Дракон для попаданки с ребенком

Неглуп. Это радует. Может быть, нам удастся договориться, несмотря на его спесь.

– Да, но сейчас не уверена, что опасность действительно существует.

– Почему?

Какой он любопытный. Рассказывать незнакомцу собственные тайны я не планировала.

– Слишком много вопросов. Я и так была с тобой более чем откровенна. Теперь твоя очередь. Кто ты? Зачем пришел? Для чего тебе моя дочь?

– Она моя племянница!

– Это я уже слышала, но пока не убедилась. Впрочем, сличение крови провести довольно просто. Зачем тебе девочка?

– Как это зачем? Я самый близкий её родственник!

– И что? Понимаю, зачем аристократам мальчики – даже незаконнорожденные…

– Она законнорожденная! – возмущенно перебил меня мужчина.

– Хорошо. Мальчики, понимаю, их можно включить в дружину, а девочки зачем? Нужно собирать приданое, обучать, замуж выдавать, зачем вам это морока?

– У драконов девочки появляются реже мальчиков, и это жених должен отдавать выкуп за невесту…

– Значит, хотите выгодно продать племянницу, – по-своему поняла я.

– Нет! Как ты смеешь вообще…

– Говорить правду?

Незнакомец скрипнул зубами, но сдержался и ничего не сказал.

– Не все такие, – после паузы начал он. – Я не сторонник договорных браков, когда они устраиваются против воли невесты или жениха. Из-за этого даже рассорился с главой клана и долго не поддерживал отношения с родными. Поэтому слишком поздно узнал о том, что брат мертв, его жена исчезла, а племянница пропала. Если я нашел вас, то скоро по приказу главы сюда прибудут драконы из моего клана. Твоя магия их не остановит. Девочку они заберут. Для них это будет выгодное приобретение.

– А для тебя, значит, нет?

– Я вообще не рассматриваю её, как приобретение. Она –  дочь моего родного брата. Погибшего, – последнее слово он выдавил из себя. – Брат бы не хотел, чтобы его дочь досталась главе клана. Наш двоюродный дядя – дракон старых взглядов, деспотичный, непримиримый, плохо воспринимающий все новое. Я знаю, что он сделает из девочки бессловесную тень. Уверен, что брат не желал бы такого будущего для своей дочери, и я тоже не желаю подобного для племянницы. Сил и изобретательности тебе не занимать, и девочку ты очень любишь, это видно. Но от главы моего клана защитить ребенка тебе будет очень непросто. Он найдет тебя где угодно.

Интуитивно я чувствовала, что мужчина мне не лжет. Если все так, ситуация выходила скверная.

– Этот глава настолько влиятельный?

– А ты разве не знаешь?

– Откуда?

– То есть ты взяла в род девочку, не зная, кто она?

– Конечно! Я была уверена, что это дочка кого-то из местных крестьян и что от неё отказались из-за необычного цвета глаз. Не смотри на меня так удивленно. Здесь это не редкость. Родители отказываются от детей, если они рождены не в браке, или потому что  выглядят не так, как другие. Например, альбиносы, шестипалые, или с большими родимыми пятнами. Крестьяне верят, что их отмечают темные силы. Убивать таких детей не решаются, но подкинуть ведьме – вполне. Я не сомневалась, что девочку принесли мне из-за цвета глаз.

– Дико звучит. Я живу в небольшом городке рядом со столицей, и там такого не делают.

– Что ты хочешь от малограмотных крестьян на окраине империи?

– То есть ты не желала породниться с драконами?

– Нет, конечно! У меня и мыслей не было о том, что Василиса – не человек. Я провела принятие в род, потому что наложить «Покров Оюмель» можно только на родственников.

– Ты хочешь наложить одно из самых сильных защитных заклинаний на приемного ребенка? – поразился мужчина.

– Да. Что не так?

Мой пленник задумался, а потом тихо сказал:

– Я не так тебя представлял.

– В деревне, небось, небылиц наслушался, – хмыкнула я.

Незнакомец опустил голову. Угадала! Неужели, Велея отличилась? Надо же, похоже, ему стыдно за свое поведение, значит, совесть есть. Не такой уж дракон – козел, как оказалось.

– Освободи меня, пожалуйста, – попросил мужчина. – Признаю, был не прав. Обещаю защищать тебя и племянницу.

– Удивительно, какой воспитательный эффект у заточения в сарае! Вежливость прорезалась! Ладно-ладно, – рассмеялась я, глядя на зверское выражение лица пленника. – Не буду хохмить по этому поводу. Но отпущу тебя только после клятвы.

– Неужели хваленая интуиция не подсказывает тебе, что я честен и не хочу вредить тебе? – ядовито осведомился дракон.

– Конечно, не хочешь. Но это не значит, что не навредишь. И защищать можно разными способами. Например, оглушить и забрать Василису. И все исключительно для того, чтобы защитить меня от деспотичного главы рода.

Незнакомец поморщился. Неужели и, правда, планировал что-то подобное? Непрост этот дракон. С ним надо держать ухо востро.

– Хорошо, – согласился он. – Я принесу клятву. Однако отдать малышку мне – это самый лучший вариант, если ты желаешь ей добра. Стеснения в средствах я не испытываю. Смогу обеспечить Василису всем, что необходимо. Имя, которое ты ей дала, сохраню. Кстати, когда у тебя истекает срок ссылки?

– Какое это имеет отношение к…

– Я буду не против, если после того, как твой срок закончится, ты приедешь в городок близ столицы, где мы будем жить с Василисой. Вы сможете видеться с ней, общаться, даже жить вместе. У меня большой особняк, почти замок. С устройством на работу тоже помогу, у меня достаточно влияния. Я смогу защитить племянницу, предоставить ей все условия, дать хорошее образование. И тебе деньгами помогу, если надо.

Надо сказать, мою уверенность он поколебал, потому что иллюзий я не питала. Противостоять клану драконов вряд ли получится, но в то же время расставаться с Василисой не хотелось. Тем более, на такой огромный срок.

– Ладно, я подумаю над твоим предложением. Но сначала клятва. На крови.

Я развязала руки мужчине, кинула рядом нож и отошла подальше.

– Учти, мне нужно всего одно движение, чтобы тебя вырубить, – предупредила на всякий случай.

Он потер запястья, взял нож и сделал аккуратный разрез на внутренней части руки.

– Я – Эмет Брэйстиран из клана Хэншрат клянусь не причинять вред…

Дракон проговаривал слова клятвы, а у меня зудела какая-то мысль, какое-то воспоминание, которое никак не удавалось поймать. Только когда мужчина добавил магическую формулу для закрепления клятвы, нужная информация всплыла в памяти.

Хэншрат – это один кланов триумвирата! Здесь у драконов было государство. В нем правила коалиция из трех кланов. Триумвират. Если я правильно поняла, двоюродный дядя пойманного мной дракона – глава клана Хэншрат. То есть один из правителей. Мать моя женщина! Конечно, он мою дочку из-под земли выкопает.

– Кажется, ты поняла, что настолько влиятельный клан тебе не по зубам. Лучше обдумай мое предложение побыстрее. Поверь, глава ничего подобного предлагать не станет.

– Я понимаю. Но следующая ночь – подходящая для того чтобы наложить «Покров Оюмель».

– Отлично! Тогда до послезавтра ты должна решить, что будешь делать.

Глава четвертая. Воспоминания

Я ворочалась на кровати и не могла заснуть. Мысль о том, что надо будет расстаться с дочкой надолго, или всю жизнь провести, скрываясь от преследователей, удручала. Казалось бы, чего тут думать? Дракон, хоть и вел себя сначала, как хам и негодяй, оказался вполне вменяемым. Все, что он рассказывал о своем клане и двоюродном дяде, было правдой. Я чувствовала это.

И решение очевидно. Эмет – родной дядя Василисы, сличение крови, которое я провела сразу же после его освобождения из сарая, подтвердило это. Он ответственный, умный, богатый, и будет заботиться о девочке. Эмет живет не на отшибе империи, а в большом особняке близ столицы империи. Малышке будет с ним лучше. Это понятно.

Но как я останусь тут без Василисы? Без её беззубой улыбки, без серьёзного, важного гугуканья, без заливистого смеха, без её ручек, хватающих меня за волосы, без её особого детского запаха.

Я совсем недавно начала отбывать наказание. Впереди больше девяти лет ссылки. Когда это время закончится, Василиса забудет меня. Вряд ли её дядя будет привозить дочку на каникулы.

Я выругалась. Почему Лия – прежняя владелица тела – пошла на преступление? Зачем она вообще варила это дурацкое приворотное зелье? Её возлюбленный, тот надменный маг, что я видела в её воспоминаниях, даже воспылав любовью, никогда бы не женился на ведьме! Эх! Хотя чего я жду от девушки, которой едва исполнилось девятнадцать?

Мысли соскочили на воспоминания о том, как я оказалась в этом мире и в этом теле.

На Земле я прожила хорошую жизнь, работала химиком-технологом на производстве лекарств. Будучи студенткой, вышла замуж, а после окончания университета попала по распределению в развивающийся город, где для молодых ученых создавались все условия. Через год после переезда родилась дочь, а еще через три двойня – дочь и сын. В девяносто первом году, я осталась вдовой. Это было очень сложное время, нам пришлось перебиваться с хлеба на воду, но вместе мы выстояли. Мои замечательные детки, моя надежда и опора, помогали мне, как могли. Второй раз замуж я так и не вышла, хотя отношения были и предложения тоже.

Годы мелькали все быстрее. К моменту моей смерти в семьдесят пять лет, я семь раз стала бабушкой и дважды – прабабушкой. Последний день моей жизни на Земле я запомнила хорошо, несмотря на то, что возраст брал свое, и с памятью возникали проблемы.

Мне приснился сон. Очень реалистичный.

Казалось, что я с трудом иду по лесу, а рядом со мной суетится большой черный пес. Иногда я падала, но собака слюнявым языком приводила меня в чувство. Я поднималась и снова упрямо перебирала ногами. Нужно было куда-то дойти и что-то сделать, чтобы не умереть. Несмотря на слабость, жажда жизни брала своё, и я шла. Вскоре передо мной появился высокий деревянный забор, покрытый лаком, и широкие ворота, которые удалось распахнуть с огромным трудом. За несколько мгновений до того, как проснуться, я увидела довольно большой, но неухоженный дом: сломанное крыльцо, облупившаяся краска, рассохшаяся дверь…

Утром больше, чем обычно, тянуло сердце. Давление скакало, как сумасшедший кузнечик. Есть не хотелось, я с трудом впихнула в себя несколько ложек каши. Днем стало совсем плохо, сердце сдавило, а внучка как раз ушла в магазин и не могла помочь. Надо было позвонить в «Скорую», но руки не слушались, телефон упал и закатился под кровать, перед глазами потемнело.

Потом моё сознание словно разделилось. Вот я слышу, как причитает внучка, строгий голос мужчины, кажется, врача, чувствую, как меня аккуратно несут.

И тут же в эти воспоминания вклинивается что-то совсем чуждое.

Дрожащие пальцы, полки, заставленные какими-то коробочками и баночками, словно из другого времени. Я что-то ищу.

Звуки сирены, голос внучки, меня выносят из машины, везут на каталке, белые лампы на потолке, перед глазами все смазывается…

И тут снова что-то непонятное: дощатый пол, металлическая кружка, черная морда большой собаки, мокрый язык на лице, тихий скулеж.

– Не плачь, Малыш, – почти беззвучно шевелятся губы, но пёс скулит, толкает меня лобастой башкой, пытаясь разбудить, не понимая, но чувствуя приближающуюся смерть…

Наверное, именно Малыш вернул меня к жизни. Мне стало очень жалко это несчастное животное, которое останется без хозяйки. Вполне логичные вопросы: откуда я знала имя пса, и почему чувствовала за него ответственность, меня не занимали. Просто не хотела от него уходить. Он так горестно скулил, плакал по-собачьи, что невозможно было остаться равнодушной.

Я очнулась на полу в избушке, в обнимку с псом, который лежал рядом и грел меня своим телом. Ночь, холодно, дверь домика распахнута, и видно полную луну. Совсем не такую, как на Земле: крупнее и с зеленой окаемкой. Эта луна и здоровое, молодое тело как-то сразу убедили меня в том, что я попала.

А потом пришли воспоминания. Разрозненные фрагменты из жизни прежней хозяйки Малыша – Лии. Только через пару месяцев мне удалось их систематизировать.

Девушка, что занимала это тело – оказалась приёмным ребенком ведьмы-травницы. Дар у Лии обнаружился большой, и ей пророчили место в совете ковена, где заседают самые сильные ведьмы.

Однако все перечеркнула первая любовь девушки. Её избранником стал известный маг-аристократ. Он был первым мужчиной Лии, но, конечно, жениться на ведьме даже и не думал. Тогда она подлила возлюбленному приворотное зелье, а это было преступление, которое каралось законом. К счастью, аристократ вовремя принял антидот, поэтому наказание для Лии выбрали не слишком серьезное – сослали в глушь на десять лет. Прошло лишь несколько дней, после того, как девушка прибыла на новое место, и… судя по тому, что я попала в это тело, она погибла.