Фальшивая няня для генерала

В этот момент меня окликнул мэтр Батлер из спальни, и я быстренько вернулась в комнату.

— Вроде бы с Кэти всё в порядке, — проговорил он.

Мэтр не может чувствовать магию девочки, только телесные повреждения, а значит, и не поймёт, лишил ли её кто-то части силы или нет.

— Ни ушибов, ни простуды, — сказал он, очертив тело Кэти светящимися ладонями. — Тут что-то энергетическое. Я посоветую его светлости показать Кэти магистру Китену.

Магистр Китен маг, специализирующийся на ментальной магии. Он может прощупать магический источник  оценить его состояние. Отлично! Он подскажет Олэнтору, что существует опасность! Но есть другая проблема…  Магистр Китен был моим преподавателем в академии. Мне нельзя с ним встречаться — он узнает меня!

— Вот укрепляющие капли, они должны придать малышке сил. Дайте вместе с соком пять капель, когда проснётся. Перед сном я загляну ещё раз осмотреть.

— Хорошо, спасибо.

Мэтр двинулся к двери, я пошла его проводить и в коридоре мы столкнулись с Олэнтором и принцессой.

— Как Кэти? — с тревогой спросил генерал. — Что-то серьёзное?

— Физически всё хорошо, ваша светлость, но я рекомендую показать девочку магистру Китену, нужно проверить, что происходит с магическим источником.

— Но ещё рано.

— Рано, но на всякий случай необходимо.

— С Кларком связался? Он приедет?

— Я думаю, в детском лекаре нет нужды. Физически всё хорошо. Лучше сразу к Китену.

— Я понял. Как она сейчас, в порядке?

— Да, ваша светлость. Отдыхает.

Олэнтор перевел на меня хмурый взгляд, а затем снова обратился к Батлеру.

— Запишите Кэти к магистру Китену на самое ближайшее время! Теперь прошу нас простить.

Олэнтор двинулся дальше по коридору. Принцесса Элена хищно поглядела на меня, бросила взгляд в удаляющуюся спину генерала, потом — снова в меня.

В животе похолодело, а сердце зашлось в бешеной пляске. Только бы не узнала!

— Это вы няня? — сказала она с невероятным акцентом и заглянула с важным видом в комнату, словно хозяйка.

— Да, Ваше Высочество, — ответила я. — Я няня.

Элена скривила носик, фыркнула и отправилась за генералом.

Все разошлись, я вернулась в спальню. Проверила, что Кэти спит, подставила стульчик к кровати, на случай, если захочет перевернуться, и, неударжавшись, пошла на цыпочках к кабинету Олэнтора, который когда-то был папиным. Я знала каждую половицу, которая могла скрипнуть, и ступала очень аккуратно.

— Ты беременна? — раздался грозный голос Олэнтора из-за двери кабинета.

Я замерла. От слов мужчины мгновенно охватила дрожь, в душе разгорелись злость и смущение. Стыд и страх. Олэнтор и Элена. Безумие!

— Почему ты так подумал? Нет! — ответила принцесса.

— Ты немного пополнела.

— Видимо, мои новые любовники не такие активные, как ты, — усмехнулась Элена. — Но к тебе я не вернусь, Дерек, даже не думай, пока противомагический ошейник не наденешь! А то ещё и вправду забеременею! Ты у нас оказывается чрезмерно плодовит! Но я не такая дура, как твоя шлюшка, которая подкинула тебе детей. Кстати, кто она? Почему ты её ото всех скрываешь? Мне-то можешь рассказать.

Раздался удар кулака по столу.

— Не смей. Так. Говорить о ней. Или я отправлю тебя к твоему брату и не буду решать твои проблемы! — прорычал Олэнтор.

Я услышала звон наливаемого в стакан напитка.

— Как ты можешь это пить?! Ужасно же пахнет, — фыркнула Элена.

— Предложить тебе воды? — произнёс он.

— Лучше ликёра.

— Ликёра нет, ты в прошлый раз весь выпила.

— Почему ты не заказал ещё?!

— После последней встречи ты бежала дальше, чем видела. Я не думал, что ты ещё приедешь.

— Хм! Даже надежду не лелеял! — обиженным тоном пропела Элена.

— Так что там с твоей свадьбой? Кто счастливчик?

— Жалею, что не ты. Возможно, даже брак с тёмным был бы лучше…

— Помнится, я предлагал, ты отказалась.

— Скажем прямо, кольцо твоё было дешёвым, а предложение смешным, я ведь всего лишь на одну ночь тебя тогда позвала, а ты сразу, как человек чести — замуж. У тебя ведь не было ни титула, ни богатства. Другое дело сейчас…

— Хватит о прошлом. Выкладывай начистоту, что стряслось. От какой свадьбы я должен тебя спасти.

— Ладно, слушай, Дерек.

— Слушаю, Элена.

— Мой брат снова вздумал выдать меня замуж! Ещё один старый герцог в моей жизни. Он увидел меня на званом обеде и начал глазами сверкать. Герцог Витто, ты его знаешь, он претендует на место первого советника короля Валлирии. Тир хочет подмазаться к нему, чтобы на троне усидеть.

— Очень разумно, Тир молодец, — хмыкнул генерал.

Я сидела под дверью, как мышка, и слушала разговор Олэнтора и принцессы очень внимательно. Речь шла о моём женихе, герцоге Витто. Значит, он больше не лелеет надежду свергнуть тёмных и стать королём Валлирии, женившись на мне. Теперь он положил глаз на другую принцессу. Это ужасно! Надежды вернуть трон моей семье рушились на глазах. Витто ведь теперь в любой момент может сдать меня властям. Как хорошо, что я не сказала ему, что иду в няни!

— Скажу прямо, Дерек, — вздохнула Элена. — Тир меня живьём сьест, пока за Витто не выдаст. Он увидел в этом прекрасную возможность осесть на троне Валлирии! Ну, что ты так задумчив, милый?

Принцесса томно мурлыкнула. Послышались стремительные шаги. Возможно, Элена бросилась Олэнтору на шею?

Хотелось зарыдать от бессилия и какой-то неясной сердечной боли, когда я представила себе эту картину.

Я должна уйти и перестать подслушивать… После всего, что узнала, я же теперь спать не смогу! Нужно попросить у мэтра Батлера успокаивающую настойку… И действительно, как говорила мама, надо бежать, оставив записку насчёт источника Кэти.

Я сжимала со злости кулаки и едва сдерживала слёзы. Всё из-за Элены. Она обнимает его моего генерала!

Последовало несколько минут тишины, я боялась даже дышать, не то что отступать прочь. А потом Элена произнесла жёстко:

— Если ты не избавишь меня от Витто, я скажу общественности, что ты нарушил кодекс! Отымел меня пять раз за эту ночь! Жизнь проведёшь в кандалах!

Моё лицо заполыхало от откровенности, а грудь снова прорезала острая боль.

— Не угрожай мне, дорогая, — прорычал генерал. Раздались звуки возни. Я могла уйти под их шум, но я не могла! Я страстно желала знать, чем закончится разговор. Пусть он выгонит её! Пусть больше не касается её! Или мне не жить!

— Отпусти меня! — воскликнула принцесса.

— Я провожу тебя к экипажу, Элена, и ты сейчас уедешь. Твою проблему я решу.

Уедет… Пусть уедет!

— Ты даже не поведёшь меня в постель? Дерек, ты что, заболел?! Или ты уже спишь с кем-то? С няней? Я так и знала!

Я бросилась от двери, словно ошпаренная.

32

Я видела в окно, как уехал экипаж принцессы.

— Ня-ня-ня, — пролепетала Кэти.

Малышка проснулась повеселевшей, с румяными щёчками. Я принялась переодевать её, когда в спальню вошла мама и привела Мэри.

— Девочкам накрывают ужин, — сказала она. — Я пришла переодеть Мэри. Мы описались. Как у вас дела?

— У нас всё хорошо, да, Кэти? — проворковала я.

Передав малышку маме, я отправилась с Мэри в купальную, помыла её, а затем нарядила в красивое голубое платьице, как и её сестру.

Мама здорово помогала тем, что присматривала за Кэти, пока я занималась Мэри. Одной с близнецами всё же очень тяжёло.

Я захватила капли, которые оставил мэтр Батлер для Кэти, и мы спустились в столовую к ужину. Девочки лепетали, агукали, переговаривались на каком-то своём языке и веселили нас с мамой. Дети здорово отвлекали от мыслей о генерале.

На стол было накрыто на четверых, я усадила девочек, а мама отправилась в кухню, где обедала прислуга. Как же неловко перед королевой, отправлять её на кухню…

И мне очень не хотелось видеть генерала после тех откровенных разговоров, что я слышала за закрытой дверью. Меня они, почему-то, ошеломили. Заставили повзрослеть… Я не думала об Олэнторе, как о мужчине, не думала, что у него есть женщины и личная жизнь! Но она у него, разумеется, есть, и, похоже, очень насыщенная. А я теперь не могу об этом не думать! Для меня генерал был только работодателем, но теперь меня тянуло узнать больше о нём, даже если это будет очень откровенно, и шокирующе, и заставит побелеть от ревности. Странное чувство. Больно и в то же время страшно интересно.

— Госпожа Маргарет, присаживайтесь, пожалуйста, за столом рядом с госпожой Линдон, — услышала голос Риты. — Его светлость распорядился, чтобы вы ужинали с вашей сестрой.

— А где сам генерал? — поинтересовалась я.

— Его светлость уехал и сообщил, что будет поздно, — ответила Рита.

— С принцессой уехал? — тревожно проговорила я.

Сердце пронзила острая боль, и вены скрутило спазмом.

— Нет, один, верхом на своём жеребце.

Горячая кровь отлила от сердца, отпустило.

— Спасибо, Рита, — кивнула я коротко и принялась кормить девочек.

Генерал не вернулся к ночи. Мэтр Батлер зашёл перед сном проверить малышек и застал нас за чтением валлирийских народных сказок. Я разыгрывала все роли очень театрально, и девочки слушали с большим интересом.

— Здорово читаете, госпожа Линдон, — похвалил мэтр.

— Стараюсь, чтобы девочкам было интересно.

— Тут даже взрослым будет очень интересно. Вы не хотите устроить кукольный театр?

Я задумавшись, поглядела на мэтра.

— У меня есть внучок, который очень любит сказки. И у госпожи Рут есть внучка. Мы могли бы что-нибудь разыграть для детей.

— Интересное предложение, мэтр Батлер, но тогда вы будете мне помогать!

— Я с радостью.

Приятный человек мэтр Батлер. Сперва он казался мне очень серьёзным, никогда не улыбался, но теперь я поняла, что под строгим костюмом скрывается интересный собеседник.

Мэтр принялся осматривать девочек.

— Может быть, стоит отменить завтра занятия по плаванию? — сказала я.

Если удастся избежать встречи с Фон Треем, я буду так счастлива!

— Вы знаете, Луиза, на мой взгляд, с детьми всё совершенно в порядке. Никаких следов дневного недомогания у Кэти нет. А Мэри занятия в бассейне просто необходимы. Так что я рекомендую завтра их всё же посетить.

Я плотно сжала губы, стараясь не впадать в панику.

— К магистру Китену записал Кэти на следующей неделе, сейчас он в отъезде.

— Я поняла, спасибо.

— Доброй ночи, Луиза.

— Доброй ночи, мэтр Батлер.