Следы Цивилизации. Книга I. Археолог

– Так это кристаллид! Я-то думаю, что за чешуя такая! … Его тут и вокруг много. Целые залежи там в пещерах над нами – выдала свое «фи» та в ответ, когда подошла к холму ближе.

– Не. Я не про минерал. Смотри шире… Это останки такого же летающего змея… То самое существо, собратья которого поставили крест на нашем визите на тот остров.

Саннайя посмотрела на нее весьма удивленными глазами.

– Нет! Не может быть! … С чего ты решила, что это оно!?

Археолог провела рукой в защитной перчатке по матовой поверхности идеально ровной пластины, сбрасывая остатки пыли после ультразвуковой обработки дроном.

– Посмотри на этот загиб. Сравни с теми летающими существами с записи… Знакомый полукруг, да? … А это расположение пластин разве ничего не напоминает?

Хронограф отрицательно покачала головой. Всматриваясь в изгибы она силилась увидеть что-то, что все еще оставалось недосягаемым для нее.

– Как это у тебя получается в мертвом увидеть живое!? – изумилась она.

– Просто все мертвое – это неотъемлемая часть всего живого, Сан… Все когда-то было живым… И эта туша парила в небе, вращая своими сочленениями.

На этих слова Тамара сняла пыль с участка туши пониже, где особенно хорошо проявилось то самое сочленение в виде достаточно глубокой борозды поперек туши. Подобное встречалось и ниже далее вдоль тела существа.

– Нет… Просто похоже – все еще недоверчиво смотрела на поверхность Саннайя. – Это очередная гора кристаллида не более. Как оно могло быть той тварью и летать, испуская разноцветные огни!?

– Снимай. Это оно… Это именно ее останки… Сейчас дрон закончит счищать крупные отложения на поверхности – сама все увидишь – улыбнулась археолог неверию хронографа.

Однако та замерла и будто ушла в себя. Она стояла так с минуту у основания туши и не шевелилась

– Вот ты, Тома, всегда такая самоуверенная! Мой ИИ видит сходства лишь на 17%! – выдала она наконец.

– Твой ИИ идиот… Извини за мой парпландский – снова улыбнулась Тома.

Очертания высушенной и кристаллизировавшейся туши существа проступили во всей красе, когда дрон вторым заходом принялся убирать остатки пыли.

– Что же тут случилось? … Оно просто умерло от старости или помогли? – выдала Тамара, наблюдая через проекционные очки за облетом всего пространства галереи своим дроном.

Она провела рукой по гладкой пластине чешуи и наткнулась на мелкие толщиной с мизинец отверстия. По характеру повреждений и краям дыр угадывалось термическое воздействие. Отверстия были ровно оплавленные, аккуратные, почти хирургические. «Ясно мне все». Подобные отверстия Тамара находила и в пещерах уровнями выше. Саннайя крутилась возле нее и все документировала. Она скучала среди этих останков. Тамара это видела по вздохам хронографа. Саннайя никогда и не скрывала, что согласилась в командировку сюда не ради раскопок, а ради политических дрязг между Альянсом и местными, которые чуть было не втянули в конфликт миротворцев из Терра-Новы. Тогда все обошлось, а потому Саннайя осталась без сенсации и хайпа. Что бы как-то оправдать свое присутствие тут, она еще раз неспешно прошлась вдоль огромной длинной мертвой туши, счищая перчаткой остатки пыли и грунта с поверхности.

– Видишь. Не зря слетали. Нашли окаменелости вымерших местных динозавров – как-то грустно вздохнула Сан. – Будет теперь, что локалам показать. Хотя им до голубой звезды все эти останки. Они ж ищут безопасную дорогу туда, где эти твари еще живы.

Тамара же внимательно присмотрелась к «окаменелостям» и заметила знакомые ей многочисленные ровные оплавленные отверстия и по нижней кромке туши. Дыр было очень много. Из-за них туша напоминала бы дуршлаг, если бы не их миниатюрность и незаметность.

– Не все так однозначно, Сан… Умерло это животное точно не своей смертью.

Делегация местных во главе с Грименом О-Хара не выказывала столь бурного восторга от посещения ново-открытой галереи глубоко под горой в северо-восточной части острова Ксил. Тамара совершенной не такой реакции ожидала от них. Лишь только лысый Толек с неровной щетиной на лице, но какими-то не в тон внешности добрыми голубыми глазами успокаивал Тому. Она знала, что он питал к ней чувства несколько большие, чем просто симпатия. Выражаясь языком хронографов можно было сказать, что боевой командир местных сил обороны Парпланда Толек Причи стал адептом учения Тамары Дивич. Именно под таким углом она на него и смотрела. Зато Гримен, будучи местным инженерным гением, просто все объяснил:

– Тамара, мы за 20 лет освоения острова многое повидали. Вот такие вот пещеры с залежами кристаллида тут в недрах гор повсюду.

Группа локалов была тут в галерее без должного оборудования кроме самого Грима, который почти никогда не снимал свои проекционные очки. Кто-то из его сопровождения врубил прожектор и полоснул ярким лучом по стене и боку туши мертвого существа. Грунт тут же просел, и туша со скрежетом и грохотом частично осыпалась внутрь самой себя. Теперь вместо изящного ровного холма на них смотрела груда кристаллидных пластин разной формы и размеров.

– Кто включил фонарь!? – крикнула Тома и бросилась в сторону недотепы. – Немедленно убери! Ты все разрушишь!

Толек дал знак рукой, и свет тут же погас. Пещера снова погрузилась во тьму.

– Вы только что уничтожили будущий музейный экспонат! … Разве не видите, что ваша планета сумеречная. Все существа, жившие тут до вас, приспособились к этому.

Гримен прошелся вдоль останков рухнувшей громадины, присел и потрогал ровные пластины ценного минерала. Отчего-то внимание всех, кто мог что-то разглядеть, было приковано к нему. Он же вздохнул и встал на ноги.

– Ну, что мне вам сказать. Поздравляю, вы только что сделали работу для Альянса. Теперь они приберут к рукам и эту пещеру, потому что тут кристаллид.

– А мы им ничего не скажем – тут же выдала Саннайя.

Гримен посмотрел на нее и ухмыльнулся. Все знали, что хронограф проводит куда больше времени в Топ-Сити в компании преторианцев, чем с местными.

– Нет. Мы обязаны им сообщить, чтоб не нарушить резолюцию. Боло очень просил избегать трений и конфликтов с Альянсом. Очередное обострение нам точно ни к чему.

– Кстати, а где сам Боло? – поинтересовалась Тамара.

– Он занят, и не смог присоединиться… Но, знаете, если честно, нечего ему тут делать. Мы бы и рады были помочь вам с вашими археологическими работами, но тут мы бессильны. Кристаллид – это, как сказал один мой хороший друг, проклятие маленьких независимых колоний вроде нашей.

– Тома, не отчаивайтесь – попытался Толек своим бархатистым голосом успокоить расстроившегося совсем археолога.

Он подошел к ней ближе и положил руку на плечо. Кто-то в группе местных снова включил свет.

– Да уберите же свет! – расстроенно крикнула Тамара.

Однако луч фонаря местного недотепы вместо выключения скользнул по стенам, вызвав распад горной породы. С грохотом и пылью обвалились целые слои. Свет все же выключили, но внимание всех присутствующих внезапно приковалось к обнажившейся совершенно ровной гладкой поверхности из какого-то сплава. Через ночной сенсор на проекционных очках появились очертания каких-то узоров. Кое-где линии были ровные, а кое-где рисунок как бы обрывался. Тамара аккуратно обошла тушу окаменелости и приблизилась к обнажившейся стене.

– Я б на вашем месте поосторожнее – выдал Гримен, который тоже отлично видел картинку у себя на проекционных очках.

– Тома, что это такое? – последовал тихий почти шепотом вопрос от хронографа.

Тамара ее проигнорировала. Зато посмотрела на гостей из местной общины.

– Многое повидали!? Ага! … А такое видали!?

Разговор по душам

С окна уютного бара на 12-м этаже отеля Топ-Сити открывался неплохой вид на освещенную улицу и соседние торговые здания и деловые центры. В самом заведении было почти безлюдно. Город наполнялся жителями, но до всецелого заселения было еще далеко. Две женщины в необычных обтягивающих комбинезонах чувствовали тут себя вполне вольготно. Малочисленность посетителей позволяла им вполне комфортно общаться вербально, а не только через нейро-линк. На столике стояли 2 графина с разными напитками. Один из них был наполнен «парпуркой», которую любили если не все, то почти все. Второй был розоватого цвета и не таким прозрачным. Одна из женщин с ярко-оранжевыми волосами наполнила оба бокала и подняла свой:

– Тамара, давай выпьем за твой успех.

Собеседница с пышной копной вьющихся темных волос и в белом парадном комбинезоне улыбнулась, взяв в руку за свой бокал.

– Рано пока еще пить, Сан. Много чего непонятного с этими останками – возразила Тамара.

Та, которую звали Сан, вернула бокал на место, однако настроилась на решительные действия.

– Хорошо. Я активировала запись… Расскажи все, что накопилось. Это должно помочь осознать обнаруженное… А я подкину наводящие вопросы.

Тамара кивнула, соглашаясь с Саннайей. Она посмотрела в окно, затем повела взглядом вокруг по интерьеру кафе, собираясь с мыслями.

– Это определенно не углеродная форма жизни – начала Тома.

– Таковых полно в Галактике. По статистике на каждой 5-ой планете для колонизации находят признаки не углеродной жизни – тут же парировала Саннайя.

Археолог закачала головой.

– Нет. Тут другое. Это не атмосферное явление, не аномалия, не микро-форма с астероидов или комет, а вполне оформленная физическая сущность, не лишенная интеллекта… Как Черви, только вместо полимерной основы нечто другое. Думаю, в основе жизненных сил лежит кристаллическая решетка, которую мы, люди, применяем в промышленности для энерго-накопителей и нейро-ядер ИИ… Я про кристаллид.

– Это минерал. К тому же безжизненный – снова подвергла критике ее мысль хронограф. – ИИ функционирует, пока есть энергия.

– Ага. И тут нечто подобное. Ты ж сама видела записи, как оно летало и испускало разряды. Вот тебе и энергия.

Саннайя улыбнулась. Тамара поймала себя на мысли, что методика вопросов-сомнений вполне себе работает. Ее понесло:

– В основе кристаллид, но вполне себе жизненный… Был жизненным, пока что-то или кто-то его не умертвило.

– Погоди-ка! Выходит, что весь кристаллид тут в пещерах гор, это останки этих существ!? – спросила Сан, широко открыв глаза от собственных догадок.

По сути она сняла эту мысль с языка у Тамары.

– Сложно судить наверняка. Туша очень чувствительна к свету. На лицо быстрый распад на бесформенные кристаллидные пластины всей конструкции, всего скелета. Однако, я тоже считаю, как ты, Сан, все эти залежи кристаллида в пещерах, это останки, окаменелости летающих существ… Собственно для археологии тут нет ничего удивительного или неправдоподобного. На Земле в древние времена динозавры, а точнее их останки, стали углеродными ископаемыми и ресурсами для людей.

– Вот! А ты говоришь, что много вопросов! … А тут все просто! – подытожила Сан и подняла бокал. – Давай уже выпьем, наконец, за твой успех!

Тамара немного замялась. В голове у нее были и другие не менее серьезные вопросы. По сути они подошли вплотную к доказательству существования кристаллидной формы жизни. «Эх, хорошо бы исследовать живую форму, ну, или хотя бы найти труп посвежее!». В слух же она сказала:

– Согласна. Вот только масштаб успеха пока сложно оценить. Мне бы еще пару циклов там поработать, чтоб собрать больше данных.

Саннайя, опустошив свой бокал, лишь отмахнулась и наполнила его снова:

– Об этом не переживай. У тебя официальное разрешение от Альянса.

Она умолкла на секунду, откинулась на спинку кресла и посмотрела в большое панорамное окно.

– Эх, Тома, тут вот в таких вот невзрачных с виду планетах вся жизнь! Я ж было подумала, что тут мрак, тоска и уныние, но… Как же я ошибалась! Тут ведь кристаллид! А там, где кристаллид – большие деньги!

– Я смотрю, ты и по мужу уже не тоскуешь – с улыбкой посмотрела на нее та, кого звали Тома.

Собеседница лишь отмахнулась, закатив глаза под потолок. Ожил закрепленный там плоский круглый блин прибора для построения интерактивных голограмм с названием «паньет». Пространство их лоджии наполнилось видами джунглей Найромы. Тамара окинула взглядом и вопросительно посмотрела на хронографа. Та, улыбнувшись, кивнула головой.

– Заказала виды себе на память, чтоб ты не подумала, что я совсем пропащая.

– Я так и не думала… Просто местные поговаривают, что ты уж слишком откровенно гуляешь с преторианцами… У них ведь все на доверии.

– Плевать я хотела на местных! Их дни сочтены! – резко выпалила Саннайя.

– С чего такая уверенность?

– А ты сама не видишь? … У них выборы до конца годичного цикла, а перспектив никаких. Большинство переселенцев с планет Альянса. Вряд ли они проголосуют за О-Хару.

Тамара на это никак не среагировала. Терки местных и «приезжих» проходили как-то мимо нее.

– Ты бы знала, что они строят на центрально площади Топ-Сити. Боло такое и не снилось – продолжала в том же духе Саннайя.

– И что же?

– Нечто грандиозное! Огромный развлекательный центр!

– Хм… Странно. Я слышала, что у О-Хара была другая задумка на счет центральной застройки. Они планировали какое-то культурное сооружение.

– И хорошо, что Топ-Сити за Альянсом. У них чувствуется вкус и размах.

– А местные чем хуже? – внезапно удивилась Тамара. – Топ-Сити, воплощение их задумки с нуля, это как раз таки размах, только не Альянса, а локалов. Разве нет?

Саннайя, поняв, что немного заговорилась, умолкла и лишь кивнула головой, вспомнив видимо, каким способом Альянс заполучил себе Топ-Сити. И хоть Тамара не особо интересовалась политикой на планете. Но доверяла она больше местным, потому что с ними было легко и просто. С преторианской администрацией у нее отношения как-то сразу не заладились. Сан, видимо решив, что тему на счет мегаполиса лучше оставить, переключилась на Тому:

– Так что у тебя с преторами стряслось-то? Почему не смогла получить разрешение покопаться немного в грунте?

Тамара отмахнулась:

– Ненавижу, когда лезут под комбинезон, пользуясь положением. Это низко и подло.

– Ой-ой-ой! Какие мы гордые! – засмеялась Саннайя. – Однако ж приударить за офицериком Патруля на корабле мы всегда готовы!

Тамара слегка поежилась от услышанного. Слова Сан больно кольнули ее, однако она не собиралась ссориться из-за этого, зная характер хронографа и понимая, что та помогла ей не мало с этими раскопками.

– Я тогда здорово обожглась и не хочу снова повторять прежние ошибки.

Саннайя снова засмеялась и подмигнула ей одним глазом.

– Уверена? А может все дело в местном парне, прелесть как похожем на этого Антона из Патруля, а? Он-то явно к тебе не ровно дышит.

Тамара замялась.

– Скажешь тоже! Хватит с меня этих вояк, что местных, что из Альянса! – резко пресекла она немного щекотливую для нее тему.

Хотя Тамара прекрасно знала, про что, а, точнее, про кого говорит Сан. Этот Толек из местных сил обороны, действительно пытался сблизиться с ней. У него бы наверное это даже получилось, если бы недостаток личного времени. Местные из-за ограниченности свободных рук всегда были чем-то заняты. А Толек этот действительно произвел впечатление на Тамару хотя бы тем, что изучил если не все, то большую часть ее научных работ. Правды ради Тамара была бы и не прочь посидеть с ним вот так вот за чашечкой напитка, но увы. Толек был командиром отряда и почти без увольнительных и выходных, как и остальные, всегда занят, всегда на подхвате.

– Ну и дура – сказала Сан, но без злого умысла, а так ради веселия и шутки. – Оглянись вокруг, Тома, сколько отличных подтянутых мужественных офицеров Альянса уже на планете. Выбирай любого… Если бы ты была чуть более податлива, то сейчас бы копала себе ямы в любом месте и в любое время, понимаешь!?

Тамара ничего не ответила. Она догадалась, что после 3-его бокала «парпурки» у Сан расплелся язык.

– А мне, Тома, прям повезло… Мой Дашим хорош!

На последней фразе она сделала кое-какие манипуляции с ИИ бара, и среди голографических джунглей интерьера появился лысый бородатый коренастый среднего роста преторианский офицер. Тома смотрела на эту сюрреалистичную картинку джунглей и преторианца и не удержалась:

– Послушай, Сан, а тебя не смущает, что ГЛТК там на Найроме поддержали повстанцев, снабжая их оружием, медикаментами и амуницией?