро придет Раймон и я могу больше не увидеть ее.

«Так, стоп! – одернула себя я. – Забыла, как ночью чуть не погибла из-за ее магии? Лучше, чтобы Раймон вернулся побыстрее! Хорошо, что Фред согласился сбегать в таверну и сказать хозяйке, где мы остановились, пока я обустраиваюсь здесь с малышкой».

Погруженная в свои мысли, я и не заметила, как Иви подошла ближе.

– Дочка твоя? – понизив голос, спросила она. – А где ж папка ваш? Бросил поди тебя с дитем?

– А, да нет… – махнула я рукой. – Это не мой ребенок. Рона – дочь… моего знакомого. Он попал в неприятности и попросил присмотреть за ней недолго. Уверена, сегодня-завтра он уже ее заберет. Так что ребенок Вам не помешает, а я девушка тихая, без вредных привычек.

Иви с подозрением посмотрела на меня. Видно, не поняла, что за привычки такие. Пора учиться говорить по-средневековому. «Возлияниям не предаюсь, блудом не увлекаюсь» или как там?

– Да кто там помешает? – махнула рукой Иви. – Пусть малышка прибегает в гости! Смотрю, кукол она любит? Может, платьице ей сшить?

– Только одну. Это особенная кукла… для Роны, – несколько нервно ответила я, еще не привыкнув к Кармен. – А что насчет шитья… может, я могла бы помочь Вам с работой? Я ищу, где заработать на хлеб и чтобы отдать долг одному человеку. Мне пришлось занять денег, чтобы было, чем заплатить за крышу над головой.

– Что же, некому помочь тебе, деточка? – покачала головой Иви.

– Сирота я. В монастыре выросла, – я развела руками. – Вот и друзья у меня – такие же сироты, бедные, как церковные мыши.

– А как же отец Роны? Уж я-то понимаю в тканях и нарядах, одета девочка недурно!

– Да он… мы не слишком близки, – промямлила я.

Почему-то стало неловко. Да-да, не слишком близки. Только вот Раймон спас меня от верной смерти от когтей тхереге. А потом угодил в руки стражи из-за того, что оказался рядом со мной! А еще… еще мы целовались так, что перехватывало дыхание, стоило вспомнить об этом. Этот сероглазый красавчик не выходил у меня из головы!

– Оно и правильно, девочка! Знаем мы этих аристократов! Задурят простой девушке голову, а потом ищи свищи их, когда с пузом окажешься! Ой, ладно, засмущалась ты совсем! – махнула рукой Иви. – Ты о работе спрашивала… Но прости, ничего предложить тебе не могу. Я лишь скромная портниха, заказов у меня не так много, сама с копейки на копейку перебиваюсь. Вон, на этой неделе только одно платье и перешила. Для девчушки, чуть постарше Роны. Такое кукольное.

Как только Иви сказала, что работы мне не видать, я начала слушать ее вполуха. А в голове завертелись свои мысли.

– Куклы… – эхом пробормотала я, а потом вскинула мигом загоревшийся взгляд. – Мисс Иви, у Вас же остаются лоскуты от работы? Что Вы с ними делаете?

Я ухватила Иви за руки так, что она даже растерялась.

– Да вот, смотри, лежат в мешке в углу. Нужно бы выкинуть, да все руки никак не дойдут!

– Вы разрешите мне их взять? Пожалуйста! Я могу за них заплатить или…

– Да что мне это тряпье? – добродушно рассмеялась Иви. – Вон, поможешь в доме убраться – вот и вся плата будет! Зачем только они тебе?

– А я буду шить кукол! – я ликующе улыбнулась. – Я хорошо умею, этим себе на жизнь и заработаю!

Перекусив вместе с Иви, мы ушли наверх и принялись за дело. Я аккуратно складывала простыни, которыми была накрыта мебель, а Рона вертелась вокруг с тряпкой, вытирая пыль. Мы вместе убирали все лишнее на полки и в ящики, чтобы хлам не мешался под ногами. Малышка оказалась такой проворной, без лени и капризов, что я невольно улыбнулась. Ее даже просить не нужно было о помощи, она сама порхала рядом со мной, как маленькая феечка, только щебетала без умолку. О любимых сказках, об игрушках дома, о том, как папин конь любит яблоки и как вкусно запекать их в сахаре до карамели – пальчики оближешь! Под болтовню Роны работа продвигалась быстро. Даже Кармен – и та пыталась помогать. Она где-то раздобыла большое перо и размахивала им, сметая пыль с верхних полок, куда мы ее подсадили.

– Кажется, все! – довольно заключила я, когда протерла тряпкой пол и вымыла руки под водой из глиняного кувшина, который мне подержала Рона. – Молодцы мы, Рона? Что скажешь?

– Здесь очень здорово! – она подбежала к окошку, привставая на цыпочки. – И вид красивый! Можно смотреть, как птички на дереве сидят!

Я не вполне разделяла ее энтузиазм. Может, на Земле у меня была и не вилла на Лазурном берегу, но все-таки вполне комфортная квартирка. С водопроводом, стиралкой-автоматом и кухней, в которую не нужно таскать дрова, чтобы сварить супчик. Но вместе с сестрой Галей я порой гостила у бабушки с дедушкой в деревне. И хотя электричество у них и было, во многом они застряли веке этак в -надцатом, где стирают в тазиках, а микроволновка считается страшно вредным врагом рода человеческого. Так что ладно, не пропаду.

Я со вздохом коснулась кулона, вспоминая о сестре, которую уже вряд ли когда-то увижу. Но тут мне вспомнилось второе украшение, которое я носила не на виду. Ведь этот кулон спал с шеи Альберта. А прослыть воровкой мне не хотелось. Выглядела золотая вещица довольно странно, напоминая рукоять кинжала, только без лезвия. По центру поблескивал небольшой бриллиант. Я провела по нему кончиком пальца и ойкнула. Ведь рукоятка заблестела золотыми искорками, и из нее появилось тонкое и короткое, с палец, лезвие.

– Ух ты! Это меч?! – Кармен вспрыгнула мне на колени, и я чуть не свалилась с края кровати, на которую присела.

– Тьфу ты! Разве можно так пугать?

– Это мне?! – Кармен выхватила минимеч у меня из рук и замахала им. – Если придет Альберт, ух, я ему покажу! Кукол же в тюрьму не сажают? И не казнят?

– Ну-у-у… нет. Но все-таки не нужно никого убивать, ладно, Кармен? – я с опаской покосилась на эту маленькую воительницу, вспоминая земные хорроры про оживших кукол.

К счастью ли, к горю, но Рона страшных фильмов не видела. А потому радостно подхватила Кармен, кружась с ней по комнате с писком:

– Так ты будешь моей защитницей? Как здорово!

Глава 9

Небольшого оконца на чердаке хватало для освещения в обычной жизни. Но чтобы заняться творчеством, я притащила огарок свечи. Рона откопала в одном из ящиков стопку старых бумаг. Вооружившись кусочком угля, я склонилась над листами. Эх, не хватало мне рукодельных форумов для вдохновения! Но ничего. Я давно уже делала выкройки для своих игрушек самостоятельно. Так что и здесь должно было получиться.