Несказанное слово

– Работа? – она бессильно опустилась на стул. – Да он же не работал ни дня в жизни, всё с бандитами своими вязался.

– Это было прикрытие, – брякнул я и с воодушевлением продолжил, – он работал под прикрытием, поэтому не мог дать о себе знать. Все должны были считать его погибшим. И он очень расстраивается, что вы не пользуетесь теми средствами, что он вам оставил. Поверьте, сейчас у него нет ни малейших проблем с финансами.

– Господи, – она неожиданно закрыла лицо ладонями, – Господи, неужели с ним всё хорошо? Я могу с ним увидеться?

– К сожалению, пока нет, но теперь он в каком-то смысле постоянно будет рядом с вами, – я улыбнулся, – и он просил узнать, не захотите ли вы перебраться из Зареченска в другое место, к нему поближе?

– А что за новое место? – я уже видел, что она согласится поехать хоть в преисподнюю, лишь бы быть ближе к сыну. – Далеко ли?

– Нет, километров двести отсюда. Там у меня, а я его начальник, небольшой загородный дом, и мне нужна помощница по хозяйству. И ваш сын сможет хотя бы издали видеть вас, да и вы будете чувствовать его присутствие.

– А как вас зовут-то? – спохватилась женщина, смущенно улыбнувшись и смахнув тыльной стороной ладони слёзы.

– Меня зовут Антон Борисович, ваш сын работает на меня, – я постарался, чтобы это прозвучало максимально нейтрально, – ну так как, вы согласны?

– Конечно, – она снова заплакала, – а когда ехать-то?

– Думаю, через недельку или дней десять. Хватит вам времени на сборы?

– Конечно, – она всплеснула руками, – только, наверное, никому не надо говорить, что я к Афонюшке еду? Раз у него такая служба секретная, а?

– Я как раз хотел вас об этом попросить, – я благодарно прижал руку к груди, – говорите всем, что нашли хорошее место для работы через… Есть у вас родственники где-нибудь далеко?

– Да, сестра двоюродная, в Подмосковье живёт…

– Вот, она вам нашла место в состоятельной семье, вы туда и уехали, а точного адреса и сами пока не знаете. Годится такая версия?

– Да меня и спрашивать особо некому, – она махнула рукой, – не слишком я общительная, подружек много не нажила.

– Тогда договорились, – я решительно шагнул к выходу, пока не успел совершить ещё чего-нибудь не соответствующего мрачному статусу некроманта.

Глава 7

– После того, как решим все наши вопросы в Зареченске, вернёшься на машине побольше и заберёшь мать с вещами, – с нарочитой строгостью, которая, впрочем, никого не обманула, сказал я, забираясь в тёплое нутро автомобиля и убирая с сидения роскошный серый хвост Фредерика. – Потом отвезёшь в Сосновую, поселишь и купишь всё необходимое. Инструкции по лаборатории дам ближе к делу, вопросы зарплаты обсудим тогда же.

– Спасибо, Тоха, – дрогнувшим голосом проговорил Бизон, – не забуду.

– Сочтёмся, – отмахнулся я и вернулся к вопросам, с моей точки зрения, гораздо более животрепещущим. – Мы от «бэхи» оторвались?

– Да вроде, – кивнул Бизон, – она по любому мелькнула бы, пока мы тут стоим, не удержалась бы. Так что, думаю, спокойно можем ехать в «Медовое».

– Тогда я не понял, почему мы ещё здесь? – я сделал вид, что недоволен, а Бизон охотно изобразил страх перед суровым начальством. Потом нам обоим надоело валять дурака, и мы наконец-то выбрались на очередную магистраль. Алексей, вернувшийся за руль, постоянно поглядывал в зеркало заднего вида, но подозрительной машины видно не было. Может, действительно показалось?

Минут через двадцать мы, следуя указателю, свернули на второстепенную, но прекрасно почищенную дорогу и вскоре, проехав через ворота с современным шлагбаумом, остановились на небольшой аккуратной парковке. Видимо, Лозовский предупредил о нашем приезде, так как охранник на воротах, комплекцией напоминавший трёхстворчатый шкаф, посмотрел на номер нашей машины и молча дал нам проехать.

Я вышел из автомобиля, вдохнул полной грудью морозный воздух и с удовольствием огляделся: до этого момента мне как-то не приходилось выезжать в подобные места в это время года. Я вообще предпочитаю ездить отдыхать туда, где тепло, а также много воды и солнца. Так что провинциальные базы отдыха, да ещё и зимой, как-то не входили в сферу моих интересов, а может, и зря.

Парковка располагалась напротив очень достойно выглядящего здания, в котором, судя по всему, располагалась администрация, ресепшен и прочие важные места. Игорь сказал, что о нашем приезде предупреждены, поэтому я оставил Алексея разбираться с вещами, а сам направился оформлять приезд, морально настроившись на долгую бумажную волокиту. Однако «Медовое» смогло меня приятно удивить.

Милая девушка за стойкой улыбнулась мне, как самому любимому родственнику, и поинтересовалась, забронирован ли у меня номер. Я улыбнулся в ответ и назвал свою фамилию, после чего радость барышни стала совершенно запредельной.

– Ах, Антон Борисович! – воскликнула она, стремительно набирая на клавиатуре какой-то текст. – Ваш люкс давно готов, и мы счастливы, что вы решили провести несколько дней на базе «Медовое». Вот ключи от номера, вот ваша карта гостя, по которой вы можете посещать тренажёрный зал, бассейн, спа, брать лыжи и прочий спортивный инвентарь. Эта же карта является пропуском в ресторан базы и большинство баров. Сколько дней вы планируете пробыть у нас?

– А на сколько у меня забронирован номер? – мне было интересно, на какое время брат Игоря готов предоставить люкс совершенно постороннему для него человеку. Вряд ли Лозовский распространялся о том, что именно нас связывает.

– У вас неограниченный лимит, – быстро сверившись с компьютером, сообщила барышня по имени Алёна – именно это имя значилось на её бейджике.

– Я думаю, что мы не будем слишком уж злоупотреблять гостеприимством господина Лозовского и пробудем в «Медовом» максимум неделю.

– Уверена, вам у нас очень понравится! База отдыха «Медовое» – прекрасный выбор для зимнего отдыха! – заученно продекламировала администратор, протягивая мне нечто вроде элегантного портмоне, в котором я обнаружил карточку, карту-ключ от номера и несколько рекламных буклетов, наверняка приглашающих на какие-нибудь здешние мероприятия. – Ваш коттедж расположен в середине аллеи номер три, вы его сразу узнаете – на нём номер девять.

Поблагодарив Алёну, я направился к выходу и, выйдя на крыльцо, сделал знак ожидающему меня Алексею. Он забрал из салона переноску с Фредериком и направился ко мне.

– Вещи потом заберёшь?

– Уже унесли, – ухмыльнулся Лёха, – тут всё на высшем уровне, во всяком случае, для личных, – тут он сделал многозначительную паузу, – гостей господина Лозовского-старшего.

От Игоря мы уже знали, что Валерий Лозовский – двоюродный братец нашего блондина – намного старше своего родственника, но братья всегда поддерживали друг друга и помогали по мере своих немаленьких возможностей. Именно Игорь когда-то помог брату финансово, когда у того были проблемы, а потом уже Валерий, сделавший неплохую чиновничью карьеру, лоббировал интересы младшего. Просьбу Игоря разместить нас в «Медовом» Валерий принял абсолютно спокойно, и на базе все знали, что мы приехали не просто так, а по высочайшему приглашению.

Уже поворачивая на нужную нам дорожку, я заметил, как на крыльцо главного здания поднялась женщина в светлой короткой шубке. В её движениях было что-то неуловимо знакомое, но я никак не мог понять – что именно.

– Лёха, метнись-ка в главное здание, – распорядился я, – глянь на женщину, которая только что вошла. Только незаметно, хорошо? У меня откуда-то ощущение, что я её знаю.

– Будет сделано, босс, – чуть ли не козырнул Алексей и быстро зашагал в обратную сторону.

Мы же с Фредом отправились осматривать наше жилище на ближайшие несколько дней. Ну что я могу сказать… С размахом вёл дела господин Лозовский, не экономя ни на чём. Номер, предоставленный нам, пожалуй, мало чем уступал апартаментам в неплохом европейском отеле. Не «пять звёзд», конечно, но тоже очень и очень достойно. Фредерик уже выбрался из переноски и внимательно изучал комнаты, ванную и большую застеклённую тёплую террасу.

– На первый взгляд всё чисто, Антуан, – вынес он свой вердикт минут через десять, – во всяком случае, с магической точки зрения. Я тут вообще никаких отголосков колдовства не чувствую, а ты?

– Я тоже, – согласился я, быстро просканировав помещения на предмет использования нетрадиционных методов наблюдения и ничего не обнаружив. – Это говорит лишь о том, что брат Валерий вряд ли как-то связан с миром Луны. Но я бы не стал смотреть в будущее с наивным оптимизмом. Судя по последним событиям, скоро здесь обязательно появится кто-нибудь из приближённых Софьи Арнольдовны. Не для того, чтобы вмешиваться, нет, просто для наблюдения. И это как минимум, хотя, скорее всего, тут скоро будет не протолкнуться от всевозможных наблюдателей.

– Терпеть этого не могу, – фыркнул Фред, и я не мог с ним не согласиться.

Пока мы обсуждали наши пока ещё невнятные перспективы, вернулся Алексей, и выглядел он если не растерянным, то достаточно озадаченным.

– Что у нас уже не так? – кротко поинтересовался я. – Я ждал неприятностей самое раннее завтра с утра. Удиви меня.

– Тоха, ты не подумай ничего такого, но ты точно видел эту женщину? – слегка смущённо спросил Алексей.

– Естественно, иначе зачем я стал бы тебя туда отправлять?

– Видишь ли, – замялся Лёха, и я сделал знак, чтобы он говорил, как есть, – я пока шёл, не сводил глаз с крыльца, чтобы, значится, не пропустить её. Никто из здания не выходил, это совершенно точно. Но когда я вошёл внутрь, там никого не было кроме девушки на ресепшен.

– В каком смысле – никого не было?

У меня неприятно засосало под ложечкой, как всегда бывало перед крупными неприятностями.

– В самом прямом, – Лёха непонимающе пожал плечами, – была эта Алёна и всё, никого больше. Я подошёл типа спросить насчёт крытой парковки, а то, мол, снег, то да сё. Она мне ответила, что нет у них такого, к сожалению. И тут я говорю, что зря они так, это многим может понравиться. Вот, говорю, и женщина, что сюда только что зашла, наверняка тоже хотела бы свою ласточку в крытый паркинг ставить. А Алёна эта так странно на меня посмотрела и спрашивает: какая, говорит, женщина? Тут никого не было…

– Интересно… – я задумчиво переглянулся с хмурым Фредом. И хотя мрачное выражение на кошачьей морде смотрелось достаточно забавно, было как-то не до смеха. – Но я точно видел, что она туда вошла. Невысокая, джинсы, светлая шубка, короткая, с капюшоном… Куда она могла деться? Там же не лабиринт, а только один холл и вход в лифт, хотя зачем им лифт в трёхэтажном здании, я не понимаю. Но не об этом сейчас речь.

– Вряд ли Алёна могла пропустить её, если даже она как-то тихо вошла и успела уехать на лифте, – включился в обсуждение Фредерик. – Напрашивается только один вывод, и он нам всем очень не понравится.

– Ты имеешь в виду отвод глаз? – на всякий случай уточнил я, хотя и так всё было понятно.

– Ну а что ещё-то? – Фред фыркнул и нервно махнул хвостом.

– А почему она тогда Тохе глаза не отвела? – непонимающе нахмурился Алексей.

– Потому что она хотела, чтобы он её увидел и чтобы понял, кто она есть. Смекаешь?

– Пока не очень, – откровенно признался Лёха.

– Отвести глаза может не каждый, кто живёт в мире Луны, – пояснил я помощнику, – я могу, хотя и с некоторым трудом, а вот, к примеру, Валентин Шалтаев, главный вампир этого региона, нет. Не дано это их племени, у них другие способности, чтобы заморочить, есть, не менее действенные. А вот ведьмы – да, это им раз плюнуть, даже не слишком опытным.

– То есть ты хочешь сказать, что здесь, в «Медовом», уже появилась сильная ведьма, которая не желает афишировать свой приезд, но при этом показалась тебе, – резюмировал Алексей. – Погано.

– Не то слово, – я даже спорить не стал, так как события развивались слишком стремительно, гораздо быстрее, чем я рассчитывал. Не то чтобы я надеялся, что мой визит в Зареченск останется тайной, нет, но всё же предполагал, что пара дней у меня будет.

– Как думаешь, она видела, что я приходил?

Алексей задал именно тот вопрос, который должен был, и я в очередной раз порадовался, что рискнул и объединил три сознания в одном организме. Хорош бы я был, бегая повсюду с саквояжем или, ещё круче, с черепом под мышкой.

– Даже не сомневайся, – кивнул я, – и видела, и слышала каждое слово. И убедилась, что её план сработал: я её увидел и заинтересовался, что, собственно, и требовалось.

– Что делать будем? – Фредерик устроился в большом кресле.

– Для начала выставим защиту, а потом подумаем, – я встал, решив не откладывать на потом столь важное дело, и через полчаса наши комнаты были опутаны сетью заклинаний, часть из которых была моего собственного изобретения и не подчинилась бы никому кроме меня самого.

– Дед говорит, что у него есть пара рецептов, которые снимают отвод глаз, – неожиданно сообщил Лёха.

– Ингредиенты сложные? – я даже не стал делать вид, что мне не интересно, так как до сегодняшнего дня даже не подозревал, что такой рецепт вообще существует.

– Говорит, не очень, – передал Лёха, – у него тут в Зареченске захоронка со всякой всячиной осталась. Там и для этого зелья всё есть.

Захоронка. Гениального травника. Здесь. В Зареченске.

– А что же вы молчали, Фрол Дормидонтович, драгоценный мой? – постаравшись погасить вспыхнувшее раздражение, спросил я.

– Дед говорит, что ему, – тут Лёха как-то смутился, но продолжил, – что ему нужно было убедиться, что тебе можно доверять. Теперь он готов показать и захоронку, и лабораторию.

– Спасибо, – кивнул я, так как сказать мне больше было нечего.

Глава 8

– Итак, давайте подведём промежуточные итоги, – сказал я, удобно расположившись на диване после более чем достойного ужина в ресторане «Медового». – Что мы имеем? А то как-то наш визит в Зареченск стремительно обрастает дополнительными целями и обещаниями. Во-первых, нам нужно найти некого Карася, который убил брата Лёхи и, скорее всего, нашего друга Афоню. Это задача номер раз. Во-вторых, нам нужно узнать, на чьей совести убийство ведьмы Пелагеи, заклятой подружки Софьи Арнольдовны Годуновой. Это задача номер два. В-третьих, хорошо бы понять, не связаны ли смерть Пелагеи и убийство Стеллы. Это задача номер три. В-четвёртых, нужно разобраться с захоронкой нашего многоуважаемого Фрола Дормидонтовича. Это задача номер четыре. Ну и как вишенка на торте – странная ведьма, которая явно приехала сюда по мою душу, если можно так сказать. Это задача номер пять. Не исключаю, что все или почти все эти дела связаны между собой. И хорошо бы управиться за неделю, так как осесть в Зареченске навсегда – не то, к чему я стремлюсь.

– А чем тебе не нравится Зареченск? – попытался возмутиться патриотично настроенный Бизон. – Очень даже неплохой городок, между прочим.

– Тем, что тут слишком большая плотность непоняток на один квадратный километр площади, – ответил я, включая телевизор и листая каналы в поисках местных новостей. Понятное дело, что сам Зареченск собственного новостного ресурса не имел, но региональные новости мы таки нашли.

– … претендующий на звание самого успешного бизнес-проекта последнего десятилетия в нашем регионе. И мы решили задать несколько вопросов спонсору проекта, председателю правления компании «Протекс-Сигма», Юрию Карасёву.

– Опаньки! – оживился Алексей, пересаживаясь поближе к телевизору. – Это мы удачно включили!

– Этот проект очень важен для экономики не только моего родного Зареченска, но и всего региона, – вещал с экрана невысокий мужичок, стоящий на фоне трёхэтажного здания из стекла и бетона с гирляндами воздушных шариков по периметру входных дверей. – Я очень рад, что в реализации этого замысла есть и мой вклад. Здоровье нации – это одна из приоритетных задач, и я уверен, что этот новый спортивный комплекс…

Я слушал и внимательно рассматривал того, ради кого мы изначально и собирались в Зареченск. Внешне совершенно непримечательный тип, такого если мельком увидишь, тут же забудешь, просто потому что таких, как он, миллионы. Возможно, раньше он выглядел иначе, а сейчас с экрана на нас смотрел типичный бизнесмен из тех, что не лезут в светские новости больше, чем надо для работы, а тихо и спокойно занимаются делом, постепенно округляя и преумножая и без того приличный капитал. Если не знать, что именно под этим человеком ходит весь криминал как минимум Зареченска и его внезапно обнаружившихся пригородов, то никогда и не заподозришь. В аккурат до того момента, как посмотришь ему в глаза. Непонятного цвета, не то серые, не то зелёные, холодные, равнодушные, безжалостные. Глаза готовой к броску кобры.

Смотрел я на господина Карасёва и понимал: для него убить – как чихнуть, и не обязательно отдавать приказ. Такие, как он, иногда с удовольствием льют кровь, так сказать, лично, получая от самого процесса некое извращённое удовольствие. Встречал я за свою долгую жизнь таких…

Вопрос в другом: что мы хотим получить в результате. Обсуждая поездку в Зареченск, мы говорили о многом, но ни Алексей, ни Бизон так внятно мне и не ответили, чего же они в итоге хотят. Убить Карася для обычного человека, скорее всего, дело непростое: у местного мафиози наверняка и охрана неплохая, да и сам он вряд ли клювом щёлкает. Да и не похож он на того, кто готов глупо подставиться: в его сфере деятельности дураки долго не живут. Но я-то не рядовой киллер… Если вдуматься, то я вообще не киллер, ни с какого боку. Да, я могу убить, но не люблю лишать жизни живое существо. Хотя в данном случае, скорее всего, это станет актом возмездия, а не простого убийством.

– Что вы хотите, чтобы я сделал? – я взглянул на пристально всматривающегося в Карася помощника. – Отделаться фразами о том, что там видно будет, уже не получится. От того, какую участь вы определите для него, будут зависеть наши действия.

– Он должен умереть, – коротко ответил Лёха, а я досадливо поморщился.

– Это понятно, с финалом мы определились давно. Осталось понять, как, когда и насколько эффектно это нужно сделать. Можно тупо пристрелить его из окна какого-нибудь дома, но это скучно и… – тут я задумался, подыскивая нужное слово, – и не впечатляюще. Можно кинуть на него проклятье и спокойно подождать, пока оно его сожрёт.

– Я хочу, чтобы он знал, за что расплачивается, – высказался наконец-то не то Бизон, не то Лёха. – За смерть Женьки.

Значит, всё-таки это был Лёха. А Бизон что думает?

– Я хочу сначала убедиться, что это по его приказу меня грохнули, – после паузы определился бывший уголовник. – Карась, конечно, гнида редкостная, но я за правду.

– Это ты всегда такой принципиальный был или сказывается тлетворное влияние Лёхи и деда? – совершенно искренне заинтересовался я, зная, что Бизон не обидится. Он сам всегда с огромным энтузиазмом обсуждал нюансы их тройственного союза.

– Сказывается, – поразмыслив, вздохнул Бизон, – я раньше над таким вообще не задумывался, а теперь не хочу, чтобы перед парнями стыдно было.

Не знаю, насколько уместно было называть «парнями» почти столетнего травника и бывшего безопасника, но возражений, судя по всему, не последовало.

– Для начала я хотел бы познакомиться с господином Карасёвым лично, чтобы составить своё мнение и, возможно, узнать что-нибудь по поводу Пелагеи. Осталось придумать, как это сделать. И вот тут, боюсь, нам без помощи братьев Лозовских уже не обойтись. Нет, можно, конечно, и самим, но это будет долго и не факт, что продуктивно.

Сказав это, я потянулся за телефоном и вскоре уже разговаривал с Валерием Лозовским, договариваясь об утренней встрече за чашкой кофе, так как разговор нам предстоял однозначно не телефонный.

В качестве места встречи старший Лозовский назначил небольшую кофейню на первом этаже городской администрации. В принципе, это было разумно: реши мы пересечься где-нибудь в укромном месте, сразу стало бы ясно, что дело нечисто. Иначе с чего бы одному из первых лиц Зареченска ездить по явно не соответствующим его статусу заведениям. А так никаких ненужных вопросов: встретился чиновник со старым приятелем, прибывшим в Зареченск по своим делам и зашедшим выпить кофейку с утра пораньше перед марафонским забегом по кабинетам. Дело, как говорится, житейское: никто не прячется, не играет в шпионские детективы, не изображает непонятно что. Я вообще всегда за достоверность, так как чем больше накручено всякой мишуры, тем вероятнее, что что-то где-то не срастётся.

Несмотря на довольно ранний час – около десяти – в кофейне было достаточно многолюдно. Видимо, чашечка крепкого кофе в компании людей соответствующего социального статуса было неким ритуалом для зареченского административного корпуса.

Я успел заказать капучино и устроиться за столиком не в самом центре, когда в кофейню вошёл Валерий Лозовский. Он ответил на несколько приветствий, пожал руки знакомым и коллегам, а потом «внезапно» заметил меня и направился в мою сторону с удивлённо-радостным выражением лица.

– Антон Борисович, ты ли это?! – воскликнул он, с энтузиазмом пожимая мне руку. Пожатие у него, кстати, оказалось достаточно крепким. – Вот уж встреча так встреча! Какими судьбами?

– Валерий Дмитриевич! – не менее обрадованно ответил я. – Да вот есть тут у меня пара вопросиков, которые надо порешать. Не поможешь ли по старой дружбе?

Если кто-то и прислушивался к нашему разговору, то после сказанного, по идее, должен был потерять всякий интерес. Если у человека деловые интересы в Зареченске, но с главой он лично не знаком, зато приятельствует с его замом, то кого удивит дальнейшая негромкая беседа?