Претор (Школяр – 5)

Я отрицательно помотал головой и перевел взгляд на «фотомодель»:

— Катюш, ты можешь оторваться от Вари хотя бы на несколько минут?

Девушка подобралась и посмотрела на меня:

— В принципе, да: ее жизни уже ничего не угрожает. А что?

— Валентина пытается реанимировать Палыча — ему перерезали горло. Что с Аямэ, я, честно говоря, не знаю. А Агрессии и Волне срочно нужна помощь целителя — их, вроде как, сильно порезали.

Девушка мгновенно оказалась на ногах и рванула к двери. Впрочем, на просьбу дослушать до конца и подставиться под воодушевляющее касание все-таки среагировала.

— Как стабилизируешь их состояние, передай Рындиной приказ стереть Пироговой последние воспоминания.

— Изнасиловали? — угрюмо спросила Барыня сразу после того, как Катя исчезла из виду.

— Обеих… — со вздохом уточнил я, поймал себя на мысли, что по какой-то причине умолчал о том, что изнасиловали и «Одинцову», поинтересовался, перезарядили ли Варе пистолет, выслушал утвердительный ответ и прикипел взглядом к Аямэ, возникшей в дверном проеме.

О том, что японка пребывает в бешенстве, догадался только по излишней резкости движений, ибо все остальное пряталось под мощнейшей ледяной броней. Впрочем, уже через секунду защита исчезла, и женщина, оставшись в черной футболке,

пошла к Барыне, на ходу перекидывая в левую руку пистолет.

Пока целительница с Даром Жизни во «вторичке» проводила полную диагностику, я разглядывал россыпь синяков и ссадин на чуть загорелом теле. А когда ладони уверенно легли на место, требующее больше всего внимания, спросил, как Иней.

Ответ заставил похолодеть:

— Был мертв. Сейчас в целительской коме.

Желание убивать ударило в голову и отправило в скачок. Так что второй вопрос я задал из дверного проема:

— Откачаете?

— Да.

— Тогда я побежал…

…До коридора долетел скачков за шесть-семь, огляделся, заметил Ику, занявшую самый первый боевой пост Незаменимой, вытряс из нее последние новости и понесся к выходу на лестничную клетку, ибо второй этаж был уже зачищен. Пока спускался на первый, переваривал полтора десятка коротких предложений, которыми телохранительница описала судьбоносную встречу с соотечественниками, дежурившими в спальне Истомина.

Насколько я понял, в момент включения артефакта Ика с Леонидом Павловичем занимались любовью. Защиты, конечно же, не было ни на ком, так что уроженку Империи Солнца оглушили ударом в затылок и «украсили» блокираторами магии. А заломать Кнута, сражавшегося до последнего даже под ослаблениями, получилось с большим трудом. Вот сородичи Ики и психанули — переломали ему все четыре конечности, прибили к стене рядом с кроватью и пообещали показать, как правильно удовлетворять женщин. Пока они «развлекались» с упрямцем, Суккуба «встряхнула» особняк, из-за чего дорваться до Ики эта парочка тупо не успела — сразу после «землетрясения» мастер-«пятерочка» школы Крови умчался выяснять, что случилось. И умер. В коридоре. От обезглавливания Эиру. А его сообщник, вроде как, доросший аж до девятой ступени в школе Молний, увидел его смерть с порога гостиной, взбесился, вернулся обратно в спальню, спрятался под иллюзией и очень скоро «поймал» Раису Александровну, пребывавшую в дикой ярости.

Да, метнулся к ней первым. И почти достал. А после того, как потерял левую руку, сообразил, что некоторые заклинания Землянички игнорируют защиту, до предела взвинтил темп и почти полторы минуты уворачивался практически от всех ее атак. Но в какой-то момент ошибся и потерял голову. В буквальном смысле этого выражения. В итоге Ика обошлась сотрясением мозга, а ее любимый мужчина, хоть и пострадал, но не смертельно.

Само собой, последнее порадовало, ибо могло быть гораздо хуже. Тем не менее, я не расслаблялся — вылетел на первый этаж в готовности вступить в бой, на всякий случай ушел скачком в длинную диагональ, заметил матушку, Раису Александровну, Наоки и Эиру, замерших по обе стороны от парадного выхода из особняка и тоже переместился к несущей стене. А потом озвучил напрашивавшуюся догадку:

— Кто-то ушел?

Суккуба и девчонки ограничились подтверждающими кивками, а моя родительница дала куда более распространенный ответ:

— Угу, как минимум три человека. Они профи и наверняка умеют срубать хвосты, так что ломиться следом — форменное самоубийство.

— А что с управляющим и горничными?

— Мертвы.

— Как я понимаю, их уже не откачать?

Она поиграла желваками и отрицательно мотнула головой:

— Их расстреляли. Артефактными пулями. Голов, считай, что нет.

Я скрипнул зубами, какое-то время воевал с яростью, затуманившей мозги, а потом услышал собственный голос:

— И что мы делаем дальше?

Родительница пожала плечами:

— Мы — ждем. Пока Таня «построит» Волну и подожжет во-он ту футуристичную беседку…

Тут я, каюсь, затупил:

— Зачем?

— Выходить из помещения нежелательно — есть ненулевой шанс поймать артефактную пулю крупного калибра, выпущенную из снайперской винтовки. Выезжать на «Хозяевах Леса» тоже не вариант — можно нарваться на выстрел из гранатомета или наехать на мину. И пленных мы не брали. А связь нужна, как воздух…

— Так, стоп! — воскликнул я, ухватив за хвост нужную мысль: — Одинцова в паре с Пироговой — это густой черный дым, который наверняка заметят с кораблей Второй Оперативной Эскадры ВМФ Японии, верно?

— Не дурак… — грустно усмехнулась матушка и ласково растрепала мне волосы.

Я опустил голову, уткнулся взглядом в ее грудь, ясно видимую сквозь воздушный щит молний, переключился в мирный режим и взял власть в свои руки:

— Мы с Эиру подежурим тут, а вы дуйте одеваться!

Потом вспомнил, в каком моральном состоянии должна быть Волна, и добавил:

— И присмотрите за Пироговой: если Зина еще не убрала ей последние воспоминания, то…

— Как скажешь, командир! — пошутила «Светлана Романовна», но как-то без души. А Раиса Александровна, явно представив себя на месте Водяницы, сглотнула подступивший к горлу комок и ушла в скачок. Вернее, сбежала с его помощью. Чтобы не выдать свои чувства.

Я мысленно обозвал себя придурком и уставился наружу, взяв под наблюдение свой сектор ответственности.

Медовая Змеюка последовала моему примеру. Но, дождавшись щелчка, с которым захлопнулась дверь на лестничную клетку, прервала молчание на редкость странной фразой:

— Лют, я прошу прощения за свою несусветную тупость!

Я поинтересовался, что она имеет в виду, вдумался в ответ и загрузился по полной программе:

— Мой «гость» оказался любителем долгих прелюдий и слюнявив меня до появления Раисы Александровны. Настроения это, конечно же, не добавило и все время, пока я носилась по второму этажу, заставляло представлять альтернативу. В результате я, дура, начала винить тебя за то, что ты первым делом бросился спасать Суккубу, а не меня. Слава богу, Светлана Романовна заметила, что со мной что-то не то, и объяснила, что ты расставил приоритеты в самом лучшем варианте из всех возможных. В смысле, зная, что рубиться с этими уродами придется не на открытом воздухе, а в помещении, сначала вытащил самого боеспособного ближника команды. Затем добавил к нему самого боеспособного дальника. Потом воспользовался представившейся возможностью и — на всякий случай — поставил на ноги уже освобожденную целительницу. Говоря иными словами, я обязана была вынести эту троицу за скобки и допереть, что была первой, кого спасла ваша четверка!!!

Но Эиру этого дополнения не услышала, поэтому согласно кивнула:

— Ага. И это сводит с ума. Сейчас, когда я, наконец, прозрела. И теперь мне стыдно за то, что…

— Забей, я на тебя не в обиде!

— Правда? — спросила девушка с такой безумной надеждой во взгляде, что я невольно улыбнулся:

— Правда…

Змеюка ушла в скачок чуть ли не раньше, чем я договорил. А через миг сжала меня в костедробительных объятиях, от всей души поцеловала в губы, в том же стиле вернулась обратно, прикипела взглядом к своему сектору ответственности и радостно затараторила:

— Спасибо-спасибо-спасибо!!!!!!!

— Пожа— … — начал, было, я и прервался, так как в этот момент вспыхнул домик, приговоренный к сожжению…

…Вертолеты Второй Оперативной Эскадры прилетели через двадцать две минуты после того, как над нашим поместьем поднялся высоченный столб черного дыма. Первое звено ударных «Фаруконов» сунулось, было, к особняку на бреющем, но попало под воздействие артефакта, клюнуло носами, ушло в очень крутой вираж, «отскочило» метров на семьдесят-восемьдесят и начало нащупывать границу опасной зоны. Буквально через минуту кто-то из пилотов заметил трупы, предусмотрительно выброшенные нами из окон, и, видимо, перевозбудился, так как к поискам этой самой границы присоединились еще четыре борта. Еще секунд через сорок пилот самой последней машины догадался врубить биосканеры и, правильно истолковав жестикуляцию сразу нескольких силуэтов, попробовал «подойти» к особняку со стороны океана.

Тут я вышел на балкон и дал себя идентифицировать. Благо, понимал, что шансы на то, что по мне отстреляется какой-нибудь особо героический подводный пловец, равны нулю.

Винтокрылая машина покачала оружейными пилонами и «попятилась» назад. Потом повернула нос влево, тем самым, показав подлетающие военно-транспортные «Камоме», и снова навелась на меня. Я несколько раз кивнул и изобразил пантомиму, с помощью которой дал понять, что вот-вот приплыву к той точке, над которой висит вертолет. Борт «радостно» снизился к самой воде, еще раз помахал оружейными пилонами, поднялся чуть повыше, и тут из комнаты раздался голос матушки:

— Лю-у-ут, а возьми-ка с собой Эиру…

Глава 2

Часть 1

18 июля 850 г. от ОВД.

…С момента окончания войны прошло всего ничего, соответственно, Второй Оперативной Эскадрой ВМС Японии продолжал командовать боевой офицер, а не придворный шаркун, а личный состав еще не успел облениться. Поэтому никто не перекладывал груз ответственности с себя на кого-нибудь еще и не тратил время на пустые согласования — уже через две минуты после того, как я описал сложившуюся ситуацию кайгуну сё:сё Кавагути Ватаро и сообщил, что нескольким членам группы захвата удалось сбежать, он поднял по тревоге вертолетчиков и морских пехотинцев. А через три с небольшим получил доступ к телеметрии с военного спутника, висящего над архипелагом. Кстати, одной широкомасштабной войсковой операцией дело не обошлось — как только вертушки с биосканерами проутюжили ближайшие подступы к нашему поместью и дали полную гарантию отсутствия каких-либо засад, нам прислали двух толковых артефакторов и группу опытнейших саперов. И пусть для того, чтобы эта толпа смогла начать работать, половине нашей компании пришлось прогуляться по пляжу до границы области действия артефакта и отдать трофейные нейтрализаторы. Зато уже через четверть часа вояки нашли первые противопехотные мины, которыми беглецы собирались отсечь хвосты, чуть позже обнаружили, что под нашим ответвлением дороги заложено почти полтора килограмма синтетической взрывчатки в оболочке из поражающих элементов, а ближе к половине шестого утра смогли отключить «сюрпризы», которыми артефактор Амару Этэ-Инти защитил начинку своего творения.

Ничуть не менее эффективно японцы действовали и на всех остальных «фронтах»: в шесть семнадцать, обнаружив биосканерами лежки сразу двух беглецов, подтянули к ним не чьих-нибудь сынков, жаждущих обзавестись очередными орденами, а крепких профессионалов, умеющих просчитывать риски. Поэтому затравленные «звери», подорвавшие сами себя, ушли из жизни в гордом одиночестве, а поражающие элементы использованных самодельных взрывных устройств не продавили ни одного каменного или водяного щита.

Эти же профи обломали третьего соотечественника Эиру, ворвавшегося в чье-то поместье и взявшего в заложники двенадцатилетнюю девушку. Чем именно и откуда именно по нему отработал снайпер, нам, к сожалению, не сказали. Но сам факт того, что перед тем, как пробить защиту высокорангового мастера и оторвать ему голову, артефактная пуля «не заметила» деревянную стену, однозначно свидетельствовал о применении чего-то монструозного.

Кстати, заканчивать войсковую операцию после уничтожения этой цели никто и не подумал. И совсем не зря: в семь с минутами морячки нашли еще одного беглеца. В непосредственной близости к аэропорту. А ближе к восьми — пятого, пытавшегося изобразить отдыхающего на одном из пляжей общего пользования. И пусть в момент захвата ублюдки выжгли себе мозги какой-то артефактной дрянью, зато не сбежали.

Чем все это время занимались мы? Хм… Валя, Катя и Аямэ исцеляли. Сами, дабы информация о наличии у всех раненых «физически невозможных» сопротивлений не ушла на сторону. Агрессия, задвинув куда подальше свои воспоминания о насилии, избавляла от аналогичных «волшебницу». Что интересно, под чутким руководством последней. Волна, по моим ощущениям, пребывавшая в полном адеквате, контролировала ментальный фон возле всей этой толпы. Эиру и Ика слонялись поблизости в готовности вцепиться в глотку любому любопытному. Матушка и Раиса Александровна безостановочно работали языками. В смысле, общались с Волконскими, Сумэраги, Этэ-Инти, Кавагути Ватаро, его артефакторами, саперами и т.д. Ну и, конечно же, в меру своих сил держали руку на пульсе войсковой операции и, при необходимости, подключали «тяжелую артиллерию». Ну, а я готовился к предстоящему отлету домой — «заказал» у кайгуна сё:сё специальные термоконтейнеры для трупов, помог воякам уложить в них тела погибших соотечественников, встретил два реанимобиля, поучаствовал в погрузке и оббегал весь особняк, собирая наше шмотье.

Не стал халявить и в девять двадцать две, когда командующий эскадрой очередной раз вышел на связь и сообщил, что наш самолет внимательнейшим образом осмотрен саперами, истребители, которые проводят нас до границы с Поднебесной Империей, готовы к взлету, а китайские ВВС — к встрече и дальнейшему сопровождению: подготовил «Потапычей» к перевозке раненых, на пару с одним из освободившихся саперов перенес Кнута во внедорожник Эиру и устроил поудобнее, проводил к машинам «воскресших» и т.д. А после того, как целительницы заявили, что их все устраивает, и продолжили возиться с «пациентами», попрощался с вояками, сел за руль и дал команду начинать движение.

Переезд до аэропорта, погрузка в «Байкал» и взлет прошли без каких-либо треволнений. А после того, как наш борт и истребители сопровождения набрали высоту, Наоки и Эиру накрыл отходняк. Нет, истерить они, конечно же, не стали. И старательно скрывали нервную дрожь. Но Ика, жившая в том числе и в их эмоциях, быстренько «вложила» обеих «Светлане Романовне», а она, не мудрствуя лукаво, приказала Незаменимой «вырубить» весь «балласт».

Что интересно, последним сочла даже Раису Александровну и меня! Да, мы попробовали потрепыхаться, но без толку. Пришлось сбрасывать защиты, подставляться под касания Валентины и отправляться в целительский сон.

Не знаю, как другие, а я, открыв глаза за считанные минуты до посадки, сходу почувствовал некоторую заторможенность сознания, дал волю паранойе и, проанализировав свое состояние, пришел к выводу, что моя родительница оказалась куда коварнее, чем ожидалось, и «натравила» на нас Агрессию!

Нет, то, что воспоминания о не самом приятном завершении отдыха на Исигаки потеряли прежнюю остроту и больше не пробуждали ярость, особо не расстроило. Но я все равно отловил родительницу, высказал ей свое «фи» и… выслушал на редкость неприятные «предсказания». Поэтому следующие четверть часа тщательно анализировал услышанное, добавлял к описанию наиболее вероятного будущего новые штрихи и придумывал способы решения тех или иных проблем. В процессе настолько разозлился, что Валя прервала исцеление Барыни, приложила меня обновлением и посоветовала сдвинуть фокус внимания на «петли» линз-камертонов.

Фраза «Чтобы не впороться в какую-нибудь машину по дороге домой» не прозвучала, но явно подразумевалась. Поэтому я последовал этому совету, успокоился и поинтересовался результатами их трудов.

Незаменимая устало потерла лицо и тяжело вздохнула:

— В принципе, все путем: Наоки и Варвару полностью восстановим уже к завтрашнему полудню, Инея — к вечеру субботы, а Кнута — ко вторнику. А с Палычем пока не ясно: ни один из наших Даров с его Дарами не сопрягается, а сопротивления режут настолько большой процент воздействий, что нет слов. В общем, прежде чем делать хоть какие-то прогнозы, надо доставить его Федорову и посмотреть на динамику процесса.

— Так, стоп: а как же регенерация?

— Работает… — криво усмехнулась Незаменимая. — Но восстанавливает, что называется, вкривь и вкось, то есть, далеко не оптимально. А он нам нужен в идеальной физической форме.

— Теперь понял… — буркнул я, почувствовал, что «Байкал» остановился, и выбрался из машины. Как оказалось, не один — разнайтовывать «Потапычей» бросились не только борттехник, штурман и второй пилот, но и все здоровые члены команды. Поэтому от силы минуты через четыре крайний внедорожник под управлением матушки съехал по опущенной рампе и откатился в сторону. За ним из десантного отсека вырулил «Хозяин Леса», за рулем которого сидела Эиру, а потом мой и Раисы Александровны. В колонну перестроились по пути к КПП — Суккуба ее повела, а я привычно замкнул. А после того, как вырвались на оперативный простор, втопили по полной программе. Благо, сели во втором часу дня по времени Великого Новгорода, и пробок на въезде в город уже не было. Впрочем, не сильно тормозили бы и с ними, ибо на первом же километре сели на хвост стайке полицейских дронов сопровождения…

…Через Медные Ворота нас пропустили безо всякой проверки, так что к «Пряничному домику» мы подлетели немного раньше, чем рассчитывали, заехали в большой гараж и почти не удивились, обнаружив там не только мою «прабабку», всю остальную команду и электрические носилки-каталки для тяжелораненых, но и Рахманинова.

Пока народ перекладывал Кнута, Инея и Палыча на «транспорт», Валентина Алексеевна и толпа целителей проводили диагностику, а «вояки» мешались под ногами, я подошел к личному порученцу государя, пожал протянутую руку, поздоровался и превратился в слух.

Сергей Геннадьевич не стал тянуть кота за причинное место и сообщил, что Ярослав Георгиевич, Мирослава Михайловна и Наиля Каримовна уже ждут «Светлану Романовну», Раису Александровну и меня в кабинете хозяйки Флигеля Мятущихся Душ.

Я коротко кивнул, сходил за матушкой и названной сестренкой, сообщил о том, что Волконские уже тут, вместе с ними прокатился на лифте и вскоре оказался в знакомом помещении.

Тратить время на пустопорожнюю болтовню никто не собирался, так что сразу после обмена приветствиями Император повелительным жестом усадил нас в кресла, врубил стационарную «глушилку» и хмуро уставился мне в глаза:

— Лютобор Игоревич, скажите, пожалуйста, сегодняшний бой помог вам подняться на следующую ступень?

Я отрицательно помотал головой:

— Нет. «Проросли» только Эиру и Екатерина Гринева.

Он влез в свой комм, открыл какую-то программу и уточнил: