Ведомый звездами: Обреченные на победу

- Мда-а-а, ну и новости, - хмыкнул я и отпил еще вина.

- Скорее всего, они двинулись на юг к своим союзникам гоблинам, - мрачно произнес Рентар.

- Или на север. В Нортренде полно места, куда можно высадиться. Да и островов вокруг много.

- А может, на твой Калимдор отправились, - рассмеялся Халдурон.

- Ну, может, когда-нибудь узнаем. Я за три года войны уже сыт орками по горло, будучи одержимым Ненавистью Ал’Акира. Если орки придут сюда, то я буду первым кто поднимет меч, но сам гоняться за ними не собираюсь.

- Согласен, - кивнул Лор’Темар. – Тогда тост. За наших павших товарищей!

- За павших! – поддержали мы.

Этот вечер не так уж и плох.

Выпив с парнями еще кружечку, те засобирались. Отдых отдыхом, а работать нужно, так что вскоре я остался за столом один.

Но ненадолго.

- Хорошее выступление, Эйсиндаль, - произнес подсевший за столик эльф с полностью седыми короткими волосами. Смуглокожий от частой работы в поле, с куда более грубыми чертами лица, что не часто присущи эльфам, он чем-то напоминал даже человеческого фермера. Хотя крови людей в нем нет вообще.

- Спасибо, дед, - хмыкнул я. – Как тебе праздник?

- Моя репа заработала второе место на выставке, - улыбнулся он. – Здоровенная получилась.

- Неплохо. Дыни свежие поспели?

- Да, хороший выдался урожай. Придешь воровать?

- Возможно.

- Хоть чем-то тебя можно заманить в гости.

- Я просто до сих пор боюсь твоих гусей.

- Ха-ха-ха, хорошую я себе охрану выращиваю.

Посмеявшись мы выпили.

Странный у нас постоянно получается разговор.

Вроде как-то нам и не о чем говорить. Я – солдат до мозга костей, он простой фермер, что даже оружия в руках не держал, но при каждой встрече мы сами собой начинаем о чем-то болтать.

Этот эльф никто иной как Линдарин Зимний Ветер, мой родной дед. Самый настоящий фермер, что нашел свое призвание в ведении хозяйства и неплохо в этом преуспел. Я еще в детстве иногда наведывался к нему и таскал там яблоки да клубнику и плевать, что я мог просто их взять со стола. Таскать было интереснее. Еще иногда я отваживался на попытки похищения дынь, но учитывая, каких размеров был я, и какие здоровые у деда дыни, это мероприятие было обречено на неудачу. Дед постоянно ругался на меня и ворчал, приходил к отцу и жаловался, из-за чего одного юного клептомана потом пороли. Последней каплей был как раз тот случай когда-то кто-то открыл загон с гусями и превратил наш рейд за фруктами в битву с инфернальными пернатыми тварями, которым мы проиграли. Дед тогда пошел в лес и вернулся с какими-то особыми, дико болючими прутьями, после применения которых мы неделю не могли спокойно сидеть……

Ну, а сейчас этот ворчливый старик мой единственный родственник из тех, кого я в принципе знаю. В смысле лично. Так-то дядья-племянники присутствуют, но они разъехались по углам еще когда не то, что меня – еще отца толком в планах не было.

Он живет в деревне Легкий Ветерок, там у него свой участок, семья даже есть, но с ними сам я толком не знаком.

После моего возвращения в Кель’Талас и осознания потери родных я все же решился наладить контакты с теми, кто остался. Все же какими бы мы ни были далекими, но у нас есть связь и обрывать её не стоит. Он и сам так думал, а потому мы хотя бы старались как-то поддерживать контакт.

- Еще не переутомился постоянно работая? – спросил Линдарин.

- Немного, - пожимаю плечами. – Но я не хочу останавливаться… Если есть еще куда я могу приложить свои силы, чтобы этого больше не повторялось, то я сделаю все.

- Ты не обязан все делать один.

- Я и не один. Если что-то не могу сам, то найду того, кто сможет и замотивирую. Лучше сделать что мог и надорваться, чем потом корить себя, что проявил слабость.

- От того что ты надорвешься твоим близким лучше не станет.

- Знаю… - вздохнул я. – Потому все же пытаюсь соблюдать баланс.

- Ну смотри, а то дойдет все до того что уже тебя пинками будут заставлять отдыхать.

- Ха-ха-ха! Я бы на такое посмотрел! – рассмеялся я. – Но вообще ты прав. Надо и тут заканчивать, и идти отдыхать.

- Да, я сам уже ухожу.

Мы подняли кружки и произнесли тост, что обычно говорят в моей семье, но раз уж от нее остался только он, то пускай:

- Да не угаснет наша…

- …путеводная звезда…

Глава 3. Усталое утро.

Легкий морской ветерок проник в комнату и стал отодвигать занавески, впуская в помещение солнечный свет. Шум чаек у порта послышался, а если напрячься, то среди звуков можно и прибой расслышать.

Однако разбудило меня не это, а то что кто-то будил меня.

- Эйсиндаль, проснись, - прозвучал женский шепот.

Открыв глаза, я увидел над собой серьезное лицо немолодой эльфийки, чей взгляд был довольно строгим. Ну, для любого другого народа она могла бы показаться юной, но эльф всегда мог заметить седину, небольшие морщинки и взгляд полный времени, которые никак не скрыть.

- Доброе утро, тетушка, - зевнул я.

- Доброе, - покачала головой тетушка Манисма Ромлет. Мама Зака уперла руки в бока. – Уже утро, так что вставай и завтракай. Её тоже буди. И тебе еще письмо пришло. Я оставила его на столе.

- Спасибо, тетушка.

Женщина кивнула и ушла, оставив меня просыпаться.

Валяться долго мне уже не хотелось, потому я встал, умылся и оделся. Вчера после фестиваля я телепортом вернулся в Сильвергард, и мне не хотелось идти в казарму, а потому я направился к Закриэлю. У того был свой маленький домик в порту, а потому я периодически ночую у него. Он тут с мамой живет, так как в Даларане никому из них жить не хотелось, а после войны у парня скопилось немало финансов и ему хватило на свое жилье тут. Не самое большое жилье, но комнату для меня тетушка всегда держит.

- Эй, просыпайся, - толкнул я спящую. – Завтрак подан.

- Уй, дай еще поспать, - заворчала Сильвана и закуталась в одеяло. – Первый выходной за три месяца. Буду дрыхнуть до конца дня.

- Как хочешь, - пожимаю плечами.

Оставив свою подругу валяться, я отправился в гостиную.

Может показаться странным, что я сплю с той, кто не является моей девушкой, и вообще у нас каких-то романтических отношений нет, но мы слишком близки и раньше между нами многое было. Сильвана является моей первой любовью еще с давних лет, но мы давно расстались и скорее просто друзья. А все остальное, ну, каждому порой хочется отдохнуть душой и телом, но, чтобы устроить свою личную жизнь, надо ее иметь. Трудоголик по имени Сильвана, как показывала практика, вполне могла это делать, но зачем, если куда проще и быстрее ухватить вполне приемлемого меня? Мне же, в свою очередь, не особо хотелось бегать по девушкам с тех пор, как я стал офицером Следопытов. Слишком многие видят во мне выгодную партию, слишком напряжно становится избегать чужих матримониальных планов. Нет, я могу, но время ведь можно потратить с большей пользой.

Даже если эта польза означает работу на благо Корпуса Следопытов. Трудоголизм Сильваны, похоже, заразен, и меня слишком поздно лечить…

В гостиной уже сидел мой друг Закриэль и лениво жевал свой завтрак. Выглядел парень как обычно, со своими угольно-черными, торчащими в разные стороны длинными волосами, маленькой бородкой и мешками под глазами.

- Привет, - махнул я другу. – Чего ты такой?

- А, все работаю, - ответил друг.

- Мне казалось работа в Совете не такая уж и напряженная.

- Да я не в этом, - поморщился Зак. – Суть в том, что в прошлом году одна особа произвела настоящий фурор в портальной магии. Раньше, телепортация на большие расстояния массы объектов была крайне сложной и затратной, а потому её почти не использовали. Но вот в прошлом году ученица Магистра Антонидаса – Джайна Праудмур создала заклятье Массовой Телепортации с минимальными затратами. Это оказался такой неожиданный фурор, что я просто опешил. Я был поражен такой хитрой задумке, ведь решение все время было перед глазами, но никто его в лоб не замечал. Вот сейчас я и пытаюсь лучше разобраться в этом плетении. Уже вполне могу его повторить пускай пока и не на большие расстояния.

- Неплохо, - хмыкнул я. – Еще одно доказательство, что люди смотрят на магию иначе и могут замечать то, что мы даже не подозревали.

Учитывая, что именно люди в свое время открыли способ продления жизни, чем активно пользуются эльфийские маги, то ничего удивительно.

- Знаю, но обидно немного, - вздохнул Зак. – Я ведь, сколько лет изучал портальную магию и сейчас считаюсь одним из лучших в ней, а тут меня просто обошла какая-то, пускай и очень талантливая девчонка.

- Собираешься стать одержимым завистью и желанием превзойти соперницу?

- Не боись. Я не настолько поехавший. Завидую, но больше хочу понять, как она догадалась. Мало ей быть принцессой и невестой принца самой могущественной державы людей, она оказалась еще и самым настоящим гением… «Наше молодое все», не иначе.

- Еще и красавица, вроде, - подлил масла в огонь я, - Это же о ней говорили, будто она вскружила голову даже принцу Кель’Тасу?

- Ага, но в это верится с трудом. Принцу Келю уже пять сотен лет, и на него вешались такие женщины, что магичка, которой нет и четверти века просто сравниться не может…

Вот только принц у нас как раз и падок на молодое мясо. К Сильване вон яйца подкатывал. Правда получил от ворот поворот, в первую очередь потому, что близость к принцу была чревата погружением в политическое болото, чего та точно не хотела.

Впрочем, не будем расстраивать беднягу.

- Ничего. Думаю, ты и сам можешь её впечатлить, господин верховный администратор

- Ой. Заткнись, - застонал друг. – Будь проклят тот день, когда я на это подписался.

- Сам виноват. Настолько впечатлил правителей Даларана своими способностями, что они тебя там сначала посадили на руководящую должность.

- Да ничего такого! Все это просто преувеличения!

- За «преувеличение» не дают звание Младшего Магистра сразу по переезду в Сильвергард и не садят работать в Совете Магистров.

На это друг только махнул рукой.

Да, Зак во время войны очень неплохо прославился.

Суть в том, что, он своими действиями сумел разоблачить альтеракского шпиона, а затем задушить в зародыше бунт беженцев, после чего еще и организовал всех приезжих на общественные работы. Совет Кирин-Тора посмотрел на то, как еще недавний студент так лихо и грамотно управляется с толпой народа, четко отдает приказы, не прогибается перед массой, и быстро припахал его для административной работы. Парень оказался не только отличным хозяйственником, но и прекрасным руководителем, способным командовать и объединять коллектив. При этом еще и выглядел достаточно грозно, чтобы никто с ним спорить не решался.

Все же хороший маг не всегда хороший руководитель, а у Зака было достаточно магической силы и способностей чтобы внушать уважение, но при этом и талант к управленческой деятельности. Короче во время войны, а затем еще пять лет после он построил себе отличную карьеру.

Вот только Зак терпеть не мог такую работу.

Он хотел магию изучать, заниматься экспериментами, а не руководить всеми.

Доведенный до белого каления таким отношением, он психанул, ушел из Даларана и переехал в Сильвергард. Тут на заработанные деньги купил жилье, так как его маме тоже хотелось жить в эльфийском городе, но по прибытию ему выдали звание Младшего Магистра и пригласили работать в Совет… в качестве администратора…

Не то, чтобы у нас не было кому руководить, но зачем нужны младшие, как не для того, чтобы работать за старших? Серьезно, как профессионал в «делегировании задач» говорю. Но если у меня все было еще более-менее на добровольных началах, то тут молодой маг без особых связей в столице просто не мог отказаться от со всем почтением впихиваемой ему должности. Так что Закриэль теперь руководит на кафедре портальной магии, а также заведует частично казной. И при этом у него почти не остается время на собственные эксперименты и опыты, что его в немалой степени бесит.

Зато у старших профессоров этого времени наоборот, прибавилось.

- Вот гады, - прорычал друг. – Никому бюджет не одобрю! На зло Бело’виру!

Ну это он просто ворчит.

За те семь лет что он тут работает ни одной жалобы на него не было. Его работу ценят настолько, что пару раз, когда его пытались сместить, пропихивая на его место чьего-то сыночка, в его защиту даже высказывался сам вышеупомянутый Бело'вир… Тем, как его тогда за глаза крыл не сумевший покинуть «любимую» должность Зак, был впечатлен даже я. Вроде и слова были цензурные, но как он их плел-то, а? Такого ни в одном порту не услышишь.

Вскоре из спальни выползла и сама Сильвана, устроившись с нами за столом и ставшая молча жевать свою порцию. Умываться, причесываться или одевать что-то кроме ночнушки не стала, но мы и внимание не обращаем на такое. Давно привыкли.

- Ну-с, какие планы на сегодня у вас? – спросил я.

- Спать. Только спать. В свой выходной я никуда не пойду. Особенно ко двору короля, - заворчала Ветрокрылая.

- А чего у тебя там за проблемы?

- Проблема не во мне, а в Верисе, - фыркнула девушка. – Точнее в ней и Аллерии. Та же, по слухам, имела роман с Туралионом. Вериса тоже вот, после своего первого же задания переехала в Штормвинд и вышла замуж за какого-то даларанского мага Ронина. Вот все почему-то и решили, что в роду Ветрокрылых все женщины просто мечтают стать женой человека, - скривилась она. – Ничего против людей не имею, но сейчас каждый самоуверенный мужлан из посольской свиты считает своим долгом за мной поухаживать… И ведь бить их нельзя, а у меня уже НЕ матерный словарный запас заканчивается. Хоть Зака специально зли и потом речь записывай…

- Соболезную. Не зря я от Натанаса избавился, - усмехнулся я.

- Он и не пытался ко мне подкатывать, - закатила глаза Сильвана. – Да и вообще Марис был неплохим парнем. Достойный солдат, я даже специально держала его рядом, чтобы позлить Оптиматов. А ты взял и отправил его подальше.

- Я не отправлял его подальше, а просто помог человеку найти свой путь в жизни. Благодаря мне он получил солидную должность в Штормвинде.

- Ты его на «слабо» взял и едва ли не угрожал.

- А нечего было упрямиться.

Да, с этим типом у меня отношения не сложились.

Суть в том, что во время войны молодой егерь по имени Натанос Марис оказался на территории Зул’Амана. Отряд его был приписан к Новому Авалону, человеческому городу, зажатому между Горами Амани и Хребтом Тира. Лесные Амани на севере, горные Амани на юге, повстанцы Руки Тира на востоке и подвалившие с моря огры на западе… Начало войны выдалось у них очень жарким, и, чтобы хоть как-то выжить, приходилось рисковать.

Отряд Натаноса оказался ценой, уплаченной за их рискованные ходы. В дальнем рейде в леса Амани все они погибли. Все, кроме Натаноса Мариса, что смог не только выжить, но и как-то забраться вглубь Зул’Амана, где и повстречал Следопытов. О том, чтобы вернуть его до выполнения миссии не было и речи, но впечатленный его успехами командир разрешил парню присоединиться, вместо того, чтобы просто избавиться во избежание рисков. Не то, чтобы мы были готовы так просто убивать союзников, но просто оставленный человек мог бы выдать троллям сам факт наличия отряда в этих местах, а взятый с собой стал бы обузой. Ну, в обычном случае. Однако Натанос оказался весьма неплохим бойцом и следопытом, мало чем уступающим эльфам. Конечно, магией не владел, и опыта не хватало, но учился быстро и имел выдающийся талант. Потому, по возвращению, его не стали отсылать к гражданским, а позволили присоединиться к Следопытам, пусть и на птичьих правах. Вернуть Альянсу его тогда все равно не было никакой возможности, войска Туралиона ушли, а его родной Новый Авалон… Ну, будем откровенны, тогда никто не знал, что он вообще выстоял. Вот Сильвана и взяла его под крыло. Плюс это был хороший и политический ход. Тогда эльфы и люди активно работали вместе, и представитель человечества в рядах элитных войск был весьма к месту.

А как война закончилась, пора было расходится, но человек не особо спешил обратно, ведь дома его никто толком и не ждал. Нет был вроде брат, и кто-то из родителей тоже был жив, но попытка самого Натаноса создать семью закончилась трольими топорами. Я понимаю, возвращаться и пытаться жить дальше после такого должно было быть больно…

Потому он, наверное, и пытался держаться за нас. Эльфы могли скорбеть столетиями, и никто не собирался надоедать ему разговорами о том, что жизнь продолжается и пора бы двигаться дальше и тому подобной чушью. Я даже против самого его ничего не имел против… Но Сильвана, чтобы она не говорила, явно начала привязываться к парню.