Страж Хребта Миров

- Ты с ума сошла? Я вообще считал, что они приклеены к полам. Два огромных ковра! - удивился я. - Без них не обойтись, полы здесь каменные.

- А ты... Слушай, а ты вообще здесь хоть что-то делал? - вдруг спросила она.

- Делал. Разнёс пару покоев по соседству. Мне не нравится это место, не нравится это назначение. Этот пост я вообще считал концом всего для себя. - Признался я.

- И сорвался на доме? - с сочувствием посмотрела на меня Вета. - Поэтому ты о нём не заботишься?

- Смысл вкладывать силы, если я тут до встречи с особо удачливой тварью? - пожал плечами я. - Если честно, то я даже полностью его и не обошёл. Пользуюсь буквально несколькими комнатами. Причём, кажется, что и как многие прежние хозяева.

- Бедный дом, - вздохнула моя пара.

- Почему это? Неизвестно кто и когда его построил, но даже тысячелетие спустя, если считать от первого сосланного сюда стража, отделка замка весьма статусная. - Не понял я.

- Вот именно. Я не видела этот замок снаружи, но вид из окон говорит о том, что место под строительство долго выбирали. - Мягко улыбается, гладя камень камина, Вета. - Эта спальня, лестница, ванная, кухня и та комната, что ты вчера мне показал, каждое место здесь продумано до мелочей, без спешки, но с явно читаемой любовью и огромными вложениями труда. Этот замок был создан как место, в которое вкладывали душу. А его ненавидят вновь и вновь. Считают, чуть ли не могилой, куда силком запихнули! А разве этот дом в этом виноват?

- Просто выплёскивали то, что было на душе. Ведь это действительно, последнее пристанище. Просто гибель ещё не настигла, но вот-вот придёт. - Поделился с ней я своим ощущением этого места. - Но ты права. Ощущать столько любви и заботы, а потом видеть только ненависть, наверное, тяжело даже камню.

- Понимаешь, это не тюрьма, это дом. Я ведь тоже здесь не по своей воле, и уйти не могу. Но хочу, чтобы это место стало надёжным и добрым ко мне пристанищем. - Прикоснулась она к моей ладони, словно уговаривая дать замку шанс. - У нас говорят, мой дом, моя крепость. Тем более важно, если тут постоянные нападения.

- Ну... Из-за тебя я немного в ином положении, чем все стражи до меня вместе взятые. - Решил успокоить Мою я. - Понимаешь, у меня есть пара, которая и раньше приходила ко мне в трудные моменты. А сейчас ты со мной. Кстати, может, посмотришь свёртки? Надеюсь, что в этот раз я угадал.

Было заметно, что разворачивает мои покупки Вета с осторожностью. Похоже, уже запомнила, что вечно что-то не то.

Первым ей попался набор ножей. От крупного, которым и кости легко перерубить, до мелкого, для вырезания сердцевинок яблок.

- О! Спасибо, - улыбнулась Вета. - Только если ты вдруг рассчитываешь, что я скромничаю, говоря о неумении готовить, то зря. Рецепты помню наизусть, как это делала Лиза или её свекровь, наблюдала десятки раз. То есть процесс знаю. Но стоит самой взяться готовить...

- Так может в этом и дело? Давай ты мне будешь говорить, что делать, а я буду собственно делать. И посмотрим, что получится. - Тут же предложил я.

- Кстати, да, руководить-то я умею. - Согласилась Вета. - А это что? Снова вещи?

- Да, только на этот раз я взял простую одежду. Рубашки, штаны, платья. Они для подростков. Но для твоего роста должны подойти. Пара охотничьих костюмов, тёплый плащ. Это если захочешь выйти погулять на крышу или верхние галереи. - Перечислил я.

- Спасибо! Как нельзя кстати. Ой! - в последнем свёртке было нательное бельё и чулки.

Их особенность была в том, что изначально они были безразмерными, но оказавшись на теле владелицы, мгновенно подстраивалось под её тело и так и оставалось. Вета, рассматривая вещи, начала стремительно краснеть.

- Это армийские. Армийцы вообще славятся мёдом, вином и кружевами. - Почему-то тоже почувствовал себя неловко я, может, потому что впервые покупал для самочки бельё. - И там ещё вещи, в них подростки купаются. Или тренируются. Я подумал, тебе могут понадобиться, раз ты решила отмыть весь замок. Ну... Ты тогда одевайся, а я пойду, посмотрю, что можно сделать с коврами, да?

- Да, - быстро закивала головой Вета. - Посмотри. Отличная идея.

Глава 13.

Глава 13.

Светлана.

Никогда не поверила бы, если бы кто-то мне сказал, что уборка может быть развлечением. Большую часть веселья, конечно, обеспечивал Имарат своим ворчанием и искренним непониманием, что ему нужно делать.

- Давай просто купим новый ковёр? - вытаращил он на меня глаза, когда я объяснила, что нужно сначала намочить, потом натереть щётками, потом смыть мыло и высушить ковёр из спальни, которую он уступил мне.

- Ну, уж нет! Даже грязный и пыльный этот ковёр мягкий и идеально подходит в комнату. Представляю, какой у него пушистый ворс и как приятно будет пройтись по этому ковру босяком перед сном. - Засмеялась я. - Так что нет. А ты лучше не забывай, что ковров два.

Надо ли говорить, что уже на этапе намокания ковра, намокли мы оба? Причём раньше ковра.

- Меня ни одна тварь на колени не поставила! А какой-то ковёр! - ворчал Имарат.

- Не какой-то, а грязный, - поправляла я. - И ты поосторожнее, нам нужно простирать ворс от пыли, а не протереть дыру насквозь.

В результате наших усилий, в комнату вернулись два чистых и пушистых ковра тëмно-зелëного цвета. А нам пришлось самим ополаскиваться и менять одежду. Потому что, кажется, ковры мы мыли собой. Зато настроение почему-то было отличным. Потом мы пошли смотреть кладовку с подарками. И вот странное дело, Имарат этого прохода совсем не видел.

- Подожди, возможно, здесь стоит какая-то магия от прежних владельцев замка. А на тебя она не действует, потому что ты из другого народа. - Предположил Имарат. - Возьми меня за руку и попробуй провести за собой.

- Думаешь, что здесь до тебя жил страж, который позаботился о том, чтобы никто эти подарки больше не нашёл? - улыбнулась я.

- Ну, кто-то особенно жадный? - развёл руками он.

- Это называется бережливый, а то ходят тут всякие, а потом ложки пропадают, - вспомнила я любимое кино.

Со мной за руку страж смог пройти в кладовку. И был искренне удивлён.

- Никогда бы не подумал, что здесь есть целая комната. И совсем она не маленькая. Изначально здесь, наверное, должна была быть личная купальня или гардеробная. - Предположил Имарат.

- А может это недостроенный тайный ход? Или тайная комната волшебника? - проснулся во мне неизвестно откуда взявшийся азарт исследователя. - Или это была комната для опасного любимца?

- Для жены что ли? - хмыкнул через плечо Мар и тут же обернулся, когда в него полетел тапок. - Вот, я же говорю. Жена вещь опасная.

- Я ведь сейчас подсвечник запущу. Будет тебе вещь, - пригрозила я.

- Но согласись, вряд ли кто обустроит комнату для опасных изысканий рядом со своей спальней. И тут ни одного окна, ни дымохода, ни камина. - Указал мне Мар. - Для полок с вещами, да. Для чего-то ещё вряд ли.

Но мысли о том, для чего задумывалась эта комната быстро отошли на задний план, когда мы приступили к разбору здешних завалов.

Любую вещь сначала проверял Мар, нет ли на ней опасной охранной магии. Но мы обнаружили только три такие вещи, и удивительное дело, на каждую из них словно падал неприятный сине-жëлтый отблеск. Словно смотришь на старый синяк. Обнаружить источник этой подсветки мы так и не смогли.

- Мне кажется, что это подсказка. - Поделилась я своими мыслями.

- От кого? Здесь я, ты и сам замок. Даже мой родовой дом, обладающий своеобразным разумом, и то, такого не может. - Рассказывал Мар.

- Представь, Замок сейчас такой смотрит на нас и тоже думает, что мы вроде разумные, но своеобразно, - задумалась я.

- Живые замки это само по себе сокровище. Самые древние из существующих. То, что невозможно повторить магией, даже если каждый камень, каждую доску сделать артефактом. И каждый из них известен, каждый знают по имени. А у этого замка имени нет. - Прозвучало в ответ.

- А сколько лет этому замку? - спросила я.

- Никто не знает. - Пожал плечами Мар, заинтересовавшись статуей жрицы Удачи.

- Так может и имя его никто просто не знает, - загорелась идеей я.

- Ни в одной легенде не упоминается замок на Хребте и его имя. Это просто груда камней. Не спорю, мощный замок, надёжно укреплённый. Но тут хвала тому, кто его строил. - Дёрнул какие-то тряпки Мар и повернулся ко мне лицом. - Так, большую...

- Берегись! - крикнула я, заметив, как опасно кренится статуя жрицы.

Я, как-то забыв о разнице в росте и силе, дёрнула Имарата на себя. Тот мгновенно оценив опасность, наоборот, рванул меня в противоположную сторону. В результате, статуя только пошатнулась и осталась стоять на месте. А вот мы оба упали на пол. Точнее на пол упал Имарат, а я оказалась на нём сверху.

- Ты как? - спросили мы одновременно друг у друга.

- Да было и хуже. Сейчас даже в голове не гудит, - первым ответил Имарат. - Ты не ушиблась?

- Вроде нет. - Произнесла я, пытаясь понять, почему мне кажется, что у меня связаны ноги.

Мар падая умудрился обвить меня руками так, что я была словно укутана одеялом. И разжимать свои руки он не торопился. Поэтому чтобы посмотреть, что там с ногами, мне пришлось упереться в его грудь руками. Приподнявшись я захихикала. Я как-то забывала, что помимо рогов, у Мара есть ещё и хвост. И сейчас именно этот хвост мало того, что обвился лианой вокруг моих ног, так ещё и совершенно беззаботно похлопывал меня кисточкой по пятой точке.

- Эммм... Ему удобно? - прищурившись спросила я Имарата.

- Даже больше, чем мне, - меня одарили весьма клыкастой улыбкой.

- И не стыдно так нагло пользоваться моментом и приставать к девушке? - поинтересовалась я.

- Нууу, к девушке, наверное, стыдно, к самке было бы опасно и дорого. Дёшево обижаться наши самки не умеют. А я к жене. Ты же помнишь, что после того, как ты приняла мое брачное ожерелье, ты стала моей женой? - меня ещё и бесцеремонно шлëпнули ладонью.

- Ты ничего не перепутал? - ударила я ладонью по его груди.

- У нас не принято жениться. Я вообще слышал о жене, только потому, что прадед отца был именно женат. Поэтому всё опытным путём! - засмеялся Имарат, легко поднимаясь с пола вместе со мной. - Думаю, нужно дождаться отца. Пусть он посмотрит, что здесь скопилось. А пока пойдём готовить. Уборщиком я сегодня побыл, пора становиться кухаркой.

- Пойдём, я буду твоей поваренной книгой, - тоже заулыбалась я. - И знаешь... А давай сами дадим нашему замку имя?

Глава 14.

Глава 14.

Имарат.

Вета сидела на стуле, поджав ноги под себя и облокотившись на стол. У неё, как она сказала, была сверхважная миссия. Проследить, чтобы я ничего не напортачил. Но мне кажется, что она в большей степени просто смеялась надо мной. Да я и сам чувствовал себя нелепо в переднике.

Эта непонятная тряпка висела на крючке в углу и я никогда не обращал на неё внимания. А вот Светлана сразу за неё уцепилась, и сказала, что этот передник или фартук при приготовлении еды обязателен.

- Ты в этом точно уверена? - с сомнением посмотрел на неё я. - Извини, но уж очень у тебя улыбка хитрая.

- Точно-точно, хозяюшка! - залилась смехом Вета.

- Вот в чëм дело, да? Это только для самок? - предположил я.

- Ну, не знаю как у вас, а у нас две трети девушек мечтают увидеть своего парня, самца по вашему, в передничке и готовящего что-то вкусненькое, - улыбается она так... Что я только вздохнул и натянул эту тряпку на себя.

Пока я по очереди выполнял её указания, она решила вернуться к своей идее дать замку имя.

- Как вообще дают имена замкам? - спросила она.

- Обычно по имени рода. Бывает и наоборот. Имя нашего замка было прибавлено к имени рода. - Объясняю я, заканчивая чистить мелкую картошку. - Не проще её выкинуть?

Я обернулся к Моей демонстративно зажимая двумя пальцами картошку размером чуть больше моего ногтя.

- Нет! Такая самая вкусная! - замотала головой Светлана. - Получается замок это место для рода, так? Но нам это не подходит.

- Правильно, потому что нам здесь не место, - пробурчал я.

- Опять ты за своё? - нахмурилась Светлана. - А мне так не кажется. Он такой уютный и красивый. По настоящему красивый. Как воин! И надёжный. Мне здесь спокойно.

- Это твари притихли. Посмотрим, что ты скажешь уже после первого нападения. - Хмыкаю я. - На всякий случай, я уже договорился с отцом, чтобы он забрал тебя к себе, в наш родовой замок. Меня сослали, но ты совершенно не обязана терпеть все эти лишения.

- А я никаких лишений и не терплю. И уезжать отсюда не собираюсь! Если я тебе мешаю, то замок большой и мы можем здесь даже не пресекаться, - кажется Вета услышала в моих словах что-то своё и уже собралась обидеться.

Я положил нож, которым чистил картошку, вытер руки, подошёл к ней и обнял, прижав её голову к своей груди. Правда пришлось для этого стянуть её со стула и усадить на стол. Моя заметно напряглась, но хотя бы не вырывалась.

- А что ты делаешь? - осторожно поинтересовалась она.

- Отец рассказывал, что его прадед так успокаивал свою жену, когда та расстраивалась. А ты сейчас явно расстроена. - Посмотрел я на неё. - Понимаешь, я не собираюсь от тебя избавляться. А ты, словно всё время именно этого и ждёшь. Я в первую очередь думаю о том, чтобы моя половинка была в безопасности. Более надёжного и безопасного места, чем мой родовой замок я просто не знаю.

- Я уверена, что здесь мне ничего не грозит. И что я под надёжной защитой! - подняла ко мне лицо Вета.

- Правильно. Я буду тебя защищать до последнего вздоха. Вопрос о том, чтобы допустить что ты пострадаешь, даже не поднимается. - Наклоняюсь ещё чуть ближе к ней, так, что вижу собственное отражение в её глазах.

- Имарат, - чуть прикусывает нижнюю губу она, значит, волнуется.

- Мы же договорились, что ты можешь называть меня внутрисемейным именем. Разве нет? - отчего-то в голосе появились какие-то мягко рычащие ноты.

- Мар, а можно без вот этих последних вздохов? Не хочу! - послушно обращается ко мне она.

- Я тоже надеюсь, что проживу ещё достаточно. Если честно, то у меня в планах взять на руки не только детей, но ещё и внуков, - всего пара сантиметров остаётся до её губ.

- Пф... Не выйдет. Я бы самочку уже минут десять целовал. С такой скоростью, ты к седому хвосту только первенца увидишь! - раздался за моей спиной голос отца.

- Отец?! - дëрнулся я.

- Ой, - схватилась за лоб Вета, дëрнувшаяся одновременно со мной, из-за чего я ударил её по лбу рогами.

Вета попыталась быстро соскочить со стола, но так как её ножки за моей спиной были обвиты моим хвостом, я еле успел её поймать, правда сам пошатнулся.

- Ну да! Я внуков жду, а он тут в руках ногах путается, да ещё и самочку рогами бьёт до искр из глаз, - хмыкнул отец. - Мар, ты вроде большой мальчик, и должен знать что не от удара у самочки глаза блестеть должны.

- Отец, не переживай. Мы как-нибудь сами справимся. - Подмигнул я Светлане, прежде чем загородить её собой от отца, пока она приводит себя в порядок.

- Как-нибудь? - подпëр подбородок кулаком отец. - А как надо совсем не получится?

- Отец, ты смущаешь Вету. - Тем не менее сам я улыбаюсь. - Я дал жене время, чтобы она ко мне привыкла, чтобы освоилась.

- Ааа, молодец. Я так, на всякий случай напомню, что стражи лишь долгоживущие, а не бессмертные. А так, да, молодец. - Отец прошёл к столу и выставил ящичек с вензелем кондитера Верховного.