Шнырька протянул лапку, и Аня абсолютно серьезно её пожала. И он тут же вернулся в Тень.
Аня же крепко обняла меня и прижалась ко мне щекой. Я положил руку ей на волосы и ласково гладил, глядя на озеро. А в голове у меня потихоньку собирался пазл. Ну да, золото — единственный металл, который одинаковый во всех мирах Многомерной Вселенной. Есть разломное железо. А есть аналог почти всех известных в этом мире минералов и металлов, кроме золота. Оно единственное одинаковое во всех мирах. Именно на золоте построена сила Мидаса.
Неудивительно, что сила и здоровье Ани также зависит от этого. Ну, точнее, как зависит — оно их усиливает. Сильно усиливает, и этому я был свидетелем сегодня.
Ну, это значит что? Это значит, нужно пополнять золотой запас Галактионовых. Ведь Антон, получается, тоже должен был получить частичку крови Мидаса. А учитывая, что там половина моих генов, мне кажется, в этом мире появилась натуральная личинка Бога.
Я хмыкнул про себя, думая о Кате. У неё ведь тоже кусочек Тёмной Богини. И кто родится у нее? Я внезапно почувствовал себя верховным богом из сказок, который собирал пантеон из своих родственников.
Но сейчас меня волновал другой вопрос.
— Дорогая, — спросил я.
— М-м-м? — кажется, она немного задремала, но открыла один глаз.
— А ты знала своего прадедушку?
— Кого именно, — уточнила Аня.
— Отца бабушки Сары.
Аня на секундочку задумалась.
— Не-а, никто не знал. Там странная история. Бабуля-то первая получила аристократический титул. И от неё уже повёлся наш Род. Она не любила распространяться, зная только, что выросла она, не то что в нищете, но в бедности так точно. И не было у неё ни отца, ни матери. Сиротой она была. Да ты можешь спросить у неё сам, — Аня сначала сказала, а потом засмеялась, вспомнив, кто такая на самом деле её бабуля. — Возможно, тебе повезёт, и она тебе что-то ответит. Ха-ха!
— Обязательно спрошу, — серьезно покачал головой я.
Картинка вырисовывалась. Интересная картинка, всё больше и больше подтверждая тот факт, что этот мир совсем необычный.
Моё восприятие было далеко от прошлого, но краем сознания я чувствовал, как зашевелились, негодуя, Хранители. За одни неполные сутки сюда сначала бесцеремонно вторглись Мидасы, пытаясь выдернуть отсюда свою кровь, а затем Морана заглянула на огонёк, по моей просьбе. Угрозы со стороны Хранителей я не чувствовал, лишь недоумение и досаду. Но, с другой стороны, в следующий раз будут умнее. А то расслабились, решили, что если они Хранители, то мир неприступен и недоступен по определению. Три раза «Ха!»
Аня всё-таки заснула. Чтобы не будить жену, я осторожно взял её на руки и отнёс в усадьбу, уложил спать.
В усадьбе было тихо. Разломщики были в Разломах. Хельга и Ингрид там же. Но один гость всё-таки был. Катя сидела со своим братом Андреем в беседке.
Да, когда я понял в сокровищнице, что всё пошло нормально, я СМС-кой поблагодарил старшего Андросова, сказав, что всё в порядке, и больше их услуги в ближайшее время не понадобятся. Ну и все Андросовы разъехались, кроме Андрея.
Сейчас они пили чай, а он заинтересованно смотрел на меня.
— Ты исцелил её с помощью золота? — глаза Андрея зажглись профессиональным интересом.
Ну да, я чувствовал сканирование ауры лекаря, пока я нёс Аню домой. Собственно, особого секрета от него у меня не было, поэтому я разрешил ему это сделать.
— Очень необычно и очень эффективно, — сказал Андрей. — А так, очередной секрет Рода? Так можно всех людей лечить?
Я улыбнулся и налил себе чая, добавив ещё горячий пирожок.
— Секрет Рода, да. Всех людей лечить нельзя. Это исключительная способность Ани.
— Вот как, — вздохнул Андрей. — Интересно, — он задумчиво зачерпывал ложкой мёд у себя из плошки, поднимал ложку и переворачивал, глядя, как тягучая янтарная субстанция снова падает в плошку.
— Ты так потрындеть или по делу? — уточнил я у него.
— И потрындеть, и по делу.
Что мне нравилось в Андрее — он уже не терялся, отвечал чётко, по существу.
— Ну, давай тогда сначала дело, потом потрындим.
Андрей оставил мёд в покое и внимательно посмотрел мне в глаза.
— Я тут случайно Самохвалова увидел…
— И? — улыбнулся я, примерно уже понимая, что он хочет сказать.
— Дело в том, что Самохваловы были… — он сбился, — … и есть хорошим сильным Родом лекарей. Но до нас, Андросовых, им было, как до столицы раком.
Я молча, с улыбкой, продолжал его слушать.
— А сейчас то, что я увидел… — он посмотрел на Катю, на меня, и с трудом из себя выдавил: — Мне кажется, он чуть ли не сильнее моего отца.
— Тут нечего стыдиться, друг мой, — сказал я. — Он действительно сильнее твоего отца. Но, есть один нюанс — он сильнее в боевом плане. А чистое лекарское искусство — это немножко другое. Иван Васильевич всё ещё даст Максу фору. Именно поэтому я попросил прибыть его лично. Да и твой потенциал всё ещё сильнее потенциала Макса. Но, при всём уважении, он не сидит в больнице, и не делает хоть и такое полезное для других дело, но мало полезное для тебя лично. За это время он с друзьями побывал во многих интересных местах, и сражался с такими тварями, которых ты ещё не видел. И да, он усилился. Они все усилились.
Теперь Андрей молчал, слушая меня внимательно.
— Помнишь, я объяснил тебе про Орден Паладинов? Ты согласился и дал клятву. Я сказал, что у меня на тебя определённые планы.
— Да, помню, — сказал Андрей. — Я, честно говоря, думал, что ты шутил.
Я перестал улыбаться.
— Какие тут шутки? На самом деле, именно ты лучше всех подходишь на эту роль.
— На какую роль, Саша? — нахмурилась Катя.
— На главу Ордена Паладинов. Я планирую восстановить этот Орден. И Андрей для этого лучший кандидат.
— Но… — начал Андрей.
Я усмехнулся.
— Нет, не Макс, не Вася, не Олег, и не молодой Коля. Именно ты! Мне сложно объяснить свой выбор. Чуть позже ты сам всё поймёшь. Для этого нужно больше понимать собственную душу.
— Это значит, что я не смогу лечить? — нахмурился Андрей.
— С чего ты так решил? Паладины лечили отлично. Лучше их были только… ну это очевидно, разве что лекари, хотя они были ещё те засранцы! С ужасным характером и чрезвычайно раздутым чувством собственного величия.
Андрей не выдержал и улыбнулся:
— Больше, чем у тебя?
Я уже заржал в голос:
— О, ты даже не представляешь, насколько. Хотя у каждого народа и в каждом Ордене были индивиды. Вот один из лекарей был квинтэссенцией ЧСВ, которую он собрал, походу, по всей Многомерной Вселенной, — тут я на секундочку задумался. — А нет, соврал. Он разделил его с одним знакомым Портальщиком, — я покачал головой. — Вот теперь да, теперь правильно вспомнил. Эти два кадра, легендарные персонажи, не то, что я.
Андрей и Катя на меня сейчас удивлённо смотрели, не совсем понимая, но и не перебивая. Они уже привыкли к моим таким флешбэкам.
— А впрочем, в задницу! — кивнул головой я. — У меня есть четыре мощных бойца. И есть не такой мощный, но потенциально просто имбовый глава Ордена, — кивнул я на возвращающуюся с тренировки свою гвардию. — А ещё есть несколько кандидатов, которых надо проверить. И которых мне очень не хочется отдавать.
— Почему? — нахмурилась Катя.
— Понимаешь, дорогая, я хочу восстановить Орден. Это очень одобряемое деяние в рамках Вселенной и в рамках Кодекса. Вот только они не будут подчиняться мне. Ну, точнее, я сам этого не допущу. Орден на то и Орден, чтобы отвечать напрямую перед Вселенной. Такая уж у него структура. Поэтому всё, что вкладываю в развитие Паладинов, поверьте, я буду вкладывать и дальше, потому что тоже в этом заинтересован. Это, так сказать, вклад в благополучие Вселенной.
Я посмотрел на хмурого Андросова.
— Нет, вам ничего отдавать мне не придётся. Здесь всё работает немного по-другому. Вселенная оценит и вознаградит меня.
Я улыбнулся.
— Ну… или не оценит и не вознаградит. Но я готов рискнуть. В общем, в двух словах, если ты примешь решение…
Я на секундочку задумался.
— Теоретически, тебе не нужно уходить из Рода. Пока что мы ограничены одним этим Миром. Но придёт время, и ты сам уйдёшь, оставив родственников.
Андрей нахмурился.
— Но моя жена…
— Вот, — засмеялся я. — И здесь у меня для тебя еще одна хорошая новость. Из Светланы тоже получится Паладин. Придётся приложить только кое-какие усилия, всё-таки её душа немного не идеальная для святого Ордена, — сказал я. — Слишком она у тебя… резкая.
Тут уже не выдержала и засмеялась Катя.
— А твоя четвёрка раздолбаев, значит, идеально подходит?
— Не поверишь, — ответил я. — Они действительно идеально подходят. Все, как один, с исключительно доброй и нежной душой.
Катя закатила глаза, ведь она видела несколько сохранённых видео, где мои, исключительно чистые и ранимые парни-Паладины, разрывали в клочки всё, что стояло у них на пути. Но это действительно сложно объяснить.
— В общем, у главы Ордена Паладинов будет жена Паладин. Это я тебе обещаю.
— Тогда я согласен! Клянусь, я всё сделаю! — просто кивнул Андросов, хотя его глаза на секунду зажглась белым светом.
А рядом удивлённо вскрикнула Катя. Андрей посмотрел на неё с удивлением.
— Что вот так вот просто — согласен? — удивилась моя жена.
— Да, согласен. Правда, мне нужно некоторое время, чтобы доделать дела. Но… Я готов к повышению. Я готов стать Командором Ордена.
— Секундочку! — удивился я, резко выпрямившись.
Катя посмотрела на меня в недоумении.
Ну да, она не заметила ничего необычного. Вот только Андросов назвал правильное название главы Ордена Паладинов — «Командор». А ведь я раньше об этом не говорил. Откуда он узнал?
Я закрыл глаза и заглянул в его внутренний мир. Еле успел заметить исчезающую в небе белую дымку. Затем перевёл взгляд и увидел, что часть этой белой дымки подселилась Андросову в душу.
— Ни хера себе! — хмыкнул я.
Походу, местных Хранителей сейчас точно «Кондратий хватит».
— Ты о чём, Саша? — спросила Катя.
— Да ни о чём. Но если кратко, то теперь у тебя, друг мой, и выбора-то больше нет. Либо ты восстановишь древний могучий Орден, либо сдохнешь в процессе.
— Что? — удивился Андрюха.
А я покачал головой, прошипев про себя:
— Сандр, Сандр, что же ты постоянно ищешь себе на жопу неприятности.
А вслух я сказал:
— Ну, о делах поговорили. А теперь давай потрындим. Официант Шнырька, господа розовенькой изволят вкушать!
Внезапно на столе появилась бутылка холодной розовенькой, несколько бокалов, и насупленный Шнырька.
— Раш-ш-шкомандовался тут… — фыркнул Шнырька.
— Имею право, — сказал я, взглянув на усадьбу. — Да ладно, мелкий, завтра с Аней сходите в кафе-мороженку. И если тебе понравится, разрешаю выкупить весь их запас.
— Ш-ш-шовсем другое дело! — милостиво улыбнулся Шнырька, и добродушно поинтересовался: — Какой закуски ж-ж-желают гош-ш-шпода?
Тут уже все рассмеялись, настолько уморительно выглядел Шнырька.
— А, тащи всё подряд! Ночь будет долгая и интересная.
Неназываемый сидел на своём Троне Смерти, что состоял из черепов поверженных им врагов. Его могучий мозг командовал вторжениями в тысячи миров. Он раздавал указания миллиардам миньонов одновременно. Скверна уверенно распространялась по мирам Многомерной Вселенной.
Внезапно ему в голову пришёл вызов. Он открыл глаза и дал разрешение. Перед ним возник его новый союзник Морфей.
— Что тебе нужно? — скривился Неназываемый, недовольный, что его прервали. — Эмиссары ещё не подготовлены. Они ещё не готовы для отсылки в этот Мир, — сказал он, глядя на своего нового союзника.