Газлайтер. Том 12

— За тем ущельем, вождь, — отвечает моя марионетка. — Затем пересечь еще пару полей и мы будем на месте.

— Тогда веди быстрее, — рычит вождь, скаля клыки.

Сам я прекращаю слежку и наблюдаю на расстоянии. Орда же двигается дальше вглубь ущелья, и вот ловушка схлопывается. На склонах показываются черные стволы пулеметов, минометов и тяжелых громобоев. Град огня обрушивается на дно ущелья. Ракхасы мигом включают защитные артефакты, но силовые поля не способны держаться вечно. А когда еще и Шаровой с Мерзлотником применяют объемные техники, то зеленые теряют десяток за десятком. Ну а когда от ракхасов остается лишь горстка, спрятавшаяся за валунами, то с другого конца ущелья прибегают огры. Двухголовые великаны с громоподобным ором накидываются на зеленомордых, сминают, превращают ударами дубин в лепешки, а потом начинают их… есть. Мда, зрелище не очень. Хруст перекусываемых костей и истошные вопли прилагаются.

Через пять минут я поднимаюсь к своим на вершину горы. Фирсов недоволен как всегда, Веер и старики впечатлены происходящим. У моих жен же лица вообще бледно-зеленые. Снизу доносятся звуки гастрономического концерта.

— Ну что, красавицы мои? — усмехаюсь. — А чья была идея под конец запустить огров в ущелье?

Смотрю я на бойкую Свету, но блондинка неожиданно произносит:

— Лена.

— Серьёзно? — искренне удивляюсь. — Хм, ну в принципе я сам подумывал их закинуть, но поостерегся устраивать на ваших глазах кулинарное шоу.

— Я подумала, что врагам нельзя давать шанса выжить, Даня, — Лена, вся бледная, закрывает рот ладошкой, глаза слезятся от увиденного, но подбородок гордо вздернут. — Остатки ракхасов могли бы скрыться. А мы…ничего, потерпим, — она отворачивается от ущелья. — Главное, чтобы род процветал.

Сказать, что я впечатлен Леной, ничего не сказать. Но в то же время я доволен женой.

— Филиновы, одним словом, — бурчит Фирсов в стороне.

— Вещие-Филиновы, попрошу! — усмехаюсь. — Учитель, запомните наконец.

Глава 6

Перед катакомбами

Москва, Лубянка

— Владислав Владимирович, почему меня вызвали в срочном порядке? — спрашивает боярин Бирюзов, тщательно скрывая нервозность. Однако человеческое тело не умеет обманывать, и временами боярский указательный палец на подлокотнике кресла всё же постукивает. Едва заметный признак волнения, всё же выдержка у Бирюзова отменная, но Владислав, хоть и не телепат, давно научился считывать людей как открытую книгу.

— Федот Игоревич, вы, конечно, один из крупнейших землевладельцев в Царстве, — замечает Красный Влад, сплетая длинные пальцы на столе. — Вам многое прощается, но всем нужно знать меру. Зачем вы науськиваете соседей Вещего-Филинова в Сибири против парня? Вот недавно некий Сморкин установил пограничный столб прямо на его земле.

— Это моя земля, — возражает Бирюзов. — Сковородщина — моя. А там сейчас ошивается мутантка-жена этого бывшего простолюдина.

— Может быть, и так, — покладисто отвечает Красный Влад. — Может быть, и ваша. Но взгляните с другой стороны на данный вопрос. Данила сейчас на царской службе. Если покушаетесь на него — значит, покушаетесь на Царя, — Владислав прищуривается. — Скажите, Федот Игоревич, вы покушались на жизнь Данилы Вещего-Филинова?

Боярин шумно сглатывает.

— Конечно, нет, — спешно отвергает он предположения. — Я просто хочу вернуть свою землю…

— Тогда напишите жалобу Царю, — начальник Охранки разводит руками. — Уверен, сразу по окончанию войны Государь рассмотрит проблему своего влиятельного подданного. А до тех пор воздержитесь от самоуправства, хорошо?

— Конечно, — Бирюзов даже не собирается спорить.

Какой тут спорить! Он и без того покидает Лубянку на ватных ногах. В седовласой голове боярина витает на фоне облегчения одна-единственная мысль:

«Пронесло, пронесло… — Бирюзов дергает себя за бороду, чтобы прийти в себя и оценить ситуацию: — 'Подумать только — меня, боярина, чуть не обвинили в измене из-за такой глупости! Непостижимо! Откуда у щенка Вещего влияние на Охранку⁈ Что вообще происходит⁈»

Словно бы в ответ на вопросы боярина поступает звонок от вассала Скоропостижника.

— Да? — Бирюзов подносит мобильник к уху.

— Господин, вы должны знать, — в торопливом голосе ощущается паника. — «Биосинтез» Вещего только что представила на фармацевтический рынок новый продукт на основе рекомбинантных белков. Презентацию провела гендиректор Кира Паукова.

— И что такого? — Бирюзов, конечно, знал, что род Скоропостижников был лидером на рынке подобной продукции. Боярин как сюзерен имел нехилый процент от прибыли. — Один продукт роли не влияет, так ведь?

— Боюсь, что нет, господин, — в отчаянии вздыхает Скоропостижник. — Вакцина Вещего отодвигает всю нашу флагманскую линейку на задние ряды. Паукова представила новое поколение продукта, разработанного из аномальных белков.

— Мм, это точно? — мрачнеет Бирюзов.

— Клинические испытания подтвердили… — что-то мямлит Скоропостижник.

Боярин сбрасывает звонок и в ярости сжимает кулаки. Вещий не только забирает его земли, но и обрубает доходы! Какая наглость! Быстрее бы закончилась эта война. Тогда уже никакая Охранка не сможет ему запретить требовать возврата своего по праву и применять силу в случае отказа. А парень, конечно, откажется. Но к тому времени Бирюзов уже будет знать, что за конкретный «монстр», как выразился Стяжков, этот Вещий. Уж это точно. Связи у Бирюзовых есть везде, даже в спецгруппе «Тибет».

* * *

На следующий день мы выдвинулись к монастырю. Задерживаться больше не имело смысла. Возможно, Странник снова отправил бы на убой парочку отрядов, позволяя ослабить себя, но мы не могли сидеть в Тибете целую вечность. В любой момент Император Хань мог решить, что иномирянин ему всё же нужен, да и послать ему на выручку батальоны. Да и нет других причин для задержки штурма. Резервы магической защиты пополнены. Все маги обвешались антипсионическими обручами и опробовали боевые жезлы. Мои жены тоже успели порадоваться новым побрякушкам.

Да и мне уже поднадоела восточная командировка. У меня род без присмотра, между прочим. Лакомка, молодчинка, проучила одного не в меру наглого соседа, но Бирюзов может решиться на более дерзкие выходки. И кстати, я уже пожаловался Красному Владу на боярина. Да, поябедничал, ибо нехрен! Меня отправили на царскую миссию, а в это время Бирюзовы пакостят моему роду. Что за дела вообще⁈ Пускай теперь получают последствия. Кстати, также сегодня Кира должна выпустить новый белковый препарат, который неслабо ударит по карману клана Бирюзовых. Мелочь, а приятно.

— Заместитель командира, я должен в кое-чем сознаться, — обращается ко мне граф Гансов, когда колонна машин останавливается у трёхпиковой горы, и мы принимаемся рыскать вокруг в поисках тайного лаза в крепость. — Надеюсь, ты не убьешь меня на месте.

Рядом с нами как раз стоит Светка. Блондинка бросает на графа удивленный взгляд.

— Теперь даже не знаю, — фыркаю я, обернувшись. — Но раз начал, то рассказывай, а я потом уже обязательно это решу, не переживай.

— Мм, вдохновляюще, — бормочет Гансов, вздохнув. — В общем, незадолго до того, как прибыть в Сковородщину, я общался с вассалами Бирюзова. Меня просили по возвращению доложить им всё о тебе.

— Вот так новости! — Светка тут же сжимает кулак. — Даня, а можно, я первая ему в рожу запулю огнешар⁈ — она в гневе оборачивается на Гансова. — А ведь я учила тебя антидруидной метке!

— Ты мне по шарам ногой залупила! — морщится граф, видимо, под впечатлением вьетнамских флешбэков.

— А надо было огнешаром в морду, но еще не поздно… — Светка уже готова заискриться.

— Погоди, Свет, — усмехаюсь. — У нас тут вообще-то чистосердечное признание. Гансов, что конкретно хотели знать обо мне Бирюзовы?

— Всё, — отвечает граф. — Особенно интересовали твои боевые навыки, конечно. О тебе ведь всякие слухи ходят.

— Какие «всякие»? — Интересно же, правда.

— Ну что, мол, Грандмастер Аарон Стяжков пропал после конфликта с тобой, — вспоминает Гансов. — Сначала я думал — глупые выдумки. Теперь…теперь так не думаю.

— Понятно. И какие твои дальнейшие действия?

— Бирюзовым я ничего не скажу, — твердо отвечает Гансов.

— И почему же? — делаю удивленное лицо, а Света хмыкает, мол, и так понятно «почему», сам ведь его прибьешь, муженек.

— Как тебе сказать… Раньше я считал глупым не подчиняться боярину, но нынче вижу — еще более глупо будет наживать себе врагов в лице рода Вещих-Филиновых.

Ха, а верно же подмечено.

Света фыркает, в то же время из глаз жены пропадают гневные искры. Задобрить блондинку очень просто, надо лишь похвалить её боевые качества. Мне же пофиг, что обо мне говорят или думают. Важен только результат.

— Посмотрим, как отреагируют Бирюзовы на твоё неповиновение, — усмехаюсь. — Но если оно станет причиной вашего вооруженного конфликта — смело обращайся к нам.

— Фух, а сейчас полегче стало, — расслабляется Гансов.

— И не вздумай болтать! — Света всё же сует кулак под нос графу. Задобрить блондинку задобрили, но выживаемость рода важнее.

А вообще на самом деле Гансов не знает обо мне и половины. Так что Бирюзовых в любом случае ждал бы сюрприз. Кстати, можно сыграть на их дезинформации, но обо этом позже подумаю.

Между тем, поиски затягиваются. Всей группировкой рыщем по округе, ища тайный лаз. Впендель сказал, что он где-то возле подножия трехпиковой горы, а где конкретно — не помнит. Вернее, он сам лично подзатер в своей голове координаты входа. Телепатия и не такое может.

— Ши, — окликаю я буддиста. — Давай соображай, как найти лаз.

— Не приходит ничего в голову, — вздыхает монах, поглаживая лысину. — Я думал, лаз помечен псионикой, но телепатическое сканирование ничего не показывает.

— Мм, а вруби-ка свою Бездну Космоса, — предлагаю.

— Расширение сознания? — тут же озаряет монаха догадкой. — Думаешь, это ключ? А может и сработать.

Монах шустро формирует карманное измерение, и мы с ним и Светкой, которая от меня не отлипает, повисаем в невесомости. А вокруг разворачивается бескрайний простор космоса.

— Вау! — блондинка хватает меня за руку и удивленно болтает ногами в пустом пространстве. Я накрываю девушку ментальным куполом, а то Астрал бы уже вцепился в ее сознание. — Всегда мечтала, Даня, посмотреть с тобой на звёзды, — с иронией добавляет она.

— Любуйся на здоровье, — улыбаюсь благоверной. — А мне надо поработать.

Мы с Грандмастером выбираем разные тактики. Впендель прислушивается к своим ощущениям, а я оглядываюсь на звездную бездну вокруг.

— Ничего, — огорченно роняет монах.

— Вон та звезда горит ярче, — указываю на самую большую жёлтую точку, которая отчётливо выделяется в созвездии.

— О, и правда, — приглядывается Впендель. — Похоже на зацепку.

— Отменяй Расширение.

Монах послушно развеивает Грандмастерскую технику. Космос трескается белыми линиями и разлетается на клочья, уступая место голубому горному небу, а мы втроём снова стоим на твердом грунте.

— Пойдём глянем, — направляюсь в ту сторону, где сияла яркая звезда.

Благодаря каменщику-легионеру Стореосову я могу сразу ощущать земляные полости под ногами. Вот так под плоской гранитной плитой, засыпанной землёй, и обнаруживается лаз. Впендель радуется, а я незамедлительно докладываю Фирсову.

— Теперь мы можем попасть в крепость, — резюмирует он, когда мы с командиром отходим вдвоём поговорить. Устранитель смотрит на меня пристально. — Филинов, ты уверен? Пойдёшь один?

Об этом мы уже заранее поговорили.

— Других вариантов все равно нет, — пожимаю плечами. — Странник — не дурак. Катакомбы под крепостью обязательно защитили магической сигнализацией. Только у меня одного есть шансы проникнуть незаметно.

— Артефакты твоего казида? — равнодушно произносит Фирсов. — Которые существуют только в одном экземпляре и которые повторить никак невозможно?

— Ага, — улыбаюсь. — Всё вы знаете.

Мы с Устранителем встречаемся взглядами. Подумав, учитель решает оставить при себе свое недоверие.

— Все члены отряда подписали бумаги о неразглашении, — напоминает ликвидатор. — Никто не имеет право выбалтывать о способностях соратников.

— Верно, — киваю. — Но при этом мы не подписывали бумаги о том, что обязаны сообщать друг другу родовые секреты, так? Просто отправьте меня одного, а другим скажите про артефакты.

— Ладно, Филинов, — недовольно вздыхает Фирсов. — Только смотри не помри.

— Обязательно, — улыбаюсь. — Вы у меня ещё примете семестровый зачёт.

Но в катакомбы я пойду ночью, а до темноты нужно заняться оснащением гвардии новым бойцом. Ещё перед началом миссии Горнорудова передала мне дюжину Жартсерков, а потом я обзавёлся кристаллом-энергонакопителем Глеба Великопермского, шавки Странника. Ну и еще пополнил Легион Даром друида. Самое время использовать все три компонента.

Местом под «Полевую лабораторию» я выбираю овраг подальше от лагеря. Первым делом создаю связку корней и вяжу из них огромного гуманоидного голема. Голова, корпус, руки, ноги — всё сплетено из тонких прочных корней. Ростом голем с огра, но, конечно, он пока всего лишь неподвижная статуя. Ключевое слово — пока.

Взмахом руки я раздвигаю корни в груди голема и погружаю внутрь Жартсерк с энергонакопителем. Кристаллы ложатся как влитые. Корни встают обратно на место, закрывая самые уязвимые места будущего бойца.

А дальше самое оригинальное — настройка взаимодействия «нервной» и «мышечной» системы. Но всё не так сложно, как кажется. В дороге я частенько экспериментировал с растениями, поэтому некие наработки в этом плане есть. Голем целиком состоит из живых корней, и я как друид управляю древесной структурой. Главное — заставить корни работать как нервные волокна и передавать мозговые сигналы от Жартсерка по всему древесному телу. Приходится повозиться: где-то размягчить твердую структуру, где-то образовать трубки для передачи нейромедиаторов в конечности. Но в конце концов, голем оживает и со скрипом начинает двигаться.

«Попрыгай» — велю зверю, заточенному в Жартсерке, и древесная махина послушно выполняет прыжки, сотрясая землю. Нижние конечности со скрипом сгибаются и разгибаются.

Работа сделана. Новый гвардеец готов, осталось представить его благоверным.

Не успеваю послать девушкам сигнал, как сверху раздается звонкое:

— Даня, ты нас звал? — младшие жёны осторожно спускаются вниз, хватаясь за траву, торчащую в стенах оврага.

— Ого! Какой огромный! — восклицает Камила, подняв глаза на голема. — Не меньше огра… А что это?

— Ваш телохранитель, — усмехаюсь, и девушки все разом недоверчиво смотрят на меня:

— Даня, очень смешно.

— Никаких шуток, сударыни, — напрочь отказываюсь от обвинений и указываю рукой на голема. — Знакомьтесь — зовут Коренаст. Он будет защищать вас и Змейку во время штурма монастыря. Меня ведь не будет рядом, а у Странника наверняка хватает сильных магов.

Сказать, что жёны удивились — это ничего не сказать. Они обомлели!

— Ого себе подарок от любимого мужа! — открывает рот Лена.

— А я вот довольная, — заявляет Света. — У других графинь предел мечтаний — бриллиантовое колье, а нам с вами, девочки, достался целый боевой голем! Здорово же, черт побери!

— Ты опять выражаешься, Светлана, — Камила строго смотрит на блондинку, а та весело показывает ей язык.

— У Коренаста нет глаз и ушей, — даю я пользовательскую инструкцию. — Мир он будет воспринимать через подключение к вашему восприятию. Обручальные кольца являются связующим звеном — я подсоединил их к голему. Но связь работает только на близком расстоянии, без вас рядом он слеп и глух. Команды тоже смело передавайте через кольца. Коренаст не телепатический зверь и не сможет захватить ваши сознания.

— А кто внутри него, Даня? — Лена, здрава голову, с любопытством осматривает древогиганта.