Сломанное отражение (СИ)

Sonya Seredoi

Сломанное отражение

0 — Prolog

В поисках спасения она бросилась во тьму, холодную и плотную, высасывающую энергию. Вырваться из нее оказалось нелегко, куда проще остаться в ее объятиях и заснуть вечным сном, однако близость смерти не позволила девушке закрыть глаза и сдаться. В ее сердце грела злость.

В первый миг воздух показался теплым, и когда пальцы впились в щебень, покрываясь царапинами, волна осеннего холода скрутила мышцы, едва не заставляя кости трескаться. Боль в ране уже не занимала мысли, тело онемело под струями скатывающейся с волос и одежды воды. Но глядя на оперение стрелы, выступающее из груди, девушка вспоминала, что у нее осталось не так много времени.

Ночной лес, освободившийся от листвы и зелени, утопал во мраке и тишине. А звезды смотрели с небес и мерцали, словно смеялись над тщетными попытками девушки ухватиться за жизнь, которая покидала ее вместе с кровью.

Она выбралась на дорогу, устеленную жестким асфальтом, и выплюнула из легких красную жидкость. Лишь потому, что не была человеком, она все еще оставалась в силах хвататься за жизнь. Но долго ей не протянуть, холод пожирал кости, обгладывал подобно голодному псу, что злило сильнее всего — она не могла так умереть, только не так.

Мерцающий желтый свет вспыхнул с левой стороны и нарастал по мере приближения. Возможно, это стражи, отправившиеся за ней следом по приказу Одина? Тогда у нее точно нет шанса уцелеть, сохранить душу и отправиться в Нифльхейм, однако, обернувшись, девушка разглядела две светящиеся сферы.

Машина остановилась в нескольких метрах от нее, отчего пришлось прикрыть рукой лицо, чтобы фонари не резали глаза. Значит, это Мидгард, и ей удалось переместиться сквозь воды в другой мир. У богов уйдет какое-то время, чтобы отыскать ее. Не успеют, правда — она погибнет быстрее.

— О, боже! Вы в порядке?

Из машины вышли двое — водитель, мужчина, закутанный в шарф, а также женщина. Вид у нее оказался растерянный и испуганный, в свете фар девушка едва могла разглядеть ее лицо, оно блестело в ореоле черных волос, выглядывающих из-под шапки.

— Боже! — В очередной раз воскликнула женщина, с едва сдерживаем ужасом. — У нее стрела! Нужно вызвать скорую!

— Как?! У нас нет мобильного телефона! — Не то испуганно, не то рассержено бросил в ответ мужчина.

Он волновался, девушка ощущала тревогу и сумбур, исходящий от него, как его терзало смятение. В голове роились не обнадеживающие мысли, незнакомец боялся, что люди обвинят их с женой в смерти подобранной на дороге девушки. Что, если она бросилась под колеса автомобиля? Как они объяснят ее появление? Как вообще кому-то сообщат о ней, если на дворе только начало девяностых?!

— Садись в машину.

— Что?..

— Садись в машину! — Воскликнул мужчина.

— Ты спятил? — Ужаснулась женщина, присев рядом с незнакомкой из леса и пытаясь разглядеть ее рану. — Она истекает кровью, а если это какой-то маньяк?..

— Если это маньяк, то нам точно нужно уходить.

Они боялись, но не за себя, а за кого-то другого, и несмотря на борьбу с совестью, женщина предпочла подчиниться мужу и отойти от проблемы. Но едва она подалась назад, как девушка резко схватила ее за ворот куртки и посмотрела в глаза — заглянула в душу.

— Какого черта?! Отпусти!..

— Стой! — Наконец обронила первое слово незнакомка хриплым от боли голосом.

Мужчина не двинулся с места, застыл в лучах фар и наблюдал за тем, как девушка поднялась с земли, хватаясь за капот автомобиля. Встать оказалось невероятно сложно, тело будто наполнилось свинцом, холод так и тянул душу в нижнее царство Йотунхейма. Времени почти не осталось.

Оставив замужнюю пару, из душ, которых она забрала волнение о минувшем инциденте, девушка подошла к задней дверце и открыла ее. В тепло салона хлынул ледяной воздух, окутывая мирно дремлющего младенца, завернутого в мягкое розовое одеяльце. Мужчина переживал, как бы появившаяся из леса незнакомка ни накликала беду на беззащитное дитя.

Что ж, в этом он оказался прав.

— Здравствуй, малыш, — потянувшись к ребенку перепачканными кровью и грязью пальцами, девушка развернула его к себе и пододвинула как можно ближе. Младенец заворочался и заскулил от дуновения холодного ветра. — Хм… ты не представляешь, как я рада тебя видеть.

Еще чуть-чуть, и она не сможет самостоятельно держаться на ногах, но этого и не требовалось. Открывшаяся возможность опьянила девушку счастьем, которого она не ожидала испытать в последние минуты жизни, полагая, что захлебнется в ярости. Но вот он — шанс начать все сначала, а точнее — продолжить начатое. Это дитя станет воплощением ее чувств и духа, и, быть может, ей удастся вновь увидеть этот мир и встретиться с теми, кто гнался за ней по пятам.

— Я так просто не забуду это. Я отомщу им всем. Прости, дитя… но твоя жизнь нужна мне.

Нарисовав на лице ребенка руны смешанной с грязью кровью, девушка не переставала бормотать заклинания. С каждым словом, слетающим с языка, она теряла жизненную энергию, но уже не боялась исчезнуть из этого мира и раствориться в небытие. Она ощущала, как ладони прижигала магия, а яркий свет души лился из ее пальцев и окроплял невинное дитя своим огнем. Крик боли маленькой жизни разносился над лесом и разлетался по дороге вместе с порывами ветра, которого девушка практически не ощущала. Она повторяла заклинание, испепеляющее ее изнутри, высасывающее до последней капли. Ведь его можно произнести лишь единожды за жизнь, но это не имело значение.

Как только тело рассыплется в пыль, о ее смерти возгласит Хель, и о ней все забудут. Но придет время, и она вернется. Вернется, чтобы напомнить — дело еще не закончено.

1 — Ruler

You think you can keep me down

But don’t press your luck right now

I see right through ya

I’m a ruler

I’m a ruler, yeah

Вы думаете, что можете удержать меня

Но не испытывайте судьбу прямо сейчас

Я вижу тебя насквозь

Я правитель

Я правитель, да.

Tommee Profitt ft. Ruby Amanfu — I’m A Ruler

БОГ

На краю мира начинаешь смотреть на окружение иначе — довольно сумбурное и неуместное высказывание, учитывая, что взгляд охватывал лишь бескрайнюю пустоту, припудренную россыпью звезд. Но сделав шаг вперед, все равно невозможно сгинуть в небытие — прежде придется встретиться с холодными потоками морских глубин.

Нет, тоже неправильно — о каких морях может идти речь, когда горизонт обрывался в поле зрения? Да и глубины вод, омывающие Асагард, были куда более бескрайними, чем любая океанская впадина Мидгарда.

— И все же, ты бывал по ту сторону края?

Собеседник с долей любопытство посмотрел на девушку, а затем обернулся к обрыву, с которого в пустоту скатывались водопады, и приглушенно рассмеялся, отчего завибрировала земля. Девушка почувствовала себя смущенной, и не только из-за неловкого вопроса. Будь тот, с кем она вела беседу, человеком, богом или хотя бы обладал размерами, которые она способна охватить взглядом, у нее нашлось бы больше уверенности.

— Если я способен объять Землю, это вовсе не значит, что мне довелось путешествовать во всех мирах. Да и здесь мне находиться не следует.

— Ты мой гость, Йормунганд, — с гордостью заявила девушка, придерживая золотистые пряди волос под порывами ветра. — Здесь ты под моей протекцией.

Змей сощурил янтарные глаза, тянущиеся едва ли не в половину роста девушки. Длинные отростки болотного цвета, напоминающие гребни усов, закачались сильнее, как только Йормунганд склонил голову.

— Не в обиду, юная Сигюн, но твое слово меркнет по сравнению со словом Одина всеотца.

— Что ж, с этим трудно поспорить.

Опасных монстров, которые способны принести хаос и разрушения, Один старался держать в изгнании, как можно дальше от людей — для их безопасности и во избежание непредвиденных инцидентов. Йормунганду всеотец запретил появляться вблизи крепости и обитаемых жилищ, за чем постоянно следил Хеймдалл, держа пост у радужного моста. Он видел все, от его всевидящего взора ничего не могло скрыться, как и свидания Сигюн с мидгардским змеем.

— Ты опасный зверь, Йормунганд, — рассуждала молодая богиня, рассматривая вершины золотых шпилей, выглядывающие из-за полосы дремучего леса. Город лежал далеко позади, и чтобы добраться до края утеса приходилось идти в обход темных зарослей вдоль скалы. — Будь твоя воля, ты мог бы вырваться из вод и разнести дворец Одина.

— Да. Мог бы.

Утробное шипение, от которого у Сигюн пробежались мурашки по коже, разлетелось над скалами, заскользив по макушкам леса. Быстро заморгав, она подняла взгляд голубых, как отражение неба, глаз на змея и стиснула челюсти. Одно мгновение — и ему ничего не стоило проглотить ее, переломить тело пополам, и никакая божественная сила не способна этому помешать. Змей прожигал в ней невидимую дыру взглядом огненно-рыжих глаз.

Он засмеялся.

— Но не буду этого делать. Хочу, но не стану. И ты прекрасно знаешь об этом, не так ли? Иначе зачем тебе приходить каждый раз в дни новолуния, когда моя сила в наименьшем пике?

Пока Йормунганд говорил, от него веяло сырой рыбой и едким запахом соли, которым, по возвращении домой, пропахивали голубые платья девушки, несмотря на плащ-накидку из оленей кожи. И с этим запахом приходилось отмываться от страха.

— Да, знаю, — стараясь не демонстрировать эмоции, холодно произнесла Сигюн. — Но твоя душа остается такой же темной, как и глубины океана, Йормунганд.

— Не удивительно, ведь меня породил бог коварства и великанша. Их темная насыщенная энергия обратилась в змея, который с каждым днем становился все больше и опаснее, пока не стал угрозой всему сущему, — говорил змей, приближаясь к девушке все ближе и ближе, пока кончик его носа не оказался вровень скале. Теперь Сигюне не приходилось задирать голову, чтобы смотреть в глаза рептилии. — И вот всеотец отправил его в изгнание… а проверять, не таит ли на душе злость и ярость монстр, Один отправил юное дитя. Не слишком ли большой риск?

Теперь мидгардскому монстру ничего не составляло проглотить ее: быстрое движение языком, и она окажется в его пасти быстрее, чем успеет подумать. Йормунганд вовсе не собирался убивать ее и навлекать на себя гнев богов, однако он не отказывал себе в удовольствии нагнетать атмосферу. В первые встречи это пугало Сигюн, но за страхом она смогла разглядеть душу змея, прочитать эмоции, которые бурлили в его сердце. Он действительно являл собой порождение Локи и Ангрбоды, чье коварство и сила сплелись в разгар битвы, с момента которой прошло довольно много времени.

— Тогда, может, найдешь куда менее безобидного собеседника?

Змей быстро отпрянул, когда неожиданный гость показался из-за тени дремучего леса, однако Сигюн не удивилась его приходу — с половины пути, преодоленного от Асгардского дворца, почувствовала слежку.

— Тор… сын Одина, — зашипел змей.

— Тебе пора в свою морскую колыбельную, рептилия.

Уверенность, исходившая от бога грома — или же самоуверенность, — не пришлись по вкусу Йормунгарду, отчего он зашипел громче прежнего. Белокурого аса он не любил, возможно, сильнее своего так называемого «родителя», и возникшее напряжение между двумя душами, жаждущими битвы, Сигюн определила моментально.

— Йормунганд, — встав между собеседниками, девушка обернулась к змею и сказала: — благодарю тебя за беседу. Надеюсь, что ты придешь и в следующий раз.

Выждав напряженную паузу, во время которой глаза монстра пристально следили за Тором, змей отступил и отозвался:

— Ну разумеется. До скорой встречи.

Он быстро исчез под глубинами вод, пуская волны, сильно бьющиеся о скалы. Сигюн рискнула подойти ближе к обрыву и наблюдать, как бледный силуэт Йормунганда растворяется под пеной и солью, подхватываемой шквалами ветра.

Свист сквозняка стоял в ушах, деревья шелестели листвой. Прикрыв глаза, девушка вдохнула морской воздух и представила, как ее сила разливается по округе, ударяясь об источники цветной энергии — зверей, птиц, рыб. Мидгардский змей довольно быстро покинул Асгард, во всяком случае, Сигюн уже не чувствовала его присутствие, но куда сильнее ее волновал сын Одина.

— Что ты здесь делаешь?

Недовольство, проскользнувшее в голосе Сигюн, удивило Тора, признаться, как и ее саму. Она редко общалась с богом грома, не входя в его круг друзей, однако это не означало, что ей бы не хотелось изменить положение. Кому не хотелось иметь в друзьях принца, сына самого Одина?

— Так что? — Уже не так резко обратилась к мужчине богиня, подойдя ближе. И чем меньше между ними становилось расстояние, тем быстрее она ощутила подвох.

— А я надеялся получить благодарность, но… — заметив подозрительный взгляд собеседницы, Тор прекратил довольно ухмыляться и несколько растерянно добавил: — Не пойми меня неправильно, я в эти дела не влезаю, но моя мать узнала, что отец отправляет одну из ее подруг на столь опасные задания и… попросила меня убедиться, что с тобой все в порядке.

— Подруг? — Не поверила Сигюн, со скептической усмешкой не отпуская от мужчины взгляда. — Так и сказала? Подруг?

— Ну… э… я не вдавался в подробности, но лучше…

— Ха-ха, ладно, не важно, — улыбнулась Сигюн, решив более не терзать собеседника лингвистическими пытками. — В этом не было необходимости, но твой поступок, пусть и под давлением матери, весьма тактичен.

— И вовсе не под давлением. Я же воин, в конце концов, а не… не важно.

Не похоже на бога грома— в столь неловкой манере разговаривать с девушкой, хотя упоминание Фригги кого угодно введет в смятение. Сигюн приглядывалась к мужчине и будто смотрела сквозь туманную завесу не в силах увидеть то, что пряталось по ту сторону.

— Ладно, — кивнула девушка, скорее, принимая для себя какую-то истину, а не отзываясь на комментарий собеседника. — А почему великая Фригга прислала тебя, а не Локи? Йормунганд же его дитя.

— «Дитя» — это слегка преувеличено, тебе не кажется? — Не без горчинки отметил Тор, снисходительно посмотрев на девушку. — Этот монстр — порождение энергии, которая бушевала над полем боя в последнюю битву с великанами. Это была наша с братом первая битва.

— Из которой вас едва не на носилках выносили, — не упустила возможность колюче улыбнуться Сигюн, наблюдая за очевидно реакцией собеседника:

— Чушь! Может, брату и было плохо, однако я крепко держался на ногах. Проклятые завистники любят распускать слухи. А тебе, милая леди, следует следить за своим языком. Ты же ведь разговариваешь с сыном Одина.

— Да… с сыном Одина, — согласилась Сигюн, без улыбки, загадочно покачав головой. Вовсе не из раздражения, а скверного чувства, будто ей в глаза песок бросили.

Обычно прочитать души богов ей не составляло труда, они мерцали яркими искрами, переливались во всплесках эмоций, словно горная река. Сигюн научилась следовать за их течением и даже направлять в угодное ей русло, однако она никогда не притрагивалась к членам королевской семьи. Опасалась проявить неуважение и попросту боялась возможных неприятностей и вопросов. Однако, стоит заметить, ей все же доводилось несколько раз «касаться» души Тора и в качестве рискованной шалости влиять на его желания. Совсем незначительные, например, внушить легкий голод. И его бы она сразу узнала; Тор прославился славным воином и силачом, но никак не специалистом в духовной защите и магии.

Перед ней находился кто-то другой.

— И тем не менее я благодарна, что ты вступился за меня, — поспешно улыбнулась Сигюн, наверняка выглядя не столь убедительно, как хотелось бы. — Это было благородно.

— В следующий раз я могу и не появиться, поэтому будь осторожна.

— Конечно, — пообещала девушка. — Я всегда осторожна с тем, кого не могу увидеть полностью.

ЧЕЛОВЕК

Говорят, кофеиновая зависимость — неприятная вещь, однако я могу назвать куда более раздражающее событие, преследующее нас.

— Пересечение Монтгомери-Стрит и Марин Бульвар! Они уходят к Коламбус Драйв! Где чертово подкрепление?!

Поправка: говоря «нас», я имела в виду себя и мою команду. А в данный момент — себя, с разрывающимися в рваной отдышке легкими из-за продолжительной погони по узким улицам Нью-Джерси. Весь Манхеттен лежал в руинах после нападения инопланетных захватчиков, поэтому люди не решались выходить из домов. А те, кто осмелился покинуть стены уцелевших зданий, с криками разбегались прочь при виде облаченного в панцирь читаури. Зевак, которых недостаточно напугал внешний вид монстра, с пути сметала я.

Я этого уродца определенно не догоню, от одной подобной мысли злость закипала в груди. Пришлось остановиться и стерпеть жжение в легких, прицелиться из пистолета и пустить несколько пуль ему в спину. Одной из них удалось оставить вмятину на прочном панцире, вынудив пришельца упасть и, перевернувшись, запрыгнуть на стену ближайшего здания.