Лысый жги

– Но почему? У меня же есть крылья!

– Э-нет, родная, крылья у меня, а ты пользуешься моей добротой и халявной энергией. По каналу единения ты получила заёмную силу, и считаешь себя непобедимой и всемогущей. Но это не так. Без тренировок никаких полётов! Пока не достигнешь седьмого ранга, ты будешь зависеть от меня, так что продолжай развиваться.

– И-Гор, какой же ты зануда, – фыркнула брюнетка. – Я знаю, почему ты не хочешь летать. Ты просто боишься высоты!

– Умница! Долго думала?

– Только сейчас поняла! – радостно ответила она и округлила глаза.

Дэсса с удивлением наблюдала за тем, как Игорь расправил крылья за спиной и вышел в окно. Зависнув на одном месте, он подхватил девушку на руки и помчался в сторону озера. Земля приближалась с немыслимой скоростью и она завизжала. Недолетая до водной поверхности пары метров, он взмыл в небеса, а Дэсса плюхнулась в озеро. Вскоре она вынырнула и наблюдала его усмехающуюся физиономию. Он завис над барахтающейся ученицей и, изображая учителя, ходил туда-сюда по воздуху в метре над водой и говорил:

– Значит так, гений ты наш, с этого дня никаких халявных каналов единения. Ты будешь получать только ту энергию, которую я посчитаю нужным дать. А то взяла себе моду тянуть из меня, сколько влезет, а так не бывает. Начнём осваивать полёт: «взлёт посадка»!

– В воде? – удивилась она.

– Над водой, чтобы при падении ничего себе не сломала. Ты думаешь, чем я занимался по ночам, пока ты дрыхла без задних ног?

– Учился летать? – воскликнула Дэсса.

– Именно! Могу сказать одно, до аса мне далеко, но сейчас могу сигануть с башни, и мне ничего не будет, – самодовольно заявил Игорь. – Но тебе придётся потрудиться. На самом деле полёты довольно сложная штука. Нужно учитывать ветер, восходящие потоки, воздушные ямы и многое другое. Я раз сто плюхнулся в озеро, прежде чем у меня что-то получилось. Думаю, тебе будет легче. Вместе с энергией ты получишь мой опыт.

Учитывая то, что припасов почти не осталось, Дэсса решила заниматься рыбалкой, а чтобы совместить приятной с полезным, она, после очередного падения, вытаскивала какую-нибудь рыбку. А на улице начало подмораживать и если бы они не имели огненную стихию, их тела давно бы превратились в сосульки. Вскоре озеро покрылось слоем льда, и Игорь решил, что пора идти на юг. К тому же и монстры стали вялыми, поэтому им всё реже и реже приходилось сталкиваться с костяными хищниками.

С началом полноценной зимы они выдвинулись в поход. Нагруженные сверх всякой меры трофеями путники совершали длительные марши вдоль реки, преодолевая за день по сорок километров, и на четвёртые сутки добрались до разрушенного города.

Глава 3

Столица разорённого государства встретила разрушенными стенами и обвалившимися башнями. Складывалось впечатление, что здесь проходили уличные бои. Видимо маги быстро поняли, что чары не причиняют монстрам особого вреда, поэтому заваливали чудовищ обломками зданий. Продвигаясь по пустынным улицам, Игорь и Дэсса заметили дворец короля, а в отдалении крепость чародеев. Игорь уловил колебания силы и именно туда они и направились. Конечно, если сравнивать это строение с северной башней, то местный магический источник значительно слабее, но для тренировок его должно хватить.

Оказавшись внутри, они с удивлением констатировали, что это место кто-то использовал в качестве жилища. Мало того, некто проводил здесь магические эксперименты и занимался ковкой. В одном углу лежали кусочки чёрного сплава, подвергшегося воздействию огненной стихии. На каменной плите заполненной энергией виднелись сколы – видимо некто сильный стучал по нему молотом.

– Оригинально! Это ж надо додуматься использовать алтарь в качестве наковальни. И как он не развалился? – покачивая головой, проворчал Игорь.

– На поверхность нанесли какую-то печать, – применив истинное зрение, сообщила Дэсса. – Если я правильно понимаю, это чары нерушимости. Сломать такую штучку слишком сложно – нужно ждать, пока не иссякнет энергия.

– И правда, – согласился Игорь, так же рассматривая постамент расфокусированным взором. – Если не ошибаюсь, дракон давал нам подобную информацию. Не удивлюсь, если он сам здесь что-то ковал.

– Или кто-то из его учеников, – добавила Дэсса и указала на выход из подвала. – К нам идут два человека. Судя по шагам, довольно тяжёлые.

Они переместились к двери и, выглянув наружу, Игорь воскликнул:

– Вроде не пил, с чего вдруг в глазах двоится?

По лестнице спускались двое бородатых мужчин. У обоих почти одинаковые чёрные доспехи, а в руках они держали идентичные секиры с молотом на обухе. Судя по бурым пятнам на битке, совсем недавно они участвовали в битве и покрошили нескольких монстров. Тот мужчина, что покрупнее пробасил:

– Абрек, шатуны какие-то чахлые. Когда мы пойдём на химеру?

– Шрам, ты же помнишь, основная массы хищников обитает на севере возле башни. Нам придётся туда идти не менее пяти дней. Там есть и медведи и тигры.

– И химеры?

– Химеры тоже есть. Видел парочку, так что добудешь ты себе трофей. А пока надо отдохнуть. В прошлую зиму я занимался проковкой в этом подвале и оставил кое-что из материала. На меч не пойдёт, но для покрытия тонким слоем чёрных кусочков должно хватить, – ответил второй бородач. – Заодно и отдохнём до утра. Стоп, здесь кто-то есть.

– Шатуны? – взяв секиру-молот наизготовку, спросил Шрам.

– Падалью не воняет, значит, люди, – ответил Абрек и крикнул: – Эй, кто там прячется? Покажись! Или буду считать вас врагами.

– Ой, какой большой дядя, – воскликнула Дэсса и выглянула из укрытия. – Вы не бойтесь, мы не причиним вам вреда!

– Смешно, – мрачно изрёк Абрек. – Кто с тобой?

– Мой наставник, – сообщила она, и Игорь подошёл к подруге. – Мы зашли погреться.

Абрек оценил внешний вид молодых людей и заметил в углу рюкзак с трофеями. Его взгляд задержался на хвосте химеры, и он задумчиво произнёс:

– Одежда у вас странная. И акцент неместный. Вы пришли из башни?

– Это так заметно? – уточнил Игорь. Его раздражал тот факт, что приходилось задирать голову, чтобы смотреть на высоких собеседников.

– Есть немного. Вы здесь с осени?

– Да.

– Судя по хвосту, одну химеры вы положили.

– Двух. Живучие твари, так что пришлось повозиться, – констатировал Игорь.

В разговор вмешался Шрам и пробасил:

– Абрек, у девчонки мечи миротворцев.

– Вы из храма мирного неба? – поинтересовался Абрек.

– Нет, хотя имперцы тоже так подумали, – ответил Игорь.

– А давай-ка ты расскажешь, где пересёкся с жителями империи Ромулия.

Игорь вкратце поведал о нашествии сотни виверн с наездниками и что из этого получилось. В финале рассказа он произнёс:

– Как-то так! теперь в империю нам сейчас нельзя, поэтому собирались идти в другую сторону.

– Так вот почему у тебя столько мечей-гладиус, – усмехнулся Абрек, указывая на связку оружия. – Мой вам совет, спрячьте клинки миротворцев, а то вам нигде не будет покоя. По договору императора Ромула VII с королями Вереи и Барии, местные власти обязаны вас задержать и отправить в кандалах в империю.

– Дэсса любит эти мечи. Они дороги ей, как память.

– Пусть спрячет в поклажу. Отбиваться каждый день от ратников королей и графов слишком утомительное занятие, – произнёс Абрек и расфокусировав взор, с удивлением посмотрел на рюкзак. – Там что, жезлы чародеев?

– Да. Мы же их штук тридцать покрошили, – пожал плечами Игорь. Его всё больше и больше удивлял воин, обладающий истинным зрением.

– Вы весьма интересные путники. Идите вдоль реки. Доберётесь до моря и поверните на восток. На побережье за хребтом есть город Ворс. Там собрались те, кто сбежал от гнёта нынешнего императора. Найдите особняк княгини вал Дор и скажите, что вас прислал Абрек.

– А если пойдём на запад? – полюбопытствовала Дэсса.

– Придёте в имперский городок Рэм, – с усмешкой ответил Абрек. – Там вас встретят с распростёртыми объятьями и посадят на цепь.

– А княгиня не посадит?

– Она не жалует рабства и помогает сильным воинам, – пояснил Абрек. – И ещё она чародейка огненной стихии, а значит вне закона.

– Любопытно. И откуда она берёт энергию для заклинаний? Тоже сидит у какого-нибудь источника? – поинтересовался Игорь.

– В Ворсе нет никаких источников магии. Она каждый день медитирует. Где захочет, там и садится, – пожал плечами Абрек. – Эльвисия не привязана к какому-нибудь месту, как большинство чародеев. Вы вон, смотрю, к алтарю пришли, значит, нуждаетесь в подпитке, а ей и накопители особо не нужны. Как вдарит пламенем, так от людей остаётся только горстка пепла. Вы бы сходили к ней. Пообщались. Вдруг найдёте общий язык. А коль не срастётся, уйдёте дальше искать приключений на задницы.

– Заманчиво, – проворчал Игорь. – А вы с нами не идёте?

– Я обещал Шраму сходить на химеру. Нам путь на север к башне. Надеюсь, там остались трёхголовые твари?

– Дэсса издалека видела одну. Но та шла по другому берегу и не рискнула перебираться по тонкому льду, – ответил Игорь. – Если не ошибаюсь, в дне пути отсюда.

– Абрек, ай-да на тот берег, – пробасил Шрам. – Уж больно хочется размять косточки.

– Давай хоть пожуём перед дорогой.

– Раньше сядем, раньше выйдем! Вон даже заморыш химеру завалил, а я что, лысый?

Абрек снял шлем и подшлемник и, почесав бритый череп, с усмешкой ответил:

– Вообще-то да, ты такой же, как я.

Неожиданно Дэсса загорелась идеей тоже сходить на химеру и проверить, насколько качественные у неё огненные серпы. Игорь отрицательно покачал головой и пояснил:

– Понимаешь, этот большой человек готовился к охоте и шёл специально в разорённый край за определённой хищницей. А ты хочешь отобрать трофей.

– Дались вам эти химеры, – проворчал Абрек. – Что в них такого особенного?

– Их трудно убить, поэтому добыча так желанна, – пояснил Игорь.

– По себе знаю, что сложно, – кивнул Абрек, – я умаялся рубить головы. У этих тварей невероятная регенерация.

Как-то само собой получилось, что лысый бородач начал делиться опытом охоты на трёхголового монстра и поведал о том, что отбил нападение хищницы в замке градоправителя. Шрам слушал, раскрыв рот и его глазах появился нездоровый блеск и азарт. Он опять начал торопить Абрека и в беседу вмешалась Дэсса, утверждая, что поможет обнаружить химеру, но постоит в сторонке и посмотрит на то, как большие дяди будут мучать несчастного монстра. После она состроила жалостливую мину и со словами: «И-Гор, ну, пожалуйста!» добилась поставленной цели. Вскоре, оставив вещи в подвале, четыре путника вышли в город и отправились на север. К счастью долго идти не пришлось – химера бродила в поисках людей всего в часе ходьбы от города и не дошла до полуразрушенного моста всего пару километров. Дэсса указала направление и остановившись рядом с Игорем, наблюдала за тем, как двое крупных мужчин мчатся по заснеженному полю наперехват трёхголовому монстру.

Охота получилась захватывающей – хищница атаковала Шрама с огромной скоростью и, поддев на рога бычьей головы, подкинула воина на высоту пары метров и принялась рвать его когтями. К счастью доспехи выдержали первый натиск, и огромному воину удалось выкатиться из-под массивной туши. К сожалению, он уронил оружие, но придя в ярость, врезал пудовым кулаком по морде быка. Когда Абрек предложил помочь, Шрам отмахнулся и со словами: «Я сам!» начал раздавать тумаки всем трём мордам. Химера попятилась от столь агрессивной добычи. В конечном итоге она присела на задние лапы и, махнув передними, оттолкнула человека, а после отбежала для разгона. Опустив бычью голову, она снова разогналась, но Абрек кинул Шраму секиру-молот и тот встретил монстра ударом по лбу. Послышался жуткий треск и трёхголовое чудовище покачнулось. А воин воспользовался заминкой и опускал оружие с невиданной силой и скоростью. Вскоре от химеры осталось малопривлекательное месиво из крови и костей.

– Уф! Я сделал это! – рыкнул Шрам и, сняв шлем, вытер вспотевший лоб.

Дэсса приблизилась к поверженному зверю и, обнажив оба клинка, отправила в химеру три огненных серпа, отделяя головы от тела. Абрек с удивлением взирал на неё и спросил:

– Это что? какие-то чары?

– Можно и так сказать, – подтвердила она. – Но у меня они пока слабенькие и действуют всего с десяти шагов, а у И-Гора они убойные с полусотни. Но у меня не заёмная, а личная сила, так что есть чем гордиться и куда развиваться.

– А сможешь посылать такие же белые кружочки с другого меча? – уточнил Абрек.

– Да, но дальность раза в два меньше, в зависимости от качества клинка. К тому же после подобных экспериментов мечи начинают плавиться, – ответила Дэсса.

– Так вот почему у вас много гладиусов, – усмехнулся Абрек.

– Ну да, И-Гору на полноценный бой нужно два-три меча, а потом можно выбрасывать.

– А если с клинком миротворца?

– С моими ничего не случается, – с гордостью ответила Дэсса. – У И-Гора имелся нормальный меч, который не плавился, но он обломился в пузе медведя. Того монстры мы потом добили и лезвие забрали. Дойдём до города и найдём знающего кузнеца. Вдруг он сможет соединить две половинки и тогда не придётся менять по несколько мечей в бою.

– Могу взглянуть на обломки? – поинтересовался Абрек.

– Они остались с вещами в подвале, – ответила она.

– А сможешь кидать чары чёрным мечом? – поинтересовался Абрек и передал девушке собственный клинок.

Дэсса проверила баланс и, взмахнув рукой с оружием, разочарованно покачала головой.

– И-Гор, попробуй ты, а то у меня не получилось.

Игорь осмотрел чёрный меч истинным зрением и ответил:

– Этот сплав поглощает и развеивает любые заклинания. Думаю, нет смысла пробовать.

– Значит, ваши чары не смогут причинить вреда нашим доспехам, – подытожил Абрек.

– А я и не претендовал на звание самого сильного воителя, – с усмешкой сказал Игорь.

– И-Гор, ты самый лучший! – заявила Дэсса. – К тому же и без магии ты хороший боец.

– Утешила, – с серьёзным видом произнёс Игорь. – Ладно, пошли обратно, а то становится прохладно.

В город они вошли ближе к закату. Шрам тащил за спиной три головы и радовался как ребёнок. Он с гордостью взирал на трофей и блаженно улыбался.

Дэсса шла в сторонке и тихо ворчала:

– Ему всё, а мне ничего! Хотя это я навела их на химеру.

– Дэсса, я не могу понять, почему ты сразу доверилась этим двоим?

– Только Абреку. Шраму я не верю. Он служит кому-то другому и на нём метка клятвы.

– А чем тебе Абрек понравился?

– У него доспехи такие же, как у дракона. Тоже из чешуи. И твой наставник говорил, что погулял в этом мире. А он бы не стал одаривать кого попало. Значит, Абрек нормальный.