Логика Евы

— Я вкатил успокоительное, через несколько часов её отпустит, — сообщил связист. — Сейчас у неё шок. Я посижу, пока ей не станет легче.

Браун искренне поблагодарил и ушёл. Значит, Смит не простой уголовник, а бывший военный. Бандиты так себя не ведут. Например, у них не бывает при себе мини-аптечки с набором лекарств для критических случаев в жизни. Они не будут на свой страх и риск возиться с женщиной в полукоматозном состоянии, это не их печаль. А Смит даже не думал, он молча сделал всё, что надо. И члена экипажа кинулся спасать, и женщину увёл, и химию дал, и остался подежурить. И всё легко и просто, всё привычно и отрепетировано. Не ниже командира взвода.

Сколько же забот у капитана. Хорошо остальным, они делают свой маленький кусочек работы и не думают о глобальном. А вот Брауну надо подумать, что сказать следователям, когда они спросят, почему на таком маленьком корабле оказалась профессиональная лицензированная видеокамера. Вопрос не к месту, но его обязательно зададут и будут капать на мозги. Потому что это не типично, а значит, подозрительно, а значит, может быть какой-нибудь «хвост». И надо уже сейчас думать, как объясняться. А уж как он будет объясняться на собеседовании за то, что потерял пилота, ух! Вот тут надо каждое слово заранее продумать и самому себе задать массу каверзных вопросов, чтобы придумать на них ответы.

Вскоре Санчес передал ему полный отчёт экспертизы. Это помилование для всего экипажа. Никто не поверит, что смерть женщины на корабле не связана с домогательствами мужчин, это всегда нужно доказывать. Капитан собрал весь экипаж, кроме Марты и Смита, в кают-компании и довёл до сведения команды всю необходимую информацию о трагедии. Предупредил первого пилота, что Марта день или два не сможет дежурить в рубке, поэтому на замену ей выйдет сам капитан, они будут меняться каждые восемь часов. Томас Перес разворчался, чем вызвал раздражение не только Брауна, но и всей команды. Рассуждать о том, как тебе неудобно дежурить в то время, как твоего напарника сожрала змея, это возмутило мужиков. Санчес попытаться оправдать своего земляка и чуть сам не получил по шее. Брауну пришлось призвать всех к порядку, напомнить о бдительности и разогнать по рабочим местам.

Его беспокоила Марта. Если штурман не придёт в себя, придётся разворачиваться, и тогда они уйдут в такие минуса, что о яхте можно забыть. Но он верил в Смита. Тот действовал слишком уверенно и спокойно, он явно был уверен, что Марта вернётся в норму достаточно быстро, чтобы это не стало проблемой для рейса. Пара дней у них совершенно точно есть, так что надо просто ждать. И он занимался хозяйственным вопросами, каждый из которых был пустяковым, но в сумме они могли угробить весь корабль. Когда у вас много отделов, обязательно в каком-нибудь из них что-то вот прямо сейчас случилось, поэтому весь день есть, куда пойти и что исправить. На следующий день Марта вышла на дежурство, и у Брауна отлегло от сердца. Женщина была бледна и явно на таблетках, но уже адекватна. После смены она села за прокладку маршрута и на следующий день положила расчёты на стол. Браун на всякий случай проверил в меру своего понимания и явных огрехов не нашёл. До конца он всё равно не разберётся, но хоть начерно. Вдруг она бродит в тумане и нарисует маршрут в «чёрную дыру»? Капитан на борту первый после бога, но он и отвечает за всё. А ещё и рейс очень ответственный. Он должен быть максимально простым: добрались, сдали груз, и всё, Браун начнёт новую жизнь. И ему не нужно, чтобы все думали, будто бы он бросил частный извоз потому, что не справлялся. Всё время, пока «Карачар» добирался до точки прыжка, Браун нервничал, проводил лишние проверки, и с тяжёлым сердцем занял перед прыжком своё место на мостике. Стартовав из расчётной точки, корабль провалился в четвёртое измерение, все приборы встали «на ноль», полчаса так продержались, а потом ожили и показали космос. Капитан тяжело вздохнул. Это точно последний рейс. Всё его хозяйство рассыпается на глазах.

— Аммм… э-э-э-э…, - протянула Марта. — Кэп, я разберусь!

«Карачар» оказался в глубине плотного метеоритного потока, навигационные приборы показывали что-то совсем незнакомое, радары сообщали о присутствии нескольких астероидов, крупных настолько, что могли уже называться планетоидами. Это точно не пункт назначения.

— Я, наверное, что-то прозевала от нервов, — пробормотала Марта. — Смерть Джейн так сильно меня выбила из колеи… Я всё проверю!

Сказать ей, что Эдвард принёс не точные данные, а усреднённые показатели, потому что датчик всё-таки заглючил? Или не стоит? Но рейс становится всё менее успешным, ему придётся очень вдохновенно врать на собеседовании. Ожил коммуникатор.

— Кэп, подойди в рубку связи.

И новая беда. Смит никогда его не зовёт, всегда приходит сам. Следовательно, что-то случилось из ряда вон.

— Рядом корабль, — ткнул в экран Энтони. — Соблюдает радиомолчание, но на служебные запросы ответил, правда, в очень урезанном виде. Это был автопилот, люди молчат.

Аппаратура на «Карачаре» стояла дешёвая, в картинки не переводила, всё показывала в цифрах, но Браун привык за долгие годы, и без труда расшифровал простынку данных.

— Крупный корабль. Может быть, рудокопы?

— Я думаю, да, — кивнул связист. — Кто ещё будет торчать в метеоритном облаке? Скорее всего, они прилетели за металлом. Плавят на месте, шлак за борт, домой прибывают с трюмами, битком набитыми чушками. Прибыль под тысячу процентов.

— Но почему молчат?

— Может, связист пьяный валяется, а дежурный на мостике дрыхнет. Но я бы держался от них подальше. В открытом космосе законы слишком легко не соблюдать. Грохнут нас за корабль.

Браун коснулся коммуникатора.

— Джефри, полная боевая готовность. Пальнёшь без команды — убью. Опоздаешь открыть огонь — убью.

— Кэп, ну, что за нервы! — лениво ответил канонир. — Всё будет в ажуре.

— Джон, зачем они тебе? — буркнул Смит. — Пройдём по краю облака и прыгнем.

— У Эдварда датчик глючит. Мы не можем дать Марте точных данных. Нужна помощь.

Связист покачал головой и что-то пробормотал. Угрозы, конечно, нет, но кто знает, что может случиться в открытом космосе, где нет ни свидетелей, ни патрульных, ни прокурора. Смит выступал за максимальную осторожность, но не возражал, раз ситуация требует контакта с чужими.

— Мы начинаем сближение. Постарайся дозвониться до дежурного.

Браун вернулся на мостик, куда Энтони уже скинул все данные. Радары ещё не видели чужака, им пришлось почти час пробираться сквозь облако, пока они не засекли корабль, и дальше двигались уже по прямой. По мере приближения поступало всё больше информации. Это не военный корабль. Это корабль типа «матка» с несколькими небольшими транспортниками. Да, скорее всего, это охотники за полезными ископаемыми. Он находится в режиме консервации, двигатели потушены, он дрейфует. Люди на связь так и не вышли. Подозрения, что «Карачар» может оказаться добычей отморозков, которые воспользуются удачным моментом, таяли с каждой минутой. Похоже, корабль был пуст. Эпидемия? Но тогда прибыла бы санитарная команда, да и не умирают люди настолько быстро. Бросили? Такую кучу денег? Ситуация непонятная, просто непонятно. Вскоре поступил анализ от бортового компьютера — это «Мелони», специальный корабль для дальних рейдов по сбору полезных ископаемых. Принадлежит концерну «Звёзды Королевы». У Брауна защемило сердечко. Эту компанию ему рекомендовали все знакомые. Если он вернёт концерну потерявшийся корабль, его шансы получить работу возрастут в несколько раз. Он терпеливо ждал, пока корабли сблизятся на дистанцию визуального контакта. Никаких повреждений, корпус целый. Сканеры не нашли ничего подозрительного. Экипаж на связь не выходит. Если бы его оставили временно, обязательно включили бы маяк-автоответчик, который предупреждал бы всех желающих поживиться, что это чужая собственность и их ждут проблемы. Нет, полное ощущение брошенного корабля.

— Энтони, собирайся, пойдёшь со мной на разведку.

— Кэп, сиди, не дёргайся. Не хватало ещё остаться без капитана в дальнем космосе. Новак! Эй, Лари! Подходи к КХО, мы с тобой поиграем в пиратов.

Браун спустился к комнате хранения оружия, снял печать и взял журнал выдачи. Он краем глаза поглядывал на Смита, который очень быстро облачился в броню и проверил бластер. Ну, точно военный. Второй механик собирался намного дольше, даже с учётом того, что Смит помог ему надеть бронированный костюм.

— Капитан, получено разрешение на стыковку, — доложил Перес. — Но это автопилот.

Люди по-прежнему не подают признаков жизни. Очень радует, что пока что ситуация развивается по штатному сценарию, им не надо ничего взламывать, но вот отсутствие экипажа напрягает. Браун запечатал комнату хранения оружия, вернулся на мостик и стал смотреть на экран, куда были выведены личные камеры Смита и Новака. Перес пристыковался к шлюзу идеально, Смит открыл люк со стороны «Карачара», прошёл с Новаком в шлюз, задраил люк, чтобы к ним никто не смог ворваться, и только потом открыл люк, ведущий в «Мелони».

— Здравствуйте! — дружелюбно улыбнулась высокая, атлетического сложения блондинка.

— Здравствуй, — насторожено ответил Смит.

— Меня зовут Ева Мелони. Ева имя, Мелони — корабль приписки. Я андроид класса Искусственный Интеллект, главный администратор, управляющая этим кораблём. А вы пираты?

— Нет, — тут же повесил бластер на плечо Энтони. — Мы дальнобойщики, частные перевозчики. Мы заблудились и нам нужна помощь. Ты позволишь нам войти?

— Конечно. Вам разрешается передвижение по «Мелони» в пределах гостевых зон. Запрещается нахождение в служебных помещениях, в личных каютах членов экипажа, в складских помещениях. «Мелони» является собственностью компании «Звёзды Королевы». Не допускается какой-либо урон собственности компании.

— Ты одна на корабле?

— Да.

— А где экипаж?

— Данная информация может быть доведена только сотрудникам компании.

Внутри Брауна всё пело. Он вернёт корабль концерну и в награду попросится к ним на работу. Если бы тут было что-нибудь опасное, «Карачар» просто расстреляли бы на подходе. Экипаж как-то погиб, надо просто принять корабль и связаться с владельцами. Он вызвал Эдварда и спустился к шлюзу. Надо проверить машинное отделение и мостик, чтобы решить, полететь самим или вызвать спасателей от компании. Однако, вместе с Эдвардом у шлюза его ждал Кинг, который заявил, что девка разрешила всем гулять по кораблю, поэтому он имеет полное право прошвырнуться по «Мелони».

— Джефри, по законам открытого космоса мародёров ставят к стенке сразу, — процедил Браун.

— Да я и нитки у них не возьму! — оскорбился канонир. — Я хочу посмотреть их пушки.

— Я тебе серьёзно говорю: испортишь мне репутацию в глазах владельцев — я тебя грохну, — предупредил Браун.

— Кэп, а мы что делаем-то? — спросил в коммуникаторе Тейлор. — Каков статус корабля?

— На «Мелони» присутствует представитель владельца, хоть и робот. Мы вернём корабль законным владельцам и получим награду.

— На пару бутылок виски, — буркнул по громкой связи Санчес, но завхоза ответ удовлетворил.

Конечно, кое-кто мечтает прибрать корабль к рукам как бесхозную добычу открытого космоса и выгодно его распродать. И можно делать упор, что андроид не человек, не имеет прав, и вообще, её тоже можно продать. Вот только не надо думать, что «Звёзды Королевы» не отомстят. Лохов в корпорациях нет, до них обязательно дойдут все нужные слухи, и за экипажем «Карачара» будет открыта охота. Дело не в корыстном умысле Брауна, который хочет подмазаться к руководству концерна, это лишь полезный побочный бонус. Сейчас не средневековая Европа, в которой жители прибрежного посёлка могли разграбить севший на мель корабль и убить весь экипаж, а владельцы ничего не могли с ними сделать в ответ, потому что местные бароны сами по себе представляли внушительную силу, получали долю малую от грабежа, и защищали мародёров. Нет-нет, теперь единое правовое поле, единая система ответственности, и ты можешь, конечно, присвоить корабль и распродать, отдав долю всем тем, кто прикроет твоё участие и легализует деньги, да только придётся остаток жизни ходить и оглядываться, не идут ли за тобой полицейские. Санчес не понимает, что его доля в награде за возврат корабля будет, конечно, поменьше, чем если бы он его ограбил, зато вся достанется ему. А совершив преступление, он будет вынужден из полученной доли регулярно тратить на подмазывание тех, кто обеспечивает легализацию. И что ему в итоге останется? Правда, такие, как Санчес, и не хотят об этом думать. Им надо весело прожить день сегодняшний, а что будет завтра — завтра и будет думать. Браун не такой, ему важно быть в порядке завтра. Поэтому он подошёл к Еве с пачкой документов, которые она сразу прочитала. Все его лицензии и разрешения, договор поставки, поручительства за него от серьёзных фирм, рекомендации от серьёзных фирм. Он честный дальнобойщик, и это не его утверждение, это подтверждают официальные структуры.

По лицу андроида совершенно непонятно, что она думает, она лишь изображала подходящие случаю эмоции. Ознакомившись с пакетом документов, Ева изобразила подходящую ситуации эмоцию — вежливо улыбнулась.

— Добро пожаловать на «Мелони». Не хотите ли посмотреть кормление животных?

— С большим удовольствием, — кивнул Браун, и это было правдой.

Он терпеть не мог животных, но сейчас ему надо увидеть как можно больше, надо найти способ либо разговорить андроида, либо как-то самим понять, что тут случилось.

— Следуйте за мной.

Ева повела их по коридору к ближайшему гравитационному колодцу, шагнула в пустоту и взмыла вверх. Браун поморщился, он ещё не привык к этой новинке, ему всё время казалось, что он упадёт и разобьётся. Каждый раз, когда переменчивая гравитация отправляла его вверх, у него сердечко прихватывало. На каждом этаже полёт замедлялся, чтобы можно было выйти, а затем ускорялся. Нервировало это. Через два этажа Ева вышла из колодца, экипаж «Карачара» последовал за ней. Здесь был простой коридор с дверями, на каждой из которой был небольшой экран.

— Ожидайте, — кивнула им андроид и ушла.

— Какая сосочка! Вы хоть оценили? — восторженно сказал Джефри.

— У тебя с живыми не получается, что ли? — язвительно спросил Новак.

— Дурак ты, Лари! — огрызнулся канонир. — Какая разница, живая или силиконовая? Оргазм от этого не меняется. Зато в андроида можно программу закачать такую, что живая ни по чём не согласится, а с этими можно делать всё, что хочешь.

— Ты просто извращенец.

— Я всего лишь хочу по максимуму использовать возможности! — обиделся Джефри.

Вернулась Ева, и спор сам собой затих. Андроид толкала перед собой большой контейнер на колёсах, в котором кто-то толкался и постукивал о стены. Остановившись у одной из дверей, Ева вытащила из контейнера живого козлёнка, отворила дверь, втолкнула его в комнату и быстро закрыла. Включив экран, она широким жестом пригласила подойти поближе.

— Прошу. Одно из направлений деятельности компании «Звёзды Королевы» это разведение животных на продажу в зоопарки по всем освоенным планетам. Перед вами комодский варан.

На экране появилась комната, в углу которой жался к стене козлёнок. На противоположной лежала большущая ящерица, которая сразу поднял голову и уставилась на жертву.

— Это взрослая особь, самец. Длина три метра, масса девяносто килограмм. Ровесник динозавров. Реликт.

Варан поднялся и двинулся в сторону козлёнка. Тот шарахнулся в сторону, пытаясь ускользнуть по стеночке, но ящер сделал бросок вперёд, схватив за голову, тряхнул, заставив козлёнка потерять равновесие и распластаться на полу. Тут же заглотил дальше, зажав в зубах плечи передних ног, из-за чего козлёнок повис на его пасти и беспомощно загрёб задними копытцами по полу. Варан снова тряхнул жертву, заглотив до половины, тряхнул, заглотив по таз, поднял голову, заглотил уже по самые копытца, сделал несколько жевательноглотательных движений, покачался, укладывая козлёнка в желудке, и вернулся в свой угол.

— Вот так, наверное, Джейн сожрали, — высказался Джефри.

— Дурак ты! — процедил позеленевший Новак.

— В дикой природе жертву часто поедают живьём, — включила Ева гида-экскурсовода. — Особенно при значительной разнице в размерах. Например, орёл способен за полминуты проглотить целый выводок цыплят, не убив предварительно ни одного. А зачем? Они и так задохнутся в желудке. Природа рациональна, а это, к сожалению, жестокость.

— А кто-нибудь из членов экипажа пострадал от перевозимых животных? — спросил Браун.

— Нет, — тут же ответила Ева. — Уход за перевозимыми животными автоматизирован и находится под контролем главного администратора.

Отлично! ИИ туповат, его можно развести наводящими вопросами, и методом исключения выйти на истину.

— «Мелони» нужна помощь, чтобы вернуться на базу?

— Нет. Все системы корабля работают в штатном режиме. «Мелони» осуществляет сбор ресурсов, согласно плану работ, и вернётся на базу, когда выполнит план.

— Покажешь нам кают-компанию?

— Пожалуйста, следуйте за мной.

Так, андроид не позволит ему взять командование над кораблём, потому что она не видит проблем, для неё критическая ситуация не настала. Получается, что нужно вызывать хозяев. Робот попал в логический тупик. Экипаж погиб, но дроиды продолжают летать за метеоритами, доставлять их на матку, где полуавтоматическая система дробит и плавит руду. Пока трюмы не заполнятся, Ева не даст команду на возвращение. Значит, надо попасть в рубку связи, но, зная законы космоплавания, капитан сомневался, что Ева его пустит. Надо сперва освоиться и выяснить границы их возможностей. Кают-компания обычно расположена в глубине корабля, до неё долго идти, и Браун рассчитывал хорошенько осмотреться. Это сработало, Ева довольно долго вела их по коридорам, воспользовались ещё двумя гравитационными лифтами, и Браун увидел, что «Мелони» содержится в образцовом порядке. Всё было вымыто, вычищено и вылизано, несколько раз попадались роботы уборщики, воздух пах бытовой химией. Даже если тут была настоящая война с кучей трупов и реками пролитой крови, это всё уже зачистили. Ева была немногословна и часто отвечала «данная информация может быть доведена только сотрудникам компании». Браун был вынужден признать восторг канонира — андроид была выполнена изумительно. Правильные черты лица, анатомическая точность, вздёрнутый носик, небесно-голубые глаза. Кожа не отличалась от человеческой, пластика движений на высшем уровне, мягкость и человеческая небрежность. Губы двигались с правильной артикуляцией, эмоции вызывались вовремя. Если не знать заранее, её с лёгкостью можно спутать с какой-нибудь новомодной менеджерихой, у которой воспитанием и обучением кастрированы эмоции. Ну, знаете, все эти девочки на выставках, которые улыбаются и позируют рядом с новыми моделями стиральных машин и холодильников. Тоже пустые глаза, заученные фразы, отрепетированные интонации.

Кают-компания оказалась огромной, это и понятно, для такого корабля и место встречи членов экипажа должно быть немаленьким. Ева предложила напитки и открыла шкаф с множеством различных банок. Браун же обнаружил, что куда-то пропал Новак. Вот только проблем с воровством ему не хватало. Небось, шарится по коридорам и дёргает все двери подряд. Вот наказание! Иногда Браун думал, что капитан и отец это одинаковые функции. И дети, и члены экипажа вечно норовят выйти за границы правил и что-нибудь учудить, а ему разгребать.

— Я могу воспользоваться навигационной рубкой? — спросил Браун. — У нас большие трудности с определением координат, нам нужна помощь.

— Капитан чужого корабля может получить доступ для определения координат с разрешения капитана, — кивнула Ева.

— Капитан «Мелони» отсутствует, а ты его заменяешь, значит, ты можешь дать мне доступ?

— Да, это верно, — кивнула Ева. — Прошу следовать за мной.

Джефри внимательно посмотрел на неё и улыбнулся своим мыслям, а Эдвард отмахнулся:

— Я задержусь, пить хочется.

Этому лишь бы пожрать. Браун уже заметил, какими глазами механик смотрел на ряды холодильников. Пока не поест, в машинное отделение не пойдёт. Ну, у каждого свои слабости. Ева опять провела их по этажам, используя гравитационные колодцы, и Браун почти привык к ощущению контролируемого падения. В конце концов, это прогресс, не надо бояться новинок. Когда-то первые машины вызывали суеверный ужас и панику, люди были уверены, что сидеть в этих монстрах могут только демоны. Ева открыла навигационную рубку и пропустила Брауна.

— Только капитан, — сказала она остальным.

Браун задал несколько вопросов по оборудованию, он не все приборы видел раньше, андроид охотно пояснила всё непонятное. Оставив капитана разбираться с координатами, Ева вышла в коридор и вызвала подходящую случаю эмоцию — нахмурилась.

— А где ваш связист?

— Скучно вас ждать, пошёл погулять, — пожал плечами Джефри. — Ты же разрешила гулять по гостевым зонам, не так ли?

— Это верно.

— Ты мне вот что скажи. Ты же сексдроид?

— Это верно.

— И кто может тобой воспользоваться?

— Любой член экипажа или гость с разрешения капитана корабля.

— Капитан «Мелони» отсутствует, а ты его заменяешь, значит, ты можешь дать мне разрешение?

— Да, это верно, — кивнула Ева. — Прошу следовать за мной.

А несколькими этажами ниже шёл Кевин Тейлор, сверяясь с фотографиями, которые ему скинул сообщник. Он нашёл Новака у дверей складского трюма, в терминал доступа которого была воткнута флешка, а второй механик стучал по клавишам подключенной клавиатуры. Завхоз не стал задавать нелепые вопросы типа «ну, как?», «ну, что?», или «скоро ещё?» Он спокойно ждал, прислушиваясь к тишине коридоров. Лари пролистывал папки с файлами на сервере корабля, что-то открывал и просматривал, что-то правил, порой что-то бормотал, и, наконец, отключил клавиатуру и флешку, свернул и спрятал в карман, и широким жестом распахнул дверь.

— Все эти системы безопасности не стоят ломанного гроша, если кто-то может загрузиться с флешки и поправить файлы конфигурации сервера, — с насмешкой сказал механик. — А где сладкая парочка?

— Конечно же, бегают сейчас по «Мелони» и ищут комнату хранения оружия и кладовки, чтобы поживиться, — пожал плечами Тейлор. — Гопота. До сих пор не выучили, что же ценного есть в Галактике. Ты смог посмотреть складские записи?

— Да. Ты был прав.

«Мелони» это охотник за полезными ископаемыми. Принято считать, что его основной улов это железо и в гораздо меньшей степени различный цветмет. Золота и серебра в метеоритах очень и очень мало, поэтому про них никогда не вспоминают, когда описывают деятельность кораблей такого типа. Медь и никель, это ещё куда ни шло, а золота — фу, копеечки. НО! Это ведь как посмотреть. Что мало для крупной компании, то запредельно много для одного человека. За полугодовой рейс охотник привезёт на базу сто тысяч тонн выплавленного железа и пять-шесть килограмм золота. Согласитесь, что разница критическая. Но человек не может вынести со склада сто тысяч тонн железа, да и что он будет с ним делать? А вот пару килограммчиков жёлтеньких слитков можно и в карманах унести. Это рассказал Новаку завхоз, и Новак, загрузившись на терминал со своей флешки, нашёл отчёты о плавках и о месте хранения золотых слитков.