Ваше хвостатое высочество. Том 3

Дело шло, службисты раз за разом прочесывали город, проверяли тех, о ком хоть одним словом заикнулись арестованные, возвращались из ссылки те придворные, которые попали в опалу псевдорегенту… Кстати, последним особенно повезло, что мы не стали тянуть с освободительным походом — у канцлера, как выяснилось, был план после разгона по домам (а точнее — по самым отдаленным и уединенным имениям) всех особо верных короне придворных и сановников начать их постепенную подмену мультиморфами. Пока подменить никого не успели, но планировали начать в самое ближайшее время.

Столица возвращалась к нормальной жизни. Даже Шелти пришлось от бабушки выписать, чтобы продемонстрировать мятущимся подданным почти целое венценосное семейство. Причем непосредственно в Лобисхом перенестись было нельзя из-за продолжавшего бесноваться портала. Лорд Алабай его осмотрел и категорически отказался даже пытаться что-то изменить. И другим запретил. Почему — никто не понял, уж очень учено он объяснял, но желающих спорить не нашлось. Портал в Тайгане тоже оказался в зоне помех, так что пришлось ей переноситься в Либахант, а уж оттуда добираться в Лобисхом на такой же двуколке с суперкоником, как и у нас.

На следующий день после возвращения Шелти состоялся торжественный обед, посвященный счастливому спасению династии, потом состоялся суд над изменниками, таки н не получившими в единоличное владение по куску пеньковой веревки — их, как дворян казнили строго по протоколу, через отрубание головы. При этом, как ни странно, так и не удалось выпытать у них, зачем вся группа предателей, даже не попытавшись защищать захваченный Лобисхом, рванула в сторону столь негостеприимных драконов. Похоже, что в действительности не канцлер с подельниками главарями и проводниками были, а мультиморфы вели предателей к им одним ведомой цели.

И наконец, в одно прекрасное утро король Шпиц за завтраком поинтересовался у нас с Ликой, когда мы собираемся играть свадьбу…

Лика-8

В этот раз, когда я маленько схулиганила, приказав готовить только мою спальню, то никак не думала, что она окажется столь притягательной. Сумасшедшие нагрузки последних дней, изматывающая езда со скоростью топающих своим ходом пехотинцев в сочетании с постоянным ожиданием какой-то пакости от противника превратили лично меня в лимон с лапками из земного анекдота. А вчерашнее обсуждение работы местных гильдейцев вкупе с вопросами обучения, хотя и порадовало прекрасными результатами, но вытянуло последние силы. Я даже не помню, как к Васе прижималась. Рухнули мы на разные стороны кровати, это я точно помню, а вот как добрались друг до друга — никак. Да и ладно, главное — что добрались. Я даже, когда проснулась от стука горничной в дверь, обнаружила, что по-хозяйски (и хозяйственно) закинула левую ногу на Васю. Вот только он лежал на спине и моя нога оказалась в стратегически важном месте. Вот именно. В интернете я вычитала, что у земных мужчин при пробуждении случается утренняя эрекция. Про наших не знаю, этот вопрос в Академии не освещался. А в данном случае она очень даже случилась, причем ее можно было не только предположить по внешнему виду, но и ощутить наощупь. Моей же обнаженной ногой. Ой! Неудобно как-то вышло… Да я еще и в одной ночнушке, хорошо хоть, что под одеялом… Пожалуй, изображу пока крепкий сон, ничего более умного голову не пришло.

Вася тоже явно не жаждал вылезать из кровати, но все же, маленько подумав, сообразил, что валяться некогда, и аккуратно выкрутился из-под моей ноги. Я честно изобразила неудачную спросонья попытку его поймать, но задерживать не стала. Вместо этого подождала, когда он скроется в ванной, присмотрела одежку на сегодня и пошла вставать в очередь на помывку. Как раз успела к его выходу. А еще через несколько минут мы наперегонки бежали за стол. А то нехорошо получилось — все уже готовы, только нас ждут.

Надо сказать, что мастер Бишон, местный шеф-повар, просто превзошел себя, великолепно приготовив и наши и земные блюда. Я просто наслаждалась, а вот Вася явно наелся пельменей на год вперед, а потому, старательно прожевав несколько штук, сместил фокус внимания на более привычную еду типа свиных ребрышек. И думает, что я не замечаю. Оптимист, все я замечаю, но не всегда выводы сразу делаю. Вот как сейчас. Ибо времени на всякого рода подколки не было совсем и вовсе, вся армия фактически ждала нас одних. Так что руки в ноги и вперед, к победам!

В течение последующих нескольких дней мое, равно как и отцово, удивление нарастало. При том, что на любом направлении по пути к столице на основных дорогах есть более-менее подготовленные рубежи, на которых вполне можно было хотя бы попытаться если не остановить, то хотя бы задержать нашу армию, никаких попыток предпринято не было. В Лобисхом мы вошли совершенно спокойно, под ликование подданных. Во дворце тоже никого из заговорщиков не оказалось. Безопасники, возглавляемые лордом Алабаем проверили каждую щелку и не нашли никаких ловушек, смертельных проклятий и прочих «подарочков».

Следующие несколько дней продолжалась проверка дворца и города на предмет мультиморфов, которая, впрочем, не давала особых результатов. Удалось выявить и уничтожить лишь нескольких, да и то пребывающих в форме всякой живности. Параллельно мы с Васей, отцом и, опять же, безопасниками перелопачивали всю канцелярию. Оказалось, что практически весь двор был сослан в дальние имения под предлогом проведения следствия, но цель этой затеи мы поняли лишь тогда, когда один из высланных генералом Цвергом дозоров вернулся с добычей.

Солдаты, используя слегка измененные кубы, которые мы использовали при осуществлении Вызова, почти полностью уничтожили двигающийся по Драконьей реке отряд противника во главе с канцлером. Из мультиморфов не уцелело ни одного, а вот большинство оборотней все же выжило — успели затаить дыхание и попрыгать в воду. Заодно, кстати, выяснилась и причина побега. При покушении на родителей потерявший стабильность портал убил лорда Буля, предателя и теперь уже бывшего Главного мага Лобисхомского королевства. Судя по всему, королева Акита дорого продала свою жизнь. А воевать без магической поддержки с лордом Алабаем, одним из сильнейших магов этого мира, желающих не нашлось.

И вот на допросы этих недостойных нам пришлось тратить время! Дело в том, что по давней традиции всех, виновных в коронных преступлениях (т. е. направленных против короны), необходимо допрашивать строго в присутствии монарха и его наследника. В принципе, вместо наследника, если король таковым пока не обзавелся или по малолетству оного, мог выступать канцлер… Но в нашем случае он сам был подследственным. Вот и сидели мы с отцом и добровольно присоединившимся к нам Васей в теплой компании безопасников, наблюдая это вялотекущее издевательство над здравым смыслом. До визита на Землю я посчитала бы, что мы все делается правильно, но сейчас понимала, что все можно организовать куда эффективнее, если использовать кое-какие-навыки, почерпнутые там. Вася, кстати, после нескольких бездарно потраченных дней явно был близок к внесению весьма продуктивных рацпредложений, и сдерживало его лишь уважение к папе, как местному монарху. Да и то из последних сил. И тут канцлер, сам того не желая, преподнес нам просто королевский подарок!

— Ваши величества, Ваше высочество! Меня разместили в таких стесненных условиях, что просто невозможно так жить! Вдвоем в малюсенькой камере! Это ужасно! — старательно ныл он, явно рассчитывая на перевод в другое место, откуда можно или сбежать или связаться с оставшимися на свободе подельниками. Получалось, если честно, омерзительно. Вася уже начал набирать воздух для отдачи распоряжений, после которых мы могли остаться без подследственных, когда я усела в последнюю секунду перехватить инициативу.

— Бывший канцлер Схипперке! — Заявила я максимально нейтральным и даже чуток доброжелательным голосом. — Я с удовольствием могу незамедлительно избавить Вас от всех этих неудобств. Мы вас сейчас попросту повесим, ибо мне давно хочется так поступить, да и лично я не вижу смысла в продолжении этого допроса, не дающего никакой полезной информации и попусту тратящего наше время. Ну а затем прикопаем на какой-нибудь пустоши подальше от столицы, чтоб воздух не портить. С простором там будет полный порядок. Как вам такое предложение? — поинтересовалась я мнением кандидата на повешенье.

— Н-н-не в-в-в-во-о-олнуйтесь, В-в-ва-а-а-ше в-в-высочество! — Клацая от страха зубами, ответил этот гаденыш, явно боясь, что я могу не дождаться его решения по столь животрепещущему вопросу. И да, его испуг понятен. Когда мы встречались в прошлый раз, я, по сути, была подростком с восторженным взглядом на мир. Сейчас же я я стала настоящим Правителем, который знает, что иногда для спасения своей страны нужно пролить кровь. Весьма желательно — виновного. И самый подходящий кандидат сейчас стоял передо мной и обливался холодным потом. Интересно, когда он планировал покушение на меня и родителей, то тоже так нервничал? Что-то сомневаюсь.

Мое выступление было встречено весьма одобрительным взглядом Васи и очень удивленным взглядом отца. Он от меня такого подхода к делу не ожидал. Пока мы переглядывались, паскудный бывший канцлер дошел до финальной стадии ужаса и обделался.

— Быстренько помойте его, чтоб воздух не портил, и продолжим допрос. — распорядилась я. А потом, когда гаденыша увели, улыбнулась своим спутникам. В ответ от Васи получила поддерживающую, а вот отец не мог сразу преодолеть удивление от моего внутреннего перерождения. Но он справится…

Вскоре службисты привели отмытого и переодетого предателя, после чего допрос пошел в куда более продуктивном стиле. Стоило мне с вопросительным выражением посмотреть на бывшего канцлера, как он начинал всеми силами ускорять и расширять выдачу информации, в надежде выиграть лишнюю минуту своей никчёмной жизни, закладывая всех, кто ему хоть как-то помогал при перевороте. Безопасникам и лорду Алабаю работы добавилось, к тому же необходимо было разобраться, кто просто выполнял распоряжения канцлера, считая его законным регентом при принцессе Шелти, внезапно ставшей наследной, а кто знал про узурпацию власти и сознательно предавал корону. Заодно выяснилось, что практически все придворные, включая крайне необходимых нам руководителей ведомств, уцелели, их собирались, но просто не успели подменить. Так что к ним были посланы наряды солдат с целью незамедлительного сопровождения в столицу.

На этом фоне даже приезд от бабушки Шелти, к своему глубочайшему удовлетворению избавившейся от статуса наследной принцессы прошел почти незаметно, хотя мы с папой очень по мне соскучились. В этот день мы отметили ее прибытие торжественным обедом, на котором бедная Шелти, которую почти без остановок протрясли в двуколке от Либаханта до Лобисхома откровенно клевала носом. А после обеда настало время для одного очень неприятного события.

С появлением Шелти вся династия собралась в нужном месте и коронных изменников можно было казнить в полном соответствии с веками освященным протоколом. Уж не наю, зачем это нужно, но нарушить древние уложения я была не в силах Пришлось раз за разом наблюдать за малоаппетитной процедурой. Шелти пришлось хуже. Я-то в Мире Смерти в интернете и не на такое насмотрелась, а вот она до этого дня оставалась таким же оранжерейным цветочком, каким еще не так давно (всего лишь пару-тройку неизбежных смертей назад) была я сама… Но все плохое рано или поздно кончается. Закончились и изменники.

Потом мы с радостью встречали вернувшихся придворных, многие из которых были моими и сестренкиными друзьями детства. Восстанавливали разрушенное мультиморфами управление государством и я уже подумывала о том, чтобы начать внедрять здесь те же программы образования… Когда за завтраком папа постучал вилкой по стакану и, улыбаясь, посмотрел на нас с Васей.

— Лобисхом уже освобожден и оживает. Отчеты безопасников и лорда Алабая радуют. Так что очень хотелось бы узнать, когда вы, дети мои, планируете сыграть свадьбу?

Глава 9. Предсвадебные хлопоты

Вася-9

Да уж, умеет-таки мой будущий тесть отоваривать по морде чайником и лупить пыльным мешком из-за угла. Мы с Ликой за последние дни дошли, если честно, до остекленевшего состояния. Отчеты тетушкиных мордоворотов и прочих безопасников о моральном облике и степени лояльности всех и вся, разбор документации, в которой канцлер Схипперке исправно отражал свои действия (для себя же старался!), согласование совместных действий либахантской и проверенной части местной армии по зачистке территории от мультиморфов (к счастью, как и в Либаханте, оказалось, что глубинка их не особо привлекает), выяснение местоположения каждого необходимого придворного или чиновника и организация их срочной доставки в столицу… Иногда мы с Ликой работали в четыре руки, иногда разбегались по разные стороны Лобисхома, потом снова вместе вцеплялись в очередную проблему… И так день за днем. К вечеру не всегда хватало сил нормально поужинать. А потом на последнем издыхании кое-как умыться, доползти до кровати в той самой Ликиной спальне и отключиться. Надо сказать, что только здесь и сейчас я полностью оценил, какое чудо мне досталось в лице принца-канцлера Каи. И всерьез пожалел, что его нельзя срочно выписать сюда — все же кто-то из нас, как ни крути, должен оставаться «на хозяйстве».

И вот среди этой одуряющей круговерти король Шпиц Лобисхомский решил срочно выдать старшую дочку замуж. И все громадье планов, которые мы с Ликой успели нагородить на сегодняшний день по пути из спальни в столовую, разбилось о заданный его величеством вопрос, аки утлая лодочка о неприступный каменный мыс, которым разрывающий облака горный хребет осторожно трогает воду близлежащего моря. Воду, но не плывущие по ней лодчонки…

В принципе, с точки зрения короля Лобисхома, время самое подходящее, удивительно, что он с этим вопросом не подкатился в тот же день, как мы в столицу вошли. Все дело в стаях собак, зарытых в местном законодательстве и тьме тараканов, обитавших в головах его давно почивших авторов. Для начала, войска, которые под командованием генерала Цверга пришли со мной, были именно моими. Лика, хотя и была моей невестой, к ним никакого отношения не имела. Да, за нее мои вояки кому угодно пасть порвут, но… Вот именно, что «НО». В Либаханте войска в лице генерала и парадных расчетов присягают отдельно каждому члену королевской семьи, а невеста еще как бы «недочлен», а посему статуса в отношении войск не имеет. После свадьбы Лика станет вторым номером, а дети пойдут по старшинству, начиная со старшего, но, в случае назначения наследника, следующим за королевой будет он.

В Лобисхоме схема была чуток другая. Присягу приносили только действующему королю, а верность остальным членам семьи была производной. Королева после свадьбы становилась вторым номером и даже, как и в Либаханте, могла унаследовать корону, особенно если у короля не было других подходящих наследников, это не считалось прерыванием династии, так как ее следующий муж будет лишь принцем-консортом. Но с появлением детей ситуация менялась, каждый новый ребенок отодвигал мать в хвост очереди, занимая ее место. По этой причине вторым лицом в Лобисхоме была Лика. Впрочем, король имел право назвать наследным принцем или принцессой любого из своих детей или даже племянников. Сейчас наследной принцессой была опять же Лика, которая вполне могла в отсутствие отца руководить войсками Лобисхома. Но не иностранными, в смысле моими.

Вследствие сей юридической коллизии сейчас мои войска, хотя и по приглашению местного короля, но оккупировали чужое королевство, что по местным правилам и обычаям было чуток не комильфо. К тому же войска Лобисхома в большинстве своем были разогнаны по казармам и «вводились в строй» по мере тщательной проверки, выполнявшейся лордом Алабаем и сотрудничками все той же неугомонной герцогини Чау, которая не поленилась лично прискакать в столицу с бандой натуральных мордоворотов, умеющих, впрочем обращаться с опасными веществами, а также разными амулетами и артефактами. Несложно догадаться, что тихо сидящая в казармах армия интересовала их куда меньше, чем гуляющие на свободе мультиморфы, а посему на добротную проверку этой самой армии в стиле СМЕРШа времени обычно не находилось. В целом по факту пока парочка тетушкиных гавриков дважды в день прочесывала всех вояк с помощью известного раствора и на этом практически все. Выдергивание из казарм единичных особо нужных специалистов на общий баланс не влияло.

С учетом всего этого нам с Ликой не оставалось ничего иного, кроме как переложить перманентно выпадающий от перегрева язык с одного плеча на другое и начать готовиться к свадьбе. И первым распоряжением, которое отдала на эту тему Лика, пока я доставал челюсть из тапочек, была отправка курьера в Тайган с приказом срочно подготовить длинную молнию белого цвета для свадебного платья! И не одну.

Впрочем, всем остальным скучать тоже не приходилось. Свадьбу, после долгих согласований и расчетов, в которых лично я ничего не понял, назначили через двенадцать дней. Королевская канцелярия незамедлительно вручила всем послам приглашения на сие мероприятие для глав их государств. Сами главы на свадьбы наследников приезжают крайне редко, разве что по большой дружбе, так что обычно те самые послы и заявляются со всей возможной помпой. Тут, правда, вышла забавная ошибка — на мое имя приглашение тоже выписали и, не найдя посла, вручили мне. С канцелярией и послом проблема, в принципе была одна и та же. Чуть ли не весь ее состав, начиная от канцлера и до технических сотрудников, состоял из изменников или мультиморфов, каковые и были ликвидированы в два захода. А посол с частью подчиненных тоже принимал участие в этих играх, так что всех, кого были основания подозревать, я отдал тетушкиным мальчикам, а невиновных загнал под домашний арест под их же охраной. Заметим, что, судя по отчетам о проводимой с преступным контингентом работе, бывший посол имел все основания позавидовать уже получившему свое канцлеру. Уж дюже у графини ребятки целеустремленные и изобретательные…

В целом, подумав, я все же поручил выделить из тех хе ресурсов сотрудника поумнее и, присоединив к нему, естественно, после тщательной проверки, одну-две девицы из старого посольского персонала, обеспечить работу канцелярии моего посольства. А то, когда королю на обеде приглашение на его же собственную свадьбу подсовывают — это уже реально дурдом. Мой коллега явно из последних сил боролся с искушением поступить со своей канцелярией так же, да и герцогиня ради родного короля была готова оторвать от груди лучших, но все же решил потерпеть еще денек другой, когда вернутся из ссылки верные оборотни и люди. Все же там управленцев-профессионалов немало, есть и из кого личный состав набрать и кого канцлером назначить. Ибо назначение нынешнего врио канцлера было вынужденным, но форменным издевательством. В первую очередь — над самим назначенным. Кстати, парень, на удивление, таки более-менее справлялся, так что канцлером ему, конечно, пока не быть, а вот помощником — вполне. Тоже вполне себе неслабый карьерный рост для выходца из захудалого рода. Пока захудалого. Вот они — социальные лифты в действии. А ведь Лика собирается их на полную мощность раскочегарить. Понятно, что до свадьбы не успеет, тем более что и половины глав гильдий пока нет. Но планы у нее на эту тему просто космического масштаба.

После назначения весьма недалекого дня свадьбы жизнь стала веселее втройне. Всякого рода организационные разборки с нас никто не снимал, ибо их объем не имел ни малейшей тенденции к уменьшению, а вновь прибывавшие, после проверки и инструктажа, подключались к той части работы, до которой у уже пахавших руки не доходили. И так каждый день — прибывающее новое пополнение почти без следа поглощалось той кашей, в которой мы все варились, напоминая о себе лишь ежевечерними краткими отчетами о проделанной работе, позволяющими видеть, как кирпичик за кирпичиком восстанавливается нормальное управление государством. Восстанавливается, но пока не восстановилось, заставляя делать очень и очень многое в «ручном режиме».

Да и сами свадебные мероприятия требовали серьезнейшей подготовки, причем как организационной, так и связанной с пошивом костюма для меня и платья для Лики. Примерки занимали непомерно много времени и отнимали силы. А согласовывание протокола мероприятий, который должен соответствовать традициям обеих держав… Будь Лика не наследной принцессой, то можно было бы обойтись обычным протоколом Либаханта, не обращая особого внимания на то, что свадьба имеет меть быть в Лобисхоме. А вот в случае, если сочетаются действующие монархи и так или иначе утвержденные наследники (в любом сочетании) — правила были непоколебимы и непокобелимы. Свадебная церемония должна была соответствовать традициям обоих королевств. К счастью, различия в этом плане между Либахантом и Лобисхомом были относительно небольшими, так что вполне можно было разрешить эту проблему малой кровью, преимущественно добавляя мелкие детали, которые отсутствовали с одной из сторон, но почему-то считались очень важными. Те же особенности, которые не были отнесены к жизненно необходимым, по обоюдному согласию благополучно игнорировались. Величайшими специалистами в этой области оказались герцогиня Тайганская, что было вполне ожидаемо, и генерал Цверг, что с непривычки не лезло ни в какие ворота. Тем не менее самую большую работу по подготовке протокола проделала эта сладкая парочка прожженных профессионалов, напрягая нас с Ликой лишь по отдельным вопросам, действительно требующим нашего внимания.

Исключением стали лишь горячо любимые Ликой пельмени. Проблема была в том, что сие блюдо вполне ожидаемо не входило в Список яств бракосочетания и свадебных торжеств Лобисхома, а в Либаханте подобного списка отродясь не существовало, так как кто-то из моих мудрых предшественников решил, что на свадьбу нужно готовить то, что нравится новобрачным и гостям. При этом по правилам Лобисхома блюда можно было брать только из списков обеих держав, из которых происходили высокие брачующиеся стороны… И самовольный выход за рамки этих списков по местным законам приравнивался чуть ли не к государственной измене. В итоге пару дней Лика воевала с местным шеф-поваром, добиваясь включения в меню пельменей, а тот, начал спасаться от нее бегством. Закончилась сия битва эпохально. Лика в частичной трансформации и практически дышащая огнем в самом драконьем стиле протащила этого трехстворчатого (два на два на два) бугая за шкирку и чуть ли не волоком, практически через весь дворец от кухни до тронного зала, и потребовала от действующего монарха (по совместительству — собственного многострадального папочки) незамедлительного включения пельменей в местный список. На что мой будущий тесть проявил поистине королевскую мудрость и стремление к сохранению остатков собственной нервной системы, поручив этот вопрос своей многоопытной старшей доченьке, каковой ввалившееся в тронный зал черное получудовище с поваром на прицепе и являлось. После чего Лика таки отпустила полупридушенного мастера Шарпея, убрала когти, уменьшила клыки до человекообразных размеров и мило улыбнулась всем присутствующим. Практически все, кроме уже закаленного папочки вздрогнули, а повар рефлекторно сделал полушаг назад, как бы руководствуясь правилами этикета… В обратную сторону передислокация была произведена в мирной обстановке, а к вечеру список благополучно пополнился несколькими рецептами. По гроб жизни буду жалеть, что не свезло лицезреть сие шоу. На «бис» Лика клыкастого Терминатора фиг покажет…

Еще пара дней прошла в сумасшедшей беготне, согласованиях и примерках, а затем с неизбежностью вращения планеты наступило раннее утро дня бракосочетания…

Лика-9

Если честно, то мы с Васей уже несколько дней были так погружены в дела, связанные с восстановлением нормальной жизни королевства, что про свадьбу и думать забыли. Треклятый канцлер сделал все возможное, чтобы отодвинуть и загнать в глушь верных людей и оборотней, так что сейчас мы просто задыхались от жуткого кадрового голода. Даже находящуюся в самом Лобисхоме армию, которая могла бы решить хотя бы некоторые проблем, невозможно было использовать потому, что не хватало сил и времени на ее проверку. Выборочно выдергивали из казарм кого-то или отдельные подразделения, чья проверка точно окупила бы потраченное время. И все. Одна тщательная проверка всех путей снабжения отнимала огромные силы, но недавняя история с либахантским мясником стала для всех нас серьезнейшим предупреждением и уроком. И сейчас мы делали все возможное, дабы не допустить повторения такой ситуации. Единственное, чего нам никак не могло прийти в голову, так это того, что все антропоморфные мультиморфы покинули город и зачем-то отправились вместе с местными куда-то в верховья реки Драконьей. То, что, в отличие от Либаханта, уже несколько дней мы не могли найти ни одного мультиморфа, удивляло и напрягало. Выпытать причину явления этого у канцлера не успели. Пока его с подручными быстро судили и казнили, этот вопрос не показался столь уж важным, а потом стало поздно.

Так что сейчас только и оставалось, что практически с зубовным скрежетом раскочегаривать все обычные механизмы управления государством. Вызвать дополнительных особистов ни из Тайгана ни из Либаханта возможности не было — это оголило бы их и создало бы ненужные риски, а из других провинций Лобисхома не имело смысла, так как с их проверкой возникли бы те же самые сложности, как и с уже сидящей по казармам без дела армией. И вот, посреди всего этого дурдома мой дражайший батюшка вдруг вспоминает об одной из причин, по которой мы так рвались в Лобисхом…

Он, вообще, представляет себе, что это такое — королевская свадьба??? Мы тут даже просто нормальную жизнь еще не восстановили, каждый день про гроссу раз все латать и подпирать приходится! Кошмар! Изо всего необходимого на месте только храм с богами, тут на Васину пра-пра-невесть сколько-бабушку можно положиться. Но платье!!! Стол!!! Гости!!! КОШМАР!!! Хорошо хоть, что часть проблем, которыми обычно занимается мама невесты, взяла на себя герцогиня Чау, как и многие другие. Давно я не ощущала так остро, как же мне не хватает мамы… Генерал Цверг тоже включился в работу по состыковыванию либахантского и лобисхосмкого протоколов. С учетом отсутствия посольства, работу он на себя взвалил сумасшедшую. Но в отношении герцогини я твердо знаю одно. Главное — не мешать. Генерал, похоже, ей под стать. Так что можно положиться на них и заняться своими делами.

Начала я с платья. Напрягла тайганских умельцев, дабы как можно скорее изготовили несколько белых молний разной длины, желательно, хотя бы по парочке каждого размера. Я же пока не знаю, каким будет платье, так что и размер застежки предсказать не могу. Ну а запасная всегда может понадобиться.

Потом припахала местных белошвеек, многие из которых были знакомы мне еще с детства, и особистов для их проверки, ибо детство детством, а мультиморфы мультиморфами. Процесс пошел. Про новую застежку местные белощвейки, в отличие от тех же тайганских коллег, ни слухом, ни духом. И словом с рисунками тоже не получилось. Пришлось вытаскивать многострадальное красное платье и демонстрировать на его примере. Разобрались, прониклись, хотят… Вот только организации производства молний в Лобисхоме мне прямо сейчас и не хватало до полного счастья… Ладно, с платьем дело движется, теперь только примерки каждый день, времени еще меньше будет.

Следующий вопрос — стол. Ибо без пельменей я его не представляю, а это значит, что они будут непременно, а путь мой лежит на кухню к горячо любимому мною мастеру Шарпею. Именно из-под его волшебных рук выходить с детства обожаемое мной мясное суфле и множество других шедевров кулинарии. Сделать пельмени для свадьбы он точно сможет. Тут ведь сложность в том, что несколько прекрасных рецептов уже пришлось пожертвовать на коронацию Васи. И, согласно неписанным правилам, как минимум, в сопредельных государствах именно такие блюда готовить было не принято. Сейчас к яствам Коронации добавятся яства Бракосочетания, но уже в Лобисхоме, что вполне логично приведет к аналогичным ограничениям. И, с учетом того, что у нас, в отличие от Земли, не принято отмечать всякого рода свадебные годовщины, вновь вкусить сии вкусняшки получится, разве что, на свадьбе Шелти, на вероятность которой пока ничего не указывает. Так что вопрос о том, что именно включать в список, а что оставить для ежедневного собственного потребления без ограничений, был весьма и весьма важен и сложен. Надо сказать, что мастер Шарпей не подвел — приготовил такую вкуснотищу, что даже давно обожравшийся пельменями Вася как-то раз на запах заглянул. В первый день я так и не смогла определиться и попросила нашего шеф-повара на завтра несколько вариантов, вызвавших мой наибольший интерес, дабы можно было еще раз попробовать и принять окончательное решение.

На следующий день мы снова уединились на кухне, где величайший кулинарный гений нашего королевства воспроизвел свои вчерашние шедевры и добавил парочку новых. Не иначе, как для облегчения выбора. Промучилась над тарелками я больше двух часов, пока не выбрала три итоговых варианта для свадьбы. И в тот самый момент, когда я уже считала вопрос решенным, этот… оборотень с шумовкой нагло заявил, что на свадьбу все это готовить не будет без разрешения короля. Вот так прямо и заявил! Аж с поклоном!!!

— Извините, Ваше Высочество, но без соизволения Вашего батюшки я никак не смогу приготовить эти пельмени на свадьбу. — сообщил он с расстроенным видом. Но мне нужен был не вид, а пельмени.

— Мастер Шарпей, это должно стать сюрпризом, а какой сюрприз, если он сначала все попробует и утвердит???

— Тем не менее, я не могу нарушить закон. Сожалею…

Волна какого-то бешенства охватила меня, а потом… Что было потом — я помню очень и очень смутно. Вот мастер Шарпей с испуганным лицом пытается хотя бы отшатнуться, но для меня он слишком медленный, я хватаю его за поварскую куртку и тащу за собой. Такие мелочи, как вес раза в три-четыре больше моего и изрядная разница в росте эту меня не волнуют. Повар не всегда успевает за мной и иногда спотыкается, тогда я встряхиваю его и ставлю на ноги. Так мы и вваливаемся в тронный зал.

— Папа, этот не хочет готовить! — с трудом говорю я ошалевшему отцу. Выговаривать каждый звук очень тяжело, да и мыслями растекаться не очень тянет. Все идеи небольшие, но жесткие и с острыми углами. Что это со мной??? Кстати, судя по виду, у Его Величества тот же вопрос.

— Если я правильно понял, ты хотела сделать на свадьбе сюрприз из твоих любимых пельменей? — уточнил он, правильно поняв ситуацию.

— Да. — не то прохрипела, не то провыла я.

— Сюрприз у тебя получился… — сказал он и еще раз окинул меня с добычей взором. — А ты не могла бы отпустить мастера Шарпея, пока он не задохнулся? — я оглянулась и поняла, что маленько перестаралась. И незамедлительно отпустила ворот чуть не упавшего в обморок повара.

На обратном пути мой взгляд зацепился за зеркало… Та-а-а-к… Понятно, почему бедняга Шарпей от меня сбежать пытался. Клыки раза в три больше, чем в моей нормальной второй ипостаси, когти вдвое, а общий вид… В земных фильмах оборотней примерно так изображают, когда нужно, чтобы зрители описались со страху еще до того, как сие чудище в кадре появится. И все это в моем веселеньком платьице. Вот только про такую трансформацию нам в Академии не рассказывали. И папе, судя по всему, тоже…

— Доча, а давай я тебе поручу от моего имени в этот раз утвердить список блюд и меню. — быстренько нашелся папа, разрешив тем самым внезапную проблему.

Меня окатило второй волной, на сей раз облегчения. И я почувствовала, что клыки с когтями и шерстью убираются, возвращая мне нормальный вид. Посмотрела на руку — так и есть. Мило улыбнулась, чтобы продемонстрировать возвращение меня, всей такой белой и пушистой. Не поверили. Еле отдышавшийся повар даже назад шагнул, типа, чтоб не стоять чуть впереди меня перед королем. А вообще — в сторону дверей. Стыдоба… И хвала всем богам, что Вася клыкастую милашку не видел… И извиниться нужно…

— Мастер Шарпей, я очень извиняюсь, сама от себя не ожидала… — не совсем внятно промямлила я, на сей раз не от клыков, а от стеснения.

— Бывает Лика… — усмехнулся он. — Зато теперь все в королевстве будут знать, кто у нас самый сильный оборотень. А это полезно. — еще основательнее засмущал меня он.

— Ох… — я еще раз виновато посмотрела на любимого с детства повара. — Пошли тогда еще раз попробуем и утвердим список. — я махнула папе и мы с ухмыляющимся поваром вышли из тронного зала. Самое интересное, что Шарпей прав. Силу оборотни очень уважают, а я своей безумной и невозможной выходкой продемонстрировала ее в избытке. К тому же похоже, что я обзавелась третьей ипостасью — боевой, чего вообще ни у кого нет.

На фоне моего клыкастого бенефиса оставшиеся до свадьбы дни прошли тихо и скучно. В последний день мы с Васей не могли спать вместе, так что я осталась у себя, а он на одну ночь переехал в столичную резиденцию герцогов Тайганских под чуткое руководство герцогини. С ней можно ни о чем не волноваться — все сделает в лучшем виде. Но не волноваться не получилось — я прокрутилась полночи, с горем пополам заснув уже почти на заре.

Глава 10. Свадьба по-Лобисхомски

Вася-10

Ну, вот и настал последний день моей вольной жизни. Выспаться не получилось, хотя в этом мире нет никаких мальчишников и прочих предсвадебных попыток нагуляться напоследок. Просто не получилось. И кровать прям королевская (точнее, герцогская, но спать-то пытался король!) и спальня превыше всех похвал… Но, похоже, не хватало самого главного — ехидного брюнетистого оборотня под боком. В итоге я не столько спал, сколько крутился в кровати, с первыми лучами солнца сдавшись и отправившись в ванну.

И очень скоро понял, что скучно не будет. Влезть в саму ванну я так и не успел, услышав нарастающий шум под дверью. Проще было накинуть халат, открыть и выяснить генез чинимых беспорядков. На сей раз цыгане шумною толпой в ванну не рвались и при моей помывке присутствовать не жаждали., все было сравнительно чинно и благородно. Благо в число возглавлявших эту делегацию входил мастер Азавак, по совместительству мой главный безопасник. А вот то, что эти в большинстве своем нелюди приволокли… Изверги!!! Аж дыхание перехватило, а все известные мне матерные слова просто пихались и толкались под сводом черепа, стараясь первыми вырваться наружу.

Вполне пристойный однобортный костюм выполненный в моих королевских цветах, который я примерял пару дней назад, оказался просто утыкан какими-то перьями, драгоценными камнями и прочей мишурой. Причем до такого состояния, что самые одиозные их наших земных «звезд эстрады» от зависти на месте померли бы. Но поубивать кого-то, причем с особой жестокостью, хотелось очень. Причем здесь и сейчас. Ибо терпеть такое издевательство над своей персоной я не собирался.

Мастер Азавак, как истинный безопасник, первым почувствовал приближение очень хорошо откормленного северного пушного зверька и, опять же как истинный безопасник, принял огонь га себя.

— Ваше величество, не извольте гневаться, костюм соответствует древним традициям, согласно которым Вы в конце свадебной церемонии присягаете на верность королю шпицу в качестве члена семьи, и становитесь в ряд наследников престола Лобисхома вместе с ее высочеством наследной принцессой Л-л-ликой. — мастер Азавак явно сначала хотел по привычке назвать ее Лайкой, но решил не нарываться. — А она присягает на верность Вам, становясь королевой Либаханта. И во время присяги вы с ней должны выглядеть как можно красивее и богаче. Из обеих королевских сокровищниц лучшие камни отобрали, еле успели нашить! — мастер Азавак стоял с таким видом, что любой режиссер, которому нужен был актер на роль попавшего к немцам партизана, утвердил бы его на роль без дальнейших проб. И прибить его хочется и премию выписать… Вот как с таким контингентом работать??? А придется…

— Ладно, раз традиция, придется потерпеть это позорище… И Лику, небось, так же изуродовали… Подождите. — недовольно просопел я и снова отправился в ванну.

Судя по тому, что вся эта кодла уже приперлась, долго мокнуть не дадут. И даже служба безопасности не поможет. Все могут короли! И даже жениться по любви. Но вот опаздывать на собственную свадьбу — ни под каким соусом. Так что быстренько освежился, осушился, оде… Не совсем оделся. Земные труселя и носки натянул без проблем. Рубашка, на мое счастье, особым издевательствам, окромя богатой вышивки, не подверглась. Со штанами я справиться сумел, хотя и не без труда… Ага, не утыкана драгоценными булыжниками только попа и задняя поверхность бедер… А вот пинджак с карманАми и прочими радостями… Блин, у Леонида Ильича и то лишь передняя часть была обвешана! Как в это влезать??? Тут вспомнилась фотка с ровным слоем увешанными наградами северокорейскими военачальниками, после чего я во всей глубине осознал, что битву с этим ювелирным лапсердаком проиграю априори. У меня их опыта нет. Пришлось смирить гордыню и кликнуть Азавака.

Глава моей службы безопасности оказался на высоте и парой уверенных движений засунул меня в этот треклятый драгоценный бронежилет. По весу реально тактический броник класса эдак пятого минус защита паха и шеи, но плюс бронированные рукава (камней нет только на локтевых сгибах, иначе за стол было бы не сесть). Плюс разгрузка с несколькими рожками. И в этом нужно продержаться весь день??? Мне, даже показалось, что некоторые свадебные обряды, например, африканские с применением муравьев, гуманнее… Но, с другой стороны, у нас военные и полиция в подобной сбруе как-то воюют и жуликов ловят. Значит, и мне грех отмазываться. Так, матюгаемся про себя и выходим к народу.

Сразу к народу не вышло. Меня, даже не покормив, отконвоировали к ближайшему храму, где на меня в очередной раз попялился весь местный пантеон. Правда, до комментариев снизошла только дражайшая родственница.

— Иди, внучек, у тебя получится! — прошелестело у моего уха. А что получится-то? Устроили квест на ровном месте… Впрочем, Азавак уже чуть ли не за шкирку вдохновлял меня на новые подвиги, совершать каковые явно надлежало вне стен храма. Выхожу, осматриваюсь и откровенно не понимаю, чего от меня хотят. Впрочем, неистребимый безопасник долго бездельничать не дает.

— Ваше величество, перед бракосочетанием коронованные особы традиционно обходят пешком столицу и благословляют все, что видят. Половина достается жениху, вторая — невесте. Считается, что в этот день сами боги смотрят их глазами и благословение будет самым сильным.

Та-а-к, понятно теперь, чего это дражайший будущий тесть так уперся рогом на предмет свадьбы в Лобисхоме. В любом другом случае припахать для этой цели иномирного коронованного потомка богини Справедливости было бы куда сложнее. Да еще и качество благословения у них, оказывается, разное…

Что же, придется поработать. Я благодарно кивнул Азаваку за разъяснения и задумался о философии и методологии благословления. Не такой простой вопрос, между прочим. В каждой религии на эту тему есть куча правил, нередко неписанных, но строго соблюдаемых. И местных я не знал. У Азавака почему-то спрашивать не хотелось. Но у меня есть персональный эксперт по божественным вопросам.

— Бабушка, а как благословлять-то? Я ж неместный, правил не знаю. — обратился я про себя к родственной богине. Около уха отчетливо хихикнули, но ответом не одарили.

— Дров же наломаю! — намекнул я на возможные последствия отсебятины, но меня лишь легонько толкнули в спину. Ну ладно, кто не спрятался — я не виноват. Топаю на площадь и приступаю к исполнению.

Маленько поразмыслив, я сложил пальцы самым, что ни на есть, православным образом и размашисто перекрестил тот самый храм, из которого только что вышел. Ощущение было неожиданным и… странным. Я, как будто, прорезал пальцами что-то плотное, но довольно охотно поддающееся, и при этом с моей руки растекалось в пространстве что-то, возникающее внутри меня. Интересно. А если повторить? Храм уже «обработан», возьмемся на соседей.

Я старательно, не пропуская ни одного, перекрестил окружающие площадь дома. Сопротивление куда меньше, а вот поток остался без изменений. Только возникло ощущение удовлетворения от того, что делаю все правильно. Ну что же, спасибо за намек. Осталось всего-навсего перекрестить северную половину Лобисхома. Городок, на моим меркам, небольшой, в Бульварное кольцо, пожалуй, не поместится, а вот в Садовое — с запасом. Если без пробок, то от силы пять минут из конца в конец. Но это по асфальту и на машине. А у нас пехом и по брусчатке. Хорошо, что кроссовки надел.

А теперь подумаем. Чтобы сократить путь, двигаться нужно «змейкой». Той самой, компьютерной. Город имеет радиальную структуру с не слишком выраженными кольцами. По факту — вылетные магистрали с переулками. Вылетают, правда, не сильно далеко, почти все они ведут к этаким слободкам, имеющим ярко выраженный профессиональный уклон, и называются соответствующе. Например, та улица, с которой я собрался начать свой марш-бросок, называется Стекольной. Кстати, если подумать, то нарушающая радиальную структуру площадь, на которой я стою, наверняка в давние времена была центром одной из таких слободок, позже поглощенной растущим городом. В Либаханте, между прочим, такого деления нет. Там на выселки отправлены только особо опасные и вонючие производства типа кожевенников и алхимиков. А стекольщики, например, не то, чтобы в центре города, но и не в «замкадье».

Так что сначала обработаю небольшой кусочек между площадью и королевским замком. Да и сам замок заодно, чтоб дыр в покрытии не создавать. А потом вернусь к запланированной Стекольной стрит. И потом нужно будет повнимательнее смотреть, не упустил ли чего. А для этого нужно…

— Азавак! Будьте любезны взять карту города и помечать на ней благословленные здания. Если что-то пропущу — скажите, вернемся. Сам Азавак с места не тронулся, но по почти незаметному взмаху его уха один из ошивающихся на площади оборотней пулей рванул в одно из стоящих на площади зданий. Через пару минут он выскочил со свернутым в трубку большим листом бумаги и карандашом, преподнеся все это моему начальнику охраны. Сообразительные ребята и на слух не жалуются.

И так, приступим. Я пробежался по паре небольших переулков между площадью и дворцом, последний «обстрелял» и издали и вблизи, через символический ров. А потом пошел по установленной траектории, тщательно крестя все, что попадалось. Кстати, то самое сопротивление, поначалу весьма ощутимое уменьшалось с каждой пройденной улицей и к середине маршрута исчезло совсем. Я на удивление легким шагом прогуливался по городу, крестил все подряд и желал всяческого добра всем и вся. С учетом километража, ноги должны уже были гудеть, но этого и в помине не было. Похоже, что кто-то был крайне заинтересован в успехе моей миссии. Интересно, кстати, как там Лика справляется? Вдруг ей помощь нужна? Ага, опять смешок над ухом. Похоже, дражайшая прапрабабушка держит руку на пульсе. И потребности в помощи у Лики не возникает.

Азавак весь день с тщательностью истинного чекиста тыкал меня носом в любую некрещеную будку, так что непроработанной территории мы за спиной не оставляли. До дворцового храма, где было запланировано бракосочетание, мы доползли уже почти на закате. Дворец я к тому времени успел перекрестить уж раз двадцать минимум с разных сторон, да и храму с окружающими зданиями тоже досталось.

К храмовым дверям вел коридор в толпе празднично одетых горожан. Такой же коридор выходил на площадь перед храмом и с другой стороны площади. Несколькими секундами после нас в нем появилась моя любимая Лика, упакованная примерно в такой же каменистый противолазерный броник, как и на мне, только без рукавов, и… К моему глубочайшему удивлению деловито, не хуже нашего сельского священника, перекрестила все те же объекты, что и я. А потом еще раз огляделась, заметила меня, помахала рукой, получила ответ и пошла к храму. Похоже, что наша сегодняшняя крестная барщина была завершена.

Мы прошли по оставленным в радостно машущей толпе коридорам к храму и одновременно вошли внутрь, каждый через свою половину широкой двери, имеющей все основания именоваться вратами. Внутри посередине вдоль прохода была натянута ленточка королевских цветов, намекающая на то, что объединяться нам пока рано. Завершалась ленточка ближе к центру храма у того места, откуда хорошо были видны все местные боги.

Там же со стороны Лики стоял ее отец, а с моей — герцогиня Чау. Не то в качестве родителей, не то в качестве свидетелей, я не понял. Активного участия в церемонии они не принимали, только подпирали нам с Ликой тыл. Чтоб не сбежали, наверное…

Все бракосочетание вел священник, который сначала старательно запугивал нас тяготами семейной жизни, потом потребовал заботиться друг о друге и в самом конце таки поинтересовался, а хотим ли мы вообще жениться. В принципе, ничего оригинального, на Земле нечто подобное можно и в ЗАГСе и в церкви и в мечети выслушать.

Но в тот момент, когда мы с Ликой дали согласие (здесь это делается одновременно), произошло что-то явно необычное. Вспышку силы почувствовал даже я, даже заметил легкое золотистое сверкание, а местных на секунду-другую как гнетом придавило. Тяжело дышащая Лика просто повисла на мне, зацепившись камнями не хуже зубьев молнии, а на ее брачном ожерелье появились серо-коричневые глаза. Такие же, как у меня. Надо полагать, что на моем появились черные.

Но что еще произошло? Явно что-то неслабое, раз даже я почувствовал. Из рядов придворных выбрался слегка ошалевший лорд Алабай.

— Ваши величества, похоже, что ваше совместное благословение распространилось на всю территорию королевства! И оно явно несовместимо с энергетикой мультиморфов, так что любой из них, оказавшийся на территории королевства, будет мгновенно уничтожен. — не без удивления, но торжественно поведал он.

Мы с Ликой кое-как восстановили дыхание и собрались уже куда-нибудь, лишь бы подальше, удалиться и рухнуть, как нас догнал голос священника.

— Ваши величества, вы забыли поцеловаться. — проинформировал он в полголоса. Похоже, этот элемент обряда был крайне важным. И тут нас пробил такой ржач, как будто мы весь день не по городу с благословениями бродили, а смешинки ели тоннами. Успокоиться и честно поцеловаться мы смогли лишь через несколько минут. После этого успокоенный священник отпустил нас восвояси, а король Шпиц с герцогиней отконвоировали во дворец. На сегодня по протоколу полагался только ужин в семейном кругу и отход ко сну.

Ужин мы кое-как умяли, сдабривая зевками, а в спальне разделись (идея с молнией оказалась гениальной, ибо одно движение по сравнению с получасовой борьбой с обычной утяжкой было величайшим достижением), умылись и рухнули в кровать. И поцеловались. Лика еще пыталась рассказать, как богиня Справедливости учила ее крестному знамению, но на второй фразе отрубилась. А за ней и я.

Лика-10

Эту ночь я проспала урывками, несколько раз просыпалась и пыталась что-то найти. Сначала вообще легла на одной половине кровати, а в итоге чуть не свалилась с другой. Потом просто бестолково крутилась, иногда придремывая на один глаз. Похоже, что я попросту совершенно разучилась спать одна. Так что утром появление горничной меня не разбудило, но избавило от бесполезных попыток заснуть.

Меня направили в ванну, потом накрасили, сделали прическу и засунули в платье. Платье, как я и хотела, на молнии. Спереди жесткий стоячий лиф, сзади спина голая почти до конца. Как этот самый лиф не ломается под весом украшающих его драгоценных камней — лично для меня загадка. Магии, вроде бы нет, но держит крепко. А вот на пояс изнутри пришита мягкая прокладка, распределяющая вес. Иначе в этом кошмаре вообще невозможно было бы ходить. И так после застегивания молнии и выпрямления ног возникло острое желание присесть и перенести вес всей этой ювелирной лавки на землю, как всем нормальным ювелирным лавкам и положено. Но мне это не грозит. Сейчас в ближайший храм, а потом весь день благословлять свою половину города. Неслабая задачка, городок-то не такой уж и маленький. С земными, конечно, не сравнить, то тем не менее. Кстати, интересно, как Вася на свой костюмчик среагировал? В их мире, вроде бы, традиции обвешиваться драгоценностями на свадьбу нет. По крайней мере, в таких количествах. Надеюсь, никого не прибил, а то потом придется по новой всю свадьбу затевать…

Так, теперь в храм. Бог-отец при виде меня одарил благословением быстрее, чем я успела по всей форме к нему обратиться, Богиня-мать, судя по всему, вообще моих потуг не заметила, а вот богиня Справедливости весело усмехнулась и совершенно неожиданно присоединилась к моей прогулке. Из храма я выходила, явно ощущая ее присутствие у правого плеча. Непривычно, но интересно. Я встала на площади и собралась произнести формулу благословения на только что покинутый храм, как моего слуха коснулась речь богини.

— Твой женишок, между прочим, начал все благословлять в земном стиле. И результат мне нравится. Не хочешь попробовать?

— Это как? — удивленно поинтересовалась я.

— А как священник в церкви в том селе, где ты жила. Видела? — я вспомнила бородатого мужика в рясе и слегка подранных сандалиях, который тщательно крестил все и вся, предварительно окурив дымом из специальной штуки. Кажется, ее кадилом называли. Так вот этого самого кадила у меня нет, а перекрестить могу что угодно без проблем.