Мастон, Джарун и прочая нелепица

Зула Верес

Мастон, Джарун и прочая нелепица

Таинственный волшебник

Таинственный волшебник

— Помогите! Кто-нибудь! Пожалуйста, помогите!!! Ау!!!

Голос срывался, но безысходность заставляла раз за разом оглашать окрестности бесполезными криками, раздирая сухое горло:

— Помогите же мне!!! А-у!!!

— Может, заткнешься уже? Все уши заложило! Нет тут никого! — послышалось вдруг откуда-то сердито-ворчливое.

— По-мо-ги-те!!! По-мо… Что⁈

Отчаянно вопящая девушка внезапно замолкла и недоуменно начала вертеться в поисках того, кто только что так грубо оборвал ее крики о помощи.

— Не ори, говорю, аж в ушах звенит от твоего вопля! — раздалось снова, заставив ее подпрыгнуть на месте и вновь беспомощно заозираться.

— Кто это? — крикнула она в пустоту, потеряв надежду заприметить таинственного грубияна самостоятельно. — Где вы?

— Да тут я, — проворчал невидимка прямо у нее под ухом, отчего девушка, дернувшись, чуть не стукнулась головой о непонятно откуда появившееся среди пустынной степи дерево. — Чё ты нервная такая? Больная, что ли?

— Ой! — отшатнулась она от неожиданности, а в следующую секунду, опомнившись, протянула руку к шершавому стволу, неверяще провела по нему ладонью вверх и вниз. — Это… это вы сейчас со мной говорили⁈

— Говорю же, как есть — больная! — воскликнул голос с издевкой. — Где ты видела говорящее дерево? Совсем крыша поехала?

— Я больная⁈ — обиделась та. — Здоровая я! Только с ума, кажется, схожу! — добавила с тоской. — Иначе, как объяснить то, что шла домой, а оказалась в этом непонятном месте и… вообще… Я так устала!

Схватившись обеими руками за голову, девушка осела прямо там же, где стояла — у корней неизвестного дерева, которого — она могла в этом поклясться! — еще десять секунд назад здесь не было и в помине, а окружали ее протянувшиеся на необъятные взглядом километры пустынные земли, поросшие сухой травой. И сколько бы она ни шла, так ничего в окружающем пейзаже и не менялось — лишь относительно ровная поверхность перемежалась небольшими холмиками и буераками, а уставшие ноги уже не держали свою хозяйку, до сих пор не пришедшую в себя после того, как очнулась в этом странном пустынном месте… По щекам поневоле потекли горячие ручейки слез…

— Эй, ты чего? Ревешь, что ли? — послышалось вновь совсем близко, словно таинственный собеседник тоже присел с ней рядом на траву.

— Я есть хочу… — шмыгнула она носом, повернув голову в ту сторону, откуда раздавался голос, но опять никого не увидев. — И пить…

— И все⁈ — фыркнул невидимка. — А чего не попросишь?

— У кого просить-то? — всхлипнула девушка.

— Так у меня, конечно! Что за девки пошли неразумные! — хмыкнул голос. — Ни попросить, как следует, ни пожелать ничего толком не умеют! Темнота, одним словом!

— И ничего не темнота! — огрызнулась девушка, торопливо вытерев ладонями слезы. — Я на третьем курсе филфака учусь, между прочим! Можно сказать, незаконченное высшее образование у меня!

— Оно и видно, что с филфака! — язвительно протянул голос. — Никаких навыков выживания! Как зовут-то хоть тебя, горе луковое?

— Вла… Влада Володина! — напоследок всхлипнула девушка. — А вас?

— А меня не зовут, я сам прихожу! — хохотнул невидимка.

— Смерть, что ли? — испуганно захлопала длинными ресницами девушка, вновь бесполезно покрутив головой в поисках говорящего. — Мне еще рано умирать! Я же совсем молодая еще! У меня столько дел незаконченных осталось! Курсовая… Лекции… Там… дома!

— Так тό дома! А ты здесь! — жутким голосом проговорил собеседник, разогнав стайку ледяных мурашек по позвоночнику, но тут же добавил абсолютно добродушно: — Да не смерть я, выдохни!

— А кто? — постаравшись, чтобы голос перестал дрожать, спросила Влада.

— Волшебник, — скромно признался тот. — Маг. Чародей.

— Настоящий? — не поверила девушка.

— Всамделишный! — гордо ответил невидимка. — Пожелай чего-нибудь — сама убедишься!

— Ну-у-у… а можно бутербродик?

— С чем изволите? — тоном заправского официанта поинтересовался голос.

— Да с чем угодно! С самого утра ничего не ела! И чаю, если можно! С сахаром!

— Эх ты, студе-е-ентка! — раздалось с ехидцей и, не успела Влада глазом моргнуть, как перед ней появился походный столик со стулом. На плоской тарелке с причудливым узором исходил паром огромный горячий бутерброд с сыром и колбасой, а рядом стояла чашка чая.

— Ой! — воскликнула Влада восторженно и тут же кинулась к угощению.

Бутерброд, каким бы огромным ни казался, закончился очень быстро. Она и сама такие делала, когда было некогда или лень приготовить что-нибудь посущественнее. Соседка по комнате Наташка всегда морщила нос и отказывалась разделить с ней «вредный» перекус.

— Когда-нибудь ты себе гастрит заработаешь, Влада, так и знай! — говорила она, взбалтывая себе очередной исключительно полезный смузи. — И ожирение!

И последнее слово произносилось с таким ужасом и отвращением на лице, что Влада поневоле давилась рвущимся неконтролируемым смехом: уж чем бы ни грозили ей эти бедные бутерброды, но точно не ожирением! С ее ростом в метр семьдесят и весом в пятьдесят килограммов для ожирения Владе пришлось бы съедать их по два килограмма за присест!

Вспомнив соседку-зануду, Влада тяжело вздохнула. Сейчас бы даже ее обидные замечания были ей в удовольствие! Неужели Владе больше не суждено вернуться?

— Не наелась, что ль? — жалостливо поинтересовался добрый волшебник, о котором Влада, признаться, даже позабыла. — Повторить?

— Наелась, спасибо! — ответила девушка, с удивлением отметив, что на самом деле не чувствует больше голода.

— А вздыхаешь чего?

— Домой хочу…

— Так рано еще! Мастон так быстро не отпускает!

— А кто это — Мастон? — удивилась Влада.

— Не кто, а что! — наставительно произнес голос. — Это сердце нашего мира!

— Как это? Разве сердце может кого-то удерживать, тем более, если оно даже не живое⁈

— А кто тебе сказал, что оно не живое⁈ — рассердился невидимка. — Ты тут лишнего не болтай! Мастон может и обидеться!

— Вы меня совсем запутали! — жалобно протянула Влада, схватившись за голову. — А я и так плохо соображаю… И вообще, может быть, покажетесь уже? А то я себя, честно говоря, сумасшедшей чувствую, которая сама с собой болтает…

— А ты не испугаешься? — вкрадчиво спросил голос.

— А вы такой страшный? — забеспокоилась девушка, но тут же взяла себя в руки. — Впрочем, я переживу! Показывайтесь!

— Ну смотри тогда, не жалуйся, сама захотела! — предупредил невидимка и в следующее мгновение перед Владой материализовался…

Джарун

Джарун

— Ну смотри тогда, не жалуйся, сама захотела! — предупредил невидимка и в следующее мгновение перед Владой материализовалось необычного вида магическое существо: то ли человечек с беличьим хвостом и ушами, то ли белка с человеческим лицом и фигурой около метра ростом. Округлое лицо с короткими усами и карими глазами, пытливо разглядывающими девушку из-под кустистых бровей, были явно человеческими. Одет он был в обычного фасона брюки, заправленные в высокие сапоги с загнутыми вверх носами, почти как у бояр на Руси из мультфильмов. Однако из-под короткого темно-вишневого камзола с золотой вышивкой выглядывал необычайно пышный хвост, а кисточки на ушах были натурально беличьи! При этом выглядел маг вполне мило, если не сказать мимимишно!

— Ну как? — спросил он, грозно подбоченясь.

— Мммм, немного необычно… — стушевалась девушка, оглядев собеседника и пряча улыбку, чтоб тот не принял ее за пренебрежение или насмешку. — Но вы очень симпатичный!

— Правда? — недоверчиво уставился на нее маг. — Я тебе действительно нравлюсь? И ты меня не боишься?

— Нет, конечно! — фыркнула Влада, но тут же исправилась, заметив в глазах волшебника некоторое разочарование. — Нет, конечно, вначале испугалась! И еще как! Но потом поняла, что такой добрый волшебник, как вы, не причинит мне вреда, и успокоилась.

Маг добродушно кивнул, приняв слова Влады за чистую монету.

— Естественно, я добрый! Это только Джарун пытается выставить меня злодеем, и каждый раз ему удается скомпрометировать меня перед Советом магов!

Мужчина нервно дернул пушистым хвостом и смешно надул губы, отчего рыжеватые усы на круглом лице встопорщились и придали ему чрезвычайно обиженный вид. Владе так и захотелось провести ладошкой по мягким ушам с кисточками и утешить разобидевшегося на какого-то Джаруна волшебника. Но она вовремя спрятала руки за спину, чтобы случайно не поддаться искушению.

— Чем же вы ему не угодили? — участливо поинтересовалась она.

— Кому? — взглянул на нее с недоумением полубелка-получеловечек.

— Ну, этому вашему Джаруну? Почему он на вас наговаривает?

— Да не умеет он говорить! — махнул рукой маг и отошел к дереву. — В том-то все и дело!

Влада почувствовала, что в голове у нее все перепуталось. Слишком много потрясений пришлось ей пережить за последние несколько часов. Да и маг, признаться, временами ставил в тупик своими противоречивыми высказываниями. Вот и сейчас уточнить, каким же тогда образом Джарун компрометирует его перед другими магами, было как-то неудобно: мало ли, вдруг разозлит того еще больше? Поэтому она не нашла ничего лучше, как глубокомысленно протянуть:

— А-а-а!

Маг между тем, казалось, что-то тщательно выискивал в коре дерева. Влада решила его не отвлекать. Но, помолчав с минуту, все же решилась задать главный интересующий ее на данный момент вопрос:

— Простите, уважаемый маг, а что же мне теперь делать? Как вернуться домой? Может, вы покажете дорогу к тому, кто сможет мне помочь? Или отведете в ваш Совет магов? Они ведь наверняка должны знать, как решить мою проблему?

— А я, думаешь, чем занимаюсь? — недовольно откликнулся тот и отколупал от ствола какую-то щепочку. — Сейчас вот активирую портал, и отправимся в Совет, студентка Влада Володина. Заодно и про мое доброе дело им расскажешь.

— Всенепременно! — заверила девушка патетично, радостно предвкушая скорую отправку домой. — Повезло мне вас встретить!

— Это с какой стороны посмотреть, — глубокомысленно заявил коротышка, опять ее озадачив.

Пожав плечами, Влада решила не обращать внимания на странные замечания мага. С какой бы стороны она ни смотрела на их встречу, а находила пока для себя одни плюсы: накормил, успокоил, собирается помочь — разве это не везение? Если бы еще имя свое назвал, было бы вообще чудесно! А то как-то неудобно с человеком разговаривать, ни разу не обратившись к нему по имени!

Когда она уже хотела еще раз попытаться выяснить, как именно обращаться к магу, странное дерево вдруг засветилось и словно бы подернулось дымкой, постепенно превращаясь в арку необычной формы. «Портал!» — с восхищением воскликнула про себя Влада и хотела уже шагнуть в него, как оттуда выскочили один за другим шестеро разнокалиберных существ, по внешнему виду не уступающих ее знакомому магу. Кого тут только не было! От их внешнего вида — смеси диковинных зверушек и неизменно человека — рябило в глазах, а от их истеричных выкриков сразу разболелась голова. Похоже, эти существа были так увлечены выяснением отношений между собой, что на присутствие посторонних им было просто наплевать, иначе обратили бы внимание на то, как при их появлении от неожиданности Влада шлепнулась на землю, а ее спутник как-то весь подобрался и прижал ушки.

Видя, что вновь прибывшие не замечают их, маг облегченно выдохнул. Схватив Владу за руку, он грозно округлил глаза и шепнул ей одними губами: «В портал!» Влада быстро подскочила и, пригнувшись, посеменила за своим спутником. Но когда до дерева им оставался последний шаг, шум внезапно стих. На мгновение стало оглушительно тихо, а потом послышалось грозное:

— Стоять!

Влада, в отличие от своего спутника, привыкшая подчиняться приказам, резко остановилась и втянула голову в плечи. Только никак не могла себя заставить обернуться. Вдруг там ее уже съесть собрались⁈ Так как руки их все еще были сцеплены, не успел скрыться в портале и ее спаситель, хоть и попытался. Но сзади вновь раздалось резкое, заставившее мага замереть и напрячься всем телом:

— Ни шагу, Джарун!

Несмотря на испуг и растерянность, Влада нашла в себе силы удивиться. «Джарун? Выходит, стоять велели не им, а какому-то Джаруну?» Даже успела облегченно выдохнуть, как взгляд ее упал на спутника, совершенно неожиданно… превратившегося во что-то лохматое и злое!

— Р-р-р-р! — рявкнул тот, обернувшись, и Влада отшатнулась от ужаса.

Перед ней стоял не мимимишный человек-белка, а какое-то исчадие ада! Иначе назвать то существо, которое осклабило пасть, выпучило глаза и бешено вращало налитыми кровью белками, было никак нельзя!

— Накиньте на него сеть! Вяжите! Не отпускайте! — раздались хаотичные крики.

Вскоре Джаруна спеленали магической сетью и обездвижили, затолкав в рот кляп и связав руки и ноги. Влада с расширившимися от страха глазами наблюдала за всем этим, не зная, что ей теперь делать. Бежать? Куда? Кругом степь, а тот портал, в который они собирались войти, хоть и мерцал все еще на месте, одна туда соваться девушка опасалась. Кто знает, что там ее ждет? Вот и стояла истуканом, ожидая своей участи.

Наконец, расправившись с Джаруном, вновь прибывшие смогли уделить внимание и ей.

— Кто такая? — грубовато поинтересовался высокий, в отличие от своих спутников, почти с Владу ростом, человек-кенгуру у девушки.

— В-влада, — пролепетала она.

— Откуда? — присоединился к допросу толстый человечек-бурундук.

— Из Саранска, — честно призналась Влада.

— Это в каком королевстве? — прищурился третий, смесь человека с лисицей.

— В-в-в Мордовии, — вздохнула девушка.

— Это рядом с Клеиджилой? — переглянулись мужчины между собой.

— Да не-е, рядом с ней Хаипхора, а Мартония чуть дальше! — со знанием дела поправил их человек-волк.

— Да нет же, ты с Клиухуаном путаешь! — возразил человечек-рысь. — Я слышал, туда еще не добралась гнусь…

— Да враки это! — махнул рукой последний из странных человечков, чьи разноцветные волосинки, торчащие подобно птичьему хохолку, явно намекали на примесь в его крови какого-то представителя фауны. — Не осталось в нашем мире мест, не отравленных поветрием!

— Так откуда же ты? — вновь уставились на Владу шесть пар подозрительных глаз. — И что это за Мартония?

— Да нет, не Мартония, а Мордовия! — пискнула девушка, на всякий случай делая крошечный шаг подальше от взбудораженной толпы. — И это не у вас, а… Я это… в общем, попаданка я!

И Влада от страха перед непредсказуемой реакцией человечков зажмурилась…

Побег