Хаос с доставкой. Для профи

Мягко светящиеся глаза демона встретились с моими, и между нами пробежал слабый предупреждающий сигнал, такой незаметный, что я даже не была уверена, действительно ли я его уловила или просто вообразила себе. Затем Зуилас развернулся и крадучись пошел в противоположном направлении, огибая рощу.

Расправив плечи, я зашагала к тропинке. Амалия двинулась за мной – непривычно молчаливая. Она, вероятно, уже жалела о том, что в последнюю минуту решилась идти с нами. Обычно опасные дела она оставляла нам с Зуиласом.

На этот раз ничего опасного не ожидалось… однако я не теряла бдительности.

Нас окутала тьма: густые ветви хвойных деревьев заслонили свет уличных фонарей. Я замедлила шаги, чтобы глаза привыкли к слабому освещению. Холодный ветер пронесся по кронам, зашуршал ветвями, и я поежилась.

Кусты оказались густыми, ветки цеплялись за рукава куртки. Наконец за рощей открылась маленькая укромная полянка.

Эзра стоял в центре и ждал – и он был не один.

Тори – вьющиеся рыжие волосы собраны в хвост, длинные ноги обтянуты узкими кожаными штанами – так и излучала всем своим видом грубоватую уверенность и жесткость. По другую руку от Эзры стоял, скрестив руки на груди, его друг-маг Аарон – силач, что сразу было видно по его широким плечам. Могущественный пиромаг, один из лучших бойцов «Ворона и Молота» – его ни в коем случае не стоило недооценивать.

Я сжала зубы. Когда Зуилас сказал «они здесь», я думала, он имеет в виду только Эзру и Этеррана.

«Мог бы и пояснее выразиться», – мысленно упрекнула его я.

До меня долетел коротенький импульс веселой насмешки – значит, Зуилас где-то рядом, наблюдает. На короткий миг мне удалось увидеть поляну под другим углом, его глазами. Взгляд демона откуда-то с высоты упирался в спины трех магов.

– Ты опоздала, – пробормотал Эзра.

Я старалась успеть, но с Амалией ведь не разбежишься.

Выйдя на поляну, я вновь испытующе посмотрела на Тори и Аарона, гадая, зачем они здесь. Свидетели? Прикрытие? Участники сделки?

– Почему ты решил встретиться здесь? – осторожно поинтересовалась я.

Эзра слегка пожал плечами.

– Некоторые предпочитают открытые местности, где есть пространство для маневра.

Другими словами, Этеррану и Зуиласу может понадобиться место для схватки. Это меня совсем не обрадовало.

– Ясно. – Стиснув в замок озябшие ладони, я пристально взглянула на демона-мага. – Мы готовы выслушать ваши условия.

Эзра, не дрогнув, выдержал мой взгляд и сделал знак Тори. Та скинула с плеча матерчатую сумку и протянула ему. Я нахмурилась: он вынул оттуда огромную книгу в тускло поблескивающем черном переплете.

Он взвесил книгу в руке с непроницаемым, словно у каменной статуи, лицом.

– Как выяснилось, Робин, у нас с тобой общий враг… только я его знаю под именем Ксевера.

У меня перехватило дыхание. Общий враг! Это мог быть только один человек на свете: Клод.

По светлой радужке левого глаза Эзры пробежал едва заметный красный отсвет. Маг протянул мне книгу.

Нет, не книгу. Гримуар.

– Это его.

Я подошла ближе. Ноги еле двигались, сердце колотилось. Гримуар Клода? Не может быть… неужели? Мои пальцы сжались на прохладной кожаной обложке с вытисненным на ней незнакомым символом: корона с тремя зубцами внутри круга.

Крепко сжав книгу в руке, я спросила:

– Это и есть то, что вы предлагаете со своей стороны?

– Нет, не это. Тори?..

Он выжидающе повернулся к рыжеволосой спутнице. Ее взгляд метнулся от Эзры ко мне, брови нахмурились. Она помедлила с полуоткрытым ртом, словно хотела что-то сказать, а затем сунула руку в карман.

В руке у Тори была тонкая цепочка. Ее конец выскользнул из кармана, и показался плоский диск из темного металла: он не столько отражал, сколько поглощал свет. На мгновение мне показалось, что это инферно.

И тут меня тряхнуло от шока – не моего, а Зуиласа.

Луч света из-за деревьев упал на покачивающийся медальон и высветил в центре него эмблему В’альир.

– Амулет. – Это слово вырвалось у меня задыхающимся шепотом. – Амулет В’альир.

Утраченная реликвия Дома Зуиласа. Артефакт, хранящий секреты открытия портала в ад. Ключ ко всему.

Взгляд Эзры пронзил меня.

– Вот это и есть то, что мы предлагаем с нашей стороны.

Глава 3

Слова Эзры не сразу дошли до моего сознания. Может, и дольше доходили бы, если бы я не ощутила внезапную настороженность Зуиласа.

Амулет у Эзры. Он его нашел. Когда? Как?

Вначале я подумала, что добыча амулета была частью того самого срочного задания, на которое Эзра спешно отбыл несколько ночей назад, но потом вспомнила о битве, произошедшей в этом самом парке почти четыре месяца назад. Эзра, Тори, Аарон и Кай столкнулись с Тахешем – предыдущим владельцем амулета.

Вот после этой битвы и гибели демона амулет и исчез. Мы с Зуиласом даже обыскали тогда весь парк.

Выходит, это Эзра – или кто-то из его друзей – забрал амулет. Он уже был у мага, когда тот пришел ко мне с расспросами о том, как действует магия амулета. Эзра даже сказал, что я не позволю ему – точнее, нам – добраться до этого амулета, пока не буду знать точно, к чему это приведет.

Как тщательно он избегал прямой лжи, чтобы Зуилас ее не уловил. Признался только, что Тахеш пытался передать ему амулет, но мне и в голову не приходило, что амулет уже у него.

Я взяла себя в руки.

– И что же ты хочешь взамен?

Он указал на книгу, которую я держала в руке.

– Я хочу, чтобы ты с помощью этого гримуара нашла способ разорвать контракт между демоном и магом, который связывает меня с Этерраном. Тогда он сможет покинуть мое тело.

С помощью гримуара? А амулет на что? Разве это не его назначение – разрушать контрактную магию? Гримуар-то тут при чем?

– Она в курсе?

Я вздрогнула от этого внезапного выкрика Тори. Рыжая повернулась к Эзре. Цепочка амулета была зажата в ее кулаке, а лицо было такое, словно она не верит своим ушам.

Фыркнув себе под нос, Амалия выставила вперед бедро.

– Ну, в общем, да.

– И давно? – требовательно спросила Тори.

Левый глаз Эзры вновь вспыхнул багровым, и Этерран ответил:

– С тех пор как ты уехала в Энрайт, предоставив нам с Эзрой выяснять, что ей известно об амулете.

По тому, как Тори сразу притихла от этого гортанного рыка, было ясно: она так и не привыкла к тому, как Эзра с демоном поочередно берут контроль над его телом. Даже Аарон и тот отступил на пару шагов.

Этерран повернулся к нам с Амалией.

– Мы сделали предложение. Ты принимаешь его, Зуилас, или у нас с тобой дойдет наконец до кровопролития?

Я напряглась. На мгновение все замерли, в роще воцарилась зловещая тишина, а затем прокатился в ночи тихой дрожью смех Зуиласа.

Тори с Аароном повернулись в его сторону, вглядываясь в заросли деревьев. Этерран тоже развернулся, но медленнее, хотя его взгляд был уже устремлен вверх, к кронам.

Глаза Зуиласа вспыхнули: два багровых пятна в темноте.

– Сбежать из тюрьмы в теле hh’ainun – еще не значит сбежать из мира hh’ainun, Этерран.

Зашуршала ветка, Зуилас спрыгнул на землю и приземлился на корточки всего в нескольких футах от Тори. Когда он поднялся во весь рост, девушка отшатнулась. Зуилас шагнул к ней со зловещей улыбкой.

До сих пор Тори видела Зуиласа только в роли марионетки, а теперь увидела его настоящего, и мой демон от души наслаждался моментом.

Тори попятилась к Эзре, и тот успокаивающе приобнял ее за талию.

– Тори, Аарон, познакомьтесь – это Зуилас.

Зуилас ухмыльнулся во весь рот, сверкнув острыми клыками. Тори, очевидно, церемония знакомства не успокоила: на всю поляну было слышно в тишине ее прерывистое дыхание. Я вспомнила, какой непреодолимый страх охватил меня, когда я впервые поняла, с какой легкостью Зуилас может убить меня. В тот дурацкий момент, когда я впервые коснулась его сквозь барьер призывающего круга и он схватил меня за руку.

Он нависал над Тори призраком из ночного кошмара, и я вздохнула.

– Зуилас, ты не мог бы постараться не запугивать ее?

Его раздражение отозвалось у меня внутри. Нехотя он отступил назад.

– Не дают повеселиться. Когда еще представится случай попугать hh’ainun, а? Никогда.

Я закатила глаза.

– Зато сейчас можно не притворяться рабом.

Он щелкнул хвостом по земле, и Тори вздрогнула. Сделала пару глубоких вдохов. Аарон, стоявший в нескольких шагах от нее, медленно разжал пальцы на рукояти меча, висевшего на плече.

Багровый свет в левом глазу Эзры стал ярче.

– Так как? Ты согласен на сделку, Зуилас?

Ах да, сделка. Зуилас, что будем делать?

Зуилас, сощурившись, пристально глядел на Этеррана.

Амулет был нам нужен, однако взамен Эзра и Этерран просили невозможного. Разорвать связь между демоном и его магом? Спасти их от неотвратимой участи – безумия и страшной смерти? Как же я могу это сделать?

Предположим даже, что это возможно – но тогда нам пришлось бы отложить все прочие дела, чтобы сосредоточиться на этой задаче. Времени у Эзры осталось немного. На поиски решения могут уйти недели, а то и месяцы. Вправе ли мы отложить попытки разыскать Клода? И стоит ли связываться с демоном-магом, само существование которого незаконно – еще больше, чем мой контракт с Зуиласом?

Мой взгляд упал на левое плечо Зуиласа – оно было прикрыто слоем ткани и кожи, однако пазы для броневых пластин были пусты.

Неслышно выдохнув, я обошла демона-мага и Тори и встала рядом с Зуиласом.

Думаю, мы должны принять это предложение, – мысленно сказала я ему, держа гримуар под мышкой.

Дело даже не в амулете. Эзра с Этерраном спасли Зуиласа. Едва выйдя из собственной битвы, они бросились к нам на выручку и без колебаний истратили огромный запас магии, чтобы исцелить его смертельные раны.

Может быть, они хотели, чтобы Зуилас выжил, просто для того, чтобы заключить с ним сделку, однако сути дела это не меняло: они спасли ему жизнь.

А теперь Эзра и Этерран просят меня спасти их.

Взгляд Зуиласа вновь остановился на демоне-маге.

– Одно условие, Dh’irath.

– Какое?

– Когда ты получишь свободу, ты не причинишь вреда ни мне, ни hh’ainun.

Я заморгала. Насколько я знала, в языке демонов не было множественного числа, так что я не могла сказать, имел ли он в виду одного человека или сразу нескольких.

Оттолкнув с дороги Тори, Этерран подошел ближе к Зуиласу и протянул левую руку.

Магический свет вспыхнул в его пальцах и извилистыми венами побежал вверх по руке. Зуилас протянул ладонь в ответ. Она засветилась багровым светом, красный отблеск озарил темные деревья. Зловещий алый туман смыл все краски с лиц Аарона и Тори, обнажив их тревогу: они поняли, что Зуилас владеет магией.

Демон и демон-маг стиснули друг другу руки. Магия в них угрожающе потрескивала. Рядом с ними стало холоднее, и я ждала, что сейчас кто-то из них или оба сразу создадут магический круг.

Однако магия просто пробежала по рукам обоих – пересекаясь, но не смешиваясь.

Зуилас взглянул демону-магу в глаза.

– Enpedēra dīn nā.

– Enpedēra dīn nā, – пробурчал в ответ и Этерран.

Не знаю, что это было за заклинание, но вот действие его рассеялось, и вокруг снова сомкнулась тьма. Я резко выдохнула. У Тори лицо было тревожное, а Аарон с Амалией просто наблюдали, стоя в стороне.