Врачеватель. Мое призвание

— Гм, господин Бурин, а не встретиться ли нам с госпожой Зариной? — спросил я, немного подлечивая лежащего без сознания ресторатора. — А к Антону Борисовичу, на вашем месте, я бы приставил охрану. А то очень уж из него показания старательно выбивали, этак он долго не протянет.

— Уже сделал, — мрачно ответил сыщик.

— Тогда пойдемте, — кивнул я в сторону двери, — тут нам делать больше нечего.

И все же за стенами тюрьмы дышится легче и магические потоки ощущаются сильнее. Выданный мне браслет далеко не полностью перекрывал магию казематов, и это тоже наводит на некие размышления. Получается, что артефакторы стали слабее, раз создают вещи, которые не такие мощные, как в древности. Этому свидетельствуют брачные браслеты, приспособленные под кандалы.

— А она тут чего делает? — буркнул сыщик, кивнув в сторону прогуливающейся возле своего автомобиля госпожи Островской.

Завидев нас, Кати мило улыбнулась, поправила шляпку и поспешила навстречу. Мой спутник с ней поздоровался, шаркнул ножкой и облобызал ручку девушки. Гм, мне так же поступить? Сделать вид, что утром не завтракали за одним столом, а чуть ранее не принимали совместно душ?

— Дорогая, а чего ты тут делаешь? Разве не собиралась навестить дядю, а потом помочь Натали? — взяв за руку Островскую и смотря той в глаза, спросил я.

Кати захлопала веками, щечки мгновенно покраснели, в глазах сверкнули опасные искры гнева, но она мило улыбнулась и ответила:

— Александр Иванович, вы ошибаетесь, таких планов у меня не имелось!

— Неужели я ошибся? — удивленно посмотрел на свою любовницу и медленно склонившись поцеловал ее ручку.

Сыщик что-то неразборчиво буркнул, судя по ауре, его эта ситуация забавляет. А вот Кати начинает психовать.

— Екатерина Матвеевна, надеюсь, ничего не случилось? — поинтересовался господин Бурин.

— Мне стало любопытна судьба того, за кого вы беспокоились, — посмотрела на сыщика девушка.

— И только? — недоверчиво хмыкнул тот.

— Нет, еще мне скучно, — пожала плечиками девушка и озорно на меня взглянула: — Кто-то обещал меня развлечь и покатать на лодке. Не так ли, Александр Иванович?

Хм, что-то я такого не припомню. Да и на Кати это не похоже, демонстративно нарушает рамки, отведенные в обществе незамужним дамам. Или пытается таким образом всем сообщить о наших отношениях? А не спешит ли? Репутацию ведь потеряет! Честно говоря, Островская выбивается из общества, на пересуды которого ей плевать. Остаться наедине с молодым человеком и демонстративно показать к нему свое отношение способна одна из сотни аристократок в ее возрасте. Все это последствия травмы и воздействия некроманта, а еще баловство отца.

— Мы обязательно организуем отдых на природе, но немного позже, — улыбнулся я своей любовнице, подумал и добавил: — К такому мероприятию необходимо подготовиться, дабы никто потом не обиделся.

Островская нахмурилась и задумчиво на меня посмотрела. Я же остался невозмутим, не собираясь у взбалмошной девушки идти на поводу. Хватит того, что она уже выбила из меня обещание посетить театр, ресторан и казино. Все вечера на неделю плутовка распланировала. Ну, ее поджидает сюрприз в виде моей компаньонки, которую успел предупредить и предостеречь, чтобы не вздумала отказываться или обещать Кати не мешать ее планам. Баронесса не сразу согласилась, пришлось ей намекнуть, что так она заставит помучиться Максимилиана и, возможно, даже вызовет у того ревностьь. Но для этого еще потребуется в очередной раз потратится. Платье, которое приобрели Сухаревой для приема у великого княжича пришло в негодность. Да и как бы появляться в нем постоянно девушке никак нельзя. Это мужчинам легче, когда сложно разобраться новый на нем костюм или нет. А еще требуются украшения, к ним уже приценился и остался неприятно удивлен ценниками. Ну, на одежду мы и так с Натали уже чуть ли не состояние, по нашим меркам, спустили. Однако, требуется еще немало вещей. Поэтому-то и неудивительно, когда дамы, отправляясь в путешествие, имеют такой багаж.

— Так что вы узнали? — не удержалась от любопытства Кати, кивнув в сторону тюремных ворот.

Я неопределенно пожал плечами, предоставив отвечать Семену Игоревичу. Удивительно, но сыщик не стал ничего от Островской скрывать. С чего это он такой разговорчивый? Подозрения, что мы встретились не просто так только усилились. Но диагностика показывает, что господин Бурин не настроен ни против меня, ни против Кати. Или он собрался подобраться к моей компаньонке? Непохоже. Пожалуй, при случае задам ему пару прямолинейных вопросов и посмотрю на реакцию. Ужасно не люблю, когда кто-то ведет рядом какую-то игру.

— Так я вас подвезу, а заодно и кофе выпьем, — кивнула Островская на машину, а потом хихикнула: — Побуду вашим шофером!

Семен Игоревич не стал отнекиваться, поблагодарил Кати и первым направился в сторону машины. Я же взял девушку за руку и чуть слышно спросил:

— Ты чего задумала?

— Саш, не ревнуй, — неправильно поняла она мой вопрос. — У господина Бурина есть невеста!

— Которую он бросил и отправился на курорт, — хмыкнул я.

— И что такого? — пожала плечиками Островская.

— Ничего, — задумчиво ей ответил и медленно повел свою спутницу к авто.

Сыщик устроился на заднем сиденье. Я, без раздумий, присоединился к Бурину, явно разочаровав свою любовницу. Кати, прежде чем завести автомобиль, печально вздохнула, сморщила свой очаровательный носик, а потом сняла шляпку и положила ее рядом с собой.

— Что ж, прокачу с ветерком, — усмехнулась девушка. — Господин Бурин, дорогу подсказывайте!

Увы, обещание она не выполнила, разогнаться оказалось невозможно. Пролетки так и снуют, пешеходы чуть ли под колеса не бросаются, а еще от нашей водительницы требовалось реагировать на подсказки сыщика куда править. И все же, преимущество машины признаю, перемещаться по городу на ней комфортнее и быстрее, чем на пролетке.

— Неплохое заведение, — оценила убранство ресторана Островская, изучая меню.

— Согласен, — не стал с ней спорить, наблюдая, как наш спутник что-то втолковывает распорядителю зала.

Кстати, посетителей мало, все два столика занято. Почему так? Думаю, все из-за слухов о произошедшем. Мало кто захочет перекусить в заведении, где произошло массовое отравление, а владельца в этом подозревают. Хотя, если состоится казнь, то любопытных тут появится много.

— Попросил о встрече с супругой владельца заведения, — произнес Бурин, присоединяясь к нам.

— Вы ее подозреваете? — внимательно посмотрела на меня Кати.

— С чего такой вывод? — пожал я плечами. — Женщину даже не видел.

— А вот и Евгения Марковна, — произнес Семен Игоревич, кивнув в сторону медленно идущей к нам дамы в темной одежде.

И вновь темный и сильный источник, мгновенно определил я. Мало того, он так же маскируется под светлый, как и у арестованного. Пожалуй, у дамы дар намного сильнее супруга, и она способна создать зелье отравы и забвения. Как-то пить кофе в этом заведении мне расхотелось.

— Здравствуйте, — нервно улыбнувшись, произнесла госпожа Зарина, подойдя к нашему столику.

Бурин нас познакомил и не стал скрывать, что попросил меня помочь разобраться в произошедшем. Евгении Марковне, лет тридцать пять, она могла казаться довольно симпатичной, если бы на лице не имелось печального выражения и недавно не рыдала. Лицо чуть припухшее, глаза красные, но держится хорошо, старается не показывать боли, которая в душе поселилась. Конечно, делать выводы рано, но так преступники не страдают. Кстати, Островская это тоже подметила и с надеждой на меня посмотрела. Хм, а что, если супруга арестанта актриса?

— Если говорить откровенно, то времени мало, — спокойно сказал я, когда владелица заведения присоединилась к нам за столиком. — Готовы ли вы помочь в расследовании и снять щиты со своего дара? — внимательно посмотрел на Евгению Марковну.

— Мне нечего скрывать, — дернула та головой.

— Ой ли, — усмехнулся я. — У каждого есть то, что не хотелось бы делать достоянием другого. Сейчас речь не об этом. Как понимаю, вашего супруга казнят, если господин Бурин не добудет доказательства его невиновности и не отыщет виновного.

— Я же сказала, делайте что нужно! — нервно заявила Евгения Марковна.

— Кулончик, будьте добры, снимите, — кивнул на наглухо застегнутое платье женщины, а та непроизвольно руку на грудь положила. — Артефакт скрывающий темный дар, — коротко прокомментировал, а потом добавил: — Не волнуйтесь, мы не из тех, кто считает такую магию и ее проявления запретной.

Владелица заведения медленно кивнула и не отрывая от меня пристального взгляда, расстегнула замочек цепочки и вытащила подвеску, в которой блеснул драгоценный камень в серебряной оправе.

— Могу полюбопытствовать? — протянул руку к амулету.

— Если не побоитесь, — нервно ответила госпожа Зарина.

Не стал ей отвечать, взял в руки артефакт и посмотрел на камень. Честно говоря, мне не требовался непосредственный контакт с подвеской. Хотел посмотреть на реакцию владелицы, но та проявила стойкость и никак не отреагировала. А вот вплетенная руна искажения в заклинание амулета меня удивила. Тонкая и изящная работа, пожалуй, даже сам бы не сумел ее повторить, имей необходимые инструменты и ингредиенты.

— Хотел бы с мастером познакомиться, — положил перед женщиной артефакт.

— Он уже стар, но договориться попытаюсь, если все окажется хорошо. Правда, обещать не возьмусь, что он вас примет, — спокойно ответила владелица заведения, своими словами меня поразив.

Я даже на какое-то время выпал из беседы. Неужели диагностика дала сбой и амулет недавно изготовлен? Быть того не может! Значит есть еще мастера и это обнадеживает. А со старостью при должном подходе поборемся.

— Простите, отвлекся, — обезоруживающе улыбнулся и посмотрел на владелицу заведения: — Евгения Марковна, надеюсь вы меня с артефактором познакомите, а сейчас, простите, но пришла пора вам снять щиты, если хотите супруга спасти.

— Уже пару минут их рассеяла, — ответила та.

Диагностика мгновенно выявила у госпожи Зариной такое же постороннее вмешательство, как и у томящегося в тюрьме арестанта. Слепок ауры того, кто накладывал заклинание снять не удалось. Зато похожие плетения присутствуют в зале, поэтому попросил ознакомиться с бумагами, которые подписывал прежний владелец. Подозрения оправдались, господин продавший ресторан все заранее спланировал и просчитал. В том числе и что цена окажется небольшой, когда Антона Борисовича казнят. Все это и поведал сыщику, который внимательно меня выслушал.

— Думаю, проблем с расследованием не возникнет, — задумчиво сказал господин Бурин. — Спасибо вам Александр Иванович.

— Не забудьте о своем обещании, — напомнил я.

— Через пару дней передам документы, связанные с вашим банкротством, — невозмутимо ответил тот.

— А что насчет нашего с вами знакомства? — наблюдая за Кати, сидящей в авто, поинтересовался у сыщика.

— О чем это вы? — сделал тот удивленное лицо.

— Неужели продолжите настаивать, что случайно встретились с госпожой Островской? — хмыкнул я. — Спонтанно бросили все дела и поспешили не за возлюбленной, а отправились на курорт. Простите, ваша легенда не выдерживает критики.

— Гм, господин Воронов, от вас сложно что-то утаить, — задумчиво потер переносицу мой оппонент.

— Тогда я вас слушаю, господин Бурин, — твердо глядя в глаза сыщику сказал я.

Глава 2

СЛУЧАЙНЫЕ ПАЦИЕНТЫ

Глава 2. СЛУЧАЙНЫЕ ПАЦИЕНТЫ

* * *

События глазами Екатерины Островской.

Кати сидела за рулем своего автомобиля и наблюдала, за тем, как господин Воронов общается с сыщиком. Девушка мысленно вздохнула и посмотрела на сумочку, в которой лежит мундштук и портсигар. И чего Саша ворчит, что курить вредно? Дым он нормально переносит, и она даже пару раз видела, как он глубоко его вдыхал. Потом говорил, что проводил очередную диагностику, но не в этом дело. Катерина осознает, что все больше и больше запутывается и в себе никак не разберется. Что между ними происходит? Ей спокойно рядом с Александром, она чувствует себя защищенной и счастливой, но чего-то не хватает.

— Еще раз сбежать от него? — задумчиво произнесла Островская и сразу же отрицательно покачала головой: — Нет, мне уже хватило!

Она вспомнила, как искала парня, который избавил ее от уродства. Почему-то расстроилась при встрече, не обнаружив сильных чувств и в свою очередь уехала. Надеялась на курортный роман, который позволит забыть Воронова? Как бы не так! Уже сидя в вагоне поезда, который еще не отошел от перрона, она все губы искусала и глаза проглядела, надеясь увидеть Сашу. Тот не пришел ее провожать, да и не мог, так как не знал ни времени отправления, ни даже куда она собралась. Через несколько дней, покачиваясь на волнах и нежась под лучами солнца, ловя на своей фигуре взгляды мужчин, она обнаружила, что ни к одному ловеласу ее не тянет. Даже флиртовать себя пыталась заставить — не вышло! Развлекалась тем, что посетила пару приемов. Попеременно выслушала завуалированные намеки от двух статных офицеров и трех господ промышленников, что они мол готовы ее развлекать и ублажать за толику малую благосклонности. Ну-ну, знает она о чем те просят. И ведь недавно именно таким способом собралась излечиться от врачевателя! Еще и отец уши прожужжал, что Воронов ей не пара. Мол она знатная барышня на выданье и способна выбрать из молодых людей, но с его на то благословения. Вот она и обрадовалась, когда встретила старого знакомого, коим оказался господин Бурин. А когда он опечаленно ей сообщил, что вынужден вернуться в Петербург, то она не задумываясь отправилась с ним, посчитав, что судьба сама ее возвращает к Александру. Разумеется, кроме приятельских отношений у них ничего не было и быть не могло. И вновь встреча с господином Вороновым не принесла ожидаемого результата.

— Или все получилось? — чуть тихо шепнула Островская и провела по своей нижней губе, которую ночью прикусывала, чтобы сдерживать рвущийся из груди крик.

Этак она могла соседей перебудить. Хватило и того, что Натали осуждающе на них за завтраком смотрела, но от комментариев воздерживалась. То, что баронесса без ума от великого княжича и тот ей оказывает знаки внимания она еще от Семена Игоревича на курорте узнала. Мол прием, организованный Его Светлостью, породил множество слухов и сплетен. А то, как он нес госпожу Сухареву только ленивый не обсудил, за исключением журналистов, хранящих молчание.

— Хм, а так ли случайна наша встреча с Буриным? — неожиданно задалась вопросом Кати и прищурилась.

Что-то не сходилось в рассказе сыщика, а то, как он осторожно расспрашивал о господине Воронове и его компаньонке наводило на определенные мысли. Вот только кто Сашей заинтересовался она не знает. Сомнительно, что к этому приложил руку Максимилиан. Впрочем, с тайной стражи станется разузнать все о будущей фаворитке. А то, что Сухареву ждет подобная участь Кати не сомневалась. Не замуж же ее великий княжич позовет⁈ Этого ему никто не позволит. Жениться на обедневшей баронессе? Неправильно общество поймет!

— Но есть один неучтенный фактор, — прошептала Кати, задумчиво рассматривая идеальный профиль своего любовника. — Господин Воронов почему-то считает Натали младшей сестренкой или, как сам говорит, беззащитным котенком, — усмехнулась и добавила: — Он ее в обиду не даст! Как и меня и эту нахалку Вертлугину!

Кати считает Марию опасной соперницей и радуется, что та занята делами в столице.

— А еще есть внучка княгини Краузе, — поморщилась Островская, вспомнив, о чем ей по секрету поведала баронесса. — Нет, вовремя я вернулась! А папан пусть забудет о своих планах, я не кисейная барышня, сама за свое счастье поборюсь. И не так важно, будет ли это господин Воронов или кто-то еще, — произнесла и поняла, что сама себе врет, расставаться с Сашей не собирается. — А вот выяснить, за каким-таким лешим по его следу пустили сыщика необходимо.

С господином Буриным она при удобном случае переговорит, прижмет его к стенке и узнает, кто велел ему за Вороновым следить.

* * *

Повествование от лица господина Воронова.

Стоим с сыщиком напротив друг друга и молчим. Семен Игоревич не отрицает, что знакомство произошло не случайно, но раскрыть мотив не торопится. Однако, не очень-то мне его признание уже нужно. Без разницы, кто задумал обо мне всю подноготную узнать, тем более что это неизвестному в любом случае не удастся. Раскрывать тайны не собираюсь, а знать того, кто отдал приказ Бурину мне не так важно.

— Александр Иванович, я вам не враг, — медленно произнес сыщик. — Ничего плохого не замышлял. Признаю, узнай какой-то нелицеприятный факт, то доложил бы тому, кому служу. Свои обязательства перед вами выполню.

— Неужели досье на меня и баронессу Сухареву еще не полностью собрано? — задал вопрос, внимательно отслеживая ауру собеседника.

Н-да, крепкий он орешек! Эмоциональный фон присутствует, но сыщик его умело контролирует.

— Насколько мне известно, еще не все справки собраны, — хмыкнул Бурин. — Надеюсь, мы не расстанемся врагами? Вины за собой не чувствую, я служивый человек, но если вы захотите сатисфакции, то готов извиниться.

— Эк вы вывернулись, — я одобрительно покачал головой и протянул ладонь собеседнику: — Мир?

— Вот так просто? — поразился сыщик, отвечая на рукопожатие.

— Ну, нам с вами точно нечего делить, если только не госпожу Островскую, — цепко на Бурина посмотрел и уточнил: — Вы же с ней просто добрые знакомые?

— Господь с вами, Александр Иванович! Неужто решили, что я имею виды на Екатерину Матвеевну? Уж простите, но мне милее застенчивые барышни, любящие домашний уют, — отмахнулся сыщик, а потом добавил: — Удержать такую даму не смогу, с моей-то работой.

— Хорошо, — кивнул я, — жду тогда от вас обещанные бумаги и, если потребуется, готов помочь в поисках настоящего преступника, — указал рукой на здание ресторана.

— Не беспокойтесь, — хищно улыбнулся сыщик, — душегуб от наказания не уйдет, а невиновного в ближайшее время освободят и выплатят причиненный ущерб.

— Только не спугните злодея, — предостерег я и добавил: — Он обладает сильным даром и запретными знаниями.

— Не таких ловили-с, — с превосходством ответил Семен Игоревич.

Что-то он несерьезно мои слова воспринял. Ну, разъяснять очевидные вещи не собираюсь, чай он уже не мальчик, раз дослужился до такой должности. Пожелал ему удачи и распрощался. Какой-то осадок от разговора остался, интуиция подсказывает, что самоуверенность до добра никого не доводила.

— Что-то ты хмур, — прокомментировала Островская, когда занял место рядом с миловидной водительницей. — Господин Бурин чем-то расстроил?

— Все нормально, — улыбнулся Кати и попросил: — Подвези меня к месту работы, а то, боюсь, Натали одна там не справляется.

— Небось опять детишкам синяки и ушибы лечит, — усмехнулась Островская, но просьбу выполнила.

Машину ведет неспешно, обсуждает со мной планы на вечер и уговаривает отправиться на прием к княгине Краузе. Приглашение от Яны Карловны получили вчера, в том числе она и лично мне записку прислала. Ссылалась на пошатнувшееся здоровье и неважное самочувствие своей внучки. Насколько знаю, княгиня не нашла того, кто на ее семью наслал кровное проклятие и подкрепил все это каким-то темным артефактом. Уж его-то наверняка обнаружили и уничтожили. Так в чем причина недуга у княгини и Елены Федоровны? Или таким образом хотят нас с баронессой отблагодарить и ввести в аристократическое общество? Ну, немного опоздали, после приема Максимилиана много благородных семейств нам приглашения шлет. Вот только мы еще до недавнего времени были не готовы. Пожалуй, следует сходить и засвидетельствовать свое почтение, обзавестись знакомствами и предложить свои услуги врачевателя. Или плюнуть на все и пустить на самотек? Со временем слухи распространятся и от клиентов не будет отбоя.