Тьма, в которой мы утонули

Разум пока упрямо отказывался считать, что они лучше, чем знак, который, по сути, означал, что проклятие замыкается на Анрее.

– Уже нет. – Он слегка пощекотал мой затылок кончиками пальцев. – Все плохое позади, малышка.

Мы свободны. Наверное, оно того стоило.

Анрей втащил меня под одеяло. Я смущенно хихикнула куда-то ему в шею. Щекотно, наверное. Его губы поймали мои и принялись сладко терзать.

Сил, правда, у нас обоих хватило всего на один поцелуй.

И все равно пока это была лучшая ночь в моей жизни…

* * *

Мама понятия не имела ни о проклятии, ни о наших свершениях, поэтому мне пришлось выслушать гневную тираду о том, какая я безответственная невеста, и возражать что-либо у меня права не было.

Увиливать от учебы – тоже.

Жизнь уже к полудню следующего дня перестала казаться такой сладкой.

Почему победителям страшных проклятий не полагается совсем никаких поблажек?

Ладно, я жалуюсь. Просто слабость после истощения еще не прошла, необходимость наверстывать пропущенные лекции откровенно бесила и вообще хотелось обниматься с Анреем, а не вот это все.

Анрей мое настроение чувствовал и при каждом удобном случае давал мне внимание. Куда девалась его напряженная серьезность! Мы дурачились, гонялись друг за другом по дому, целовались до исступления, играли с Миффи снаружи, а однажды даже прятались от мамы в шкафу. Жизнь определенно становилась все лучше и лучше. Осталось свадьбу как-то перетерпеть.

Райден собирался уехать сразу после.

Возможно, и мы с Анреем тоже. Я до сих пор не поговорила об этом с мамой…

Будущий разговор как раз прокручивала в голове, ожидая своей очереди на кассе в торговом центре, когда почувствовала на себе пристальный взгляд. Не то чтобы внимание давно не стало чем-то привычным, надо признать, я невольно сделала достаточно, чтобы надолго его к себе приковать. Теперь вот «наслаждалась». Но именно это внимание было другим.

Оглянулась по сторонам, пытаясь определить источник. На минуту зависла, вспоминая, где видела раньше эту женщину…

Что видела – это точно, но где?

А!

Есть.

В соседней очереди стояла Даран – та самая оборотниха, вместе с которой мы когда-то наблюдали появление трупа. Фу, вздрогну, как вспомню. И судя по тому, как она на меня смотрела, я у нее вызывала тоже не самые приятные ассоциации.

– Как дела? – Я решила быть дружелюбной и помахала вроде бы знакомой.

Даже искрящееся внутри счастье не помогло не почувствовать ее недовольства, почему-то направленного на меня.

– Ты знаешь, что следующей ночью после твоей помолвки объявилось еще тело? – Ощущения стали читаться отчетливее. Не недовольство это было, не зависть и не неприязнь, а страх. – Уже четвертое.

Как… четвертое?! Холодок, колюче прогулявшийся по коже, не имел отношения к работающему в торговом зале кондиционеру.

– Не уверена, что смогу обосновать свои слова, но не стоит бояться, – осторожно произнесла я. – Больше ничего плохого не случится.

– Брось, все в курсе про проклятие Данблашей! – фыркнула она, и это прозвучало немного по-звериному. – Законники, маги, даже наш вожак верят, что дело было в нем и теперь все кончено. Но не я! Не знаю, имеет ли все это отношение к проклятию, но к тебе точно имеет. От тебя странно пахнет… полынь и какая-то сладкая гадость.

Подпортить мне настроение у нее все-таки получилось. Буду считать, что это тест на умение держать себя в руках.

– Причина в моей магии, – пояснила с улыбкой, хотя больше всего хотела зарычать и вцепиться паршивке в волосы. – Во мне есть сила земли, растений и такого прочего.

Очередь, как ни странно, заняла мою сторону, и на Даран несколько раз шикнули. Мол, не обижай девочку. И вообще, они молодцы, освободили город от тьмы. Проклятие со всеми своими побочными эффектами оказалось не такой уж тайной, кто бы сомневался.

– …а пытаешься принюхаться внимательнее, становится дурно до тошноты, – жаловалась кому-то Даран.

Выйдя из магазина, я какое-то время подставляла лицо горячему летнему воздуху и просто дышала в ожидании, когда нервы придут в спокойствие. И наткнешься же! В самый расслабленный момент! Ладно, что-то я забылась. Так-то я привыкла, что хоть кому-нибудь, да не нравлюсь.

А дома меня ожидало новое потрясение.

У дома.

Анрей с канистрой бензина, резкий запах, Миффи, жмущаяся к ногам хозяина, и ведьмак, который только что не крутил пальцем у виска. Но, судя по виду, ему хотелось. Черт, в каком дурдоме я живу?!

Поставив пустую канистру у своих ног, Анрей послал искру магии в дом – и тот вспыхнул свечкой. Ослепительно яркой и обжигающе горячей.

– Что ты делаешь?! – Меня прорвало.

– Не волнуйся, я перевез наши вещи в отель. – Муж истолковал мою реакцию по-своему. – Потом снимем другой дом на время.

Непрозрачное напоминание, что это место не было ни моим, ни его домом. Я просто привыкла. Но здесь жило проклятие, и как только его не стало, Анрей решил похоронить и мрачное прошлое заодно.

Его можно понять. И он предупреждал меня заранее.

Тогда почему я в таком шоке?

Взяв себя в руки, я подошла к мужу и встала рядом. Я с ним. Что бы ни случилось. Разве не это любовь – поддерживать дорогого человека, даже если сам внутренне не слишком согласен с его действиями?

Глава 13

Брак – это еще и отдуваться вместе, когда какую-то дичь сотворил один. Эту истину я поняла как-то внезапно и, пока мама кричала мне в ухо, пыталась понять, как я к открытию отношусь.

– Мия, ты точно в порядке? – Вопрос повторялся раз, наверное, в десятый.

– Меня даже не было внутри, когда начался пожар. А Анрей успел вынести из дома самые важные вещи.

Причесанная версия выглядела именно так. Пожар произошел из-за какого-то старого артефакта. Никто не пострадал, но дом снесло подчистую. Своевременно вызванные пожарные не могли ничего сделать. Мы несколько часов перекантовались в отеле и сняли дом в квартале магов. С видом на реку и лесом рядом. Красота. Бонусом шло опять прикованное к нам всеобщее внимание.

– С ним тоже все хорошо, – на всякий случай заверила я, пока мама не придумала себе, что мне теперь не за кого будет выходить замуж.

Она придумала другое:

– Вообще-то вы могли бы пока пожить у нас. Здесь полно места!

– Мы уже сняли дом в Магик‑8. Ты же знаешь, это хороший район.

– Я не успеваю за предприимчивостью твоего мужа.

Я сама иногда не успеваю. Именно в этом прелесть!

– Но если хочешь, можем отселить к вам Райдена, – рассмеялась я, прекрасно зная, что она точно не захочет. – У него фамильяр, поэтому он не может остановиться в отеле.

– Кхм… Не думаю, что у меня готова комната, – предсказуемо пробормотала мама. – А пока я разберусь с этим, он, наверное, уже покинет город.

Завуалированный вопрос я поняла.

– Да, сразу после свадьбы.

– Чудесно!

Вот облегчения в голосе могло бы быть и поменьше. Боюсь представить, какой будет ее реакция, если я скажу, что мы с Анреем тоже уезжаем.

Пока прокручивала опасения в голове, в трубке послышался шум.

– Даттон говорит, что местные мальчишки уже спорят, кто проведет ночь на пепелище, чтобы поймать призраков. – Так и вижу, как мама поджимает губы.

Маги, такие маги. Даже в самом начале.

Успокоив родительское беспокойство еще пару раз, я наконец смогла завершить разговор.

Ну и день. Голова кругом.

– Все хорошо? – Анрей притянул меня к себе и потерся носом о шею.

Мр-мр-мр.

Я точно не оборотень из породы кошачьих?

– Скоро она привыкнет, что я и в огне не горю, и не поддаюсь всяким там проклятиям, – произнесла с улыбкой.

На новое место с нами перебрались не только вещи, но и два вазона с цветами. Анрей знал, как это для меня важно, и взял их тоже. А у меня теплело в груди от понимания, что ему не все равно.

Вслед за этим нагрянуло другое понимание: проклятия больше нет, ничто нам не мешает быть по-настоящему вместе во всех смыслах… так чего мы тормозим?

Губы потянулись к мужу.

И именно этот момент выбрал Маурицио, чтобы позвонить.

Вот черт!

– Ты не вовремя, но я все равно рада тебя слышать.

Анрей усмехнулся, оставил поцелуй у меня на плече, после чего отодвинулся.

– Боюсь представить, чем вы там заняты, – поддел друг.

– А ты не бойся, хватай Далафу и ни в чем себе не отказывай, – не осталась в долгу я. – Вы же не расстались? Все хорошо?

Зная эту парочку, особенно женскую ее половину, есть из-за чего беспокоиться.

– Она трижды пыталась, но я не Иснан. – Голос парня вроде бы звучал счастливо. – В остальное время нам хорошо.

– Что ж, поздравляю!

Именно этого он, в конце концов, хотел.

– Мия, не увиливай, мы сейчас о тебе говорим. – Заявление друга заставило меня удивленно моргнуть. Что, правда? – Это ведь не ты спалила дом? Вы там все хоть целы?

– Все нормально. Честно.

Кроме того, что в этом мире развелось слишком много людей, которые знают меня как облупленную.

– Ладно. Твоя мама прислала мне приглашение на свадьбу.

– Ух ты! Приглашены не только мутные «нужные люди», но и мои друзья? – Я честно старалась не ерничать, но у меня не получилось. – Она делает успехи и учится считаться с моими желаниями. Еще немного, и желания Даттона начнут иметь значение…

Кажется, у Маурицио там вырвался смешок. Большее, что он себе позволил.

– На самом деле я думаю, она считается с Анреем, – заметил он. – Твой муж за все платит, и он хочет, чтобы тебе понравился праздник.

Я покосилась на Анрея, который прямо сейчас что-то заказывал в интернет-магазине и выглядел совершенно безобидным.

– Какая жалость… – Ой. Вслух вырвалось.

– Ты там о чем? – напрягся Маурицио.

– Просто подумала, что Рами придется пригрозить ей какой-нибудь особо приставучей порчей, а то и проклятием, чтобы желания Даттона начали иметь значение.

Полукровка застонал, маскируя новый смешок.

Похоже, он был в клубе, где-то недалеко от кухни, потому что рядом с ним грохотала посуда.

– Мия, какой хоррор творится у тебя в голове? – вздохнул он.

– В последнее время в основном романтический, – призналась честно.

– Кстати об этом. – Его мой ответ полностью устроил. – Ты в курсе, что тебе полагается девичник? Будь готова, дату и время я потом сообщу. И да, Данблашу устраивают в стае мальчишник, передай ему.

Не то чтобы я когда-то возражала против гулянок, но…

– Скажи Далафе, чтобы передала там всем: пусть только попробуют вертеть хвостами перед моим мужем. Порву без зубов и когтей!

– Точно хоррор, – рассмеялся мой лучший друг. – Романтический.