Лысый жги

– Спорное утверждение. Меня же он обучил чакрам, – усмехнулся Игорь.

– Ты тоже неплохой человек, только ворчливый.

Когда они вернулись в подвал, Абрек взглянул на поломанный меч и изрёк:

– Клинок хороший, но у меня есть лучше. Он изготовлен из сварной стали. Сплав называется харалуг. У моей внучки есть такой. Когда дойдём до города, проверишь, как он пропускает твои чары и если тебя удовлетворит, могу сделать такой же.

– Если сталь проводит силу, я закажу сразу три, один для себя и парочку для Дэссы.

– Не хочешь, чтобы её видели с мечами миротворцев?

– Зачем дразнить гусей? – пожал плечами Игорь и, указав на обломки, задал вопрос: – А этот точно нельзя починить? Его подарил наставник.

– Он говорил, что в нём что-то особенное? – с усмешкой поинтересовался Абрек.

– Сказал, что сталь отменная, а украшений нет, чтобы не привлекать внимания.

– А что так?

– Он выставил нас из обители в большой мир и советовал решать проблемы самостоятельно. А чтобы никто не позарился на клинки, сделал их неприметными.

– Самостоятельно? – уточнил Абрек и задумался.

– Ну-да, а что кого-то напоминает? – спросил Игорь. – Быть может вашего наставника?

– Что ты знаешь о моём наставнике? – напрягся Абрек.

– Предполагаю, что он у нас один и тот же. У вас доспехи из чешуи, такие же, как у него, вот я и подумал, что оригиналов с именем Маст-Азар-Тас не так уж и много.

Абрек задавал вопросы, а Игорь правдиво отвечал и поведал о том, как очутился в горе Кошмара и что из этого получилось. Рассказ завершился повествованием битвы Могучего с тёмным богом Маралдуком и отправкой Игоря и Дэссы в этот мир.

– Значит, вы заманили этого Эгидука на портал и убрали магию? – уточнил Абрек.

– По-другому абсолютную защиту не отключить, – ответил Игорь. – Этот бугай и без магии мог размазать нас по полу. У него регенерация получше, чем у химеры, а силы больше чем в тебе и Шраме вместе взятых.

– Но вы одолели его.

– Только обездвижили. У него кости крепче стали, так что отрубить голову нам не удалось. Хотя, так даже лучше. Мы ушли из того мира и теперь надолго застряли здесь. Начнём жизнь с чистого листа.

– И сразу же насолили императору, – хмыкнул Абрек. – Тогда вам одна дорога, к княгине вал Дор. Она одна может заменить целую армию.

– Давай мы с ней познакомимся, а там будет видно.

– Хорошо. Но тебя же видели наездники? Значит, могут узнать и попытаются убить. Я бы на твоём месте сменил облик. Убрал бы эту тонкую бородку, здесь так никто не ходит и вообще, лучше побриться наголо, – Абрек провёл ладонью по гладкому черепу и добавил: – Это удобно. Волосы мыть не надо, лысина почти не потеет. Прелесть! И главное, если не будешь показывать огненные чары, тебя никто не опознает.

– Заманчиво, – усмехнулся Игорь и, повернувшись к Дэссе, спросил: – Что скажешь?

– Дракон же называл тебя Лысым? Почему бы не соответствовать прозвищу?!

– Но я стану страшным.

– Ха-ха-ха! Можно подумать, ты писаный красавец! – расхохоталась она. – Твоя сила в навыках мечника, а не в причёске. Если это облегчит нам жизнь, почему бы не пожертвовать волосами? К тому же я и так буду тебя любить! Лысик!

– А может, и тебя обреем за компанию? – предложил Игорь.

– Ха-ха! Ты уж точно не станешь на меня смотреть. К тому же куда деть косу?

Так перекидываясь шутками, они обрили Игоря. Он не так чтобы серьёзно относился к причёске, но без волос стало прохладно, и он активировал алмазный доспех, который полностью покрыл тело пламенными всполохами.

– Эй, ты что творишь?! – воскликнул Абрек. – Мы же договорились, что ты станешь скрывать магию огня. Здесь с этим строго. В городе с трудом привыкли к княгине вал Дор, и если появится второй чародей, у нас у всех начнутся проблемы. Даже новообретённые дети Эльвисии скрывают суть.

– Какие дети? – поинтересовалась Дэсса.

– Вместе с Шрамом приехали его товарищи. Среди них оказались сын и дочка княгини. Их в детстве похитили и воспитали в храме Мирного неба. Но там они вечно хулиганили и не прижились в коллективе, вот их и сплавили подальше от ордена и союза королевств.

– Любопытная история, – произнёс Игорь. – Мне всё сильней хочется пообщаться с этой вашей княгиней.

– Дней через десять дойдём до города, там и поговоришь!

Утром команда из четырёх человек покинула руины столицы и направилась на юго-восток. Шрам с упорством носорога тащил за плечами три головы химеры, а Игорь нёс рюкзак с трофеями. Как и предсказывал Абрек через десять дней они перешли через хребет и добрались до города Ворс. А там их ждали весьма неприятные известия…

Глава 4

Добравшись до главной базы кладоискателей, расположенной в крепости, построенной на западном берегу реки, Абрек зарегистрировал Шрама, Игоря и Дэссу как новых членов гильдии. Сдав несколько трофейных медвежьих когтей и тигриных клыков, они переправились в главный город. В порту Абрек заметил галеру под имперским флагом и начал ворчать, мол, неймётся Ромулу VII, коль даже зимой он отправляет корабли в опасное плаванье. Рассерженный кузнец провёл гостей за стены города и пригласил в просторный дом-особняк, где обитала княгиня вал Дор. На пороге его встретили три высоких воина, причём у двоих имелась какая-то технологичная броня из композитных материалов и странные пистолеты на бедре. Однако за спинами у них висели секиры, из чего Игорь сделал вывод, что боезапас у космических десантников подходит к концу, вот они и начали использовать местное оружие. Странно то, что двое из охранников оказались крупнее Шрама и Абрека, а третий, судя по всему женщина, тоже имела рост не менее двух метров. Глядя на этих гигантов, Игорю стало некомфортно, в мире, откуда они пришли почти все метисы ниже его. Приходилось постоянно задирать голову и у него затекла шея.

Воин, у которого отсутствовала технологичная броня, обратился к Абреку:

– Барон, у нас проблемы. Пока ты устраивал вояжи по запретным землям, в город прибыл посланник императора и потребовал от графа выдать княгиню.

– А что Реми де Балье?

– Понятия не имею, поговори с Эльвисией. Она ждала только тебя, – ответил воин.

Абрек указал на Игоря и Дэссу и попросил:

– Три-Пять-Семь, познакомь гостей с детишками княгини и найди место для трофеев Шрама. Он с этими головами ни днём, ни ночью не расстаётся.

– Завалил-таки химеру? – усмехнулся высокий воин с номером вместо имени.

– А ты сомневался? – пробасил Шрам.

– Нет. В тебе будет сомневаться только безумец. Пошли, определим черепки на постой.

Игорь и Дэсса отправились за номерным воином и оказались в гостевом домике. Их встретил молодой человек среднего роста и, с восторгом посмотрев на трофеи Шрама, повернулся в сторону новых лиц.

– Оу, как интересно! Это что эпидемия такая? В полку лысых прибыло. Позвольте представиться, я – Книжник. Вы здесь надолго?

– Не знаем, – ответил Игорь. – Зависит от беседы с княгиней.

– Она клёвая. Раскованная и жизнерадостная. Когда увидела Дарка и Эль, чуть не описалась от восторга. Прикиньте, много лет назад потеряла детей, а тут бах и они уже взрослые явились, не запылились! Странная получилась хренотень, но так даже круче! Прикиньте, мы и сами не знали, что пойдём в городок Ворс, но Шрам настоял, говоря, что хочет сходить на химеру, вот мы здесь и очутились!

– Судьба, наверное, – усмехнулся Игорь.

– Да, действительно какая-то хренотень получилась. Хотя, так даже круче. Скажите, а вы парочка? Просто у нас тут такой любовный многогранник, что хоть стой, хоть падай! Местная охотница Дайна вешается на Дарка, а он поглядывает на её подружку Лорену, а та в свою очередь пускает слюни на Гардарса. Но наш северянин стойко держится и мечтает затащить в койку Мили-Санти. Хотя сама мулатка готова прыгнуть на Балагура, это того парня с номером Три-Пять-Семь. И перчинку добавляет Храбрец, сынок Абрека. Пока они ходили по запретным землям, он уложил на спинку и Дайну и Лорену, а теперь ему перестали давать и он ревнует и бесится. В общем, натуральная мыльная опера!

– Позволь поинтересоваться, а на кого заглядываешься ты? – задала вопрос Дэсса.

– А у меня разбитое сердце! Меня отшила Индра – дочка одного нобиля, и я страдаю от неразделённой любви, – с усмешкой поведал Книжник. – Она осталась в союзе королевств, а я приехал сюда, зализывать сердечные раны! Так вы точно парочка? А то такой брутальный мужчина наверняка заинтересует Эль и Ихи.

– И-Гор мой мужчина, а я его подруга! – вцепившись в локоть Игоря, ответила Дэсса.

– Это круто! А свадьба будет или уже отпраздновали это знаменательное событие?

– Мы скромно, по-семейному, – усмехнулся Игорь.

– Оу, для женщины это самый знаменательный день! – воскликнул Книжник. – Если невеста не шла к алтарю в подвенечном платье, значит, жизнь не удалась!

Неожиданно в помещение вошла взрослая брюнетка и крикнула:

– Книжник, отстань от гостей Абрека! Небось опять тарахтел без умолку!

– Оу, Пузатая, ах, простите, Патриция, не будете ли вы столь любезны, указать молодым людям отведённые покои? Желательно с двуспальной кроватью, а то они молодожёны и привыкли все тяготы нести вдвоём, – учтиво поклонившись женщине, произнёс Книжник. – А так же не соблаговолит ли почтенная мать семейства поведать скромному юноше, в моём лице, где нынче ваша дочь Трусиха, то бишь Турина.

– Турина на полигоне, там же где Эль и Ихи. И куда тебе самому пора идти!

– Ах, премного благодарен за оказанное содействие, – с поклоном произнёс Книжник и, подмигнув Дэссе, выскочил из зала.

– Вот болтун! – проворчала Патриция. – Так и хочется дать ему по шее. Так значит это о вас говорил Абрек? Пошли, укажу комнату, где вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок. К сожалению, купальни там нет, но если нужно освежиться, помывочная на заднем дворе. Абрек придумал поставить чан с подогревом на чердак, и вода течёт сверху. Я-то привыкла к реке, но зимой можно расслабиться, стоя под тёплыми струями.

Патриция привела их в просторную комнату с камином, возле которого стояла кровать с балдахином синего цвета. Судя по температуре, здесь давно никто не жил и огонь, потрескивающий в топке, пока не нагрел помещение. Радовало, что простыни оказались чистыми, и от них пахло морозной свежестью.

Когда брюнетка показала, что где находится и ушла, Дэсса констатировала:

– Не бедствует княгиня. Единственное что смущает, отсутствие охраны. Кроме тех двоих больших воинов в сплошной броне, я не видела стражников.

– Кстати о них, – воскликнул Игорь. – Эти ребята точно из другого мира. Видела у них на бедре небольшие штучки с рукоятью? Это оружие, вроде волшебных жезлов, но выпускает не чары, а маленькие стрелы. Если на тебя наведут, старайся уклоняться или хотя бы активировать доспех духа. Если пули не бронебойные, есть шанс, что не пробьёт.

Разумеется, мыться они не пошли, а применили бытовые чары очищения. Таким же образом почистили вещи и стали ждать, когда княгиня соизволит их пригласить. Как ни странно, она сама явилась в комнату в сопровождении бородатого русоволосого мужчины среднего возраста и самого Абрека. Кузнец вошёл в дверь и представил спутников.

– Знакомьтесь, это Эльвисия вал Дор и Аралис. А это И-Гор и Дэсса. Как я говорил, они огненные маги. Судя по их рассказам, пришли через портал в башне. По поводу силы ничего не могу сказать, но она ловкая, а он выносливый.

Рыжеволосая женщина, облачённая в длинное приталенное платье бордового цвета, лучезарно улыбнулась, и Игорь ощутил учащение сердцебиения. Он подумал, что дракон бы обязательно оценил эту красавицу. Мало того, он бы точно с удовольствием её соблазнил. И самому Игорю она понравилась настолько, что он чуть не раскрыл рот от удивления.

– Благодарю, Абрахам, – кивнула Эльвисия и посмотрела на гостей. – Приятно познакомиться. Надеюсь, вам понравится в моей обители? Мой друг, кузнец рассказал о вас, и мне бы хотелось познакомиться поближе. Скажите, вы точно не знаете, как найти вашего наставника?

– Нет. Он специально отправил нас туда, откуда нет возврата в тот мир, – сказал Игорь.

– Жаль. Мне многое хотелось ему сказать. Впрочем, сейчас неважно. Мы здесь, а он там. Давайте вернёмся к вам. Поделитесь планами на будущее. Что собираетесь делать? Как дальше жить? Где обосноваться? Намереваетесь ли вы обрести статус аристократов или хотите задержаться в городе кладоискателей и начать поиск сокровищ в разорённом королевстве? Я понимаю, что вы пока не определились, но скажу так, если вы собираетесь жить честным трудом и копать землю, нам с вами не по пути. Возле меня только воины!

– Почему сразу копать? – удивилась Дэсса. – Я потомственная царевна. Дочь великого завоевателя, покорившего много царств. И-Гор отважный герой, остановивший вторжение легионов Бездны. Нам не к лицу возиться в земле. Мы воины! Пусть не самые сильные, но если придётся сражаться, сможем отбиться от врагов!

– Абрек рассказывал, что у вас тридцать жезлов. Судя по всему, вы сумели смертельно удивить имперских чародеев и легионеров, – подал голос Аралис. – А как вам это удалось?

Княгиня посмотрела на рюкзак с трофеями и произнесла:

– Если жезлы целые, то рискну предположить, что магов накрыли куполом и сожгли весь кислород. Затем сняли чары, и произошла декомпрессия.

– Совершенно верно, – кивнул Игорь. – Они построились в каре, и попали под удар.

– А умеете насылать метеоры или делать огненные валы?

– И вихри, и валы, и самонаводящихся фениксов, – подтвердил Игорь.

Эльвисия захлопала в ладоши и воскликнула:

– Как интересно! Абрек, нам надо идти в запретные земли. Там проведём тренировку. Честно признаюсь, о фениксах я не слышала, так что хотелось бы посмотреть, что они собой представляют. И ещё меня интересуют чары так называемого «поля справедливости», которыми вы отключили портал. И-Гор, понимаете, у нас возникли сложности в этом городе. Император, будь он неладен, узнал о том, что здесь живёт дочь наследника. Он требует привезти её в столицу империи. Мало того, он жаждет казнить бывшего капитана гвардии Абрахама де Гевей и всю его родню, включая меня и мою дочь Ульрику. А граф не желает воевать с легионами и просит нас покинуть город Ворс.

– А какое отношение ваш конфликт имеет к нам? – поинтересовался Игорь.

– Абсолютно никакого. Вы можете остаться здесь или уехать дальше. О том, что вы перебили тридцать чародеев, никто не знает, поэтому если вы не станете применять огненную магию, о вас никто не вспомнит и ни в чём не заподозрит. Единственное, вам придётся спрятать мечи миротворцев и идите куда пожелаете. Говорят, здесь существуют отряды наёмников, так что сможете вступить в весёлое братство. Либо пойти на службу к какому-нибудь сеньору. Работа не пыльная, просто режь себе недовольных крестьян и никаких проблем. Но вот с магией придётся проститься, иначе вас закуют в оковы и казнят на радость толпе, как злобного колдуна.

– Интересная перспектива. А что будет, если мы останемся с вами? Жизнь в запретных землях рядом с шатунами и химерами? – поинтересовался Игорь.

– А вот об этом я расскажу только в том случае, если вы действительно согласитесь примкнуть к нам, – загадочно улыбнулась Эльвисия.

Игорь быстро просчитал варианты и, усмехнувшись, предположил:

– Вероятнее всего вы привезёте дочку наследника в империю и попытаетесь поднять мятеж. Проблема в том, что народ не примет женщину на троне. Абрек стар и не влиятелен. Он не подходит на роль императора. Значит, у вас есть на примете представитель какого-нибудь знатного рода, за которого она выйдет замуж.

– Мне нравится ход ваших мыслей, – улыбнулась Эльвисия, – но мимо. Вы совершенно правы, Флорентину не примут на троне в качестве императрицы. Будь жив её отец, мы бы сделали всё возможное, чтобы вернуть корону законному наследнику, но, увы. Одно могу сказать точно, кое в чём вы правы, нам действительно нужно посетить империю. Не всем, а лишь некоторым из моих сподвижников.

– Хотите совершить покушение на императора?

– Молодой человек, вы фонтанируете идеями, – воскликнул Аралис. – Откуда такая кровожадность?

– От наставника, – вступилась за Игоря Эльвисия. – Злой Кошмарный Ужас любил чёрный юмор. И учеников подбирал себе под стать. Надо признать, я о покушении не подумала. Конечно, я бы могла приехать в столицу и разрушить дворец, но тогда погибли бы невинные люди, а это не мой путь.

– Я тоже не сторонник беспричинной жестокости, но если они погибли, значит…

– … так было надо! – закончила фразу Эльвисия. – Я помню его коронную фразу. Но всё равно не стану убивать обычных горожан.

– Я и не собирался, – пожал плечами Игорь. – Просто во дворце живут различные прихвостни императора. При желании можно заложить магический заряд, и он рванёт в определённом месте. Например, в зале заседаний или что там вместо него.

– Вы знаете, как ставить подобные чары? – удивилась княгиня.

– А вы нет? Чему же вас учил дракон?

– Он называл меня птичкой, курицей, индюшкой! Всего и не упомню, – улыбнулась Эльвисия. – Я училась бытовым чарам и как защитить честь дамы, но первой не нападать.