Помоги проекту - поделись книгой:
Элементаль медленно поднял правую руку и коснулся полыхающим когтем моей груди. Туда, где находилось сердце. Он начал стремительно исчезать, распадаясь языками пламени, уносимыми ветром.
Меня объял Огонь, который вначале вступил в конфронтацию с пламенем души, но эта борьба продлилась считанное мгновение. А затем… пришёл момент, когда действительно можно удивиться, стоило ощутить лёгкость и исчезновение слабости. Жар внутри меня нарастал, его вполне можно было вытерпеть, но я всё же снял куртку и увидел, как из меня валил натуральный пар. Я словно вышел только что из разгорячённой на максимум бани.
Отпустив пламя души, выдохнул облако пара. Что бы ни сделал Ифрит, но мне стало в разы легче. Истощение осталось и никуда не делось, но я теперь хотя бы не разваливаюсь, что очень хорошо. Да и жар начал сходить на нет, унося с собой последние волны тепла.
Век живи — век учись, Райнер. В трактатах Охотников ничего не писалось о том, что Истинные создания Стихий могут быть… индивидуальны? Я считал их чистым проявлением своей природы, не более. А тут такой фортель, словно мне решили напомнить, что Стихии — не просто оружие, а нечто большее.
Покачав головой, осмотрел поле боя и раненных гвардейцев. Те из них, что были в сознании и наблюдали за сражением, смотрели на меня с разными эмоциями. Кто-то с восхищением, а кто-то с потаённым страхом. Взмахом руки я освободил их и подошёл к самому ближнему, которому нужна была помощь больше, чем остальным.
— Глава… — слабо улыбнулся Боря Костюков, лежа на снегу. — Э-это было… нечто… ребят только жаль…
Говорил он прерывисто, из его рта и глаз шла кровь.
— Тише, — опустился на колени перед ним и достал из ключа Кровавые Слёзы, которыми вынудил Заебоса поделиться перед походом. — Все разговоры потом.
Парень слабо кивнул и без разговоров открыл рот, куда я и влил зелье.
Жить будет.
Из выживших только двое могли передвигаться. Они же и помогли мне, перетащив лежачих поближе, после чего я вновь достал Кровавые Слёзы. Запасы ограничены, но беречь столь дорогое зелье я не собирался. Не на своих людях уж точно.
— Каковы будут приказы, глава? — спросил меня Алексей Шорохов, крепко сжимающий свою винтовку и осоловело осматривающийся по сторонам.
Изи приземлился, и парни, что были в сознании, вздрогнули, подняв оружие. Они дрожали, их страх ощущался отчётливо, но стрелять не начали. Поняли, что дракон свой.
— Похороним павших братьев. — Они удивились на слове «братья». — А затем… Иззегтан доставит вас к границе Эпицентра.
— Н-но мы ещё можем сражаться! — заявил Костюков и закашлялся, скривившись.
— Это не обсуждается, — сухо отрезал я. — Всем всё понятно?
Разрозненные кивки были мне ответом. Хватит с этих ребят. Всё, отвоевались, дальше я сам. Их задачей будет передать информацию, что тоже очень важно.
Придя в себя после зелья, парни с тяжёлым сердцем и непроницаемыми лицами начали хоронить павших товарищей. Я помогал, выкапывая Барьером Земли братскую могилу, а затем Костюков вручил мне все собранные жетоны. Лёгкие, но и в то же время неимоверно тяжёлые.
Две могилы. Одна для моих гвардейцев, а другая — для Охотников, сложивших головы в этом месте. Тел было столько, что без моих Барьеров мы бы застряли здесь надолго.
Ещё несколько раз Борис порывался остаться со мной, готовый идти дальше, но я был непреклонен. Когда парни погрузились на Изи и улетели, проводил их, пока в небесах не исчезла тёмная точка.
Убрав жетоны погибших в нагрудный карман куртки, посмотрел на север. Именно там, за широким ущельем и снежными долинами, были Мирный и Пирамида.
Была мысль поискать Охотников, которые спаслись и отступили, но времени слишком мало. Надеюсь, что они выберутся, мне же нужно спешить. Каждое промедление делает Драгунов сильнее, и вряд ли потеря четырёх Лордов сильно повлияет на расклад сил. Тем более, что на место этих четверых придут ещё сотни, что находятся в Малефикаре.
Вытащив из ключа ещё один флакон Кровавых Слёз, несколькими глотками опустошил сосуд и поморщился. Ифрит помог, что бы он там ни сделал, но если я хочу быть боеспособным, то нужно привести себя в норму. Алхимия, конечно, не панацея, и откат будет ещё хлеще, но сейчас это разумная плата.
В последний раз окинув взглядом братскую могилу гвардейцев, взялся за молот и сделал шаг к подъёму на холм, услышав звон жетонов в кармане.
— Никто из вас не будет забыт… Будущий Легион запомнит своих погибших сыновей…
Глава 10
С безразличным выражением лица и холодным взглядом Агарес наступил ботинком на голову воина Драгунов. Металл живого тела скрипел под его подошвой, медленно разламываясь. Наполненные энергией Пустоты глаза живой машины заискрили, а затем потухли.
Окружающий воздух был пропитан эманациями Пустоты. Её концентрация была столь огромна, что обычные люди, без защитных артефактов, не смогли бы сделать и вдоха. И причина этому — бесчисленное количество тел погибших Драгунов. Их части и куски усеивали каждый метр окружающих снежных просторов. Казалось, что здесь произошла невероятная бойня, где армия сражалась против одного лишь существа, и это было истиной. Агарес в одиночку уничтожил большую часть сил Драгунов, помогая не только людям, что стремились в это место, но и Великому Охотнику. Будь иначе, и Райнеру пришлось бы сразиться с ещё большим количеством врагов.
— Старею, что ли?.. — глухо произнёс Генерал, осмотрев поле брани и скривившись.
В былые времена, когда клинок был не столь тяжёл, он справился бы в разы быстрее. Всё же годы брали своё. Люди проживают свой век быстро, боги бессмертны, как и представители иных рас Многомерной Вселенной, но демоны… Демоны были смертными, хоть и долгоживущими. Прошли те времена, когда имя Агареса внушало ужас, а его поступь сотрясала миры. Слишком стар стал древний воин, заставший рассвет и падение своего народа.
Почувствовав, как из уголка губ потекла мелкая струйка крови, Генерал вытер её тыльной стороной ладони.
Привет из прошлого, от которого не избавиться, как бы он ни желал. Неназываемого боятся и не зря. Выродок очень силён, и в последнем бою с ним Агарес получил травму, что постепенно его убивала. Словно яд, медленно проникающий в саму суть древнего демона, разрушая не только тело, но и разум.
Сколько ему осталось? Жалкий человеческий век? Или тысячелетие? На Эон он даже не рассчитывал, слишком это был долгий срок. Столько он не протянет при всём желании.
Да… За свою очень и очень долгую жизнь Генерал сделал себе имя. Заставил бояться и уважать себя даже тех, о ком смертные никогда не слышали. У него было бесчисленное количество врагов, многие из которых погибли от его меча, но были и друзья. Впрочем, друзьями этих существ назвать можно было с натяжкой. Боги и им подобные ничего не делают просто так. Не и их правилах что-то отдавать и не требовать взамен. И тем не менее, с одним из их представителей он пошёл на сделку.
Тёмная Богиня… Мало кто видел её истинный облик, а встречались с ней лишь поистине удивительные создания Многомерной Вселенной. Её приход — благо и кошмар. Ветряная натура, непростой характер — такой она была, а её цели оставались загадкой даже для Агареса. Но какой бы она ни была, Тёмная помогла. Протянула свою ладонь, даровав Генералу то, что ценилось в Многомерной Вселенной больше всего. Больше, чем сила. Она дала ему… время. Возможность расплатиться по последним оставшимся долгам. Да и цена его устраивала, ведь он и сам задумывался над тем, чтобы его наследие не исчезло. Демоны Инферно не годились. Каждого, кого Агарес считал достойным, не оправдал надежд. И когда он узнал, чего желает Тёмная в обмен на помощь, то ухватился за возможность.
Защитить юное человеческое дарование, не дав ему погибнуть, пока тот не войдёт в силу.
Простое задание, хотя вначале Генерал и скривился. Присматривать за человеком… Не так он хотел прожить остатки своих дней, но когда Агарес узнал, что это за человек и кто ещё его оберегает, то ухватился за возможность. Он вцепился в неё подобно Лавовому Схалему — опасному существу, обитающему в Огненных Просторах Инферно.
Всё складывалось идеально. Тёмная дала ему возможность не только отдать долг Щиту Ордена, но и передать своё наследие. И пусть он понимал, что у Богини на Ярослава имеются свои планы — не зря она заинтересовалась — Агаресу было на это плевать. За отведённый срок он даст ему не только силу, но и мудрость, которая позволит держаться ему подальше от подковерных игр этой стервы.
Уже сейчас Ярик делал успехи, но его путь только начался. Мальчишка не понимает своего таланта, считая себя посредственностью, о чём не раз говорил. Но он станет сильнее. В разы сильнее, чем сам Агарес и Райнер. Щит Ордена тоже это замечал. Возможно, не разумом, но инстинктами. Маленький Душелов умеет удивлять, а тренировка два на два показала, что всё не зря.
Нужно только время… которое отнимал никчёмный мусор. Реликт, позабытый среди бесчисленных звёзд Многомерной Вселенной.
—
Подойдя к нему, Агарес схватился за голову Лорда, украшенную обломанной короной. Его пальцы с лёгкостью вошли в живой металл, пробивая его, и он поднял Драгуна, посмотрев тому в мерцающие глаза.
— Дерзкие слова для ничтожеств, которых все забыли, — сухо произнёс Генерал. На чувства врага ему было откровенно плевать. — Своим приходом вы отняли то, чего и так мало. Моё время… И за одно это вас стоит прикончить.
Он с силой сжал череп, раскрошив его на куски. Осколки живого металла не пробили крепкую кожу демона.
— Идём, старый друг, — взял Агарес меч, воткнутый в землю, а стоило ему оказаться в руке, руны клинка слабо вспыхнули. — Пора закончить этот балаган…
В тишине, разгоняемой завывающим ветром, он сделал шаг и исчез в пространстве, оставив за собой груды тел и обломков. Единый Разум был удивлён, что застал Великого Охотника в этом мире, но теперь он пребывал в настоящем хаосе. С подобной угрозой он ещё мог справиться, но появление Генерала Погибели, воспоминания о котором сохранились до сих пор, спутало абсолютно всё. Возможность устранения Райнера и цивилизации этого мира стремительно приближалась к нулю. Пустота всеобъемлюща, и не только Драгуны носители её силы. И чего уж Единый Разум точно не ожидал, так это встречи с тем, кто получил Благословление Пустоты. Взял её дар собственными руками, добившись совершенства. Наверное, впервые за время после падения Драгунов, Единый Разум испытал давно забытое чувство… Чувство страха и подступающую Смерть.
— Командир! Прибыл посыльный с докладом!
Устало протерев глаза, Иваныч забрал у гвардейца бумаги и вчитался в написанное. Снаружи звучали звуки боя, свист артиллерии, техник Одарённых и грохот, а ветер приносил с собой запахи пороха и крови.
Наступление остановилось, враг оказывал жёсткое сопротивление, встретив их на подступах к Мирному. Драгуны, как их называл господин, пёрли из всех щелей. Ублюдки знали толк в засадах и наступали, будто безумцы, прущие напролом. Бойцы и Охотники Центра держались, гвардия Императора стала весомой помощью, как и регулярная армия с баз Якутска. Но этого все равно мало. Киборгов было столько, что они напоминали собой рой саранчи.
Среди Одарённых нашлись грамотные Стихийники. Импровизированные стены, шипы и канавы помогали сдерживать тварей, но это временное решение. Если расклад сил не поменяется, то их банально сомнут. Радовало то, что гвардия Императора и военные пригнали технику, работающую на желейках. Перун и Иваныч смогли своими глазами увидеть на что способны танки нового поколения, часть из которых они видели на выставке. Да и самоходные крепости внушали оптимизм, отрабатывая ракетными залпами по неприятелю.
По мере того, как глаза Иваныча бегали по тексту, на его лице появлялась грустная, но улыбка. Жаль Рамазанова и его парней… Хорошие были ребята, дельные. Радовало то, что господин спас хоть кого-то, а парни смогли своими силами оттянуть неприятеля от Охотников. Те ещё не выбрались из Эпицентра и судьба их неизвестна, но дураков в это место не отправят, а значит, должны справиться. В любом случае, отряд поиска уже отправлен — и это хорошие новости.
По всему выходило, что господин ударит с Севера, выполнив задачу Рамазанова и Охотников в изначальной версии плана. Не критично, хоть Дмитрий Борисович должен был воссоединиться с основными силами здесь, но да ладно. Теперь главной задачей Иваныча было лишь продержаться. Вытянуть максимальное количество гадов на основной кулак, выиграв время главе. Впрочем, не только ему, но и Агаресу.
Стоит признать, что появление этого «человека» произвёло на командира гвардии Беловых странное ощущение. Иваныч не обладал чутким чувством силы в отличии от того же Ефрема, но что-то мог. И для него Агарес выглядел так, будто Бездна. Его сила не ощущалась вообще, а что такая есть стало понятно из тренировок с Яриком и Неврозовым, зачастившим приезжать в поместье. Нечто подобное мужчина наблюдал у Лилит и Заебоса — странное имя, с которого гвардейцы до сих пор смеялись — но если женщина главы прощупывалась хоть как-то, то Заебос походил на Агареса. Та же Бездна, едва ощутимая и непонятная.
Да уж… странные гости и друзья у господина, и где он их только встретил? Иваныч служил роду Беловых смолоду и видел, как молодой глава взрослел. Наблюдал за ним и держал, как говорится, руку на пульсе. Так откуда такие связи? Кто эти люди, что по всем признакам походили на Одарённых Вне Категорий?
Пётр Алексеевич знал гораздо больше не только как старейшина и бывший глава рода, но и как дедушка господина. Но на все наводящие вопросы Иваныча он предпочитал либо с улыбкой молчать, либо давать расплывчатый ответ.
Иваныч верил, как никто другой, но должность главы гвардии обязывала его владеть чуть большей информацией, чем остальные. Впрочем, что-то он всё-таки узнал. Не от господина или старейшины, а от Ефрема. Мелкие крупицы знаний, но этого хватило, чтобы насторожиться.
Демоны… И это не фигура речи или ругательство, а факт! Заебос, Лилит и Агарес — демоны… Когда Иваныч услышал об этом, то решил, что у Ефрема поехала крыша. Так бывает, если выжирать галлоны самогона, которым грешил Гранд, и словить белочку. Что вообще Иваныч знал о демонах? Да ничего! Только в фильмах он видел этих существ, подающихся, как страхолюдины, мучающие людей. И будь их мир обычным, без Разломов и прочей шелухи, то он бы и правда решил, что у Ефрема проблемы с головой. Вот только…
Полог палатки распахнулся, и внутрь зашёл Заебос. На его лице играла широкая улыбка, глаза, которые Иваныч не видел из-за тёмных очков, сто процентов лучились азартом. Да и одет он был… не по погоде. Холод Эпицентра как бы обязывал одеваться тепло, но Заебос решил, что в распахнутом розовом халате и белоснежных валенках с разрисованными зайчиками и помпонами ему удобнее. Сюр и бред, а психика бойцов в этом походе от его прикида буксовала так, что словами не передать.
— Ванюша! — всплеснул руками демон, а вино или что там было в его бокале, расплескалось. — Мне скучно!
Иваныч поморщился. Лучше бы Заебос походил на демонов, которых он видел в фильме, чем вот на… это. Одно пребывание Заебоса в рядах бойцов вносило какой-то хаос! Пока остальные воевали, сидели в укреплениях и отбивались ценой собственной жизни и жизней товарищей, он ходил и беспардонно бухал, покуривая трубку! И всё под градом лучей, которыми Драгуны осыпали их позиции!
— Если тебе скучно, займись делом! — фыркнул командир гвардии Беловых, собрав бумаги со стола и подойдя к доске с картой.
Позади раздался шорох, а затем демон подошёл к нему со спины. Слишком близко подошёл.
— М-м, Амерский Хьюго Босс? — принюхался Заебос и насмешливо сказал: — А я думал ты патриот, Ванюша!
Резко развернувшись, Иваныч посмотрел в линзы очков, выискивая взгляд демона. Тот не стал его разочаровывать и снял очки, позволив увидеть чужеродные глаза. Чёрные, будто беззвёздное небо, с золотой радужкой. Каким-то образом демон знал, что теперь перед Иванычем нет смысла скрываться и решил предстать перед ним в истиной сути. Радовало, что делал он так только тогда, когда не было лишних людей. Большего потрясения психика бойцов могла и не выдержать, хватало одного прикида Заебоса.
— Что. Тебе. Надо?
— Я же сказал! — вновь накинул демон очки и глотнул из бокала. — Мне скучно! Ты же командир! Дай мне тайное задание! Такое, чтобы мне было весело!
Это игра. Чёртов демон просто издевался. Из всех гостей господина этот… cамый невыносимый. Иваныч даже задумался, что Гранд специально раскрыл ему тайну, чтобы спихнуть эту головную боль. Над новичками всегда весело прикалываться, и демон своего шанса не упустил.
— Раз тебе скучно, то вали на крепления и сделай что-нибудь! Сам видишь, что нас теснят!
— Бу-у-у… — надулся Заебос. — Хочешь, чтобы я сделал за вас всю работу? И где в этом веселье?
Тяжёлый вздох покинул грудь мужчины, в очередной раз он протёр уставшие глаза. Повезло, что Перун в данный момент его подменял и отдавал приказы, дав возможность отдохнуть и перевести дух. Демон будто чувствовал эти моменты и приходил именно тогда, когда якобы не мешал. В нужный момент. Одним словом — мудак.
— Хочешь тайное задание? — тяжело посмотрел он на демона.
Тот кивнул и приободрился, забавляясь происходящим.
Махнув рукой, Иваныч покинул палатку. Заебос не отставал от него, а стоило им двоим выйти к задней части укреплений, где зона была более-менее безопасна, он указал на валяющиеся трупы тварей Эпицентра. Желейки — ограниченный ресурс, и если была возможность добыть их, то ею не пренебрегали. Именно поэтому здесь трудились легкораненые и те, чей дар в нынешний момент был бесполезен.
— Соломахин! — крикнул Иваныч и привлёк внимание мужчины, копошившегося в трупе медведя-переростка. — Принимай пополнение!
— Ванюша, это подло! И где тут тайное задание⁈ — возмутился демон.
— Ты хотел развлечений? Вот они, — ухмыльнулся командир и указал подбородком на тела существ Эпицентра. — Считай это твоим личным парком аттракционов. А что касается тайного… то я, так и быть, расскажу господину, что ты не копошился в дерьме, пока все остальные воевали, а мужественно был на передовой. Всё, приступай!
Двинув обратно к себе, мужчина уже готовился, что демон откажется и вновь начнёт его доставать, но произошло то, чего он не ожидал.
— Один-Ноль, Ванюша! Но я запомнил эту подставу! — донёсся до него насмешливый голос, не предвещающий ничего хорошего.
И почему-то Иваныч был уверен, что впредь нужно держать ухо востро…
Глава 11
Мирный не изменился. Всё такое же запустение, покрытые снегом заброшенные и разрушенные дома. Свист ветра, гуляющий среди стен и разбитых окон.
Впрочем, что-то всё же изменилось. Раньше здесь не было столько трупов. Тела разломных тварей всех мастей валялись повсюду, а их кровь превратилась в замёрзшие лужи льда. Остатки Драгунов, чьи части валялись, куда ни брось взгляд.
Тут произошла настоящая бойня. В разы масштабнее, чем была у гвардейцев и Охотников у ущелья.
Не задерживаясь и не останавливаясь, я шёл прямо к сияющему Разлому. Раньше он был Чёрным, но теперь переливался всеми цветами радуги.
Прибытие Драгунов меняло Эпицентр. Эманации Пустоты ощущались отчётливо при каждом вдохе. Эта же сила изменила Разлом, за которым находилась Пирамида. Что меня там ждёт? Легионы врагов? Сотни или тысячи Лордов, что с каждой минутой после воскрешения становятся сильнее? Кого-то бы эта неизвестность испугала, но не меня. Назад дороги нет. Если дам время Драгунам, то этот мир падёт, так смысл думать о том, сколько врагов мне придётся уничтожить?
Переход прошёл без проблем, хотя у меня были мысли, что Драгуны могли купировать Разлом. Их знания и технологии вполне на такое способны. Закрыть вход, но оставить выход. Возможно, они и хотели так сделать, но что-то пошло не по плану.
Оказавшись в знакомом месте, огляделся. Тёмные небеса, почерневшая земля, пыль, витающая в воздухе. И в центре всего этого — Пирамида. Величественная, угрожающая, её стены пульсировали от тёмно-зелёной энергии, чего раньше не было. Без энергии Кузни не запустить, а значит, Ядро активировано. Скорее всего, Драгуны использовали сырую энергию Эпицентра или желейки, чтобы разогнать Ядро. Этого мало и Пирамида на многое не способна. Одни только Кузни пожирают уйму энергии на свою работу. Впрочем, я видел и монструозные турели, что должны были отвадить врага своими шестиствольными пушками. Вот только сейчас они были разрушены. Их словно срезали, будто те не прочнее листа бумаги.
Значит, Агарес уже здесь. Это хорошо.
Мои мысли подтверждало наличие тел Драгунов. Они усеивали собой подходы к Пирамиде, лестницу и площадку у ворот. Сотни, если не больше. Сквозь них словно паровоз прошёл, оставляя в середине всего этого мусора чистый проход и следы от подошв ботинок.
Помня, куда нужно идти, прибавил шаг. Гибкий Барьер работал во всю мощь, укрыв меня, а Жёсткие создали золотую прослойку. У Драгунов есть не только воины, которые считались почти что пушечным мясом. В былые времена, когда мне довелось с ними столкнуться впервые, они смогли меня удивить разнообразием своей армии. Машины — огромные гуманоидные или принявшие вид чудовищ. Паукообразные киборги, вооружённые монструозными клинками Пустоты. Летающие на магнитной подушке воины, державшие в четырёх руках по пулемёту. И это только часть их войск, а его разнообразие зашкаливало.
Я шёл по следам Агареса. Он не стал перемещаться по Пирамиде прыжками, как умел, а ступал на своих двоих, начав зачистку. И если снаружи, у дверей храма, тел Драгунов было много, то внутри… Я даже не стал их считать. Как и смотреть на разрушения. Генерал явно сдерживался, ведь ему вполне по силам просто стереть это место в порошок, что радовало.
Малефикар мне нужен. Слова Хранителя были сказаны не просто так. Во время полёта в Эпицентр я думал о них, прокручивал наш разговор из раза в раз по новой. Что он хотел сказать мне? Почему Драгуны должны жить?
На ум приходил один единственный вариант. Дерзкий и немного безумный, но рабочий. Малефикар сделан из металла Драгунов, секрет о котором давно потерян в Многомерной Вселенной. На моей памяти многие пытались его раскрыть, повторить достижения забытого народа, но результатов это не дало. Никто не смог воскресить тайну живого металла. Металла, что был одним из самых желанных, прочнейших и лучших среди Миров. Металла, что идеально подойдёт для создания Ядра портала…
Резко вытянув руку, поймал прямо в полёте прыгнувшего из темноты Скрытня. Худощавую тварь, чем-то похожую на человека, решившего посидеть на жёсткой диете и дошедшего до анорексии. Идеальные разведчики Драгунов. Быстрые, ловкие, смертоносные и способные скрывать своё присутствие Пустотой. Именно они были теми, кто первыми спускались в миры перед вторжением Легиона, после чего Единый Разум получал тонны информации из всех уголков нужного мира, строя свою стратегию.
Драгун хрипел, будто живой человек. Впрочем, таким на вид он и являлся. Да, худой, но в отличии от собратьев его тело было покрыто специальной имитацией человеческой кожи. Словно резина, она облегала внутренний каркас из живого металла, придавая этому существу вид смертного.
Вспыхнули в темноте острые когти, разорвавшие кожу и насытившиеся энергией Пустоты. Но я не дал врагу шанса, одним движением оторвав его голову и отбросив тело. Скрытни очень хороши в разведке, но как воины… слабы. Не такие крепкие, как собратья.
Поделиться книгой: