Хаос с доставкой. Для профи

Зуилас протянул руку к рыжей.

– Отдай, hh’ainun.

Тори прижала амулет к груди и перевела взгляд на Эзру, ожидая распоряжений.

Он слабо улыбнулся.

– Все в порядке. Можешь отдать.

– Но он же…

– Амулет принадлежит ему, Тори. Зуиласу из В’альира, королю Двенадцатого Дома. Амулет В’альир – его собственность.

Глаза у Тори вновь широко распахнулись от удивления, и она взглянула на меня. Вероятно, ей пришла в голову мысль – не за этим ли я искала информацию об амулете? Или, может быть, она колебалась потому, что знала о способности амулета разрывать контракты с демонами.

Слегка улыбнувшись Тори, я кивнула. Ей не о чем было беспокоиться. Амулет не мог разорвать мой контракт с Зуиласом, потому что контрактная магия на него и так не действовала.

Бросив последний взгляд на выгравированный символ, Тори протянула амулет Зуиласу.

Пальцы демона стиснули металлический диск.

Цепь соскользнула с руки Тори. Отойдя от нее и Эзры, Зуилас стал покачивать медальон на ладони. Мы смотрели, как он внимательно разглядывает амулет. Тори с Аароном напряглись, будто ожидая, что Зуилас вот-вот свирепо набросится на них.

Амалия слегка побледнела, но больше никак не реагировала. Я рассказывала ей о своем открытии и о том, почему вызывать Двенадцатый Дом запрещено, хотя с тех пор мы больше об этом не говорили. Она предпочитала не думать о том, что Зуилас совершенно свободен, если не считать приказов инферно.

Повернувшись ко мне, Зуилас надел цепь мне на шею через голову. Амулет опустился на грудь, звякнул об инферно. Губы Зуиласа изогнулись в волчьей усмешке, и тут же его всего залило алым светом. Он растворился в этом свете и исчез в инферно.

На рощу вновь опустилась темнота.

– Э-э-э… – Тори заморгала. – Так значит… ты найдешь способ спасти Эзру?

– Я сделаю все возможное, но… – Я откашлялась. – Разорвать связь между демоном и демоном-магом… ну, до сих пор считалось, что это невозможно. Может быть, амулет В’альир поможет, если я разберусь, как им пользоваться.

– Не поможет, – тихо сказал Эзра.

Откуда он знает? Когда мы говорили об амулете неделю назад, он еще не знал, может ли тот его спасти. Если потом выяснил, что амулет ему не поможет, – тогда понятно, почему они так легко с ним расстались.

– В гримуаре Ксевера должен быть ритуал и контракт, которым он связал нас с Этерраном, – продолжал Эзра. – Ты должна найти там то, что поможет его разорвать.

– Так значит, это Клод… Ксевер превратил тебя в демона-мага? – нерешительно спросила я. И правда – общий враг.

Губы у Эзры сжались.

– Ксевер не просто призыватель. Он глава Двора Красной Королевы.

Должно быть, это и есть тот самый двор, о котором говорил Клод, объясняя, почему не появился, когда Саул пытался открыть портал.

– Что за Двор Красной Королевы?

– Культ демонопоклонников. – В его глазах вновь появилась змеиная сосредоточенность. – Красная Королева – демоница, и члены культа поклоняются ей как всемогущей богине. Среди них есть просто одержимые фанатики.

Одержимые – такие как Сал, Брейден и Джейден, настолько помешанные на демоницах, что похитили, изнасиловали и убили десятки женщин, которых сочли похожими на payashē.

– Колдуны, владеющие магией отлучения, были из этого культа? – неловко спросила я.

– Вероятнее всего. Если они были связаны с Ксевером, то так или иначе имели отношение к культу. – Эзра указал на гримуар. – Там ты найдешь подробное описание того, какое могущество приписывается Красной Королеве, и другие их теории.

Он произнес «теории» таким тоном, словно ничего более отвратительного в жизни не слетало с его губ.

Амалия нервно переступила с ноги на ногу.

– И большой у них культ?

– Есть Высший Двор, к которому принадлежат лидеры культа, плюс еще неизвестно сколько тайных сект, так называемых «кругов». Я даже приблизительно не могу сказать, сколько там всего членов, но они опасны.

Меня пробрало холодом.

– А Клод… Ксевер – их глава?

– Да.

Я взглянула на обложку гримуара – круг с короной внутри.

– Так что? – нетерпеливо переспросила Тори, не отрывая от меня пристального взгляда. – Ты сможешь это сделать?

Клод обокрал меня и мою семью. Он убил моих родителей. Он уже черт знает сколько времени занимался экспериментами с Демоникой и контрактами. Его контракт с Називером не был похож ни на что, о чем мне когда-нибудь приходилось читать, и он сам изобрел ритуал, позволяющий привязать демона к нескольким инферно одновременно.

И еще я теперь знала, что он глава целого культа демонопоклонников.

По сравнению с победой над ним разрыв контракта демона-мага не казался таким уж невозможным.

Глава 4

Сидя на табурете у барной стойки, я неотрывно смотрела на черную кожаную обложку гримуара культа. Рядом лежал новенький блокнот, первые десять страниц которого уже были заполнены списками, переводами и пересказом этой антологии секретов.

Секретов моего врага.

Несколько месяцев подряд мне не давала покоя мысль о том, чего хочет Клод, какова его конечная цель. И вот теперь у меня есть кое-какие ответы… но и вопросов все еще множество.

Амалия опустилась на стул рядом.

– Ну что?

– Пока что я окончательно убедилась, что и Двор Красной Королевы, и Клод – ужасны.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Эта книга – не только гримуар, но и религиозный трактат, и в ней рассказывается все о верованиях культа. Они верят в бессмертную всемогущую «мать магии», которая создала двенадцать Домов демонов мужского пола, чтобы они служили ей, и подарила человечеству магию.

– Оригинально, – сухо заметила Амалия.

– И не говори. – Я покачала головой. – И они верят, что, когда приверженцы Красной Королевы умрут, она заберет их души и отправит в мир демонов, где их ждет вечная загробная жизнь.

– Ты бы спросила Зуиласа, приходилось ли ему когда-нибудь пересекать реку душ по пути в демонический супермаркет.

Я сомневалась, существуют ли в его мире подобные водоемы, но спросила бы, если бы он был поблизости. В эту минуту он сидел у меня спальне с амулетом В’альир и изучал его таинственные заклинания.

– А еще у этого культа странное отношение к демонам, связанным контрактом, – сказала я. – Они верят, что демонов-мужчин передает на контракт сама Красная Королева, и эти «слуги» охраняют ее верных последователей не за страх, а за совесть. Когда контрактор умирает, демон забирает его душу прямо к богине.

– Ух ты! И Клод во все это верит?

– Не знаю. Интуиция говорит мне – не может быть, он слишком умен. Но у него очень необычный контракт с Називером.

– Да, их отношения действительно напоминают это «не за страх, а за совесть». – Амалия накрутила на палец прядь своих длинных светлых волос. – Но Клод ведь жуткий манипулятор. Я вполне могу представить, что он создал культ, убедил людей поклоняться несуществующей богине, и все это ради собственной выгоды.

– Но какой выгоды? Чего он хочет? – Я постучала пальцем по переплету. – Здесь есть информация о двенадцати Домах, о том, как вампиров вскармливают кровью демонов, о других экспериментах с их кровью – обо всем, чем занимался Клод. А о порталах – ничего.

– Ну да. А ты подумай вот о чем. – Она облокотилась на стол. – В настоящих религиях, чтобы попасть на небеса, в рай или куда-то еще, нужно сначала умереть. То же самое и с культом – если бы все его приверженцы знали, что можно просто открыть портал и сразу оказаться в этом их раю, они бы за этим и гнались – это же лучше, чем служить культу до самой смерти.

– Логично, – пробормотала я. – А если они верят во что-то вроде вознесения живых на небо?

– В гримуаре есть что-нибудь о конце света?

– Я пока не нашла. – Я беспокойно поерзала на стуле. – Если верования культа включают в себя представление о конце света, когда верующие вознесутся прямо к богине… может, поэтому Клод так зациклен на портале?

– Но не может же он верить во всю эту чушь… Правда?

Мы переглянулись – в сомнении и тревоге.

Амалия встряхнулась.

– А что там с Эзрой и разрывом контракта? Есть какой-то прогресс?

– Я нашла раздел о создании демонов-магов, – ответила я, раскрывая гримуар на заранее отмеченной странице. – Пока только просмотрела.

– Давай вместе по нему пройдемся. – Амалия соскользнула со стула. – Я только хочу сначала пришить молнию на куртку для Зуиласа. Ненавижу вшивать молнии, так что лучше с этим не тянуть, иначе не выдержу и сделаю на кнопках.

Я засмеялась.

– А может, ему самому кнопки больше нравятся.

– Кнопки никому не нравятся. Даже демонам.

Она ушла к себе в спальню, а я погрузилась в гримуар. Просмотрев первую страницу с описанием ритуала – несколько абзацев частых строчек на латыни, – я перевела взгляд на вторую страницу разворота, где была начерчена замысловатая диаграмма. Да, без помощи Амалии тут не обойтись.

Медленно переворачивая страницы, я разглядывала одну диаграмму за другой. Призыв демонов – не самая простая магия. Сложнейшим из разделов Арканы считается отлучение, но дело в том, что призывать демонов большинство магов просто не пробовало. Амалия изучала этот раздел годами и все еще была на уровне начинающей: ей еще только предстояло вызвать своего первого демона.

Швейная машинка Амалии все еще стрекотала, и я провела пальцем по рисунку заклинания. В ряд полузнакомых аркан были вкраплены остроконечные руны – демоническая магия. Как же она работает?

Вздохнув, я снова открыла первую страницу и взялась за карандаш.

– Робин!

Резкий крик прозвучал у меня в мозгу так неожиданно, что я не сразу отреагировала, а потом соскочила со стула так стремительно, что чуть не опрокинула его.

Зуилас выкрикнул мое имя?

Я бросилась к себе в спальню. Сердце колотилось от нарастающей паники где-то в горле.

Зуилас сидел на корточках посреди комнаты. Я-то думала, что его крик связан с амулетом В’альир, но амулета было не видно. Зуилас склонился над Сокс. Кошечка припала к полу, бока у нее ходили ходуном, а из горла вырывался ужасный свистящий хрип.

Широко распахнутые глаза демона перебегали с котенка на меня.

– Что с ней?

Я опустилась на колени возле Сокс. Та вся затряслась от сильного кашля, издала хриплый горловой звук и пару раз сглотнула. Облизнулась, посмотрела на нас и моргнула своими зелеными глазищами.

Мы с Зуиласом смотрели на нее.

– По-моему, это был комочек шерсти, – сказала я наконец.

– Я не знаю, что это.

– Кошки вылизывают на себе шерсть – для чистоты. При этом они проглатывают шерстинки, а потом иногда отрыгивают.

Зуилас, наморщив лоб, переводил взгляд с меня на кошку и обратно.

– Отрыгивают шерсть… – пробормотал он. – А hh’ainun тоже так делает?

Я чуть не подавилась.

– Нет. Никогда. Это чисто кошачье.

– Hnn…

Озадаченное выражение его лица меня добило. Из горла у меня вырвался смешок, и, не сумев сдержаться, я расхохоталась. Села на пятки и зажала рот ладонью, пытаясь заглушить смех.

Он нахмурился.

– Почему ты смеешься?

– Т-так просто, – выдохнула я. – Извини.

Недовольно ворча, он поднял Сокс с пола. Сел, скрестив ноги, и плюхнул ее к себе на колени. Кошка растянулась на спине, болтая лапами в воздухе и громко мурлыча. Зуилас провел пальцами по ее пушистому пузику. На кончиках его пальцев искрился слабый малиновый свет.

Смех застрял у меня в горле. Он осматривал ее, искал, нет ли невидимых повреждений – хотел убедиться, что с ней все в порядке. Он беспокоился о котенке! Настолько беспокоился, что позвал меня, а теперь проверяет ее с помощью своей магии.

Что-то странно сдавило мне грудь, и на какую-то невероятную секунду мне показалось, что я вот-вот расплачусь.