Петля Смерти

Сама служанка рода Сельв аккуратно уселась за небольшой столик, складывая руки вместе на его поверхности. Её взгляд прошёлся по большому количеству людей и одиноко сидящей музыкантке, в руках которой покоилась скрипка. Кристина привлекла её внимание, показав золотой.

— Госпожа, что я могу для вас сделать?! — тут же подбежала та, словно верный щенок, глядя на неё верным взглядом.

— Ох… — беловолосая отпрянула, настолько это было неожиданно. — Сыграем мне что-то спокойное и вдохновляющее.

— П-поняла вас! — скрипачка поклонилась, встав на небольшом от Кристины расстоянии. — Прошу вас, если что-то не понравится или…

— Я поняла. Играй, — махнула рукой девушка, решив не дослушивать торопливую речь человека.

Спустя некоторое время беловолосая с наслаждением вела непринуждённый разговор с барменом Карточного Дома — знаменитой красавицей из Столицы. Её красные волосы и глаза были экзотичны для местных, хоть Кристина сейчас могла с ней посоперничать. Рядом послушно стояла музыкант, аккуратно поигрывая нейтральную мелодию, которая добавляла процессу принятия вина особый настрой.

— Госпожа, вы прибыли издалека? — осторожно задала вопрос Крис.

— Да. С западных земель империи, — легко соврала девушка, вдыхая аромат алкоголя. — Как же хорошо.

— У нас самые лучшие вина в городе, — гордо заявила бармен. — Стоит только пожелать, и я принесу ещё.

— Не надо. Выпей вместе со мной, — предложила Кристина, протягивая той пустой бокал. — Я угощаю.

— Это… — засомневалась красноволосая, оглядываясь по сторонам.

— Пей, — повторила тем же самым тоном, что и в таверне путешественнику, беловолосая.

— Поняла! — пискнула в ответ Крис, делая несколько глотков. — Планируете что-то заказывать ещё? Мы предоставляем комнаты для отдыха, включая элитные покои на втором этаже.

— Нет, благодарю. Вскоре мне придётся покинуть ваше прекрасное заведение, — пафосно объявила Кристина, стараясь выглядеть загадочно и аристократично. — Как видно по моему тёмному плащу, мне приходится пока находиться в Редфолле инкогнито.

— П-понимаю! — кивнула та в ответ. — Но не будем об этом, госпожа. Расскажите, если вам не трудно, каков запад нашей империи? Я с отцом пару раз бывала в городах, но мало что успела узнать.

Кристина улыбнулась сама себе. Ей было очень хорошо.

— Конечно, слушай меня внимательно…

Через несколько часов изрядно повеселевшая красавица выбралась наружу, оставив ошеломлённой Крис большую часть золота. Посмотрев на идущее к закату солнце, беловолосая начала суетливо перебирать ногами.

— Чёрт, я опаздываю на своё свидание! — после этой фразы она начала глупо смеяться, привлекая внимание идущих мимо людей, но ей было плевать. — А ждать… Не будет, верно?

Кристина спешила как могла, впервые за десятки попыток выжить испытывая обычные человеческие эмоции.

Счастье, предвкушение и умиротворение от исполненных обещаний. Грегори и наёмники унизительно погибли. Бандиты ощутили правосудие клинка беловолосой, а золото было успешно потрачено на приятный разговор и отдых в компании красивой девицы из Столицы.

— Это было действительно неплохо, — завершила она этот этап, приближаясь к нужным воротам из города. — А теперь… Эх… пора быть серьёзной.

Кристина прислонилась к каменной стене, начиная ждать нужную ей фигуру в плаще. Она не заставила себя ждать, появившись ровно в тот момент, как это и было десятки раз до этого. Не успел вампир пройти и пары метров, как перед его лицом возникло лезвие.

— Ч-что происходит? — спросил он, слегка заикаясь.

— А на что это похоже? — хмыкнула девушка. — Это ограбление, болван. Отдавай свои ценности и вали.

— Может договоримся? — попытался найти компромисс путешественник. — У меня есть немного серебра и…

— Совсем дурной? — перебила его беловолосая. — У меня в руках оружие, а у тебя ничего нет. Может не будешь тут устраивать сцены, будто у тебя есть право голоса. Раздевайся и отдавай свои пожитки. Иначе прирежу, рука не дрогнет.

— Что ж… Видимо договориться не выйдет, — вздохнул путешественник, хрустнув шеей. — Простите, но права голоса как раз нет у вас, юная леди.

— Быстрый! — вспыхнуло в голове Кристины, когда фигура в плаще в несколько шагов оказалась за её спиной, занося кинжал над головой девушки. — Но не быстрее меня, уродец.

С удивлением для себя вампир обнаружил, что его удар был парирован, а он сам чуть не нарвался на лезвие неизвестной бандитки. После этого он прыгнул в сторону, перекатываясь по улице на другую её часть. Кристина не спешила за ним бежать, лениво приближаясь.

— Чего? Так пафосно заявил о себе, а в итоге… — беловолосая стянула плащ, обнажая алые глаза. — Получился пустой пшик.

— Что… Ты тоже? — ошеломлённо застыл на месте путешественник, что и стало его ошибкой, когда одним рывком Кристина вонзила оружие ему в сердце. — Кха…

— Не разговаривай со своим противником, если не уверен в своём преимуществе, — мягко прошептала она ему на ухо, поддерживая заваливающееся тело. — А чашу твою я заберу, ты же не против?

— Нет… Фамильное… Сокровище… — бессильно шептал он, теряя на глазах силы.

— Не бойся, всё будет хорошо, — ободряюще заявила Кристина, похлопав его по плечу. — Скоро наступит ночь, и ты опять будешь жив-здоров. Гарантирую.

Игнорируя его стоны за спиной, беловолосая взяла чашу и направилась в ближайшее укромное место для совершения необходимых действий. Для этого подошли несколько простых бочек около ворот из города. Стражники находились дальше, поэтому она без помех смогла занести руку над чашей, проведя по руке лезвием. Она вспыхнула болью, но Кристина терпела, смотря на то, как жидкость весело текла внутрь.

— Интересно, вкус изменится? Я столько вина выпила, — хихикнула девушка, почему-то испытывая непонятный приступ веселья от происходящего. — В прошлый раз всё было иначе.

Как только действие завершилось, она даже не стала перевязывать себя, сразу схватив здоровой рукой чашу, начиная жадно пить собственную кровь. Это было неприятно. Противно до тошноты, но Кристина игнорировала это, продавливая омерзение жаждой избавиться от проклятия, которое ей уже очень сильно поднадоело. Как только её глаза увидели дно, как внутри беловолосой что-то стукнуло.

Она медленно закачалась из стороны в сторону, после чего упала на землю.

Её ногти скребли камень, а из горла вырывались звериные хрипы. Не успела Кристина даже что-то понять, как под чужие крики её проткнули алебардами стражники, отправляя прочь из этого дня в его начало.

***

— Ммм… голова… солнце… ай! — закряхтела Кристина, прикрывая лицо рукой.

Лучи дневного светила опаляли её кожу, принося физическую боль. Беловолосая сползла с кровати, на четвереньках передвигаясь по комнате к графину. К своему удивлению, она обнаружила, что делает это очень быстро и ловко. Осмотрев себя, девушка отметила побледневшую, как и у того путешественника, кожу. Никаких крыльев или прочих странных отростков замечено ею не было, на что служанка рода Сельв облегчённо вздохнула.

— Ладно, что там… ммм… что? Не поняла… — Кристина подвигала челюстью, ощущая нечто странное внутри. Будто что-то ей царапало внутри.

Схватив графин, беловолосая широко открыла рот, с удивлением замечая пару белоснежных клыков, украшающие ряды обычных зубов. Как и в прошлый раз, удивляться она не стала. Скорее усмехнулась только ей понятной шутке. Её подозрения полностью подтвердились, и теперь осталось лишь это признать.

— Теперь Грегори полностью прав… Значит, это правда и я стала… вампиром.

Сверкающие алым глаза направились в сторону окна, откуда в комнату попадал свет. Она помнила сказки из детства про жутких чудовищ, которые ночью охотились за живыми людьми, дабы пить их кровь.

Теперь, своими же руками, она сама сделала себя такой.

— Ладно… и что же мне теперь с этим делать?

Глава 8 "Два Божества - один Человек"

Коридоры поместья рода Сельв опустели. Не бродили слуги. Не звучали голоса. Лишь алые цвета заката могли беспечно прогуливаться по артериям кажущегося покинутым здания. Ползущие, словно змеи, лучи оставляли после себя сплетённые друг с другом тени. Их отбрасывали лежащие тела людей, высушенные досуха. Их мёртвые лица до сих пор выражали крайнюю степень удивления и страха.

На ступенях входа внутрь сидела беловолосая девушка, что с энтузиазмом разглядывала разломанную её силой карету, из которой торчала окровавленная рука Аллана Сельва. Вампир широко зевнула, смотря на собственные изящные ладони. Полностью покрытые кровью. Чужой. Она ухмыльнулась, медленно облизывая кожу, пока конечности не стали вновь чистыми от столь желанной для чудовища эссенции.

Кристина была полностью умиротворена. Её сверкающие красным глаза источали тепло, в котором можно было уловить частичку той самой наивной девушки, которая стала жертвой обстоятельств. Она уже не считала себя служанкой и не хотела возвращаться обратно. Её вполне устраивало сеять хаос и разрушения, шаг за шагом повергая разум в новые грани безумия. Ей хотелось лакать кровь, что была столь сладка, сколько не могло дать ничего.

— Уютно теперь стало тут, — задумчиво прошептала она, вдыхая приятный для ей вампирского чутья аромат. — Никаких криков, обязательств… Страха.

Вампир закрыла глаза, делая глубокий вдох.

Она сосредоточенно убивала каждого, кто её раздражал, на протяжении всех этих дней мучений. Теперь же оставшиеся часы красавица решила потратить на ожидание неизбежного. Либо проклятие вновь настигнет её неожиданным способом, либо этот день наконец сменится. Не зная результата, Кристине приходилось ждать.

— Интересно, смогу ли я на этот раз оказаться в том месте? — подумалось ей.

Девушка приняла удобную для себя позу, расслабленно фиксируя своё внимание на окружающей её пустоте. Разум постепенно отпускал реальность, погружая рассудок Кристины глубже в иную реальность. К своей неожиданности, у неё получилось сделать этот шаг, вновь ступив на холодные поля ледяного мира.

— Красиво… — прошептала вампир, прищурившись. — Интересно, где этот загадочный волк? У меня столько к нему вопросов.

Наполненная силой поглощённой крови под завязку, беловолосая не испытывала никаких трудностей с нахождением в этом месте. Кристина выглядывала окрестности своим новым усиленным зрением, почти сразу обнаружив необходимую тушу существа через ближайшие пару сугробов.

— Вот почему я в тот раз его не заметила. Он прятался в снегу, — догадалась она, спокойно отправляясь в сторону следящего за ней волка.

Он же продолжал сохранять неподвижность, но, как только вампир приблизилась, начал утробно рычать. Погода изменилась следом: небо покрылось тяжёлыми тучами, а вместо лёгкого снега начался небольшой буран. Всем своим видом хранитель ледяного мира намекал, что совсем не рад новому гостю.

— Сам виноват в этом, — заявила Кристина, как только подошла практически вплотную. — Нечего было всякие проклятия и ледяные спирали разбрасывать по миру.

— Что ты сказала, смертная? — вновь крикнули у неё в голове.

Девушка закатила глаза, во второй раз пересказывая существу свою историю. Волк слушал внимательно, не перебивая. Под самый конец погода вновь вернулась к обычной, пока зверь пытался осознать полученную информацию. Его сверкающие алым глаза вспыхнули, сигнализируя об ярких эмоциях хранителя.

— Мой господин — великий бог льда и времени, — медленно начал мысленно вещать волк. — Ещё во времена бытности простым божеством он уже мог делать великие дела. А когда возвысился до высшего божества, то и само время стало замедляться под его величественным взором. Артефакты, именуемые вами ледяной спиралью, обладают частичкой его мощи. И я не знаю силу, что способна преодолеть то, во что ты попала, смертная.

— Как не знаешь? Твой господин и может, — возмутилась Кристина на такой ответ. — Позови его и пусть исправляет ту мерзость, которую он сотворил со мной!

— Если бы всё было так просто, то этого проклятия и не произошло бы, — фыркнул хранитель ледяного мира. — Высшие божества обладают силами и целями за гранью нашего с тобой понимания. Раз он сам этого не сделал, то теперь даже молить бессмысленно. Вероятно… У тебя великая цель, раз по твоим словам смерть не может добраться до тебя полностью, всякий раз отступая пред величием капли силы моего господина.

— Красиво говоришь, но ни капли по делу, — прищурилась вампир. — Скажи мне, возможно ли обмануть смерть так, чтобы она не могла даже коснуться меня?

— Глупая, это невозможно, — торжественно ответил ей волк. — Пока ты не осознаешь мудрость моего господина, то и проклятие останется на тебе печатью вечного страдания. День за днём ты будешь скитаться в обрывках прошлой жизни, погибая и возвращаясь в изначальную точку. Никто же тебя не просил его активировать, верно?

— ДА ОТКУДА Я ЗНАЛА ОБ ЭТОМ? — закричала во весь голос Кристина. — В ЭТОМ И ПРОБЛЕМА, ДУРАК МОХНАТЫЙ! Я НЕ ЗНАЛА ОБ ЭТОМ!

На это хранитель ледяного мира ничего не ответил, но по его глазам вампир прочитала свой приговор: «Значит, ты совсем круглая дура, смертная».

— Ладно. Ладно-ладно, я поняла, — заявила девушка, саркастично хлопая в ладоши. — Если от тебя никакого толка, как и от твоего господина, то я буду пытаться найти способ выбраться из этого дня. Не побрезгую ничем, чтобы это произошло. И поверь мне, если я смогу вновь сюда попасть, то тебя… Тебя ждут большие неприятности.

— Буду ждать, — прошептали ей в голове, после чего Кристина вновь оказалась возле поместья — раздражённая и очень злая.

Луна оказалась почти на своём привычном месте, отчего по спине вампира прошли мурашки. Девушка была счастлива провести этот день в бесконечной резне, но сам факт неизбежной смерти удручал намного сильнее, чем простая радость от чужой крови и мук. В её сверкающих алым глазах мелькнуло сожаление, но вскоре это сменилось на уверенное упрямство и желание преодолеть и эту проблему.

В тот миг, когда временная петля дошла до финальной точки, что-то внутри Кристины дрогнуло, выворачивая красавицу наизнанку. Невероятная боль пронзила её тело, выгибая до хруста и ломки костей. Из губ полилась кровь, а глаза от напряжения лопнули одно за другим. Она даже не смогла крикнуть, как вновь оказалась мертва.

Её окружала полная темнота. Никаких воскрешений, солнечного света или шума поместья. Ничего. Через пару секунд по телу вампира прошёл слабый ветерок, нежно ласкающий кожу Кристины. Беловолосой пришлось открыть глаза и осознать один важный факт. Она не только не вернулась обратно в исходную точку, но и при этом оказалась в совершенно ином месте, о котором до этого никогда не слышала.

Вместо белоснежных полей её ждали покрытые пеплом земли. Стоило ей дёрнуть ногой, как трава под ногами тут же рассыпалась пылью, а затем покидала девушку в порывах проходящего мимо ветра.

Глаза Кристины непонимающе хлопали, после чего до ушей беловолосой дошёл тихий шёпот.

— Иди на мой зов, смертная, — тон у этого голоса был невероятно мягкий.

— Ну, раз зовут — почему бы и не пойти, верно? — пробормотала себе под нос девушка, выполняя указание, пытаясь идти в сторону раздающегося в ушах шума.

Это привело красавицу к большому зданию, которое со стороны напоминало храм великому божеству. Стены, расписанные эпизодами неизвестных ей событий, внушали определённый уровень благоговения, учитывая их громадный размер. Факела, висящие на стенах, источали жуткий тёмно-зелёный свет.

— Так-так, ты почти пришла, — громче сообщила неизвестная.

— Ох… — выдохнула Кристина, когда перед её взглядом оказался гигантский тронный зал.

Мраморный пол под ногами отражал всё помещение, а сидящая на полуразрушенном троне женщина с улыбкой подпирала лицо кулачком. В её тёмно-зелёных глазах горела неведомая простым смертным скука. Одета она была в простой тёмный плащ, который слегка скрывал от взора беловолосой идеальное тело.

— Вот ты и пришла ко мне, юная вампир, — хмыкнула богиня, закручивая чёрные волосы на палец. — Удивительное событие.

— Почему? — осторожно спросила девушка, делая несколько пробных шагов вперёд. — К-как мне обращаться…

— Ох, забудь об этих низменных порывах самолюбия власть имущих, — махнула рукой женщина. — Я не зарвавшееся до власти божество, которому нужно поклонение и жертвы. Нет, я лишь исполняю приговор.

— Приговор? — непонимающе переспросила Кристина.

— Да, — подтвердила та. — Я, как представитель неизбежного, обладаю частью великой силы, пред которой не властны никто, включая всех высших богов разом. Смертью.

— Вы богиня смерти? — охнула беловолосая, побледнев ещё сильнее, чем была до этого. — Значит, это…

— Из-за меня у тебя проблемы? — завершила за неё женщина, ухмыльнувшись. — А вот и нет, милая моя. Твои страдания исключительно из-за артефакта ледяного бога. Как я уже говорила, зарвавшиеся от власти существа обычно любят дешёвую театральщину. Например, играться с судьбами смертных, вынуждая их делать то, что выгодно им. Понимаешь меня?

— Вы хотите сказать… — попыталась вставить слово Кристина, но её опять перебили.

— Тебя использовали, моя девочка. Просто и безжалостно. Цель была проста — нарушить обычный порядок времени и посмотреть… Что из этого получится. Откуда я это знаю? — богиня жутко сверкнула своими глазами. — Хоть время не подчиняется мне, простой богине смерти, но колебания твоей души говорят очень ясно… Ты умирала. И далеко не один раз, верно?

— Д-да…

— Расскажи мне об этом, — в голосе женщины мелькнуло сочувствие. — Подойти ко мне, милая Кристина, и поделись болью своей души.

Кое-как оставшись на ногах, беловолосая медленно побрела через весь зал, чтобы рухнуть на колени перед загадочной богиней, которая за считанные мгновения прочитала всё, что Кристина держала в себе на протяжении каждого из дней стараний.

— Они… Оно… — шептала через всхлипы девушка, пока богиня смерти медленно встала со своего трона и тепло обняла вампира. — Почему… За что?