Мастон, Джарун и прочая нелепица

— Для себя? — недоверчиво уставилась на него девушка. — Но разве я могу? Помнится, маги говорили о бескорыстной помощи…

— Так мы сперва поможем магам, а уж потом, после всего… — Мастон подмигнул, вогнав Владу в еще более жгучую краску. — Подумайте о своем желании. Обещаю, я его исполню!

— Хорошо, — тихо ответила Влада, опустив голову, а когда подняла ее, чтобы спросить о чем-то, мужчины в кресле уже не оказалось.

— Еще один Джарун нашелся! — проворчала девушка, имея в виду внезапные исчезновения того и другого. — И чем они там сейчас занимаются, интересно? — вспомнила она о своих друзьях и грустно вздохнула: жаль, конечно, что их разлучили.

Был бы рядом Ангарет, он бы обязательно помог с этим заданием! Но… увы! Значит, придется справляться самой, ведь каждый час, можно сказать, был на счету!

Итак, что это может быть? Что за разбитые сердца и как их можно соединить в одно? Девушка принялась вспоминать, когда, в каких ситуациях она слышала такое выражение. «Ты разбил мне сердце!» — любили повторять героини тех любовных романов, которые она иногда читала, своим любимым, совершившим измену или заявившим о грядущем расставании. Но ведь рядом с ней нет таких пар? «Влюблен», — вспомнились слова Пытливого, но Влада постаралась отмахнуться от этих воспоминаний. Мало ли о ком говорил ристи! Да если даже и о Джаруне, это не может быть тем самым случаем, упомянутым в задании, ведь там говорилось о двух разбитых сердцах! Прислушавшись к себе, девушка не почувствовала таких уж страданий, чтобы можно было бы говорить о разбитом сердце! Ей, конечно, нравился Ангарет, но она не была в него влюблена! Да и как можно влюбиться в… белку?

Встряхнув головой, Влада решила отложить эту тему на дальнюю полку. Нужно искать все варианты! И, раз она филолог, нужно хорошенько проанализировать семантику самого выражения!

— Разбить сердце — это фразеологическая единица, означает сделать кого-то несчастным, — начала она размышлять вслух. — И это не обязательно касается любовного плана! — поучительно добавила она самой себе. — «Разбить сердце» значит нанести моральную травму человеку. Такой ущерб может причинить только та личность, которой было отдано безграничное доверие и любовь. Персона, которая ничего для человека не значит, не может обидеть. Свои претензии люди предъявляют тем, кто становится для них близким и дорогим. Также разбить сердце — это не выполнить обещание или же нарушить его. Конечно, принято, что чаще всего сердца разбиваются у влюбленных людей. Вчерашний кавалер сегодня может изменять вам с подругой, а вчерашняя любовь всей жизни сегодня найдет богатого друга и переедет жить к нему. Но сердца бьются не только у влюбленных! Порой ведь и дети совершают такие поступки, которые родители не могут ни простить, ни понять. Например, если чей-то ребенок убил человека и сделал это намеренно и умышленно, можно ли его оправдать? Мне кажется, нет. Есть поступки, которые не поддаются логической трактовке и, как следствие, приводят к разрыву отношений между людьми…

Влада задумчиво потерла лоб. Что-то у нее не получается сходу решить эту задачу. Хотя и есть ощущение, что она на верном пути! Ладно, разбитое сердце еще можно как-то объяснить. Но ведь зачем-то нужно еще соединить два сердца в одно? Как??? Разве что…

— Ой! — вскочила Влада со своего места. — А у кого у нас почти раздвоение личности? Кто страдает от того, что не может сам же себя простить? Не зря же Ангарет так реагирует на свое второе имя! Это только со мной рядом у него почему-то не просыпается злодей Джарун, а всем остальным приходится несладко! Так-так-так-так… — Влада вновь уселась на свое место и начала с каким-то азартом размышлять дальше. — Если все-таки последнее задание касается проблемы Ангарета, нужно постараться понять, как можно избавиться от той злобной белочки, которая вселилась в него! Эх, жалко, его самого рядом нет! Я бы его расспросила о подробностях, и было бы легче определиться с дальнейшими шагами… Что ж, подожду Мастона и попрошу у него разрешения встретиться с Ангаретом. Не может же быть, чтобы сам Мастон не знал, о чем здесь идет речь!

Придя к такому решению, девушка немного успокоилась и начала, наконец, наслаждаться видами окружающей природы. Тихий щебет птиц, чуть заметное колыхание листвы деревьев, благоухание экзотических цветов — все настраивало на умиротворение и безмятежность. Подперев щечку рукой, девушка бездумно наблюдала за движением луны на небе и постепенно впадала в своеобразную дрему, когда внезапно на террасе появился… Ангарет!

Взъерошенный, весь какой-то дёрганый, маг выглядел очень нервным и разозленным. У Влады даже на мгновение ёкнуло сердце, показалось, что перед ней не Ангарет, а тот самый бессердечный Джарун, который не контролирует себя и может в любой момент поступить необдуманно, даже кровожадно! Но через секунду, увидев Владу, маг моментально преобразился. Тревожный взгляд сменился на заботливый, глубокая морщинка на лбу разгладилась, даже волосы каким-то образом более-менее улеглись, перестав торчать в разные стороны.

— Влада! Почему ты тут сидишь? Почему не спишь? Он тебя чем-то обидел⁈

— Кто? Мастон? Нет, что ты! С чего ты решил?

— Тебя не было так долго… Я подумал…

— Что?

— Что ты и Мастон… Впрочем, неважно! Ты рассказала обо всем сердцу Саффтукса?

— Да, Ангарет, рассказала, — вздохнула Влада печально.

— Значит, миссия выполнена? Хочешь, я верну тебя обратно? Не в Тахурию, конечно, но хотя бы к нашим друзьям?

— Увы, Ангарет! — развела руками девушка. — Чтобы Мастон смог нам помочь, я должна сперва выполнить последнее условие задания! И, кстати, об этом! Нам нужно срочно поговорить!

Кто кому разбил сердце?

Кто кому разбил сердце?

— Прости, Влада, но, по-моему, ты несешь чушь! — выдал артефактор, выслушав версию Влады. — Почему ты считаешь, что у меня два сердца и оба они разбиты? Да еще и каким-то образом собираешься их соединить в одно?

— Ну как же! — горячо возразила девушка. — Вспомни, что ты мне рассказывал у себя дома!

Ангарет непонимающе уставился на нее, даже бровь одну загнул.

— Ну? Вспомнил? — подпрыгивая на месте, спросила Влада.

— О чем⁈

— О Джаруне же!!! — всплеснула она руками. — Ты говорил, что та белка-монстр вселилась в тебя! А значит, в твоем теле вы обитаете сейчас вдвоем! Следовательно, у вас два сердца!

— Ну… допустим! — с сомнением проговорил маг. — Но с чего ты взяла, что они разбиты?

— А разве ты не сожалеешь о своем поступке? — прищурилась девушка. — Не ты ли убивался, что не можешь исправить то, что натворил два года назад?

— Признаю, — вздохнул тот. — Если бы я мог знать, к чему приведет моя гордыня…

— То есть, ты в себе разочарован, не так ли? — спросила Влада и, дождавшись кивка поникшего Джаруна, продолжила. — А разочарование приводит к сожалению, к самоедству, зачастую даже к депрессии! Именно о таком состоянии обычно и говорят: «разбитое сердце»!

— Хм, — задумался маг, — ну ладно, предположим, у меня сердце разбито. А второе-то разбитое сердце у кого? У Джаруна номер два, что ли?

— А ты подумай, из-за чего этот Джарун номер два, как ты его называешь, так издевается над тобой?

— Потому что он изначально был создан, чтобы творить злые дела? — предположил мужчина.

— Даже если и так, но ведь он портит жизнь именно тебе!

— Почему же? Он же бросался на любого, кто меня окликал! И, уверяю тебя, им в первое время доставалось тоже немало! Да и именно он начал превращать магов в недолюдей, вместо того чтобы лишь создавать иллюзии…

— Ну, скажем честно, бросался на людей все-таки ты, Ангарет, а не оживший артефакт, — как можно спокойнее, чтобы не разозлить его, заметила Влада. — По крайней мере, все безусловно видели именно тебя, и именно тебе приходилось отдуваться из-за проделок твоего альтер-эго! Может быть, Джарун номер два тоже на тебя смертельно обижен и поэтому пытается тебе отомстить, выставив неуправляемым монстром тебя?

— За что это он на меня обижен? — фыркнул артефактор. — Что плохого я ему сделал?

— Хорошо, подойдем с другой стороны к этому вопросу, — вздохнула девушка, усаживаясь на свое место.

Ангарет, нахмурившись, сел в то кресло, где недавно сидел Мастон, и приготовился внимательно слушать. Хотя пока ему и не удавалось никак поймать мысль Влады, но маг чувствовал, что разгадка может быть близка, какой бы абсурдной ни казалась идея девушки.

— Скажи, пожалуйста, Ангарет, чем ты занимался до того, как создал Джаруна номер два?

— Создавал артефакты.

— Правильно! А для чего?

— Я же рассказывал: чтобы они помогали простым людям решать проблемы в обыденной жизни.

— Верно! То есть каждый твой артефакт создавался для какого дела — для доброго или злого?

— Конечно, доброго! — воскликнул артефактор с возмущением в голосе.

— Вот именно! — обрадовалась девушка, щелкнув пальцами.

Ангарет непонимающе уставился на Владу:

— И? Что это значит?

— Ох, как же с тобой сложно! — вздохнула она. — Ладно, подведу итоги сама. Ты — артефактор. Ты посвятил свою жизнь тому, чтобы облегчать быт другим людям, создал множество артефактов с благими намерениями. И всего лишь раз, заметь, один единственный раз! в своей практике создал артефакт со злым умыслом! И именно этот артефакт ожил и вселился в тебя! Как думаешь, если он живой, то умеет мыслить? Обладает душой и сердцем? И не обижен ли он на тебя за то, что ты заставил его причинять людям страдания? Другими словами, Ангарет, ТЫ разбил ему сердце!

Ошеломленный этим заявлением, маг некоторое время смотрел на Владу с растерянным видом, не зная, что ответить и как реагировать на ее заявление.

Девушка же, закончив излагать свою мысль, тоже замолчала и теперь ждала ответной реакции мужчины. Ей казалось вполне логичным такое объяснение ситуации. Ангарет не может простить себе необдуманный поступок, приведший чуть ли не к катастрофе за какие-то два года. А его чудо-артефакт, внезапно обретший разум и осознавший свое предназначение, смертельно обиделся на своего создателя и начал разрушать все сущее.

— И… что же мне теперь делать? — тихо поинтересовался тут Ангарет, с надеждой устремив взгляд на Владу. — Как… как мне поступить?

— Помириться? — робко предложила она.

— Как ты себе это представляешь? — занервничал мужчина.

— Ну ты же чувствуешь, когда он берет управление твоим телом и разумом? Как это происходит?

— Это сложно объяснить, — смущенно заявил маг. — Все происходит очень быстро. Как только кто-то зовет меня «Джарун», в груди словно что-то взрывается, ум затуманивается, глаза словно наливаются кровью… Хочется рвать и метать, сделать кому-нибудь так же больно, как больно в этот момент тебе…

— Думаешь, к нему не достучаться?

— Если честно, я никогда и не пробовал…

— А если попробуешь? — взяла она его за руку и мягко заглянула в глаза. — Попытка ведь не пытка!

— С какой стороны посмотреть, — проворчал Ангарет и прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на внутренних ощущениях.

Минут пять прошло в тишине. Влада с нетерпением следила за выражением лица мужчины, которое менялось на глазах. Сперва маг сосредоточенно прислушивался к себе, хмуря брови и поводя глазами под опущенными веками. Потом глаза перестали бегать из стороны в сторону, а брови постепенно разгладились, зато губы поджались, словно магу пришлось перетерпеть что-то для себя неприятное. Вскоре губы расслабились, а затем дрогнули словно в попытке улыбнуться.

Девушке не терпелось услышать из уст мага, что с ним происходит в данный момент, но она понимала важность момента и старалась даже громко не дышать.

Наконец, Ангарет взмахнул густыми ресницами и взглянул на Владу затуманенными глазами.

— Что? — воскликнула она, подскочив с места. — Ты смог его почувствовать?

— Кажется… хотя нет, я думаю… впрочем, я уверен! Уверен, что у меня получилось! Знаешь, кажется, он и сам хотел со мной поговорить! И, как ни странно, ты действительно оказалась права! Оказывается, Джарун безмерно оскорблен, что я назначил его главным злодеем, тогда как до него никто не совершал подобных злодеяний! Да и всё произошло не совсем так, как я представлял до сегодняшнего дня…

И Ангарет принялся за рассказ, который ему поведал Джарун номер два…

Решение проблемы

Решение проблемы

— Представляете⁈ — воскликнула Влада, сбивчиво пересказав Мастону все то, что услышала от мага-артефактора несколько часов назад. — На самом деле во всей этой катастрофе виноват не только Ангарет! Да, конечно, это ему пришло на ум повыпендриваться с этим артефактом, чтобы все попросили у него помощи, а он бы выдвинул требование включить его в совет магов. Но ведь сами маги из совета, оказывается, помогли артефакту ожить! Если бы некромант с магом жизни не захотели посоревноваться между собой, выясняя, кто из них круче, эта белочка-артефакт не смогла бы получить собственную душу, притом душу изначально темную, злобную, потому что для ее создания было срублено одно из деревьев карравинов, ведь именно на них так сильно был похож артефакт!

— Успокойся, Влада, и объясни мне еще раз, что на самом деле произошло два года назад, и какое отношение ко всему этому имеет артефакт, созданный уважаемым магом Ангаретом Джаруном? — попросил мужчина, налив девушке новую чашку чая, потому что первая безнадежно остыла, пока она, позабыв про завтрак, излишне эмоционально делилась последними новостями.

Отхлебнув из чашки ароматный напиток, Влада перевела дыхание и начала более подробно излагать факты.

— Хорошо, постараюсь все рассказать, ничего не упуская. Про то, что Ангарет подкинул свой крошечный артефакт в совет магов, я уже говорила. Как выяснилось, его первичный план не успел сработать. Маги пришли на очередное заседание, но председатель запаздывал, и остальные, ожидая мастера Нагао, начали слоняться по залу и заметили на подоконнике игрушку. Увидев белочку, мастер Ботолф поспорил с мастером Зорзоном, что это мистическое божество карравинов. Мастер Зорзон утверждал, что это простая детская игрушка, непонятным образом оказавшаяся в зале советов, и даже вполне возможно, что ее принес сам же некромант. Тот заявил, что ничего не приносил, но уверен, что игрушка не простая, а связана с иокинами и карравинами. Слово за слово, маги увлеклись, и Ботолф заявил, что докажет свои слова, даже если ему придется провести давно забытый ритуал и призвать душу божества, чтобы он подтвердил его правоту. А когда ритуал все-таки провели, артефакт не просто ожил, а вымахал ростом со взрослого саффтуксанца и мгновенно всех проклял! Вот и выросли у всех звериные хвосты и уши, потому что, как заявил Ангарету Джарун номер два: «Поступили с ним очень по-скотски, а он слишком сильно обиделся!» Увидев, что произошло по его вине, он направился к своему хозяину, чтобы повиниться в содеянном и попросить помочь избавиться от последствий проклятия, но по пути к дому артефактора встретил перепуганных случившимися метаморфозами жителей города, которые, превратившись в полузверей-полулюдей, в панике выскочили из домов и кидались друг на друга в попытке разузнать о причинах этого происшествия. Естественно, Джарун, выглядевший настоящим монстром, перепугал их еще больше, отчего в него полетели разные предметы, до которых успели дотянуться бедные саффтуксанцы, вплоть до вырванных с корнем уличных фонарей! Объятый страхом не хуже их, Джарун влетел в дом к Ангарету, чтобы умолять его о помощи, но лишь до смерти напугал своего создателя, решившего, что Джарун хочет на него напасть. В итоге маг кинул в него заклинание, от которого Джаруну пришлось спасаться единственно возможным способом: захватив тело самого артефактора! В результате имеем то, что имеем: мир катится в тартарары, маги деградируют, а два Джаруна так и не смогли за все это время объясниться друг с другом! В общем, мне кажется, я нашла, в чем заключается четвертое условие, но представления не имею, как решить эту проблему! — закончила Влада свой монолог и потянулась за чашкой, чтоб смочить горло, в пылу рассказа не заметив, что успела выпить весь чай.

Мастон быстро исправил эту оплошность и с довольным видом откинулся на спинку кресла.

— Ты молодец, Влада, — улыбнулся он девушке, зардевшейся от похвалы. — Вижу, что маги не зря выбрали тебя для данной миссии!

— Ой, скажете тоже! — махнула она застенчиво ладошкой. — Я же не одна все это выяснила, мне Ангарет помогал!

— Но ведь догадалась ты сама?

— Ну, да, вроде сама, — робко признала Влада. — А как же выполнить условие до конца? Как соединить два сердца в одно? Ничего толкового в голову не идет…

— Хочешь, помогу? — заглянул ей в глаза Мастон.

— Ой, а можно⁈ — вскочила девушка с места.

— Можно, конечно, — соблазнительно улыбнулся мужчина. — Правда, придется кое-чем пожертвовать…

— Мне? — внезапно пересохшим горлом пискнула она.

— Джаруну, — произнес тот с усмешкой и энергично поднялся с кресла, в котором удобно сидел все в том же серебристом плаще, накинутом на голый торс.

Влада невольно проводила глазами напрягшиеся кубики на животе, но постаралась быстрее отвести взгляд. Ее беспокоило, какой жертвы потребует Мастон от Ангарета в обмен на избавление от беспокойного подселенца в его тело. Она раскрыла было рот, чтобы спросить об этом, но сердце Саффтукса лишь щелкнул пальцами, как они вмиг оказались у вчерашнего водоема, где за знакомым Владе низеньким столом сидели артефактор и его маленькие друзья, правда, чем они недавно завтракали, уже было не понять, потому что на данный момент стол был девственно чистым. Сам-то маг был всеядным, но вот иокинов поблизости не наблюдалось, а угощать карравинов злосчастным мауроном в очередной раз, зная о неприятных последствиях, Ангарет бы не решился, наверное…

Впрочем, эти размышления очень быстро забылись, так как Мастон с ходу огорошил своих гостей неожиданным заявлением:

— А мы пришли пригласить вас всех на свадьбу!

Четвертое условие выполнено!

Четвертое условие выполнено!

— На какую свадьбу⁈ — пискнула Влада ошарашенно.

— Уже? — воскликнули Марр и Барр в один голос.

— Когда только успели… — пробормотал Карр, бросив на Ангарета виноватый взгляд, в котором смешивались жалость и слабая попытка поддержки.

Со стороны импровизированного гнездовья ристи тоже раздались удивленные клокотания.

Но громче всех прозвучал голос артефактора, который от неожиданности чуть не слетел со своей походной табуретки:

— СВАДЬБА⁈

— Да! — словно не заметив ни удивления, ни угрозы в голосах гостей, радостно улыбнулся Мастон, становясь сзади Влады и мертвой хваткой вцепляясь в ее плечи. — С таким серьезным решением, конечно, можно было бы и не спешить, но, сами понимаете, время поджимает! Поэтому лучше справить свадьбу сегодня же, прямо с утра!

— Но я… я же… — промямлила Влада, не зная, как реагировать на заявление Мастона.

Вот умеют же некоторые ставить в тупик! Нет бы Мастону ее заранее предупредить, что собирается провести шоковую терапию несчастному магу, чтобы избавить его от Джаруна номер два! Хотя, с какой стати Ангарету переживать из-за того, что она может выйти замуж за сердце Саффтукса? Бред же! С какой стороны ни посмотришь, по любому бред! И то, что Ангарет переживает за нее, и то, что она, Влада, вдруг замуж за живую сказку соберется! Каким бы привлекательным ни выглядел Мастон, она-то прекрасно себя знала и понимала, что, во-первых, никак не может заинтересовать этого шикарного мужчину, а во-вторых, и сама бы не хотела становиться женой «вечного юноши», как обозвал его давеча Ангарет. Поэтому и была чрезвычайно растеряна!

— Ну что, согласны стать свидетелями на нашей свадьбе? — продолжил между тем преувеличенно радостным тоном Мастон, поглаживая предплечья девушки. — Уважаемый Джарун, вы же не откажетесь нас обвенчать?

— Я? Вас⁈ Обвенчать??? — рублеными фразами разразился маг. — Ни за что!!!