Страж Хребта Миров

- Нет, просто неожиданно. Я тебя не боюсь. Даже другого тебя, - ответила я правду.

- Не отходи от меня сейчас пожалуйста. Я и сам не могу понять, что со мной происходит. Но мне спокойнее, когда ты рядом, и я тебя вижу. - Попросил Мар.

- Это из-за этих символов? - показала я на знаки, ярко светящиеся на его рогах и хвосте.

- Из-за связи? - уточнил он. - Наверняка. Ведь она появилась много лет назад. И всё это время являлась частью меня. Поэтому да, думаю, что свою роль это сыграло.

Чуть позже, когда мы не сговариваясь решили вернуться в каминный зал, Мар долго не мог устроиться перед камином так, чтобы ему было удобно.

- Почему ты не послушалась? Я же сказал, чтобы ты шла в спальню. - Я удивлённо обернулась от камина, где проверяла, сколько воды в чайнике, услышав в голосе Имарата раздражение.

Во время нападения огонь в камине погас, а сейчас вспыхнул снова. Я задумалась. Первым желанием было огрызнуться, что я не дрессированная собачка, чтобы команды исполнять. Но я сама себе напомнила, что он сражался, был изранен, и наверное до сих пор испытывает неприятные ощущения, если даже в любимой комнате не может устроиться с комфортом.

- Я хотела, - призналась я. - Но увидела тебя там, среди этих чудовищ, и поняла, что не смогу уйти. Не смогу сидеть в спальне и ждать исхода. Помощи от меня конечно никакой, да я даже в детстве не дралась... Плавание и бег, вот и все мои отношения со спортом. Это когда сам создаëшь для своего тела нагрузки. А оружие и я и вовсе несовместимые вещи. Я не боец и никогда им не была. В случае опасности могу завизжать от страха, кинуть что будет под рукой в сторону этой опасности и убежать. Но ведь находясь здесь, я не мешала тебе? И я абсолютно уверена, что ты был в куда большей опасности, чем я. Ты ушёл, а уже через несколько мгновений я ощутила иррациональную уверенность, что мне ничего не грозит, даже если мир кругом начнёт рушиться.

- Это замок. Я никогда не видел, чтобы щиты его защиты так искрились и сверкали от силы! Но самое защищённое место замка, это личное крыло хозяев! - он протянул ко мне руку. - Иди сюда.

Я села рядом, но Имарат меня тут же перетянул и усадил впереди себя, между своих ног.

- Никак не успокоишься? - тихо спросила я, услышав, как он несколько раз подряд выдохнул.

- Никак. - Он некоторое время молчал, а потом продолжил. - Я боялся. Никогда не испытывал страха, даже когда видел, что гибель неминуема, я принимал этот исход, но не боялся его. А сегодня... От мысли, что хоть одна тварь обратит внимание на замок за моей спиной, увидит тебя, прижавшуюся к окну... А в тебе столько жизни, такие сильные эмоции! Я ощущал их на расстоянии и не мог позволить ни одной твари отвлечься от меня. Я сражался сегодня как никогда, но только потому, что я до озноба боялся. Мерзкое чувство!

- А я испугалась за тебя. Какие мы с тобой оказывается трусливые! - отчего-то стало смешно. - Но теперь ты веришь, что этот дом живой?

- Замок, это замок. - Поправил меня Имарат. - И я готов верить во что угодно, если тебе от этого лучше. Одно однозначно, Илсарил не простой замок, и твоё появление сделало его сильнее. Как и меня...

Я обернулась, услышав в голосе мужа мягкие рокочущие нотки. Он чуть склонил ко мне рогатую голову. Его глаза поймали мой взгляд, и словно под гипнозом, я не могла разорвать эту связь. Как будто пламя камина вдруг перекинулось и вспыхнуло в чёрных глазах. Между нашими губами почти не осталось пространства, а воздух казалось и вовсе вот-вот начнёт искрить.

Я сглотнула, проталкивая внутрь новую порцию воздуха, и не позволяя себе задуматься о том, что я вообще творю, сама прижалась к мужским губам.

Имарат казалось, только этого и ждал. Потому что мгновенно подхватил меня среди разбушевавшихся чувств и эмоций и повёл в этом древнем танце для двоих. Последней разумной мыслью в напрочь отказывающейся соображать голове, промелькнула насмешка, что любые притязания какой-то там разобиженной козы теперь только её проблемы

Глава 18.

Глава 18.

Светлана.

Я бежала по лестнице, стараясь не пропустить ступеньку, и не скатиться с неё кубарем. А с учётом, что я громко смеялась, задача только усложнялась. Мар с рыком перепрыгнул через перила над моей головой и приземлился впереди, у основания лестницы. Коварно скалясь, демонстрируя клыки, он раскинул руки, открывая объятья, куда я со всего разбега и влетела.

- Попалась, Вертихвостка Моя! - довольно проворчал Мар, взваливая меня на плечо.

- Дикарь! - взвизгнула я, когда меня легко хлопнули по пятой точки.

- И это говорит самочка пару минут назад покусавшая мой хвост? - хмыкнул Мар, потеревшись щекой о моё бедро.

- Мы играли, а ты делал вид, что спал! - возмутилась я.

- Ну иии? Мы завтракать или в спальню, доигрывать? - в голосе мужа появляются знакомые урчащие нотки.

Тревожное ощущение чужого присутствия в замке накрыло неожиданно. Мар недовольно выдохнул. Я не желая вступать в споры о том, живой ли замок, или это просто срабатывает защита, о таких своих ощущениях молчала.

- Ты чего? - спросила я.

- Контур защиты замка потревожен, - пояснил Мар недовольно. - Отец.

- Уверен? - уточнила я.

- А больше и некому. - Спустил меня на пол Мар.

- Смотрю старшенький не рад меня видеть, значит у вас всё хорошо. Рад видеть. И застенчивая улыбка тебе невероятно идёт, Вета. - Вскоре появился на лестнице и сам Люциар. - А вот направление на кухню верное, я не с пустыми руками. Радужная форель из личных прудов Верховного.

- И я вам рада, - ответила я отцу Мара. - Я совсем запуталась с этим вашим Верховным. Отправляет в ссылки, но при этом приглашает на праздники и отправляет с вами шедевры своих поваров и редкие деликатесы.

- Он не считает, что отправил моих сыновей в ссылки. И жёстко пресекает разговоры об опале нашего рода. Только вздыхает и говорит, что когда-нибудь я пойму, что он всего лишь отправил мальчиков по пути их предназначения. - Пожал плечами Люциар. - А сейчас по пять раз за час просит напомнить ему где именно мой старший сын встретил свою пару, и главное, смог её поймать. Верховный уверен, что нигде больше переход между мирами невозможен. Только на Хребте.

- А тот риск, которому подвергается Имарат каждый день? - возмутилась я. - Он того стоит?

- Да, - тихим шёпотом мурлыкнул Мар мне на ухо, вгоняя меня в краску смущения.

- В твоём смущении от таких совершенно простых и привычных намёков есть какая-то своя удивительная прелесть, - словно прочитал мои мысли Люциар. - Наши самочки совершено утратили эту способность. А она пробуждает внутри что-то такое...

- Желание защищать, оберегать и никуда не отпускать, чтобы это всё было только моё! - закончил за отца Имарат. - Мне это нравится.

- Да, у прадеда были те же симптомы, - кивнул о чём-то задумавшись Люциар. - Так, пока я готовлю вам рыбу, естественно в надежде присоединиться к пиршеству, предлагаю обсудить ваш предстоящий визит к Верховному.

- Визит... А сколько до него осталось? - нахмурилась я.

- Неделя, - пожал плечами Имарат, подавая отцу какие-то ножи.

- Неделя? - чуть не подскочила я. - Вроде же месяц был! Это как так быстро время пролетело?

- Ты бы себя видела! - рассмеялся Мар. - Ты чего так испугалась?

- Наверное того, что ей не в чем идти на бал? - облокотился эммм... хвостом на край стола и сложил руки на груди Люциар. - Ты-то конечно думаешь, как бы пару оставить вообще без ничего. Но хотел бы ты, чтобы её такой видел кто-то ещё?

Я не поняла, что произошло в следующий момент. Только что Мар весело смеялся, и уже превратился в бешеное чудовище, злобно рычащее и пугающее полыхающим огнём взглядом.

- Опять кто-то напал? - пискнула я. - Твари?

- Ага, одна такая тварь. Ревность называется. Нет, ну чисто мой прадед. Один в один, - Люциар кажется получал удовольствие от бешенства сына. - Оборачивайся обратно. В истинном облике у тебя такая пасть, что никакой рыбы не напасёшься.

- Вета считает появление перед посторонними неодетой неприличным и оскорбительным для себя. Даже купание в фонтане! - холодно, рубленными фразами ответил Имарат.

Он вернул себе привычный мне облик, но его грудь слишком часто вздымалась, а губы были сжаты в одну линию.

- И исключительно из-за мнения Твоей ты настолько перестал себя контролировать, что оборачиваешься в боевую форму? - ехидно уточнил у Мара отец.

- Да, я не хочу, чтобы на мою пялились всякие... Козлы и черти! - вспомнил он, как я обозвала стражей в самом начале.

- Тогда не забудь позаботиться о подходящем для твоей пары наряде. - Ткнул в его сторону ножом Люциар. - И да... Мар, одежда южных дикарей, которую они надевают во время бурь, чтобы песок не посëк кожу, это неподходящий наряд.

- Да? А если золотом расшить? - язвить Мар умел не хуже отца.

Но на следующий день, когда мы начали приводить в порядок последнюю оставшуюся часть замка, он вновь вернулся к этой теме.

Большая зала имела два больших полукруглых углубления, в которых располагались пересохшие фонтаны. А ещё здесь повсюду были обломки, словно стену проламывали.

- Возможно во время гибели одного из стражей, твари прорвались и сюда. - Нахмурился Мар. - Именно поэтому я постоянно напоминаю тебе, что самая защищённая часть это личное крыло хозяев. И именно поэтому прошу каждый раз при нападении или когда я ухожу обходить границу, чтобы ты оставалась в комнате и опускала защиту. Тогда даже если в этой части будет хоть целая беснующаяся стая тварей, ты не пострадаешь. Да ты даже не услышишь этого и не узнаешь.

- Я не послушалась только один раз, - напомнила я. - И ещё в тот раз всё осознала и оценила опасность. И даже когда ты уходишь на эти свои дозоры даже на всю ночь сижу в комнате.

- Потому что ты удивительно разумная и некапризная самочка! - обнял меня Мар. - Но кстати, именно из-за этой опасности никто кроме отца не рвётся к нам в гости. Боятся! Так что может и смысла убирать именно эту комнату нет.

- Есть! И не пытайся отлынивать! - покачала головой я.

- Пфф, хочется тебе разгрести эти завалы? Мне не сложно. Будет ещё одна вечно пустующая комната в замке. Но уже чистая. - Фыркнул Имарат. - Но отец прав. Нам нужно выбрать тебе наряд. И я думаю, что вот эта задача будет не из лёгких.

- Почему это? - удивилась я.

- Честно? - обернулся ко мне Имарат. - Мне разонравилась манера одеваться наших самок.

Решив, что сколько не откладывай, а искать платье всё равно придётся, уже после обеда мы отправились в один из крупных городов стражей.

Имарат уверенно повёл меня на центральные торговые улицы. И уже через пару часов, я чувствовала себя совершенно выжатой. В местных магазинах всё было какое-то однотипное, а продавцы меня буквально не слушали и пытались впендюрить мне какие-то удлинённые набедренные повязки с килограммами камней и цепей, заменяющие здесь женскую одежду. Красота подобных платьев напрямую зависела от степени открытости и суммарного веса драгоценных камней.

Я расстроилась от этой ситуации и того, как выглядело это со стороны. Капризная, всем недовольная я, скривившись отвергала самые лучшие, по заверению продавцов, их наряды.

- Всё, тебе надо передохнуть, - взял меня за руку Мар. - Этот город стоит на берегу озера. И на набережной можно посидеть с напитком и сладостями. Или перекусить.

Я только кивнула. Большая часть дня прошла в походе за тряпками, а результата никакого.

- Может, сходишь один, а я вроде как заболею? - предложила я, поворачиваясь к Мару.

Закатное солнце, что окрасило небо и озеро, отразилось от чего-то в витрине небольшого магазинчика в самом углу, чуть ли не в подворотне. И вся витрина вспыхнула цветом расплавленного янтаря, родового цвета силы Имарата. Именно таким цветом горел мой кулон, который надел мне Мар, после моего согласия быть его женой.

Имарат обернулся посмотреть, что там так меня заинтересовало.

- А ну-ка, пойдём посмотрим, - буквально потащил меня к этому магазинчику Имарат.

- Хмм, а я то думаю, кого это зовёт это платье! - прошамкала очень старая женщина с загнутыми, как у барана рогами.

- Позвало? Что это значит, марри? - прищурился муж.

- О! Я, как и моя мать, и бабка до меня, торгуем редкостями из других миров. Иногда просим поводырей принести то, что само упадёт в руки. А это платье из мира Огня. - Рассказывала старушка, закуривая трубку на длинной ножке. - Две мирииды расшили эту ткань жемчугом и перламутром, а потом отдали как выкуп за пойманного жителями суши малька одной с ними крови. Они схитрили, и вплели в ткань магию морских дев. Манящих сирен. Мирииды надеялись, что если их обманут, то платье найдёт пропавшую девушку и даст сил, чтобы вернуться. Но к тому времени, красавица мириида погибла, выкупив своей жизнью счастье того, кто её поймал. Платье красиво, но когда к нам заходили, чтобы его купить, оно становилось невзрачной тряпкой. И моя мать решила, что магия сирен сама выберет, кому это платье предназначено. Рано или поздно, но платье само позовёт свою хозяйку. Вот и позвало. И вот теперь мне любопытно, что же роднит это платье и его новую хозяйку?

- Ну, я точно не сирена, уважаемая марри. - Ответила я, не в силах отвести взгляд от платья.

- Учитывая как ты любишь воду и по сколько времени проводишь в ванной... Я бы поспорил, - хмыкнул Мар.

- А может дело в том, что меня тоже похитил из родного мира один страж? Так и заявил, что поймал! А я... - в последний момент я прикусила себе язык, лишь за секунду поняв какое признание готово вырваться наружу.

- А что ты? - как-то очень заинтересованно обернулся ко мне Мар.

- Тоже скучаю по дому и подруге. - Выкрутилась я.

Глава 19.

Глава 19.

Имарат.

День Верховного наступил, и мне предстояло появиться там со своей парой. Сейчас я лежал на кровати на боку и смотрел на крутящуюся перед зеркалом Вертихвостку. Платье сирен ей шло. Слишком шло, от неё взгляд невозможно было отвести.

Платье плотно облегало Вету от бёдер до груди, оставляя одну руку и одно плечо открытым. А вот вторая рука была закрыта сверкающей тканью до самой кисти. От бедра шла свободная и многослойная юбка до пола, превращая мою жену в мирииду в истинном облике. При каждом повороте платье переливалось от серебрянного света звёзд в тёмном небе над хребтом, до огненно жаркого пламени аурума, редкого драгоценного камня, кристал которого горел на шее Моей. Второй притягивал взгляд к обнажённой руке, вспыхивая в гербовом кольце.

Но мне казалось, что слишком неявно то, что она принадлежит мне. Идея пришла в голову, когда Вета перекинула свои волосы на открытое плечо.

- А что ты собираешься делать с волосами? - подкрался я к ней.

- Оставить так. Так нельзя? - удивилась она.

- Можно, но ты же идëшь на официальный бал. Тем более, что это твоё первое появление в замке Верховного. - Немного хитрил я.

А то к подружке она своей хочет!

- Я не представляю... - растерялась Моя.

- Давай я помогу? - предложил я.

- Ты? А где ты научился делать женские причёски? - прищурилась она.

- По факту у нас нет такого разделения. А косы и хвосты делают и мужчины. Такие причёски многое говорят плетением, рисунком узла. Я могу заплести часть твоих волос и уложить в рунный узел, обозначающий наш род. Это-то у меня точно получится. - Честно объяснил ей, но умолчал, что не просто могу, а очень хочу это сделать.

Но Вета довольно заулыбалась и согласилась, без всяких долгих уговоров, усаживаясь на кровать, чтобы мне было удобнее её заплетать. Уже вскоре, любой, кто бросил бы взгляд на мою жену, увидел бы наш родовой знак на её затылке. Впрочем, я отходить от своей Вертихвостки вообще не собирался.

Вспышка перехода в этот раз даже не ощутилась. Словно сил и вовсе не потребовалось. Но я всё равно крепче прижал Вету к себе. В приёмную залу замка Верховного я внёс её на руках.

Наше появление встретили сразу образовавшейся тишиной. Кажется все взгляды были обращены в сторону Светланы. Шепотки и хмыканья долетали до моего слуха отовсюду.

- Я приветствую тебя, страж Хребта и Хранитель жизни сопряжённых миров! - шагал нам на встречу Верховный.

Он довольно прищуривал глаза и улыбался, не сводя взгляда с заметно растерянной Веты.

- Долгих лет и ровного пути, Верховный. - Поклонился я.