— Эй, Демон… Ты что уснул там?
— Держи, — отдал папку.
Стас вышел.
Правду говорят, если не везет в одном, то повезет в другом. Мне вот, например, капец как не повезло с родителями, зато повезло с другом. Стас мне как брат. Мы с первого курса универа дружим. Уже пятнадцать лет считай. Он один знал всю мою малопривлекательную семейную историю и, несмотря на это, остался другом. Хоть у самого нормальная семья. Без отцов-бандюков и матерей-кукушек.
И в “любви” мне не везло никогда. В школе девчонки сторонились сына зека, озлобленного на весь мир, который регулярно бил морды чистеньким “хорошим” мальчикам за сильно длинные языки и частенько уезжал из школы на полицейском “бобике”. В универе мне было в принципе не до них. Днем учеба. Ночью — нелегальные бои либо еще какая-то работа типа грузчика. Потому, что в отличие от сверстников, денег мне дать было некому.
То есть как некому? Батя после очередной отсидки тянул “в дело”. Там бы деньги были. Но я — в отказ. Не хотел быть как он. Отморозком, вором и отбросом общества. Был готов землю жрать лишь бы не пойти по его стопам. И сумел ведь! Сумел!
Диплом, нормальная работа, нормальные сбережения — в прямом смысле слова потом и кровью добытые.
Идеи крутые. Стартап. Под него кредит. Огромный, но нам со Стасом его дали. Правдами, неправдами, связями… Повезло в деньгах.
Вспомнил, как уже прибыли считал. Представлял как дом Ольке построю и мы там с ней детей будем растить. Как возить ее буду по всему свету сначала, как она и мечтала. Куплю ей, что захочет.
А она, как выяснилось, этого всего не хотела. Она хотела бабла. И за него продала наши три года и ту самую “любовь”, в которой столько мне клялась. Я узнал слишком поздно. Из-за нее и этой самой “любви” считай без штанов остался, но было плевать. Хотелось наказать ее. И хотелось чтоб вернулась. Вот тогда-то я чуть “по стопам отца” и не пошел. Хорошо остатков разума хватило…
И вот потом мне снова повезло в деньгах. Причем совершенно случайно. Очередной бой. Выигрыш. Отбитая бошка. Потому что в нормальном состоянии я бы на все имеющееся бабло “битков” бы не купил. А это был именно тот год, когда эта тема “поперла”…
— Дем? — Стас снова сунул голову в дверь.
— Чего?
— Я спросить хотел — у тебя все норм? — сказал друг, заходя в кабинет.
— Ну да… А что?
— Да ты последнее время какой-то, — сделал паузу, подбирая слова. — Напряженный. С той ночи как мордобой устроил, если быть точнее.
— В смысле мордобой?! В моём клубе к девчонке отброс какой-то полез, а охрана, которая, кстати, на твоей совести, проснулась когда уже поздно было! — я подорвался с кресла.
От накативших воспоминаний глаза залило кровью. Она… Там… И это пьяное быдло, протягивающее к ней грязные лапы…
— Угу. И ты как ответственный владелец клуба решил сам вмешаться, — Стас скрестил руки на груди и смерил меня насмешливым взглядом.
— Она, если что, невеста друга Лехи.
— Угу, — хмыкнул Стас с таким видом, что руки зачесались ему врезать. — Вот именно, Дем. Она — чужая невеста. Хорошо, что ты это помнишь. Невеста “золотого” мальчика, а сама из семьи полковника полиции….
— Ты что справки навел? Вкрай офигел? — не выдержав, сделал шаг к нему.
— А чего это я справки навел? — не шевельнулся гад. — Это ты поручил пацанам сделать. А, как сам и сказал, охрана на моей совести. Именно потому я и в курсе кто чем занят.
— Мля, Стас, лучше иди… Работай! — рыкнул я очень стараясь не срываться на друге.
Единственном настоящем, между прочим. Который в курсе всего моего дерьма и тем не менее за меня. И который, кстати, предупреждал насчет Ольги…
— Я-то пойду работать, — ни капельки не обиделся Стас. — И ты бы тоже начал уже работать и перестал втыкать…
— Хорошо, пап.
Махнув рукой, типа бестолку распинаться, Стас вышел. Ну твою же мать, а! Вот как так? У меня что на лбу все написано?
А-а-а…
Сел обратно, разблочил ноутбук. Зашел в почту. Но, вместо писем, видел ее лицо. Глаза-омуты, губы, которые так и хотелось сожрать. Всю ее хотелось сожрать…
Чужая невеста. Этого шизанутого неадеквата невеста! Вспомнился страх в ее глазах, когда объяснялась с ним. Что если обижает ее? Узнаю — хребет сломаю. И плевать, что чужая невеста.
И вообще…
Глава 6
Александра
— Это вечеринка в честь закрытия бизнес-форума, Степа. Я к бизнесу не имею никакого отношения. Что мне там делать? Особенно учитывая, что на самом форуме я не буду…
— Ты имеешь отношение ко мне, Саша. И будешь на этой вечеринке как моя невеста. Так же, как официальные подруги других участников. Странно, что ты этого не понимаешь.
Я понимала. Но желания целый вечер служить молчаливо улыбающимся аксессуаром, идущим в комплект к дорогому костюму Степы было мало. А, если совсем честно, то не было вовсе. Если первое время после того, как мы начали встречаться, я с удовольствием посещала подобные мероприятия, то теперь это уже наскучило. Я не была уж очень общительной девушкой и душой компании, не любила долго трепаться ни о чем, а общих тем с другими “официальными подругами” у меня было минимум. Можно, конечно, сделать несколько хороших фото — при параде и “на бизнес мероприятии”, но это от силы пятнадцать минут занимает.
Сам же Степа в такие вечера проводил время налаживая либо укрепляя нужные связи, а мне внимания уделял минимум, как и остальные присутствующие там мужчины своим “официальным”.
— Скажи просто что у тебя на этот день очередное дежурство и ты не хочешь его переносить чтоб выполнить мою просьбу, — с обидой в голосе сказал Степа.
Да, и это тоже.
— Саша, я пытаюсь смириться с тем, что наша семья будет отличаться от моих представлений потому, что ты хочешь работать там, где работаешь. Иду тебе навстречу. Почему ты не можешь? Маша, кстати, будет. Да и ребята мои тоже, конечно же…
Угу, ну понятное дело, что будут ребята. И Маша. Но Маша дизайнер нижнего белья, свободный художник, который сам формирует себе график. Ей не нужно откуда-то отпрашиваться. И вообще, они с Лешей только начали встречаться, а это время когда согласишься пойти со своим парнем вообще чуть ли не куда угодно, если ему туда хочется. Хоть на дурацкий боевик в кино, хоть на дурацкое мероприятие.
— Саш…
— Хорошо, Степа, — сдалась я. — Я возьму себе выходной на этот день чтоб успеть собраться и поеду с тобой.
До этого напряженное лицо любимого приняло расслабленное и довольное выражение. Губы расплылись в улыбке. Я прямо чувствовала, как витавшее в воздухе раздражение рассеивается и от этого все внутри перестает дрожать, скованные мышцы расслабляются, а колкие мурашки исчезают с кожи. Даже дышать становилось легче.
— Вот, держи, — достав из бумажника довольно толстую пачку тысячных купюр, мужчина протянул их мне. — Шоппинг, салон… На ценники не смотри.
— Спасибо, — когда забирала деньги из его рук, внутри боролись противоречивые чувства. С одной стороны это мечта, когда твой жених тебе ни в чем не отказывает, но с другой как-то… Словно подчеркивает, что я сама себе потратить на шмотки на один вечер тридцать штук не могу позволить.
Хмыкнув про себя, что загоняюсь, я отнесла деньги в кошелек, а потом залезла в телефон чтоб записаться в салон красоты на укладку и маникюр с педикюром. Как-никак до ивента оставалось меньше недели, лучше не рисковать не успеть попасть к своим мастерам и записаться заранее. Ну и Маше написала с предложением пройтись завтра по магазинам. С того неудачного обеда прошло несколько дней, за которые мы общались только коротко и в переписке, так что шоппинг станет отличным поводом убрать из отношений этот глупый холодок.
Следующий день у меня выходной, а у большинства рабочий, так что в торговом центре никого не будет.
Когда я приехала, Маша уже ждала меня в тамошней кофейне. На столике перед ней стояли две чашки с латте и две тарелочки с десертами.
— Как раз только принесли, — сказала она после приветствия. — Решила, что ты тоже захочешь.
— Конечно захочу, — отозвалась я, усаживаясь за столик.
— Как дела? — пристально всматриваясь в выражение моего лица, спросила подруга.
— Все отлично. Никаких ссор из-за работы, — подмигнула я ей.
— Саша, я просто за тебя беспокоюсь.
— Я знаю. Но беспокоиться не о чем. Правда…
Еще немного поговорив на более простые темы, мы расплатились по счету и пошли искать платья. Те обнаружились довольно быстро, ведь и я, и Маша предпочитали лаконичные варианты простого кроя и обладали стройными фигурами. Для себя я выбрала серебристое на тонких бретелях и длиной миди, а к нему туфли на просто умопомрачительной шпильке. В них мы со Степой одного роста будем, это точно. Ну а Маша будет в красном. Почти полностью закрытое, в пол, силуэтное. В нем она как фарфоровая статуэтка.
Когда любовалась своим отражением в зеркале и предвкушала реакцию Степы то, честное слово, была рада тому, что не удалось отмазаться от похода на вечеринку. Три дня, остававшиеся до пятницы пролетели вихрем, ведь пришлось отдежурить двое суток чтоб была возможность не выходить в пятницу и в субботу. Одним из моих правил было не работать в день ночь перед которым провела не в своей постели.
— Оу, Саш, а зачем ходули эти? — спросил Степа, заходя в комнату, где я заканчивала собираться. — Ты же на них с меня ростом.
Сказать, что я ожидала совсем другую реакцию на свой внешний вид и, мягко говоря, была удивлена реальности, это ничего не сказать.
— Ну… Они идут к платью.
— Ты как Эйфелева башня будешь. Надень другие, ок.
С языка так и рвался ответ, что я не виновата в его ста семидесяти восьми сантиметрах роста и пора бы уже проработать комплексы, которые сейчас налицо, но я скорее бы отрезала себе этот самый язык, чем озвучила это.
— Хорошо.
Когда шла в гардеробную искать другие туфли, мелькнула мысль, а с каких пор я позволяю указывать что мне носить и проглатываю нелестные сравнения. С другой стороны… Пара одного роста это и правда не очень. Лучше, когда девушка ниже, так что Степа прав. А мне надо было думать что покупаю.
Подходящие туфли нашлись, но настроение все равно уже не то было.
— Вот, теперь другое дело, — одобрительно хмыкнул жених, когда я вернулась.
— Рада, что тебе нравится, — стараясь совладать с голосом, сказала я.
— Ну, малыш, ну ты чего? — он обнял меня. — У тебя же и так ноги от ушей, им не нужны ходули никакие. Да и тебе же самой удобнее будет.
От его заботы потеплело на душе. Приятно, когда жених чувствует тебя настолько хорошо и ему не плевать на твое состояние.
Когда подъезжали к месту проведения мероприятия, я уже и позабыла об этом неприятном мгновении и с удовольствием предвкушала вечеринку. Та была на застекленной террасе на двадцать пятом этаже. Вид — закачаешься. Весь город как на ладони.
Мы приехали одновременно с Лешей с Машей и Артемом с Кирой. Сразу оказавшись в кругу знакомых я в который раз порадовалась, что сюда пришла. Да и чего в самом деле изначально не хотела? Это Степин мир, я его часть. Надо как-то привыкать к соответствующему образу жизни.
Взяв с подноса официанта бокалы с шампанским, мы выпили по глоточку, а потом парни нас оставили, попросив не скучать.
— Давайте сфоткаемся, — предложила Кира. — Пока при параде. И вид такой.
Я полезла в сумочку за телефоном, но его там не оказалось. Все внутри сжалось от паники. Потеряла? А, нет же, оставила в подстаканнике в машине. Дурацкая привычка… Хорошо, что ключи от нее у меня в сумочке потому, что Степе их было некуда положить.
— Забыла телефон, пойду схожу за ним.
— Может, с тобой? — предложила Маша.
— Да нет. Я быстро, — отозвалась я.
Забрав в гардеробе шубу, надела в рукава и, не застегиваясь, пошла к лифту. Спустилась, забрала телефон. Когд закрывала машину, боковым зрением уловила силуэт знакомой машины. Черный “Хаммер”.
Он подрулил к одному из свободных парковочных мест. И, как думаете, это было совпадение? Сколько тех “Хаммеров” в столице и все такое? Ан нет. Из него вышел никто иной, как Демид. И ему, конечно же, туда, куда и мне. Лифт один. Другой — с противоположной стороны парковки и, кажется, не ведет на веранду.
Он был в одном костюме. Пальто, видимо, в машине осталось. А что, тут пару шагов идти до лифта. Костюм черный. И рубашка тоже. Галстука нет, пара верхних пуговок расстегнута и мне видна ямка у горла. На татуированном запястье массивные платиновые часы. Они и бриллиантовые запонки единственное что нарушало “тотал блэк”.
Вспомнилось его прозвище. Демон.
Я не была любительницей прозвищ, а всякие “заи” и “коти” и вовсе приводили в бешенство. Но этому мужчине его прозвище подходило идеально. Так же, как черный цвет.
— Привет, Саша, — задержавшись взглядом на моем лице, проговорил мужчина.
Показалось, что хрипловатый бархатный голос коснулся кожи. Скул… Губ…
— Привет.
Когда мы поравнялись возле лифта, запах ветивера защекотал ноздри. А еще я почувствовала, что мужской взгляд плавно прошелся по моей фигуре и порадовалась, что надела шубу. Впрочем, когда поднимемся, то придется ее снять. И зачем я выбрала такое открытое платье?
— Как дела?
— Отлично. Вот, со Степой на вечеринку приехала. Но телефон в машине забыла и пришлось за ним спускаться…
Зачем я все это говорю?
Приехал лифт. Мы внутри. Демид нажал кнопку, дверки съехались и кабина поползла вверх. Лифт небольшой. Между нашими плечами сантиметров десять, а кажется, что мы стоим вплотную и я ощущаю жар…
Это что шампанское? Я же только глоточек…
Додумать мысль я не успела. Потому, что свет в кабине погас и она с жутким скрежетом остановилась, сорвав с моих губ испуганный вскрик.
Глава 7
Демид сдавленно выругался. Нащупав ладонью перила, я схватилась за них словно за спасательный круг в поисках какой-то опоры. Заставила себя глубоко вздохнуть. Вышло не сразу. Так. Ладно. Ничего страшного не случилось. Просто какой-то перебой с электричеством или что-то вроде того. Здание новое. Крайне маловероятно, что кабина может сорваться и улететь в пропасть. Значит все будет хорошо. Несколько минут, ну максимум полчаса или час и нас вытащат.
— Я… Сейчас наберу…, - в мысли прорвался голос Демида.
Отрывистый, напряженный, словно даже слегка подрагивающий. В кромешной темени ярко вспыхнул дисплей телефона. Надо бы и свой включить. Не то что бы я боялась темноты, но при свете как-то комфортнее.
Телефон выскользнул из мужской руки и Демид, снова выругавшись, соскользнул по стенке на пол, чтоб его поднять. Когда брал его с пола, я увидела что все еще светящийся экран дрожит в его руке.
— Сей-час на-беру, отк-роют, — выдавил он, стуча зубами и запинаясь.
Не сразу смог выбрать в списке контактов нужный.