Петля Смерти

— Как я уже говорила тебе… — голос женщины был мягок. — Высшим богам плевать на людей. Они лишь наслаждаются собственным могуществом, играясь с судьбами и законом равновесия.

— З-законом?

— Да, моя дорогая. Только не плачь так сильно, — она начала вытирать слёзы Кристины созданным в миг шёлковым платком. — Это не столь интересная для тебя тема, но упомяну, что из-за этого закона… Только из-за него… Эти боги не разрушили всё сущее в порывах собственного эгоизма.

— А в-вы…

— Я не высшая богиня. Моя скромная задача — встречать и переправлять души людей дальше в посмертие. Иногда получается сделать чуточку больше, иногда меньше. У меня нет цели, лишь смирение с судьбой.

— А…

— Вампиры — мои самые дорогие дети. Высшие создания, которые зашли далеко за пределы смерти, помогая мне нести всему сущему единый закон. Закон неизбежности.

Кристина за эти несколько минут разговора полностью прониклась исходящим от богини теплом, смотря на неё практически с детским восторгом. Она обожала это существо. Единственного, кто её смог обнять и объяснить всё, что произошло за эти месяцы вечной боли. Страх начал отступать, а внутри вампира появилась надежда.

— Вы… Вы спасёте меня? — наконец смогла произнести она то, что сейчас было для неё важнее всего.

— Конечно, — улыбнулась богиня. — Иначе я не смогла бы тебя затащить в своё царство. Вместе с тобой… Мы не только помешаем жадному богу достичь своей цели, но и… Изменим правила божественной игры.

— Игры? — непонимающе переспросила Кристина, но женщина лишь нежно провела ладонью по её щеке.

— Об этом тебе милая, знать не надо. Внутри тебя сейчас таятся невероятные силы, о которых ты пока не подозреваешь. Это и ледяная сила высшего бога, во власти которого находится само время. Кроме этого, ты испила из моей чаши, став вампиром. А это значит, что…

— Что?

— Последствия такого союза станут чем-то новым, — голос богини смерти стал торжественным. — Уверена, что если ты продолжишь становиться сильнее, то в один момент сможешь преодолеть силу ледяной спирали и выбраться наружу. Тем самым ты призовёшь меня, и я… Я смогу защитить своё родимое дитя от жестокого… Беспощадного живого мира.

— Я была бы этому несказанно счастлива, — шмыгнула носом вампир. — Что мне делать для этого?

— Убивай. Жги и не щади никого, — зашептала ей на ухо женщина. — Забирай с собой как можно больше. Постарайся отыскать все мои чаши, наполняя их кровью как можно большего количества жертв. С каждой попыткой твои силы станут возрастать всё сильнее, пока окружающая твою душу ледяная скорлупа не лопнет.

— Я сделаю это… Не сомневайтесь! — воодушевлённо ответила Кристина, после чего глубоко поклонилась своей богине. — Спасибо!

— Тебе нет смысла меня благодарить, — великодушно покачала головой та. — Всё находится в твоих руках. А теперь… Отправляйся на выход, где тебя ждёт путь. Путь к свободе.

Радостно подпрыгнув на месте, беловолосая ринулась наружу, не обращая внимания на снисходительный взгляд женщины, смотрящей ей вслед с лёгким намёком на усталость. Богиня смерти откинулась на своём троне, закрывая глаза. Из груди могущественного существа вырвался вздох.

— Какие же вы все наивные и глупые… Но ничего, — по её лицу прошла улыбка. — Каждый из вас неизбежно окажется в моих руках.

***

— Как же это замечательно.

Кристина прыгала по всей комнате, чуть ли не шагая по потолку от тех эмоций, который сейчас бушевали в её теле.

Она наконец получила то, чего была лишена много десятков одинаковых дней назад. Надежды на выживание. Теперь же, получив чёткую инструкцию к действиям, вампир была готова погрузить весь окружающий мир в хаос и страдания, только бы облегчить собственную судьбу, которую она считала совершенно несправедливой.

Получив необходимые знания от богини смерти, она лишь уверилась в случайности произошедшего, мысленно пообещав себе прикончить снежного волка, если сможет до него добраться.

Беловолосая не стала даже одеваться, медленно выходя из комнаты. На неё тут же обратила внимания идущая по своим делам девушка, которую Кристина схватила за горло, поднимая над головой. Пока та хрипела, вампир с интересом её рассматривала, проведя свободной рукой по лицу служанки. Как только хрупкое тело обмякло, Кристина впилась клыками в нежную плоть, наслаждаясь приятным вкусом чужой крови. Её алые глаза наливались силой.

Не останавливаясь на достигнутом, красавица продолжала убивать всякого, кто встречался ей на пути.

Будь то ни в чём не повинный человек или погрязший в грехах главный слуга рода Сельв, Кристина не знала пощады. Её клыки вкушали плоти каждого мертвеца, высушивая их досуха. Каждое действие порождало новый толчок силы.

Скорость, ловкость и выносливость. Как только за неполный час всё поместье было уничтожено, под яркие лучи солнца вышла облачённая в тёмный плащ фигура. Два не успевших заметить неладное наёмника не смогли даже обнажить мечи, ибо девушка лишь одним движением руки сломала их тела, демонстративно лениво зевнув.

Вытянув руку из-под шёлкового укрытия, беловолосая с интересом смотрела на шипящую под светом кожу. Боли она почти не испытывала. Бросив взгляд на крыши окружающих её зданий, вампир вскочила на них, таким способом ускоряя передвижение по городу.

А цель у неё была вполне ощутима — церковь Святого Августа, о которой она думала последние несколько попыток.

Под крики убегающих людей и разворачивающийся вокруг девушки хаос, Кристина лишь безумно улыбалась, наслаждаясь каждым мигом обретаемого могущества.

В её алых глазах не было сожаления, только предвкушение грядущему.

- Свобода... Моя свобода так близка. Ради неё я утоплю весь этот мир в крови!

Глава 9 "Слом Реальности"

Кристина присела на корточки, разглядывая умирающего перед ней человека. Его глаза, полные ужаса, взирали на неё тем самым взглядом, которым девушка сама пыталась достучаться до тех, кто лишал её жизни по ночам. Беловолосая не удержала рвущийся изнутри смешок. Лунный диск освещал утопленный в крови город, в котором вампир себя никак не сдерживала. Теперь она не боялась неизбежного, предвкушая после смерти новый виток хаоса.

Богиня смерти смогла вдохнуть в бывшую служанку Сельва надежду.

Сила в Кристине росла с каждым высушенным телом. Её изначально тусклые алые зрачки теперь сияли кровавым отблеском. Превосходство выражалось в повелительных движениях рук, под которыми чужие тела, словно марионетки или тряпичные куклы, ломались. Безумие, в котором она купалась большую часть времени, стало постоянным состоянием. Девушка считала, что достойна того, чтобы не оставаться на обочине судьбы.

Больше всего беловолосой нравилось убивать бывших владельцев. Наблюдать потерянные выражения лиц аристократов старшей ветви Сельв, которые не могли понять причины собственных страданий, стало той сладостью, которая сгладила любые неровности. Аллан никогда не умирал быстрой смертью, проходя разнообразные пытки и мучения, в которых Кристина мстила за те, что произошли с ней самой.

Каждый раз, как только она была уверена в полной победе, вампир настигала путешественника, отбирая у него чашу. Заливая её собственной кровью, красавица жадно пила получившийся напиток. Никакого отвращения, которое было раньше, на этот раз не происходило. Затем перед глазами Кристины вспыхивало алым, и она возвращалась в начало дня.

Но однажды всё кардинально изменилось.

Комната, в которой она изначально пробуждается, теперь выглядела совершенно не так, как это было сотни дней подряд. Паутина и запустение встретили девушку, стоило ей открыть глаза. Лунный свет. Разбитое стекло и разломанная пополам дверь. Беловолосая с недоверием поднялась на ноги, приближаясь к выходу в коридоры поместья. Отсутствие одежды вампира давно не волновало, учитывая её любовь к кровавым фонтанам из сломанных тел.

— Что происходит? — спросила она сама себя, после чего с любопытством сделала шаг вперёд.

Мир изменился, резко приобретая краски. Луна сменилась обратно на солнце, а по пустым переходам вдруг начали ходить вполне живые люди. Их взгляды были пусты и не реагировали на Кристину. Вампир схватила одного человека за горло, кидая об стену. Тело жертвы, как и много раз до этого, сломалось и перестало шевелиться.

— Хм, — выдавила из себя девушка, делая осторожный шаг к своему завтраку.

В этот же миг пространство опять начало меняться, возвращая ночь и демонстрируя скелет на месте лежащего до этого пока ещё тёплого человека. Кристина помотала головой, пытаясь сосредоточиться, но её разум, поглощённый безумием, не сильно желал думать. Её тело подрагивало от возбуждения и желания убивать дальше. Вести мир к черте хаоса, о последствиях чего воспалённый мозг уже не думал.

— Стоп-стоп-стоп, хватит… Остановись, — беловолосая присела на ковёр, схватившись за голову. — Ммм… Как же больно.

— УБЕЙ! — рявкнули внутри неё.

— Н-нет… Я это могу сделать и потом… Стоп… Мне надо разобраться! — вяло пыталась сопротивляться вампир.

К её удивлению, давление исчезло. С этим внутрь красавицы вернулось осознание содеянного. К горлу подошла тошнота. Она старалась дышать носом, чтобы не начать истерично плакать от того, что творила последние недели. Разрушенные города, мёртвые тела людей, среди которых были дети. Кристина не могла поверить, что смогла поддаться настолько всепоглощающей ненависти ко всему вокруг.

Беловолосая осторожно поднялась обратно на ноги, шагая по коридору в сторону комнаты Аллана Сельва. Перед её глазами мелькали образы совершённых поступков. День сменялся ночью и обратно. Идущие люди то возникали, то обращались пеплом. Не дойдя до своей цели, Кристина решила посмотреть в окно на окружающий мир и замерла. Перед её глазами находились бесконечные поля из пепельной земли. Той самой, которая была в мире богини смерти.

— Неужели… Я своими действиями… Изменила мир? — задалась вопросом девушка, после чего покачала головой. — Нет, раз меня мотает из одной реальности в другую, значит, это лишь… Следствие того, о чём говорила богиня. Я начинаю вырываться из безумного цикла ледяной спирали. А выход проходит через её мир, вот и всё.

Воодушевлённая столь грандиозным выводом, она гордо открыла дверь в комнату Сельва, вновь попадая в обычный мир. Пьяный аристократ с удивлением уставился на обнажённую служанку, в глазах которой пылала вампирская сила. Не успел он что-либо сказать, как захрипел в её крепких руках.

— Слушай меня внимательно, урод, — прошептала Кристина. — Сегодня я отправлюсь с вами на этот чёртов вечер и ты ничего лишнего не скажешь своей матери и отцу, ясно?

— Д-да… пощхади… — прохрипел тот в ответ, после чего беловолосая с презрением кинула его прочь от себя. — Кха-кха!

— Буду ждать вас всех на улице, — бросила девушка себе за спину, покидая комнату с чувством выполненного долга. — Пора навестить причину моих бедствий.

Спустя несколько часов Кристина сидела в карете.

Её глаза были закрыты, чтобы не пугать сидящих напротив аристократов, а сама она переоделась в абсолютно чёрную форму служанки. Стояло гробовое молчание, что не мешало вампиру мирно дремать, вслушиваясь в шум колёс и шелест ветра за пределами кареты. Её чутьё подсказывало — этот день станет точно особенным.

По прибытии девушка некоторое время продолжала вести себя как обычно, следуя за Катериной из одного зала в другой. После через пару минут сослалась на то, что ей нездоровится и ушла прочь.

Она остановилась посреди коридора, делая глубокий вдох. Открыла глаза вампир уже в белоснежной пустыне, где кроме снега и холодного ветра ничего не было.

— Я знаю, что ты где-то рядом… — прошептала Кристина, оглядываясь по сторонам. Затем по её лицу прошла довольная улыбка. — Вот ты где!

Глаза волка сверкнули в одном из сугробов, после чего, к своему удивлению, хранитель ледяного мира был поднят взглядом девушки, а затем с силой ударился о землю, завыв от боли. Когти животного шкрябали по льду, но неведомая для него мощь продолжала придавливать зверя.

— ЧТО ПРОИСХОДИТ?! — крикнули в голове беловолосой, но она лишь усмехнулась.

— Справедливость, волчок. Ты меня не знаешь, но поверь… Я тебя уже очень хорошо знаю. Приспешник своего зарвавшегося божка, — сказала она с самодовольством. — Ты будешь платить за его недальновидность. Проклинать меня ледяной спиралью было очень большой ошибкой.

— УМРИ, ЖАЛКАЯ ПЕШКА БОГИНИ СМЕРТИ! — гордо раздалось в ответ на эту тираду.

Кристину снесло прочь. Порывы ледяных ветров подкинули тело вампира над снегом, отправляя на сотни метров прочь, сломав пару костей девушки. Что её не особо смутило. За столь долгие страдания — боль стала чем-то родным для неё и не сильно мешала продолжать трезво мыслить. Беловолосая кое-как встала обратно, злобно ухмыляясь.

— Вот ты и показал себя, волчара. Интересно… Какова твоя кровь на вкус? Пора узнать!

Её клыки выдвинулись, предвкушая новый, неизвестный ей ранее, вкус. Тело девушки изогнулось, готовясь к рывку, а затем глаза вампира сверкнули. Она побежала с большой скоростью к своей добыче, повторяя предыдущий фокус с давлением. Не успел хранитель опомниться, как Кристина уже впилась в его плоть, делая жадные глотки.

Вой, полный боли, раздался по всей округе. Но это никак не повлияло на саму беловолосую, которая становилась всё сильнее с каждым совершённым глотком. Её раны чудесным образом исцелялись, а давление на замершего зверя росло. Тот больше не мог сделать ничего, беспомощно становясь живой закуской для жадной нежити.

— Ты пожалеешь об этом. Мой господин уничтожит тебя, жалкая пешка, — совершенно другим тоном начал говорить он в её голове.

— Ах… Ты теперь так говоришь? — хмыкнула Кристина, отрываясь на время от столь желанной плоти. — Знаешь, а я тебе отвечу. О чём же я пожалею? О том, что уже неизвестно сколько дней страдаю в проклятии твоего божества? Что вынуждена умирать каждую ночь, чтобы воскреснуть утром и вновь проходить один и тот же сценарий? Настолько жуткая вещь, что даже ты, хранитель его мира, не можешь запомнить простую смертную, которая не один раз уже посещала эти места. Так… О чём мне жалеть? Наоборот, я наконец приближаюсь к тому, чтобы стать самой счастливой на этом свете.

Ей никто не ответил. Ошеломлённый этими словами волк просто продолжал лежать на земле, пока окончательно не испустил дух. Полная его силы, вампир облизала пальцы. На её глазах мир медленно распадался на части. Вместе с телом своего хранителя, он больше не мог существовать. Это продолжалось, постепенно ускоряясь. В один момент Кристина опять оказалась в коридоре поместья, но на этот раз с совершенно другими силами в руках.

Ориентируясь на свою память от предыдущих визитов, она отыскала комнату наследницы младшей ветви. К её удовольствию, сумасшедшая аристократка была на месте, прихорашиваясь у зеркала. Жутко улыбнувшись, вампир подошла к ней со спины, мягко обнимая. Та замерла, чувствуя невероятное давление на своё тело.

— Привет, моя милая игрушка, — промурлыкала Кристина. — Самое время платить по счетам. Ведь с тебя всё, твари такой, и началось.

— Что… Кто вы… Почему… — лепетала Линие, но после получения сильной пощёчины быстро замолчала.

— Заткнись. Тебе это знать необязательно, — фыркнула девушка, усаживаясь на край кровати аристократки. — Тащи ко мне эту чашу. На коленях.

Той не оставалось ничего, кроме как подчиниться властному голосу незнакомки. Опустившись на четвереньки, она проползла до стоящей на столе рядом чаши, возвращаясь обратно в этой же позиции. Неведомая сила, которая постоянно давила на неё сверху, не давала подняться обратно на ноги.

— Умница, — похвалила её Кристина, снисходительно похлопав по волосам наследницы младшей ветви. — Теперь протяни свою руку вперёд.

— Н-нет… не надо! — начала слабо протестовать она, после чего встретилась глазами с вампиром, зачарованно застыв.

— У тебя нет никаких прав. Абсолютно, — спокойным голосом начала объяснять беловолосая. — Ты с самого начала знала на что шла, когда решила достать артефакт из далёкого прошлого. Теперь твоя участь предрешена.

Как только аристократка послушно протянула руку, Кристина ловко сделала надрез кинжалом, с интересом смотря на идущую в чашу кровь.

— Б-больно… — прохныкала на происходящее девушка, но вампир лишь хмыкнула.

— Ты не знаешь, что такое боль, дорогуша. Далеко не представляешь, — прошептала Кристина. — Поэтому не провоцируй меня показать это наглядно. На твоём теле.

Как только кровь была получена, девушка из милосердия убила аристократку одним ударом, сломав той шею. Затем приподняла чашу над головой, восхищённо принюхавшись к идущему аромату.

— Ах… Несравнимое ни с чем удовольствие. Как я раньше могла воротить нос от такого деликатеса? — подумалось ей мельком, пока её рот с жадностью поглощал столь сладостную жидкость.

Отбросив артефакт прочь, бывшая служанка рода Сельв принялась за своё любимое занятие. Устроила полноценный хаос среди прибывших гостей. Убивала каждого без пощады, включая их слуг и других простых людей. На этот раз она действовала милосердно, не мучая никого. Они умирали мгновенно, не испытывая боли.

Кристина старалась сдерживать рвущуюся жажду и безумие, уверенно лавируя между ним и простым пониманием бессмысленности дополнительной жестокости.

Получив силу хранителя ледяного мира, вампир быстро вырвалась наружу, направляясь обратно в Редфолл. Скорость, с которой она это делала, была невообразимо высокой. Девушка практически парила над землёй, поддерживаемая порывами ветра. К этому моменту солнце уже сменилось луной, и времени у беловолосой оставалось очень мало. Найти путешественника не стало для неё большой проблемой, поэтому вскоре вторая чаша тоже была наполнена и испита.

Вампир сидела на крыше церкви, болтая ногами. Её красные глаза с интересом смотрели на мирный город, пока сама девушка ждала очередной смерти, в неизбежности которой уже не сомневалась. Периодически в её глазах мелькали образы разрушений и хаоса, включая осколки мира богини смерти, которые проявлялись всё чаще и чётче.

— Я так близка к освобождению… Ах, — прошептала она со счастливым выражением лица. После чего закрыла глаза, готовясь к боли. — Но сейчас…

Слова повисли в воздухе, ибо ничего не произошло. Кристина широко открыла глаза, хватая ртом воздух. Лунный диск продолжил своё движение по небесам. Никакая высшая сила не пыталась убить красавицу, и точка невозврата уходила всё дальше с каждой пройдённой секундой.

— Не может быть! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! — завизжала от радости девушка, подпрыгивая на месте, чуть не свалившись с крыши. — Я ЖИВА!

По её лицу ручьём текли слёзы, а голос быстро охрип от громкости криков. Ей было плевать на всё вокруг. Внутри девушки заиграла музыка, которая чуть не перестала существовать за эти месяцы страданий. Та самая наивная служанка, которая когда-то была жестоко украдена у собственных родителей, а затем направлена в качестве слуги Катерине Сельв. Она робко смотрела на звёздное небо, пока поднятые к нему руки бессильно опадали вниз. В ней не было больше желания что-либо говорить. Вампир просто слушала мир. Мир, который она когда-то потеряла.

Спустя некоторое время беловолосая спустилась вниз. Она медленно шла по улицам Редфолла, вслушиваясь в шум гудящего жизнью каменного монстра. Люди и не подозревали того, что рядом с ними находится настоящее чудовище, готовое в любой миг разорвать их на куски ради столь лакомой крови.

Алчущая большей силы безумная вампир сейчас боролась сама с собой, чтобы не начать праздничную резню.

Кристина решила направиться в сторону Карточного Дома, чтобы счастливо отметить победу как можно большим количеством вина и разговорами с прекрасным барменом. Крис с дежурной улыбкой встретила незнакомку и с удивлением уставилась на десятки золотых монет, которые беловолосая щедро выкинула на поверхность стойки.

— Лучший столик, что тут есть. Лучшее вино и твоя кампания. Живо.

— Д-да, добрая госпожа! — воодушевлённо ответила красноволосая, которая из этой суммы получит солидный процент от Саймона — главы этого места.