Симулякры доктора Хьюго [СИ]

Бондарчук Максим

СИМУЛЯКРЫ ДОКТОРА ХЬЮГО

I

У него никогда не было свободного времени. Казалось, все, что его окружало было подчинено строгому временному учету и не имело ни одной лишней секунды. По комнате были развешаны часы. Большие, с крупными циферблатами, где часовая и минутная стрелка массивными указателями двигались по окружности, и маленькими, где стрелки часов едва можно было разглядеть. Звонила кукушка. Из мутного замыленного окна пробивались редкие лучики света, освещавшие и без того не убранную комнату, где по каким-то мистическим причинам размещалась целая лаборатория доктора Хьюго.

Он не любил людей, хотя по долгу службы был вынужден контактировать с ними почти каждый день. Иногда по одному, а иногда и целыми группами они являлись к нему в квартиру, заваливались как отара овец, потерявших своего пастуха и буквально требовали вызвать родных. Отказать доктор не имел право. Лицензия, полученная таким трудом, могла быть отозвана по любому, даже самому малому и незначительному заявлению, что перекрывало годы исследований и практических опытов, давших в свое время колоссальный результат.

Вот и сейчас, проснувшись чуть раньше обычного, он встал со своей кровати, подошел к окну и закрыл шторой почти на две трети, оставив маленький зазор для солнца, вернувшись к столу.

Упаковка снотворных была почти пустой. Бутылка звенела под ногами и покатилась прямиком к дверям, где ее встретил старый пес, проснувшийся одновременно со своим хозяином. С момента, когда погибла вся его семья, он и Льюис остались единственными в этом доме, кому еще хоть как-то было важно продолжать дело всей жизни. Ни правоохранительные органы, ни ученый совет, состоявший полностью из коллег доктора, но не разделявших его идей, требуя прекратить нелепые эксперименты под угрозой отзыва всех ученых степеней, не видели во всем этого того Великого, что открылось Хью несколько лет назад совершенно случайно.

— Ты устал? — обратился он, опускаясь на одно колено и поглаживая своего старого неаполитанского мастифа. — Вижу, но надо работать.

Собака легла на пол, грустным взглядом из-под кожных складок провожая уходившего к столу хозяина.

Зазвонил видеотелефон. Доктор прошел к нему, нажал несколько кнопок и увидел на небольшом мониторе пухлую физиономию старого приятеля Виктора Вербенского, работавшего в научно-исследовательском институте под Минском над созданием снотворного нового поколения. Высоколобый мужчина откашлялся, прежде чем начал говорить, но уже по первым словам доктор Хьюго понял, что ожидать хороших новостей не стоит.

— В общем, — приятель почесал затылок, — все плохо, Хью, я сделал все, что мог.

— Расскажи мне поподробнее.

Хьюго отпил из чашки немного кофе, продолжая внимательно следить за человеком по ту сторону экрана, после отложил чашку в сторону и сел на кровать. И хоть их разделяло почти восемьдесят километров, доктор был готов в любую минуту сорваться с места и приехать на место, чтобы обсудить нюансы напрямую.

— Реакции нестабильны. Твой «рецепт» хорош и конечного результата мы достигли, правда только на короткое время, но вопрос цены оказался слишком серьезным. Два пациента превратились в овощей, у одного перестало функционировать правое полушарие мозга, отчего дальнейшее исследование потеряло всякий смысл. Веди мы исследования открыто, Институт Правовых Норм разорвал бы нас на части.

«Рецептом» доктор называл химический состав готового ингредиента — специального вещества, способствовавшего усилению работы мозга и перехода сознания пациента на принципиально новый уровень.

— Не думай о них, — сказал Хьюго.

— Тебе легко говорить, — ответил Вербенский. — Ты ведь не состоишь в коллегии уже несколько лет, что с тебя взять всем этим правозащитникам? Они — цепные псы, но и за ними есть тот, кто держит их на поводке.

— О чем ты? — спросил доктор, ставя пустую чашку на край соседнего стола. Солнце поднималось все выше и скоро лучи его ударили прямо в лицо.

— Тебе стоит поговорить с профессором Ивановым. Не упрямься, старина, ты же знаешь всех этих бюрократов, Сергей все уладит, подключит свои связи, добудет нужное количество голосов и ты снова сможешь заниматься исследованиями под патронажем правительства. А там и финансирование, и защита от всякого рода правозащитников. Подумай сам.

В словах Виктора звучала искренность. Хью слышал это и почувствовал ностальгию по прежним временам, когда все было немного иначе.

Голос вскоре стих, на экране появилось сообщение об обрыве связи и скорых наладочных работах. Вернувшись к окну, доктор открыл его до конца, подняв жалюзи чуть ли не до упора и тут же зажмурившись от того количества света, что в один миг прорвался в темную и хмурую комнату, осветив ее до самых входных дверей.

Несколько рядов высоких небоскребов смотрели прямо на него. Город-сателлит развивался невиданными темпами: росли приграничные районы, множились и без того бесчисленные дома и домишки у подножья исполинских стеклобетонных строений. С высоты почти пятисот метров увидеть можно было если не все, то очень многое, и люди, жилые дома, а также проносившиеся по воздуху, словно рой саранчи, новенькие люфтвагены были лишь малой частью той жизни вокруг, которой он сторонился всеми силами. Отсюда хорошо был виден и край Минска, его высокие громоотводные шпили, клыками вцепившиеся в самый небосвод и президентский центр в форме громадной пирамиды, чей пик всегда горел ярко-красным цветом. С момента, когда он прибыл сюда в первый раз, прошло уже много лет и кардинальные изменения нельзя было не заметить, даже если никогда не высовывать свой нос на улицу. Минск разросся, уплотнился, стал огромным дымным муравейником, куда стремилось все живое и откуда они, порой, уже никогда не возвращались. Проблема перенаселения мегаполиса решалась с переменным успехом уже несколько месяцев, но победа с этой человеческой напастью все время ускользала из рук руководства страны, как бы оно не старались повернуть дело в нужное русло.

В дверь постучали. Старый мастиф лениво проковылял до двери. Наученный своим хозяином нехитрым приемам, приподнял лапу до маленькой кнопки у правого нижнего угла двери и нажал на нее, заставив замки щелкнуть несколько раз и впустить гостя внутрь.

— Опять устал, опять не брит и чертовски зол, я права?

Женщина медленно прошла вперед. Не спуская глаз с доктора, скинула пальто на кресло, взглянула на кипу бумаг и документов, валявшихся небрежно на столе и только после этого вплотную приблизилась к мужчине.

Он почувствовал ее руки, но мгновение это было мимолетным. Ощущения казались ему эфемерными, ненастоящими и он еще раз попросил ее сделать это. Она с удовольствием обняла его еще раз и на этот раз обхватила руками крепче обычного.

— Ты ждал меня?

— Да, — ответил Хью и повернулся к ней лицом.

— Почему такой угрюмый, разве ты не получил того, чего хотел?

— Отчасти.

Он разжал ее руки, встал и отошел от окна.

— Я не могу добиться повторного успеха.

— Что?

— Эффект, — начал он осторожно, — все не так, как у меня. Добровольцы сходят с ума, превращаются в растений, кое-кто погибает. Я больше не могу продолжать опыты, по крайней мере ближайшие несколько недель.

— Нет-нет, — она чуть не закричала, — ты не можешь этого сделать. Это же вопрос жизни и смерти.

— Сам знаю, — Хью закурил и едкий дым быстро распространился по комнате. — Но у меня нет выбора.

— Ты был у Иванова?

— Нет, и вряд ли пойду к нему. Он стар и консервативен, для него существуют границы за которые нельзя заступать. Если бы он верил мне и хотя бы на секунду смог увидеть то, что видел я, этот мир, тех людей, что давно покинув землю все еще остаются рядом с нами и могут разговаривать, ощущать, мыслить, подсказывать, направлять и указывать, так, будто ничего страшного и не произошло, я бы не жил здесь и не проводил свои опыты за закрытой дверью постоянно думая об аресте.

— Он может тебе помочь.

Солнечные лучи скользнули по бледному лицу женщины после чего она сделала два шага назад и погрузилась в тень.

— Знаю… знаю, милая моя, я все это прекрасно знаю.

В голосе чувствовалось разочарование. Хотелось всего и сразу: результатов, признания, ста часов в сутки, чтобы можно было работать не покладая рук, но… ничего такого не могло произойти.

— Я перепробовал все, буквально все. Дозы, пропорции, химический состав, реагенты, катализаторы различных групп и многое другое. Они умирают, Виктория. Мрут, как мухи, или еще хуже — остаются похожими на големов, безропотных и бездушных существ. Они не видят того, что открылось мне.

— Но твой друг, — женщина обошла яркие солнечные лучи, падавшие из открытого окна аккурат перед мужчиной и подошла слегка сбоку. — Он же сказал, что все подействовало.

— На короткое время, но после с ними начинали происходит страшные вещи. Сложно сказать, что могло спровоцировать такую ответную реакцию, но все это плохо заканчивалось для испытуемых.

Доктор подошел к лабораторному столу, взял разбросанные листы с расчетами, просмотрел внимательно от и до, но вскоре положил обратно. Ничего нельзя было сказать конкретно. На бумаге все складывалось более чем хорошо. Работала каждая цифра, каждый символ химического элемента. Все говорило лишь о том, что эффект должен был появиться практически со сто процентной вероятностью, но на практике дела шли кардинально противоположно. Ущерб здоровью был колоссальным и смертность среди лабораторных мышей, на которых Хьюго тестировал один из основных элементов рецепта, достигала пограничных значений. Выживало от силы несколько особей, но и те были не способны размножаться и самостоятельно питаться, что в конечном счете приводило к гибели оставшихся в живых.

— Я видел их, Виктория. Всех до единого. Семья. Дети. Они стояли буквально в двух шагах от меня. Улыбались, смеялись, говорили о чем-то, что я никак не мог расслышать. Потом отворачивались в сторону и уходили. Я бежал за ними, кричал им вдогонку, чтобы те остановились и дали мне дотронуться до них. Орал во все горло, но безрезультатно. Потом все прекращалось. Дымка рассеивалась, разум словно выныривал из омута и глубоко вдыхал, отдаляя от меня увиденное. Затем адская боль в темени и рвота.

Женщина стояла на месте.

— А что потом?

Он пожал плечами.

— Я попытался вновь. Все кругом говорили, что я спятил, что все это глупости и бред одурманенного разума, но я знал, что это не так. Я знаю это, Вика! Я все видел своими глазами. Я чувствовал аромат кожи этих людей, духи, пот, все-все-все, что запомнилось мне из прошлого. Это нельзя назвать бредом. Слишком все реально. Каждая деталь, словно вырванная страница прошлого и поднятая горящими руками к самому небу. Разве такое может просто казаться? Нет. Это все реально и я смог это доказать на собственном примере.

Виктория посмотрела в окно. Затем сделала несколько шагов в сторону и направилась к балкону, совершенно забыв про доктора. Он присоединился к ней чуть позже, когда женщина сидела на краю ограды, балансируя между жизнью и смертью, посмеиваясь над каждым словом Хьюго, пытавшегося убедить ее слезть на землю.

— Я не боюсь, милый мой, ничего страшного не случится. Летать — это прекрасно, а отсюда такой невероятный вид.

Она еще раз громко расхохоталась и спрыгнула на ноги, поправив край узкой юбки.

— Все хорошо, Хью, посмотри на меня.

Она подняла его голову и заставила прямо взглянуть на нее. Солнце светило правее и блики от ярких лучей не слепили старика, так, что он мог внимательно ее рассмотреть.

— У тебя все получится. Ты же столько раз убеждал себя в этом и вдруг решил сдаться.

— Все сложнее, чем я ожидал. Комиссия требует прекратить изыскания.

— К черту ее!

Он усмехнулся.

— Тебя не будет рядом, когда все произойдет. Я знаю это.

Она укоризненно посмотрела на него.

— Если б я только могла, то никогда бы не покидала тебя. Даже сейчас, когда солнце светит, я знаю, что скоро должна уйти, иначе тебе несдобровать, но… вспомни обо мне еще раз, когда подумаешь прекратить исследования. Получилось же однажды, значит есть за что бороться.

Наконец, она наклонилась вперед, прильнула губами к его лицу и поцеловала в щеку. Приятный аромат помады ударил ему в ноздри, но теплоты губ он так и не почувствовал, разочарованно отведя взгляд, когда женщина направилась к выходу. Вскоре все закончилось. Он проснулся от сна, посмотрел на опустевший балконный карниз и увидел как стая птиц, засевших неподалеку, взмыла в небо. Город потихоньку оживал, вместе с ним и сама природа.

Безумие внутри него росло пропорционально неудачам. С каждым днем оно концентрировалось в душе и щемило так, что все больше и больше сил требовалось прилагать, чтобы продолжать шаги по исследованиям аномальных реакций в мозгу погибших добровольцев.

Вечер наступил неожиданно, как впрочем и всегда в такие моменты, когда он полностью погружался в бумаги, расчеты, вел бесчисленные записи, пытаясь в буквах и строках чернил разобраться в своих ошибках. За несколько лет их накопилось предостаточно и в какой-то момент он подумывал сжечь все до последней бумажки, пока вновь не ощутил первобытный страх перед неизбежностью. Тупик казался для него лучших исходом всех его исследований, по крайней мере это тоже был результат, только отрицательный.

Дверной звонок был отключен, посему своего гостя у дверей он смог увидеть лишь когда камера наружного наблюдения, установленная как полгода назад, навела объектив на странного вида мужчину, сновавшего по этажной площадке, как неприкаянная душа.

В нем ему было несложно узнать старого приятеля Фанта — внешне очень красивого, но немного сонного человека, как будто не проснувшегося от вечного дрема.

Док открыл дверь сразу, как приблизился к ней. Фант подошел к доктору и протянул свою руку, передав небольшой бумажный сверток и затем пожав руку, немного ошарашенному столь несвоевременным визитом, доктору.

— Ты один? — спросил он хрипящим голосом.

— Да.

— Целый день?

— А что такое?

— Просто спрашиваю.

Красивый мужчина прошагал вглубь квартиры, скинул пальто и уселся на докторское кресло, взяв в руки несколько документов с расчетами.

— Я был у Отца, — начал гость. — Он ответил отказом.

Хьюго проследовал за гостем.

— Ему мало того, что я для него сделал? Столько сил и времени…

Фант лишь развел руками.

— Я просто передал тебе то, что он велел. Отец не будет больше помогать тебе на прежних условиях, о причинах мне неизвестно. Тебе следует самому прийти в бар «Киммер» и узнать что к чему.

Доктор замолчал. Все складывалось не совсем так, как он хотел, но гость лишь усмехнулся, глядя в его озадаченные глаза и только спустя пару секунд заговорил.

— Знаешь, — тихо произнес Фант, — ты очень долго и упорно трудился. Мне жаль тебя, честно, но времена слегка изменились. — Затем он прошел к окну и посмотрел на выраставшие то тут, то там небоскребы, тянувшиеся своими шпилями к самому небу. — Красиво. Чертовски красиво. Отец любит это место, город и всех его жителей. Здесь он нашел покой и власть. И отчасти это твоя заслуга так же.

Доктор оживился, пытаясь схватиться за этот призрачный шанс, чтобы договориться.

— Тогда может поможешь мне? — осторожно спросил Хью, подходя со спины к гостю, но тот лишь покачал головой.

— Я бессилен, Хью. У меня нет ни сил, ни власти Отца. То, что находится в моих руках, всего лишь бледная тень могущества Отца. Он может все, поэтому люди боятся его.

Док встал рядом и наклонил голову — внизу люди казались маленькими клопами, бегущими по своим делам под конец рабочего дня. Двигались из стороны в сторону грузные машины по витиеватых дорогах; неподалеку тестировали воздушную магистраль и люфтвагены изредка проносились вдоль горевших маяков, плотной разметкой висевших прямо в воздухе.

— Неужели все так плохо? — спросил Фант, поглядывая украдкой на доктора. Он побледнел. Новость об отказе Отца нокаутировала великого ученого и в раздумьях тот мало мог представить себе ту красоту, что расстилалась перед ним, стоило ему только поднять голову.

Воспоминания тут же нарисовали образ жены, ребенка. Все вроде как было совсем недавно. Вот они здесь, может быть в соседней комнате. Он занят своими исследованиями, Она — готовит ужин, а за столом ребенок перебирает разноцветные кубики с выпуклыми буквами. Одно слово. Потом еще несколько. И вот из хаоса бессвязных символов рождается целое предложение. Он смотрит, улыбается. Подходит к ней и гладит ее по густым русым волосам, после чего целуют.

— Ты молодец, доча. Быстро учишься.

Раздается голос супруги. Она выходит из кухни держа в перчатках горячий противень и запах ароматной пиццы распространяется по всему помещению…

Хью глубоко вдыхает этот аромат и словно под действием наркотического дурмана наклоняется вперед. Холодный ветер бьет ему по лицу и вот тело наклоняется все сильнее и сильнее переваливается через ограждение, готовое окончательно свалиться в почти бесконечный полет, где конечной станцией будет смерть.

В последний миг он просыпается. Чьи-то руки обхватывают его и поднимают. Страха не было. Времени испугаться у него почти не осталось. Ветер все еще носился чуть выше его головы, но тело уже начало дрожать от прохлады.

— Не так быстро, Хью, — спокойно говорил Фант, только что спасший его от смерти.

— Я… я… что… — доктор снова, только теперь очень осторожно посмотрел вниз и вид громадной высоты чуть было не закружил ему голову. — Черт, — док потер руками глаза. — Я устал. Надо отдохнуть.

Он вошел обратно в комнату и сел напротив стола. Следом вошел и Фант.

— Сходи в «Киммер», — говорил гость, одеваясь и медленно подходя к выходу. — Отец будет рад тебя увидеть. Он всегда рад хорошим людям, по крайней мере он так говорит, а говорит он крайне редко.

Дверь захлопнулась и док опять остался один. Взгляд упал на разбросанные бумаги с бесчисленными расчетами и формулами. Время поджимало и он как никто другой понимал, что если и есть кто-то, кто мог бы ему помочь, то это был Отец.

Тихий и спокойный мужчина был настоящим воплощением того мира, в котором пребывал все время. Он не старел, никогда не появлялся на людях в дневное время и весь свободный час оставался в компании многочисленных женщин, окружавших его со всех сторон и лишь изредка, когда тому хотелось уединения, оставлявших его, уходя бродить по темным коридорам бара. С ним доктор познакомился очень давно, еще до переезда в пригород, но уже тогда ему была известна сила и мощь этого человека. Отец оказался могущественнее, чем ему рассказывали. Его боялись и уважали политики, а простой народ остерегался и справедливо верил в нечеловеческие силы Отца. Его власть выходила далеко за пределы банковских счетов, набитых деньгами, и бесчисленных армий прислужников, готовых убить любого по первому его приказу. Это было нечто, что стояло выше всего этого. Сила, равной которой не существовало в мире. Многие пытались найти ответ, но никому так и не удалось этого сделать. В конце концов, устав от слухов и сплетен, Хью решил сам навестить Отца и был очень сильно удивлен, когда тот рассказал о нем все и даже такие подробности из детства доктора о которых посторонний человек не мог знать вообще.

В этот вечер Хью не был настроен на встречу, но время… оно убегало. Сроки бурным потоком мчались к своему логическому завершению и там, на другом конце бегущей дорожки его ждали арест и тюремная камера.

Наконец, собравшись с мыслями, он вышел из квартиры, спустился по широкой лестнице к лифту и вскоре оказался на земле, в том месте, где люди обычно дожидаются своей очереди подняться в квартиры. Сейчас же там находилось с дюжину давно немолодых людей, мужчин и женщин, косо смотревших на сгорбившегося Хью, быстро прошедшего мимо них и направившегося к пустому такси. Водитель посмотрел в покрасневшие от работы глаза доктора, передал сдачу и задал формальный, давно надоевший ему самому вопрос.

— Куда?