Хрономаг на турнире (книга 3)

— Так это их животинка, каким-то образом примчавшаяся из Крыма в Санкт-Петербург менее чем за сутки. Она безвредна, — поделился информацией Петр Афанасьевич, — это мне Катька рассказала. Она тоже смотрела весь турнир и все время смеялась, словно это было простым развлечением.

— Куда катиться молодежь, все им хихоньки, да хахоньки. Видя, как София довольная и радостная возвращается из очередного разлома, думал, что там не все так серьезно, — почесал бороду Алексей Николаевич. — Что будем завтра делать со второй частью турнира?

— Вы по поводу командного сражения, которое планировали усилить монстрами? — переспросил Долгорукий. Император кивнул.

— Так отдадим этот процесс на усмотрение Ларику, ведь он сегодня блестяще справился со своей задачей. Ни один волос не упал с головы всех присутствующих, — широко улыбнулся Михаил Гаврилович. — Вот только о том, что волосы не поменяют свой цвет на белый оттенок, мы с ним уговора не делали.

— Тогда давайте отправимся во дворец и выпьем, стресс необходимо вылечить, — предложил Алексей III. Соратники с удовольствием поддержали это предложение…

Вечером за семейным ужином в Воронцовском дворце собралось по традиции все семейство. Предстоял серьезный разговор с родителями. Ведь отец и матушка соизволили вместе прийти на турнир. За завтраком все ребята пытались отговорить Ирину Васильевну, но она не готова была пропустить выступление собственных детей. Сейчас она пила успокоительные, но они, к сожалению, не помогали. Выйдя к ужину все еще бледная, матушка приказала слугам принести красного вина, дабы попробовать вылечить стресс. Она долго молчала, не притрагиваясь к еде. Все дети тоже молча ждали моральных звиздюлей из-за того, что умалчивали степень своего риска перед матушкой. Отец считал себя виноватым, что позволил Ларику организовать свой отряд чистых авантюристов. Теперь сидел хмурый и тоже молчал.

— Ларик, ты ничего не хочешь сказать? — наконец-то заговорила Ирина Васильевна. — Какого черта сегодня было? Почему молодые аристократы сражались с монстрами? И только не говорите, что вы на них охотитесь и сами доставили на турнир, — догадалась матушка, чья это была заслуга.

— Это была моя идея, дабы проверить ребят на смелость и самоотверженность. Тем, кто пройдет это испытание позже придется защищать человечество от монстров, — не стал врать родному человеку.

— А почему братья участвуют, а тебя среди них не было, раз это всецело твоя идея? — не понимала происходящего матушка.

— Я там тоже был, просто скрывался. Князь Долгорукий с императором повесили на меня обеспечение безопасности всех ребят, поэтому и не участвую, — признался в возложенной на меня миссии.

— Всех монстров, которые замертво падали, пристрелил Ларик, дабы они не навредили горе-бойцам, — встал на защиту брата Михаил. — Круто он их в последний момент убирал?

— Не пойму, как ты смог с одного выстрела положить всех монстров? Ведь это практически невозможно? Кто-то ведь должен был погибнуть? Всех уберечь все равно бы не получилось? — Александр снова проявил свою наблюдательность, оценивая ситуацию объективно.

— Это мой секрет. Вы же по-прежнему все живы, когда ходите со мной в разломы? — вопросом на вопрос ответил брату.

— Дети мои, может вам не стоит идти в наместники? Зачем нам княжеский титул, мне ваши жизни дороже, — Ирина Васильевна попыталась отговорить детей от завтрашнего участия.

— Матушка, да не переживай ты за этих оболтусов, им эти твари на один зуб, — попробовала ее успокоить Машка, — тем более там будет Ларик, а значит, никому ничего не грозит. А тебе, чтобы не нервничать, лучше завтра остаться дома.

— Ну, уж нет, выступление своих сыновей ни за что не пропущу, — наотрез отказалась Ирина Васильевна. — Вот только надо придумать с успокоительным, а то таблетки мне что-то не помогают, — немного расслабившись после вина, матушка была горда своими сыновьями, с честью служившими империи. И как бы ей не было страшно, она поняла одно, что кроме отряда Ларика пока защитить человечество некому…

Второй день турнира начался, как обычно. Организаторы ожидали, что сегодня будет меньше зрителей. Вот только слухи о кошмарах, которые там вчера происходили, только накалили интерес у масс. Да и выступления цесаревны еще не было, поэтому никто не хотел пропустить момента, как девушка облажается, она же всего лишь избалованная принцесса. Ну, об этом думали те, чти дети вчера слили выступление, но остались живы, придя сегодня со своими родителями. Так что трибуны были переполнены народом. А медики потребовали пополнение штата, чуя что им и сегодня придется откачивать много неподготовленного народа, вынося с трибун и с арены. После приветствия императора, объявили очередного участника.

В целом, все происходило так же, как и вчера, я выжидал до последнего, чтобы прикончить монстра. Выступления братьев прошли предсказуемо, никто не хотел волновать матушку. Они вышли, не прячась, стараясь понять, кто им достался. Потом не спеша замораживали свою жертву на пять секунд, метко прицеливаясь, выбивая с первого выстрела своего противника. Показательно кланялись и спокойно покидали поле боя. Отец был в восторге, матушка улыбалась, гордясь своими сыновьями.

Проблемы начались, когда на арену вышел князь Щербатый, который смотрел на Марию Воронцову, немного бравируя. Сестра еще не дала своего согласия на встречи, поэтому аристократ решил произвести на нее неизгладимое впечатление. Ему достался не самый простой монстр, бронированный черепахобраз из морского разлома на берегу Черного моря. Шипованные черепахи выходили на сушу для того, чтобы отложить яйца в теплый песок, а потом снова уходили в море. По сути, это были не сильно агрессивные твари на суше, что нельзя о них сказать в морской пучине, где они добывали себе корм. Его было очень непросто убить, ну или парализовать, так как все тело покрывал мощный панцирь с наростами. Попасть в голову также было не просто. Зверь часто прятал ее внутрь при малейшей опасности. Но и двигался он не сильно быстро. Именно поэтому князь, Владислав Щербатый, преуменьшил угрозу, разрешив приблизиться к себе. Он не спешил быстро убивать своего противника, запрыгнув к нему на спину. Глупец не учел, что это не просто огромные монстры, а боссы, из-за большой продолжительности жизни. А это значит, что у них могут быть магические способности. Отвесив себе фейспалм, врубил петлю от греха подальше. А дальше предсказуемо зверь выдал атакующую технику, он свернулся клубком, скинув с себя триумфатора. Я был в курсе того, что так и произойдет, а вот парень сглупил, видя монстра впервые.

Владиславу, с одной стороны повезло, он упал вниз лицом, а с другой, по нему прокатился тяжелый шипованный колобок. Если бы на парне не было бронекостюма, то его бы просто прокололи и насадили на шипы, как бабочку ни иглы. Когда черепахобраз превратился бронеежа и откатился в сторону, то неудачливый позер вскочил на ноги, отбежав подальше. Он не хило так струхнул, пройдя по грани. А дальше этот бронеёж, прекрасно чувствуя парня, начал преследовать, разгоняясь в его сторону. Владислав отскакивал, уходил перекатом, ожидая, что зверю надоест, и он снова развернется, как прежде. Я отвесил себе второй фейспалм, потому что усомнился в умственных способностях парня. Кажется, любовь, включая чувства, напрочь отключает мозги. Его бронеёж прекрасно чуял. Это как раз его магическая способность, в боевой форме преследовать противника, превращаясь в машину-каток убийства. Минут через десять парню надоело бегать от монстра, который посносил на арене многие укрепсооружения. Владислав догадался свалить подальше, затаившись в одном из домов. Монстр, потеряв ориентир, перестал кататься, а потом и развернулся. Минут через пять черепахобраз высунул голову, дабы осмотреться. Вот тут Влад просто выстрелил тому в голову, парализовав зверя. На этом он одержал победу, получив проходное очко в следующий тур. После чего широко улыбнулся Марии, помахав рукой. Только сестра не оценила его сомнительный подвиг. Парень уже собрался уходить с арены, но медики не дали ему этого сделать, уложив на носилки, унесли с поля. Почему я не стал отматывать петлю, дабы переиграть ситуацию? Во-первых, если бы я прибил зверя, то Владислав не прошел бы дальше, слив этот турнир. А во-вторых, если не умер сразу, то пусть собственная глупость послужит ему уроком…

На трибунах князья-отцы с нетерпением ждали выхода своих отпрысков, надеясь, что уж их сыновья не станут совершать такую глупость, как сын князя Щербатого. Наконец-то первым вышел Родион Галицкий, направившись уверенной походкой навстречу своему монстру. Отец с надеждой и гордостью смотрел на сына. Для него выпустили огромную змею, оказавшуюся то ли слишком умной, то ли просто осторожной. Она сразу уползла в центр укреплений, найдя себе удобное место для нападения. К сожалению, Родион не обладал, в отличии от своего друга, сканирующим взглядом, поэтому ему пришлось кружить по всей арене в поисках затаившего зверя. Обнаружили противники друг друга одновременно, уставившись замораживающим взглядом, оцепенев равно на пять секунд. Ситуация оказалась патовая, оба были в равных условиях, сейчас решала только скорость реакции. Они напали друг на друга одновременно. Родион выстрелил, а змея вцепилась в руку парня. Оба свалились на землю, замерев без движения.

Князь Галицкий старший с ужасом смотрел на сына, которого укусила ядовитая гадина. Он не в состоянии был поверить в происходящее и рванул к выходу. Голыми руками готов был придушить змеюку не менее пяти метров в длину и более полметра в диаметре. Благо его остановили два остальных князя, понимая, что сделать уже ничего не получится. Через пару минут Галицкий младший зашевелился и выбрался из-под тела, рухнувшего на него в броске. Броня свинорга не дала прокусить ядовитым клыкам руку парня. Он благополучно поднялся на ноги, показывая пальцами, что с ним все окей. Отец с облегчением выдохнул, понимая, что сын только что прошел по грани, но одержал победу в этом турнире. Два других князя теперь с ужасом ждали появления своих сыновей, надеясь лишь на их осторожность и благоразумие.

Следующим пришла очередь участвовать в турнире Николаю Демидову. Парень точно также уверенно вышел на арену, не дождавшись своего друга, которого уже унесли на носилках для медицинского осмотра. Ему выпало сразиться с огромным злобным шакалом. Николай вспомнил, как мальчишка Ксандр говорил, что топором и вилами прикончил целых трех монстров, оставшись в живых. Поэтому он не стал снимать винтовку с плеча, достал меч, решив устроить показательное самоубийство.

— Ну, почему у наших детей совсем отсутствует здравое мышление? Какого хрена он творит? — в сердцах отвесил себе фейспалм разочарованный отец.

— Я бы сказал в кого. Совсем недавно мы с тобой поступили точно так же, не подумавши, сунулись к свиноргам. Там нас чуть не раскатали, как щенят, если бы не Воронцов со своей командой. Так что яблочко от яблоньки не далеко укатилось. Слышал, что Ларик здесь обеспечивает безопасность. Значит, он не даст погибнуть твоему сыну. Надеюсь, что пристрелит шакала раньше, что тот загрызет парня, — совсем не утешил князь Галицкий друга.

— Тогда Николай проиграет, но лучше так, чем увидеть смерть наследника, — согласился с ним князь.

Николай, как какой-то самурай, решил показать всем, насколько он бравый боец. Парень бросился на шакала полтора метра в холке с одним мечом. Правда затормозил зверя на пять секунд при помощи взгляда, не забыв о такой возможности. Вот только не догадался ударить монстра в глаз, зачем-то став рубить мечом. Мелкий Ксандр тогда рубил топором, которым можно было раскроить череп, а вот меч оставлял лишь глубокие порезы, но никак не убивал зверя. Через пять секунд ситуация изменилась с точностью до наоборот. Теперь зверь пытался прокусить парня, что ему тоже не удавалось. Бронекостюм держал, поэтому ситуация снова стала патовой. Оба не могли прикончить друг друга. В какой-то момент до парня дошло, что надо поменять стратегию. Мечом убить, просто так махая, не получится. Парень уже сам весь был в крови монстра, но тот сдаваться не думал. Это была груда мышц, в которой присутствовали лишь голые инстинкты убийства, и отсутствовали инстинкты самосохранения. Николай поудобнее перехватил меч, подставив повыше левую руку, как дрессировщики делают, когда травят собак. Потом просто воткнул его в горло шакалу, провернув там несколько раз. Монстр, заливая кровью, рухнул на парня, не удержавшегося на ногах. Все с ужасом смотрели на кровавый бой, не зная, кто сейчас победил. Казалось, что погибли оба. Вот только парень через пару минут скинул с себя тушу, пытаясь протереть глаза от крови разорванным рукавом спецовки. Он поднял меч, салютуя трибунам, которые разразились овациями. А князь Демидов старший без сил опустился на лавку, больше ноги его не держали. Сегодня день добавил седых волос любящим отцам. Парень, подхватив за ногу свой трофей, сам отправился на выход с арены, откуда уже бежали техники и медики на помощь. На самом деле Николай решил не упускать возможности, раз прикончил монстра, проверить его на наличие желейки. Он был не в курсе, как и все остальные участники, что монстров сегодня никто не убивал. Их просто парализовали, оставляя для многоразового использования.

Последним из сыновей вышел Федор Голенищев с широкой улыбкой на пол лица. И, как клоун на манеже, отвесил на все четыре стороны по поклону. Он также не спешил снимать винтовку, явно красуясь перед публикой. Князь Голенищев старший прикрыл глаза рукой, испытывая стыд за своего наследника, понимая, что сейчас тоже ничего хорошего не произойдет. И парень не обманул его надежд…

Глава 15

Финал турнира

Федор шел уверенно, широко улыбаясь, чувствуя себя, как гладиатор на арене Колизея. Он поклонился по русской традиции, отдавая дань уважения собравшимся людям. А еще хотел, чтобы его выступление запомнили и вспоминали, как героя. В своих силах победить был абсолютно уверен, не чувствуя подвоха. Вот только судьба распорядилась иначе, отправив ему странного соперника. Это была огромная обезьяна более трех метров, сильная и проворная, покрытая густой шерстью. Парень остановился, с удивлением рассматривая невиданного перед собой монстра.

А я, наблюдая сверху, вспомнил, что этого зверя притащил не ради состязания в турнире. Просто, когда бегал по разломам, встретил этого малыша, заблудившегося в нашем мире. Для того, чтобы он нечаянно не навредил людям, притащил во дворец. Хотел позже отыскать нужный разлом, отправив малыша к родителям. Сейчас детеныш огромных разломных обезьян с удовольствием и любопытством уставился на обескураженного парня. Потом он начал развлекаться, с легкостью перепрыгивая с одного здания на другое, приближаясь к участнику турнира. Подходить близко обезьяна пока не планировала, присматриваясь к своей новой игрушке. Федор стоял и смотрел на развлекающегося зверя, понимая, что перед ним всего лишь огромный детеныш. Парень также не знал, что винтовка заряжена парализующими патронами, поэтому обескуражено смотрел на зверя, не зная, что и предпринять. Вскоре малышу надоело скакать вокруг парня, он решил сменить игру. Начал подбирать булыжники и отрывать куски здания, стараясь выбить страйк из Голенищева. Сейчас Федор скакал по полю, как ужаленный в одно место заяц, уворачиваясь от внушительных снарядов. Это только сильнее распаляло звереныша, которому понравилось бросаться камнями.

Я уже хотел в невидимости предупредить парня о том, что можно и выстрелить транквилизатором, видя, что ситуация становится довольно опасной. Сам не хотел подкладывать свинью Федору, устраняя противника, иначе он проиграет. Поэтому нервно ждал, когда вся эта свистопляска закончится. Уже собрался подскочить, как детеныш решил снова сменить одну игру на другую. В три прыжка обезьяна подскочила к парню, схватив того за руку, увлекая за собой. Теперь они скакали вместе через препятствия на земле, благо у парня была развита скорость. Вырваться он не мог из цепкого захвата. В какой-то момент Федор запнулся за обломок разбросанных снарядов и растянулся звездочкой, пропахав фейсом арену. Малыш остановился, с удивлением посмотрев на свою игрушку, отказавшуюся с ним бегать. Перевернул парня на спину и потыкал в него пальцем. На трибунах у многих перехватило дыхание. Все с ужасом ожидали, что дальше произойдет. Андрюха уже стоял в проходе, стараясь взять под контроль зверя, установив с ним мысленный контакт. Вот только это был детеныш, которому все равно, что хотят от него другие. Он долго сидел в тесной клетке и теперь ему хотелось играть.

Князь Голенищев старший не смог спокойно смотреть на обстрел своего сына и не понимал, отчего тот не пытается его пристрелить. Поэтому чувствуя несправедливость, решил обратиться к императору. Подойдя к его ложе, увидел, как Алексей Николаевич сидит сильно зажмурившись, боясь увидеть последствия боя. Петр Савельевич догадался, что правитель ничего не сможет сделать, дабы не лишить парня возможности на выигрыш. Он даже не вправе будет остановить турнир собственной дочери, как бы этого не хотел. Алексей III приоткрыв один глаз, с облегчением выдохнул, увидев парня еще живым. Потом перевел взгляд на отца, стоящего неподалеку, и кивнул, приглашая в свою ложу. Вдвоем с императором переживать за сына было немного легче.

— Там же Ларик, значит ничего страшного не случится, — успокаивая не понятно кого, то ли себя, то ли князя, проговорил император.

Федор, честно говоря, не знал, как победить детеныша обезьяны. Убивать было жалко, а вот справиться с трехметровым монстром, вообще нереально. У него оставался лишь один выход, слив соревнования, просто сбежать с арены. Вот только его друзья прошли в финал, поэтому было обидно за такую подставу от организаторов турнира. Лежа на спине, он увидел заинтересованность во взгляде малыша. Закрыв лицо руками, резко их открыл.

— Бу, сейчас догоню, — подпрыгнул Федор, как это часто делал с племянником у старшей сестры. Детеныш аж сам подпрыгнул от неожиданности, а потом сорвался в сторону. Федор рванул за ним, но догнать обезьяну было безнадежным вариантом. А вот ее погонять по полигону, вполне возможно. За это могли присудить победу, когда убийство отменялось. Малыш догадался, что человечек его скорее всего не догонит. Поэтому стал немного подставляться, притворяясь, что устал, упал, или свернул не туда. В конечном итоге, парень догнал мохнатую задницу, дотронувшись до шкуры зверя. После чего монстр подхватил свою игрушку, закинув себе на спину, помчавшись по крышам и уступам, развивая нечеловеческую скорость. Федор вцепился в шкуру примата, как новорожденный детеныш в шерсть своей матери, дабы не сорваться при бешенной скачке. Это были головокружительные американские горки, но ему нравилось. В итоге парню, оседлавшему своего врага, присудили победу. Только разыгравшегося детеныша обуздать и посадить снова в клетку не представлялось возможным.

Как бы мне не хотелось этого делать, пришлось выстрелить в зверя, когда Федор покинул его спину. Детеныш обиженно хмыкнул, завалившись на спину. Парень разразился непередаваемым русским фольклором в мою сторону, думая, что я его убил. Пришлось прокричать, что с обезьяной все в порядке, лишь отрубил поспать малыша. Успокоившись, Голенищев снова поклонился публике, покинув детскую площадку под аплодисменты публики. Отец с императором обнялись на радостях, что все завершилось благополучно для обоих участников состязания.

Следующим был выход Софии, которая должна завершить своим выступлением первый тур соревнований. Любящий отец нервно сглотнул, когда на арену прошла под бурные овации его дочь, экипированная по-военному. Она послала воздушные поцелую зрителям, ослепительно улыбаясь. Публика обожала младшую дочь императора, которая была, с одной стороны, ослепительно красива и общительна, а с другой, не лезла в политику, занимаясь общественными мероприятиями, открывая балы и устраивая банкеты. Поэтому сейчас многие переживали за девушку, кроме тех, кто не хотел проигрывать в глазах окружающих слабой принцессе. Для нее выпустили птеродактиля, которого она ни грамма не боялась. София, заняв удобную позицию, встала на одно колено. Не спеша прицелилась в птаху, стремительно несущуюся на нее. Успела даже пару раз выстрелить в голову, но вместо пуль были снаряды с парализующим ядом. Они угодили в закрытый клюв, разбившись, но никак не навредив летящему монстру. Костный покров не обладал нервными окончаниями. Если бы девушка попала в крыло монстра, то он с большой долей вероятности рухнул на арену. Птеродактиль спикировал на девушку, успевшую отбежать в сторону. Недоуменно смотря на продолжающую кружить тварь, которая умирать и не думала, цесаревна пришла в замешательство. София в сердцах смачно выругалась, отбросив теперь уж бесполезное оружие в сторону. По два патрону выдавалось участнику, и она упустила свой шанс. Это был позорный проигрыш на глазах у большого скопления народа.

Птеродактиль просто так стоять девушке не позволил, заложив крутой вираж, снова пошел на снижение. София рванула вперед, не желая уходить с арены. Честно не знал, что сейчас делать. Приземлить тварь или дать шанс девушке поставить точку в состязании. Петли оставалось минут на пятнадцать, не больше. Непредсказуемые выступления моей команды потратили драгоценное время петли, и теперь сомневался, что его хватит на дочь императора. Решил, если ей будет что-то сильно угрожать, тогда просто пристрелю ископаемое. Победа девчонке особо не нужна, лишь потешить самолюбие, доказав собственную значимость. Вот только, как бы быстро не улепетывала София, птеродактиль летел быстрее. Он подхватил за куртку девушку, подняв ее под самый купол. Такого поворота никто не ожидал. Все трибуны затаили дыхание, ожидая падения. Император не сводил глаз, боясь дышать, понимая, что престиж правителя ничто по сравнению с жизнью дочери.

— Там же Ларик, значит все будет нормально, — словно мантру проговорил правитель, сильно нервничая. Теперь он хорошо понимал переживания семей аристократов, дети который принимали участие в турнире.

Когти зверя не могли повредить коже девушки. У нее была такая же непробиваемая экипировка под курткой. София в полете умудрилась подтянуть ноги, все-таки особам королевской крови прописывали физические тренировки, обхватив ими огромные когти ископаемого ящера. Теперь девушка крепко держалась четырьмя конечностями, не желая их отпускать. Птеродактиль кружил над ареной, часто врезаясь в защитный барьер, не желая приземляться. Петля, как назло, подходила к концу, а ситуация никак не разруливалась. Подстрелить сейчас тварь было плохим решением, высота оказалась приличной. Поэтому нервно ожидал развязки плохого сюжета.

Минут через пятнадцать монстр решил приземлиться и отведать то, что удалось добыть на арене. София успела спрыгнуть чуть раньше, уйдя перекатом по крыше в сторону. После этого, вместо того, чтобы благополучно свалить, скрывшись на нижнем этаже, она решила поступить совсем уж глупым способом. Разбежавшись, запрыгнула на спину твари, обхватив за шею руками. Теперь вместо жертвы стала наездницей монстра. Птеродактилю это не понравилось, он снова взмыл в воздух. Это было поистине красиво. Крылатый ящер парил в вышине, а на его спине сидела девушка, длинные волосы которой развевались от потока ветра. Все зрители восторженно наблюдали за поступком безрассудной принцессы, оценив его по достоинству. Все, кроме меня, так как я уже запарился корректировать ситуацию. Пару раз девчонка падала, но мне удавалось отматывать петлю, до тех пор, пока она не закончилась. Сейчас эта тварь, которую не успел пристрелить, пока та находилась на крыше, сделала переворот вокруг своей оси. София полетела кубарем вниз, расцепив руки. Отмотал время на три минуты назад, но это не помогло. Девушка уже взмыла в воздух, паря в вышине.

— Арахнидовский петух неощипанный, как же тебя посадить снова? — выругался, понимая, что он вот-вот выкинет фортель с переворотом. Заморозку врубить тоже не мог. Не может цесаревна с высоты падать на землю и в одно мгновенье приземлиться на ноги. Так все мои скрытые способности, как хрономага, выйдут наружу. А уж аналитики просчитают их, и потом мне не отделаться от помощи императору. Если бы у меня были обычные патроны, то смог бы повредить крыло, чтобы тварь плавно спланировала. Паралитические пули лишь отправят в пике, обездвижив птеродактиля. Шанс спуститься Софии целой и невредимой катился быстро к нулю. Можно приманить птеродактиля куском мяса, но под рукой ничего подходящего не было.

— Хотя почему нет? Я и есть тот самый кусок мяса, если выйду из режима стелс, — деактивирую кольцо, появляясь на самой высокой крыше, махая руками. Тварь меня обнаружила и даже обрадовалась, издав свой противный визг, резанувший многим по нервам. Теперь она передумала скидывать свою добычу, рванув напрямки в мои объятья. Расставил руки в стороны, показывая, что беззащитен, положив винтовку на носок ботинка. Вот когда ее пасть появилась в метре от меня, подкинул винтовку в воздух и врубил заморозку. Теперь не спеша, уже в тишине, рассмотрел все возможности удачного приземления девушки. Прицелился, отпустив время. Прогремел выстрел, попавшей гадине в голову. Сам ушел в сторону, ныряя под крыло, хватая сзади девушку на руки.

Птеродактиль распластался на крыше. Цесаревна оказалась в моих руках, с удивлением на меня взирая. Битва окончена, победа за принцессой. Трибуны рукоплещут такому феерическому финалу. Император с трудом сдерживает слезы радости. А я стою, словно спаситель, но в целом ощущаю себя молодцом. Неожиданно София притягивает мое лицо руками и, прямо при всех, крепко целует в губы. А вот такова поворота даже я не ожидал от девушки. Но раз я герой, то, наверное, мне можно получить поцелуй от принцессы, поэтому отвечаю взаимностью…

Лучи закатного солнца окрасили магический барьер в розовый цвет. Времени оставалось совсем немного, когда тени плотно лягут на землю. Слишком много времени ушло на последних участников, задержавших состязания. Император вызвал Ларика, дабы обсудить проведение последнего тура.

— Через полтора часа турнир уже должен завершиться. А у нас тридцать два участника перешли во второй тур. Если их разделить на три этапа, то в это время мы никак не уложимся. Есть у вас предложения, как закончить турнир вовремя? — задал император вопрос организатором состязания.

— Если только каждой команде отведем по тридцать минут. Кто успеет отстреляться, тот молодец, — выдал свое мнение Михаил Гаврилович Долгорукий.

— Не получится. Мне необходимо тридцать минут, дабы восстановиться. Я же не железный, сильно вымотался, — на самом деле я не устал, но хрономагия была на нуле. А без возможности подстраховать ребят, даже выходить на поле не намерен.

— Тогда что получается, только по двадцать минут отведем ребятам на захват чужой территории, — переспросил князь, — этого слишком мало, если учитывать, что еще и монстры будут присутствовать.

— Есть еще какие-нибудь соображения? Нам необходимо всего двенадцать победителей, — надавил император на собравшихся.

— Предлагаю объявить вторую часть турнира, все против всех, без разделения на команды, — предложил военный стратег Петр Афанасьевич Румянцев. — Если добавим несколько монстров, то каждому победителю необходимо будет выбить по три цели.

— София отказалась от второго тура, так что тридцать один человек и добавим пять монстров, как раз нужное число и получится, — сложил в уме император.

— Обычно так не выходит, чтобы ровное число у каждого получилось, но там уж как-нибудь рассудим, — добавил генерал.

Император взял слово. Подвел итоги первого тура, объявил победителей, которые прошли в финал состязания. Объяснил, что теперь участники будут сражаться все против всех, выбивая соперников и монстров при помощи дротиков с транквилизатором, безопасным для здоровья. Метод эффективен тем, что выбитый участник уже не поднимется до конца состязания. Попросил первыми убрать монстров в целях собственной безопасности и обозначил время, за которое придется уложиться. Извинился за пересмотренные условия турнира, в связи с приближающимся заходом солнца.

Тридцать один участник, из которых оказались три девушки, экипировались по новой. У всех были одинаковые комбинезоны из довольно тонкого материала, дабы дротик мог легко пробить ткань, выводя соперника из строя. Парням пришлось сложить в шкафчики свои непробиваемые защитные костюмы, которые сегодня многим спасли жизни.

— Ощущаю себя почти голым, поэтому давайте постараемся выбить монстров в первую очередь, — предложил князь Владислав Щербатый.

— Это будет весьма целесообразно, ведь никому не захочется валяться парализованным, когда рядом бегают хищники, — согласился князь Вяземский.

— Ребят, после уничтожения монстров, без обид, буду мочить всех в пределах доступности, — заранее извинился князь Демидов.

— Да какие тут обиды, нам необходимо набрать всем нужное количество очков, выбив не менее трех, — подсчитал Михаил Воронцов.

— Есть предложение, — понизив голос, предложил Александр, — у кого уже наберется по три очка, тот чешет голову, к примеру, и подставляется под любого из нашей команды.

— Хорошее решение, что позволит нам с большой вероятностью выйти в победители, — согласился Роман. Прозвучал сигнал, призывающий участников снова на арену. Ребята надели лыжные маски, как защиту глаз от непредсказуемого выстрела. Подхватив оружие, вышли на последнюю битву…

Глава 16

Все против всех

Заняв позицию на самой высокой крыше и уйдя в режим невидимости, приготовился к финальному этапу. Мне не только предстояло страховать ребят от монстров, но и отслеживать у каждого количество попаданий в противника. Поэтому первым делом запустил петлю. Если хоть что-то пойдет не так, то успею откатить процесс к базовым настройкам. То есть начать все с начала. Отобрал пять монстров, которых выпустят перед тем, как ребята появятся на арене. Добавил еще пять жутей, для антуража, приготовился к превозмоганию. Тридцать пять целей, которые должны быть повержены в течении часа, это вам не хухры мухры. Надо всех сохранить невредимыми. Задача, которая посильна лишь хрономагу. Надеялся, что ребята, наученные предыдущим опытом, сейчас обойдутся без глупых поступков. Вот только внутренний голос говорил об обратном. Увидев нестройную толпу, выходящую на поле, как на прогулку в парке, тяжело вздохнул. А монстры уже были тут, готовые убивать всех без разбора.

Отметил один положительный момент. Ребята, заступив на поле, не стали убирать друг друга прямо на входе, последовав совету императора. Толпа разделилась на несколько частей, направившись в свои стороны, дабы занять удобные позиции. Ребята двигались, прикрывая спину друг другу. Через пару минут жути реализовали все кошмары двадцати трех участников, за исключением восьми парней, не имеющих больше страха перед монстрами. Кого тут только не было, от простых больших пауков, динозавров, волков, крыс, петухов до десептиконов. Ну и сегодняшние образы монстров тоже присутствовали, внеся в ряды ребят много паника и страха. Теперь отличить настоящего зверя от иллюзии было не просто. Моей команде повезло, они не велись на тех, кого до этого не видели в разломах. Зато другие палили во все стороны, почем зря. Было весело смотреть, как участники сражаются даже с десептиконами, не понимая, что это плод больного воображения. Зато нечаянно прибили двоих, просто стреляя во все подряд, на время забыв о том, что друг для друга являются соперниками.

Девчонки визжали и прятались по углам, не ожидая увидеть такое разнообразие монстров вокруг. Парни встали кругом, не давая к себе никому приблизиться. С одной стороны, это правильно, но с другой стороны, боеприпасы выданы в ограниченном количестве, транквилизатора был жесткий дефицит. Через десять минут, страхи улеглись, монстры поредели, а боеприпасы были расстреляны. Парни из моей команды оказались подкованными. Палили только в тех, кто реально мог оказаться настоящим монстром, не обращая внимание на других. Да и запасы они расходовали экономно. Если после выстрела зверь не исчезал, его больше не трогали, двигаясь дальше.

Мог ли я сам определить иллюзию от реального зверя? Достаточно знать повадки и посмотреть на монстра в движении. Вот только ребята смогли положили лишь четверых тварей. Последняя гадина нападать не спешила, выжидая удобный момент. И это было чревато. Наступила вторая фаза сражения, все против всех. Осталась змея, которую с высоты крыши не видел, а значит скоро быть жертвам.

— Только не в мою смену, — спрыгнув вниз, остановил время. Я должен ее найти, дабы предотвратить катастрофу. Долго бегал по арене, пока не отыскал гадину, заползшую на верхнюю балку одного из домов, ожидая в засаде. Передо мной встала дилемма, что предпринять? Оставить ее там не мог, ведь защитить внутри здания буду не в силах. Предупредить кого-то из своих, опять же поблажка. Решил вывести змею на видное место. Стояла полная тишина, ребята застыли, как изваяния. Дотронулся до конца хвоста гадины, сняв кольцо. Она, заметив меня, устремилась следом. Направился в сторону своей команды, ведь у них еще оставались дротики с транквилизатором. Когда дотрагиваешься до кого-то во время заморозки, он выходит из стазиса. Змея поползла за мной, пришлось ускориться. Оставив гадину на просматриваемом участке, снял статичность с остальных участников, запустив нормальный ход времени. Присвистнул, дабы снова не упустили хитрого монстра, а сам ушел в невидимость.

Парни не сплоховали, прикончив тварь пару выстрелами. Очко пришлось присвоить одновременно Роману и Голенищеву. Вернулся на свой наблюдательный пункт, дабы подсчитывать очки, когда ребята начнут косить друг друга. Финт с жутями подложил многим большую свинью. Ребята, оставшись без боеприпасов, сейчас смотрели друг на друга, не зная, как дальше действовать. Петька Чернышев оказался предусмотрительным парнем. Он и в первом туре умудрился выстрелить целых шесть раз и сейчас отложил три дротика, чтобы было чем сражаться после. Спокойно, с хладнокровием убийцы, выстрелил в трех ближайших парней, отправляя тех в длительный сон. Еще один парень сэкономил дротик, подстрелив стремящегося скрыться безоружного товарища. Девчонки находились вне поля моего обзора, забившись в укромные места. Как у них дела обстоят, не знал, следил за общей обстановкой. Но думаю, они еще смогут удивить парней. Моя команда сейчас рассредоточилась по всему полю, стараясь отыскать других участников, прежде, чем минусовать друг друга. Таким образом, они давали шанс своим набрать очков. Хорошая стратегия, так мои ребята могут стать победителями. Ведь сейчас состязание превратилось в игру, добей безоружного врага.

Но даже это не смогло пройти гладко. Первым накосячил Галицкий, сунувшись в один из домов, где спрятавшаяся девчонка выстрелила дротиком. Минус один из моей команды. Он успел выбить себе лишь одно очко, убив монстра до этого. Я тяжело вздохнул, второй раз Родион встает на одни и те же грабли. В первом туре его подловила спрятавшаяся змея в темноте, сейчас простая трусливая девчонка. Но ничего менять не планировал, каждый сам должен справиться со своей задачей.

Вторым косячным оказался Андрей Вяземский из-за мягкого характера. У него также было одно очко за убитого зверя, а вот выстрелить почему-то в человека сразу не смог. Безоружные незнакомые парни набросились на него, решив голыми руками вывести из игры, отобрав дротики с транквилизатором. Завязалась драка, где один проигрывал двум соперникам. Правда друг, будучи умным малым, вытащил незаряженный дротик. Успев воткнуть в душившего засранца, сам при этом потерял сознание. Второй соперник, обыскав и забрав снаряды, ткнул друга дротиком, выводя стопроцентно из строя. Присвоил Андрюхе два очка, что хоть как-то могло тянуть на победу.

Третьим, оказался Голенищев, у которого сейчас было полтора очка, один за участника, второй за третьего монстра, которого они поделили с Романом, выстрелив в змею одновременно. Подстрелив одного уз участников турнира, Федор понял, что многие сейчас оказались безоружными. Перестав скрываться, стал действовать открыто. Вот только ему не повезло. Из-за угла высунулся тот, кто только что обчистил князя Вяземского, выстрелив в упор в Федора. Но и парня со спины убрал Михаил, не став упускать хорошей возможности.

Девчонки, устав сидеть в засаде, по одной стали выбираться из укрытий. Это стало их промахом, всех оправили баиньки. Через десять минут остались лишь Александр с Михаилом, набрав по пять очков каждый. Остальные были в отрубе. Когда встретились, зачем-то оба почесали голову. Посмотрев друг на друга, братья стрелять отказались, посчитав, что и так стали победителями. Техники и медики выбежали на поле, дабы собрать участников. Уложив на носилки, отправили всех досыпать. Объявили небольшой перерыв, дабы подсчитать набранные очки и сделать соответствующие выводы.

— Как все прошло? У нас есть победители? — император переживал, что опять все пошло не по плану.

— Сколько-то есть, давайте бумагу, напишу список, — сам не совсем был уверен, наберется ли двенадцать победителей. Вот что у меня получилось.

1. Граф Михаил Воронцов — 5 очков

2. Граф Александр Воронцов — 5 очков

3. Граф Роман Воронцов — 3 очка

4. Князь Владислав Щербатый — 3 очка

5. Князь Николай Демидов — 3 очка

6. Граф Петр Чернышев — 3 очка

7. Граф Евгений Баранцев — 2 очка

8. Граф Виктор Аракчеев — 2 очка

9. Князь Андрей Вяземский — 2 очка

10. Князь Федор Голенищев — 1,5 очка

11. Князь Родион Галицкий — 1 очко

12. Графиня Анастасия Васильева — 1 очко

Остальные вообще никого не смогли подстрелить, так что с грехом по полам, Российская империя набрала достойных претендентов. При поддержке собственных родов и императора они смогут обеспечить контроль и защиту над отведенной областью.

Император, взяв список, вышел поздравить победителей и их семьи, которые могут гордиться своими сыновьями и дочерью. А также пригласил на бал через три дня в Зимний дворец, где и будут объявлены награды. Трибуны разразились бурными аплодисментами. Ведь пригласил он не только семьи победителей, но всех участников, кто на турнире рисковал своими жизнями ради отечества.

В итоге все были счастливы и довольны, вот только мне срочно захотелось выпить, несмотря на то, что всего восемнадцать лет. Люди, в отличии от большинства иных рас, обладают сильными эмоциями. Прямо сейчас я в полной мере пожинал плоды переживаний. Вернувшись в Воронцовский дворец в столице, выбрал хорошую бутылку вина. Решил закрыться в своей комнате, дабы снять накопившийся стресс. Родные меня поняли, оставив в покое. Но, по закону подлости, проблемы и не думали кончаться. Минут через пятнадцать слуга постучал в мою дверь.

— Господин Илларион Илларионович, к вам пожаловал гость, — произнес, когда я приоткрыл дверь. Немного захмелев, поднял одну бровь, ожидая пояснения.

— Этот гость не из нашего мира, — уточнил слуга.

— И какого хрена Азазель вернулся на Землю, — тяжело вздохнув, пошел встречать старого друга. Вот только там меня ждал совсем не демон.

В гостиной находился сам Креген собственной персоной. Как и подозревал, вооруженная охрана на входе в разлом, ему совсем не препятствие. Подозревал, что у него есть искусственный портал, который мог вывести в любое место на этой планете. Сейчас все мои родные находились в состоянии офигивания, второй раз встречаясь с иномирной разумной расой. Вот только Креген совсем был не был расположен к задушевной беседе.

— Ларик или, как там тебя, Бальтазар, у нас проблемы, поэтому хочу разорвать все договоренности о сотрудничестве с твоей расой, — степень моего удивления подскочила на несколько пунктов.

— Что случилось? В чем проблема? — креаторцы довольно умны и со многими проблемами могут справиться и сами, поэтому даже не догадывался, что могло послужить причиной визиту.

— Через мой портал пожаловал целый отряд демонов, каким-то образом выследивший твои перемещения или той самки, которую привел за собой, — сейчас мои брови подскочили еще выше. Ведь я еще этого не делал, лишь собирался забрать Ольгу домой. А это значит, что скоро на хвост должны прицепиться шпионы, проследившие наше перемещение.

— Спасибо, что предупредил. Сам понимаешь, что сложился парадокс времени. Ольгу я еще домой не вернул, так что теперь смогу предотвратить нашествие демонов через твой мир, — был по-настоящему благодарен за своевременное предупреждение, понимая, что отдых мне только снился. Пришло время снова отправляться разруливать ситуацию на иной планете. Но как настоящий радушный хозяин, пригласил гостя к ужину со своей семьей.

Вот только Креген отказался, сказав, что необходимо остановить этих жадных засранцев, покусившихся на выведенные образцы новых видов животных. Он вышел из дворца для приличия, после чего шагнул в открывшийся портал, испарившись прямо на глазах. А я решил присоединиться к ужину, дабы подкрепиться и объясниться с родными. Рассказал про Крегена, кто он и откуда, какие у нас с ним деловые отношения. Поэтому нужно помочь приятелю. После чего старым традиционным способом покинул это тело…

Снова оказался в теле Бальтазара после ночного покушения. Ольга мирно сопела, успокоившись, прижавшись к моему боку. А я лежал с открытыми глазами, обдумывая будущую ситуацию. Я должен, прежде чем отправить девушку домой, уничтожить преследователей. А для этого необходимо их спровоцировать и дать показаться нам на глаза. Решил, что с утра найму экипаж, девушку переодену в такой вид, словно мы решили незаметно бежать. Это как раз и послужит триггером для того, чтобы не дать нам уйти.