Претор (Школяр – 5)

— Как я понимаю, обе стали подмастерьями-«шестерками», верно?

Я подтвердил.

— Получается, что они выложились до предела, а вы нет?

— Государь, я, в основном, убивал. За считанные мгновения. Так что до предела мне было далеко.

— Жаль… — вздохнул он, огладил бородку и вернул руку на подлокотник: — Наиля Каримовна считает, что сегодняшняя акция стала результатом слива информации о динамике вашего развития, реальном уровне Дара и арсенале используемых заклинаний. Спецслужбы уже начали копать, но в данный момент никаких подтверждений истинности ее мнения нет. Тем не менее, я предпочитаю отталкиваться от худшего, поэтому принял его, как данность, и уже принял кое-какие меры…

— … но опоздал! — гневно подхватила государыня и шокировала не только меня, но и матушку с Раисой Александровной: — Ракетный удар по дворцу Амару Этэ-Инти не дал ровным счетом ничего — Удав успел выползти из своей норы и опять ушел в тину!!!

Отогнав от себя кошмарную картину горящего Мехико,

я поднял руку, как на уроке, и поделился сомнениями, которые действовали на нервы все время войсковой операции:

— Прошу прощения за то, что перебиваю, но я не понимаю логики этого человека! На мой взгляд, рисковать короной ради захвата мальчишки пусть и с очень редким сочетанием Даров — это полный и законченный идиотизм!

— Это не идиотизм… — без тени улыбки заявил Император, а его матушка дала более развернутый ответ:

— Вам просто не хватает информации для анализа. Подниметесь еще на две ступени, узнаете причину и поймете, что Амару рисковал не просто так.

— Кстати, у него были все шансы добиться успеха… — подхватила Наиля Каримовна. — Я изучила видеозаписи и отчеты подчиненных Кавагути Ватаро, работавших в вашем поместье, и пришла к выводу, что ваш захват сорвался по одной-единственной причине: оголодавшие животные из группа захвата весь вечер наблюдали за весельем женской половины вашей компании, а ночью пошли на поводу у собственной похоти!

Это утверждение собрало в кучу все непонятки, царапавшие сознание, и я прозрел:

— Согласен: они видели, кто куда заселился, и могли отправить в мою спальню не одного, а двух или даже трех человек! И тогда я превратился бы в идеальный рычаг давления для всех остальных членов команды!!!

— Верно… — подтвердила женщина и сочла необходимым смягчить произведенный эффект немудреной шуткой: — Но похоть оказалась сильнее голоса разума, поэтому эти животные сдохли, а вы на свободе и наслаждаетесь жизнью!

Я вежливо улыбнулся и перевел взгляд на помрачневшего государя. А он, посмотрев мне в глаза, озвучил не очень приятное, но более чем логичное предложение:

— Лютобор Игоревич, к поискам Удава уже подключились спецслужбы всех государств Белого Союза, Швеции, Китая и Южно-Азиатского Союза. Ищем без дураков, используя абсолютно все имеющиеся возможности. Но до тех пор, пока он жив, а мы не разобрались, к кому еще могла уйти слитая информация, вам не мешало бы поберечься!

— Как именно? — спросил я.

Волконский… хищно ухмыльнулся:

— Есть варианты. Но, как по мне, лучшая защита — это нападение. И если вы согласитесь с нашими выкладками, то следующие месяц-полтора пройдут под знаком буйного веселья…

…Из кабинета «прабабки» мы вышли загруженными донельзя. К этому моменту жрать хотелось, как не в себя, поэтому я подхватил обеих женщин под локотки, спустил на второй этаж, завел в трапезную и приятно удивился, обнаружив, что стол накрыт, а весь остальной народ ждет только нас.

Пока забивал бездонную дыру в желудке и отвечал на вопросы тех, кто пролетел мимо столь восхитительной поездки в страну Восходящего Солнца, еще раз проанализировал принятые решения и пришел к выводу, что они меня действительно устраивают. В итоге окончательно успокоился, задвинул эти мысли куда подальше и определился с планами на ближайшие пару часов. А для того, чтобы погасить злой энтузиазм Дауда и Ларса, жаждавших выяснить, как мы будем мстить, признался, что морально устал и мечтаю хоть немного расслабиться.

Парни поняли, так что после завершения трапезы я ушел к себе, в темпе помылся, переоделся в домашнее, подключился к камерам СКН второго этажа, подождал, пока опустеет коридор,

и в четыре скачка допрыгал до дверей в покои «старшей сестренки». Замок разблокировал из своей прихожей, благо, статус наследника главы рода позволял и не такое, поэтому через считанные мгновения оказался в гостиной Суккубы, уверенно дошел до ванной, вырубил свет и переместился еще раз. Вслепую.

Как ни странно, попал именно туда, куда и планировал, нащупал панель управления джакузи, включил подсветку, влез в меню и заговорил:

— Рай, выбирайся из душевой кабинки, натягивай купальник и иди ко мне — будем разбираться с твоими проблемами.

Вопреки моим опасениям, Земляничка не сказала ни слова против. Мало того, мгновенно вырубила душ, как-то уж очень энергично сдвинула дверцу до упора и пошлепала к шкафчику с чистым бельем. А от силы через минуту пришлепала ко мне, села на корточки, без колебаний скользнула в воду, еще не успевшую согреться, цапнула меня за руку и легонечко потянула к себе.

Я привычно стряхнул захват, быстренько разделся до плавок и выполнил безмолвную просьбу. В смысле, сел к ней вплотную и приобнял за плечи. Судя по тому, что через несколько секунд «сестренка» повернулась ко мне спиной, откинулась мне на грудь и положила голову на плечо, мой вариант взаимного расположения ее чем-то не устроил. Еще через пару мгновений она нащупала мои руки и положила себе на живот. Потом зябко поежилась, заставила себя расслабиться и еле слышно вздохнула:

— Ты прав: мне действительно нужна помощь. Ибо сама я, как оказалось, не тяну…

Я ласково прикоснулся губами к ее темени, и это помогло — Суккуба почувствовала моральную поддержку и перешла к конкретике:

— С четырнадцати до восемнадцати лет меня пытались взять силой девять раз, но обошлось. Бог миловал и первые полтора года службы — в этот период меня, в основном, пытались подпоить и уболтать. А когда узнали, что я не собираюсь заключать новый контракт, начали загонять в ситуации, в которых мне, женщине, было бы логично найти себе покровителя. Я держалась изо всех сил — дралась на дуэлях чуть ли не через день и ночевала то в медсанчасти, то на гауптвахте. До тех пор, пока сдуру не высмеяла одного из самых упертых «ухажеров». Он оскорбился и пошел на принцип — под надуманным предлогом и чужими руками перевел меня в свою рейдовую группу, которая собиралась пробежаться по османским тылам.

Когда и как меня отключили, я не помню. Знаю лишь, что это сделал штатный менталист группы. Вероятнее всего после того, как с меня-спящей сняли амулет. В общем, очнулась распятой между деревьями. Вместо лиц насильников видела только силуэты, так как пребывала под мощнейшим прессом. А через несколько часов была брошена. Прямо там, то есть, на османской территории. Освободилась… с трудом. Почти семь суток добиралась до крепости через приграничье, стоявшее на ушах из-за того, что рейдовая группа «ушла» в самом веселом режиме из всех возможных. Тем не менее, в какой-то момент я вернулась в часть и прямым ходом отправилась к безопасникам. Добиваться справедливости…

После этих слов Суккуба с хрустом сжала кулаки и свела мои руки так, как будто пыталась спрятаться в моих объятиях от кошмарных воспоминаний.

Я прижал ее к себе чуть сильнее и услышал продолжение истории:

— Штатный менталист безопасников оказался другом детства командира группы и во время ментального допроса убрал все шероховатости, оставшиеся от воздействий менталиста рейдовой группы. Поэтому, закончив со мной возиться, выдал официальное заключение, согласно которому я, вроде как, отбилась от группы, попала в плен к османам и подверглась насилию ТАМ! Свое дело он знал туго, поэтому попытки обратиться к его коллегам ни к чему не привели — они не находили ни одной зацепки, позволяющей оспорить то заключение. Но самое грустное даже не это — во время работы со мной этот урод оставил закладки, которые эдак через месяц позволили меня вырубить и изнасиловать. Я догадалась, что со мной что-то произошло, как только пришла в себя. Но опять уперлась в стену. И разозлилась. Так что за последние пять недель нашла убедительные причины вызвать на дуэль и убить большую часть насильников. Двух последних отправила к предкам в течение следующих трех лет. А когда решила, что все в прошлом, решила убрать из памяти тягостные воспоминания и обратилась к гражданскому менталисту. Но перед визитом подстраховалась. Как — неважно, главное, что после приема пришла к выводу, что и он не удержался. Найти возможность вызвать его на дуэль я не смогла. Но спровоцировала межродовую войну. К сожалению, смерть этого ублюдка не принесла облегчения — я продолжила люто ненавидеть мужчин и панически бояться менталистов…

— … и с каждым годом ненависть со страхом только усиливались, верно? — негромко спросил я после того, как она замолчала.

Раиса Александровна утвердительно кивнула и нехотя дополнила это утверждение еще одной фразой:

— … ибо мужчины регулярно подкидывали новые веские основания.

— Что ж, суть проблемы понял… — вздохнул я, поймал за хвост весьма своевременную мысль и добавил: — И готов прямо сейчас полностью избавить тебя от страха перед менталистами. Готова?

Суккуба вздрогнула, торопливо запрокинула голову в попытке поймать мой взгляд и сползла чуть-чуть пониже. К этому моменту наши глаза успели адаптироваться к темноте, поэтому я счел это нормальным, медленно кивнул в знак того, что не шучу, и сказал чистую правду:

— Рай, сопротивления физика, которые ты с успехом раскачиваешь, уже на первой ступени подмастерья дают полный иммунитет к любым ментальным воздействиям равного уровня. А начиная со второй и далее каждая следующая ступень повышает иммунитет на две. Говоря иными словами, тебе, мастеру седьмой ступени, менталисты до одного места!

— Ты… уверен? — хрипло спросила она, увидела, что я кивнул, прогнулась в пояснице и благодарно чмокнула в подбородок. Потом вернулась в исходное положение, некоторое время невидящим взглядом смотрела перед собой и о чем-то сосредоточенно думала.

Я не мешал, понимая, что ей надо свыкнуться с новым знанием. И тоже думал. Вернее, анализировал вторую проблему «старшей сестренки» в режиме «замедления времени» так, как учила матушка, то есть, перебирая любые, даже самые безумные варианты. А еще самым краешком сознания контролировал ритм дыхания Раисы Александровны, поэтому почувствовал, что она готова задать очередной вопрос, за мгновение до того, как услышал первое слово. И успел вернуться к нормальной скорости восприятия.

— Если это действительно так, то страха, считай, что нет. А что делать с ненавистью?

— Ты ненавидишь не мужчин, а беспомощность… — криво усмехнулся я, сделал небольшую паузу и объяснил чуть подробнее: — Я тоже мужчина, однако в моих объятиях тебе комфортнее, чем без них. И к Дауду с Ларсом ты относишься без какого-либо негатива. Значит, выносим это слово за скобки и решаем новую проблему.

— И… как?

— Находишь мужчину, который в принципе интересен, приглашаешь в гости и включаешь инверсию!

— Н-не поняла?

Я немного поколебался и ляпнул:

— Перед первой близостью вооружаешься шелковыми лентами, надежно привязываешь своего избранника к кровати и делаешь с ним то, что нравится лично тебе, до тех пор, пока не распробуешь процесс…

Глава 2

Часть 2

…Раиса Александровна переваривала мое предложение секунд сорок. Что интересно, достаточно спокойно. Потом заявила, что в этой идее что-то есть, но с ней надо переспать, и, вроде как, расслабилась. Однако минуты через три-четыре снова запрокинула голову, уставилась на меня и как-то странно вздохнула:

— Лю-у-ут, ты меня озадачил. Очень серьезно. И мне надо как следует подумать…

— … а в моем присутствии это получается не так хорошо, как хотелось бы, верно? — сообразив, к чему она клонит, продолжил я.

— Да.

— Понял. Сейчас свалю… — мягко улыбнулся я, разомкнул объятия и сдвинулся в сторону. А вот встать не успел — она поймала меня за запястье, развернула к себе и рубанула правду-матку в своем любимом стиле:

— В следующий раз, вправляя мне мозги, не ограничивайся намеками, а говори, как есть, ладно? А то я не сразу догадалась, что ты имел в виду, вместо занятия любовью с мужчиной, искренне желающим мне помочь, представила «изнасилование наоборот» и ужаснулась твоей больной фантазии! И еще: пока мы под моей «глушилкой» и наедине, хочу сказать следующее: сегодня ты вернул меня к жизни и подарил шанс стать самой собой. Так вот, как бы не изменилось мое мировоззрение благодаря твоей помощи, самое главное — моя безграничная любовь к тебе, как к названому брату и сыну — останется прежним. Поэтому я ни за что на свете не уйду в род мужа, если когда-нибудь сочту возможным принять чье-либо предложение, и в любой ситуации, не задумываясь, приму твою сторону…

— Я тебя тоже безумно люблю! — ничуть не кривя душой, признался я, поцеловал сестренку в высокий лоб, встал, выбрался из джакузи, быстренько высушился, подхватил свое шмотье и отправился одеваться в гостиную.

Пока приводил себя в порядок, еще раз прокрутил в памяти только что закончившийся разговор, пришел к выводу, что он прошел куда лучше, чем предполагалось, и со спокойной душой вспомнил второй пункт своих планов на ближайшие часы.

Для того, чтобы выскользнуть из покоев Суккубы незамеченным, снова подключился к искину «Пряничного домика», убедился в том, что в коридоре второго этажа нет ни одной живой души. Чуть позже, допрыгав до лестничной клетки и поднявшись на третий, оглядел уже его. Мне повезло и в этот раз — в поле зрения выбранной камеры обнаружилась одна из горничных «прабабки»,

но буквально через пару секунд скрылась в своих покоях. Вот я и ускорился — в четыре скачка добрался до медблока, вошел в приемный покой и постучался в операционную. А через считанные мгновения дверь бесшумно сдвинулась в сторону, и Валентина Алексеевна, возникшая на пороге, рывком втянула меня в помещение:

— Ты на удивление вовремя! Хватай во-он ту красотку за одно место и уводи отсюда к чертовой матери. Иначе эта дуреха снова пережжет себе магистральные каналы!!!

— Так, стоп: раз «снова», значит, уже пережигала? — прикипев взглядом к лицу насупившейся Гриневой, спросил я и получил на редкость неприятный ответ:

— Угу. Дважды. И оба раза — в первую неделю возни с твоей тушкой!

— Понял. Приму меры… — «грозно нахмурившись», буркнул я, посмотрел на личико Наоки, пребывавшей в целительском сне, порадовался тому, что его почти восстановили, и воспользовался подходящим настроением Архимага Жизни для того, чтобы раздобыть еще немного «компромата»: — А как в этом плане «проявила себя» ваша тезка?

— Они, считай, одного поля ягоды! — фыркнула «старушка», выглядящая от силы лет на тридцать. — Убивалась в том же режиме. Только контролировала Дар чуточку лучше, поэтому все полтора месяца балансировала на самой грани пригорания!

Незаменимая опустила взгляд и пожала плечами — мол, «делала то, что считала должным, и ни о чем не жалею». А у меня потеплело на душе. Поэтому я переместился к этой парочке, приобнял и по очереди чмокнул в щечки:

— За это и люблю. Обеих.

— Ох, чувствую, избалуешь ты девок… — сварливо пробормотала хозяйка медблока. Пришлось прыгать к ней и радовать таким же поцелуем:

— Так вы ж заслужили!

— То есть, я тоже девка⁈ — притворно возмутилась женщина, но в то же самое время вцепилась в меня, как клещ.

— А разве в ваших устах это слово не является аналогом словосочетания «редкая красотка»⁈ — притворно удивился я.

— Дамский угодник! — «обозвала» меня Валентина Алексеевна и… нехотя перестала валять дурака: — Ладно, позабавились и хватит: забирай Катерину, а мы с тезкой продолжим возвращать твоей японочке былую красоту.

— А как же сопротивления? — на всякий случай спросил я.

— У подмастерья-«четверочки» они режут не так много, как у тебя. Кроме того, девяносто пять процентов работы по восстановлению лица уже сделала Катюшка. А нам с Валей надо добавить последние штрихи…

…По дороге в свои покои я вспомнил относительно недавний разговор с Гриневой и мысленно повторил ее ответ. Да, не слово в слово, но близко к тексту:

«Для полного счастья мне не хватает ощущения, что я вам по-настоящему нужна, и толики персонального внимания…»

Слава богу, ни с кем из членов команды мы так и не столкнулись, так что я успел обдумать пяток вариантов проявления «персонального внимания», отбросить те, которые могли показаться «холодными» или «недостаточно теплыми», и смириться с не очень комфортным, но «теплым». Реализовывать его начал еще в прихожей. Причем в стиле незабвенной «старшей сестренки»:

— Катюш, в субботу утром мы примем тебя в старшую ветвь нашего рода и, тем самым, добавим кавалерственной даме ордена Асклепия первой степени еще толику личного статуса…

Девушка запнулась, с моей помощью удержалась на ногах и посмотрела мне в глаза с таким одурением во взгляде, что я невольно улыбнулся:

— Да-да, ты не ослышалась — с полудня субботы тебе придется привыкать к фамилии Волконская-Шахова. Но лично меня это нисколько не радует. Ведь ты честно заслужила место в нашем роду еще в конце весны, следовательно, эта церемония просто юридически закрепит твой фактический статус, а я тебе все еще должен за спасение жизни.

— Лютобор И— … — начала, было, целительница, но вовремя сообразила, что перебила своего господина, замолчала и покраснела до корней волос.

Я повел рукой, предлагая пройти в гостиную, там подхватил под локоток и завел в следующий коридорчик. Там сделал буквально десяток шагов, ткнул коммом в ближайшую дверь и мягко втолкнул девушку в небольшую, но очень уютную комнатку:

— Насколько я знаю, все полтора месяца возни с моим телом ты ночевала в спальне Вали, а после того, как вы с ней поставили меня на ноги, перебралась к Барыне. Последнее решение было неверным — моей личной целительнице негоже жить абы где. Поэтому с этого момента эта спаленка и все аналогичные — твои.

Смысл, вложенный в слово «аналогичные», она не поняла. Пришлось объяснять:

— Комнаты для личных телохранителей имеются и в нашей квартире в жилом комплекса «Парус», и в Охотничьем домике «Княжьего Подворья», и в поместье Фарас аль-Бахр. Впрочем, если вы, потомственная дворянка, сочтете переезд в покои своего господина невме— …