И сердце холоднее мертвых звезд

«Ну, это не проблема, я так понимаю, бот вы бросать не хотите», — отмахнулся святой отец.

— Конечно нет, с ним я более мобилен, да и аренда ангара здесь не дешёвая.

— Что правда, то правда, вам надо было предварительно связаться со мной, я бы выделил вам место в ангаре ордена.

— Поздно, я уже оплатил его на трое суток.

«Кстати с этого момента вам положено жалование, ведь вам предстоит изрядно потратиться, вот вам четыре тысячи галов, сразу за три месяца, место на транспортном корабле я вам уже забронировал, данные скинул на почту», — я проверил свой почтовый ящик и обнаружил там несколько файлов, также поступило сообщение из банка о переводе на мой счёт четырех тысяч, я тут же впитал эту информацию, предоставленную мне для изучения.

Здесь была вся доступная информация, где в системе Хашим находился отец Митус, данные на корабль и экипаж, маршрут движения, данные на сферу, ну что ж, очень интересно и всё по моему профилю.

— Кстати, отец Арк, скажите пожалуйста, могу ли я нанимать себе помощников?

— Вы можете делать всё, что вам заблагорассудится, отец Эд Гар, главное результат, нужно выяснить, что произошло с отцом Митусом и куда делась сфера, однако, лучше не разглашать подробности, мы дорожим репутацией ордена.

«Благодарю вас, отец Арк, за оказанное мне доверие, я сделаю всё чтобы найти пропавшее и разобраться в этом деле», — искренне пообещал я.

— Не сомневаюсь, брат мой, не сомневаюсь.

«Ну что ж, тогда я пойду, у вас наверняка много дел», — я встал с дивана.

«Удачи, отец Эд Гар», — попрощался со мной глава всех священников сектора.

«И вам, отец Арк», — я вышел из помещения ордена и направился вдоль коридоров станции, мне было необходимо кое-что прикупить для моей невольной подопечной.

Ну вот, а я думал, что мои навыки сыщика тут никому будут не нужны, да, масштабы побольше, но и возможности совсем другие.

Зайдя в торговую лавку, я за двести галов приобрёл абсолютно новую модель линккома, здесь же приобрёл набор обучающих программ для подростков, они включали в себя стандартные предметы: математику, физику анатомию, геометрию, космологию, основы кибернетики и программирования, в общем, все что нужно, чтобы девушка не скучала в моем обществе и могла учиться. Также в этом магазине я приобрёл несколько комплектов сухих пайков, на всякий случай, выйдя из магазина я задумался о самом обучении с помощью нейролинка, судя по тому, что я узнал из рекламных роликов, можно было купить базы знаний и закачивать их прямо в мозг через это устройство. Это было очень похоже на то, как я впитывал знания из банков данных, просто другое название, только вот скорость обучения через нейролинк была ниже. А что, если попробовать и мне их изучить, интересно, получится это или нет, я не видел в принципе никаких сложностей, главное создать коммутацию между моим кибернетический мозгом и системой загрузки данных.

Найдя офис компании «Линкнет», я направился туда, на входе меня встретила симпатичная голограмма девушки, выглядела она практически на сто процентов натурально, но мои чуткие оптические сенсоры отметили некоторые несоответствия и лёгкое мерцание в определённом спектре.

«Здравствуйте, святой отец, — поздоровалась со мной голограмма компании, — «Линкнет» приветствует вас! Чем я могу вам помочь?».

— Здравствуйте, я бы хотел получить небольшую консультацию и кое-что приобрести.

«Пожалуйста, проходите, свободный менеджер обслужит вас в ближайшие несколько минут», — произнесла с улыбкой голограмма и не успел я дойти до кресел, как мне навстречу вышел молодой парень в белом комбинезоне.

«Здравствуйте, святой отец», — с дежурной улыбкой произнес парень и обвел пальцами сердце.

— Здравствуй, сын мой.

— Чем я могу вам помочь, святой отец, вы желаете что-то приобрести?

— Желаю, мне нужен недорогой прибор для считывания баз знаний.

«Какое именно ридер вас интересует? Пожалуйста», — он протянул мне планшет, на котором были изображены различные модели приборов, которые я искал, я просмотрел их и выбрал из них самый недорогой, экономика должна быть экономной.

«Вот этот, пожалуйста», — ткнул я пальцем.

«Хорошо, святой отец, он стоит пятьдесят три гала», — а я тут же произвел оплату, увидев на планшете счет.

— Возможно, вы хотите, что ты ещё? Заменить нейролинк или, быть может, прикупить базы знаний?

«Я бы прошёлся по базам, молодой человек», — согласился я.

— Вот, пожалуйста, смотрите, в разделе базы знаний, всё сгруппировано, можно выбирать всё что угодно, на любой вкус.

И что бы выбрать ради эксперимента? Я ткнул пальцем в базу знаний пилот малого космического корабля, стоимость этого удовольствия составила тысячу четыреста галов, нехило.

Парень заметил мое удивление: — «Дело в том, святой отец, что вы выбрали комплект баз по этой специальности, в него входит, вот смотрите», — он нажал несколько клавиш на планшете и описание базы развернулось, я прочитал: пилотирование малого корабля, обслуживание и ремонт малого корабля, космонавигация, астроориентирование.

— Ну, тогда понятно, тогда действительно, цена разумная. А можно ли их изучать через линкком?

«Да, это возможно, но займет гораздо большее количество времени», — подтвердил менеджер.

«Давайте», — я произвел оплату, и менеджер попросил меня подождать, потом он куда-то ушёл, видимо, за моим товаром.

Через пять минут он вернулся, неся в руках две коробочки, в первой находился ридер, а в другой небольшие пластинки, я уже просмотрел как пользоваться этими устройствами, поэтому сразу же активировал ридер и попытался установить с ним связь. К моему удивлению и радости, это удалось сделать без проблем, и я поставил первую попавшуюся пластинку с базой знаний, активировал изучение и все повторилось в точности, как и с банками данных, информация потоком полилась мне в мой кибернетический мозг. Мне понадобилось десять секунд для полного изучения этой базы, круто, теперь, мне кажется, у меня появилась новая страсть. Первая база оказалась астронавигацией, теперь я достаточно уверенно мог ориентироваться в космическом пространстве, уровень этих баз был стандартный, в продаже существовали и более дорогие версии, расширенная и профессиональная, правда и цена у них была соответствующая. Я с трудом поборол желание потратить все имеющиеся деньги на приобретение каких-нибудь знаний, особенно меня интересовала кибернетика, математика и физика, но, я смог справиться с этим порывом, я думаю у меня ещё будет возможность заработать на них. Покинув гостеприимные стены корпорации «Линкнет», я направился в ангар, и так уже несколько часов блуждаю, оставил девушку одну в непривычной обстановке, как бы она чего не натворила.

Вернувшись в бот и не сразу увидев ее, я позвал: — «Ника, ты где?».

Девушка сидела в углу, но услышав мой голос сразу отозвалась: — «Святой отец, я тут».

— Что ты там делаешь?

«Жду вас», — просто ответила она, я понял, что скорее всего она так привыкла вести себя, вряд ли в пещере могло быть много места.

— Ты голодна?

— Я всегда голодна, святой отец.

«Ну, тогда держи, вот тебе сухой паёк, — я положил на стол несколько пайков и остальные свои покупки, — а ещё, у меня для тебя есть небольшой подарок».

«Для меня?», — удивилась девушка.

«Да, для тебя, но сначала нужно поесть», — я изучил инструкцию и вскрыл пакет, в нём было несколько брекетов и небольшая пластиковая ложка.

Разложив два брикета, я потянул за пластиковую ленту, как было показано в инструкции и содержимое пакета моментально разогрелось, брикет сам собой раскрылся, превратившись в некое подобие тарелки, девушка с изумлением уставилась на это чудо.

«Вот, держи ложку, кушай», — протянул я ей пластиковую ложечку.

— А вы, святой отец?

«Посмотри на моё лицо, девочка, мне подобная пища ни к чему, у меня своя высокоэнергетическая диета», — пошутил я.

Девушка схватила ложку и стала жадно проглатывать горячую, исходящую паром массу, похожую на кашу.

— Не торопись, Ника, за тобой никто не гонится, ты же девушка, или это так вкусно.

Девушка с непониманием посмотрела на меня: — «Простите, святой отец, мне всю жизнь приходилось очень быстро есть, чтобы не отобрали. И это правда очень вкусно».

«Но сейчас у тебя никто ничего не отбирает, не торопись, надо тщательно прожевать пищу», — она стала поглощать кашу чуть медленнее, но всё равно через пару минут первый контейнер опустел, во втором контейнере тоже была какая-то каша, паёк, наверное, предназначался на два приёма пищи, но, судя по голодным глазам девушки, ей и этого будет мало, через пару минут она при кончила и вторую тарелку.

Я собрал остатки контейнеров и хотел выкинуть ложку, но девушка попросила: — «Святой отец, а можно я оставлю её себе, она такая красивая?».

Я рассмеялся: — «Ха-ха-ха, ну если хочешь, можешь оставить, хотя она ничем не будет отличаться от точно таких же ложек в других пайках», — я показал девушке как пользоваться утилизатором, выкинув туда остатки упаковки, ложка же осталась в карманах девушки.

«А теперь, обещанный подарок!», — торжественно провозгласил я и достал коробочку с линккомом.

«Что это?», — спросила Ника.

— Это, такое устройство, с помощью него тебе предстоит начать учиться.

«Учиться?», — переспросила она.

— Да.

— А чему учиться?

«Тебе необходимо освоить школьную программу, не бойся», — ответил я и прикрепил устройство к виску девушки.

Сам прибор был похож на вытянутую каплю примерно трех с половиной сантиметров длиной и двух сантиметров в ширину, на нем было всего три кнопки, одна отвечала за крепление прибора на коже головы, вторая за активацию, ну а третья запускала специальный режим эмуляции нейролинка, то есть позволяла через голографический интерфейс видеть мир так, как видел его носитель нейролинка. Всё это я уже знал из обучающих роликов, найденных в сети, и сейчас объяснял все это обалдевшей девушке. Ника оказалась очень сообразительный, она быстро поняла, как необходимо пользоваться этим прибором и через полчаса уже что-то просматривала на голографическом экране. Доступ в сеть я ей пока не стал открывать, мало ли чего еще там найдет. После его активации, на уровне глаз возникало голографическое изображение, было ощущение, как будто это очки или какой-то щиток перед глазами, цвет его можно было менять по желанию. С внутренней стороны на него проецировались различные данные и позволяли жить как бы в дополненной реальности, ну, это для обычных людей это была дополненная реальность, а для меня это была обыденная вещь, ведь я смотрю на мир с помощью различных сенсоров, мой мир всегда раскрашен дополнительными элементами, по каждому из них я могу получить множество снятых датчиками и сенсорами параметров.

Девушка сидела в кресле и увлечённо что-то читала, каким-то образом, этот прибор мог, хоть и медленно, но помогать изучать базы знаний. Там происходил процесс, отличающийся от непосредственной записи знаний в мозг и процесс этот шёл раз в десять медленнее, но учиться таким образом было возможно. По крайней мере язык девушка за три часа освоила неплохо и теперь спокойно могла читать, на её лице блуждала счастливая улыбка, всё-таки хорошо, что я позаботился о ней и приобрёл такой полезный девайс. Сам я уже освоил все базы из комплекта пилот, скорость усвоения информации у меня была феноменальная, человеческий мозг должен был выучить эти базы минимум за две недели, мне же не понадобилось и десяти минут, чтобы все их освоить. Базы из комплекта профи, для примера, нужно было изучать уже около двух месяцев, настолько они были обширные, однако, и того, что я купил, было достаточно, чтобы я мог с лёгкостью управлять малыми космическими кораблями до фрегата включительно.

«Отец Эд Гар, — спросила девушка, оторвавшись от новой игрушки, — что мы будем делать дальше?».

— Ну, во-первых, я получил работу и мне надо будет улететь на ее выполнение.

«А я?». — немного растерявшись спросила девушка.

— А тебя я хотел забрать с собой, если ты, конечно, не против.

— Спасибо, отец Эдгар, я просто думаю, что я там никому не нужна, конечно же с радостью полечу с вами.

— Ника, ты совершенно права, поэтому я и не могу тебя тут оставить.

«И что же нам надо будет сделать?», — не по-детски серьезно спросила она.

— Нам надо найти одного человека, и одну вещь, но для начала, нам надо кое-что прикупить.

Глава 9. Трофей

Нам предстояло неблизкое путешествие в космосе и девушке нужен был скафандр, без него ее просто не пустят на борт никакого корабля. Поэтому, мы, недолго думая, собрались и направились за обновкой. Выбрать оказалось не так-то и просто, во-первых, Ника девушка хрупкая и размер на нее найти непросто, во-вторых, надо было определиться с типом скафа. Но тут все просто, легкий штурмовой, все-таки не на прогулку отправляемся. Тем не менее, профессионалы из специализированного магазина подобрали то, что нам нужно, не новый, но в очень хорошем состоянии скафандр нами был приобретен. Ника сразу же в него и влезла, теперь она стала похожа на маленькую валькирию, оружия ей я покупать не стал, и пользоваться не умеет и вообще, по-моему, это лишнее.

Следующим моментом было получение информации о забронированном рейсе, оказалось, что летим мы грузопассажирским бортом, видимо, это было оптимальным, если считать, что нам надо было и наш бот с собой захватить, отбытие было запланировано на завтра, я связался с карго мастером корабля «Красотка Мурра» и договорился о погрузке нашего бота, оказалось, что уже сейчас можно было загружаться, но тогда придется искать где бы переночевать, а так как ангар уже был оплачен, погрузку бота перенесли на завтра. Мы вернулись на бот, и я соорудил для девушки импровизированное спальное место, она тут же свернулась калачиком и заснула, слишком много впечатлений у нее было сегодня.

На следующее утро я получил разрешение от диспетчера станции и вывел бот из ангара, пройдя под контролем искина безопасным коридором, я встал в очередь на погрузку, сначала грузили контейнеры, ну а потом уже пришел и наш черед. Отец Арк все-таки оказался весомым товарищем, потому что меня разместили на летной палубе, а не в трюме, «Красотка» имела достаточно внушительные размеры, семьсот тридцать метров в длину, хотя, большую часть пространства занимали грузовые трюмы и системы внешней подвески, на них располагались контейнеры, имущество в которых не боялось низких температур. Этакая гигантская рыба, вернее, ее скелет. К данному моменту внешняя подвеска уже была заполнена контейнерами и шел прием пассажиров. Я занял отведенное мне место и, проверив скафандр Ники, вывел ее на летную палубу, девушка с интересом рассматривала все происходящее здесь, то и дело через шлюз влетали пассажирские боты и привозили пассажиров, как только мы оказались на борту, я сразу же получил сообщение от искина с планом корабля и схемой разрешенных к посещению помещений. Каюта у нас была одноместная, но так как мне кровать не требовалась, то это было некритично, то же обстояло и с питанием. Пришлось правда немного объясниться с карго-мастером, который отвечал за груз и пассажиров, но мне удалось убедить его, в этом мне помог мой новый статус. Вместе с девушкой мы добрались до нашей каюты и разместились в ней, каютка оказалась очень маленькой, но другого и не ожидалось. Все-таки не фешенебельный туристический лайнер, у нас был доступ к общей столовой, спортивному залу, комнате отдыха, остальные помещения корабля было запрещено посещать из соображений безопасности, это было обычным делом. Всего на борту должно было путешествовать сорок пассажиров и тридцать членов экипажа.

Ровно в тринадцать часов по корабельному времени в динамиках раздался голос искина: — «Уважаемые пассажиры, наш корабль отправляется, просим всех занять места в своих каютах и находиться там до выхода в варп-режим».

Мы с Никой и так были в каюте, поэтому нам никуда идти не требовалось, девушка увлеченно занималась с Линккомом, просто удивительно как быстро она училась, учебные программы настолько увлекли ее, что она почти все свое время проводила погруженная в эту чудо технологию. Ну а мне не оставалось ничего другого, кроме как сидеть на небольшом диванчике в каюте, погрузившись в мир цифр, теперь, после получения новых знаний, я мог просчитывать множество новых алгоритмов, связанных с пилотской деятельностью.

После выхода в варп, пассажирам разрешили перемещаться, и я повел Нику в столовую, надо было показать ей как пользоваться синтезатором пищи, выбор, конечно, был не очень большой, всего по десять блюд первого и второго, и пять видов напитков. Комната отдыха девушку не впечатлила, ей гораздо больше нравилось учиться лежа у себя в каюте, я понимал ее, слишком рано ей еще выходить к людям, слишком страшно, но я был уверен, что она со временем отойдет и научиться жить в социуме.

Запаса топлива на «Красотке Мурра» было достаточно для того, чтобы завершить рейс всего с двумя дозаправками. И сейчас мы заправлялись в первый раз в системе «Ракуд», кроме торговой станции в системе находилась обитаемая планета, это был водный мир, который обеспечивал империю львиной долей как натуральных морепродуктов, так и концентратов для производства пищевых смесей, заправку производило небольшое специальное судно, похожее на гигантскую цистерну, она не должна была занять много времени, поэтому, капитан нашего корабля не разрешил пассажирам посетить станцию, расположенную в этой системе.

Как только заправка была закончена мы начали разгон и через два с половиной часа, все-таки корабль был грузопассажирским и не обладал впечатляющими скоростными характеристиками, вошел в варп-режим. Через несколько часов Ника попросила разрешения пойти в столовую и перекусить, ей очень нравилось пользоваться новыми технологиями самостоятельно, это был первый раз, когда она сама решила сходить куда-либо без моего сопровождения. Я был только рад, что она начала проявлять самостоятельность. Через пятнадцать минут внезапно накатила дезориентация, свидетельствовавшая о том, что корабль вышел из варп-режима. Я моментально насторожился, мы совсем недавно только начали движение и ранний выход мог говорить о какой-либо поломке или о диверсии.

На мои попытки связаться с экипажем никто внимания не обращал, поэтому, я вышел в коридор и направился на поиски Ники, до столовой было всего сорок метров и как только я туда вошел, по кораблю раздался голос искина: — «Внимание пассажирам, корабль подвергся нападению, всем пассажирам необходимо вернуться в свои каюты, и не покидать их до особого разрешения, рекомендуется одеть скафандры, системы безопасности через пять минут будут переведены в режим контрабордажных действий».

Я нашел Нику, сидящую за столом и подойдя к ней негромко скомандовал, наклонившись к ее уху: — «Ника, быстро в каюту, одень скафандр и никуда не вылезай, я пошел в рубку управления, возможно я смогу договориться с нападающими, все-таки я святой отец».

Девушка кивнула и побежала переодеваться, а я направился в сторону рубки, пока еще системы не переведены в боевое состояние и доступ туда в принципе возможен. В коридорах уже началась паника и кутерьма, бегущие по своим каютам люди толкались в коридорах.

«Внимание, вам запрещен доступ в это помещение», — раздался голос искина, когда я поднялся с пассажирской палубы на одну палубу вверх.

«Искин, говорит отец-дознаватель Эд Гар, требуется срочно поговорить с капитаном корабля и допуск в рубку», — громко потребовал я.

«Внимание, вам запрещен доступ в это помещение», — повторил искин.

— Искин, тупая ты железяка, срочно соедини меня с капитаном корабля, возможно, я смогу помочь.

Чуть дальше по коридору открылась скрытая потолочная ниша и выдвинулась небольшая турель, мои сенсоры определили накачку энергией накопителей турели.

«Внимание, вам запрещен доступ в это помещение, немедленно покиньте этот отсек, в противном случае системы безопасности откроют огонь», — повторил искин.

«Кто там?», — раздался недовольный голос женщины из динамиков.

Я нажал кнопку на специальной панели, предназначенной для связи с экипажем: — «Говорит отец-дознаватель Эд Гар, один из ваших пассажиров».

— Я знаю кто вы, что вы хотели, святой отец, у нас тут проблемы.

— Прошу предоставить мне доступ в рубку, возможно у меня получится переубедить напавших на нас.

Некоторое время не доносилось ни звука, но потом потолочная турель опять спряталась в нишу и в системе связи я услышал: — «Давайте в рубку,

святой отец, я предоставила вам доступ».

Я побежал по коридору и через минуту ворвался в рубку, в ней присутствовало пять членов экипажа, как ни странно, капитаном этого грузопассажирского судна была женщина я быстро подошёл к ней и не теряя времени даром потребовал информацию: — «Сообщите мне всё что известно».

— Нас выдернули из варпа, у нападающих один фрегат, они быстрые и маневренные, оторваться мы от них не сможем, вот, смотрите на радар.

Я быстро оценил обстановку на голографическом пространственном радаре, судя по показаниям через пять минут максимум нас начнут брать на абордаж.

«Вы когда-нибудь попадали в подобные ситуации, капитан?», — спросил я у женщины.

— Нет, никогда, это вообще спокойный маршрут, пиратское нападение, тут, это что-то немыслимое.