Повесть о настоящем приведении

Егор пожал плечами. Вернулся к двери. Раскрутил все замки. Чуть ее приотворил…

— Всем лежать! Глаза в пол!

В квартиру наконец ворвался ураган черных униформ. Вокруг каждого сотрудника в белом халате закружилась карусель грозных автоматов. Бойцы взяли под контроль весь метраж помещения. Егор, Геннадий и все лаборанты без промедлений прижались к замусоренному линолеуму. А вот Аркадий, тем временем, даже глазом не моргнул:

— Как же невежливо, господа военные, вот так вот грубо врываться в святая святых всего будущего человечества! Вы осознаете, что вломились в алтарь мировой науки? Что вы вторглись в место, где прямо сейчас расположен шарнир будущего цивилизации и всей земной жизни в целом?! Надеюсь, столь грубое поведение оправдано тем, что вы принесли нам что-то полезное в подарок? Например, мобильный синхротрон?

— Я кому сказал лежать?! — рявкнул на него тот боец, что был за главного.

— Ой, какие же вы, господа, консервативные! Я понимаю, у вас протоколы и инструкции… Но давайте в этот раз опустим прелюдии и сразу перейдем к сути, — деловито предложил Аркаша.

— Лежать!

— Ладно, скажу вам прямо. Мне некогда играть с вами в ваши игры! — перешел ученый на раздраженный тон. — У меня куча работы! Сможете сделать ее вместо меня, если я прервусь? Что-то сомневаюсь! А мы и так уже отстаем от графика!

Глава отряда посмотрел на него презрительно. Затем взял рацию и спросил у нее:

— Прием. Это Ястреб. Тут у нас гражданский… С виду бешеный какой-то… Отказывается, в общем, идти нам навстречу. Разрешаете ли применить силу?.. Не трогать бешеного? Есть не трогать бешеного!

— Так… Ясно, — победно посмотрел на него Аркадий — Видимо, есть и среди вашего контингента вежливые люди. Так зачем вы здесь?

— До беседы с вами решил снизойти сам полковник! Если повезет, он ответит на часть ваших вопросов!

— Окей, тогда подождем. Я как раз расчет закончить успею к его приходу…

Он незамедлительно отвернулся к экрану, и пальцы застучали о грубые пластиковые кнопки. Лишь эти пощелкивания царили теперь в тишине скованной квартиры. Все соратники ученого тихонько лежали на полу, ожидая развязки. Егор мысленно подметил, что уже давненько не пылесосил полы, и с грустью задумался о неотвратимости грядущей уборки. А Геннадий зевал и наслаждался внеочередным перерывом.

Через пять минут в комнату вошло пузо полковника. Через мгновение — и сам полковник. По-хозяйски осмотрев все строгим морщинистым лицом, он произнес:

— Полковник Исполняков. Здравия желаю!

— О, доброе утро, доброе утро! Так вы тот самый джентльмен, что наказали господам с автоматами вести себя повежливее? Очень приятно, что и в армии остались учтивые люди! — обрадовался Аркаша. — Может, наконец посвятите меня в контекст происходящего? А то такое чувство, что с каждой секундой я все больше и больше теряю контроль над своей лабораторией!

— На внеочередном заседании Министерства обороны было принято решение, что данный объект представляет исключительную важность для безопасности нашего государства, господин Знаевич, — отчитался он, отдав Аркадию немного уважения в конце. — Посему исследование находящейся здесь аномалии переходит под руководство армии…

— Разорви меня энтропия!!! Этой мой объект! Я его никому не отдам… — завелся уже было исследователь.

— Да погодите вы скандалить, — прервал его полковник. — Это еще не все. Мы изучили кандидатов, которые могли бы возглавить этот проект. И пришли к выводу, что наиболее эффективным решением будет предложить эту должность вам, товарищ Знаевич…

— А, отлично! Я же смогу публиковать свои исследования на широкую аудиторию?

— Нам важно, чтобы все исследования проходили с нашего ведома. Но да, поскольку сейчас на дворе не холодная война, вооруженные силы допускают открытую публикацию подобных исследований.

— Превосходно! Что-то еще, что мне нужно знать?

— Вы имеете право набрать самых лучших помощников в вашу исследовательскую команду. Мы готовы предложить вам лучшие… — затяжно начал полковник.

— Тогда нанимаю весь состав, что сейчас лежит на полу в данной комнате! Мы можем продолжить работу? — с нетерпением спросил Аркадий. — У нас тут график горит!

— Как вам угодно, — разочарованно вздохнул Исполняков и продолжил: — Вы также должны понимать, что на ближайшее время проект имеет первостепенную важность для нашего ведомства. Мы готовы оказывать любую поддержку вашим экспериментам. Лишь бы вы скорее смогли дать объективную оценку угрозы, исходящей от объекта…

— Любую? Чудесно! Тогда принесите мне сюда мобильный синхротрон! — вознесся палец вверх, потребовал руководитель проекта.

— Как? Син-хро-трон? — с трудом произнес полковник незнакомое слово. — Хорошо. Сделаю запрос на наш ближайший склад научного оборудования. Если там такая штука есть, мой личный водитель Владик слетает за ним в течении получаса! — гордо заявил полковник.

— Боюсь у Владика не получится, — подал снизу голос Геннадий.

— Это почему же? — удивленно спросил полковник.

— Боюсь, вы немного не поняли, о чем говорит мой коллега, — аккуратно начал ученый, все еще лежа на полу. — Синхротрон — это махина размером, по меньшей мере, с футбольный стадион. Транспортировка всех его модулей — это задача высочайшей логистической сложности. Я сам вообще впервые слышу такое словосочетание, как «мобильный синхротрон». Такие вообще бывают, Аркаш?

— У них есть, — уверенно заявил тот. — Товарищ Исполняков, вы можете позвонить генералу Суровому. Он в курсе, о чем речь.

— Генералу Суровому? — мгновенно потерял уверенность в себе полковник. — Вы его знаете? А этот син-хро-трон вам действительно очень нужен?

— Очень! Притом как можно скорее! — без колебаний заявил Аркаша. — Вы же сказали, что у нас проект первой важности?

— Да, но… Но… — замямлил полковник. — Ладно, сейчас позвоню.

Он достал из кармана телефон и осторожно набрал в нем номер. Терпеливо переждав череду длинных гудков, он мягким голосом заговорил с собеседником:

— Доброе утро, товарищ генерал! Желаю вам в столь прекрасное летнее утро цвести и пахнуть, как могучее вековое дерево! Это полковник Исполняков поневоле посмел прервать ваш покой в невиданно чудесный выходной день. Вопрос, к сожалению, у меня к вам имеется о таком столь неотложном деле, как «проблемка с привидением»… Да, то, что мы все недавно обсуждали… Вообще, тут есть гражданский, что назначен на должность руководителя исследования. Он говорит, что ему нужен какой-то там «синхрофазотрон», и что по этому вопросу нужно обратиться к вам… Не понимаете, о чем речь? Понял, товарищ генерал! Так и передам.

Не вешая трубку, он злостно посмотрел на Аркашу, что внимательно следил за его попыткой выбить ему оборудование, и бросил ему в лицо:

— Генерал Суровый заявил, что не знает ни о каком синхротроне…

— Передайте генералу, чтобы он не вешал нам лапшу на уши, — буднично молвил Аркадий. — И что мне прекрасно известно местоположения каждого синхротрона на планете Земля в эту самую секунду. В том числе мне известно, что вот уже пять лет в трех километрах от деревни Ежевички военные разрабатывают «секретную» установку в виде переносного модульного синхротрона на двух мобильных ядерных реакторах. Раз уж вы в это дело вписались, то теперь вы просто обязаны его применить. Насколько я слышал, разрабатывался он как раз для оперативного анализа аномалий неизвестной природы. Не думаю, что в ближайшее десятилетии подобная ситуация возникнет повторно.

— Эмм… Товарищ генерал… — продолжил полковник в трубку. — Гражданский смеет заявлять… Вы его слышали? Секретный проект «Цикл»? А откуда у гражданского может быть информация такого уровня секретности? Без понятия? Ладно… Понял, понял. Так и передам.

И он вновь обратился к мужчине в белом халате — теперь уже с большим уважением:

— Да, вы правы. Генерал просит у вас прощения за сокрытие военной тайны и подтверждает, что оный аппарат действительно разрабатывается. Но, к сожалению, мы не можем вам его предоставить. Проект еще на завершающей стадии реализации…

— Ага, это правда… Туда не успели установить контрольные сенсоры с пятого по семнадцатый, с тридцать четвертого по сорок девятый, шестьдесят третий и восемьдесят восьмой… Неприятно, конечно. Без них точность измерений совсем не та будет… Однако для наших целей и так пойдет! Так что тащите сюда, а там уже на месте разберемся. Планировка зданий как раз позволяет развернуть установку во дворах. Дайте мне час, и я составлю принципиальную схему монтажа!

— Товарищ генерал… Тут это… Гражданский, похоже, осведомлен о проекте до такой степени, что знает положение дел получше нас самих. Настаивает на том, чтобы мы прямо возле дома все вывалили. Да, я понимаю, товарищ генерал. Но вы же сами знаете, какой приоритет выдали объекту. Может быть, оно того стоит? Отлично! Есть, товарищ генерал! Без сомнений, гражданский будет вам безмерно благодарен! И я безмерно польщен вашей щедростью! Я все организую. Не смею больше отвлекать вас от ваших важных дел!

Отчеканив финальную лесть, полковник завершил вызов. Натянутая пружина внутри него в этот момент наконец расслабилась. Он глубоко выдохнул. Закрыл глаза. Едва заметно улыбнулся, радуясь тому, что столь сложный разговор с вышестоящим руководством таки удался. Около минуты потребовалась ему, чтобы вновь вернуться в роль хозяина ситуации. И лишь в данном амплуа он продолжил:

— Похоже, нам повезло, товарищ Знаевич. Генерал Суровый оценил важность ваших исследований и принял решения предоставить вам ваш «синхрофазотрон». Мне еще предстоит решить вопрос организации транспортировки. Но можете рассчитывать, что после обеда агрегат будет доставлен!

— О, да, детка! — улыбаясь от уха до уха, излил душевный восторг Аркаша. — Пришло время большой науки! Хе-хе. Да мы с вами этого «призрака» на кварки разложим! И изучим его частица за частицей! Благодарю, полковник Исполняков, я запомню ваш вклад в сие великое дело!

— Пожалуйста. Я же говорил, что мы достанем вам все что угодно! Обращайтесь, — претенциозно заявил тот.

— А вы чего все еще лежите? — обратился Аркадий к своей свите. — Только Егору положено спать на рабочем месте! Встаем и за дело! Эксперимент-040 на подходе!

Военные вытекли из квартиры, и лаборатория вновь ожила. Белые халаты шустро замелькали между компьютерами. Телефон Аркадия регулярно разрывался новым призывом. Егор бесперебойно потчевал закоренелых гостей фирменным кофе и листовым чаем. Во дворе оцепление постепенно расширялось, оттесняя многотысячную толпу зевак за пределы двора. Когда шум толпы отдалился от окон квартиры, работать исследователям стало существенно проще.

Эксперимент-040, наконец, подразумевал попытки взаимодействия с явлением. И посему, когда светящаяся проницаемая масса вновь воплотилась над кроватью подопытного, строй бравых лаборантов стоял наготове. По командам Аркаши незваный гость из иного мира подвергся атаке:

— Неодимовый магнит!

— Применен! — воскликнул Саня после того, как швырнул блестящий серый цилиндр сквозь аномалию. — Явная реакция на магнитное поле отсутствует.

— Лазерное излучение!

— Применено, — отрапортовал Федя, включив установку. Красный луч света беспрепятственно прошел сквозь сущность и оставил черное пятно на противоположной стене. — Явная реакция отсутствует!

— Воздушный поток!

— Применено. Изменений вектора движения не наблюдается.

— Щелочная среда!

— Нет реакции.

— Кислотная среда!

— Нет реакции.

— Радиоизлучение!

— Применено. Явная реакция отсутствует.

— Инфразвук!

— Включено. Реакции не наблюдаю. Выключено.

Едва лишь прозвучало последнее утверждение, призрак растворился. Череда разнообразных провокаций не смогла сломить устоявшийся алгоритм поведения существа. Не смогли ученые провести изменения и в Эксперименте-041. Трусливые, поначалу, младшие коллеги в ходе серии близких контактов с объектом исследований сильно осмелели. Устрашающая фигура оказалась абсолютно индифферентной ко всем их действиям. Между собой они делали ставки на то, какой из раздражителей побудит мертвеца в ужасе капитулировать. В Эксперименте-042 в ход пошли уже более экзотические средства:

— Серебро!

— Нет реакции! — выкрикнул лаборант, бросив через образ цепочку.

— Железо!

— Без изменений! — заявил Ярик, махая железной кочергой сквозь визуальный феномен.

— Святая вода!

— Изменений не зафиксировано!

— Чеснок!

— Бесполезно.

— Кошка!

— Ай! Ай! — вскрикивал Саня, что держал в руках извивающееся животное. — Ноль внимания!

— Да что такое?! — негодовал руководитель исследования. — Почему эта штука испытывает явный интерес к Подопытному-001 и ни к чему более?! Егор, у тебя была какая-то особая связь с объектом?

— Не знаю. Вроде нет. Я не помню, чтобы видел такое лицо где-то, кроме данной квартиры, — аккуратно заявил подопытный.

— Мда. Пока голяк получается, — размышлял адепт науки. — Сорока тоже ничего стоящего не накопала: в доме деды да бабки в основном век свой прекращали; младенец от воспаления легких умер; рабочий с крыши сорвался; до строительства города тут был домик, единственный житель которого охотно переехал в новостройку неподалеку… Совершенно невзрачная многоэтажка! Таких тут целый город! И никаких историй с маньяками, никаких утечек радиации, никаких безумных экспериментов с иными мирами и даже никаких оккультистов…

— Может, в фундамент кого-то замуровали при постройке? Или в секретную комнату за стеной? — предположил Федя.

— Нет, маловероятно, — покачал головой Аркаша. — Тут же весь дом из фабричных панелей. И планировка настолько компактная, что тут даже недостающие десять сантиметров абсолютно каждый заметит. А тайную комнату приткнуть явно негде. Но будем пробовать дальше! Не просто же так объект тут появляется. На что-то он прореагировать должен рано или поздно… Перерыв! Затем следующий эксперимент!

Для следующего эксперимента Саня подключил звуковую колонку в метр высотой. Так что в этот раз Егор проснулся под мужской бас, величественно и при этом быстро выговаривающий обряд экзорцизма на латыни. Обряд резко прервался церковным хором, где несколько десятков голосов изливали молитву в унисон. Хор сменился непонятной какофонией электронных шорохов и скрежетов, отдаленно напоминающий дабстеп. Далее шел ультразвук. А затем снова пошли молитвы и обряды, уже других, не знакомых Егору, народов и религий.

— Черт, — раздосадовано выругался Федя в конце эксперимента. — А я поставил на то, что экзорцизм поможет. Господин Аркадий, а что, если нечисть реагирует лишь на чтение обряда живым человеком?

— Механизм подобного непонятен… Но идея весьма неплоха! Федь, ты же не прогуливал пары по латыни? — спросил тот.

— Нет… — неуверенно ответил тот. — А что?

— Распечатывай текст обряда и читай! Потом произнеси пару молитв. Сколько успеешь. Чем больше, тем лучше! Читай с выражением!

— Ну ладно… — согласился Федя, ругая про себя свой язык. — Не тем я, конечно, думал заниматься, когда решил пойти в науку…

Несмотря на сомнения лаборанта, в следующий раз Егор пробудился под его бормотание:

— Tranquillitas ventum est silentium cecidit sicut album larus ad…

Но даже все его личные старания оказались тщетными. Никакие молитвы не побудили фантом к измене своему выверенному поведению.

— Возможно, стоит поискать профессионалов? — предложил Егор.

— Будем пробовать, — развел руками Аркадий.

Через полчаса в квартиру вошел высокий худой загадочный джентльмен, весь одетый в черное. Рост его оказался столь велик, что голова практически касалась потолка. Руки беспрепятственно блуждали по помещению, от угла до угла. Все жилистые открытые конечности были густо усажены мрачными татуировками. В носу присутствовал пирсинг в виде кости. Уши вытягивали туннели. А еще на тощем гиганте были жилетка поверх черной майки и джинсы с искусственными потертостями.

— Добрый день! — пожал ему руку Аркаша. Его ладонь по длине оказалась почти вдвое меньше, чем у нового гостя. — Мы вас позвали, чтобы…

— Я знаю, зачем меня призвали! Я все знаю!

— Отлично. Сэкономим время. Я-то хотел ознакомить вас с несколькими тысячами страниц нашего исследования. Но вам, оказывается, все известно, — то ли в шутку, то ли всерьез отреагировал ученый.

— Вижу, что в доме этом присутствуют потусторонние силы… — загадочно говорил он, ощупывая руками воздух. — Все здание поглощает черная аура. Она клубится мрачным ореолом над крышей, сочится через все щели. А источник ее располагается где-то рядом… Похоже, вон в той комнате с камерами. Вам повезло, что вы не можете чувствовать то, что ощущаю я. Иначе вы бы уже обезумели от ужаса происходящего!

— Ясно. Говорят, вам доводилось общаться с мертвыми.

— Да я постоянно с ними общаюсь! Прямо сейчас вокруг меня летает дюжина неупокоенных душ сего места. Но где-то там, вдалеке, прячется истинное зло. Необходимо срочно провести ритуал. Он немного успокоит духа. Возможно, даже удастся избежать жертв.