Помоги проекту - поделись книгой:
Они кивнули друг другу, и я невольно подумал, что Сугуха и Юи знакомы уже очень много времени.
Хотя мы и вернулись в избу на полминуты раньше оговорённого срока, но оказались последними, кого ещё ждали. Шёл уже двенадцатый час ночи, однако все мои друзья лучились энергией, словно самое важное начиналось только сейчас.
Их настрой легко можно было объяснить. Мы с Арго видели, насколько мирной и дружеской была встреча бывших игроков в ALO до выступления Мутасины. Ни один среди сотни собравшихся проходчиков не называл нас врагами в открытую. А это значит, что если мы победим в завтрашнем столкновении, то на Роснари никто больше не нападёт и мы сможем со спокойной душой приступить к прохождению Unital Ring.
Если на то пошло, я подозревал, что за нападением Мокри и его друзей в первую ночь на самом деле стоял загадочный игрок, которого они называли учителем. Возможно, он же на следующий день натравил на нас команду «Фокус».
Когда её командир, Шульц, погибал от моего трёхударного навыка, он напоследок обронил странные слова: «Кирито… неужели ты правда…»
Сразу после этого его персонаж навечно покинул Unital Ring, так что самую важную часть предложения я так и не услышал. Но нетрудно предположить, что он хотел уточнить у меня: неужели я правда «кто-то» или «что-то». Должно быть, некто рассказал ему про меня какую-то небылицу; и если этот некто — тот же учитель, что стоял за нападением команды Мокри… то мы имеем дело с человеком, который пытается прогнать нас из этой игры руками бывших игроков в ALO.
Может ли это быть Мутасина, глава «Общества исследования виртуала»? Или даже она — жертва обмана учителя?..
Я до сих пор стоял на том же месте, где зашёл в игру, размышляя о своём. Наконец кто-то хлопнул меня по спине.
— Эй, Киритыч, все уже в сборе! Ну что, продолжим с того момента, на котором остановились?
— Что? Ах да, точно… — Я посмотрел на Кляйна, который даже в этом мире не расставался с фирменной банданой. Затем я опомнился и замотал головой. — Нет-нет, так не пойдёт.
Я повернулся к собравшимся в центре гостиной друзьям и заговорил громче:
— Можно я сразу скажу одну вещь относительно этого обсуждения? Откровенно признаться, я считаю, что искать способы избавить меня от «Удавки проклятого» — значит впустую тратить время.
В ответ послышалось несколько недовольных голосов. Но, несмотря на всю мою признательность, сейчас у нас есть вещи гораздо важнее.
— Я вовсе не утверждаю, что это невозможно. Раз в ALO имелись всяческие заклинания, зелья и прочие предметы для диспела, то и в этом мире они вполне могут быть. Просто нам пока катастрофически не хватает знаний о здешней магии. Тем более что, скорее всего, разрушить могучие чары, способные задушить сотню игроков, — задача не менее сложная, чем наложить такое заклинание. За один день… вернее, уже за полдня мы точно не наберём достаточно очков в магических навыках.
На сей раз возражений не было, но взгляды моих друзей оставались такими мрачными, словно «Удавка» угрожала им, а не мне. Впрочем, так и есть — эта беда касалась каждого из нас. Мы — лучшие друзья и поэтому не можем позволить себе потерять хоть кого-то на пути к финалу игры. Но чтобы все выжили, мы должны приложить все возможные — только не вредящие школьной жизни — усилия к защите от вторжения Мутасины и её армии.
Я медленно кивнул друзьям и перешёл к главной теме собрания:
— «Удавку» трудно не только развеять, но и игнорировать. Мне сложно объяснить это словами, но… когда она включается, в горле вдруг встаёт липкий ком и тебе кажется, что ты задыхаешься по-настоящему. Не можешь ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни тем более говорить. Вероятно, если успеть набрать полную грудь воздуха, то примерно с полминуты протянешь… но чтобы включить «Удавку», достаточно просто ударить посохом о землю. Получается, придётся постоянно следить за движениями Мутасины, а в бою это невозможно. Мне очень жаль, однако нарочно подставиться под «Удавку» и застать ведьму врасплох, как предложили Кляйн и Лифа, — задача почти невыполнимая.
Договорив, я медленно выдохнул весь воздух, оставшийся в лёгких персонажа.
Вообще, если так подумать, ни в одном виртуальном мире нет воздуха. И запах древесины внутри избы, и проникающая через распахнутое окно ночная прохлада — всего лишь ощущения, которые амусфера создаёт прямо в моём мозге. Здесь нет молекул газа, которые могли бы быть проводниками температуры и запахов. Когда я дышу, мне кажется, что через мои нос, рот и лёгкие проходит воздух, но это тоже имитация. Можно сказать, что этот мир наполнен настолько разреженным газом, идеальным вакуумом, какого нет даже в настоящем космосе. Но пускай умом я всё понимал, ни мне, ни — скорее всего — моим друзьям не под силу сопротивляться до такой степени правдоподобному удушью. Возможно даже, что остановка дыхания — один из базовых страхов, заложенных в человеческую душу…
— Но, Кирито, если всё так, то как нам сражаться против сотни человек? — услышал я тихий голос.
Я вдруг осознал, что уткнулся взглядом в пол, и резко поднял голову. Вопрос принадлежал Алисе, стоявшей точно напротив. Девушка-рыцарь сверлила меня немигающим взглядом голубых глаз.
Я отклонил предложение Кляйна и Лифы о том, чтобы подставиться под «Удавку», и теперь должен был придумать что-то взамен. Какой-то способ победить так, чтобы не допустить ни единой жертвы среди друзей, басинян и паттеров и при этом убить как можно меньше вражеских игроков.
— Я надеюсь избежать лобового столкновения с огромным рейдом, — признался я.
— Но погоди, — тут же возразил Кляйн, — Юичка ведь сказала, что первым делом армия Мутасины вырубит все деревья вокруг Роснари. Если две армии встретятся посреди чистого поля, они в любом случае столкнутся лбами.
— Верно говоришь. Вот почему…
Следующие пятнадцать минут я излагал друзьям свою задумку, которую пестовал у себя в голове с тех пор, как узнал о грядущем нападении Мутасины и сотни её рабов на город.
Хотя товарищи завалили меня вопросами, в конце концов все согласились с моим предложением, и в половине двенадцатого мы приступили к приготовлениям. Перед этим мы дружно сделали чай и подали лёгкий ужин, чтобы воспрянуть духом.
Несколько часов назад гости из «Инсектсайта» внесли свой вклад в проведение праздника неимоверным количеством пива, но Кляйн уже умудрился выпить его без остатка, а как сварить новое — оставалось загадкой.
Мне этот напиток тоже понравился — до сих пор распитие виртуального алкоголя несовершеннолетними не считалось правонарушением, — так что после победы над армией Мутасины нужно будет всё-таки выведать рецепт и удариться в пивовары. Пока же оставалось лишь мечтать о светлом будущем и удивляться необычному вкусу чая.
После ужина нас с Арго ждало особое поручение. Полностью восстановив запасы SP и ТР, я первым бросился ко входной двери, но тут Лизбет громко хлопнула в ладоши.
— Попрошу внимания!
Я озадаченно обернулся. Лизбет встала прямо перед доской для записей. Справа от девушки выстроились Силика и Лифа, слева — Синон, Алиса и Арго. Юи подталкивала в центр комнаты Асуну, а та, судя по выражению лица, недоумевала так же, как и я.
Лизбет и остальные одновременно открыли кольцевые меню и зашли в инвентарь. Затем замерли, на счёт «три» разом вдохнули, и…
— Асуна, с днём рождения! — дружно прокричали они, вместе с тем материализуя над меню пёстрые предметы.
Все они оказались маленькими лепестками цветов. Девушки сгребли их в охапку и бросили в Асуну. Лепестки заплясали, словно снежинки, а изба наполнилась сладким ароматом.
Кляйн, Эгиль и Хайми, видимо, тоже не знали о готовящемся сюрпризе, но тут же зааплодировали. Асуна смотрела на дождь из лепестков, ошалело моргая; наконец опа лучезарно улыбнулась и сказала:
— Лиз, Силика, Лифа, Синонон, Юи, Арго и Алиса… Спасибо вам от всего сердца.
Я тоже захлопал изо всех сил и мысленно поблагодарил судьбу за то, что Мутасина напала не сегодня.
Глава 4
Покинув Роснари, мы с Арго и Чернявкой осторожно углубились в дремучий лес.
Мы уже знали, что в окрестностях избы нет сильных монстров, и всё же по пути нам иногда встречались ночные хищники вроде лисиц и летучих мышей. Смысл нашей вылазки был вовсе не в том, чтобы набрать опыт, так что мы старались избегать битв. Иногда, правда, казалось, что столкновения не избежать… но почти все монстры обращались в бегство, стоило Чернявке зарычать. Похоже, в арсенале пантеры есть навык для устрашения врагов.
Изначально я собирался потратить половину этой ночи на прокачку уровня и навыков, но сейчас благодаря неожиданному, хоть и своеобразному, везению надобность в этом отпала. Дело в том, что победа над огромным боссом, «Жнецом жизни», немедленно добавила всем моим союзникам по меньшей мере по два уровня.
Поэтому сейчас наши уровни, навыки и выбранные деревья абилок выглядели так.
Кирито. Одноручный меч. Маг порчи, кузнец, плотник, камнеобработчик, деревообработчик, приручитель. Двадцатый уровень, ветка «Силы».
Синон. Огнестрельное оружие. Взломщик, камнеобработчик, деревообработчик, аптекарь. Восемнадцатый уровень, ветка «Ловкости».
Алиса. Полуторный меч. Гончар, ткач, швея. Восемнадцатый уровень, ветка «Силы».
Лифа. Полуторный меч. Деревообработчик, гончар. Шестнадцатый уровень, ветка «Силы».
Лизбет. Булава. Кузнец, камнеобработчик, ткач, гончар. Пятнадцатый уровень, ветка «Выносливости».
Силика. Кинжал. Приручитель, ткач, разведчик. Пятнадцатый уровень, ветка «Ловкости».
Юи. Короткий меч. Маг огня, повар, ткач. Четырнадцатый уровень, ветка «Интеллекта».
Поделиться книгой: