Помоги проекту - поделись книгой:
По словам Даши, основываясь на стремлении напавших его не задеть, Ярик предположил, что нужен им живым, и убивать его церковники не станут. Поэтому он вышел к ним с поднятыми руками, в одной из которых держал голосовой артефакт. Ярик пригрозил, что если его не выслушают, нажмёт на кнопку и отправит отложенное сообщение по этому артефакту, модифицированному мною благодаря технологиям попаданцев. В сообщении он будто бы записал разоблачающую правду о нападении на второго принца для императора и глав самых знатных семей. Разумеется, всё это было обычным блефом, и никакой артефакт я не модифицировала. Хотя меня удивило, что Ярик так внимательно слушал наши с Дашей разговоры о моём мире во время плена у эльфов.
В итоге, Ярик предложил церковникам сделку. Он поможет им поймать меня и, как единственно выживший свидетель, скажет то, что захотят церковники. Церковь же со своей стороны гарантирует, что Нина и Даша останутся живы. Кроме того, церковь обязывалась помочь Ярику вернуть в моё тело душу настоящей Виктории Шереметьевой. Должна сказать, последнее требование меня не особо удивило. А вот чего я действительно не понимала, так это почему церковь согласилась на всё это, вместе того чтобы просто прибить принца на месте? У них ведь уже и марионетка на его замену была подготовлена. Неужели и вправду в бред с отложенным сообщением поверили? Как-то я в этом сомневалась. Тогда что? Выходит, Ярик действительно нужен был им живым? Кроме того, они ещё и его благосклонности решили добиться? Но… зачем? И для чего с ним в таком случае договариваться, ведь взять в плен и обработать ментальной магией намного легче. Конечно, на Ярике стояла защита, а церковники не владели магией, но как-то я сомневалась, что они не смогли бы найти решение этой задачи. И да, что-то я окончательно запуталась.
Когда я озвучила Даше свои мысли, та лишь пожала плечами, заявив, что её данный вопрос тоже беспокоит. Раньше она спрашивала об этом Ярика, однако тот сказал, что не знает, зачем нужен церкви. Ответил он честно или соврал, подруга не бралась судить. Как бы там ни было, Даша вернулась к рассказу и сказала, что убийство Нины было остановлено в последний момент. Ассасин только поцарапал сестре руку, и не более того (похоже, именно эти кровавые следы я и увидела у неё на кровати). Дашу же вытащили из тайного туннеля и переправили в церковь вместе с Ниной. К сожалению, мой старший брат умер первым, и его жизнь не являлась предметом торга, как, разумеется, и жизни моих родителей.
В церкви над Ниной первым делом провели «божественный» ритуал, лишивший её тату с номером на спине. Теперь, по местным верованиям, она потеряла любое право претендовать на престол. К слову, насчёт этого… А ведь, по моему, на моём втором теле тоже не было императорского тату, когда Ибрагим прятал его к себе в хранилище. С другой стороны, что тут удивительного? По официальной версии Виктория Шереметьева погибла в ту ночь вместе со всеми. Было бы странно, если бы церковники или ньюби не провели над моим телом ритуал лишения титула. Знать бы ещё, действительно ли это тату настолько важно, как об этом гласит молва? Всё-таки отправляя меня сюда, ИИ дал вполне конкретное указание — занять трон. И сейчас я практически на сто процентов уверена, что говорил он именно об Алуине. Хотя, учитывая, какая пропасть лежала между мной и этой целью в данный момент, думаю, тату далеко не главная моя проблема… Ой, что-то я опять отвлеклась.
После этого Даша и Нина долгое время пребывали «под присмотром» церкви, по факту просто оставаясь их пленниками. Когда же история вокруг убийства второго принца и его семьи слегка поутихла, их отпустили, ну или, по крайней мере, сделали вид. Даше разрешили вернуться домой, забрав с собой ещё и Нину, с которой подруга успела сдружиться после всего вместе пережитого. Кроме того, им поставили условие: если они хотя бы попытаются вернуться в столицу, их ликвидируют без лишних вопросов. По крайней мере, так всё выглядело со стороны. В реальности же Ярик, Даша и Лида (которая к тому времени уже внедрилась в церковь и открылась перед Яриком) засомневались, что девочкам, учитывая, сколько всего они видели, дадут пожить спокойной жизнью. И как оказалось, засомневались не зря.
Не успели эти двое ещё отойти достаточно далеко от столицы, а их уже попытались убить. Благо, Лида смогла разузнать о планах церкви заранее, а Ярик сумел предотвратить покушение. Он предупредил Дашу, и они с Ниной не стали есть отравленную еду в таверне. Когда же убийцы пришли с проверкой, Ярик обдурил их с помощью магии иллюзии. В итоге, в реку полетели не настоящие трупы, а обычные чучела. К счастью, оперативники духовной силы в магии иллюзии практически не разбирались, и вместо дополнительной проверки просто доложили своему руководству, что всё прошло без сучка и задоринки. Большего подруга на этот счёт не сказала, решив оставить подробности операции при себе. Очевидно, девушка старалась быть максимально краткой, стремясь как можно быстрее сменить тему на более приятную.
Затем Ярик дал Даше такой же артефакт-телепорт, что и мне, и отправил сюда, где их с Ниной приняли с распростёртыми объятиями. Оказалось, что это поселение — то самое, в котором жил Ярик, пока его не усыновил император. Точнее, Ярик жил с этой общиной, но в другом месте, так как местные жители часто мигрировали с места на место. Их философия — не вмешиваться в естественный порядок вещей. Поэтому, как только земля переставала давать обильные урожаи, а скоту не хватало пищи вокруг, община просто переезжала, вместо того чтобы использовать удобрения или другие технологии. Похоже, Ярик решил, что его бывший дом — самое безопасное место для Даши и Нины, и отправил их сюда, заранее договорившись со старостой.
К слову, Даша была уверена, что Лида не знала, куда именно они направились. Всё потому, что Ярик считал: чем меньше людей в курсе об их нынешнем местоположении — тем лучше. Здесь с ним, пожалуй, не поспоришь. Но что ещё более любопытно: после покушения на девочек, псевдо-Даша несколько раз выходила на связь с Яриком, чтобы сообщить, что они с Ниной счастливо живут с её родителями. И тут вновь возникал всё тот же вопрос: зачем церковникам Ярик? Ведь как ни смотри, они определённо пытались снискать его расположения.
— И всё-таки я не понимаю, почему Лида не сказала мне, что вы живы! — возмутилась я, когда Даша закончила свой рассказ словами «и вот уже больше полугода мы живём и работаем в этой деревне». — Она ведь прекрасно знала, что я чувствовала…
— Думаю, будет лучше, если ты сама у неё спросишь, — пожала плечами девушка. — Но смею предположить… — она многозначительно на меня посмотрела. — За тобой ведут охоту слишком многие. Если бы тебя поймали и узнали о Нине, в будущем за ней обязательно пришли бы агенты церкви. Учитывая, как тепло Лида относится к девочке, — Даша улыбнулась при взгляде на малышку, сопящую носиком у меня на коленках, — возможно, она хотела любой ценой сохранить жизнь младшей сестре своей обожаемой госпожи. Или даже двух, — она снова перевела на меня свой задумчивый взгляд.
— Но почему она и от тебя скрыла, что я в порядке?
— Опять же, я только предполагаю, — Даша тяжело вздохнула. — Но мне кажется, Лида хотела скрыть твоё существование не от нас с Ниной, а от принца. Возможно, надеялась защитить тебя таким образом, зная о происшедшем в поместье его высочества Виктора Шереметьева. Похоже, она решила не выбирать сторону. Лида держала ваши с ней дела втайне от Ярослава, а их дела с ним втайне от тебя.
Если это и вправду так, мне нужно связаться с Лидой и сказать, где я. Правда, перед этим придётся подготовить план отхода на случай чего. Надеюсь, нам удастся поговорить откровенно, не привлекая к делу Ярика, но а вдруг нет? Конечно, после услышанного моё мнение о парне значительно изменилось в лучшую сторону, однако это не отменяло того, что он сдал меня церкви. К тому же, его одержимость идеей вернуть настоящую Викторию Шереметьеву ничем хорошим мне не светила. Хотя… Пожалуй, я всё-таки откажусь от мыслей о том, чтобы отправить его на тот свет. Всё-таки он, рискуя собой, спас моих дорогих сестру и подругу. Как минимум, благодарности он заслуживает.
— Я не могу понять ещё одну вещь… — задумавшись, я повернулась к окну за своей спиной. — Разве Ярик за всё это время не должен был понять, что «вернуть душу принцессы» у церковников никак не выйдет? Не говоря уже о том, что очевидно, они изначально ничего подобного и не планировали. Так почему в таком случае он продолжает вести с ними дела? Не понимаю.
— Не подумай, что я пытаюсь что-то скрыть от тебя… — Даша потянулась за подушкой и затем сжала её в своих руках. — Я и вправду не знаю. Мы с ним не настолько близки, чтобы он делился со мной своими мыслями и планами. После того как мы бежали сюда, Ярослав лишь пару раз связывался с нами, чтобы убедиться, что всё в порядке.
— А что ты в целом о нём думаешь? — спросила я, наблюдая за почти скрывшимся за горизонтом солнцем.
— Мне кажется, что он запутался. Я не пытаюсь оправдать Ярослава за то, что он сделал по отношению к тебе. Но… — краем глаза я отметила, как Даша сжала кулаки, пытаясь подобрать правильные слова, — считать его чистым злом я тоже не могу. Лично я вижу в нём обычного парня, который потерялся в погоне за несбыточной мечтой. Прости, если я…
— Нет, всё в порядке… Я понимаю, — перебила я её со слегка натянутой улыбкой. — Как и обещала, я расскажу тебе всё, что случилось со мной за это время, — поспешила я сменить тему. — После этого мне придётся уйти. Если всё пройдёт хорошо, и если настоящая Лида ещё не успела сболтнуть Ярику лишнего, вскоре я смогу отправить её сюда. Так что будет лучше, если никто не узнает о том, что я к вам заглядывала, — озорно подмигнула я ей.
К сожалению, желание Ярика защитить Нину и Дашу вовсе не означало, что он не попытается снова помочь церкви поймать меня. Возможно, даже захочет использовать младшую сестру, чтобы выманить старшую… Нет, всё же это маловероятно. Как бы мне ни хотелось этого признавать, похоже, Ярик заботился о Нине ничуть не меньше меня. Именно поэтому, думаю, Нине и дальше лучше оставаться здесь, в тихой и спокойной деревушке.
Конечно, мне бы хотелось забрать её на Ланкаст, однако данное решение может быть опасно в первую очередь для самой Нины. Во-первых, эльфы наверняка быстро установят, кто она такая. Пусть и небольшая, но есть вероятность, что они захотят использовать её императорскую кровь в своих целях. Во-вторых, духи скорее применят магию массового уничтожения по резиденциям эльфийских лордов, чем по слабозаселённому северу Алуина… Боже, и как я дошла до таких мыслей? Надеюсь, не произойдёт ни того, ни другого… В-третьих же, эльфы сейчас готовятся к войне, а Нина больше кого бы то ни было заслуживает мирной и счастливой жизни.
— Нина так по тебе соскучилась. Неужели не можешь задержаться? — слова Даши вырвали меня из размышлений.
— Если смогу договориться с Лидой, я вас ещё навещу и не раз, — под напористым взглядом подруги я тяжело вздохнула. — Не хочу нагнетать, но вскоре с этим миром может произойти нечто очень и очень плохое. Мне нужно поспешить и найти недостающие ответы. О Ярике и много чём другом. Прости, но время действительно поджимает, — добавила я, думая об артефакте массового уничтожения, который преподнесла духам просто на блюдечке.
Параллельно я достала артефакт, чтобы связаться с Лидой. Нужно сказать ей прийти к конкретному месту, куда Кассандра сможет открыть портал. Но вначале всё же придётся наведаться к эльфам…
— И как же ты собралась их искать? — Поймав мой недоумённый взгляд, Даша поняла, что я была в своих мыслях, и уточнила. — Ответы, в смысле.
— Правильный вопрос не «как», а «где», — я грустно улыбнулась, предвкушая далеко не самое приятное времяпровождение. — У себя в голове.
Конец пятой книги.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Поделиться книгой: