Тьма и Хаос (СИ)

— Мы десятилетиями выстраивали плодотворные отношения с эльфами, стараясь сгладить весь тот ущерб, нанесенный им во время Закатных войн. Наша культура тогда без их влияния была отброшена на века, мы перестали создавать шедевры, а они без нас легко шагнули далеко вперед. Можно часами любоваться на произведения их искусства и архитектуры, слушать божественную музыку, удивляться тому наследию, которое они смогли сберечь. Даже их государственное устройство нуждается в тщательном изучении. У них правят Великие Дома, обычные так же имеют право голоса, а все важные вопросы решаются на Совете непосредственно путем всеобщего голосования. Только благодаря этому примеру, мы смогли продавить лучшее из возможных решение, и теперь у нас в нижней палате парламента представлены различные расы и народы, проживающие на территории Империи, поэтому сегодня меньшинства имеют возможность быть услышанными. Все это делает государственный механизм более гибким, а права эльфов защищаются. Их научный прогресс и высокие технологии, которыми они с нами делятся невозбранно, позволят нам в будущем покорять новые горизонты! — и ни одного примера, как у всякого чертового гумми, — Так вот, пока наш департамент старается сгладить острые углы, углубить сотрудничество во всех сферах жизни, такие, как глэрд Райс, ломают все! Походя, разносят! И я требую, чтобы он вернул их тела родственникам в целости и сохранности, все их части! Это ведь какое-то варварство, настоящий… я даже не знаю, как назвать. Набить попону волосами красивейших разумных, из ушей сделать ожерелье! Никакого уважения… А завтра что? Съест их сердца? Вырвет печень? Да весь бомонд Великого Арса будет шокирован от таких поступков, но самое главное от того, что мы это допустили! Они — благородные, глэрд же с ними поступил, как с чернью! И еще, необходимо наказать Райса за весь тот ущерб, который он причинил. И отменить решения по насильному ограничению свобод эльфов. Он их подставил! Здесь следует помнить, что экономические связи между Домами Великого леса, Темных лесин и Зеленых островов приносят огромное количество золота в казну. Это и ароматная вода, духи, это и предметы искусства, некоторые лекарства, редчайшие и великолепные образцы оружия, и многое-многое другое. Более того, я боюсь даже прогнозировать глубину последствий от произошедшего, однако если завтра случится война по его вине, то мы вряд ли выстоим перед мощью эльфов.

— Серьезно? — скептически спросил я.

— Да!

— То есть, у нас в Империи все плохо?

— Ты где живешь, юнец? У нас нет ни экономики, ни науки, нет ничего, эта страна существует только за счет грабежа соседей! Все! Никаких производств, никаких культурных достижений, ни-че-го! Народ пребывает в нищете, разврате и пьянстве! Вокруг лишь нетерпимость, дикость и варварство… Ты просто не знаешь, как другие разумные живут. Они созидают, мы только воюем! И вместо того, чтобы слушать наших старших братьев, такие как ты…

— С чего это они вдруг стали старшими?

— Потому что они перворожденные!

Ненависть удавалось сдерживать. Соплеменников тысячами убивали на алтарях, но раз во имя великой идеи и всеобщего благоденствия любимчиков, то это другое. А тут, ушки обрезали мертвецам — неслыханное преступление. Война. Я даже порадовался, что индивид попался знатный. Сразу убью двух зайцев. Всем докажу, что я аристо из аристо, имперец до мозга костей, дабы ни одной тени мысли о «замещении души» ни у кого не возникло в будущем, и дело хорошее сделаю.

«Глэрд, приказываю — остановись!», — прилетело от Турина, который лучше всех, похоже, понимал, чем все завершится, наместник смотрел благостно. Хотя Рихан предполагал возможный исход, но он был в его интересах. Примерно все ясно. Остановиться? Нет… Не получится. Не было бы приказа от сотника, тогда имелась бы возможность понизить градус, а затем свести все к другому финалу. Сейчас я так же заложник собственного образа. Да, можно из него выйти, но лучше при других, более важных обстоятельствах, когда никто не будет ожидать. Сейчас же я окончательно сформирую свой психологический портрет для окружающих.

— Посмотри вокруг, недоэльф, по-другому у меня язык не повернется тебя назвать. Что ты видишь? — обвел рукой площадь.

— Я…

— А видишь ты то, чего не смогут никогда достичь ни эльфы, ни гномы, ни кто-то еще. Ты видишь Демморунг! И это всего лишь мелкая пограничная крепость, но даже такого уровня магического и архитектурного искусства остроухим никогда не достичь, я уж не говорю про столицу нашего Великого герцогства и тем паче Империи. Запомни, все, что есть у дивного народца — это дала Империя и Император! Даже их земли — не их, а наши, данные им в давние времена! Их родной мир поглотила Тьма и Хаос. Может нам еще им отдать завоеванное во время Закатных войн? Наше устройство — лучшее, это доказали тысячелетия. Поэтому помолчи, лэрг Джастин из Дома Имберли, — сотник вновь прислал гневное: «глэрд, я приказываю — не убивай его!», — Или ты хочешь сказать, что наше государство несправедливо? А Император не вправе править единолично? — спросил я вкрадчиво-мягко с полуулыбкой на лице.

— Ты всего лишь мальчишка, который ничего не понимает. У нас диктатура, Император — тиран. При таком устройстве Империя несет только зло! Она не может созидать! А то, что ты мне показываешь… Жалко и грубо, выглядит детской поделкой, по сравнению с дворцами в Великом лесу. И да, есть мнение, которого я тоже придерживаюсь, что необходимо вернуть эльфам захваченные у них территории, чтобы окончательно примириться! Только тогда… — что тогда осталось за кадром.

— Крамола! — рявкнул я.

Шаг, молниеносный взмах «Когтем Дисса», до последнего думал, какой кинжал применить, но ятагана хватило — голова эльфолюба легко отделилась от шеи. Покатилась по помосту. Тело я отправил пинком в спину вниз. В оглушительной тишине, перейдя в нормальный режим, поднял за волосы голову, посмотрел в стекленеющие и закатившиеся глаза, и сообщил спокойно, но с яростью в голосе:

— И запомни, сука, Империя превыше всего! Она венец того, что смогли создать аристо и обычные люди. Империя это не на века, не на тысячелетия, она навсегда! Император — законный правитель, аристо — всегда были первые! И никто не может быть выше законов Империи! — и с ненавистью швырнул голову в направлении эльфийских трупов, произнес тихо, но услышали все, — Дерьмо к дерьму.

— Что ты наделал⁈ — вышел из шокового состояния эрин Гласс, — Что⁈

Но я не обратил внимания, уже понял, на решительные шаги у того не хватит смелости. И были более важные и насущные вопросы.

— Мальчик, в такие игры можно играть вдвоем! — проворковал нежный голос над ухом, должный сейчас пугать и завораживать одновременно, слишком много было эротизма в нем. А лезвие изогнутого кинжала, мерцающее в магическом зрении, замерло в паре миллиметров от моей шеи. Порадовало, что все перемещения вампирши я полностью отследил и контролировал даже сейчас, и мог в любой момент ее остановить или телепортироваться. Выходило, что усиления от кинжалов напрямую зависели от роста реальных физических показателей. Невидимка, сместившись, тоже просматривалась. Поэтому:

— Не стоит меня злить, девочка, — ответил невозмутимо.

— А если разозлю? — азартно спросила та.

— Хватит! — рявкнул неожиданно глэрд Норгли, — Потом! А ты…

А я полностью проигнорировал начальственный окрик, одним слитным движением вернул кинжал в ножны за спиной, не обращая внимания на вампиршу и ее явного командира, посмотрел на довольного глэрда Рихана. Лэрг же метал глазами молнии. Надо было раньше говорить и обстоятельно все рассказывать, отвечать четко на вопрос: «чего мы ждем?», а не отделываться «пока не знаю». Все ты знал. Все.

— Наместник, уважаемые аристо и благородная, — это повернул к вампирше и склонил голову, — приношу извинения за несдержанность, пока еще кровь закипает, когда я слышу ересь и крамолу, направленную против аристо и против нашей великой Империи, особенно, когда нарушают ее основные законы, а силы воли еще недостает, но ее тренирую, чтобы, как предки, охлаждать огонь в венах. Поэтому готов понести заслуженное наказание за то, что лэрг Джастин из Дома Имберли, проводник чуждых и чужих идей, порочащий Империю и всех нас, прилюдно усомнившийся в праве править Императору, а также призывавший к отторжению наших земель в пользу остроухих, так легко и просто избежал постыдной и страшной смерти, должной послужить всем шакалам и паразитам на теле нашего государства уроком и предостережением. Единственным утешением может послужить то, что его семья, в лоне которой и бродят такие мысли, а также наставники живы, и ответят за все. По Закону! И чтобы все узнали о творящихся преступлениях внутри Домов, а таже предостеречь остальные от совершения непоправимых ошибок, я поговорю с эрлглэрдессой Раеной, которая давно просила меня рассказать о том, что я делаю для Империи, кто виноват в бедах Демморунга и что с этим делать. Наместник, лэрг Турин, глэрд Норгли, я очень на вас надеюсь и упомяну ваш безусловный вклад в борьбе с Первородным злом при беседе с ней, уверен, при следующем посещении Демморунга, многие из семейства Имберли расстанутся с кожей и головами, а остальные со своим положением, — радость в глазах Рихана сменилась злостью. А ты думал, не придется принимать непопулярных решений, моими руками хотел уничтожить скверну и остаться чистым? — Уверен, глэрд, как аристо старой закалки, возьмет под контроль данное дело и лично проследит за тем, чтобы кара настигла Имберли в полной мере!

— Мы все выясним, но, думаю, здесь следует внимательно изучить вопрос, — обтекаемо ответил Рихан. Однако под взглядом Норгли добавил, — Но вина их Дома бесспорна. Они упустили сына! Не воспитали его правильно!

— Наместник, и ты так это оставишь? — спросил растерянно Гласс, мир которого сегодня перевернулся несколько раз.

— Помолчи, эрин. Еще что скажешь, глэрд Райс? — наместник попытался скрыть раздражение за благодушной улыбкой.

— Глэрд Рихан, я хочу опровергнуть любые обвинения в свой адрес перед твоим лицом и перед лицом честных аристо, и благородной.

— Хорошо! Но помни здесь только мне дано право карать и миловать! На первый раз я тебя прощаю, больше такого не повторится.

В целом, фарс… Все бы ничего, мне тоже весело, только времени в обрез. И так уже с наведением конституционного порядка все сроки летели, впрочем, если по итогам заберу себе еще кинжал экспертов и катану — тогда черт бы с ним.

— Я никогда этого не забывал, поэтому и принес извинения за несдержанность, и покушение именно на твои права, — тот сделал разрешающий нетерпеливый жест рукой, мол, продолжай, — Что же отвечу по всем пунктам обвинителей. Во-первых, я официально и при свидетелях, пройдя все необходимые процедуры, стал главой Дома Сумеречных, который и основал, согласно всем имперским и герцогским законам. Более того, узнав о данном факте, его членами уже стали почтенный мэтр Ллой дер Ингертос, а также эрг Валенс, принадлежащий ранее Дому Грандов. Называя пренебрежительно мой Дом «фикцией», эрин Гласс усомнился не только в законах, но и в работе Канцелярии. Во-вторых, эрин отчего-то видит преступление в четком и неукоснительном следовании законам, пытаясь вызвать у меня ложное чувство вины за освобождение демонессы, что я был сделать вправе. И сделал. То есть, он попирает мои права аристо. В-третьих, нарушение Кодекса, и это самые безобидные его деяния.

— Это ерунда какая-то! — подлил масла в огонь обвиняемый, но предпочитал держаться предельно близко (насколько это было возможно) к креслу наместника. Так как ладонь моя лежала на рукояти кинжала.

— У каждого аристо, в отличие от лживых остроухих и хуманов, — мой палец остановился на Глассе, — Есть один неопровержимый свидетель его слов, который всегда с ними. Так вот, запрещенные «Слезы Нирна» и камни душ я взял в качестве трофеев с тел убитых мною эльфов из Дома Янтарной Розы и Серебряной ядовитой орхидеи после дуэли, клянусь кровью! — пламя говорило красноречивей всего, — Далее, я имею право истязать, бросивших мне вызов во время поединков, чтобы каждый из них ответил сполна за слова или действия перед переходом в царство Мары. Впрочем, мои противники нигде и никак не лишены таких же прав. И да, эльф пытался купить быструю смерть, поэтому он многое мне рассказал об их грязных делах, а я сразу же после боя сообщил наместнику все, что узнал. Однако прежде, чем заявлять прилюдно о преступлениях остроухих, сначала была проведена тщательная проверка непосредственно людьми глэрда Рихана из почтенного Дома Клеоста. И она выявила многое, начиная с хранения ими запрещенных «Слез» и заканчивая фактами убийств, как минимум, двух почтенных семей на территории Демморунга этими самыми «лучшими друзьями» эрина Томаса Гласса, вишенкой на торте послужило удержание в заложниках граждан Империи, а также продвижение идей запрещенного и пагубного тайного сообщества «Возвышение».

— Подтверждаю, — слова наместника прозвучали, как гром. Краснота на роже оппонента сменилась на бледность, — Что ответишь на другие обвинения?

— Приглашенный «эксперт» приносил человеческие жертвы, я нарочно умолчал, что Оринусу больше по душе, как и Кроносу, победы на поле боя, — здесь Турин брезгливо поморщился, — Оттуда он черпает больше энергии, особенно, когда его адепт сходится с сильным противником и побеждает. По крайней мере, он мне так говорил. Более того, он рассматривает пытки и убийство беззащитных рабов, детей и женщин, как плевок ему в лицо. У нас с ним про это была обстоятельная беседа. Клянусь кровью! И его культ не запрещен на территории Империи, в отличие от жертвоприношений разумных любым богам или сущностям.

— Все так, — опять подтвердил Рихан.

— Я не знаю сколько убитых на моем счету, потому что тех же гоблов забрасывал гранатами, сколько их погибло в пещерах, когда они напали на наш караван по пути в Демморунг, мне неизвестно. Были ли среди убитых мною законопослушные граждане? Конечно, если всего лишь позавчера у меня состоялся Поединок чести с лэргессой Лидией главой Дома Рург, а она никак не могла быть преступницей, об ее благонравии сказал несколько слов даже ты, так же я сошелся в смертельной схватке с лином Деймоном бастардом Тризана из Дома Пасклей, который тоже не был замечен в бесчинствах. Да, мы законопослушные аристо и благородные можем сражаться друг с другом до смерти согласно Законам и Кодексам нашей Империи. Про темные ритуалы, я уже говорил. Добавлю. Камни душ, которые Гласс хотел забрать, полученные в виде трофеев с преступников, не подлежат изъятию у аристо и простых граждан Империи, и могут быть использованы ими по их разумению в рамках своего Дома, рода, семьи и так далее. О чем мне сообщил твой маг — дер Уизли, которому я хотел их отдать и который по моей настоятельной просьбе провел тщательнейшую проверку всех трофеев с остроухих. Вещи, оружие, броня и прочее, взятые в Поединках чести, священны и никто не имеет права претендовать на них, не имея на то веского основания. Голословные утверждения таковыми не являются. Гласс нарушил все возможные законы. А явился он вот за этим! — продемонстрировал я коробку из черного серебра.

— Что ответишь? — взгляды присутствующих переместились на виновника.

— Ложь! Наглая ложь! Где это…

— Достаточно… — брезгливо произнес наместник, — Я все увидел и услышал, что хотел. Взять его и эксперта, не дать ни единой возможности уйти или покончить собой.

Внезапно заговорил проверяющий:

— Глэрд Рихан из Дома Клеоста, дополнительно, я глэрд Норгли из Дома Темной Стали, обвиняю эрина Виллора Гласса в попытке подкупа должностных лиц, в том числе и меня, с целью фальсификации улик, а также возможному изменению твоего решения относительно эльфийских Домов и их проверок. Он хотел выставить виноватым глэрда Райса главу Дома Сумеречных. И был либо настолько глуп, либо самоуверен, но даже присутствие эрлглэрдессы Раены при всех событиях его не остановило. Алекса, ты все зафиксировала?

— Да, глэрд, — из невидимости вышагнула темная эльфийка, закутанная в длинный плащ.

— Отлично. А еще мы проверим, какие это такие имперские дела требовали человеческих жертвоприношений, причем совершенных лично. Но, думаю, и так для всех очевидно, что никакие. Очередное тягчайшее преступление!

Наместник кивнул, затем произнес торжественно:

— Прошу тебя, глэрд Норгли, принять на себя главенство Седьмым особым отделом при Тайной Канцелярии Демморунга и навести там порядок, выясни все, а я вынесу приговоры. И добры они не будут!

— А Дом Имберли? — вцепился тот в добычу.

— Тоже проверь их со всем тщанием, — не хотел наместник этого произносить, но пришлось. Он тоже заложник своего места. Так-то! Рихан же наградил меня злым взглядом, но я сделал вид, что не заметил, а принял вид лихой и придурковатый.

— Сделаю, — кивнул тот, а затем посмотрел на меня и сказал, — Глэрд Райс, глава Дома Сумеречных, Убийца драконов и Ухорез, ты нам помог в установлении истины и выявлении особо опасных, из-за занимаемого ими места, имперских преступников. И я этого не забуду. Кстати, познакомься, перед тобой Ванесса амин Дэастэль, — подбородком указал на вампиршу, которая сделал книксен — Она с сегодняшнего дня возглавит черноягодский Седьмой особый отдел Тайной Канцелярии, возрожденный по просьбе лэрга Турина, поэтому ты всегда можешь обратиться к ней за помощью.

Да, не было печали…

Глава третья

38.03.589 от основания Новой Империи, Демморунг

— Ты почему ослушался моего приказа⁈ — решил вызвериться на мне лэрг, когда наконец-то со всей рутиной было покончено, а наместник с охраной покинул площадь. Турин знаком остановил магов, которые хотели подойти к нам. Сейчас меня еще ждали Лаена с Амелией, Кевин, Норг и Ромм Брукус.

Я медленно и очень внимательно посмотрел на свое правое плечо, затем на левое. Сотник невольно переводил за мной свой взгляд.

— Ты что-нибудь видишь? — спросил у него.

— Нет.

— Вот и я не вижу ни орлиных, ни львиных, ни драконьих, ни каких других голов. И не помню, чтобы приносил тебе вассальную или еще какую-то клятву, которая подразумевала бы беспрекословное выполнение любых твоих приказов, — на слове «любых» сделал акцент, — Я — аристо и глава Дома, и мне может приказывать, если не состою на службе, только лично Император. Если где-то ошибся, поправь меня, — да, я нахватался пока по верхам, но основное успел изучить.

К чести лэрга от только глазами сверкнул, про наставничество упоминать не стал, а то бы и здесь огреб.

— Вот-вот. И еще, в следующий раз, когда ты или Рихан попытаетесь меня разыграть втемную, используя в своих интригах, то сделаю все, приложу максимум усилий, чтобы усугубить ситуацию именно для вас. Не как сегодня — чуть-чуть, а по полной программе. И уж поверь, иногда достаточно песчинки, чтобы уничтожить огромнейший четко работающий механизм. Да, и советую пока меня сводить пореже с теми, кто погряз в крамоле, — не стал говорить, что сделаю «наоборот» или не стану поступать, как они хотят. Пример из истории с Александром Македонским и Анаксименом слишком ярок, чтобы забывать о нем.

— Ты разве не понимаешь, что Рихан воспользовался тобой? Кроме Пасклей, теперь Дом Имберли с их вассалами смело записывай в кровные враги, а они шестые или седьмые по могуществу в Ариноре. Наместник же остается в стороне, а должен был лично, понимаешь, лично и сам вынести приговор, глэрд Норгли же не позволил бы никому смягчить его, и уйти от заслуженного наказания многим и многим преступникам. Еще раз повторюсь, Рихан мне не близкий друг, а соратник, и чем меньше у него будет возможностей для маневра, тем больше можно полагаться на то, что решения, принятые им, не помешают нашим планам.

Сказано уже много, и не обо мне пекся лэрг, вот только и у меня тоже свои цели, и озвучивать их не собирался. А теперь поговорим про очевидное. И я совершенно не верил, что этого не понимал Турин.

— Нужно было думать раньше, когда вы решили очернить эльфов именно с моей помощью. При любых раскладах виновен глэрд Райс, а наместник лишь заложник закона и обстоятельств. Ты тоже вроде бы всегда рядом, но… но всегда ни при чем. Это из-за меня все наработанные схемы, приносящие огромные доходы, дающие влияние, власть в обществе и над отдельными персоналиями, полетели у многих и многих в тартарары. Судя по лэргу Джастину, Дом Имберли, не просто в курсе его дел с остроухими, но и сам принимал во всем самое непосредственное участие. Кроме этого, скольким могущественным семействам я перешел дорогу? Только не говори, что кто-то откажется омолодиться из-за трепетных чувств по отношению к абсолютно незнакомым детям аристо, и уж тем более безродным. А это десятки миллионов… Сам озвучивал суммы. Я их кровник. Убил я кого-то из них или не убил — это ничего не меняет. Снявши голову, по волосам не плачут. При этом большая часть злодеев избежит суда. И будет мстить, опять же мне, по крайней мере пытаться.

— Что ты имеешь в виду?

— А то ты не догадываешься сам? Или ты думаешь, я не понимаю, что сегодня большая часть тех, кого не нужно трогать, спокойно, если не ушла, то уйдет от правосудия? Не скроется в своих чащобах? Не затаится? Вы не всесильны, к счастью или сожалению, не мне судить, но трогать всех без разбора не можете. А имея такие деньги, какие вращались и вращаются вокруг остроухих — индивидуальный телепорт или его аналог не проблема. Эльфов же предоставили самим себе, поместив не в уютные камеры с антимагическими кандалами, а лишь приставив охрану к их поместьям. Но ты не прав в одном, Рихану придется расследовать деятельность и судить Дом Имберли, обратить на него внимание великого герцога, как бы ему не хотелось обратного. Глэрд Норгли, как ты сказал, судя по всему настоящий аристо, и вряд ли даст поступить наместнику иначе, а эрлглэрдесса Раена ему поможет, — ее упоминание везде — это выстрел навскидку, но он попал в цель, не зря я слушал и делал выводы из любых полученных крупиц информации, — Поэтому придется вольно или невольно, но занять правильную сторону. Нашу сторону. Сторону добра. А когда начнутся гонения на Имберли, и причина всем станет известной — попытка укусить меня их сынком, многие и многие благородные Дома задумаются: а стоит ли повторять их судьбу? Да, они умеют ждать, и обязательно попытаются отомстить. Но и я не собираюсь стоять на месте, — все на этом хватит выказывать прозорливость. Слишком умные соратники, ученики и союзники лэргу точно не нужны.

— В твоих словах есть зерно, но не все так однозначно, было бы так просто… И все же зря ты его убил. Зря… Не иначе Эйден мроков из Янтарной розы привел в ту таверну… — не стал особо комментировать мой спич Турин, — Но я тебя услышал, ничего не обещаю, жизнь может сложиться по-разному, однако буду стараться интересоваться твоим мнением и заранее вводить в курс дела, если будет такая возможность. Такое обещание тебя устроит?

— Устроит, — большего он точно не мог сделать, а если бы заявил сейчас «больше никогда в жизни!», я бы не поверил, и ценность такого союзника заметно бы понизилась.

— Еще, вчера ты действовал иначе, у тебя не вызывали такой ненависти противники аристо, Империи и Императора, да, ты их явно недолюбливал, но мог себя держать в руках. Сегодня, как с цепи сорвался. Эльфы, аристо… Это кровь? — отлично все прошло, если, конечно, сейчас лэрг не создавал впечатление, что в этой игре я веду.

— Думаю, да. Процессы же по пробуждению ее памяти подстегнула сущность дракона и сила двух Домов. Согласен с тобою, я даже думать по-другому стал, смотрю на какие-то привычные вещи или явления, и словно глаза открываются. А когда слышу крамолу, кровь вскипает в венах и красная пелена застит взгляд, не всегда удается сдерживаться, — не моргнув глазом соврал.

— С одной стороны хорошо, с другой — плохо. Хладнокровие — столп любого аристо. Поспроси дер Ингертоса научить тебя медитации и самоконтролю, пригодится везде, в будущем особенно. Вообще, опиши ему эту проблему, — я кивнул, соглашаясь, почему нет? — Теперь, что будешь делать?

— Что и раньше — пытаться выжить, возвыситься и давить врагов пока хватит сил, а сил у меня с каждым днем все больше и больше. Пусть боятся. Война — для них это потери, а для меня война — это возможности.

— Точно, древняя кровь, — произнес сотник едва слышно, — Да, кстати подумай о том, что скажешь родам в Черноягодье по поводу продажи поместий чужакам.

Я сделал вид, что задумался. Этот аспект был мне известен из подслушанных бесед изначально, но впервые лэрг озвучивал его так прямо. Вот тоже, мальчишку под монастырь, а они вместе со старостой и Медведем в стороне. И именно мне теперь предстояло выправлять перекосы, которые в настоящий момент стали вредить делу сотника, который пытался всеми силами сделать его моим. Нормальный рабочий процесс.

— У тебя есть копия соглашения с Кромом и Улафом об изменении статуса поселения? Мне она нужна.

— Да. Пришлю с кем-нибудь к вечеру. В принципе… — задумался тот о другом, — Не должны ничего успеть остроухие. Тебе до завтрашнего утра продержаться, а потом мы покинем Демморунг, завтра день дороги, ты сделаешь свои дела в землях Хаоса, вернешься в Черноягодье… это послезавтра, а на следующий день я тебя назначу главным в соляном караване, согласно твоему статусу. Потом Сумеречная ночь, затем предстоит выполнить дело Кроноса, подготовка к сбору роски… В общем, трудно им будет дотянуться. А там им не до того станет. Твои артефакты такие, что большинству магистров попотеть придется, да и нет у них никого здесь под рукой. Еще у нас теперь будет размещен Седьмой особый отдел Тайной Канцелярии. С ними не забалуешь.

— Лэрг, я отправляюсь в земли Хаоса дней на пять, не меньше, может даже на декаду. За солью с моей стороны поедет Кевин с десятком и Лаена.

— А ты?

— Изначально хотел сделать общее дело, затем прикинуть, требующиеся работы по восстановлению делянок черной ягоды, заглянуть в пещеры со шляпником, но теперь, раз ты напомнил про возможные брожения масс, то попробую вырезать с десяток гоблов. Представлю как месть за пострадавших в пути сюда. Этим заткну рты тем же Волкам, они в любом случае будут воду мутить. Да, и дело это хорошее, все разбоя меньше будет.

— Как вариант. И довольно отличный аргумент. Знаешь, где их искать? Помощь требуется?

— Пока нет точных данных. Но кого-нибудь найду. Сделаю все сам.

— Хорошо. Опасайся гарпий, им безразлично в какую погоду летать, плюс они в стае становятся сильнее, виверн и призраков типа станров. Впрочем, с твоими артефактами в принципе — это легкая прогулка. Еще помни, убийство разумных на землях Хаоса многие твари чувствуют, стремятся к этому месту, для них там есть чем поживиться. Поэтому делай, и уходи быстро. В целом все. Я пока телеги с мясом и частями дракона велю загнать в Канцелярию в Черноягодье, установлю купол и поставлю охрану. Ничего не пропадет. Кстати, как ты умудрился уничтожить посох?

— Не знаю, — ответил честно, мне был неизвестен принцип работы перчатки, почему она, вытягивая энергию, часть артефактов разрушала, а некоторые элементы оставались неизменны, — Думаю, Оринус помог, я же к нему мысленно обратился.

— Он правда говорил, что для него, как и для Кроноса, самая лучшая жертва — хорошая битва и сильные враги?

— Говорил, видел же я кровью поклялся. Но… Говорить можно многое, учитывая, что божки за слова не отвечают ни перед кем. А на самом деле, мы пока видим другое.

— Это да, — не стал углубляться в теологию сотник, — Так что тебе нужно для рейда?

— Ничего, только вместе с соглашением пришли килограмм десять драконьего мяса. Должно хватить.

— Хорошо. До завтра. Держи связь через амулеты.

Важный аспект прояснился, если лэрг не дурак, а он не такой, то больше откровенных подлянок делать не станет, но сбрасывать полностью со счетов не стоило. В любом случае я с себя всю ответственность снял, предупредил, дальше, сами с усами и с бородой. Пока же считал одну из задач выполненной — удалось выкружить и родовой меч Имберли, и кинжал эксперта. Кроме этого, мне вручили толстенную цепь из черного серебра с бывшего главы. На этом все. Вампирша мило со мной попрощалась:

— Не забывай, мальчик, мы с тобой еще не закончили.

— До встречи, девочка, — не стал вступать в полемику, та лишь улыбнулась довольно и сексуально облизала губы. Рассмеялась, когда я, будто повинуясь инстинкту, чуть подался вперед, а затем «смутился». Плохо, что реакции организма не под полным контролем, показал бы настоящее актерское мастерство.

Удивило, что кровососка либо реально дышала, либо имитировала данный процесс, как и имела температуру тела отличную от окружающей среды. Не стал хватать ее за ладонь для проверки этой теории. Но больше всего желал остаться один, чтобы понять изменения с перчаткой и разрушить трофеи, получив энергию из них.

Турин с гвардейцами не успели уйти через телепорт, когда на площади показались новые действующие лица, и я сразу понял, что придется задержаться. Страха не было, лишь раздражение, и начала подниматься волнами ненависть. Лютая. Чертовы уроды, отчего они все сегодня стремились сдохнуть? У меня же столько дел…

Группа из шестнадцати демонов — восемь девушек и восемь мужчин. Первые, фигурами и ростом оказались под стать Лаене, в целом даже похожи чем-то неуловимым, только цвет глаз другой — голубой, синий, зеленый, а вот фиолетовых ни у кого не наблюдалось. Сложенные за спиной перепончатые крылья, походили на драконьи. Все в кирасах и пластинчатых юбках, в штанах в обтяжку из чешуйчатой кожи с накладными пластинами, в сапогах до колена. На руках перчатки с когтями, а наконечники на хвостах прикрывали импровизированные ножны, именно они светились мощно в магическом зрении.

Трое из сильной половины походили на сотника, если того увеличить раза в полтора. Здоровые, массивные, морды, как будки, рожи злые угрюмые клыкастые, чем-то походили на орков, но более утонченные. Столько же деятелей имели меньшие размеры и телосложением копировали глэрда Норгли. А пара отличалась сравнительно низким ростом — около метра восьмидесяти, не считая рогов, излишней худобой и смазливыми лицами.

Вооружены полуторными мечами, булавами, кинжалами, артефактов немного, но все сильные и в основном у женщин. Среди них явно выделялась одна, чьи глаза светились зеленью — лучше и дороже одета, еще ее отличала крайне властная манера держаться, дама привыкла повелевать.

— Похоже, проблема с твоей девчонкой сейчас снимется сама собой, за ней пришли, — прокомментировал довольно безразлично лэрг.

Я молча направился к Лаене. Отдал Кевину трофеи, сам встал чуть впереди обмершей демонессы. Она ничего не говорила, лишь стискивала рукоять кинжала. Нет, не в ее глазах прочитал страх, его будто кожей ощутил. Он исходил от демонессы, обволакивал собой все. Ощущения походили на общение с райсом. И хорошо, что постоянно подвергался различным воздействиям, теперь без труда различал, какие чувства непосредственно мои, а какие наведенные. Боевой кот положил голову девушке на плечо, замурчал едва слышно, но подействовал на нее явно успокаивающе — эмоциональная аура стала заметно слабее.

Дер Ингертос встал позади слева от меня, а лэрг с дер Вирго держались чуть в стороне, если первый готовился к бою, судил по вспыхнувшей в магическом зрении фигуре, то вторые держались нарочито расслаблено.

Вот процессия достигла нас. Вперед выступил самый огромный демонюга, ростом под два с половиной метра, широкоплечий, массивный. Если судить по крыльям и их размаху, представители этой расы, как и драконы, в воздух поднимались только благодаря магии. «Гость» проревел, не обращая на меня внимания:

— Миллаенааратас, последняя из великого домена Вахнустирга, двадцать лет назад я вырвал тебе крылья прежде, чем твой отец и брат пришли на помощь! Их я убил, а сегодня умрешь и ты! — вот оно что. Теперь ясно. Детский кошмар Лаены. Конечно, выпустить бы ее против него, чтобы вместе с трупом исчез и страх, но не видел я демонессу в деле, а еще у нее пока довольно слабый артефакторный набор. Здоровенный моргенштерн на поясе противника и полуторный меч светились на порядок интенсивней, чем оружие девушки, а дорогой эльфийский меч пока не успели привязать. Делать ставку только на доспех из чешуи призрачного дракона — от Эйдена.

И она принесла мне полную клятву на крови, хотя в данном случае, я фактически ничего не обещал, но согласно всем установкам нужно было вмешиваться. Да и у самого начинало все закипать внутри, настолько вжился уже в образ благородного аристо-имперца.