Ида

— Чего? — спросил ее Виш.

— Бегать я еще не пробовала, вспоминаю, как это, — ответила Ида.

— Ну вспоминай, — пожал плечами мужчина и, остановившись, привалился плечом к дереву.

Он снова стер пот со лба и подумал, что жилет надевать было лишним. Однако снять и нести в руках не хотелось, и потому решил просто потерпеть, только расстегнул на груди рубашку и закатал рукава. И пока ведьмак занимался собой, его подопечная побежала. Сначала смешно вскидывая ноги, и это больше походило на бег скачками, но вскоре выровнялась и побежала уже по-настоящему.

— Ух ты, — с усмешкой покачал головой Виш, — прям козочка.

Ида и впрямь бежала легко и даже грациозно, когда тело вспомнило, как бегать, конечно. Виш опять усмехнулся. Еще бы ей не быть легкой, когда брюхо пустое. Да, с едой пока было непонятно. От хлеба девушка отказалась еще вчера. Водой только пополоскала рот и сплюнула, так и не проглотив. Настой тоже отвергла. Единственное, что съела за вчерашний день и сегодняшнее утро — пару ложек похлебки, которую сварил ее помощник. И после этого ей стало больно.

— Да ты только бульон попей, — уговаривал Виш. — Пусть желудок вспомнит еду. Да и силы надо где-то брать.

Однако Ида наотрез отказалась есть и пить. И на вопрос — не чувствует ли она голода, девушка отрицательно покачала головой.

— Еды не надо, — только и ответила она.

— А крови? — как в ночь их знакомства полюбопытствовал ведьмак.

— Я не упырь, дяденька, крови не хочу, — сказала девушка, и на этом разговор о еде закончился.

Виш решил не заставлять и дождаться, когда его подопечная ощутит голод. В конце концов, она еще не ожила в полном смысле этого слова, может, однажды и будет готова поесть. Ну и всё тот же исследовательский интерес, разумеется. Всё их соседство стало для ведьмака изучением новой знакомицы. И если ему однажды не попадутся хоть какие-то сведения о подобных возрождениях, то мог сам составить собственные наблюдения. Это было интересно, и особенно интересно потому, что не могло быть в принципе. Но было и существовало рядом с ним вот уже второй день.

Мужчина отступил от дерева и последовал за девушкой. Она уже должна была вскоре добежать до дороги и вернуться… Виш едва успел додумать свою мысль, когда между деревьями мелькнула знакомая пестрая блузка. Ведьмак присвистнул и прищурился:

— Неужто до дороги уже сбегала? — спросил он, когда Ида была уже совсем близко.

Девушка пробежала мимо, но вскоре снизила скорость и остановилась окончательно. Она развернулась и подошла к своему спутнику.

— Сбегала, дяденька, — ответила Ида, подойдя к ведьмаку.

— Однако, — покачал головой мужчина. — Быстрая ты. И не запыхалась, — отметил он, осматривая девушку. — Щеки не порозовели, кожа не потеплела, пот не выступил. Это ж сколько тебе пробежать надо, чтобы устать?

— Не знаю, дяденька, — пожала плечами Ида. — Опять бежать?

— Не надо, — отмахнулся Виш. — Еще до границы добежишь, я тебя не догоню. Идем. Больная и всё. Будешь держать меня за руку, как слепая, заодно и как немощная.

— Хорошо, — как обычно согласилась девушка.

Они продолжили путь, но ведьмак вновь остановился и развернулся к своей спутнице.

— Пошлепай себя по щекам, пощипай их, — сказал мужчина. — А вдруг порозовеют?

Девушка подняла руки, готовая исполнить новое указание, но Виш поспешил показать, памятуя об усердии и силе хрупкой Иды. Она кивнула и приступила к делу. Первая же пощечина самой себе получилась хлесткой и увесистой.

— Полегче, — строго произнес ведьмак. — Этак ты глаз себе выбьешь.

— Сделай ты, — сказала девушка.

Виш растерялся. Женщин он никогда не бил. Даже если визгливая баба жилы тянула, и рука уже готова была сжаться в кулак, ведьмак и тогда не трогал. Мог в ладоши хлопнуть и вогнать в столбняк, или же просто грозил проклясть. Но что б ударить…

Однако Ида была права. С ее бесчувственностью и силой можно было наворотить такого, что потом не выправишь. Вздохнув, ведьмак подступил к ней.

— Горюшко ты мое, — сказал мужчина и приступил к делу.

Сначала совсем тихонечко и осторожно, после стал хлопать сильней, а затем не удержался и отвесил крепкую пощечину, из любопытства. Ида не пошатнулась, не вскрикнула и не возмутилась.

— Что чувствуешь? — спросил мужчина.

— Мне хорошо, дяденька, — ответила девушка.

— Тьфу ты, чудо, — махнул рукой Вишь.

Он еще немного пошлепал Иду, пощипал, потом и вовсе растер ей лицо и, отступив, посмотрел на дело своих рук. Как бы там ни был, но едва уловимая краска все-таки окрасила щеки девушки.

— Ну хоть так, — усмехнулся ведьмак. — Идем.

До дороги они уже не останавливались. И пока шли, Ида продолжала щипать себя за щеки. Делала она это помягче, чем хлестала, и Виш мешать не стал. Он рассудил, если это и не добавит румянца, то удержит хотя бы то, что уже появилось. Возможно, также подумала и девушка… если она, конечно, думала.

Когда слуха ведьмака и бывшей покойницы достигли людские голоса, Виш взял Иду за руку и удержал на месте. Она развернулась к спутнику и вопросительно приподняла брови.

— Всё помнишь? Что говорить и как себя вести?

— Да, дяденька, — ответила девушка.

— Не забудь, ты слепая и водить глазами по сторонам не можешь, — все-таки решил повторить ведьмак. — Идешь, куда поведу, руками ни в кого и ни во что не тыкаешь. Если я оставлю тебя на улице, то стоишь и не уходишь. Будет нужна помощь, кричи, я услышу. Но должно хватить, что ты с вдьмаком, приставать не станут. Дураков нет. А если и найдется, то кричи. В библиотеку идем вместе, тут не переживай. Год твоей смерти мы знаем, значит, и искать где, знаем.

— Я всё помню, — сказала Ида и приподняла уголки губ в улыбке.

— Тогда бери меня под руку, — велел Виш. — Дальше пойдем, как слепая с поводырем.

Девушка послушно оперлась на руку ведьмака, устремила взгляд перед собой и даже когда повернула голову к своему спутнику, всё равно смотрела мимо. В эту минуту даже Вишу верилось, что рядом с ним слепец.

— Умница, — похвалил он девушку, и они шагнули на широкую дорогу, сейчас заполненную путниками.

Это не было трактом. Всего лишь большая сельская дорога, которая объединяла все три деревни и вела к Давру. А вот тракт проходил с другой его стороны. Однако сейчас была первая половина дня, и люди шли в город, каждый по своему делу. И когда ведьмак вывел из леска неизвестную слепую девушку, на них сразу же обратили внимание.

— Ой, Виш! — почти сразу же окликнул высокий пузатый мужик с аккуратно подстриженной бородой. Он пристроился рядом: — Кого это ты ведешь? Никак слепая? — и, опомнившись, добавил: — Доброго денечка.

— Доброго, — буркнул ведьмак. — В лесу нашел. То ли завели и бросили, то ли потеряли. Она сама не помнит.

Мужик помахал перед лицом Иды ладонью, девушка никак не отреагировала.

— И вправду слепая, — констатировал бородатый. — Бедняжка. Как же ты так?

— Как в лесу оказалась или как слепой родилась? — усмехнулся ведьмак и покачал головой: — А как ты вымахал таким огромным?

— Ел хорошо, — на лице нежданного попутчика появилась широкая улыбка.

— Оно и видно, — снова усмехнулся Виш, и бородатый со смехом погладил себя по животу.

Он еще какое-то время шел рядом и расспрашивал о находке ведьмака, даже попытался заговорить с девушкой, но она ответила:

— Не помню, — и мужик опять переключился на Виша.

Несколько человек шли рядом, не прибавляя шага, и явно слушали разговор. Ведьмака знали во всех деревнях, и любопытно было не только бородачу. Однако с вопросами не лезли, да и зачем, когда уже есть тот, кто спрашивает? А что потом дома рассказать, так полную корзинку новостей собрали, пока даже не дошли до города. В общем, будет после, о чем посудачить.

В Давре бородатый попутчик отстал. Виш вздохнул с облегчением и похлопал Иду по руке:

— Умница, девонька.

Она улыбнулась, и ведьмак остановился, остановив и девушку. Он снял со своей руки ее ладонь и расправил рукава, а после застегнул ворот.

— А то еще пристанут полицейские, — пояснил мужчина. — Мы с тобой пойдем в благополучную часть города, а там нельзя запросто. Надо чтоб приглажено всё было и чисто.

— Как скажешь, дяденька, — согласилась девушка.

Хмыкнув, Виш внимательно осмотрел свою подопечную, отметил, что румянец почти совсем исчез, и мысленно махнул рукой. Он вновь уместил ладошку Иды на сгибе своего локтя и повел ее в сторону библиотеки. Идти было недалеко. В Давре вообще всё было близко. Но городок был ухоженным, и это Вишу в нем нравилось. Суета мешала, а порядок был приятен.

Так что, узнав от крестьян о правилах, установленных городским главой еще когда осел в Триксте, Виш принял их и отнесся с уважением и пониманием. Ему доводилось исходить немало дорог и побывать во многих городах. Где-то по площадям бегали свиньи, а где-то за грязную и рваную одежду можно было угодить в острог. Глава Давра в острог не сажал, но штраф накладывал, а тех, кто не понимал с первого раза, пороли. А если уж простой люд ходит чистым и опрятным, то благородным и вовсе стыдно выглядеть хуже крестьянина. В общем, порядок здесь поддерживали все: и горожане, и крестьяне.

— Потом по лавкам пройдемся, — произнес ведьмак, пока они шли мимо витрин дорогих магазинов. — Одежки тебе подкупим. Платьишко какое, обувку. Ленты еще. А то сколько ты еще здесь будешь, неизвестно, а переодеться не во что.

— Хорошо, дяденька.

— А сережки ты носила? — спросил Виш и вдруг опешил.

Зачем спросил про сережки? Да и ленты… Будто нарядить хочет девчонку, чтобы была не хуже других. Он скосил на Иду взгляд, но она смотрела вперед и на эту его неожиданную заботу внимания не обратила. И мужчина неожиданно понял, что он и вправду хочет позаботиться о девушке. Может и помогать согласился, потому что она давала ему цель, без которой мужчина существовал уже десять лет.

Просто плыл по течению, а сейчас у него появилась Ида, которая в нем нуждалась. И это сделало ее… близкой что ли. А затем пришла и вовсе неожиданная мысль — ему теперь не одиноко. Это вызвало кривую усмешку — глупость какая. С чего бы ему было одиноко, если Виш как раз и любил свое уединенное существование? Никогда не страдал от него и не рвался что-то поменять. Была ведь у него и вдовушка, которая ждала, когда он поселится в ее доме. Так ведь не спешил же переезжать, да и вовсе не хотел этого. Зайти в гости был не против, а чтоб поселиться и завести семью… Нет, не хотел. А к девчонке, выходит, привязался, хоть и знал ее всего лишь вторые сутки.

Впрочем, дело могло быть в общности дела, во взаимосвязи и ее беззащитности… Нет, последнее точно не про Иду. С ее силой и выносливостью, еще и нечувствительностью к боли, недавняя покойница была вовсе не беззащитна. И все-таки… Все-таки было в ней что-то. Совсем юная, умерла на дороге и была похоронена в безвестной могиле. Да, наверное, это была простая человеческая жалость и сочувствие, и вкупе с хрупким обликом она и вызывала это желание позаботиться и защитить.

— Дяденька, — девушка вывела мужчину из задумчивости. Он вскинул на нее взгляд, и Ида продолжила: — Почему ты не отвечаешь?

— Ты что-то спрашивала? — удивился Виш. — Прости, я задумался и не услышал. Что ты говорила?

— Я сказала, что не помню про серьги. Если в ушах есть дырки, значит, носила. Ты это лучше видишь, — сказала девушка. — И я спросила, есть ли у меня дырки, а ты задумался и не ответил.

— Ты права, я мог бы просто посмотреть на твои уши, — согласился ведьмак. Он перевел взгляд на мочку, и констатировал: — Дырочки нет. Значит, серьги ты не носила.

— Значит, не носила, — кивнула девушка. — Мы пришли.

— Да, — машинально ответил Виш и посмотрел на спутницу. — Ты умеешь читать? Водишь глазами по сторонам?

— Нет, дяденька, я смотрю только прямо, — произнесла Ида. — Там вывеска — книга.

— Верно, — проворчал ведьмак и сам посмотрел на плоскую жестяную книгу, подвешенную над входом в библиотеку. После обернулся, окинул взглядом улицу, но рядом с ними никого не было, и Виш, понизив голос, добавил: — Больше не говори о том, что видишь. Ты слепая, не забывай.

— Я помню, — ответила девушка. — Рядом никого не было, поэтому я сказала.

— Ты не знаешь, что творится за спиной…

— Знаю.

Мужчина остановился, но позади послышался цокот копыт, и он повел девушку к библиотеке, тихо сказав ей:

— Потом поговорим.

— Хорошо, дяденька, — согласилась Ида.

Глава 6

В небольшом холле их встретили сумрак, прохлада и привратник, он же гардеробщик, когда это требовалось. Сейчас не требовалось, и мужчина клевал носом, сидя на потертом кресле. Однако услышав шорох подошв по каменному полу, отдавшийся эхом от высоких стен, он вскинул голову, а после вскочил на ноги. На губах служащего библиотеки появилась улыбка, и он уже начал склоняться перед посетителями, когда наконец рассмотрел, кто вошел, и распрямился.

— Доброго дня, — поздоровался с ним ведьмак.

— Доброго, — буркнул привратник. — Чего вам?

— Доброго дня, почтенный человек, — нежный голосок Иды потек по сумрачному холлу хрустальным ручейком. И улыбка, скользнувшая на уста, показалась солнечным лучком, который прорезал прохладный полумрак.

Должно быть, хрупкость и миленькое личико сотворили это волшебство, но ему поверил даже Виш, хоть и знал, что улыбка — это результат их усердных занятий. Привратник и вовсе как-то разом утратил апломб и даже неуверенно улыбнулся в ответ.

— Доброго дня, милая девушка, — сказал мужчина, глядя теперь только на Иду.

Она на привратника не глядела. Слепой взгляд был устремлен вперед, и вместо спутницы на нелюбезного работника посмотрел Виш.

— Мы хотим посмотреть газеты, — сказал ведьмак.

Привратник, не сводивший взгляда с Иды, вздрогнул, будто очнулся от чар и махнул рукой:

— Туда идите. — И когда посетители уже приблизились к лестнице в десять ступеней, мужчина удивился вслух: — Так она же вроде слепая.

Полуобернувшись, ведьмак усмехнулся:

— Зато я зрячий. Осторожней, дорогая, здесь ступеньки, — последнее было сказано демонстративно и не понижая тона.

Привратник еще какое-то время смотрел, как ведьмак ведет свою спутницу, после мотнул головой и вернулся в кресло.

— Посмотрите на них, чтецы нашлись, — проворчал мужчина. — И чего на улице не гуляется? Погода-то кака-а-ая, — последнее слово растянулось в зевке, и привратник снова прикрыл глаза.

Вишу и Иде не было дела до того, кто и что о них думает. Они поднялись по лестнице и направились к залу, где за конторкой стоял библиотекарь, не менее сонный, чем привратник. Он облокотился о свою конторку, подпер щеку кулаком и негромко похрапывал.

— Кхм, — кашлянул ведьмак, привлекая к себе внимание.

— Да-да, дорогая, — пробормотал библиотекарь, — как скажешь.

— Доброго дня, — поздоровался Виш.