Помоги проекту - поделись книгой:
Что мне делать? Он не знает, кто я. Кажется, Ярик действительно принимает меня за Лиду. Более того, я готова поставить свой артефакт ускорения на то, что он не врёт и искренне переживает за мою служанку. Но могу ли я попытаться его использовать? Что, если он что-то заподозрит и сдаст меня церковникам? С другой стороны, так будет хоть какой-то шанс сбежать. В противном случае ньюби схватят меня и остальных почти наверняка. Уверена, их передовой отряд уже здесь и как раз приступает к прочёсыванию церкви сверху донизу… Так что же, чёрт побери, мне делать⁈
— Помоги мне, — переборов себя, я наконец обратилась к Ярику с просьбой, изо всех сил стараясь имитировать жесты и манеру речи настоящей Лиды. Повезло ещё, что у нас голоса похожи. — Я объясню тебе всё позже, а сейчас, — я решительно взглянула ему в глаза, после чего сделала глубокий вдох и продолжила, — спрячь меня в своём пространственном кармане и вынеси отсюда.
— Что⁈ — казалось, его глаза вот-вот выпадут из глазниц. — Ни за что! Помереть решила⁈
— Я на сто процентов уверена, что не умру. С этим, — делая вид, что роюсь в кармане длинной церковной юбки, я незаметно просунула руку в своё хранилище и достала оттуда артефакт дыхания, после чего уверенно продемонстрировала его Ярику.
— Я никогда не слышал, чтобы пространственный карман использовали для транспортировки живых существ… — заявил принц, серьёзно сомневаясь в моих словах.
— Да, я в курсе, — кивнула я головой, всё больше боясь того, что вот-вот кто-нибудь ворвётся в кладовку. — Но поверь мне, я знаю, о чём говорю, это обязательно сработает.
— Я не понимаю, но… — На секунду шум снаружи отвлёк внимание Ярика, после чего выражение его лица сменилось с мечущегося на решительное. — Хорошо. Если ты говоришь, что внутри кармана с тобой всё будет в порядке, обещаю: я вынесу тебя отсюда живой и невредимой, чего бы мне это не стоило.
Сказав это, Ярик сделал глубокий вдох и протянул мне руку. Сжав зубы от раздирающих меня противоречий, я надела дыхательный артефакт и потянулась к Ярику. Вначале я ощутила тепло его ладони, а затем резкий толчок. В итоге, я оказалась в огромной холодной пустоте со всевозможными предметами, летающими здесь, словно в космосе. После этого на моём лице появилась грустная улыбка. Я опасалась того, что в самом ближайшем будущем ещё пожалею об этом своём решении.
Глава 14
Несмотря на то, что мы не единожды использовали пространственные хранилища для скрытой транспортировки разумных, сама я в чужом кармане оказалась в первый и, надеюсь, последний раз. Слишком уж это муторно и тревожно: осознавать, что твоя жизнь целиком и полностью во власти другого человека. Не говоря уже о том, что время в бесконечном мраке пространственного кармана тянулось до ужаса медленно. Возможно, это просто искажение восприятия, или, возможно, здесь и вправду действовали свои законы физики — не знаю. Но как бы то ни было, с каждой проведённой здесь минутой моё сердцебиение ускорялось, а чувство страха становился всё сильнее и сильнее.
Вначале, чтобы отвлечься, я пыталась отгадывать летающие вокруг предметы по их нечётким силуэтам, однако мне быстро надоело такое занятие. Затем решила попробовать «полетать» в невесомости, чтобы узнать, есть ли у хранилища «стенки». Вот только заметив, что в таком случае заряд сохраняющего мне жизнь дыхательного артефакта расходовался быстрее, я бросила и эту идеею. В итоге, единственное, что мне осталось — это просто думать, тупо глядя в темноту перед собой. И да, к сожалению или к счастью, тем для размышления у меня было хоть отбавляй.
Какое у главы тайного отдела церкви дело к тринадцатому принцу? Что Ярик предпримет дальше? Понял ли он, что я не Лида? Почему Лида открылась перед Яриком? Какие у них отношения? Могу ли я теперь доверять своей бывшей служанке? В голове была уйма вопросов, и найти ответ хотя бы на один из них у меня так и не вышло.
Кроме того, я вдруг осознала, что не знаю, какова степень осведомлённости Ярика о делах церкви. Что, если церковники ему прямо скажут, кто именно и под видом кого сбежал от ньюби? А Ярик в ответ на это решит запереть меня в своём пространственном кармане? Тогда через несколько дней или недель мы с Ибрагимом и остальными просто задохнёмся… Кажется, я начала впадать в панику… И всё-таки зря я решила обратиться к Ярику! Наверняка можно было найти другой выход… Ой!
Ход моих мыслей прервал внезапный толчок вперёд. Кто-то схватил меня за запястье и резко дёрнул. Я «приземлилась» в неизвестном тёмном переулке, и хотя вокруг стояла глубокая ночь, мне пришлось потратить некоторое время, чтобы глаза привыкли к слишком яркому по сравнению с хранилищем освещению. После этого я поднялась с колен и осмотрелась вокруг. Архитектура и богатые фасады намекали на то, что мы в одном из зажиточных районов столицы Алуина. К сожалению, местность была мне незнакомой, и большего я сказать не могла. «И всё-таки он меня вытащил», — подумала я, оглядывая придирчивым взглядом стоящего перед собой парня в тёмной выездной накидке.
— Не ушиблась? Как себя чувствуешь? — заботливо поинтересовался тринадцатый принц.
— Всё в порядке, спасибо, — кивнула я головой, помня о необходимости изображать манеру речи и поведения Лиды. — Где мы сейчас? — спросила я, окончательно взяв себя в руки.
— На границе между районом знати и торговым кварталом. Мне жаль, но дальше тебе придётся идти самой. И честно говоря, я думал, тебе знакомы эти места… — Тревога на его лице была готова в любой момент смениться сомнением. По крайней мере, мне так показалось.
— Не волнуйся, не заблужусь, — перебила я парня, пока подозрение в его глазах не сформировалось окончательно. — Из-за пребывания в пространственном кармане сейчас я чувствую лёгкую головную боль и дезориентацию, — соврала я, не моргнув и глазом. — Но это скоро пройдёт. Не волнуйся, я справлюсь, — повторила я твёрдо и решительно.
— Хорошо, — согласился Ярик, похоже, удовлетворившись моим объяснением.
— Как ты выбрался? Без инцидентов? — поспешила я сменить тему.
— Да, всё прошло отлично, — на его лице появилась озорная улыбка. — Церковники были заняты твоими поисками и хотели как можно быстрее очистить помещения от лишних ушей и глаз. Меня выпустили без проблем, лишь бегло проверив, нет ли на мне иллюзии с маскировкой.
— Повезло, — выдохнула я с облегчением, после чего сказала фразу, которую, вероятно, сказала бы Лида, будучи на моём месте. — Я даже не знаю, как тебя отблагодарить. Если бы не ты, я бы не выбралась…
— Не нужно благодарностей, — отмахнулся принц. — Да и у нас на них определённо нет времени. Сейчас тебе нужно как можно скорее покинуть Алуин. Я хотел лично доставить тебя в безопасное место, но только что со мной связался Мирут. Он продолжает требовать встречи, сказал, что ничего не отменяется. Боюсь, если я не приду к нему в ближайшее время, это вызовет подозрения, — Ярик с надеждой взглянул в мои глаза в поисках понимания.
— Ничего, можешь не беспокоиться. Мне не впервой выбираться из трудных ситуаций, — заверила я, мысленно воздавая хвалу высшим силам.
— Хорошо, — кивнул головой Ярик, после чего достал из пространственного кармана артефакт для телепортации в конкретное место и протянул его мне. — Держи. Он ведёт туда, куда ты думаешь. Как я понимаю, твоя подруга из трущоб сможет открыть портал для тебя? Та, что держит трактир.
— Разумеется, — я взяла артефакт, про себя удивившись, что Ярик, очевидно, не в курсе о том, что эта «подруга» — его бывший учитель в академии. — Я отправлюсь прямо к ней. Уверена, она не откажется помочь.
— Это хорошо. Но вам вначале придётся выйти за границы антителепортного барьера столицы. С этим не будет проблем?
— Нет. У меня есть продуманный план отхода, — твёрдо произнесла я, надеясь, наконец, избавиться от Ярика, убедив его в том, что у меня всё под контролем.
— Тогда вскоре увидимся. Я постараюсь по возможности навестить тебя там, в безопасности, — парень кинул многозначительный взгляд на артефакт, который я сейчас держала в руке.
Несмотря на то, что на языке так и вертелся вопрос «куда ведёт данный портал?», пришлось его проглотить и только мило улыбнуться. Всё потому, что настоящая Лида наверняка знала ответ, а мне не хотелось вызывать у Ярика лишних подозрений. Глупо было бы начинать с ним драку в квартале знати, где всегда полным-полно городской стражи, когда ищейки церкви прочёсывали каждый закоулок в моих поисках. По этой причине пришлось отложить и любые идеи о мести Ярику. Парень был настороже, и обезвредить его одним ударом у меня точно не вышло бы. Однако любопытно, чего он опасался: погони или меня? Как бы там ни было, учитывая его связи с церковниками, он мог знать и о том, как противостоять духовной силе. С какой стороны ни посмотри, любой спор или стычка с ним в моей ситуации — глупое самоубийство. Для меня сейчас лучше всего отправить его назад в церковь со спокойным сердцем и без навязчивых мыслей.
— Будь осторожна, — кивнул Ярик, развернувшись уходить.
— И ты так просто меня отпустишь? Ничего не спросив? — Не знаю, задала бы Лида такой вопрос, но в этот раз прикусить язык у меня просто не вышло. Слишком уж сюрреалистичным выглядело происходящее.
— Пока что мне достаточно того, что ты в безопасности, — на лице парня появилась невольная улыбка. — Надеюсь, потом, когда у нас будет возможность спокойно поговорить, ты расскажешь мне, что именно сегодня случилось. А пока просто береги себя, Лида.
— Как и ты, — еле слышно сказала я на автомате, помня о необходимости играть роль.
Ярик скрылся за углом здания, и я последовала его примеру. «Хорошо, что он добавил в конце имя», — думала я, выбирая место для безопасного открытия телепорта. А то я уже почти забыла, что Ярик решил помочь не мне, а Лиде, с которой у него неизвестно какие дела и отношения. Сегодняшние события никак не оправдывали, что из-за него погибли Нина и Даша. Я бы наверняка спасла их, если бы не он! Вспомнив о последней ночи в поместье второго принца, я резко махнула головой. Хотела стряхнуть тяжёлые мысли, для которых сейчас было совсем не время. Отчасти у меня это получилось. Наконец я смогла сосредоточиться на необходимости доставить Ибрагима и Лейси в безопасное место.
Вначале мне пришлось телепортироваться к захудалому дому в трущобах. За последний год я вместе с оперативниками лорда Эдарна подготовила несколько путей, по которым можно было быстро покинуть столицу, и этот был одним из них. К сожалению, антителепортный барьер вокруг Тирила не давал шансов переместиться сразу за пределы столицы, вот я и была вынуждена сначала отправиться в безопасное место в городской черте. Убедившись, что вокруг нет ничего подозрительного, я спустилась в один из тайных подземных тоннелей и направилась по нему к выходу из города. Хорошо ещё, что в своё время, находясь в МГИВ, я карту тоннелей практически наизусть зазубрила. Не знала я тогда, что в будущем мне эти знания настолько сильно пригодятся.
Пока бежала, также связалась с Лидой. Несмотря на то, что сейчас у меня были довольно смешанные чувства касаемо бывшей служанки, я должна была предупредить её об опасности. Как-никак, в последнее время Лида сделала для меня очень многое (оставим за скобками эту историю с Яриком). К счастью, Лида быстро ответила и с одной моей фразы «Всё пошло не по плану, тебе нужно уходить» осознала серьёзность ситуации. Лишнего друг у друга мы не спрашивали. Конечно, у меня было к девушке много вопросов, однако я отлично понимала, что сейчас для них не время и не место. Как впрочем, и она. В идеале, Лиде нужно снять с себя заклинание духовного отслеживания и покинуть столицу до того, как церковники привлекут городскую стражу к поиску беглянки. Но пожалуй, за девушку тут можно не волноваться, у неё есть все нужные для этого навыки.
Спустя приблизительно полчаса активного бега, сверившись с картой в своей голове, я предположила, что уже должна была выйти за границы антителепортного барьера. Попробовав воспользоваться портальной магией, я убедилась в своём предположении. Так как на каждом выходе из туннелей МГИВ за пределами города раньше стояла сигнализация, я решила не рисковать, поднимаясь на поверхность, а открыть портал прямо отсюда. Вот только… Внезапно передо мной встала серьёзная дилемма.
Несколько минут я всматривалась в артефакт Ярика в своей руке, думая о том, что делать дальше. Что сейчас связывало Лиду и Ярика? Какие у принца дела с церковью? Что вообще задумали эти двое? Кроме того… Ответит ли Лида честно на мои вопросы, если в будущем я спрошу её напрямую? Учитывая ситуацию, я определённо не могла быть в этом уверена. В то же время, возможно, все нужные мне ответы спрятаны в месте, куда Ярик хотел отправить мою служанку. Интересно… Что же там скрыто? Больше всего я боялась, что если сейчас направлюсь к эльфам, шанс узнать правду мне представится ещё не скоро. За это время Ярик десять раз успеет связаться с настоящей Лидой, и если в этом месте действительно есть нечто важное и компрометирующее, к моменту моего прибытия его может уже и не оказаться.
В итоге, поломав себе голову ещё пару минут, я перевела дыхание и наконец вытащила Ибрагима и Лейси из хранилища. Правда, лисичка всё ещё была в отключке. И да, по-хорошему мне нужно было это сделать намного раньше, однако за последние пару часов произошло столько всего, что я просто-напросто забыла о наличии в своём кармане парочки безбилетников! Вспомнив о том, что я чувствовала в пространственном кармане Ярика, и представив состояние Ибрагима всё это время, я почувствовала искренний укор вины. Что уж тут отрицать? Я действительно лоханулась.
— Прости. Произошло кое-что внеплановое, и пришлось выкручиваться, — виновато пожала я плечами, не решаясь взглянуть на разражённое лицо Ибрагима. Кажется, он был готов вот-вот разразиться гневной тирадой.
— Разве мы не договаривались, что в случае чего ты вытащишь меня, и я тебе помогу? Ты хоть представляешь, как я волновался⁈ — процедил Ибрагим сквозь зубы, кажется, с трудом сдерживая нецензурные высказывания.
— Представляю, — сказала я чистую правду. — Ещё раз прости. Но ситуацию была такой, что у меня одной было куда больше шансов на побег, — наконец я направила на него свой взгляд, искрящийся виной и сожалением.
— Ладно, забыли, — отчего-то Ибрагим вдруг дал заднюю и поспешил отвернуться. — Потом расскажешь, что произошло, — сделав глубокий вдох, он вновь повернулся ко мне. — Как я понимаю, мы в туннелях под Тирилом? Сейчас нужно как можно скорее вернуться к лорду Эдарну…
— Кстати говоря, об этом, — непреднамеренно я стала виновато ковырять землю носком. — Ты можешь сам ему всё рассказать? Мне нужно кое-что сделать.
— О чём ты? — удивился он, с подозрением наблюдая за мной.
— Долго рассказывать, и на это нет времени, — попыталась уйти я от ответа, боясь, что узнав подробности происшедшего, Ибрагим наверняка будет против моей задумки. — Но если я сейчас кое-куда отправлюсь, у меня будет шанс получить ответы на интересующие меня вопросы. Потом его может уже и не быть.
— Это опасно? — глаза Ибрагима превратились в две узкие щёлочки.
— Хотела бы я сказать, что нет, но не скажу, — пожала я плечами. — Я просто не знаю.
— Тогда я иду с тобой, — мой парень решительно кивнул головой.
— Это может оказаться ловушкой…
— Тем более я иду с тобой, — на мою попытку возразить он ответил ещё более уверенно.
— Послушай, — я подняла руки в успокаивающем жесте, чтобы утихомирить его пыл. — Во-первых, кто-то должен доставить Лейси в безопасное место. А во-вторых, — сделав пару шагов вперёд, я взяла Ибрагима за руку, — мне нужно, чтобы ты стал моей подстраховкой.
— Объясни, — потребовал он, сжав мою ладонь.
— У меня есть небольшой план, — начала я, наслаждаясь теплом его руки. — Я открою портал с помощью артефакта-маячка, и перед тем, как войти в него, отдам артефакт тебе. Ты же тем временем отправишься к лорду Эдарну и расскажешь ему обо всём случившемся. Если через три часа я не выйду на связь, ты и Эдарн отправите за мной спасательный отряд через открытый артефактом портал. Кроме того, в безвыходной ситуации я всегда смогу бросить тело Наэль и переместиться в тело Виктории, которое сейчас лежит у тебя в кармане. Главное, вытащи его оттуда сразу, как появится возможность, а то я не уверена, что смогу переместить душу прямиком в твоё хранилище.
— То есть ты не знаешь, куда ведёт артефакт? — Как бы я ни старалась заговорить ему зубы, Ибрагим быстро понял основную проблему. — Может, лучше вначале дать его Кассандре на проверку?
— Объяснения и проверки займут слишком много времени. Как я уже говорила, боюсь, потом может стать слишком поздно, — увидев, что сомнение в глазах Ибрагима так никуда и не делось, я продолжила. — Пожалуйста, просто поверь мне, что так нужно. Я знаю, что делаю.
— Ничего не понимаю, но… — Ибрагим заправил прядь волос мне за ухо. — Уверена, что оно того стоит?
— Уверена.
— Хорошо, — кивнул головой парень. — Но потом ты мне всё расскажешь. В мельчайших подробностях, — внезапно он ни с того ни с сего стукнул меня по лбу.
— Ай! — возмутилась я наигранно, после чего нежно обвила его торс руками. — Спасибо. И ещё… — продолжила я еле слышно. — Я тебя люблю.
— Я тоже тебя люблю. Будь осторожна, ладно? — попросил он, нежно гладя меня рукой по спине.
— Обещаю.
Около минуты мы простояли вот так, наслаждаясь теплом друг друга, после чего приступили к открытию каждый своего портала. На это ушло ещё минут десять. Несмотря на то, что и у меня, и у Ибрагима имелись артефакты-маячки, значительно упрощавшие дело, магия телепорта всё равно оставалась для нас слишком сложной и затратной, особенно при телепортации на большие расстояния. Конечно, мы могли бы слегка ускорить процесс, однако в таком случае свалились бы без сил сразу как закончили (точно как брат Евгений во время моего первого прохождения через портал). Эх, и всё-таки жаль, что с нами здесь нет Кассандры. Её помощь сейчас была бы очень кстати.
Как бы там ни было, закончили мы почти одновременно. После этого Ибрагим спрятал Лейси к себе в хранилище, и кивнул мне. Недолго думая, я передала ему артефакт-маячок Ярика, и повернулась к своему порталу под пристальным взглядом напарника. Чтобы лишний раз не будоражить Ибрагима, я старалась не показывать своего волнения и сохраняла самообладание. Я даже смогла улыбнуться ему, перед тем как сделать шаг в неизвестность. Но учитывая, какой магией владел парень, боюсь, моё бешеное сердцебиение он всё равно отлично расслышал.
И да, я отлично понимала, что серьёзно рисковала. На другой стороне портала меня могло ожидать всё что угодно: от смертельной ловушки до самого обычного любовного гнёздышка. Хотя учитывая, в какой жизненной ситуации сейчас находились Ярик и Лида, последнее всё же маловероятно. Вот только в итоге голос разума замолк под давлением моей интуиции. Даже долгая лекция Тири о моей неразумности не возымела должного эффекта. А ведь малышка действительно старалась! Пока я мучилась над порталом, она ни на минуту не оставляла попыток отговорить меня от этой затеи. Однако в результате я всё равно оказала здесь, на границе между любопытством и безрассудством…
Как только я вышла из портала, в глаза мне тотчас ударил яркий свет. На небе солнце только клонилось к закату, и это означало, что я переместилась довольно далеко. Похоже, я либо где-то на Ланкасте, либо на севере Алуина. Второе более вероятно, учитывая, что с возвышенности, на которой я стояла, за одноэтажными домиками проглядывались поля с, как мне показалось, привычными для Алуина культурами. Хотя наверняка я не могла сказать даже с улучшенным магией исцеления зрением. Сами же дома были построены из дерева, к тому же, довольно небрежно. Возможно, я ошибалась, но со стороны казалось, что на их строительство не потратили много времени.
Осмотревшись вокруг, я поняла, что нахожусь в самом центре сельской площади, ну или как минимум её подобия. Почему так? Здесь не было даже дорог, лишь небольшие тропинки в окружении травы и кустов, ведущие отсюда к россыпи домов, что стояли всего в нескольких метрах от площади. К слову, кроме скромной деревянной сцены для выступления, на которой я сейчас стояла, и парочки деревянных лавок вокруг, больше ничего и не намекало на то, что обычно здесь собирались для отдыха после тяжелой работы. Разве что резвящаяся вдалеке малышня. Смею предположить, что их родители сейчас в полях, на работе. Хорошо, что дети не заметили открытия портала. Благодаря этому у меня есть время осмотреться вокруг… Хм?
Моё внимание привлёк пьедестал в самом углу сцены. На нём стоял красный кристалл, приблизительно двадцати — двадцати пяти сантиметров длиной. Кроме того, я чётко ощутила исходящую от него магию. Неужели маячком для портала служило не место, а вещь? Не то что бы это было так уже необычно, просто создать привязку к предмету куда сложнее, чем к месту, и обычно выбирали именно второй вариант. Любопытно всё это. Я уже собиралась прикоснуться к кристаллу, однако раздавшийся позади запыхавшийся голос заставил меня остановиться.
— Лида! Привет…
Я обернулась посмотреть, кто меня окликнул. Вот только стоило это сделать, и моё тело вмиг забыло, что умеет двигаться, а рот вдруг потерял возможность произносить хоть какие-то звуки.
— Хех-хех… Думала, тебя следует ожидать позже… Хех-хех… Прибежала, как только засекла открытие портала…
«Невозможно. Этого просто не может быть», — данная мысль пробежала перед моими глазами большими красными буквами.
Я смотрела и не верила, пока сердце в груди словно сошло с ума, пытаясь догнать ускоренный пульс моих мыслей. Этот голос, этот взгляд, эти светлые волосы… Я их, чёрт возьми, знаю! Вернее, не так. Я знала их раньше, до той злополучной ночи. Но вот сейчас, спустя столько времени, она… Даша… стояла передо мной как ни в чём не бывало. Пыталась отдышаться, пока на её лице радость медленно сменялась лёгкой тревогой.
Но как… Как такое вообще возможно⁈ Я сплю? Это такая злая шутка? Может, передо мной обычная иллюзия? Но такую я вмиг разгадала бы, не правда ли? Что, если я в очередном видении? Вполне может быть. Ведь я уверена в том, что Даша умерла при атаке на семью второго принца! Сколько я ни думала об этом, и сколько бы ни надеялась, в итоге всегда приходила к выводу, что у неё просто не было шансов выжить. Как и у Нины. «И всё же, она здесь», — подумала я, чувствуя, как мышцы на моём лице начали дрожать от непередаваемого внутреннего напряжения.
Пока мы с Дашей наблюдали друг за другом в молчании, внезапно в моей душе заиграли почти забытые ноты безрассудной и ничем не подкреплённой надежды. Если я не сошла с ума и это правда… тогда… возможно ли, что…
— Даша! Это и вправду ты!
Не успела я закончить свою мысль, как была вынуждена опереться о пьедестал с кристаллом. Раздавшийся справа радостный крик окончательно выбил меня из колеи. Ноги подкосились и уже были не в силах меня держать. Взгляд же застыл на приближавшемся к нам ребёнке, одной из тех, что играли вдали.
— Думала, что обозналась. Ты сегодня рано… — девочка перевела взгляд с Даши на меня. — А это кто? — Она стала ко мне присматриваться.
— Ни… на? — произнесла я, сама себе не веря, чувствуя, как глаза наполнились слезами.
Вдруг я ощутила, как что-то внутри меня ломается. Словно лёд вдруг начал оттаивать на давно замерзшей реке. Не моргая, я наблюдала за двумя лицами передо мной, ловя каждый их вздох и жест. Пыталась найти хоть что-то подозрительное. Что-то, что дало бы мне право сказать «это ложь»… Но ничего подобного просто не было! Одновременно с этим неудержимая радость и бесконечное счастье внутри становились всё больше с каждой секундой. Пожалуй, я бы окончательно в них окунулась, если бы не страх. Я боялась, что что-то не так поняла, что меня снова обманывают… Боялась, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Точно! Это ведь Лида теперь так выглядит! — внезапно детское лицо озарилось невинной радостью, и Нина уже была готова броситься вперёд, ко мне. Вот только ей помешали.
— Боюсь, это не она, — Даша грубо схватила Нину за плечо и оттащила назад, за свою спину. — Кто ты такая? Говори!
Время стало идти до ужаса медленно безо всякого ускоряющего сознание артефакта, и казалось, что моё сознание разрывалось, мечась от одной крайности к другой. Я стояла на границе между робкой надеждой и мучительными сомнениями, не решаясь сделать шаг в любую из сторон. К счастью или нет, кое-кто другой сделал выбор за меня.
— Я… — слезы уже свободно бежали по щекам, и я даже не пыталась их сдерживать. Все мои силы уходили на то, чтобы выдавать хоть какое-то подобие звуков и слов. Как вдруг…
— Сестрёнка! — внезапно Нина ловко вырвалась из-под надзора Даши и кинулась ко мне.
Вначале я не поняла, что здесь происходит, но уже спустя секунду мне это стало совсем не важно. На последних шагах Нина слегка засомневалась и неловко застыла на месте. Не думая, движимая одними только эмоциями и инстинктами, я сама сделала пару шагов к ней и заключила малышку в объятья. Тепло хрупкого тела и детские всхлипы, которыми она вмиг разразилась, окончательно убедили меня в том, что это реально. Я не спала. Моя любимая младшая сестрёнка и дорогая подруга действительно ЖИВЫ!
— Потом отблагодаришь, — вдруг заявила Тири в своей невидимой форме. Видимо, не хотела показываться, чтобы не пугать остальных.
Только сейчас я осознала, что Тири сняла с меня маскировку Лиды-Риты. Однако вместо того, чтобы вернуть мне внешность полуэльфийки Наэль, мой дух наложила на меня новую личину Виктории Шереметьевой, тело которой сейчас лежало в пространственном кармане Ибрагима. Что тут сказать? Тири действительно молодец. И боюсь, за такое отличное понимание ситуации она потребует с меня куда больше обычных вкусняшек.
— Вика? Это правда ты? — Даша, отойдя от первого ступора, сделала пару шагов вперёд с отчетливо выведенным на лице опасением. — Но ты же… Разве ты не…
— Мертва? — закончила я за неё, утирая глаза от слёз, после чего сказала с лёгкой улыбкой. — У меня к тебе тот же вопрос.
— Что случилось в уборной академии почти сразу после нашего поступления? — Подруга смахнула наваждение и встала в защитную стойку. Похоже, она не поверила одной только внешности и решила меня дополнительно проверить. Ну что же, именно такую Дашу я и помню.
— Один мудак из шайки Олега тебя шантажировал. Я указала ему его место, — ответила я с пониманием на лице. Как-никак, всего пару минут назад я переживала те же самые эмоции, что и она сейчас. — Это я. Правда, — добавила я, не сводя с Даши взгляда.
На лице подруги отобразился целый ряд сменяющих друг друга эмоций. В конце концов, девушка остановилась на радости, и бросилась к нам с облегчением. Наконец мы обнялись втроём. Нина плакала у меня на груди, а я успокаивающе гладила её по голове, то и дело наблюдая, как мои собственные слёзы падали ей на макушку. Даша не плакала, но улыбалась улыбкой от уха до уха. Как будто после долгих скитаний в палящей пустыни я наконец сделала глоток чистой и сладкой воды. Словами не передать, какое это счастье
— Расскажи мне всё, что произошло с вами той ночью и позже, — попросила я Дашу, как только мои глаза просохли, а голос обрёл относительную твёрдость.
К этому моменту, более-менее совладав со своими эмоциями, мы переместились в комнату к Даше и Нине в одном из ближайших к площади домов. Подруга сказала, что только здесь мы сможем поговорить спокойно, без любопытных глаз и ушей других жителей, что вот-вот должны вернуться в поселение с полей и лугов. Учитывая, что весёлая малышня уже подбегала на нас поглазеть, я согласилась практически мгновенно. Разместившись на соседних кроватях напротив друг друга, мы с Дашей пытались привести мысли в порядок. Нина же умостила голову у меня на коленях. Я гладила её волосы, в то время как на лице малышки то и дело появлялась счастливая улыбка. На удивление, сегодня она была немногословной. И я очень надеялась, что причина тому — переполнявшая её буря эмоций, а не ужасы, через которые пришлось пройти моей младшей сестре.
— Хорошо, — кивнула головой Даша в ответ на мою просьбу. — Но потом ты сделаешь то же самое. А то я совсем запуталась. Принц Ярослав велел ждать Лиду, а в итоге пришла ты, — несмотря на то, что я внутренне содрогнулась при упоминании тринадцатого принца, внешне не подала никакого виду. — И к слову, что у тебя с голосом? Он стал грубее, что ли…
— Это не так легко объяснить, — я виновато заправила прядь за ухо. — Обещаю, что отвечу на все твои вопросы. Но давай всё же ты будешь первой. Иначе я просто сгорю от любопытства.
— Договорились, — подруга мне улыбнулась, однако очень быстро улыбка пропала с её лица. Очевидно, она окунулась в мрачные и болезненные воспоминания.
Начала Даша с атаки церковников на поместье второго принца и с того момента, когда мы с ней виделись в последний раз. События того дня я помнила до мельчайших подробностей. Вот только… Похоже, мне было известно далеко не всё. Ведь, как оказалось, своим спасением Нина и Даша были обязаны именно Ярику. Тому самому Ярику, которого я винила в их смерти больше кого бы то ни было.
Поделиться книгой: