Ида

— Могу.

— Вот и не тяни, — с толикой обиды произнес Виш. — Оперлась, затем извинилась и пошла дальше. Запомнила?

Ида кивнула. И они повторили свой опыт. В этот раз девушка не тронула жизненной силы своего помощника… почти. Он все-таки ощутил «глоток», однако его подопечная быстро отступила и отпустила его.

— Прошу прощенья, дяденька, — сказала она и пошла дальше.

— Хорошо, — остановил ее голос ведьмака. Девушка обернулась к нему, и Виш дополнил: — Только хватит и просто «прошу прощения». Дяденька, тетенька — это лишнее. Запомнила, сколько держалась? — она кивнула. — Вот и умница. Так и будем делать. Лучше много людей, но брать по чуть-чуть.

— Хорошо, — согласилась Ида и улыбнулась.

— Теперь давай переодеваться и пойдем дальше, — деловито распорядился Виш и поднял одежду, оставленную лежать поверх заплечного мешка.

Спустя полчаса они покинули место остановки, и если бы те, кто видел мужчину и девушку, вошедших в лес, увидел их сейчас, то не узнал бы. Не сразу узнал. Не так уж много изменилось в облике ведьмака и бывшей покойницы, однако даже небольшие перемены смазали запомнившийся попутчикам образ.

Платье Иды отправилось в мешок, а на смену ему пришла новая блуза с широкими рукавами и юбка Тиссы, под которую была спрятана небольшая подушка, ставшая животом. Коса теперь была свернута на затылке, а поверх надет чепец с широкими оборками, и из-под него не выглядывало ни единой черной прядки. Сказать какого цвета волосы девушки было совершенно невозможно.

Виш отошел на несколько шагов, оценивающе оглядел Иду и довольно ухмыльнулся. Широкая блуза скрыла хрупкую фигурку его подопечной, а фальшивый живот добавил объема. Теперь можно было сказать, что она замужем и ждет ребенка. И это в свою очередь позволило спрятать волосы. А из-за пышной оборки, упавшей на лоб, девушка уже не выглядела такой большеглазой, какой была на самом деле.

— Хороша, — подвел итог осмотру ведьмак. — Могли бы и супругами назваться. То что старый молоденькую за себя взял, это ерунда. Такое нередко бывает, но для этого я сам должен выглядеть зажиточным, иначе зачем бы такую ягодку за старого пса отдавать?

— Ты не старый, ты зрелый, — ответила Ида, припомнив его же собственные слова.

— Верно, — важно кивнул Виш. — Но как муж для тебя — старик. Нет, был отцом, им и останусь.

На самом деле называться мужем ему не хотелось по иной причине. Сон, где покойница требовала себе жениха, не забылся, и при словах о супругах, Вишу захотелось передернуть плечами. Нет уж, не надо ему такого счастья. Жениха пусть другого ищет, а он для этого слишком… зрелый.

— Хорошо, — как обычно, легко согласилась девушка.

Сам ведьмак поменял себе облик иначе. Во-первых, убрал легкий плащ, в котором садился в карету и вошел в лес. Теперь на нем была рубашка и жилет, а еще широкополая крестьянская шляпа, также скрывшая цвет волос. А пока Ида переодевалась, и он ей не требовался, мужчина добыл из мешка заготовленные бритвенные принадлежности и зеркальце. Он сбрил небольшую бородку и оставил усы. После достал круглую баночку, обмакнул в нее маленькую щеточку и, пройдясь ею по усам, покрасил их. Затем натянул шляпу и, поглядевшись в зеркальце, ухмыльнулся сероглазому шатену.

Он мог бы и отвести глаза, чтобы их не запомнили, но решил этого не делать. Подобное безотказно действовало на одного человека или компанию, если они все находились в одном месте. Но идти по городу, прикрывшись чарами, было ненадежно. Колдуны могли поставить стойкую иллюзию, а ведьмаку такое было недоступно. Да и заметили бы, если бы кто-то с даром попался по дороге, и это только бы привлекло к ним внимание. Так что лучше было обойтись иными средствами. Они ведьмака редко подводили, а уж у него опыт был всякий.

Шагать им было еще немало. Виш рассчитывал войти в Мил ближе к ночи, в лучшем случае, вечером. Благодаря остановке в Собере на обед, мужчина был еще не голоден, а его подопечной еда вообще не требовалась. Она бодро шла рядом, и ведьмак поглядывал на девушку с легкой завистью, понимая, что в скором времени он начнет уставать. Правда, на этот случай в мешке лежала бутылочка с эликсиром, который должен был исправить эту неприятность.

— Сегодня мы его искать не будем, помнишь? — чтобы нарушить молчание, спросил ведьмак. — Мы придем поздно, и справки навести будет толком не у кого. А утром отправимся на поиски.

— Да, — кивнула Ида, то ли соглашаясь, то ли подтверждая, что помнит.

— Возьмем комнату в гостевом доме и отдохнем.

— Да.

— А утром пойдем походим по людным местам, чтобы тебя подпитать.

— Да.

Виш покосился на девушку и махнул рукой, худшего собеседника придумать было сложно. Хотя… Если любишь поговорить, и чтобы не перебивали, то уже вроде и наоборот, лучше слушателя на найти. Еще и со всем согласная. Да, при определенных обстоятельствах Ида даже идеальна. Усмехнувшись, ведьмак углубился в собственные размышления.

А к началу сумерек путники выбрались на дорогу, которая вела к Милу. Как и у Давра, тракт лежал в другой стороне, а этим путем пользовались окрестные жители. Но к вечеру здесь уже почти никого не было, и на это ведьмак как раз и рассчитывал. В это время те, кто ездил в город, уже успели вернуться по домам. А тем, кто только возвращался, не было дела до того, кто шел навстречу. Это с попутчиком поболтать милое дело, а сейчас поскорей бы домой добраться. И всё, что они запомнят, это двух милцев, которые возвращались в город. А откуда, это уже их дело.

Ида шла, опершись на руку ведьмака. Иногда она поглаживала поясницу, иногда «живот», этому ее тоже научил Виш, чтобы беременность вышла более достоверной. Девушка с ролью женщины в тягости справлялась не хуже, чем с ролью слепой. Да и сложно было не справиться, если рта не открывала, ни с кем не заговаривала, никого и ни о чем не просила. А большего и не требовалось.

В Миле Виш и Ида шли по улице уверенно, будто бывали тут много раз. Впрочем, кто знает, возможно, девушка когда-то тут и была, но сейчас этого, конечно же, не помнила. Она просто шла туда, куда ее вел спутник. А вот ведьмак в этом городе точно был впервые, но он знал, что гостевой дом должен был находиться недалеко от входа в любое большое поселение, чтобы путники могли найти его, не плутая. Потому он просто доверился этому знанию, и вскоре сообщники уже стояли перед дверью, вывеска над которой гласила, что они пришли, куда надо.

— Вот здесь и остановимся, — произнес Виш, радуясь тому, что вскоре можно будет перекусить и лечь спать.

Пирожок, который дал Иде усатый попутчик из дорожного экипажа, ведьмак съел еще в лесу, а еды в дорогу он брать не стал, только воду. А сейчас уже хотелось чего-нибудь сытного и горячего, а потом завалиться на узкую скрипучую постель и проспать до утра. В том, каким именно будет временное ложе, Виш не сомневался, не первый раз снимал комнату на постой.

В гостиницах он тоже бывал, когда водились деньжата. Там всё было иначе: и кровать была мягкой, и белье чистым, и обслуга расторопней. Представляйся они с Идой более респектабельно, мог бы взять комнаты в гостинице и сейчас, но в таких заведениях вели книги, где записывали имена постояльцев, а это уже ведьмака не устраивало. И даже назвав фальшивое имя, нельзя было ручаться, что след не вскроется.

А вот в гостевых домах при определенной щедрости можно было остаться невидимкой. Хозяева книг не вели, постояльцев не учитывали, и как кто выглядит, не запоминали… при определенной щедрости, разумеется. Ведьмак скупиться и спорить с хозяевами не собирался. Ему нужна была их слепота.

— Чего изволите? — оглядев их опытным взглядом, спросил невысокий деловитый мужчина.

Он вышел навстречу, когда при входе звякнул колокольчик. На ночь двери чаще всего закрывались, но сейчас еще работала харчевня при гостевом дворе, где сидели любители пропустить стаканчик настойки или кружку пенного после честных трудов или не очень честных, однако последнее никого не волновало. Впрочем, если местные головорезы тут и появлялись, то вели себя прилично. Для шумных попоек они собирались в трактирах на окраинах города. Там и краденое сбывали зачастую, и обстряпывали иные темные делишки.

— Нам бы с дочкой комнату переночевать, — ответил Виш. — Еще бы ужин в комнату. Мы не хотим спускаться в харчевню, сами понимаете, — он кивнул на живот Иды. В ладонь деловитого мужчины легли несколько монет, а затем еще пара, и ведьмак добавил: — Переночуем и уйдем, будто нас здесь не было.

Мужчина оценил достоинство монет и приветливо улыбнулся:

— Вы выбрали отличное место, — сказал он. — Я хозяин гостевого двора, мое имя — Стап Уфель. Идите за мной.

Почтенный Уфель проводил постояльцев в комнатку на первом этаже, находившуюся в стороне от харчевни и лестницы, которая вела к комнатам на втором этаже. После выслушал, чего желают его гости, дабы унять голод, и удалился, предупредив:

— Я сам вам принесу ужин, больше вас никто не потревожит.

— Благодарю, уважаемый Уфель, — улыбнулся Виш, и когда хозяин вернулся с подносом, вручил ему еще одну монетку. Тот остался доволен.

Когда дверь за хозяином гостевого двора закрылась, ведьмак скинул шляпу и с удовольствием потянулся.

— Ну вот, — он потер ладони, — теперь к нам никто не сунется. Переночуем и уберемся отсюда. Найдем твоего Фраша, а потом… а что потом? — Виш посмотрел на девушку. — Ты сделаешь, что хотела, а что потом? Обратно… туда?

Девушка не ответила. Она смотрела на своего сообщника знакомым открытым взглядом, и Виш вдруг ощутил смятение. С одной стороны он тяготился их соседством, и причиной тому было непонимание, чего ждать от девчонки. Сейчас вроде со всем согласна, а вдруг выкинет что-нибудь этакое? Ну и то, ради чего они оказались в Миле, тоже не радовало возможными последствиями. Вроде бы и хорошо, чтобы она поскорей сделала, чего хочет, и вернулась под землю.

А с другой… с другой расставаться не хотелось, не так быстро. Все-таки с ее появлением его жизнь преобразилась. И заботиться о девчонке ему даже нравилось. И если бы не ее потребность в чужих жизнях, чтобы жить самой, то, наверное, и вовсе предложил ей остаться, хотя бы задержаться еще немного. Эти размышления перевесили опаску, и Виш предложил:

— А давай после Мила сходим в Фелит. Узнаем, что говорят о тебе, остались ли родные, что было после того, как они смирились с потерей.

— Хорошо, — согласилась Ида, и ведьмак улыбнулся, вдруг ощутив облегчение.

После ужина, Виш улегся на кровать, но сон не шел, хоть и казалось, что уснет, едва голова коснется подушки. Мысли метались между поисками Фраша и Фелитом, где можно будет узнать об Иде намного больше, чем говорила газетная статья.

Конечно, будет много вымыслов, все-таки прошло сорок лет, а история исчезнувшей невесты обязана была обрасти новыми подробностями, которых и вовсе не было. Литтида Кайель — легенда Фелита, иначе и быть не может, слишком загадочными были связанные с ней события. Однако даже из этого можно извлечь важные сведения.

Ответ на вопрос, как девушку выманили из дома, можно получить от Иллиса Фраша, когда они его найдут. До того, как Ида свершит свое правосудие… Но тогда надо идти с ней, а он хотел в этот момент остаться в стороне.

Виш посмотрел на девушку, лежавшую на второй кровати, которая стояла у противоположной стены, но глаза ее были закрыты, грудь вздымалась мерно, словно Ида заснула, и мужчина повернулся на другой бок. Он снова подумал о том, что не хотел бы быть рядом, когда Ида встретится со своим обидчиком, но хочет услышать, как юная невеста прошла свой последний путь, и как она умерла.

— Я буду рядом, — прошептал мужчина, окончательно приняв решение и наконец провалился в сон.

А проснулся от тревожного предчувствия. Еще не поняв толком, что пробудило его, Виш порывисто сел и повернул голову в сторону кровати Иды. Она была пуста. Обведя комнату взглядом, ведьмак заметил, что дверь приоткрыта. А затем пришло осознание, что он привел волка к стаду овец. Весь гостевой дом был, словно пиршественный стол для ожившей покойницы.

— Проклятье, — выдохнул ведьмак и вскочил с кровати.

Уже предвидя, что к утру место их ночлега превратится в склеп, не на шутку злой и испуганный мужчина выбежал из комнаты, но уже через мгновение вернулся назад и уверенно направился к мешку, где лежало платье Иды, которое она сменила в лесу на блузу и юбку. Достав его, Виш следом достал и поисковый амулет, и тот повис на шнурке над платьем, а после качнулся, и ведьмак, прихватив вещи, снова вышел за дверь.

Поисковик снова качнулся, указав направление. Мужчина дошел до лестницы и уже думал, что амулет поведет его наверх, но тот указал на входную дверь, и брови ведьмака поползли вверх — она покинула гостевой дом. Облегчение, сменившее тревогу, быстро угасло. То, что она никого не убила здесь, не означало, что не убьет где-то еще. Надо было найти Иду прежде, чем она сотворит нечто непоправимое и необдуманное, и Виш вышел за дверь.

Глава 9

Тучи затянули небосклон, скрыв луну и звезды. Едва Виш вышел на улицу, как ночь заползла ему под одежду липким прохладным слизнем. А спустя минуту, по лицу заскользили мелкие частые капли мороси. «Почти как тогда», — подумал мужчина, вспоминая первую встречу с ожившей покойницей.

Правда тогда лило весь вечер, а в этот раз погода была приятной и теплой. Скорей всего, к утру от мелкой мороси не останется и воспоминания, и те, кто сейчас сладко почивал в теплых постелях, даже не узнают, что ночью прошел дождик. Ведьмак тоже был бы рад сейчас лежать в теплой постели, но ему выбора не оставили.

Он шел по улицам спящего Мила, ведомый поисковым амулетом и отчаянно злился на Иду, но вместе с тем чувствовал некоторое удовлетворение. Было оно того рода, какое бывает, когда при некоем происшествии произносит: «Я так и знал!» Или же: «А я говорил!» И еще: «Как в воду глядел».

Виш ведь сразу же пришел к выводу, что девчонка непредсказуема, и чего ожидать от нее неизвестно. И вот — пожалуйста! Во всем согласилась, уверила в том, что послушалась, но едва он заснул, сбежала, хоть он и говорил, что это неразумно. Надо сначала точно найти и разузнать, а потом уже идти мстить.

Да, он подозревал, куда она пошла. И чем дольше шел за амулетом, тем больше уверялся в верности своих выводов. Слишком велика была ее ненависть, слишком сильно желание добраться до своего обидчика, чтобы набраться терпения. Да и кому бы быть разумным? Умертвию?! Пусть и почти живому.

Ведьмак вдруг остановился, и амулет тут же потянулся вперед, требуя продолжить путь, но Виш не спешил. Он потер подбородок и пробормотал:

— А если уже успела всё сделать? Тогда мне бы вовсе не надо туда идти.

Да, если Ида уже сделала свое дело, то он придет к мертвому телу. И если это успеют обнаружить домочадцы, то поймать могут не убийцу, а его. Но Иллиса-то тут быть не должно! Хоть Виш и говорил о завершении дела еще недавно, но ведь предполагал, что нужного им Фраша они в Миле не найдут, и придется идти за ним дальше. И если так, то за кем же ушла девчонка? И он опять зашагал по подсказкам поисковика, даже прибавил шаг.

Наконец амулет привел его к двухэтажному ухоженному дому. Такой бы одобрил даже градосмотритель из Давра. Стены, рамы на окнах — даже в темноте было приметно, что они свежевыкрашены. Вдоль стен тянулись аккуратные клумбы, а над дверью, украшенной резьбой, висел колокольчик. На самой двери имелась табличка, и Виш подошел к ней.

Он достал из-за пазухи стянутый пучок травы, дунул на него, и когда появился язычок огня, прочитал: «Дом уважаемого Юнира Фраша». Юнир… Сын того Фраша, который был указан в справочнике. Всё верно, прошло сорок лет, и даже если тогда Юнир был хотя бы лет трех, то теперь ему сорок три, и уже он стал уважаемым. И дом получил по наследству. Но! Но Юнир не Иллис.

— Ищи, — шепнул ведьмак, и амулет потянул его за угол дома.

Виш потушил траву, убрал пучок и поспешил в указанном направлении. И почти сразу он увидел открытое окно на первом этаже. Выругавшись, ведьмак осторожно заглянул внутрь. Это была кухня, и она была пуста. Выругавшись повторно, мужчина влез в окно и опять доверился амулету.

— Поганка, — почти беззвучно обругал Иду ее сообщник.

Теперь ему и вовсе не нравилось происходящее. Он крался по спящему дому, чутко прислушиваясь к звукам, но вокруг царила тишина, и Виш немного успокоился. Впрочем, успокоился, не то слово. Ведьмак был невероятно зол на свою подопечную, да и оказаться без вины виноватым ему не хотелось, а теперь это было возможно даже без трупа, над которым его могли застать хозяева. Достаточно было того, что он влез в дом.

— Упокою, — прошептал Виш. — Не знаю как, но упокою.

Он уже собрался подняться на второй этаж, куда тянул амулет, когда услышал за спиной шорох. Ведьмак метнулся в темноту, задел стул, но успел его перехватить, и замер с колотящимся сердцем. Но вот раздался тихий скрип, а затем послышались крадущиеся шаги. Виш даже понадеялся, что это уходит Ида, но мимо него прошел на цыпочках молодой человек, возможно, лет двадцати.

Свои башмаки он держал в руках, потому шагов было не слышно, и значит, шорох и последующий скрип означали, что он влез в окно и закрыл его за собой. Младший Фраш, скорей всего, так. И сбегал он из дома явно не для прогулки. Вряд ли юноша имел склонность к преступной деятельности. Воровать ему было незачем, дом ясно указывал на достаток своих обитателей. И не с попойки вернулся, запаха вина не было, когда проходил мимо незваного гостя. К тому же ушел он из дома, раз оставил себе открытым окошко, чтобы также незаметно вернуться. Значит, был у зазнобы. Иного объяснения ведьмак не видел.

Он усмехнулся и последовал примеру юноши — снял башмаки, а затем отправился следом, потому что амулет вел его на второй этаж, куда направлялся и парень. А когда поднялся, то услышал, как тихо прикрылась дверь за молодым человеком. Виш посмотрел на амулет и… подошел к той же двери. Мужчина нахмурился и потер подбородок. После припал ухом к двери и услышал изумленное:

— Вы кто?

— Проклятье, — беззвучно выругался Виш и вошел в комнату.

Юноша обернулся на звук, растерянно посмотрел на незваного гостя, а затем вновь устремил взор на другую гостью. Ида стояла здесь и глядела только на молодого человека. Глаза ее были черны, как в ночь их знакомства с ведьмаком.

Она протянула к нему руки и позвала:

— Иллис.

— Мы знакомы?

Похоже, потрясение парня было столь велико, что он даже не вспомнил о втором госте, который остановился у него за спиной. Он продолжал смотреть только на девушку, а потом шагнул ей навстречу…

— Стой! — шепотом рявкнул Виш.

Он стремительно нагнал юношу, вцепился ему в плечо, дернул на себя и закрыл рот ладонью. И впервые ведьмак увидел ярость всегда тихой девчонки.

— Отдай, — прошипела она и бросилась на ведьмака.

Виш оттолкнул парня, перехватил Иду, и она, приходя в бешенство, наотмашь ударила своего помощника по лицу. Он ощутил острую боль, а затем почувствовал, как по щеке потекла кровь. Разодрала, краем сознания отметил ведьмак и со всей силы оттолкнул бывшую покойницу. Она отшатнулась, но вскоре опять бросилась, но уже не к Вишу, а к парню, в ошеломлении смотревшему на происходящее.

Ведьмак ухватил Иду за руку и толкнул на кровать, стоявшую рядом. И пока она не успела снова вскочить, замотала ее в покрывало, а после навалился сверху.

— Пус-сти, — прошипела она.

— Ида, это не он, — горячась, заговорил ведьмак, надеясь пробиться в ее сознание, пока девушка не освободилась. А памятуя о ее силе, это был вопрос времени. — Он не может быть тем Иллисом, слишком молод. Разве же ты не видишь? Ты хочешь наказать невиновного. Ида, это не он. Слышишь?

— Кто вы? Что вы здесь делаете? — наконец ожил юноша. Голос его подрагивал, но всё более наливался силой, и Виш обернулся к нему.

— Хочешь жить, лучше помолчи, — задыхаясь в пылу борьбы с извивающейся девушкой, произнес мужчина.

— Я сейчас позову…

И в это мгновение Ида скинула с себя ведьмака и одним гибким движением встала на ноги. Она повела плечами и снова направилась к Иллису Фрашу. Он попятился, даже, кажется, наконец был готов сбежать, но…

— Иллис, — мелодичный девичий голосок разлился по комнате хрустальным ручейком.

Юноша замер на месте и, уже не сводя взгляда, смотрел на приближавшуюся девушку, в чьих глазах царила безлунная ночь, затопившая даже белки. На губах ее появилась та самая солнечная улыбка, которая зачаровала привратника библиотеки, и Иллис улыбнулся в ответ.

— Обними меня, — попросила девушка, и молодой человек протянул к ней руки…

Виш сел на полу и тряхнул головой. После повернулся и увидел, что девчонка уже почти заключила в объятья молодого человека, на лице которого застыла улыбка. От смерти его отделал всего шаг, но, кажется, умереть он готов был счастливым. Только вот счастье его было всего лишь чарами ожившей покойницы.

— Проклятье, — опять выругался ведьмак и вскочил на ноги.

Он не понимал, как остановить Иду. Для умертвия она была слишком живая, и значит, ничего из того, что использовалось в борьбе с нежитью, с ней не сработает. А еще она была полна жизненной силы, и остановит ли ее нож в сердце, когда девчонка сейчас получит жизнь Иллиса Фраша, тоже было сомнительно. И по телесной силе они были не равны.

Ведьмак, больше желая ослепить ее на время, если такое возможно, стремительно приблизился к паре, уже слившейся в объятьях. Сжав через чепец пучок на затылке Иды, резко оттянул назад ее голову и, выхватив из кармана траву-свечку, дунул на нее. Огонь резким всполохом разорвал густой сумрак и ударил по глазам.

Молодой человек, охнув, закрыл лицо руками и отшатнулся. Но не на него сейчас смотрел ведьмак. Он наблюдал за девушкой. Она стояла и смотрела на огонь. Не двигалась и не пыталась вырваться.